Ведьма на стриме. Средневековый расклад

ГЛАВА 26

Каждой твари — по кампари.

Высказывание одной ведьмы

— Ты. Приворожил. Меня. К принцу? — прошипела Мария. Неконтролируемая ярость поднималась из самых глубин ее тела, сделав глаза темнее, чем болотные топи. Чернота почти полностью поглотила радужку.

Нолан примирительно вскинул руки.

— Давай спокойно поговорим. Я считал, что это необходимо. Пытался уберечь тебя от СЕБЯ, — проговорил он, медленно отступая назад.

— Для этого ты кинул меня в объятия чужого мужчины?! — взревела ведьма.

— Да. И жалел об этом все оставшееся время! — выкрикнул Нолан, но тут же понизил тон. — Вы обнимались?

Мария, окончательно слетев с катушек, бросилась на него, с нечеловеческой силой повалив на мокрый мох.

— Да я чуть замуж за него не вышла! — выкрикнула она ему в лицо, борясь и одновременно с тем пытаясь его ударить и покусать.

Нолан, как мог уворачивался. Поймав ее руки, перекатился и всем телом придавил ведьму к земле.

Она тяжело дышала, ее глаза метали молнии. Руки засветились ледяным светом, готовясь к атаке.

— Убьешь меня? — хрипло спросил Нолан, глядя в ее потусторонне темные глаза. — Я готов ответить за все, что причинил тебе, даже если придется умереть.

Мария увидела в его глазах столько невысказанной боли, что мгновенно остыла. Она отвернулась в сторону и закусила губу, чтобы не разрыдаться.

— Ты поступил со мной, словно я твоя игрушка. Захотел приворожил, захотел снял приворот, когда тебе приспичило, — проговорила она, и предательская слеза вытекла из уголка ее посветлевших глаз.

— Я не снимал, — честно ответил Нолан, опустив голову. — И мне не приспичило. Когда я увидел тебя в логове Базиля, окруженную тварями, то понял, что подвергал твою жизнь большей опасности, чем если бы ты осталась со мной. Я, испугавшись, наверное, в первый раз в жизни не рассчитал силу, срывая с тебя стазис. Скорее всего, вместе с приворотом. Другого объяснения я найти не могу. Прости меня.

Мария продолжала молчать. Отвернувшись, она беззвучно плакала.

— Я полюбил тебя с самого первого дня, когда ты стала моей ученицей. Пытался выжечь эти чувства. Но когда понял, что ты испытываешь то же самое, безрассудно рискуя собой ради моей защиты, то принял тяжелое решение — избавиться от тебя. Чтобы ты не погибла в один прекрасный день, как... — он запнулся. — К сожалению, то, что ты стала жить отдельно, не сильно помогло. А тут подвернулся он. Достойный тебя мужчина, с которым ты могла бы быть счастлива. Просто пока об этом не подозревала.

Он повернул лицо Марии к себе.

— Я всегда буду сожалеть об этом, слышишь? — он заглянул ведьме в глаза. — Ты сможешь меня когда — нибудь простить?

Мария молчала.

— Еще не передумала меня убивать? — спросил ведьмак.

Мария, не сдержавшись, улыбнулась сквозь слезы.

— Не сегодня, — ответила она. — Может, в другой день. Сегодня мы должны убить Базиля.

Она призвала силу и легко скинула с себя мужчину. Поднявшись, ведьма снова скрутила в узел растрепавшиеся волосы и обернулась на Нолана.

— Не вовремя ты решил уснуть, — кинула она ведьмаку и зашагала вперед.

Через пару часов они, еще раз проверив карту, убедились, что Базиль не покинул лесов, расположенных около озера.

— Перед тем, как мы найдем его, — Нолан внимательно посмотрел на Марию, — ты должна мне пообещать.

Ведьма демонстративно закатила глаза.

— Только не начинай…

— Пообещай мне, что ты не пойдешь на напрасный риск. Ни при каких условиях, — он не отрывал взгляда от ее зеленых глаз. — Ты сильна, но на моей стороне опыт. А Базиль, по всей видимости, далеко не слабак. Вдобавок, чтобы нас отвлечь, он отправит вперед себя кучу вурдалаков.

