Ведьма на стриме. Средневековый расклад

ГЛАВА 28. Заключительная

Не пил бы, не ел, всё б на ведьму милую глядел.

Сокровенные мысли одного хмурого ведьмака

Мария, сорвав бутон розы, посаженный Антуаном в зимнем саду, прикрыла глаза, настраивая себя на его образ.

Прочитав заклинание, она открыла портал и, пройдя сквозь него, оказалась в знакомом лесу.

Впереди виднелось озеро. Лес продолжал слабо дымиться. Неприятно пахло гарью. Под ногами хрустела выжженная земля, усыпанная пеплом.

Ведьма, ускорившись, выбежала на берег злополучного водоема, где в окружении военного отряда стоял король, печально склонивший голову. Блеск стали его походного облачения резко контрастировал с чернотой мертвого леса, окружающего озеро.

— Антуан! — крикнула ведьма, и король, резко обернувшись, впился в нее взглядом. Его лицо внезапно озарила мальчишеская улыбка. Мария в очередной раз поразилась, насколько он все — таки молод, учитывая груз ответственности, свалившейся на его плечи.

— Ты жива! — облегченно вздохнул он, спешно направляясь к ведьме. — Ты все исправила!

Антуан взял ее руки в свои и с любовью и благодарностью в глазах поцеловал ее ладони.

— Да, у меня все получилось, — тихо ответила Мария. — Но нужно кое — что завершить. Позволишь?

— Можешь не беспокоиться, — ответил ей король. — Я почувствовал, как проклятье спало. Теперь все будет по — другому.

Мария, с грустью посмотрев на него, произнесла:

— Есть еще кое — что. Ты доверяешь мне?

Антуан, нахмурившись, посмотрел на нее. Но не став допытываться, проговорил:

— Я доверяю тебе.

Ведьма положила руку ему на сердце и, глядя в ярко голубые глаза, прочитала заклинание. Не разрывая зрительного контакта с Антуаном, она отпустила силу, мгновенно наполнив грудную клетку короля прохладой, которая мягкой волной смыла наложенный на него приворот.

Антуан порывисто втянул воздух, словно долго находился под водой, и мотнул головой, стряхивая с себя наваждение. Сделав пару шагов назад, он прикоснулся к месту, где ранее находилась ладонь Марии.

— Внутри стало так пусто, — задумчиво произнес он, опустив взгляд. И снова посмотрел на ведьму так, словно видел ее впервые.

Его взор, ожидаемо для Марии, потерял теплоту, с которой он раньше глядел на нее.

Антуан, внезапно смутившись, запрыгнул на лошадь и скомандовал отряду:

— Возвращаемся во дворец!

Он протянул ведьме руку, благородно предлагая помощь, чтобы она села за ним на седло. Но Мария, отказываясь, покачала головой.

— Увидимся в замке, Ваше Величество, — произнесла она.

Король, не став спорить, пустил лошадь галопом сквозь дымящийся лес.

Мария, некоторое время стояла, задумчиво глядя вслед Антуану, а затем, снова отворив портал, шагнула в него.

Войдя в покои, она начала собирать вещи, оставив в гардеробе два новых, ни разу не надетых пышных платья. Больше они ей не понадобятся. Теперь ее тихое счастье — это лес, штаны для верховой езды и Нолан, с которым они будут любить друг друга вдали от дворцовых интриг и навязчивого этикета.

Она улыбнулась этим мыслям и захлопнула дверцы шкафа. Ей нужно дождаться короля, чтобы оповестить о своем уходе. И попрощаться с Пашей.

Через несколько часов, когда Мария уже задремала в кресле, в дверь постучались. Ее попросили явиться в зал советов.

Там ее ожидал король и узкий круг вельмож, восседающих за круглым столом.

Ведьма, войдя в помещение, сделала короткий книксен и, воспользовавшись предложением сесть, заняла одно из свободных кресел, расположенных напротив Антуана Второго.

— Леди Мария, — заговорил король, слегка приподняв уголки губ в доброжелательной улыбке. — До меня дошли вести, что вы желаете покинуть двор. Что несомненно меня огорчило. Могу я узнать причину?

