Во власти зверя

ГЛАВА 23

Я поняла, что полукровок в мире очень много, они всегда будут появляться, пока оборотни и люди живут вместе на одной территории. Когда мой внутренний зверь очнулся от долгой и принудительной спячки, на меня накатила дикая жажда. Мысленно умоляла своего зверя потерпеть. Покосилась на детей, играющих рядом с моим домом в снежки, и судорожно сглотнула. Я не чудовище! Делала глубокие вдохи, жажда отступила. Сосредоточилась, приняла облик зверя. Нужно срочно в лес. Надо найти стаю оленей и поесть.

– Мелисса? – насторожился Маркус, выйдя из дома. – Я отправлюсь на охоту с тобой. Прослежу, чтобы ты не натворила глупостей. Рад, что ты снова стала собой.

Я фыркнула. Подошла к родственнику и лизнула его руку.

– Только меня не ешь. Я невкусный, – улыбнулся Маркус и спустился с крыльца. Снег хрустел под его сапогами. – Следуй за мной.

Мой родственник принял облик волка, поспешил в лес, а я побежала за ним. Мы неслись с невероятной скоростью, перепрыгивали через поваленные деревья. Ветер приятно ласкал. Я больше не мёрзла. Ощутила различные запахи, отчетливо слышала, как бились сердца животных. Сила. Выносливость. Все это вернулось внезапно. Впервые я радовалась тому, что моя звериная сущность пробудилась. Теперь я могла быть рядом с Одди. Сердце трепетало от восторга. Когда я приняла себя такой, какая есть, ощутила приток невероятной силы. Если бы сразу нашла это единение внутри себя, то одолела бы второе эго, можно было бы избежать многих смертей. Вот только прошлое исправить нельзя. Не у всех жизнь похожа на сказку, не все способны на геройство. Для меня это был тяжелый жизненный опыт. Оставалось надеяться, что теперь смогу справиться с любыми трудностями.

Обогнала Маркуса и вперед него вцепилась зубами в шею оленя, повалила животное на бок. Впервые ела с наслаждением, не ощущая себя чудовищем. Я – оборотень, а не человек. Без Мэл легко контролировала своего внутреннего зверя. Никто не путал мысли, не раздражал. Свобода. Умиротворение. Насытившись, вытянулась на поляне. Хотелось урчать от удовольствия. Вокруг все белое. Деревья в снегу. Красота.

– Поднимайся. Раз ты стала волчицей, пора заняться твоими тренировками. А то все повадки, как у годовалого волчонка. Будем тренироваться каждый день. Научу и защите, и нападению, – довольно улыбаясь, проговорил Маркус.

Старый вояка сдержал свое слово. Он заставлял меня тренироваться большую часть времени. За промахи наказывал укусами. Меня это очень злило. Мой родственник терпеливо объяснял все особенности защиты и нападения, указывал на мои ошибки и заставлял снова и снова отрабатывать пройденные приемы. За три недели я смогла немного освоить технику ведения боя в ипостаси зверя.

– Сегодня у тебя будет самая сложная тренировка, – заявил Маркус, а я наморщила нос.

Принюхалась. Уловила запах людей. Кто-то приближался к лесу. Насторожилась. Из-за деревьев показались Тирэн и Эрик. Братья улыбались, а у меня душа сжалась в комочек от страха. Я старалась держаться от людей в стороне, опасалась, что не смогу удержать зверя и кого-нибудь загрызу.

– Зачем ты их сюда позвал? – ошарашенно посмотрела на Маркуса.

Он, прислонившись плечом к стволу дерева, лениво жевал соломинку.

– Будешь тренироваться в присутствии братьев. Научись не обращать внимания на людей, – заявил он.

– А если я нападу на них? – тяжело дыша, посмотрела на приближающихся родных.

– Значит, их смерть будет на твоей совести, – пожал плечами Маркус. – Поэтому соберись, найди равновесие, не позволяй зверю править.

– Мелисса! – радостно воскликнули братья и бросились ко мне.

Они обняли меня, а я старалась не дышать. Слышала стук их сердец, чувствовала дурманящий сладкий запах их крови. Хотелось застонать от досады. Звериная сущность желала вонзить клыки в шею жертве, а я шипела и ругалась, не позволяла инстинктам побороть разум.

