Во власти зверя

ГЛАВА 18

На рассвете Эйнар собрал лучших своих воинов. Я вела волков к горной реке. Погода ухудшилась. Заметно похолодало. Поднялась метель. Но плохие погодные условия не остановили оборотней. Одди накинул мне на плечи свой меховой жилет. Любимый решил, что меня трясло от холода, однако это было не так. Я просто безумно волновалась. Одди сжал мою руку и пристально посмотрел в глаза.

– Я рядом, – проговорил одними губами, а я благодарно кивнула.

Когда подошли к горной реке, все заметили на камне большой дорожный рюкзак, на котором было вышито имя Сирены. Волчица ахнула и подбежала к находке.

– Вот ведь тварь! – воскликнула она. – Это же тот самый рюкзак, который он стащил у меня перед своим побегом.

Волчица стала рассматривать содержимое. Там лежали какие-то вещи. Сирена достала письмо из бокового кармана. Она читала его, хмурилась, то и дело бросала на меня настороженные взгляды.

– Что там? – поинтересовался Эйнар.

– Да так… Письмо от Маркуса. Этот кретин считает, что, написав мне любовную записку, сможет добиться моего прощения, – хмыкнула она. – Аврора, подойди, – позвала она подругу и показала письмо ей.

Аврора тоже начала хмуриться, бросила на меня странный взгляд, а потом кивнула подруге. Сирена спрятала письмо в потайной карман жилетки.

– Лично не появится? – уточнил Эйнар, на что Аврора отрицательно покачала головой. – Я так и думал. Тогда приступаем к другому плану, – прорычал истинный вожак и резко всадил в мою руку три дротика.

Я ахнула от неожиданности. Одди схватил меч и наставил на Эйнара.

– Что ты с ней сделал? – прорычал любимый.

– Одди, угомонись, – рыкнул Эйнар. – Маркус! Я знаю, что ты где-то здесь. Если не появишься, то девчонка умрет. Дротики пропитаны специальным ядом, который убивает полукровок. Защитишь своего щенка или снова забьешься в нору?

– Что ты сказал? – воскликнул Одди, заслонив меня собой. – Ты отравил Мелиссу? Аврора! – перевел взгляд на мать, догадавшись о том, кто создал этот яд.

У меня в глазах потемнело, я рухнула на одно колено. Любимый отреагировал мгновенно, подхватил меня на руки.

– Аврора! Зачем ты это сделала? – с отчаянием закричал Одди. – Исправь! Дай ей противоядие! Ты же не такая! У тебя же доброе сердце.

Аврора дернулась с места, но Эйнар поднял руку.

– Стоять, – зарычал он на нее. – Если ослушаешься, знаешь, что я сделаю.

– Мама, почему ты стоишь и ничего не делаешь? Помоги Мелиссе! – воскликнул Актазар. – Чем тебя мог запугать отец? Ты же никогда не боялась его угроз!

У меня из носа хлынула кровь. Было странное ощущение. Накатила слабость. Боли не чувствовала.

– Аврора! Если Мелисса умрет, я тебе этого никогда не прощу, – зарычал Одди, испепеляя мать яростным взглядом.

– Маркус, покажись. У твоего щенка время на исходе, – заявил Эйнар, осматриваясь по сторонам. – Если умрет она, то и ты сдохнешь.

– Аврора, когда-то по твоей просьбе я сохранил жизнь Эйнару, хотя мог убить этого пса. Ты должна мне! Теперь я прошу тебя сохранить жизнь этой девчонке, – услышала я голос Маркуса.

Уверенной походкой мой родственник шел к своим врагам. Эйнар довольно оскалился и кивнул своим волкам. Они окружили Маркуса, но у него ни один мускул не дрогнул на лице. Словно этот волк был готов к подобной встрече.

– На колени его, – отдал приказ Эйнар и мужчины сбили с ног Маркуса, заставили полукровку встать на колени.

Он не сопротивлялся. Даже ипостась не стал менять. То ли был уверен, что его не убьют, то ли понимал, что ему все равно не хватит сил одолеть оборотней. Я переживала за своего родственника. И не могла понять, почему меня так волновала судьба этого хищника.

– Николаус, тебя я тоже рад видеть. Надеюсь, ты помнишь о тех временах, когда мы с тобой сражались с врагами плечом к плечу? – улыбнулся мой родственник.