— Я выполнила задание, с которым явилась сюда, и теперь мне пора вернуться домой, — спокойно ответила ведьма.

— Выражаю вам глубокую благодарность за уничтожение предателя, за избавление страны от нежити и за снятие проклятья с короля, то есть с меня, — провозгласил он и запнулся.

Казалось, что он в создавшейся ситуации чувствует себя крайне неловко. Это выдавало и его официальное обращение к возлюбленной, к которой он внезапно утратил романтический интерес.

Король с трудом находил слова, чтобы хоть как — то сгладить эту самую неловкость. Собравшись с мыслями, Антуан продолжил:

— Мария… Леди Мария, то, что вы сделали для меня и для страны — бесценно. Но, все же, позвольте отблагодарить вас.

Один из подданных короля с поклоном вручил ей лист пергамента, украшенный королевской печатью. Мария приняла этот дар, понятия не имея, что он означает, думая, что разберется с ним позже.

— Оставьте нас, — приказал Антуан, обратившись к вельможам.

Все, повинуясь, торопливо вышли и оставили короля наедине с ведьмой.

— Ты бросаешь меня? — грустно спросил Антуан, откинувшись на спинку массивного кресла.

Лучи солнца, падающие из окна, осветили его светлые волосы, создавая иллюзию ореола вокруг его головы. Словно Антуан, представлял собой ожившее творение иконописца.

— Я тебе больше не нужна, — тихо проговорила Мария. — Просто ты не желаешь в этом признаться. Со временем ты поймешь.

— Не останешься на коронацию? — задал он следующий вопрос.

Мария отрицательно покачала головой.

Антуан, словно обидевшийся ребенок, сложил руки на груди и надулся.

— Мне казалось, что мы полюбили друг друга, — проговорил он.

— Да, мне тоже так казалось, — пожала плечами ведьма. — Но наши пути расходятся.

— Если тебе когда — нибудь понадобится моя помощь, можешь на нее рассчитывать, — сказал король, поднимаясь. — Я исполню все, что пожелаешь.

— Спасибо, — ответила Мария. — Ты тоже можешь на меня рассчитывать.

Антуан, кивнув, подошел и поцеловал ведьме руку.

— До встречи, Мария, — сказал он, грустно улыбнувшись.

— Прощайте, Антуан, — проговорила она.

Пару месяцев спустя

Пламя камина весело плясало, отбрасывая на стены жилища причудливые тени. За окном стояла теплая осень, окрасившая кроны деревьев яркими всполохами желтого и оранжевого.

Ведьмак сидел в старом удобном кресле, с возлюбленной на коленях.

Ведьма, положив голову ему на плечо, улыбалась, слушая россказни развалившегося на ковре близи камина молодого человека, одетого по последней дворцовой моде.

— В общем, старик Пепин на пороге вечности женился в седьмой раз на своей пожилой горничной. Каков мезальянс! Застав на измене Аделин, или Аделайн, он зарекся заводить молодух и решил, что ему нужна надежная спутница, которая подаст ему стакан воды на смертном одре, — весело тараторил Павлентий.

— Получается, скоро при дворе появится богатая вдова графиня Пепин? — уточнила Мария.

— Или граф — вдовец, снова находящийся в активном поиске, — засмеялся Паша. — Этот курилка всех нас переживет, похоже.

— А что же Аделайн? — спросила ведьма.

— Окучивает Филиппа. Но барон не сдается. Он давно потерял к ней интерес, — махнул рукой Паша. — Кстати! Кажется, жижа с феромонами возымела действие. Недавно я видел, как одна широко известная в узких кругах фрейлина, назовем ее, к примеру, СОФИЯ, — он многозначительно подмигнул, — ночью покидала покои короля. И в весьма в благостном настроении.

— Как ты успеваешь за всеми следить? — ухмыльнулся Нолан.

— Это моя работа, — пожал плечами новоиспеченный начальник королевской секретной службы и хлопнул в ладоши. — Что ж, мне пора!

Он поднялся, но затем, кое о чем вспомнив, обернулся.

