Ведьма на стриме. Средневековый расклад

ГЛАВА 27

Аль забыли, как в средневековье любили?

Старинная пословица

Развернувшись, Мария бросилась к Нолану. Убрав движением руки защитный купол, она упала на колени и уставилась на ритуальный нож. Под ведьмаком, лежащем на сухой земле, предательски расползалось и впитывалось в почву багровое пятно.

— Эй, — прошептала она, гладя его по лицу. — Ты чего тут разлегся?

Нолан, приоткрыв глаза, приподнял уголки губ, силясь ей улыбнуться.

— Рядом с тобой и умирать не страшно, — еле слышно сказал он.

— Размечтался! Умереть решил, — быстро смахнув слезы рукой, выпалила ведьма. — Я тебя так просто не отпущу! Мне тебя еще убить надо. Когда — нибудь. А для этого ты нужен мне живым. Готовься! Раз, два, три!

Она резко выдернула кинжал и приложила ладони к груди мужчины. Из раны потекла кровь, окрашивая ее руки в красный цвет. Ведьма, захлебываясь слезами, смотрела на его лишенное краски лицо.

Она хрипло шептала снова и снова исцеляющее заклинание и вливала силу, наполняя внутренности Нолана живительной магией.

Ей казалось, что она, увлеченная возмездием, потеряла лишние секунды и теперь бесполезно что — либо предпринимать. Она звала ведьмака по имени, насильно вырывая из рук смерти. Молила его очнуться, угрожала адским котлом, а затем снова рыдала, буквально взрывая его грудную клетку магией.

Сначала ничего не происходило, только свет, льющийся из ее рук, впитывался, проходя через тело в землю. Но постепенно кровотечение уменьшилось, дыхание ведьмака выровнялось, а рана начала затягиваться.

Мария сделала последнее усилие, наполняя его сердце силой, и опустошенно осела на землю рядом с любовью всей ее жизни.

Она несколько раз трогала его лицо, чтобы убедиться, что Нолан не умер, а находится в состоянии глубокого целительного сна.

Им нужно было как — то вернуться домой. Но как? Они в глуши. До дворца не менее четырех часов пути. А в ближайшей деревне ей вряд ли помогут.

Только если…

Ведьма, ни разу так и не открыв портал самостоятельно, решилась на попытку, судорожно вспоминая наставления учителя.

Сосредоточившись, она трижды проговорила слова на древнем языке, сбиваясь на самом важном месте. Не все на свете можно получить с помощью силы. В таких сложных ритуалах надо соблюдать особую точность. А для этого надо было прилежнее учиться.

Она прикрыла глаза и, представив лицо наставника, шепчущего длинное заклинание, повторяла за ним все слова, угадывая их по движению его губ, не забыв указать в конце нужную точку назначения.

Пространство повиновалось, открыв рваный проход и озарив ее лицо радужным светом. Мария вскрикнула от радости. Вскочив на ноги и уцепив тяжелого мужчину подмышки, потащила его в портал.

— И кто сказал, что женщины слабые существа?.. — проговорила она, пыхтя. — Мы и коня подожжем, если надо, и в избу ворвемся, и дубов — сыновей как — нибудь вырастим…

Она вытащила ведьмака из портала рядом с его жилищем.

До дома оставалось всего каких — то десять метров, но ведьма, исчерпав почти все магические ресурсы, полагалась только на свою не слишком тренированную мускулатуру.

Она кое — как заволокла Нолана в дом и уложила рядом с камином. Не глядя, сделала пас рукой и подожгла лежащие в нем дрова. Повеяло теплом.

Мария нагрела воды. Опустившись рядом с ведьмаком на колени, она разорвала на нем рубашку и обтерла торс чистой тканью. Рана на сердце затянулась тонкой розовой кожицей. Нагнувшись, ведьма легко прикоснулась губами к свежему шраму. Нежно убрала упавшие на лицо Нолана непослушные черные пряди.

Стащив с ведьмака сапоги, она накрыла его теплым одеялом и, сев в большое удобное кресло Нолана, принялась ждать. Краем глаза заметила полупустой бутыль с каким — то пойлом. Принюхавшись, отхлебнула большой глоток.

— Что за самолетное топливо ты пьешь? — закашлявшись, спросила ведьма спящего Нолана.

Хлебнув еще пару раз, опустила затылок на мягкий подголовник.