– Старый пес, я думал ты давно сдох, – усмехнулся Николаус. – Какой же ты живучий.

– Да что вы с ним разговариваете? – воскликнула Сирена. – Оторвите ему голову!

– Здравствуй, дорогая, – Маркус перевел взгляд на волчицу.

Я заметила, как ее щеки вспыхнули, а дыхание сбилось. Он явно волновал ее кровь.

– Аврора. Неужели ты позволишь невинной девчонке умереть? Ты же не такая. Вспомни, как хорошо мы проводили время, пока ты жила в моей стае, – прищурился Маркус.

Эйнар грозно зарычал и ударил кулаком в челюсть полукровки. Маркус языком слизал кровь с разбитой губы.

– Мелиссе ничего не угрожает. Я бы не стала убивать невинную девушку. Всего лишь дала ей отвар, который на время ослабляет, – ответила Аврора, виновато посмотрев на Одди.

Любимый заметно выдохнул.

– Ты как? – уточнил он у меня, прижавшись губами к моему виску.

– Намного лучше, – ответила я. – Поставь меня.

Одди выполнил мою просьбу. Удивительно, слабость исчезла, вернулись силы. Я догадалась, что это представление разыграли ради того, чтобы Маркус вышел из укрытия.

– Оторвать тебе голову или загнать под кожу серебряную щепку? – поинтересовался Эйнар у Маркуса.

– Я смотрю, у тебя фантазии за эти годы не прибавилось, – улыбнулся полукровка, получив новый удар от альфы. – Аврора, и что ты в нем нашла?

– А что в тебе нашла Сирена, когда подарила тебе свое сердце? – строго спросила Аврора, а Маркус поморщился и отвел взгляд в сторону.

– Спасибо за то, что предупредил об опасности, но мы справимся без тебя, – ответила Сирена, приближаясь к моему родственнику. Я, не раздумывая, бросилась к Маркусу, проскочив мимо оборотней. Видимо, никто не ожидал, что я так поступлю, поэтому остановить не успели. Заслонила собой полукровку.

– Не трогайте его! – воскликнула.

Все удивленно уставились на меня, а потом перевели взгляд на Эйнара, дожидаясь приказа истинного вожака. Одди резко оттолкнул в сторону мужчину и встал рядом со мной, обнажив меч.

– Этого старого пса никто не тронет, иначе вам придется сначала убить меня, – заявил любимый.

– Ты тронулся умом? – вскинул брови Эйнар. – Защищаешь Маркуса?

Актазар посмотрел на брата, а потом обнажил свой меч и встал рядом с Одди.

– Меня вам тоже придется убить, – сказал Актазар.

– И меня! – воскликнула Касандра, встав рядом с Актазаром.

– Мы без тебя разберемся, – шикнул на нее мой друг.

– Теперь мы пара. Так что куда ты, туда и я, – заявила Касандра.

– Вот полюбуйся, Аврора, к чему привело твое воспитание! – рявкнул Эйнар, метнув яростный взгляд на знахарку. – Щенки защищают врага.

– Сирена, он нам нужен, – с нажимом сказала Аврора, не обращая внимания на гнев Эйнара.

– Мы справимся без него, – зарычала она, держа наготове серебряные щепки, которыми собиралась убить Маркуса.

– А если ты ошибаешься? – нахмурилась Аврора.

– Убейте Маркуса, – отдал приказ Эйнар, потеряв терпение.

Оборотни обнажили мечи и атаковали. Актазар, Касандра и Одди ловко отбивали удары, защищая меня и Маркуса. Откуда-то выскочил Хэри и тоже встал на сторону братьев, чем еще сильнее разозлил истинного вожака.

– Щенков не убивать. Я им лично преподам урок. Каждому по десять ударов плетью подарю, – зарычал Эйнар, тоже вступив в бой.

Аврора о чем-то спорила с Сиреной. Из-за лязганья металла я ничего не могла расслышать. Как хорошо, что на эту встречу оборотни пришли на рассвете. Они не могли сменить ипостась, поэтому сражались на мечах.

– Глупая девчонка, – покачал головой Маркус. – Зачем ты меня защищаешь?

– Из-за меня эти оборотни тут. Это я их привела, – проговорила с сожалением. – Не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.

– Наивная, – улыбнулся он. – Я предвидел, что все так и будет. Заранее просчитал все ходы.

