Ученицы монастыря святой Анны

Глава 17

На ярмарку в Стерлинг ехали большим обозом. Подмастерье Мартина был большим молодцом и взялся за производство оконного стекла всерьез, натаскав наших работяг. Брака было мало, и мы забрали его на глазурь. Керамика радовала, ребята делали тарелки, миски, чашки, пиалки и сахарницы с молочниками не хуже нас. Дизайн мы выбрали лаконичный, но это добавляло стиля нашей продукции. Я разорилась еще на деньги и теперь наша керамика радовала ярко красным цветом на глянцевых боках. По мимо десятка телег, груженых стеклом, с нами ехало пять телег с керамикой, упакованной в нарядные плетеные коробки. Красивых салфеток у нас больше не было, но мастерицы предлагали давать в подарок крошечные саше с эрикой. Маленькие сувенирчики радовали кружавчиками и милой вышивкой нашего цветочка. Большие саше были уже на продажу, женщины Эрики постарались, и мы везли пять огромных коробов с этой новинкой в столицу домена Стерлинг.

Путь наш лежал на север и добираться было полных два дня, так же, как и в Гринок, который был на западе. В Перт мы даже не совались, не наш город. Мы с подружками тоже поднапряглись и выдали на-гора по сотне маленьких зверюшек каждая. Цветное стекло мы оставили на подставки для нашего зоопарка, а также на носики и глазки маленьких фигурок. На каждой подставке на видном месте красовался золотой штамп "Богемия" сделанный мной лично, сусальное золото я прикупила еще в Гриноке, так же, как и глянцевый красный картон и золотистую тонкую тесьму. Мы усадили девушек Богемии за работу и с нашей помощью они сделали пятьсот маленьких сувенирных коробочек красного картона на крышке каждой из которых красовался золотой бантик с маленькой красной стеклянной бусинкой по середине. На каждой коробочке красовался золотой оттиск "Богемия", раз принц сказал, что это делает нас знаменитыми, будем держать фасон. Каждая стеклянная фигурка была уложена в вату в коробочку, а они в огромные короба, перестеленные серым, но мягким и дешёвым картоном.

Кер ехал с нами, мы собирались договориться о продаже оконного стекла, поставляя его местным стекольщикам на постоянной основе, если получится заключить выгодный контракт. Нет, значит будем сами возить по мере заполнения складов и сами продавать. Барон куковал на озере, но его это ничуть не расстраивало, дом был почти готов благодаря его магии, просто руками, мы бы строили его еще год. Затык случился с черепицей, которая категорически не нравилась своим качеством лорду Алексу. Он мне написал, что таким позорищем он не станет крыть крышу такого прекрасного дворца. Мы с девчонками схватились за голову. Придется самим налаживать еще и это производство, хотя бы только для меня. Барон предлагал временно покрыть крышу тесом, пусть дом за зиму выстоится, и следующим летом уже сделать все как надо. В этом был смысл, но у нас оставалось совсем мало времени.

— Юэн справится! — убеждали меня подруги. — Нужно только купить хорошую красную глину и много, пусть отлеживается до лета, чем она дольше будет лежать, тем лучше. Успеем сделать ямы для глины, а весной ребята начнут работать. Мы им все подробно расскажем и покажем. В крайнем случае сами летом начнем, а они уже продолжат. Покроем твою черепицу красной глазурью и прямо королевский замок!

— Да мне-то и в Богемии хорошо! А вдруг гости? Куда я ваши семьи селить буду? У меня там ни окон, ни дверей, я уж не говорю про мебель.

— Ничего страшного. Ты же выделила нам по огромным апартаментам, наши матушки захотят сами все обставить, купят себе мебель какая им нравится. Не горюй! На все лето они все равно не собирались, а как закончим крышу, так и их пригласим, — поддержала меня Никки.