– Покажи нам вторую ипостась. Это жуть как интересно! – попросил Эрик, натянув шапку на уши.

Щеки у парней раскраснелись от мороза.

– Только отойдите от меня, – выдохнула, сосредоточилась и сменила облик.

– Ого, у тебя шерсть такая черная, как уголь, – присвистнул Тирэн и без разрешения погладил меня.

Я замерла, насторожилась. Ощущения были противоречивые. С одной стороны понравилось, а с другой – хотелось откусить наглому мальчишке голову.

– Лисса, покатай братьев, – улыбнулся Маркус.

Что он несет? Спятил?

– Вот это здорово! Я первый! – воскликнул Эрик и запрыгнул ко мне на спину, обхватив руками шею.

– Вокруг поляны, дальше не уходи, – предупредил Маркус.

Я грозно зарычала и сорвалась с места. Меня затопила невыносимая жажда. Дыхание сбилось. Звериной сущности не нравилось происходящее. Я мысленно приказывала себе успокоиться. Это ведь мои братья! Я и раньше их катала на спине, когда они были маленькие. Приятные воспоминания из детства позволили заглушить жажду.

– Молодец Лисса, – похвалил Маркус, когда я покатала и Тирэна. – Теперь сразимся на глазах у парней. Этот бой их явно напугает, а ты учуешь запах страха и одуреешь. Только от тебя будет зависеть жизнь этих парней.

Мой родственник сменил ипостась и с грозным рычанием напал на меня. Я отрабатывала выученные приемы защиты. Не позволяла острым клыкам сомкнуться на моей шее. От нашей борьбы снег окрасился алым цветом. Старый вояка оказался прав. Братья, наблюдая за нашим боем, испытали страх. У меня каждая клеточка завибрировала. Звериная сущность обрела силу, я практически потеряла разум. Рванула в сторону братьев, намереваясь разорвать их на куски. Тирэн и Эрик не сдвинулись с места. Смотрели на меня с удивлением. Огромных усилий стоило затормозить. Зарычала, оскалилась, но парней не тронула.

– Молодец. Ты сильнее своего зверя. Без Мэл у тебя очень хорошо получается справляться с инстинктами. Ведешь себя, как обычная волчица, а не как чудовище, – похвалил Маркус.

Его слова подействовали для моей души, как бальзам. Сменила облик и обняла своего родственника. Была благодарна ему за поддержку, за помощь, за то, что не бросил, а учил жить по законам оборотней.

– На сегодня в ипостаси зверя сражений достаточно. Теперь перейдем к тренировкам на мечах. Тирэн, Эрик, нападайте на сестру. Она должна научиться отбивать удары сразу нескольких врагов. Мечи деревянные, так что не жалейте сил. На волках все быстро заживает, – подмигнул он парням.

Я цокнула языком, подняла с земли деревянный меч и начала сражаться с братьями. Маркус снова прислонился плечом к дереву, лениво наблюдал за нашим поединком.

– Лисса, соберись. Мы же отрабатывали с тобой вчера этот прием. Хочешь ты того или нет, но я сделаю из тебя сильного воина. Потом спасибо скажешь, – усмехнулся он.

– Спасибо, Маркус, – процедила сквозь стиснутые зубы, отбивая удары мечом.

– Парни, вы только родителям не говорите, что бегаете к нам в гости, а то ваш отец не любит волков. Не стоит его расстраивать, – произнес Маркус.

– Развлекаешься с детишками? – спросила Сирена, появившись из-за дерева.

Маркус вздрогнул, а я отвлеклась и пропустила удар. Поморщилась от боли, потерла ушибленный бок.

– Ты опять подкрадываешься незаметно, – цокнул он языком.

– Ты же научил меня замедлять биение сердца, а травы сбивают мой запах. Отличная маскировка. Ни один оборотень не вычислит, где я прячусь, – довольно проговорила она.

– Я тоже хочу научиться замедлять биение своего сердца, – посмотрела на Маркуса, а он закатил глаза.