– Я не понимаю, – нахмурилась, с ужасом наблюдая за боем.

Оборотни норовили дотянуться до Маркуса. Мои друзья заключили в кольцо меня и моего родственника и никого не подпускали. Полукровка сидел на земле, покрытой снегом, казался расслабленным и довольным. Ситуация его явно забавляла.

– Конечно, не понимаешь. Ты же девчонка и ничего не смыслишь в военной стратегии, – хмыкнул он. – Сейчас Аврора остановит этот бой и меня пощадят, – заявил он.

– Эйнар! Прекрати! – воскликнула знахарка. – Остановитесь!

Как ни странно, волки действительно послушались.

– Маркус нам нужен живым. Я потом тебе все объясню. Или ты боишься держать под боком одинокого старого пса? – сложила она руки на груди, с вызовом посмотрев на Эйнара.

– Я ничего не боюсь, – процедил сквозь стиснутые зубы истинный вожак.

– Вот видишь, я был прав, – подмигнул мне Маркус и поднялся.

– Эйнар, ты не тронешь полукровку. Я хочу отомстить за смерть отца, поэтому выберу для этого волка самую страшную участь. Он не достоин легкой смерти, – проговорила с раздражением Сирена.

– Я скучал по тебе, моя дорогая, – улыбнулся Маркус. – Готов терпеть любые твои пытки.

– Отведите полукровку в стаю и заприте его в клетке. Еду не давать, – отдал приказ Эйнар. – Щенков обезоружить и выпороть!

– Ты не тронешь детей! – воскликнула Аврора.

– Они уже давно не дети, – процедил сквозь стиснутые зубы Эйнар.

– Я сказала, ты не тронешь их, – зарычала знахарка.

– Тоже захотела получить плетью? – прозвучало с угрозой.

– Только тронь Аврору, и я заберу ее в свою стаю. Никогда больше ее не увидишь, – вступился Николаус, заслонив собой знахарку.

– А у вас, ребята, очень весело, – рассмеялся Маркус. – Если бы знал, какие тут страсти кипят, давно бы пришел в гости. Я совсем одичал от одиночества за восемнадцать лет.

– Заткнись! – рявкнул Эйнар, врезав кулаком в живот полукровке. – Увидите его с моих глаз!

Оборотни заковали Маркуса в цепь и потащили в сторону дома. Одди взял меня за руку, продолжая наблюдать за действиями Эйнара. Любимый был напряжен. Будто чего-то опасался.

– С тех пор, как ты появилась в моей стае, творится какой-то бардак! – воскликнул Эйнар с раздражением, одарив Аврору безумным взглядом.

– Значит, с этого момента я буду жить в стае Николауса. Катарина, ты же не против? – обратилась она к волчице, которая ни на шаг не отходила от своего альфы.

Я заметила, как Катарина бережно держала руку на животе, догадалась, что эта волчица в положении.

– Мы будем тебе только рады. У нас с Ником подрастает четыре сына, вот пятый на подходе. Будешь помогать нянчить малышей. Я же знаю, как ты любишь детей, – улыбнулась она.

– Я тебя никуда не отпущу. Поняла, Аврора? – рыкнул Эйнар. – А вы, – обратился он к Одди и Актазару. – Еще малы, чтобы оспаривать мои решения.

– Давай сразимся, Эйнар, – уверенно проговорил Одди. – Если я одержу победу, то моя стая станет независимой. Я займу территорию, которая располагается между твоей стаей и стаей Ника. Мне не нужна большая территория. Заберу с собой Актазара, Мелиссу и Маркуса, чтобы эти полукровки не раздражали тебя своим присутствием.

– Думаешь, тебе хватит силёнок одолеть меня? – хмыкнул истинный вожак.

– Вот на закате и проверим, – ответил Одди.

– Хорошо, я принимаю твои условия. Но если победу одержу я, тогда все члены твоей стаи получат по десять ударов серебряной плетью. Согласен? – рыкнул Эйнар.

– Согласен, – кивнул Одди.

– Одди, зачем? – воскликнула Аврора.

– Прекрати лезть в дела мужчин, – рявкнул истинный вожак, подхватил Аврору на руки и потащил в сторону дома. – У меня к тебе отдельный разговор.

– Аврора, если этот дикарь тебя обидит, я заберу тебя в свою стаю, – крикнул Николаус.