— Понятно теперь, почему ты ходишь вечно хмурый… — продолжила Мария разговаривать сама с собой. — Никаких развлечений. Выпьешь гадость и сидишь тут. Прокрастинируешь.

— Что я делаю? — подал голос ведьмак.

Мария, радостно взвизгнув, бросилась на пол и прижалась лицом к щеке Нолана.

Он, открыв глаза, покосился на нее взглядом полным любви и, слегка повернув голову, поцеловал ее в волосы.

— Спасибо, — прошептал Нолан. — Спасибо, что спасла мне жизнь.

Мария, поднявшись, посмотрела в его чайного цвета глаза.

— Вообще — то, это ты меня спас. Если бы не ты, лежала бы я на том старом кладбище, а ты носил бы мне на могилку гладиолусы. Или как называются цветы, означающие печаль? Надо спросить у Паши, — произнесла она и нахмурилась. — Скажи, ты грустил бы по мне?

— Нет, — ответил Нолан. — Я бы тебя поднял. Как ты своего питомца.

Мария улыбнулась.

— Ты же знаешь, что ведьму невозможно поднять. Это общеизвестный факт, — она дотронулась пальцем до его носа.

— Тогда я сам спустился бы за тобой в ад, — улыбнулся ведьмак.

— Почему именно в ад? Может, я попаду в рай, — усмехнулась Мария.

— Ты? Ни за что. Была бы ты доброй волшебницей — тогда, может быть.

Они рассмеялись.

— Мне нужно вернуться во дворец, — сказала Мария, вновь став серьезной.

Нолан, приподнявшись на локтях, вопросительно на нее посмотрел.

— Там Паша. Я оставила его у входа в подземелье. Наверняка он уже в курсе произошедшего и давно покинул свой пост. Но мне необходимо забрать его с собой. Он там совсем один и переживает за меня.

— Ты вернешься? — задал волнующий его вопрос ведьмак.

— Ты будешь меня ждать? — ответила вопросом на вопрос ведьма.

— Да, — Нолан посмотрел в ее зеленые глаза. — Я буду ждать тебя здесь. Всю жизнь, если понадобится.

— Тогда я вернусь, — кивнула ведьма.

Слова Нолана прозвучали так просто, но для Марии они имели огромное значение, определяя всю ее дальнейшую жизнь. Она подалась вперед, чтобы запечатлеть на его губах поцелуй, словно скрепляя обещания, которые они дали друг другу.

— Кстати, я впервые открыла портал, — улыбнулась Мария.

— Я всегда считал тебя способной ученицей, — во взгляде наставника читалось удовлетворение и гордость.

Ведьма поднялась и, обернувшись у двери, сказала:

— Со мной будет непросто.

— На другое я и не рассчитывал, — усмехнулся Нолан.

Мария, сосредоточившись, открыла портал в замок. В этот раз получилось сразу.

Шагнув в радужный разрыв, она очутилась в знакомом коридоре около покоев, напугав до смерти проходившую мимо горничную.

— Принесите мне, пожалуйста, воды для ванной, — попросила Мария оторопевшую прислугу. — И если встретите моего секретаря Павлентия, передайте ему, что я вернулась.

Женщина испуганно кивнула и поспешила прочь.

Не прошло и получаса, как ведьма уже нежилась в ванной, наполненной теплой водой с ароматными травами. Она с удовольствием намылила волосы и позволила себе немного расслабиться, устало прикрыв глаза.

В дверь постучали.

Не успела Мария ответить, как в ее покои ворвался Павлентий.

— Ты так и не научился соблюдать этикет, — проворчала ведьма, улыбаясь другу.

Тот, смутившись, отвернулся к стене.

— У тебя две минуты, чтобы одеться, — весело ответил Паша, не оборачиваясь. — А потом я хочу знать ВСЕ!

Мария, вылезая из воды, ухмыльнулась:

— Как будто тебе еще ничего не известно.

— Я хочу знать все душераздирающие подробности, — отозвался Павлентий. — Я сходил с ума от тревоги, когда ты исчезла.

— Хорошо, хорошо. Будут тебе подробности, — сказала Мария, вытирая волосы и спешно натягивая простое домашнее платье.

Паша, на всякий случай прикрыв глаза ладонью, обернулся и посмотрел сквозь пальцы на ведьму. Убедившись, что она одета, завалился на ее кровать, сложив руки под головой.

