Ведьма на стриме. Средневековый расклад

ГЛАВА 17

Даже если вам немного за тридцать,

Есть надежда выйти замуж за принца.

Просто какая-то песня.

— Мария… Мария… — скрипучий голос ворвался в сон ведьмы, и она поморщилась.

— Паш, отвали, — она попыталась отмахнуться от надоедливого Павлентия.

— Вставай, ты сюда не спать приехала. Сон для бездельников, — не унимался скелет.

Ведьма перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой.

— Мария, зло никогда не спит! — Паша ходил вокруг кровати, гремя костями.

Ведьма раздраженно откинула одеяло и уставилась в потолок.

— Мне приснился такой странный сон, — сказала она, зевая.

— Как грудастая кухарка привязала барона к столу и капала ему на тощий зад расплавленный мёд, щекоча ему пятки гусиным пером, называя при этом «милым проказником»?

— Нет, — Мария удивленно уставилась на Павлентия.

— Упф, хорошо. А то я думал нам приснилось одно и то же, — ответил скелет.

— Паш, ты же вообще не спишь. Это где ты такое увидел? — прищурилась ведьма.

— Да так… чего только тут не случается по ночам, — отмахнулся от нее скелет.

— Так зачем ты меня разбудил? — Мария сладко потянулась, не желая подниматься с мягкой пуховой перины.

— Я видел, как около твоих покоев вертится та бойкая фрейлина со своим блохастым чудовищем, — выпалил Паша. — Еще у дверей принца что — то вынюхивала.

— София? Хм… А это уже интересно.

Мигом проснувшись, ведьма резво покинула постель. Торопливо сунула ноги в домашние туфли и надела платье.

— Пойдем — ка оглядимся немного перед завтраком, — позвала она Пашу, наспех умывшись и приведя себя в порядок.

— Скандалы! Интриги! Расследования! Это все так будоражит, — скелет начал скакать вокруг ведьмы, словно щенок, которого позвали гулять.

— Слушай, так что там с гусиным пером? — она перешла на шёпот.

— В общем, потом она достала сливки и начала их размазывать по своим си…

Дальше об интимных делах любовников сплетничать не следовало, так как они вышли в прохладный коридор просыпающегося замка. Здесь даже у рыцарских доспехов могли быть уши. Ведьма жестом дала знать Павлентию, чтобы тот захлопнул челюсть.

Не успели они зайти за поворот, как из — за угла показался Антуан. Весь его вид выдавал, что принц провел бессонную, полную раздумий ночь. Под глазами залегли тени, а волосы торчали в полном беспорядке.

Увидев Марию, он замялся, не зная, как себя вести. Ведьма, не растерявшись, протянула ему руку, и он тут же поцеловал тыльную сторону ладони, задержав на ней губы на несколько мгновений. Распрямившись, он, не отрывая взгляда от лица Марии, вручил ей пышный букет цветов.

— Красные камелии. Чье — то сердце пылает… — прокомментировал Павлентий, мгновенно разрушив интимность и романтику этого момента.

— Антуан, а я как раз направлялась к вам, — как можно непринужденнее произнесла Мария. — Паша ночью видел, как кое — кто шпионил около ваших дверей. Хочу осмотреть покои, если позволите.

Принц, улыбнувшись уголками губ, подал Марии локоть.

— Назовете имя? — спросил он деловым тоном, чтобы скрыть неловкость.

— Пока нет, — ответила ведьма. — Не хочу зря бросать тень подозрения на человека, пока нет каких — либо доказательств его злых намерений.

— Ваша правда. А то сегодня среда, а по средам у нас во дворце пытки, — подмигнул ей принц. — Зачем зря портить человеку настроение?

Дойдя до нужных дверей, Мария огляделась. Она медленно провела руками по резным створкам, в поисках следов магии. Ничего подозрительного.

Войдя в просторные покои, она огляделась. Довольно аскетично. Большая кровать из красного дерева, письменный стол, просторный гардероб и чайный столик с двумя креслами. Ни вычурных канделябров, ни позолоты, только теплые тона и неяркий текстиль. На полу расстелен скромный шерстяной ковер.