— Да поняла я, — ответила Мария. — Без самопожертвований. Предоставлю тварям возможность тобой пообедать.

Ведьмак, усмехнувшись, поднялся и свернул карту.

— Я сделаю все, чтобы ты не пострадала, — с полной серьезностью пообещал Нолан.

— Постарайся не умереть. Ты мне нужен, — подмигнула ему ведьма.

Нолану сильно не нравился ее легкомысленный настрой. Но на самом деле, внутри Мария сильно переживала за исход этого боя. Один раз Базиль уже победил ее и чуть не скормил нежити.

Она усвоила этот урок и не хотела больше так подставляться.

— Давай попробуем обойти их с фланга, — предложил Нолан.

Мария кивнула и свернула в чащу леса, чтобы по дуге обогнуть место, где скрывался советник.

Чем ближе они подбирались к озеру, тем тише становился лес. Казалось, даже птицы, чувствуя смерть, покинули эту местность.

Пахнуло смрадом разложения.

Солнце почти не пробивалось сквозь густые кроны деревьев. Здесь царили вечные сумерки.

— Приготовься, — скомандовал ведьмак.

Предупреждение было излишним, так как Мария давно почувствовала приближение вурдалаков. Мелкие иголочки побежали по ее затылку и спине. Ведьму передернуло.

— Их много. Очень много, — еле слышно произнесла она.

Внезапно они услышали шум. И лес словно ожил.

По стволам деревьев поползла нежить. Цепляясь за кору и мерзко клацая челюстями, вурдалаки передвигались, как гигантские серые пауки.

Ветви стонали, прогибаясь под их весом, когда твари прыгали, приближаясь все ближе и ближе, кружа вокруг жертв.

Нолан и Мария, как в давние времена, встали спина к спине. Ведьмак, сжимая в руках тяжелый меч, прошептал:

— Покажи им, на что способна.

И Мария дала возможность магии полностью поглотить себя.

Вурдалаки, разом спрыгнув с деревьев, кинулись на магов, взрывая влажную почву леса мощными когтями.

Ведьма, взревев, выпустила из себя яркий разрушительный свет. Она чувствовала, как у нее за спиной Нолан сражает нежить на лету, не переставая орудовать смертоносным мечом.

Мария превратила в пепел ближайшую сотню тварей, даже не запыхавшись. А ведьмак огненными сгустками, похожими на шаровые молнии, добивал тех, кто был на подходе с его стороны.

Но поток нежити не прекращался. Новые и новые создания нападали на них сверху, сильно усложняя задачу. Ведьма швырялась огнем во все стороны, напрасно тратя магию и время на единичных упырей.

— Дай подойти им ближе! — крикнула она, собираясь с новыми силами.

Они с Ноланом отступили назад, чтобы получить дополнительное пространство для маневра. Мария снова взорвалась светом, уничтожив тварей на много десятков метров вокруг себя.

Она видела, как новая волна нежити приближается к ним.

— Сколько же он создал? — прошипела она. — Где он черпает силы?

— Скоро узнаем, не теряй бдительность, — кинул ей Нолан, подрубив мечом упыря прямо в полете.

Вурдалаки действовали необычно, рассеиваясь и нападая прямо с деревьев.

— Убьем Базиля, умрут и его создания, — крикнула в пол — оборота Мария.

— К нему еще нужно подобраться, — ответил ведьмак. Он дышал прерывисто, не переставая махать мечом.

— Тогда не будем стоять на месте, — предложила Мария, начав двигаться вперед. Она то и дело выбрасывала вперед руки, направляя силу, сшибающую с ног нежить. Ведьма уже не трудилась сжигать дотла вурдалаков, лишь опаляла их.

Твари бились в конвульсиях, дымясь и вереща от боли. Тех, кто был в состоянии подняться, добивал Нолан, подстраховывая ведьму.