— Ты так и не сказала, чем тебя отблагодарил Его Величество, — он бросил заинтересованный взгляд на Марию.

— Ох, честно говоря, понятия не имею, — закатила глаза ведьма. — Я была немного занята все это время. Столько дел, столько дел…

Она заговорщицки посмотрела на Нолана, и ведьмак улыбнулся ей в ответ.

— Понятно, — проговорил Паша, наблюдая за влюбленной парой. — Что вам до дел мирских? Где пергамент?

Мария, нехотя поднявшись, поискала на полке. Найдя королевский указ, сдула с него пылинки и протянула свиток Павлентию.

Тот, снова усевшись на ковер, развернул бумагу и углубился в чтение.

Его глаза становились все шире и шире, и он ошарашенно посмотрел на ведьму.

— Хочешь сказать, что ты не знала, что тебе почти два месяца назад дарован титул графини? — спросил Паша.

— Нет, не знала, — задумчиво произнесла Мария. — К чему мне титул?

— К тому, — уставился на нее Павлентий, — что к титулу прилагаются земли со стоящим на них собственным замком. Реконструкцию и содержание которого полностью берет на себя корона. Вдобавок ко всему тебе выделено огромное состояние, которого даже вашим внукам хватит.

— Вот пусть наши внуки и живут в замке, если захотят, — засмеялась ведьма. — Я счастлива здесь, в лесу. Так и передай Его Величеству.

— Может, туда захотят переехать ваши дети, а потом уже в его стенах нарожают вам внуков, а затем правнуков. И замок станет настоящим родовым гнездом, — мечтательно произнес Павлентий.

— Слишком далеко заглядываешь, — Мария привычным жестом потрепала друга по кудрявым волосам. — У нас — то и дети еще в планах не стоят.

Нолан, окинув ведьму взглядом, хмыкнул.

— Что? — повернулась она к возлюбленному.

— Да так, ничего, — усмехнулся он.

— Говори! — начала терять терпение Мария, мгновенно закипая.

— Я думал, ты должна заметить это первая не только как маг, но и как женщина, — загадочно проговорил ведьмак. — Я давно жду, когда ты мне расскажешь.

— Расскажу что?! — взвизгнула Мария и, догадавшись, опустила глаза на свой все еще плоский живот.

— Ну вот, а говоришь, далеко заглядываю, — усмехнулся Паша и быстро ретировался, спасаясь от гнева ведьмы.

За окном послышался удаляющийся топот лошади.

Нолан, встав с кресла, обнял возлюбленную, заглянув в ее лицо.

— Почему ты молчал? — тихо спросила она.

— Я, что, похож на самоубийцу? — ведьмак развеселился. — Кстати, это мальчик. Одаренный.

— Мальчик, — подтвердила Мария, на секунду прислушавшись к собственному телу. Она положила голову на плечо любимому, и обняла двумя руками.

Нолан крепко прижал ее к груди.

— Я не думала, что это произойдет так скоро, — призналась Мария.

— В любом случае, это произошло бы. Рано или поздно. Мы не вылезали из постели с тех пор как ты вернулась из дворца, — усмехнулся Нолан. — Что ты планируешь делать?

— Спрашиваешь, хочу ли я родить тебе сына или сделаю то, о чем меня часто молят женщины из окружающих деревень?

— Я только могу попросить тебя подумать и не принимать опрометчивых решений, — Нолан аккуратно пытался донести до ведьмы свою точку зрения. — Я буду счастлив, если ты решишь стать матерью.

— У нас будет сын, — улыбнулась Мария. Ведьмак, радостно рассмеявшись, поднял ее на руки и покрыл лицо поцелуями.

— Люблю тебя, — прошептал он, опуская Марию на пол.

— Люблю тебя больше, — ответила ему ведьма.

На секунду в отражении окна появился силуэт странной пожилой женщины со спутанными седыми волосами. Ее морщинистое лицо растянулось в счастливой улыбке, а белесые глаза наполнились слезами умиления.

Потом старуха, словно опомнившись, смахнула ладонью непрошенную влагу с лица. Браслеты на ее сухих запястьях звякнули, и она звонко щелкнула пальцами.