— Как — то бедновато для принца, — прокомментировал увиденное Павлентий, заглядывая внутрь.

— Не люблю помпезности, — признался Антуан, усаживаясь в кресло, пока Мария осматривалась.

— Вы не замечали ничего подозрительного? — спросила она. — Может, какие — нибудь предметы пропали или, наоборот, добавилось то, чего не было?

— Вроде нет, — пожал плечами принц.

— А кто имеет доступ к вашим покоям? — поинтересовалась Мария.

— Кто только тут не бывает, — он махнул рукой. А затем, чтобы его слова не звучали двусмысленно, пояснил: — Камердинер, горничные, чистильщик каминов. Всех не вспомнить. Но в основном это годами проверенные люди.

Мария продолжала осмотр, прикасаясь к предметам. Все чисто, никаких артефактов и магических эманаций.

Она, повернувшись к своему помощнику, попросила:

— Паша, а тебе не сложно раздобыть какой — либо личный предмет подозреваемого? Сам знаешь кого.

— Проще простого, — ответил Павлентий. — А что конкретно тебе нужно?

— Заколка, гребень, платок. Что угодно. А если удастся раздобыть волос — будет вообще великолепно, — ответила ведьма.

Паша, отсалютовав, скрылся за дверьми и устремился в сторону ареала обитания этих припадочных девиц. Он уже знал дворец как свои пять пальцев, слоняясь в его темных лабиринтах длинными ночами.

Главное, чтобы мелкое блохастое чудовище под ногами не мешалось, а своровать какую — нибудь мелочь он вполне способен.

Принц из кресла наблюдал, как Мария, шепча что — то, проводила ладонями по поверхности мебели. Он не мог оторвать глаз от ее тонкого стана.

Он любовался плавными движениями рук, тем, как она склоняет голову в раздумьях, как шевелятся ее губы, когда она произносит слова на древнем, непонятном ему языке. Как прикрывает глаза длинными ресницами, прислушиваясь к тому, что может уловить только слух ведьмы.

Когда она проходила мимо, он, не сдержав порыва, поймал ее руку и притянул к себе, усадив Марию к себе на колени.

Она от неожиданности вскрикнула, но все же осталась. Антуан провел костяшками пальцев по ее нежной щеке. Мария прикрыла глаза, пытаясь совладать со своими чувствами, которым она пока не могла дать никакого рационального объяснения.

Ее безусловно сильно тянуло к принцу, но между ними в момент близости будто возникал барьер, который она никак не могла преодолеть. Словно есть то, что удерживает ее от погружения в пучину безрассудной любви.

В душе Антуана тоже происходила борьба. Он безумно хотел ведьму, но чувствовал, что она сомневается. Что руководит ею в этот момент, он не понимал, но все равно был готов уважать ее выбор.

Сейчас он давал ей время, приручая, как пугливую лань. Антуан уже знал, что страх ей не свойственен, поэтому ему больше всего хотелось знать причину ее душевных метаний.

Он осторожно прикоснулся губами к ее щеке, вдохнув аромат обрамляющих лицо локонов. Затем, поцеловав скулу, медленно опустился к ключице.

Мария, издав тихий стон, провела ладонью по его шее и запустила руку в волосы принца. Она прижалась к его груди и сжала в кулак пряди на затылке Антуана.

Принц впился в ее губы, задыхаясь от страсти. Он усадил ведьму лицом к себе и, не разрывая поцелуя, прижал ее еще теснее.

Исступленно целуясь, они тяжело дышали, сгорая от желания. Принц поднял ее на руки и положил на пуховую перину, продолжая прокладывать дорожку поцелуев от ключиц до края декольте.

Мария стянула с него камзол и, дернув за тесемки рубашки, начала гладить ладонями плечи и спину. А он, справившись с шнуровкой платья, оказавшейся, к счастью, впереди, спустил сорочку ниже, обнажая ее грудь.