— И кто проедет со мной? А вдруг Стефи уже замуж отдадут? А Софи собралась испытание проходить, ей не до нас будет, наоборот нам ей помогать придется. Никки будет помолвлена с Ричем. Мне еще красильню ставить, производство эфирного масла начинать, хотя бы из мяты, мыловарня нужна и еще много чего по мелочи, — стенала я.

— Да не переживай, не так много это времени и займет. Красильня дело простое, мастеров натаскаем, оборудование купишь и пусть красят до посинения или до покраснения. Стеклодувы руку набьют. Мартин внял твоему совету, теперь у него разделение труда, одни чашу бокала выдуваю, другие ножки крутят, дело быстрее пошло. С маслодавильней вообще все нормально, прессы у тебя будут бесплатные. Семян мы матери настоятельнице уже по мешку набрали, Рич отправил. Все наладится, — приводила меня в чувство Стефи, я успокоилась. И вправду, что за паника, детский сад какой-то.

— Настоятельница Эстер писала, что работа над нужными сортами эрики идет к концу, может уже будущим летом можно будет рассаживать культурные сорта, — добавила Софи. — А за меня не переживай. Мне не обязательно бежать на испытания в следующем же году. Я могу отложить на год, если меня еще позовут, конечно, и родители отпустят. Годик с тобой поработаю, а потом на испытание пойду. Ты же меня не оставишь без помощи?

— Да куда ж мы от тебя денемся? Но Софи, мне за тебя страшно. Даже и не знаю какую гадость тебе дальгорцы подсунут. Мы тебе, конечно, все поможем, но ты все же подумай, оно тебе надо? Если бы у меня были нормальные родители, как у тебя, я бы в Дальгор и не сунулась. Жила бы рядышком с вами, вместе бы гуляли по городу, затеяли бы что-нибудь интересное, повыходили бы замуж и вместе с нашими детьми возились. Но у меня-то выбора нет, а у тебя есть!

— Анни, ты не понимаешь! Это же так интересно, попробовать свои силы! Начать что-то с нуля и успешно завершить. Вот как у тебя теперь! И стеклодувня своя, и мастерские и еще много чего будет! Я тоже так хочу! — убеждала меня эта романтичная дурочка.

— Софи, а ты знаешь, что если не справишься, то король лично отдаст тебя за муж за того, кого сочтет нужным? И твое мнение ничего не будет значить! — попыталась спустить подругу с небес на землю Стефи.

— Ну и что? Во-первых, я справлюсь. Анни справилась, и я смогу! А если все горные лорды такие красавцы как твой Стюард, то я и не против за такого замуж выйти! В любом случае я ничего не теряю!

— Вот дурында! А если он будет старый для тебя или хромой как Кер и Фергус?!

— Вылечу! А старые наверняка уже женаты! Они у нас уже больше десяти лет невест забирают, наверняка остались только молодые и красивые!

— А если он страшный и характер ужасный?

— Разберусь! — не сдавалась эта неугомонная, мы только вздыхали. У Софи был на все готов ответ, спорить бесполезно! Авантюристка мелкая!

Стерлинг нам тоже понравился. Светлый и чистый город, жители любили цветы и вообще растения. У входа в богатые лавки стояли в больших глиняных кашпо маленькие хвойники разных оттенков. Я их опознала как декоративные туи, у хозяек на окнах стояли горшочки с цветочками и пряными травками и вообще Стерлинг навивал мысли об уюте и домашних пирогах, которыми пахло из приветливо распахнутых дверей чайных и едален.

— Так Кер, ты говоришь владетель домена еще не женат? — промурлыкала Софи, а мы только глаза закатили.

— Совершенно верно миледи, лорд Камерон Торберн Стерлинг не женат, как и владетель Гринока лорд Дениэл Гринок Аллен, — и Стретер хитро прищурился, а Софи подмигнула мне.

— Чур, Камерон мой! — как в детстве рассмеялась Софи. — Мне Стерлинг нравится, значит и владетель такой же. Каков хозяин, таков и город. А еще жители Стерлинга любят цветы, как и я.