– Отвали, – огрызнулся Эйнар.

Все ушли с поляны. Остались лишь Актазар, Касандра, Хэри, Одди и я. Тишину нарушала горная река, налетая на камни. Холодный порывистый ветер заставил меня вздрогнуть.

– Ты только что обрек нас на десять ударов плетью, – вздохнул Хэри.

– Я смогу одолеть его, – уверенно ответил Одди.

– Не смеши меня, – хмыкнул Актазар. – Отец в разы старше тебя, опытнее.

– Я чувствую внутреннюю силу. Докажу Эйнару, что уже вырос. К тому же, у нас будет своя территория, свои правила. Будем сами принимать решения, – произнес Одди.

– Звучит заманчиво, – улыбнулся Актазар.

– Ага. А в итоге вместо земли получим удары плетью, – вздохнул Хэри.

– Не бухти, – Одди похлопал брата по плечу.

Мы двинулись в сторону дома. Ноги проваливались в снег.

– Как самочувствие? – с беспокойством спросил любимый. – Точно ничего не болит после дротиков?

– Все хорошо, – улыбнулась я. – Зачем ты вызвал Эйнара на бой? Я переживаю, что этот волк покалечит тебя.

– Мне надоело, что он считает меня щенком. К тому же, если будем обитать отдельно от его стаи, ты сможешь жить рядом со своим родственником.

– Ты примешь Маркуса? – не верила я. – Но он же опасен.

– Это раньше он был непобедим. А сейчас это обычный полукровка. Ты была права. Он слаб и одинок. Даже не попытался дать отпор. Если он присягнет мне на верность, то я смогу контролировать его.

– Маркус никогда не присягнет на верность, – заявил Николаус, появившись из-за дерева. – Этот хитрый лис что-то задумал. Будь осторожен.

– И ты считаешь меня щенком? – хмыкнул Одди. – Естественно я не доверяю этому волку.

– Я вижу в тебе молодого и сильного альфу, который не побоялся рискнуть всем ради любимой волчицы. Это же она попросила тебя защитить Маркуса? – лукаво прищурился Ник.

– Что тебе нужно? – подобрался Одди.

– Сирена хочет поговорить с тобой наедине. Сейчас. Это важно.

– Хэри, проводи Лиссу до дома, – попросил любимый.

– Мы проводим, – ответила Касандра, взяв меня под руку.

Одди и Николаус скрылись за деревьями, а я тяжело вздохнула.

– Как у вас с Актазаром? – поинтересовалась я, заметив, что полукровка и Хэри отстали от нас, что-то обсуждая.

– Привыкаем друг к другу. Он переехал ко мне. Мы теперь живем вместе. Чем ближе я его узнаю, тем больше он мне нравится.

– Очень рада за вас, – проговорила искренне.

– Мелисса, зайди ко мне, – попросила Аврора, когда мы проходили мимо ее избушки.

Я попрощалась с друзьями и вошла в дом к знахарке.

– Милая, я приготовила для тебя отвар. Нужно, чтобы ты выпила все до последней капли, – сказала Аврора, протянув мне железную кружку.

– Что это? – насторожилась, улавливая запах различных трав.

– Это позволит ослабить Мэл. Только нельзя пить, если ты носишь под сердцем волчонка, – предупредила она.

– Я не беременна, – ответила уверенно, заметив в глазах Авроры промелькнувшее облегчение. – Раз это поможет ослабить Мэл, тогда готова выпить двойную дозу.

– Этого будет достаточно, – улыбнулась Аврора.

– Почему вы мне помогаете? Легче же было бы убить меня и все, – спросила то, что не давало покоя.

– Убить всегда успеем, – подмигнула Аврора. – Членов своей стаи мы защищаем и спасаем. У каждого оборотня есть свои недостатки. Ник, к примеру, убивал членов своей стаи, когда лишался разума. Все об этом знают, поэтому стараются не выводить альфу из себя. Он отличный вожак, заботится о своих волках, но его зверь страшен. Николауса никто за это не убил, как видишь. Во время войны с Маркусом погибло очень много оборотней. Если люди будут превосходить нас в численности, то волков истребят. Волчиц теперь берегут, как золото.

– Понятно, – кивнула я. – Мне сохранят жизнь, потому что я могу подарить стае новых волков. Я могу навестить Маркуса?

