Венец безбрачия

Глава 34

Следующий большой привал предполагался надолго. Реки здесь не было, зато голубело небольшое и очень тёплое озеро, обильно поросшее по берегу полосой камыша и рогоза. Лагерь обустраивали чуть в стороне от кареты, из которой выпрягли лошадей. Солдаты радовались как дети возможности искупаться и постирать одежду. Я слышала довольные голоса и хохот, шумные всплески воды и резкую команду Леона, потребовавшего вести себя тише.

Разожгли небольшой костёрок и варили кашу, а после плотного обеда, ближе к сумеркам, барон Клинген, недолго переговорив с Леоном и прихватив несколько солдат, исчез с ними в негустом лесочке.

Солдаты большей частью устраивались подремать, располагаясь прямо на прогретой солнцем траве кто где. Леон проверил часовых, выставленных вокруг лагеря и, наконец то, вспомнил про меня.

Все это время я тихо сидела в тени кареты, вытащив пару подушек и отбиваясь от редких комаров. Сейчас, при дневном солнце, их было совсем немного, но я с ужасом думала о том, что ночевать возле озера просто страшно – топкий берег, самое что ни на есть комариное место.

- Устала?

- Вполне терпимо… – я пожала плечами, не зная как сказать мужу что я не столько устала, сколько просто скучаю. – Жаль, что мне в дороге совершенно нечем заняться.

Леон виновато вздохнул и попросил:

- Потерпи немного, Софи. Пока я, к сожалению, ничего не могу с этим сделать.

- Я понимаю…

- Хочешь искупаться?!

Предложение было очень заманчивым, но я не представляла, как это сделать, а муж торопливо предложил:

- Отойдём подальше от лагеря, я сам покараулю. Хочешь?!

Поколебавшись, я отправила его к телеге с вещами, объяснив где лежит чистое белье. Он принёс мне простынь, перекинув её через плечо и подал руку, помогая встать. От лагеря мы отошли не так и далеко и остановились возле группы низко свисающих над водой плакучих ив. Вручив мне простынь, Леон осмотрелся и прямо через узкую полоску камыша полез в сапогах в воду. Затем вернулся, и снова полез туда же. Камышовые листья под его ногами превращались в зелёное мокрое месиво.

- Что ты делаешь?!

Он удивлённо глянул на меня и пояснил:

- Протаптываю тебе тропинку, чтобы ты не порезала ноги, когда пойдёшь мыться. Бояться травы и водорослей не нужно - озеро чистое, пройдёшь совсем немного – дальше дно становится песчаным, сможешь промыть волосы.

Пообещав мне не подсматривать, он отошёл от меня метров на десять, а я торопливо принялась скидывать пропотевшую одежду, чувствуя себя неловко. Все же эксгибиционизмом я не страдала, а ощущение, что Леон поглядывает в эту сторону у меня присутствовало, но и отказываться от свежей воды было решительно немыслимо – последний раз я мылась в баронстве Брунон, больше трех дней назад.

Наплескалась я вволю и, чувствуя себя заново рождённой, завернувшись в мягкую ткань, села спиной к солнцу и принялась сушить волосы.

- Мне жаль, что я не могу сразу создать тебе удобные для жизни условия…

Я вздрогнула от неожиданности, так как не услышала шагов. Про себя отметила, что Леон нарушил собственное обещание.:

- Ты говорил, что не будешь подглядывать!

- Я и не подглядывал! – в голосе мужа прозвучало искреннее возмущение. – Ты перестала плескаться в воде, и я понял, что купание окончено, только и всего!

Мне стало неловко за свои подозрения.

- Извини…

- Софи, тебе лучше запомнить, что я не нарушаю своё слово. – кажется, он действительно обиделся.

- Извини... – повторила я. – Я слишком мало тебя знаю. – Желая перевести разговор на другую тему, я задала вопрос: – А что именно поехал узнавать барон Клинген?

- Обстановку… - неопределённо ответил Леон.

В этот раз у нас разговора так и не получилось. Почему-то мы оба чувствовали себя неловко и через некоторое время, когда волосы на солнце чуть подсохли, Леон скомандовал:

- Одевайся, Софи, нам пора возвращаться в лагерь.

Спать мне снова пришлось в карете.