— Софи, о чем ты только думаешь, — вздохнула Стефи. — Ты его даже не видела, а уже замуж за него собралась.

— Я пока никуда не собралась! Кер, а он красивый? — снова пристала к управляющему эта стрекоза.

— Ну я не знаток в мужской красоте, но женщинам он нравится.

— Вот видишь, значит — бабник, — припечатала я.

— Да ну тебя! Что за дикие выводы? Если я красива и нравлюсь мужчинам, то сразу легкомысленная или еще что похуже, так получается?

— Извини, я не то хотела сказать, — повинилась я.

— Не ссорьтесь, девочки. Пора заняться делом. У меня тетрадка с собой. Сравниваем цены в Гриноке и здесь, нужно определиться что где выгоднее покупать и желательно оптом на все пять деревушек, — привела нас в чувства Стефи, вот кого надо в королевы! Хватка как у дальгорской овчарки.

Кер повел караван на рынок, заплатив пошлину на торговлю, а мы с ребятами и тремя гвардейцами отправились по местным лавкам, заодно зашли покушать в одно симпатичное местечко с прекрасной кухней, рустикальным интерьером и очаровательной хозяйкой, командовавшей здоровенным супругом и здоровыми лбами сыночками, которые были выше ее на голову, но слушались маму беспрекословно. Настоящая женщина!

Та подрулила к нам, ненавязчиво выпытав кто мы, откуда и с какой целью прибыли в славный город Стерлинг. Мы особо и не скрывали кто мы такие, та сначала удивилась, что лурдианцы спокойно гуляют на востоке их королевства, а потом, когда смекнула что к чему, радостно разулыбалась.

— Так вы, наверное, невесты наших лордов! — обрадовалась госпожа Эдме. — Как я сразу не догадалась, лурдианские красавицы у нас на вес золота. Эх, хорошо бы наш милорд женился на одной из вас! Вы все такие милые, — и эта туда же. Ребята давились от смеха чаем, Софи расцвела, а я закатывала глаза. С такой подругой я так и буду ходить по жизни с глазами на лбу.

— Нууу, мы еще с ним не знакомы, — протянула эта коза.

— Ой, да он вам понравится! Не сомневайтесь. Лорд наш красавиц, образован, детишек любит и хозяин хороший, но хозяйка все одно нужна, как без женской руки-то? — и она зыркнула на отвлекшегося на нас сынка и тот стрелой умчался на кухню. А она мне нравится!

— А что вы скажете о лорде Дениэле, владетеле Гринока? — зыркнула на меня горе-подруга. Я подняла брови и уставилась на нее. Этак все подумают, что я на Аллена нацелилась, а у меня и в мыслях такого нет. Эдме расплылась в понимающей улыбке.

— Лорд Дениэл тоже хорош, но наш лучше, — агитировала за свою кандидатуру на пост мужа Эдме. Ребята уже тряслись от смеха, а я толкала неугомонную Софи локтем.

— А что у вас и впрямь в Лурдиане так хозяйки хороши? — любопытствовала хозяйка.

— Не жалуемся, отрезал Рич, — грозно взглянув на хихикающую Никки.

— Да, наши хозяйки замечательные, особенно выпускницы монастыря святой Анны, — улыбался во весь рот Дон.

— Да, что-то такое мы даже здесь слышали. Говорят домены, где они хозяйствуют лучшие в королевстве. Вот бы нам такую, — мечтала Эдме, на наше счастье ее окликнул муж, приехал поставщик и дама, распрощавшись рванула принимать товар.

— Уфф! Ну Софи! Кто тебя за язык тянет? — зашипела на подругу Стефи.

— А что такого? Я же ничего особенного не спрашивала, — и та, пожав, точеными плечиками, принялась за пироги с ягодами.