– Ты сначала освой в совершенстве защиту, а то сражаешься, как пятилетний волчонок. Со временем научу и этому сложному трюку, – ответил он.

– Обещаешь? – оживилась я.

– Обещаю, – кивнул он.

Я не удержала счастливую улыбку. Мне хотелось стать сильной, выносливой, опытной, чтобы Одди гордился мной, чтобы другие члены стаи уважали. Переживала о том, как меня встретят волки. Все это время жила с Маркусом, другим на глаза не показывалась.

– Ты с таким трепетом относишься к этой девчонке, – задумчиво проговорила Сирена. – Интересно, всем своим волчатам будешь уделять столько времени и внимания?

– Если у Лиссы когда-нибудь появятся дети, то помогу ей вырастить волчат. Из мальчиков легче сделать воинов, чем из девочек, – усмехнулся он, покачав головой. – Передам все свои знания и умения своим потомкам, а потом со спокойной душой уйду за грань.

– Ты уж постарайся протянуть еще хотя бы сотню лет, а то мне тоже понадобится твоя помощь, чтобы вырастить наших волчат, – лукаво прищурилась Сирена.

Я, услышав ее слова, резко обернулась, снова пропустила удар. Поморщилась, потерла ушибленную руку.

– Парни, сделаем перерыв? – обратилась я к братьям, они согласно кивнули.

Посмотрела на Маркуса. Он застыл от шока. Побледнел. Смотрел на Сирену и не моргал.

– Не понимаю, – выдохнул он.

– Маркус, что тебе не ясно? – с раздражением спросила Сирена. – У меня под сердцем растет сразу два волчонка.

– Два? – выдохнул он, нервно провел рукой по волосам.

– Твоя голова не улавливает информацию с первого раза? – усмехнулась Сирена. – Ты скоро станешь отцом. И мне нужна будет помощь.

– Ты меня простила? – с недоверием посмотрел на нее.

– Лисса, ты во время поединка повредила ему голову? – рассмеялась Сирена. – Маркус, ты думаешь, я проводила с тобой ночи просто так? Я хотела, чтобы ты стал отцом для моих волчат. Ты изменился, и мне это нравится. Решила дать тебе шанс. Но если подведешь…

– Знаю, ты используешь серебряную щепку, чтобы я сдох в мучениях, – улыбнулся Маркус.

В его глазах полыхало счастье. Он притянул к себе Сирену и с жадностью поцеловал ее. Я, смутившись, отвернулась. Под ребрами заныло. Мне тоже хотелось подарить своему волку наследников.

– Тирэн, Эрик, бегите домой. Не хватало еще, чтобы вы простыли. У вас уже носы красные, – покачала я головой.

– Тебе повезло. Ты не чувствуешь холода, – вздохнул старший брат. – До встречи.

Я попрощалась с братьями и поспешила домой, хотелось оставить наедине Маркуса и Сирену.

С тех пор, как мой родственник узнал о том, что его волчица в положении, он выполнял все ее прихоти. Оберегал и заботился о ней. Однако и про меня не забывал. Тренировал. Научил замедлять сердцебиение. Раскрыл секрет хорошей маскировки. Сирена с каждым днем менялась. Маркус часто прикладывал ухо к ее округлившемуся животу и слушал, как бились два маленьких сердечка. В такие минуты, чтобы не мешать влюбленным, я сбегала из дома.

– Я пойду к озеру, посмотрю, может рыба угодила в ловушку. Сварим уху, – сказала я, улыбнувшись Сирене.

– Только будь осторожна. Если учуешь волков, сразу возвращайся. Лучше не попадаться на глаза оборотням. Волки Эйнара сдержали слово, не трогают нас, но, на всякий случай, держись от них подальше, – предостерег меня Маркус.

– Я не в первый раз ухожу к озеру, – закатила глаза.

И почему этот волк относился ко мне как к несмышленому ребенку? И вообще мне хотелось, чтобы Маркус и Сирена побыли наедине, поэтому я и решила отправиться к озеру, которое было очень далеко от нашего дома.

– Знаю. Просто… Береги себя, – серьезно проговорил мой родственник, щелкнув мне пальцем по носу.