***

Возвращения разведки мы ждали почти двое суток. Барон в сопровождении солдат вернулся к вечеру второго дня и немедленно уселся разговаривать с Леоном. Солдаты не подходил близко к командирам, но явно ожидали результатов этого разговора, догадываясь, что привал окончен. Некоторые начали неторопливо сворачивать лагерь. Я же особо стесняться не стала, а пошла прямиком к усевшимся на траве баронам. Заметив моё приближение Леон недовольно нахмурился и строго спросил:

- Что тебе нужно, Софи?

- Ничего, кроме информации.

Клинген молчал, отвернув лицо и не желая вмешиваться, но всем своим видом демонстрируя недовольство. Леон нахмурился ещё сильнее:

- Софи, не дело тебе…

- Леон, я не безмозглая кукла. Я не пытаюсь узнать военные тайны. Но раз уж мы теперь муж и жена, я хотела бы понимать, как обстоят сейчас наши дела, – слово «наши» я подчеркнула голосом.

Несколько мгновений Леон колебался, потом не слишком довольно вздохнул и сказал:

- Хорошо, садись рядом, только не вмешивайся.

Это предупреждение было раздражающим и даже оскорбительным, муж по-прежнему слабо верил в то, что у меня есть мозги, но я понимала, что капля камень точит и потому просто тихо села рядом.

Насколько я поняла из их беседы, дела были совсем плохи: в графстве Шартонг сейчас гостили эспанцы. И это были не случайные проезжие, а вполне себе серьёзная делегация. Блондин выяснил, что эспанская сторона предлагает брак, весьма выгодный графу де Шартону.

- И что граф?

- Даже если он не хочет этого брака… Леон, а есть ли у него выбор? От его замка до границы меньше трёх дней пути. А эспанцы не постеснялись захватить в качестве охраны два вооружённых отряда в полном боевом облачении. Пока де Шартон развлекает их охотами и балами, оттягивая решение. Конечно, граф может их выгнать - своих войск у него хватает... Но ведь ты понимаешь, что эти два отряда – просто демонстрация угрозы… – Они оба хмурились и молчали обдумывая, наконец Клинген, у которого явно было больше времени на принятие решения, спросил: - Что скажешь?

- Надо ехать в столицу. Я дам тебе письмо к герцогу де Кольеру…

- А если его не будет в столице? Я то – не граф, меня к его величеству могут просто не допустить… – перебил его Клинген. - Ехать нужно тебе, а я останусь охранять... - он хмуро глянул в мою сторону.

- Мы даже не в замке, потом сплетен не оберёшься, вяло возразил Леон.

В общем то, ситуацию я прекрасно понимала. Точно так же понимала, что в данный момент являюсь серьёзной обузой для собственного мужа: верхом, налегке, без кареты и медленно волокущихся телег, они могли бы доехать до столицы вдвое быстрее. А время сейчас очень дорого. Поэтому я сочла нужным вмешаться:

- Леон, мы не могли бы отойти на минуту?

Клинген исподлобья зыркнул на меня и, явно с трудом, удержался от резких слов. Ему очень не понравилась моя просьба. Леон раздражённо ответил:

- Софи, я велел тебе не вмешиваться.

Я молча встала и ушла к карете. Бесило то, что он даже не попытался узнать, что я хочу сказать. Да, в этом мире у женщины нет права на своё мнение. Заодно считается, что у нас нет и мозгов. И все равно – было чертовски обидно!

Разговаривали они с Клингеном долго, о чем-то спорили, и кажется, остались недовольны друг другом. Освободившись муж прямиком отправился ко мне и гораздо более мягко заговорил со мной:

- Софи, прошу прощения за грубость, но я просил тебя не вмешиваться.

- Хорошо, я поняла. – равнодушно ответила я. – Ты не мог бы мне сказать, куда мы едем теперь?

- Завтра с утра мы выдвигаемся в столицу.

- Сколько ехать до столицы?

- Около десяти дней, – ответил муж.

- Десять дней туда. Несколько дней в столице, и десять дней обратно… – вслух сосчитала я.

- Не совсем так… Обратный путь займёт гораздо меньше времени. Королевские войска способны передвигаться без обозов, – поправил меня Леон.

Я понимала, что положение сейчас очень-очень серьёзное. Практически, мы стоим в самом начале возможной войны. Если бы эспанцы знали, что подойдёт подкрепление, они бы не вели себя так нагло. В то же время Леон заткнул меня достаточно грубо, не желая выслушать…

Я помолчала, несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и предприняла ещё одну попытку:

- Леон, если ты оставишь меня вместе с каретой и обозом в ближайшем населённом пункте, выделив для охраны двух-трех солдат. Вы с Генрихом и охраной доберётесь до столицы гораздо быстрее.