А мадам Эдме, зорко принимая товар и оценивая его на качество, вовсю уже сплетничала с зеленщиком, который привез ей свежий зеленый лук и зелень для знаменитых пирогов с сыром Эдме.

— Ты представляешь, Оэн! Четыре красавицы! Одна другой лучше! Сидят мои пироги кушают, а наш лорд и не чешется! — возмущалась она. — Опять уведут у него лурдианок из-под носа. Эх, хоть сама к нему беги и за руку тащи знакомиться.

— Целых четыре?

— Да, две светленькие и две темненькие, как наш лорд любит!

— Откуда тебе знать, что любит наш лорд? — ревниво насупился муж.

— Да ладно тебе, Рон! Все знают, что наш Камерон предпочитает брюнеток, а его дружок Дениэл блондинок!

Супруги потихоньку переругивались, но как-то без злобы, любя. Мы покинули заведение и пошли дальше шерстить товар Стерлинга на предмет закупок, сравнивая цены с Гриноком. В целом все было почти идентично, но масла для ламп и мыла было выгоднее брать здесь, а ткань в Гриноке. Лен там был хорошим и не дорогим. Потихоньку мы определялись, но понимали, что цены за год могут и поменяться, но не сильно. Дальгор еще не знал финансовых кризисов и дефолтов, слава святой Анне!

Я смотрела на многочисленные кашпо и прикидывала будут ли покупать такие же из нашей мастерской, облитые глазурью и украшенные венками из цветов и во сколько мне обойдется декокт Рича, если использовать его для производства каменных кашпо. Не будут ли каменные кашпо по цене золотых? Дон говорил, что просто нужен пресс, но пресс ведь может быть и не простым, а делать красивые оттиски на камне, а эскизы я сама набросаю. Я шла, задумавшаяся о своих производственных делах и не заметила, как едва не наткнулась на двух нарядных лордов. Те с интересом рассматривали меня и подруг, поэтому я взяла под руку Дона и удалилась от греха подальше. Софи постреляла в них глазками, но ее утащил Рич стой же целью не нарываться на местных. Еще не хватало разборок с лордами Дальгора из-за этой вертихвостки. Причем брюнет сверлил глазами меня, а блондин Никки и Софи. Да ну их!

Мы закончили торговлю уже к вечеру, товар шел на ура. Жители даже особо и не торговались, так для порядка, все же ярмарка. Кер нашел поставщика хорошей глины, мы уточнили, глина из карьера или уже отлежалась. Тот с уважением на нас посмотрел и сказал, что есть и та, и другая, но вторая немного дороже. Кер принялся торговаться. Нам нужна была и та, и другая. Рич и Дон нашли мастерские, где торговали приличными ручными прессами, один из них был вполне пригоден для выдавливания рисунка, главное сделать правильный вкладыш. Купили и тот, и другой. Мне еще дороги строить, да и дома проще строить из такого прессованного камня, чем из кривых кирпичей от старого Марка. Черепицу от его сыновей я распорядилась продать в Перт, там все равно ничего лучше не продается, хоть часть денег верну. Пусть дальше сами там торгуют как хотят, но без меня.

Мы дружно решили, что дорога в Перт нам не нужна, если к нам захотят ездить из Перта, то пусть сами и делают дорогу. У управляющего были четкие инструкции, подготовить дорогу, объединяющую все деревни, получилось кривое кольцо, от которого шел довольно широкий тракт, соединяющий нас с королевской дорогой, а по ней можно хоть в Абердин ездить торговать, если кто захочет. Мне же на данный момент было и Гринока со Стерлингом достаточно. Кер купил десяток бочек с маслом для ламп, уверяя, что деревенские будут все равно просить у нас, я разрешила продавать по той же цене, что и закупочная, своих людей обирать я не собиралась. А вот с тканями и тканями из моей красильни будет другой разговор. Покупать прямо из мастерской можно, и цена на мой товар будет чуть дешевле, считай самовывоз, но халявы больше не будет.