Я хмыкнула, а потом обернулась в волчицу и помчалась вперед. Снег хрустел под лапами, а с неба сыпались крупные хлопья. Я зарычала от восторга, раскрывала пасть, ловя снежинки языком. Погода стояла сказочная. Мороз. Без ветра. Мне нравилось проноситься мимо деревьев, перепрыгивать через преграды, ловить тысячи различных запахов, слышать множество звуков. Я будто являлась частью природы, частицей этого мира.

Пока добралась до озера, стемнело. Я навострила уши. Учуяла запах оборотня. Осмотревшись по сторонам, увидела маленькую волчицу. Ее шерсть песочного цвета сияла в свете луны, отливая золотыми красками. Красивый, очень редкий окрас. Эта маленькая нахалка, нашла ловушку, которую я установила для рыбы. Волчица пыталась зубами вытащить сеть, чтобы полакомиться добычей.

Я решила не мешать ребенку, не выходила из укрытия. Малышка на миг замерла, стала принюхиваться, ее ушки навострились. Волчица развернулась и смотрела в ту сторону, где находилась я. Невозможно! Не могла она меня вычислить. Травы скрывали мой запах, а сердцебиение я замедлила настолько, что оборотни не смогли бы отличить от обычного кролика. С трудом, но я научилась изменять ритм своего сердца.

Малышка угрожающе зарычала, отважно защищая свою добычу. Забавная! Прислушавшись, осознала, что кроме ребенка, на озере нет других волков. Где же ее мать?

Я вышла из-за поваленного ствола дерева, обернулась в человека.

– Это моя сеть с рыбой, но если хочешь, можешь забрать весь улов, – улыбнулась я ребенку.

Волчица обернулась в человека. Передо мной предстала девочка лет пяти. Длинные густые золотистые волосы локонами падали на плечи и спину. Глаза можно было сравнить лишь с синевой океана. Прелестнее ребенка мне еще не доводилось встречать. Ее черты лица были словно прорисованы умелым художником. Большие выразительные глаза внимательно смотрели на меня.

– Спасибо, – сдержанно кивнула девочка. – Если нападешь на меня, я тебя убью, – предупредила она, обнажив маленький меч. Я не удержала улыбку.

– Какая ты отважная. Я верю тебе. Не боишься бродить по лесу одна? Здесь опасно, – предостерегла ее.

– Мне неведом страх, – хмыкнула она, изучая меня взглядом.

– Как ты меня учуяла? – задала вопрос, который больше всего меня интересовал.

– Мне от рождения достался отличный нюх. Я уловила не твой запах, а аромат редкой травы, которая тут не растет. Ее обычно мама использует, чтобы сбить волков со следа. Поэтому догадалась, что кто-то за мной наблюдает, – пожала она плечами, спрятав меч обратно в ножны.

Эта куколка была одета, как воин. Плотные штаны, заправленные в сапоги, рубашка, утянутая корсетом, а сверху меховой жилет. В деревне, где я выросла, девочки ходили в платьях. Поэтому было непривычно видеть ребенка в таком одеянии. Малышка подцепила руками сеть и начала тянуть улов, но у нее ничего не получалось. Видимо, в сеть попало много рыбы.

– Давай помогу, – предложила я, наблюдая за попытками ребенка. Девочка бросила на меня пронзительный взгляд, после чего кивнула.

Я вытащила сеть. В этот раз улов был отличный. Попались крупные рыбы.

– Давай, поделим поровну? – предложила девочка.

– Хорошо, – согласилась я, и малышка оживилась, принялась складывать добычу к себе в мешок.

Когда мы разделили улов и уже собирались возвращаться по домам, девочка в лице изменилась, напряглась, а потом обратилась в волчонка и угрожающе зарычала, глядя в сторону. Я тоже учуяла приближающихся медведей. Вот чего не ожидала, так это того, что девочка ринется в сторону опасности. Взрослому оборотню порой тяжело одолеть белого медведя, а ребенку и подавно не удастся. Судя по запаху, к нам приближались две особи.

– Стой! – закричала я, испытав страх за жизнь малышки. – Они разорвут тебя!

