Ведьма на стриме. Средневековый расклад

ГЛАВА 3

Колдовству учиться — всегда пригодится.

Средневековая старинная пословица

Мария очнулась от того, что ее бьют по щекам. Причем не совсем нежно.

— Очнись, девка! — прогремел над ней мужской голос. Маша вяло попыталась отмахнуться от грубых рук.

— Чуть нас всех не погубила! — возмутился торговец, оставив наконец ее щеки в покое. В голове у Маши звенело после удара, который ее вырубил. Она потерла ушибленное место. Хорошо, что обошлось без сотрясения мозга.

— Слышь, девка, ты, если припадочная, то иди лечись травами, а в лес больше не лезь. Почему не сказала, что колдунья? — не унимался мужчина.

— Я не колдунья, — попыталась оправдаться Мария. — Не представляю, что это было.

— Еще и ведьма — неуч. Опасное сочетание. Откуда ты такая нам на голову свалилась? Еле ноги унесли, — бухтел торговец. Остальные мужчины сидели притихшие, видимо, никак не могли прийти в себя после сражения с вурдалаками. Кто — то нервно курил, кто — то смотрел в одну точку, не шевелясь.

— Знаешь, что? Мы тебя, так уж и быть, довезем до города. А там, чтобы никому больше своим даром не навредить, найди Нолана, местного колдуна. Он в самом городе не живет, но там подскажут, как его найти, — мужчина немного остыл и смягчился. — Попросись к нему в ученицы.

— Обучение? Колдун? — плохо соображая, повторила за ним Маша.

— Да. Учиться тебе надо, коли дар имеешь. Иначе, плохо кончишь, зуб даю. Еще и невинным людям навредишь, — закончил свою воспитательную речь торговец.

Они еще некоторое время простояли на открытой местности, приводя себя и повозку после бойни в порядок, а затем медленно тронулись. Больше опасных участков не предвиделось. Люди, расслабившись, тихо общались. Телега поехала быстрее.

Мария молча обдумывала сказанное торговцем. Она вовсе не припадочная. Просто она никогда не встречала вурдалаков и не знала, как себя вести с этими тварями. Местные знали, а она — нет. Поэтому так и произошло. Ко всему прочему ей показалось, что чудища вели себя как — то странно, словно Маша притягивала их к себе.

По поводу колдовства, это, конечно, совсем неожиданно. Значит, та бабка оказалась права, сказав, что у Марии есть дар? Правда, проявился он совсем внезапно и почему — то именно в чужом мире.

А может, это страх спровоцировал то свечение, сорвавшееся с ее ладоней? Как какое — то внеземное оружие? Владеть таким, не умея пользоваться, действительно опасно.

Идти ей все равно некуда, поэтому отправиться на поиски колдуна — это хорошая идея. Учиться годами Мария, конечно, не собиралась, но учитель хотя бы даст ей основы, чтобы можно было контролировать новоприобретенный дар. Возможно, колдун даже объяснит ей, как она попала в чужой мир и как вернуться обратно.

Маша ехала в город без конкретной цели, а это происшествие дало хоть какое — то направление. Как торговец сказал колдуна зовут? Нолан? Что ж, значит, решено, Маша приедет в город и поспрашивает про него у городских жителей.

А где можно раздобыть информацию, если в мире нет интернета и навигатора? Правильно — на местном рынке.

Мария повернулась к попутчикам и попросила довезти ее до того места в городе, куда обычно съезжались все торговцы. Мужчины молча кивнули.

Удовлетворенно вздохнув и устроившись поудобнее, Маша уставилась в звездное небо. Оно выглядело почти таким же, как в ее реальности, только созвездия казались совсем незнакомыми. Отсутствие урбанистической загазованности делало воздух прозрачным, поэтому звезды переливались, как брильянтовая пыль, рассыпанная по черной шелковой ткани.

Телега, мерно покачиваясь, убаюкивала. Ночь была в самом разгаре, и Маша незаметно для себя уснула.

Она проснулась разбуженная шумом города, который начал бурлить с первыми лучами солнца. Они въехали в каменные ворота и окунулись в шумное людское море. В нос ударили незнакомые запахи, в большинстве своем не слишком приятные. Современные города так уже не пахнут, поэтому Маша как никогда остро ощутила, что она находится в чуждом для нее месте.

Некоторое время телега продиралась по узким улицам, тащась медленно из — за образовавшейся пробки из людей, повозок и лошадей. Когда улицы сделались свободнее и шире, дело пошло веселей, и вскоре телега въехала на городской рынок.

Мария попрощалась с торговцами, не забыв выбить у них остаток денег за подвеску. С ней нехотя расплатились, сунув внушительный мешочек с монетами. Она припрятала его за пазуху, застегнув курточку на все пуговицы.

Маша понимала, что ее много раз будут пытаться обворовать, а она не какая — то идиотка, чтобы позволить ворью забрать у нее то немногое, что осталось — деньги и золото. Без них не выжить, в каком бы мире ты не оказался.

Оставив в кармане пару мелких монеток, она подошла к прилавку со свежей выпечкой и купила огромную булку с посыпкой. Мария с удовольствием откусила теплую сладкую сдобу, показавшуюся ей божественно вкусной. У прилавка с молочными продуктами Мария разжилась бутылью с молоком и выпила сразу больше половины.

После импровизированного завтрака настроение улучшилось. Маша прошлась среди прилавков, высматривая скучающих продавцов, которые были бы не прочь поболтать с потенциальным покупателем.