По дороге домой мы примерно прикидывали с Кером перспективы и его задания до следующего лета. Первое, следить за рыбой, чтобы не разворовали наши озера и найти управляющего. Вторая важная задача — дороги, впереди длинная теплая осень, зимы холодные, но короткие, а весна ранняя, должны успеть к нашему приезду. Третье построить здания для красильни в Хромой Лошади, которую я переименовала в Морену, и здание цеха для производства эфирных масел в Эрике, который я собиралась совместить с мыловарней. Один пресс для мяты, я решила отправить в Марену и организовать-таки производство леденцов, хоть я их терпеть не могла со времен монастырской практики в конфетном цеху. Но это все следующим летом, даже скорее осенью.

Мои хозяюшки вошли во вкус продажи одеял и постельного белья и будут все лето заняты этим делом. Сахар купим да пищевые красители и будут у нас разноцветные леденцы с мятным вкусом в красивых глиняных круглых коробочках. Даже не знаю, что понравится больше — леденцы по монастырскому рецепту или коробочки-шкатулки, которые я планирую расписывать и выпускать сезонными коллекциями. Уверена, найдутся любительницы просто коллекционировать такие мини-шкатулки, а леденцы будут вторичны.

Мы договорились о поставках глины. Отлежавшаяся сразу пойдет в работу. Наша продукция нравилась, нравилась и яркая глазурь с золотистым отливом, короба в которых продавалось все только наборами. Саше расхватали женщины для своих сундуков и шкафов с одеждой, эрика была первым средством от моли в Дальгоре. Стекло разобрали стекольщики, но крупных мастерских, способных выкупать целыми партиями дорогой товар, в Стерлинге не было. Кер философски пожал плечами, будем сами раз в месяц возить, дорога у нас теперь отличная. Дорожного разбоя в Дальгоре нет, лорды давно всех вывели, живописно развесив разбойников на деревьях вдоль королевского тракта. Кер в Стерлинге уже пустил слух что Богемия будет торговать каждое последнее воскресенье месяца и надеялся, что наш товар будут ждать.

— Эх, зверюшек никто делать не умеет. Пятьсот штук за четыре часа продали! И ведь дорого продавали, по золотому, — сожалел Кер.

— Ничего, летом еще наделаем, я же на совсем приеду, так даже лучше. Захотят наши стеклянные фигурки купить — а нету! Впрочем, Мартин все это прекрасно умеет, но на нем крупные заказы из Лурдианы, а это огромные деньки, так что фигурки подождут. Это и цену на них поднимет. Я хочу выпускать их ограниченными партиями и дорого, коллекции повторятся не будут, и кто не успел, тот опоздал. Это создаст интерес вокруг этих поделок. Бусы будем делать и бисер. Он у вас тут неважнецкий. Вот еще что, разузнай цены на красильное оборудование в Дальгоре, а я в Лурдиане. Где дешевле, там и купим. Краски дело хорошее. Их можно продавать в другие красильни, но себе оставим самые интересные цвета. Лён будем в Гриноке брать, а масло в Стерлинге.

— Можно еще в Трун ездить, это другой домен он на северо-западе от нас. Там тоже торговля хорошая. Я все узнаю, миледи. Деньги у нас теперь есть и за зиму еще заработаем. Знаете, если бы мы занимались только керамикой и стеклом, вы бы и так выиграли испытание, а у вас еще и красильня, и мыловарня и рыба у нас будет своя, — и Кер счастливо зажмурился как большой кот.

Мы с девочками улыбались, глядя на своего хорошего приятеля. Но вопрос со шпионом пока был открыл. Ну пока ничего секретного у нас и не происходило. Стекловарне в Дальгоре были, гончарных мастерских завались, и ткани красили и леденцы делали и мыло варили. Америку я не открывала, все дело было в деловом подходе, стремлении к качеству и оригинальности и красивой упаковке, и подаче товара. Кружки делают все, но таких как у нас пока нет, наборами не продают, подарков покупателям не делаю, и все в таком же духе. Понятно, что со временем кто-то начнет делать так же, как я, но первые будем мы с Богемией, Мореной и Эрикой. А кто первый встал — того и тапочки!