Вот только девочка, действительно, ничего не боялась. Даже не подумала сбавить темп. Выругавшись, я обернулась в волка и помчалась за ней. Что за ребенок? Ее не учили, что нельзя нападать на хищников, которые в разы крупнее?

Медведи, увидев опасность, грозно зарычали, оскалили пасти. Маленькая волчица тоже издала угрожающий рык и бросилась в атаку. У меня душа ушла в пятки, когда медведь ударил когтистой лапой по волчонку. Кровь оросила белый снег. Малышка жалобно заскулила, отскочила в сторону, зализывая раненый бок, а потом грозно зарычала и снова рванула в атаку. Медведь лапами прижал волчицу к снегу, раскрыл пасть, чтобы вцепиться ей в глотку. Я со всей силой налетела на хищника. Медведь зарычал, оставил раненого волчонка, стал сражаться со мной. Второй медведь, стоявший в стороне, не спеша двинулся к девчонке.

Волчица подскочила, отряхнулась от снега, приняла боевую стойку. Ну что за ребенок? Спасаться бегством надо, а она сражаться собралась. Я уже не замечала боли, пыталась как можно скорее уничтожить медведя, чтобы спасти непутевого волчонка от гибели. Острые когти и зубы вонзались в мое тело, окрашивая шерсть алой кровью. С трудом перекусила глотку медведю. Услышала истошный рев волчонка и меня кинуло в ледяной пот. Малышка ухватилась зубами за глотку медведя, но была слишком мала, чтобы уничтожить врага одним укусом. Хищник сражался, пытался сбросить с себя надоедливого оборотня, вонзая в плоть свои острые когти. Девчонка терпела боль, не хотела отпускать добычу. Ненормальный ребенок!

Я запрыгнула на спину медведя, вцепилась зубами в его шею, но он изловчился, сбросил с себя и меня, и волчицу. Раненый зверь озверел, кинулся на малышку, намереваясь отомстить, убить. Я вовремя подоспела, сбила с ног медведя, сомкнув челюсти на его шее. Хищник брыкался, ранил меня, пытаясь вырваться, но все же мне удалось одолеть его. Вместе мы рухнули на снег. Я не могла отдышаться. Только сейчас ощутила, насколько сильно ранена. У меня болела каждая мышца, каждая косточка, будто пропустили через жернова. Отвыкла я от боев с хищниками, потому что предпочитала охотиться на травоядных.

– Калиса! – услышала я грозный крик, в котором слышалось отчаяние и страх.

К озеру выбежал воин, в котором я без труда узнала Эйнара. Он подскочил к раненому волчонку. Девочка сменила ипостась, продолжая лежать на снегу. Она виновато посмотрела на могучего воина.

– Ты цела? – взволнованно проговорил он, руками ощупывая Калису, не обращая на меня никакого внимания. – Ты в своем уме? Как ты могла сбежать из стаи?

Малышка приподнялась на локтях, встряхнула золотыми волосами, а потом очаровательно улыбнулась.

– Пап, я чую твой страх, – наморщила она нос. – А ты говорил, что истинным вожакам не свойственна слабость. А еще ты вчера сказал, что тот, кто завалит белого медведя, станет в стае гаммой. У меня почти получилось, – заявила она.

Эйнар рывком прижал к себе дочь, гладил ее по голове, пропуская золотые локоны сквозь пальцы.

– Несносная девчонка, – выдохнул он. – Мне не ведом страх, если дело не касается тебя и твоей мамы. Вы – моя слабость. Если бы с тобой что-то случилось… Даже думать об этом не хочу. И гаммой станет один из юношей нашей стаи, молодой волк, который хочет доказать свое превосходство, но никак не маленькая девочка, которая лишь недавно появилась на свет.

Калиса обижено надула губки.

– Папа, я сильная, как и ты! Правда, с медведями мне помогла справиться вон та полукровка, – кивнула на меня девочка. – Она хорошая. Не убивай ее. Она спасла меня, а еще поделилась большим уловом рыбы.

– Вся в мать, – буркнул Эйнар, после чего посмотрел на меня так, что я забыла, как дышать. – Этой полукровке я давно разрешил обитать на нашей территории.