Они продвигались метр за метром, упорно расчищая вокруг себя пространство, пока впереди не показалось темное озеро. На взгляд Марии, оно больше походило на болото.

Из его недр вылезали все новые и новые создания, путаясь в вязком иле. Твари без устали карабкались по скользкому берегу, взбираясь друг на друга и раня своих же собратьев.

Мария, вырвавшись из леса на пологий склон, снова вспыхнула. Сбив новую партию нежити, она заметила, что на другом берегу озера, раскинув руки и опустившись на колени, сидел советник. Он опять и опять кричал гортанные слова, призывая силу.

Только это уже был не тот Базиль, которого ведьма видела в последний раз в подземелье. С ним произошли жуткие изменения, превратив здорового мужчину в дряхлого старика. Его длинные волосы побелели, а лицо избороздили глубокие морщины, исказив черты до неузнаваемости.

Одежда висела на нем балахоном, выдавая нездоровую худобу. Его голос хрипел, седые волосы развевал магический ветер.

— Он высасывает силу без остатка, — пораженно проговорила Мария, обернувшись к Нолану.

— На дай ему обмануть себя, — предупредил ведьмак. — Он все еще опасен.

Они медленно двинулись к советнику. Поток тварей значительно поредел, облегчая задачу.

Базиль, узрев преследователей, уронил руки и, казалось, вообще потерял способность двигаться. Через несколько мгновений он все же тяжело поднялся на ноги и, кинув на Нолана полный злобы взгляд, прокричал:

— Нашел новую продажную девку?

Мария, опередив Нолана, крикнула в ответ:

— Да, это была твоя мамаша!

Советник, захлебнувшись яростью, швырнул в нее мощный поток силы, который ведьма успешно отразила.

Нолан, отбиваясь от остатков упырей, выкарабкивающихся из мутной воды на сушу, зло посмотрел на Базиля.

— Это того стоило? — спросил он мага.

Старик хрипло рассмеялся:

— Гордец. Все такой же благородный и высокомерный. Жаль, что тогда мне так и не удалось тебя прикончить.

Нолан медленно подбирался к Базилю, обходя его по периметру и держа меч наготове.

Мария не стала ему мешать, оставшись на месте.

Советник, некоторое время стоял, словно раздумывая над чем — то. Потом поднял взгляд, полный решимости.

— Может, я и умру сегодня. Но, пожалуй… — он усмехнулся чему — то своему и замолк, а затем снова посмотрел, но уже на Марию. — Я снова заберу то, что тебе дорого!!!

С этими словами он поднял руку с зажатым в ней ритуальным ножом и, придав тому ускорение последними остатками магии, со всей силы швырнул в ведьму.

Все произошло настолько быстро, что Мария не успела даже опомниться, как Нолан с нечеловеческой ловкостью бросился наперерез летящему кинжалу и упал, как подкошенный.

Старик хрипло захохотал.

— Вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Снова, — прохрипел он.

Мария, взревев от осознания беды, кинулась к Нолану. Тот, недвижимый, лежал раскинувшись на сухой траве. В его груди торчал нож.

Мария прикоснулась к его лицу, ища признаки жизни.

Дышит.

Облегченно вздохнув, ведьма прошептала заклинание и опустила на любимого защитный купол. Поднявшись, она сорвалась с места, догоняя спешно ковыляющего прочь Базиля.

Тот, обернувшись и увидев близко ведьму, в страхе вскинул руки. Мария, схватила старика за горло и подняла его над землей. Ее глаза были чернее ночи, а лицо исказила судорога злости.

Из глубин ее тела поднялась мощная волна магии. Она вырвалась наружу яростным огнем, сжигая все на своем пути. Адское пламя прошло, как цунами, уничтожая оставшихся тварей и злодея в ее руках.

Ведьма, не успев разжать ладонь, смотрела, как пепел, оставшийся от Базиля, просачивался сквозь пальцы и осыпался пылью под ноги.

Дымились выжженные и почерневшие деревья. Земля на сотни метров вокруг стала мертвой.