Во власти зверя

ГЛАВА 19

Мэл дождалась рассвета, а потом напала на оборотней Эйнара. Безжалостно перегрызла глотки стражникам, которые охраняли Маркуса. Она без проблем справилась с замком, выпустив полукровку. Эйнар с лучшими бойцами окружили Мэл, намереваясь запихнуть ее в клетку.

– Сдавайся, тебе все равно не одолеть нас, – зарычал истинный вожак.

Мэл обернулась в волка и напала на мужчин. Она двигалась с такой невероятной скоростью, что оборотни нанесли ей незначительные ранения. Она же перегрызла глотки половине бойцов.

– Убейте эту тварь! – рявкнул Эйнар, осознав, что недооценил врага.

– На колени! – проговорила Мэл на каком-то древнем языке, не меняя ипостаси.

Эйнар и его оборотни рухнули перед Мэл на колени, а она довольно оскалилась. В глазах мужчин отразился шок.

– Всевышний, что это? – выдохнул Маркус, который тоже не смог подняться с колен.

Мэл протяжно завыла, а потом сменила ипостась. Подошла к Эйнару и схватила его за подбородок, приблизилась к альфе и выдохнула ему в губы:

– Я – дух первородного волка, заточенный в этом хрупком теле. Ты не смог противостоять моему приказу, представь, какой силой будет обладать первородный волчонок, который появится на свет. Мой сын сделает вас рабами, как это было в древние времена. Вы думали, что истребили первородных? Глупые создания. Погибли лишь наши тела, но не души. Показать, на что я способна? – улыбнулась она, сорвав с губ Эйнара легкий поцелуй.

Истинный вожак зарычал, дернулся, но подняться с колен не смог.

– Смотри, Эйнар, на что способен первородный волк, – повернула его голову в сторону. – Убейте себя, – отдала она приказ оборотням.

Они сопротивлялись, но не смогли обойти ее приказ. Я с ужасом наблюдала за тем, как мужчины пробили свои сердца мечами, замертво упав к ногам Мэл.

– Хочешь, я прикажу тебе, дорогой Эйнар, убить Аврору? Ты не сможешь сопротивляться, вырвешь знахарке сердце, – ласково проговорила она, погладив подушечками пальцев щеки вожака.

Я ощутила дурманящий аромат страха. Никогда бы не подумала, что истинный вожак может чего-то бояться. Аврора действительно являлась его слабостью.

– Я убью тебя, – зарычал он и дернулся, а Мэл рассмеялась.

– Отойди от моего мужчины, – прозвучал строгий голос Авроры.

Мэл обернулась. Я увидела, что знахарка стояла в окружении стаи.

– На колени, – приказала Мэл на древнем языке, и все мужчины рухнули на землю, лишь волчицы остались стоять с гордо поднятыми головами. – Вот значит, как. На девчонок мои приказы не действуют. Не учла, – цокнула она языком. – Если попытаетесь приблизиться ко мне, то прикажу вашим мужчинам убить себя. Вы готовы принести такую жертву? – прищурилась Мэл.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросила Аврора, с тревогой смотря на Эйнара, который стоял на коленях рядом с Мэл.

– Мой сын будет править этим миром. А пока я заберу Маркуса и уйду.

– Зачем тебе Маркус? – удивилась Сирена.

– Он единственный, кто не станет меня убивать, иначе лишиться своей жизни. Мне нужен послушный и преданный раб. Этот волк не желает умирать, поэтому добровольно будет служить мне, – заявила она, поглаживая Эйнара по голове.

Он дергался, но сдвинуться с места не мог. Я пришла в ужас от осознания того, какой огромной силой обладали первородные волки.

– Хорошо. Забирай Маркуса и проваливай, – ледяным тоном ответила Аврора. – Отпусти Эйнара.

– Я чую твой страх, знахарка. Боишься потерять этого волка? – прищурилась Мэл. – Плохо иметь слабости, – цокнула она языком. – Разве я его держу? Проверим, что победит: любовь или приказ первородного волка? Эйнар, принеси мне сердце Авроры, – приказала Мэл, пнув ногой альфу.

Вожак зарычал, сжал кулаки, поднялся, смотрел на Аврору с отчаянием. Я видела, как вздулись вены на его руках, как его лоб покрылся испариной. Эйнар боролся с приказом, не желая убивать знахарку – девушку, которая стала дорога его сердцу.

– Защитите ее, – рявкнул он своим волкам, обнажив меч.

Те мужчины, которых Мэл не поставила на колени, бросились к знахарке, заслонили ее собой. Эйнар бился со своими оборотнями, уничтожал одного за другим, пытаясь добраться до Авроры. Я вопила от ужаса, старалась вернуть контроль над телом, но ничего не получалось. Невыносимо было смотреть на происходящее. Я вдруг поняла, почему все опасались появление первородных волков. Если Мэл способна подчинить своей воле стольких мужчин, то, что будет, если в мире появятся другие первородные? Они же натравят оборотней на людей, чтобы остаться единственным разумным видом на Агарте.

– Мы поняли, на что ты способна. Останови Эйнара, – попросила Аврора, тяжело дыша.

– Эйнар, можешь сохранить жизнь Авроре, – заявила Мэл.

В тот же момент истинный вожак со стоном рухнул на землю. Уперся руками в камень и тяжело дышал. В его глазах полыхала лютая ненависть.

– Маркус, веди меня в стаю Альташана, – обратилось чудовище к полукровке, а потом сменила ипостась.