Я держалась за раненый бок. По пальцам струилась горячая кровь. Я ждала, когда регенерация полностью затянет все повреждения, а потом собиралась вернуться домой.

– Калиса, как ты? – спросила я у малышки. Искренне переживала за нее.

– У меня очень быстрая регенерация, – с гордостью заявила девочка.

Покружилась на месте, чтобы я убедилась в ее словах. Она действительно была цела и невредима.

– А как твое имя? – спросила волчица, с интересом посмотрев на меня.

В ее синих глазах плескалось столько разных эмоций, что я не сдержала улыбку.

– Мелисса, – ответила я. – Но родные зовут Лиссой.

– Нам пора. Из-за тебя мне пришлось покинуть совет, нужно как можно скорее вернуться. И матери не говори о случившемся, не стоит ее расстраивать, – строго сказал Эйнар.

На поляну выскочили воины, тяжело дыша.

– Все в порядке. Она нашлась, – спокойно сказал отец девочки. – Заберите туши медведей домой, пусть приготовят угощения для наших гостей с соседних земель.

– Эйнар, прости нас. Калиса обхитрила охрану и улизнула. Мы не смогли ее догнать. Она умело заметает за собой следы.

– Если моя дочь еще раз покинет безопасную территорию, а вы ее не остановите, я вырву вам сердца, – угрожающе процедил Эйнар сквозь стиснутые зубы.

Альфа подхватил на руки малышку и быстрым шагом направился в противоположную от меня сторону. Я облегченно выдохнула. Радовало, что меня решили оставить в покое. Я так и стояла на месте, боясь шелохнуться.

– Папа! – возмущенно вскрикнула Калиса, постучав по спине Эйнара кулачками. – Лисса меня спасла, хочу, чтобы она пошла с нами на праздник.

– Нет, – рявкнул Эйнар. – Эта тварь слишком опасна.

– А говорил, что альфы ничего не бояться, – хмыкнула Калиса, надув губки. – Боишься не справиться с полукровкой?

Эйнар резко остановился. Мне кажется, я чувствовала, как воздух завибрировал вокруг него. Альфа обернулся и посмотрел на меня уничтожающим взглядом.

– Ты, – указал на меня пальцем. – Идешь с нами. Если мне хоть что-то не понравится в твоем поведении или взгляде, я убью тебя без предупреждения. Уяснила?

Каждое его слово было пропитано ненавистью и ядом. Я боялась этого волка, поэтому молча кивнула, подхватила мешки с рыбой и поплелась следом за альфой и его воинами. Боялась перечить этому волку, уж лучше поступить так, как он приказал.

Калиса довольно захлопала в ладоши, а потом обхватила шею отца руками и поцеловала его в щеку.

– Я люблю тебя, – довольно пропела она. – Но когда выросту заберу у тебя стаю. Хочу, чтобы девочки тоже могли командовать мальчиками.

– Волчицы и так имеют большую власть над мужчинами, – недовольно хмыкнул Эйнар. – Зачем тебе управлять стаей? Подрастешь, выдам тебя замуж, чтобы ты нервы трепала не отцу, а своему мужу.

– Ты меня не отдашь. Я слышала, как ты сказал маме, что порвешь на части любого волка, который положит на меня глаз, что не хочешь со мной расставаться, – хитро прищурилась Калиса.

Я, слушая их разговор, еле сдерживала смех. Никогда бы не подумала, что маленькая девочка склонит к своим ногам такого сильного воина, как Эйнар. Видимо, он любил дочь больше собственной жизни, раз все ей позволял и не наказывал.

– Не выводи меня из себя, – строго проговорил альфа.

– Если накажешь, уйду жить к Актазару. Брат позаботится обо мне. К тому же мама меня не бросит, покинет твою стаю, чтобы быть рядом со мной и моим братом, – вздернула подбородком маленькая бестия.

Эйнар приглушенно зарычал, пытаясь совладать со своими эмоциями.

– Откуда ты такая свалилась на мою голову? – пробурчал Эйнар.

– Мама сказала, что характером я уродилась в тебя, – довольно проурчала она, поцеловав отца в щеку. Он лишь тяжело вздохнул.