Она приметила пожилого мужчину, продающего всякие побрякушки и бижутерию. Спрос на такой товар с утра был не слишком велик, поэтому старик, позевывая, глазел на проходящих мимо людей. Мария подошла к нему и принялась рассматривать дешевые украшения, разложенные на прилавке.

Выбрав пару симпатичных серег, она направилась к мутному зеркалу, стоящему у прилавка сбоку. Заглянув в него, Маша ужаснулась: ее лицо, прежде гладкое и нежное, словно персик, покрылось коростой дорожной пыли. Темные и длинные волосы уже не блестели, а грустно свисали спутанными прядями.

Прежде Мария считала себя довольно красивой девушкой. Белая кожа и глаза цвета сочной зелени, контрастируя с темными ресницами и такими же темными густыми волосами, оставляли неизгладимое впечатление на мужчин. Да и подписчицы часто баловали ее комплиментами.

Полные от природы губы Маша время от времени подчёркивала капелькой филлера. Так они казались еще сочнее. Вкупе с высокой худощавой фигурой, Мария вполне могла считаться образцом современного эталона красоты.

Но сейчас из зеркала на нее смотрела грязная оборванка. Одежда с чужого плеча жутко уродовала ее стройное тело, а грязь, налипшая на нее в дороге и при сражении, делала ее похожей на уличную попрошайку. В общем, жуть.

Маша понятия не имела, как привести себя в порядок. Немного поразмыслив, она решила ничего не предпринимать. Юной девушке, путешествующей в одиночестве, могут грозить разные неприятности. А на грязную нищенку воришки и бандиты вряд ли позарятся.

Продавец смотрел на нее с недоверием, сомневаясь, есть ли у такой особы деньги даже на то, чтобы купить такие дешевые сережки. Но к его удивлению замарашка, порывшись у себя за пазухой, вытащила монеты.

Перекинувшись со стариком парой незначительных фраз, Маша улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой и спросила:

— Не подскажете, где тут у вас проживает колдун Нолан?

Дед, насупившись, несколько секунд размышлял, с подозрением глядя на чужачку. Но когда Мария протянула ему еще одну монету, сразу выдал все что знал.

Колдун, как и говорили торговцы, жил не в городе, а в лесу. Обычно днем там было безопасно, правда, если не забредать в самую глушь. И чтобы попасть к нему, Маше придется пройти через весь город и выйти в ворота, находящиеся на его противоположном конце. Дальше следовало держать путь до полуразрушенной церкви, и только после нее свернуть налево, в лес. Идти по нему, пока не закончится тропинка. А там колдун сам встретит незваную гостью.

Как выяснилось, люди нередко обращались к нему, но колдун всегда выбирал сам, кому помогать, а кому нет. Не за бесплатно, конечно.

Пока торговец безделушками объяснял, Маша мысленно представляла этого самого Нолана. В ее воображении рисовался сухой старик, вроде Гендальфа, с посохом и шляпой. Только одежда на нем, в отличие от светлого мага из фэнтази, представлялась ей темной и потрепанной.

Мария жутко боялась встречи с колдуном, но не знала, кто бы еще мог помочь ей в сложившейся ситуации. Она не какая — нибудь простая чужестранка, а самая настоящая попаданка из другой реальности. Еще и с магическим даром. С таким не обратишься к местному мэру, или кто у них там стоит у власти, и не попросишь вернуть ее обратно. Ей прямая дорога к настоящему колдуну. Иначе никак.

Маша поблагодарила старика и направилась в указанную сторону. Ей не хотелось задерживаться ни на секунду, ведь она знала, что происходит по ночам в этих треклятых лесах. Новую встречу с тварями ей вряд ли удастся пережить.

Поэтому Мария шла быстрым шагом, ловко лавируя между людьми и ныряя в свободные проходы. Через каких — то полтора часа она добралась до ворот и по пыльной дороге направилась прочь из города.

Здесь поток людей двигался в обоих направлениях, и Маша потратила немало времени, пробираясь через толчею.

Она потратила еще около двух часов, пока не увидела большую деревянную постройку с наполовину обвалившейся крышей. Только огромный необычный крест выдавал в ней бывшую церковь.

Странно, что в месте, полным всякой нечисти, так небрежно относились к святой церкви. Возможно, местные люди разочаровались в вере, когда поняли, что она бесполезна в борьбе с тварями.

Маша свернула налево, как ей и подсказали, и через некоторое время оказалась в лесу. Днем он выглядел по — другому, совсем не жутким, а даже в какой — то мере живописным. Лучи солнца пробивались сквозь густые ветви елей и сосен, сильно пахло хвоей и прелым мхом. Пели, перелетая с дерева на дерево, птицы. Где — то вдали куковала кукушка.

Тропинка изгибалась, уводя все дальше, и Маша, постепенно расслабилась, забыв, что держит путь к таинственному старому колдуну. По дороге ей встречались грибы и ягоды, но она не рисковала обдирать кусты, так как не знала, насколько они отличаются от растительности в ее мире. Все, что ей оставалось, так это пинать ногами поганки и любоваться природой.

Через какое — то время тропинка внезапно оборвалась. Мария каким — то шестым чувством почувствовала преграду, похожую на стенку мыльного пузыря. Она казалась и упругой, и растяжимой одновременно.

Протянув ладонь, Маша ощутила легкий холодок и вибрацию. Она в страхе отдернула руку. Воздух вокруг неожиданно сгустился, неприятно обволакивая все тело. По спине поползли мурашки, а волосы на голове встали дыбом.

— Чем обязан? — услышала Мария глубокий мужской голос.