– Думаю, что да. Пойдем, покажу, где его держат, – предложила Аврора.

Я последовала за знахаркой. Она привела меня к огромной клетке, которая стояла рядом с пещерами. Волки охраняли пленника так, что муха мимо не пролетела бы.

– Эйнар запретил приближаться к пленнику, – сказал стражник.

Аврора посмотрела на мужчину пристально, а он не выдержал ее взгляд и тяжело вздохнул.

– Если альфа узнает о том, что ты приходила, он с меня шкуру живьем сдерет, – пожаловался волк.

– Если не пропустишь, тебя ждет участь пострашнее. Ты же знаешь, на что способны мои яды, – лукаво прищурилась Аврора.

– Знаю, – согласился он и пропустил нас к клетке.

Другие стражники опасливо покосились на Аврору, даже спорить не стали.

– Соскучились? – поинтересовался Маркус, вальяжно развалившись внутри клетки.

Создавалось такое впечатление, что он не в плену, а на отдыхе.

– Я тебе принесла поесть, – заявила Аврора, просунув между прутьев сверток.

– Время тебя не меняет. Все так же подкармливаешь врагов и пленников? – усмехнулся он, на что Аврора закатила глаза.

– Можно мне переговорить с девчонкой наедине? – обратился он к Авроре, а она кивнула и отошла.

Маркус поднялся с места и приблизился ко мне. Нас разделяли прутья решетки.

– Послушай деточка, ты можешь мне верить, а можешь не верить – это дело твое. Я прожил много столетий. Гонялся за престолом, убивал своих детей ради власти, а в итоге остался один. Ты – единственная моя родственница. И я не хочу, чтобы мой род оборвался. Я пришел сюда за тобой. Когда Мэл вытеснит твою душу, ей не уйти из этой стаи живой. Только я смогу помочь. Знаю, как тут все устроено, смогу вывести ее к безопасной территории. Даже отведу к Альташану, который собирает в свою стаю полукровок. Мэл он точно не тронет. Так я смогу спасти тебя от смерти, ну и продлить себе жизнь.

– И как ты мне поможешь, если сидишь взаперти? – удивилась я.

– Мэл освободит меня. Она поймет, что я полезен, – подмигнул он. – Я же говорил, что просчитал все варианты.

– Надеюсь, что я смогу ее сдерживать, тогда тебе придется сидеть тут очень долго, – хмыкнула я, а Маркус загадочно улыбнулся.

Аврора отвела меня к ручью, где я оставшееся время стирала вещи, помогая другим волчицам. Потом отправилась домой, чтобы немного отдохнуть. Спать очень хотелось, поэтому вытянулась на шкурах и провалилась в сон. Разбудила меня Касандра. Она влетела в комнату, как тайфун.

– Пойдем. Все уже собираются смотреть на бой Эйнара и Одди. Ох. Если Одди проиграет, нас всех ждет серебряная плеть.

Когда мы пришли на поляну, я поразилась тому, как много волков собралось. Всем хотелось посмотреть на это представление. Редко кто бросал вызов истинному альфе. Оборотни спорили, кто одержит победу. Заметила Одди, он разговаривал с членами своей немногочисленной стаи. Мужчины похлопали своего вожака по спине, пожелав ему удачи. Аврора переминалась с ноги на ногу, нервничая. Догадалась, что она переживала за Одди, ведь знала, как силен Эйнар. Николаус прижимал к себе Катерину, что-то нашептывал ей на ухо. А вот Сирены нигде не было видно. Я даже начала беспокоиться, не убьет ли волчица Маркуса, пока стая отвлеклась. Однако Сирена вскоре показалась, и у меня отлегло от сердца. Одди подошел ко мне, обхватил теплыми ладонями мои щеки и поцеловал с жадностью.

– Не важно, каким будет исход битвы. Я все равно люблю тебя, – выдохнула ему в губы.

Мой вожак улыбнулся, в глазах заплясали искорки.

– И я люблю тебя так, как умеют любить оборотни. Лишь рядом с тобой ощущаю равновесие двух своих половин – это и придает мне силы, – признался он.

Одди, смотря мне в глаза, стянул с себя меховой жилет и повесил мне на плечи, а потом расстегнул белую рубаху, сняв и ее. Скинул сапоги. Остался в одних штанах. Еще раз поцеловал меня, развернулся и пошел на середину поляны, ступая на снег босыми ногами. Я любовалась крепким телосложением своего вожака, чувствуя, как по венам распространился жар.