Стемнело, когда мы добрались до стаи. Праздник был в самом разгаре. Вокруг костра танцевали дети, взрослые готовили угощения. В воздухе стоял приятный аромат жареного мяса и овощей. Мужчины устраивали поединки. Было шумно, весело. Немного позавидовала этим оборотням, они жили большой, дружной семьей, растили детей. Радовало, что никто не обращал на меня внимания. Мне не хотелось портить праздник присутствующим своим появлением. По моей вине эти волки потеряли родных и близких, поэтому точно не обрадовались бы моей компании.

Села в стороне, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Мелисса? – удивленно проговорила Аврора.

Все оборотни замерли. Музыка стихла. Волки уставились на меня. В глазах присутствующих отразился страх и настороженность. Одни оборотни попятились, схватив на руки волчат, другие рухнули передо мной на колени. Я зажмурилась. Прикусила губу, чтобы не зарыдать. Сколько должно пройти времени, чтобы оборотни и люди не воспринимали меня как чудовище?

– Эта девчонка больше не опасна, – громко зарычал Эйнар. – Лисса спасла Актазара и Маркуса, помогла им сбежать от Мэл. Дух первородного волка погиб. Перед вами обычная волчица. Трудные времена позади. Через неделю мы отправимся далеко на север и начнем новую жизнь.

– Будем сами выращивать овощи, пшеницу, как это делают люди. Станем независимыми. Уйдем подальше от границы, – заявила Аврора.

– Зачем нам что-то выращивать, если можно, как раньше, все отнимать у людей? – хмыкнул волк.

– Раньше люди не знали про слабости оборотней. Теперь все изменилось. Как только на престол сядет сын короля Артура, начнется война. Разведчики доложили, что новый правитель мечтает избавить Агарт от волков. К чему проливать кровь? Мы уйдем далеко на север, туда люди не сунутся, – ответила Аврора.

– Как мы будем жить без человеческих женщин? – хмыкнул другой волк.

– За эти годы я и Сирена нашли новый рецепт зелья. Теперь волчицы будут чаще рожать девочек. Я на себе испробовала этот отвар. Как видите, Эйнар дал жизнь Калисе. У моего сына Актазара родился сын и две дочери. Зелье действует. Пройдут годы, и волчиц в стае хватит на всех. Нам больше не нужно приближаться к людям. Будем жить вдали друг от друга.

– Так вот ты чем поила нас, – усмехнулась девушка, держа на руках малышку. – Теперь понятно, почему в этом году на свет появилось так много волчиц.

Мужчины зашептались. Эйнар нахмурился. Видимо, Аврора только сейчас решила раскрыть свой секрет. Непонятно только, зачем она мне давала этот отвар, если знала, что я вообще не могу иметь детей.

– Хорошо. Мы пойдем с вами на север, – кивнули мужчины.

Я догадалась, что эти волки пришли в стаю Эйнара недавно. Мысленно порадовалась за Актазара. Даже не знала, что у него уже такая большая семья.

– А ты с нами пойдешь на север? – спросила Калиса, уперев руки в бока.

– Если возьмете с собой, то пойду, – натянуто улыбнулась, опасливо покосилась на Эйнара.

– Одди будет очень рад, когда узнает, что ты снова стала волчицей, – улыбнулась Аврора. – Он присылает нам почтовых голубей каждый месяц. Все время спрашивает про тебя.

– Я по нему очень соскучилась, – призналась, потупив взгляд.

– Скоро встретитесь, – обняла меня Аврора.

– Боюсь, что волки будут не рады моей компании, – тяжело вздохнула.

– Пройдет время, и они перестанут тебя опасаться. Меня вот они боятся. Знают, что могу подсыпать им в еду такой яд, что покроются волдырями или перестанут удовлетворять женщин. Поэтому и не перечат мне, – подмигнула Аврора. – Оборотни – существа сложные и противоречивые, но ужиться с ними можно.

Я была искренне благодарна Авроре за поддержку. Когда вернулась домой, мы с Маркусом собрали все необходимые вещи в длинную дорогу. У меня сердце трепетало в груди. Очень хотелось увидеть своего вожака. Любила его всей душой и мечтала провести с ним всю свою жизнь.