— Кер, как думаешь? Может нам построить небольшой постоялый двор у себя в Богемии? Мне кажется, что скоро к нам купцы сами потянутся, выпрашивая скидки и мы их дадим, это будет правильно, но не на стеклянную посуду. Будут у нас ткани с красильни выкупать, мыло, керамику, оконные стекла, мы еще что-нибудь придумаем. Думаю, Богемия со временем вырастит в небольшой городок мастеров. И это будет удобно, не растаскивать все производства по деревням. Например, эфирное масло будем получать сразу на местах, а вот большую мыловарню стоит строить в Богемии. Общежития у нас есть. Когда дела будут совсем хорошо идти, выстроим целый поселок для мастеровых из таунхаусов. Это удобно. С одной стороны у тебя вроде свой дом как ты привык со своим входом и кухней и комнатами, а с другой отопление и горячая вода в доме круглый год, потому что котельная и водопровод общий. Вот я так и буду в нашем общежитии жить и Мартин с Фергусом живут. Это почти таунхаус. И не забудь, с тебя котельная до начала холодов. Люди не должны мерзнуть зимой ни в моей гончарной мастерской, ни в общежитиях!

— Надо подумать, мне сразу трудно угнаться за вашей мыслью. Но раз вы говорите, то так и будет. Время есть, думаю испытание вы за год пройдете, как бы вам еще земель не подбросили, — ухмыльнулся Кер.

— Ну уж нет! Я девушка, а не ломовая лошадь! Свои земли в порядок приведу и буду жить как нормальный человек себе в удовольствие. За весь Дальгор пахать я не собираюсь. Да у вас и так все не плохо, чего за нашими невестами такая гонка не пойму. Вот Гринок и Стерлинг очень даже милые города и жители живут в достатке. Перт, конечно, ужасный, значит там просто хозяин плохой, вот и все. Причем здесь лурдианки. Вот буду я жить под носом у Грэхемов и что? У них что-от этого изменится? Они только на меня озлобятся и завидовать будут, но вряд ли станут что-то у себя менять.

— Кто знает, госпожа? Может это их чему-то и научит. Время покажет.

Приехав в Богемию, мы перечитали еще раз выручку и расплатились с нашими работягами, моя доля тоже была приличной. Я взяла себе на мелкие расходы, а остальное осталось у Стретера на хранении и для закупки всего необходимого для мастерских, я отсчитала деньги для настоятельницы Эстер и вздохнула более свободно. Заказ герцогини был готов на треть, и мы забирали уже готовую продукцию с собой. Кер обещал присылать ежемесячные отчеты и часто писать обо всем что у нас здесь происходит.

Гончары сделали ямы для отлёживания глины, а с остальной принялись работать с новым пылом. Кер обещал достать небольшой станок-пресс для черепицы и ребята начнут ее делать для моего дома на Серебряном озере. Можно было бы открыть еще один цех именно под нее, но без своей глины слишком накладно. Какой бы распрекрасной наша черипица не была, цена будет слишком высокой. Я дала Керу задание организовать народ на поиск новых залежей глины, вдруг нам повезет. Объяснила, что она совершенно не должна быть только красной, может быть любого цвета, хоть черная, хоть белая, главное, что бы была. Он обещал этим заняться всерьез. Кер надеялся, что при постройке дорог можно наткнуться на глиняный пласт, но окрестности они все равно обшарят.

С такими напутствиями мы и отправились домой, провожали нас со слезами на глазах, особенно дети и женщины. Просили моих любимых подружек не забывать их и обязательно приезжать гостить каждое лето, а лучше переехать насовсем!