Эйнар тоже разделся. Он впился в губы Авроры, целуя ее так, будто они были в разлуке несколько лет. Волки ликовали, когда Эйнар вышел на середину поляны. Оборотни вынесли мечи для двух альф. И начался бой. Мужчины двигались очень быстро, ловко отражая удары друг друга. Одди был сосредоточен. Он не пропускал удары, но и ранить Эйнара не мог. Присутствующие затихли, смотрели с восхищением на молодого альфу. Эти двое бились долго, будто не чувствовали усталости.

– Ничья, – заявил Николаус. – Верните мечи.

Одди и Эйнар отдали оружие, а потом приняли звериную ипостась. Два огромных волка сошлись в поединке. У меня мурашки бегали по спине от их рычания. Не могла смотреть на этот бой, так как сердце обливалось кровью. Переживала за Одди. Поединок шел очень долго.

– Ничья, – заявил Николаус, а я выдохнула с облегчением.

Одди и Эйнар сменили ипостась, а мы с Авророй ахнули одновременно. Мужчины едва стояли на ногах. Их тела были в крови, а в глазах отражался шальной янтарный блеск. Оба улыбались. Истинный вожак обнял сына и похлопал его по спине.

– Ты доказал, что стал мужчиной. Я всегда знал, что из тебя вырастет сильный альфа. Можешь забирать своих волков, проваливай с моей земли, – заявил он.

– Маркуса тоже заберу, – заявил Одди.

– Этот волк пока побудет моим пленником. Потом отдам, – заверил Эйнар.

Актазар и Хэри оказались рядом с братом, взяли его под руки и потащили в сторону дома. Николаус и Айдар взяли под руки Эйнара и потащили его в другую сторону. Аврора ругалась, говоря о том, что ее уже достали оборотни с их жестокими боями. Что она больше никого лечить не будет.

– Аврора поможет Эйнару. А я осмотрю Одди. Пойдем, мне нужна будет помощь, – заявила Сирена.

Когда мы с ней подошли к дому, куда мужчины внесли Одди, услышала ругань и стоны своего альфы. У меня сердце сжалось от жалости. Актазар и Хэри уложили брата на стол, разрывали на нем вещи, которые прилипли к раненому телу.

– Мальчики, живо, тащите воду, – отдала приказ Сирена, вручив мне в руки тряпку. – А ты сейчас будешь промывать раны. Укусы заживают дольше всего.

Актазар принес теплую воду. Я осторожно смывала кровь с тела Одди, роняя слезы. Сирена расталкивала какие-то травы в миске.

– Если будешь реветь, я тебя выгоню. И хватит меня жалеть, – выдохнул Одди, распахнув веки, а потом снова закрыл глаза.

– Если честно, я удивлен, что у тебя получилось отвоевать независимость, – с восхищением проговорил Хэри. – Наш отец бы гордился тобой. И Рейн тоже.

– И почему одним волчицам достаются красивые и благородные волки, а мне попался красивый предатель? – печально усмехнулась Сирена, протянув мне миску с мазью. – Когда смоешь кровь, смажь его тело вот этим. Завтра твой волк будет как новенький.

С этими словами Сирена ушла. Одди терпел боль, дышал часто, когда я натирала его мазью, но не проронил ни звука. Хэри и Актазар переложили вожака на мягкие шкуры и ушли. Я легла рядом с любимым, осторожно гладила его по голове, пока дыхание Одди не выровнялось. Поняла, что мой волк уснул. Не заметила, в какой момент тоже отключилась.

Проснулась из-за того, что кто-то настойчиво ласкал мое тело руками, покрывая шею и грудь горячими поцелуями. Я разлепила веки. Наткнулась на взгляд черных глаз.

– Ты как? – спросила с беспокойством, хотела встать, чтобы осмотреть своего волка, но он не позволил.

Придавил меня своим телом, покусывал мои губы.

– У меня быстрая регенерация, – заявил он. – Ты переживала за меня. Волновалась. Это так… Приятно.

– Я люблю тебя, – выдохнула.