— Ну, — поторопил он Марию, — рассказывай.

Она описала в красках события прошедшего дня, стыдливо опустив произошедшее между ней и Ноланом в пещере.

Паша слушал, вытаращив глаза и по ходу уточняя интересовавшие его детали.

— Значит, все твари в лесах умерли вместе с их создателем? — уточнил он.

— Однозначно, — кивнула ведьма.

— Получается, что ты избавила ВСЮ СТРАНУ от беды? — не успокаивался Паша.

— Получается так, — ответила Мария.

— И вы с ведьмаком теперь вместе? — спросил он, играя бровями.

— Вместе, — коротко ответила Мария. — Но это не значит, что ты не можешь жить с нами. Я уверена, Нолан будет не против.

— Да, кстати по поводу этого… — замялся Паша. — Наверное, теперь, когда вы с Ноланом, ну, вместе… Разреши мне остаться в замке!

— Что?! — ведьма удивленно на него посмотрела, а затем, опомнившись, поспешила объясниться: — Конечно, ты не мой слуга, чтобы я тебе что — то разрешала или запрещала. Теперь, когда ты стал человеком, можешь определять свою жизнь самостоятельно. Но ты мой друг…

— И останусь им, — ответил Павлентий и покраснел. — Я влюбился в кое — кого.

— В ту фрейлину? — усмехнулась Мария.

— Да. Лидию… — с придыханием произнес он, мечтательно закатив глаза.

— На что же ты планируешь существовать? — озабоченно спросила ведьма.

— О, об этом не беспокойся, — Паша махнул рукой. — Король уже не раз намекал мне, что мои… э — э — э… способности, могут пригодиться при дворе. И ему лично. Ну, ты понимаешь, чтобы Антуан был в курсе всего происходящего в замке.

Он осторожно посмотрел на Марию, опасаясь ее реакции на услышанное. Но ведьма приняла это известие на удивление спокойно.

— Наверное, тебе стоит сообщить ему, что ты не намерена здесь оставаться в качестве его… жены, — продолжил Павлентий.

— Думаю, после того, как я сниму с него приворот, — задумчиво ответила Мария, — это станет неактуально. Кстати, где Антуан?

— А, ну тут самое интересное, — возбужденно проговорил Паша, принимая сидячее положение. — Король, очнувшись от сна, первым делом послал за тобой. Тебя, конечно, не нашли и он, лично спустившись в казематы, наткнулся на меня. Я вкратце обрисовал ему ситуацию.

— И? — поторопила его ведьма.

— Король хотел отправиться вслед за тобой с вооруженным отрядом и начал сборы. Но потом начало происходить нечто странное. Когда все спустились в подземелье, чтобы пойти в лес тем же путем, по которому ушла ты, земля начала дрожать.

Паша изобразил руками то самое дрожание и взял драматичную паузу для усиления эффекта.

— Ну! — снова прикрикнула на него Мария.

— Зеркала лопнули! Все, разом! Хорошо, что отряд был в полном облачении, иначе их ранило бы, как тебя, — возбужденно произнес Павлентий. — Король признался, что почувствовал, как невидимый обруч, сжимающий его голову, спал. И он понял, что маг погиб, и ты справилась с заданием. Но от поисков он не отказался. Сказал, что найдет тебя живой или мертвой.

— Он сейчас блуждает, где — то в лесу? — уточнила ведьма.

— Думаю, да, — неуверенно ответил Паша.

— Тогда нужно поторопиться, — сказала Мария. — Леса вокруг огромные. Не знаю, как долго ему придется блуждать, чтобы наткнуться на обугленное место битвы. А если Антуан найдет его, то наверняка придет в отчаяние, не обнаружив меня живой на пепелище. Не хочу, чтобы он страдал.

— Я иду с тобой, — Павлентий поднялся.

— Нет, — категорически отвергла его порыв Мария. — Я отправлюсь порталом. Человек не выдержит проход сквозь разрыв мироздания.

— Как скажешь, — раздосадовано произнес Паша. — Я буду ждать твоего возвращения. Ты же захочешь попрощаться, ну или вещи собрать хотя бы?

— Конечно вернусь, — пообещала Мария. — Ради тебя.

Она, наклонившись, потрепала его по густым кудрявым волосам. Павлентий просиял.