Мария, инстинктивно прикрывшись, вдруг посмотрела в его потемневшие, цвета приближающейся грозы, глаза и поняла, что назад дороги нет. Она резко отвернулась, не в силах противостоять вновь нахлынувшим сомнениям.

Что, черт возьми, происходит?

Антуан, тем временем, сдвинул ее платье выше колен… и остановился. Он увидел ее реакцию и испытал сильную, на грани стыда, неловкость.

Вроде бы перед ним лежит прекрасная женщина, которую он мог взять прямо сейчас — без сожалений и лишних сантиментов. Мало ли что происходит у Марии в голове, ведь она лежит практически обнаженная, с задранным подолом и опухшими от поцелуев губами.

Но, отвернув лицо, Мария ясно дала понять, что передумала и не хочет продолжения. Она, безусловно, готова была позволить ему сделать то, что он хочет. Но нужно ли ему получить желанное такой ценой?

Принц не привык брать то, что само не падает в руки. Или в постель. И совсем не желал ощущать себя насильником. Антуан мечтал о полной взаимности, а не этого жертвенного выражения лица и нервно сжатых кулачков.

— Что не так? — поднявшись, он задал прямой вопрос.

— Я не знаю, — ответила ведьма, не поворачивая головы. Она не знала, как объяснить ему происходящее. У нее есть право отказать ему в любой момент, но ведь она сама пылает от огня и готова к большему, но до определенного момента.

Что за эмоциональные качели, на которых она раскачивает вместе с собой Антуана? Он, скорее всего, думает, что она сумасшедшая. Мария, сама уже не была уверена в своей вменяемости.

Сказать, как есть? Поймет ли? Ей совсем не хотелось его обижать. Она была почти уверена, что тоже влюблена в принца. Тогда почему сейчас она холодна, как айсберг?

Придется соврать.

— Прости, что сразу не предупредила. У меня еще никого не было. В том самом смысле.

Антуан, некоторое время смотрел на нее, осознавая сказанное. А потом пылко произнес:

— Это ты меня прости. Я должен был догадаться раньше. Дурак.

— Понимаю, что это звучит довольно неожиданно. Но вот такая я. Старая дева из леса, — она попыталась улыбнуться.

— Никакая ты не старая, — он поправил, как мог, ее платье и подал руку, чтобы помочь подняться. — Но я действительно не догадывался, что ты можешь оказаться… девой.

Он запустил пальцы себе в волосы, как делал всегда, когда сильно нервничал. Мария, завязав шнуровку на лифе, посмотрела на Антуана.

Конечно, врать нехорошо, но эта ложь — хороший сдерживающий фактор для благородного мужчины. Если он действительно благороден.

А что потом? Поживем увидим. Возможно, когда она закончит с проклятьем и покинет замок, вся влюбленность выветрится из головы, как опьянение от одного бокала просекко.

Ну какие могут быть отношения у наследника престола и ведьмы без рода и племени? Быть одной из его фавориток совсем не хотелось. Ведь принц никогда бы на ней не женился. Это же абсурд рассчитывать на подобный мезальянс!

— Мария, выходи за меня замуж, — услышала ведьма, резко вынырнув из своих размышлений.

— Что?! — ее голос внезапно осип, и она закашлялась.

— Я прошу выйти твоей руки, Мария, — сказал Антуан, опускаясь перед ней на одно колено.

— Ты что, ненормальный? Ты принц, я ведьма. Тебе не позволят, — Мария судорожно соображала, как выйти из сложной ситуации, не оскорбив прямым отказом.

— Когда я стану королем, а это произойдет довольно скоро, — на его лицо легла тень печали. — Я не буду спрашивать ничьего разрешения. Ну так что?

Он смотрел в глаза Марии, сидящей на кровати, и протягивал ей ладонь.

В этот момент в дверь постучали, и в проеме показался череп.

— Я все сделал, — проскрипел Павлентий, демонстрируя завиток светлых волос.

— Ты что, снял с фрейлины скальп?! — взвизгнула ведьма.

— Нет, всего лишь выдрал пару волосинок, — легкомысленно махнул рукой Паша. — А что у вас тут происходит?