Больше ни слова мне произнести не позволил, целовал требовательно, жадно. Я отдалась во власть этого зверя, доверилась ему. Благодарила судьбу за то, что мне достался такой хороший оборотень, а не такой, как у Авроры. Знахарка жила с чудовищем. Насытившись друг другом, мы с Одди лежали в обнимку. Запустила руку в его короткие жёсткие волосы, пропускала их между пальцев. Как же хорошо в крепких объятиях вожака!

– И что теперь будет? – спросила я.

– Сегодня соберем вещи и начнем осваивать новую территорию. Построим дома, день и ночь будем защищать свои владения. Шкуры диких животных будем обменивать на еду у людей, живущих рядом с границей. Все тоже, что делали в стае Эйнара, – пожал плечами Одди. – Только теперь Эйнар больше не может мне приказывать.

– Звучит здорово, – улыбнулась я.

А дальше все завертелось и закружилось. Переезд очень взбодрил. Все были заняты день и ночь облагораживанием новой территории. Это очень сблизило волков. Я чувствовала себя частью этой семьи. Никто на нас с Актазаром не смотрел с недоверием. Единственным минусом было то, что в стае Одди было всего две девушки – я и Касандра. Нам приходилось стирать вещи мужчин, готовить на всех. Однако мы справлялись. Актазар и Одди тренировали меня, учили сражаться в ипостаси зверя. Когда у них заканчивалось терпение, на помощь приходил Хэри, демонстрируя мне новые приемы. И я поверила, что так будет всегда. Пока однажды ночью в мое сознание не ворвалась Мэл.

Она появилась так неожиданно, что я ничего сделать не успела. Потеряла контроль над телом.

– Ну, здравствуй Актазар, – прищурилась она.

Полукровка замер, как и Одди, стоящий рядом.

– Соскучились, мальчики? – оскалилась она.

– Мэл, – выдохнул Актазар и заслонил собой Касандру.

– Вы же знаете, чего я хочу? – облизнулась она. – Мне нужно родить первородного волка. Актазар, ты станешь отцом для моего волчонка.

– Я тебе этого не позволю, – заявил Одди, наставив меч на Мэл. – Лисса, борись! – зарычал он, глядя в глаза чудовищу.

– Ну и как же ты меня остановишь? Убьешь? А может, мне вырвать сердце еще одному твоему брату, чтобы ты угомонился? – хмыкнула она. – Если попытаешься остановить меня, я проткнул Актазара вот этим ножом, – заявила она, продемонстрировав оружие из вулканического стекла. – Лисса, такая дура, держала под боком смертельное оружие, которое способно убить полукровок.

Актазар сделал пару шагов назад, неотрывно смотря на нож.

– Если она меня им проткнет, я умру в мучениях, – выдохнул мой друг.

– Одди, вижу, ты удивлен. Лисса тебе не рассказала о том, какая слабость есть у полукровок? Она тебе совершенно не доверяла, – ухмыльнулась Мэл. – Знаешь, почему она хочет стать человеком? До того, как попасть в твою стаю, эта девчонка собиралась выйти замуж за милорда. Она давно отдала свое сердце человеку, как и ее мать. Живи своей жизнью, Одди, и не пытайся вернуть Лиссу. Она все равно тебя бросит.

Я пребывала в ужасе. Что эта ненормальная говорит? Она специально ранит Одди в самое сердце. Вызывает в его душе сомнения. На скулах вожака заходили желваки, а в глазах отразилась лютая стужа. Я пыталась вернуть контроль над телом. Мэл свалилась на одно колено и зарычала.

– Она борется, – улыбнулся Актазар.

– Вижу, – кивнул Одди. – Значит, Лисса жива.

– Скоро ваша Лисса умрет. Я отыщу Серафима и заберу у него зелье, которое уничтожит вторую душу. Как будешь спасать, волк?

– Лисса, чтобы ни происходило, помни, я люблю тебя и помогу, – заявил Одди.

– Как скучно, – хмыкнула Мэл.

– Мы тебя не тронем, – сказал Актазар. – Проваливай. Только учти. Тебе никто не позволит покинуть территорию Эйнара или Николауса. Стая остановит тебя, не допустит того, чтобы ты встретилась с Серафимом.

– Скоро я за тобой вернусь, полукровка, – подмигнула она, обернулась в волка и умчалась прочь.

Я видела, что Мэл направлялась в стаю Эйнара. Она собиралась освободить Маркуса, как он это и предвидел.