В погоне за миражом

Глава 50

В аэропорт Боготы Коннор прибыл в утренний час пик. Проблемы, связанные с какими-то неточностями в оформлении его билета и визы, быстро разрешились с помощью нескольких купюр. Издержки коррупции, подумал он. В этой части мира путешественник крайне редко имеет возможность подтвердить свои расходы посредством чеков. Купив в баре большой пакет ароматного колумбийского кофе в зернах, Коннор уселся в кресло, достал из сумки биографию Эммы Гамильтон и приготовился долго ждать.

К его удивлению, самолет взлетел с опозданием всего лишь на два с половиной часа, так что в Лиму он прибыл в прекрасном расположении духа. Трехкомнатная квартира, где он жил, располагалась на двенадцатом этаже современного белого дома, стоящего на Малекон-Сиснерос. Войдя, Ивэн широким шагом пересек гостиную и распахнул высокую балконную дверь — ему не терпелось увидеть океан. Минут пять он стоял и безмятежно смотрел в неясную голубую даль.

В сверкавшей последними достижениями техники кухне Ивэн быстро сварил купленный в Боготе кофе. Оставшееся до прихода гостей время вполне позволяло проверить нехитрое радиооборудование, изучить карту и набросать предварительный план действий. Братья Аугусто и Тони Маралкони, которых он ждал, формально работали в той же туристической компании, что и Коннор, «Путешествия по Латинской Америке». ПЛА, как сокращенно ее называли, располагала целой сетью отделений и служила надежным прикрытием тем, кто занимался сбором разведывательной информации или решением других весьма деликатных задач. Оба брата были невысокого роста, густоволосыми, обладали удивительной физической силой и великолепно справлялись с организацией деятельности своих агентов.

Коннор предложил гостям пива, выслушал последнюю сплетню о заблудившейся в джунглях группе туристов, осушил свою бутылку и сказал:

— Есть работа, парни. Нам нужно будет понаблюдать. Но до этого мне необходимо еще совершенно случайно познакомиться с объектом. Для начала предстоит выяснить распорядок дня дамы. — На стол легла карта Лимы. — Позволю себе догадку информированного человека: живет она в «Ла Молина», по крайней мере должна там регулярно бывать. Поскольку другой ниточки у нас все равно нет, оттуда и начнем. — Ивэн передал братьям фотографии Хелен.

— Приятная леди, — заметил Аугусто.

— Не знаю, когда эти снимки были сделаны. Да, помните: она вполне может изменить внешность, так что смотрите в оба. Понадобятся две машины, одна для меня с Тони, другая для тебя, Аугусто. Я возьму своего старого «жука», повешу на ветровое стекло табличку такси. У Аугусто будет автомобиль пороскошнее, можешь выдавать себя за личного шофера. Со стороны это должно выглядеть так, будто мы поджидаем своих дам. Техника проверена и готова. — Коннор кивнул на три трубки «Моторолы».

Инструктаж длился еще минут пятнадцать.

— Так, подведем итог. Наблюдение начинаем непосредственно после моего контакта с объектом. Имейте в виду, работа эта в высшей степени деликатная, требуется максимум предусмотрительности и осторожности. Малейший прокол для нас равнозначен смерти.

Братья обменялись взглядами. Никогда в прошлом такого Коннор им еще не говорил. Предупреждение настораживало. Кому предназначалась едва слышная, но явственная угроза в его голосе?

По улицам города они ехали в полном молчании. Через сорок минут синий «фольксваген» Коннора проехал мимо ворот поместья Мальдонадо и притормозил.

— Это наш дом. — Большим пальцем правой руки Ивэн указал через плечо. — Номер девяносто шесть.

— Солидно. Кто здесь живет? — спросил Тони.

Самый лакомый кусок Коннор решил приберечь напоследок.

— Виктор Мальдонадо.

— Черт возьми! Да поможет нам Господь! Нам и этой Хелен Дженкс, кем бы она ни была.