– Я не знал, – покачала головой Маркус, посмотрев на Сирену, а потом стал волком и поспешил за Мэл.

Когда солнце склонилось к горизонту, впереди виднелись заснеженные вершины гор. В какой-то момент Маркус резко остановился, навострил уши. Мэл последовала его примеру. Услышала биение сотни сердец, а то и больше. На наших глазах из-под снега, будто подснежники, выпрыгивали оборотни, окружая нас со всех сторон. Неужели под землей есть туннели? В глазах присутствующих уловила безумие, ярость и нечто пугающее. У этих полукровок не осталось ничего человечного. Они напоминали диких зверей, нежели разумных созданий. Их зловещий рык и протяжный вой, пробрали меня до костей. В янтарных глазах Маркуса появилась неподдельная паника. Видимо, мой дед уже осознал, что нам не выстоять в этом бою. Я насчитала две сотни особей, а вдалеке появились еще оборотни, которые тоже приближались к нам. Это конец?

Чуть расступившись, полукровки пропустили своего вожака. Этот волк такой же огромный, как и Маркус. В янтарных глазах читалось безумие, серая шерсть стояла дыбом, а местами и вовсе не хватало клоков. Я осознала, что оборотни, которых я встретила рядом с границей людей, были более цивилизованные, человечные, по сравнению с теми, которые стояли передо мной. Вожак угрожающе зарычал, а волки покорно склонили перед ним головы.

Маркус принял облик человека, резко упал на одно колено перед вожаком.

– Альташан, мы тебе не враги, – примирительным тоном сказал мой дед, не поднимая глаз на предводителя полукровок.

Мэл же наоборот, смотрела в безумные янтарные глаза, и кланяться не собиралась. Альташан тоже принял облик человека. Перед нами предстал крупный, высокий мужчина. Всклокоченные русые волосы, борода и усы спутаны. В глубоко посаженных глазах мерцало что-то дикое и опасное. Тонкие губы растянулись в зловещей ухмылке. Крепкие руки легли на рукоятки мечей. Этот оборотень был хорошо вооружен, на груди красовались доспехи с гербом короля Артура. Видимо, Альташан отнял мечи у солдат, которые проверяли границы.

«Присоединяйся ко мне, Лисса, вместе мы станем сильнее, отомстим этим тварям за все, что они сделали! Вернем земли, которые принадлежали первородным, сделаем оборотней своими рабами» – мысленно обратилась ко мне Мэл.

«Хочешь убить людей и волков? Но кто тогда останется на Агарте?» – задала я вопрос, пытаясь понять, к кому себя относила эта душа.

«Мы уничтожим людей и оборотней, оставим лишь полукровок. Они пострадали точно так же, как и первородные. Им во все времена не давали житья, истребляли, заковывали в цепи, ставили опыты. На Агарте будут править такие как Маркус, как Актазар, как Альташан, как ты! Люди больше не посмеют даже взгляд на нас поднять. Если бы ты выносила ребенка от Актазара, он бы родился волком и не смог бы обращаться в человека. Первородные бы вернулись в этот мир. Давай, не будем воевать друг с другом, легче стать одним целым! Иначе, я просто найду способ вытеснить твою душу навсегда», – заявила Мэл.

«Я не хочу, чтобы ты истребила людей и оборотней!» – возразила я.

«Запомни, я предлагала иной путь, ты сама выбрала свою судьбу», – зарычала Мэл, осознав, что я с ней не согласна.

– Легендарный Маркус склонил колено передо мной. Вот уж не думал, что доживу до этих дней, – хохотнул Альташан, поглаживая пальцами рукоять меча. – Видишь ли, я слабых не беру в свою стаю. От тебя толка никакого. Другое дело девчонка… – облизнулся Альташан, рассматривая мой волчий облик. – Самки нам всегда нужны. Они дарят моей стае волчат – новых воинов.

– Давай договоримся. У меня есть тайник. Там много оружия и продовольствия. Готов показать путь, в обмен на жизнь, – торговался Маркус.

– Он нас не тронет, если хочет сохранить свою жизнь, – сказала Мэл на древнем языке.

Ей для этого даже ипостась не пришлось менять. Полукровки замерли, ошарашено смотрели на нее. Звериная сущность оборотней каким-то образом понимала этот древний, всеми забытый язык первородных.

– В каждом оборотне течет кровь древних волков, пусть ваша звериная сущность вспомнит, для чего нам первородные сохранили жизнь! Мы пришли в этот мир, чтобы вернуть свои земли, то, что по праву принадлежит нам, а не людишкам! – проговорила Мэл, заставляя волчьи сердца биться быстрее.

Я отчетливо слышала, как дыхание у полукровок участилось. Казалось, что Мэл пыталась проникнуть каждому в душу. Альташан нахмурился, прищурился, внимательно глядя на волчицу. Я уловила в его глазах настороженность.

– Древние волки всегда были сильнее, хитрее, но проиграли лишь из-за того, что оборотни превзошли численностью. Предлагаю тебе, Альташан, присоединиться ко мне или же умереть, – заявила Мэл.

Вожак внимательно смотрел на нее, а потом расхохотался, задумчиво потер подбородок.

– Девчонка, ты считаешь, что сможешь одолеть меня в бою? – хмыкнул он.

– Я бросаю тебе вызов. Если ты падешь, твоя стая признает меня лидером. Выиграешь ты… Подарю тебе сильного сына. Как тебе такая сделка? – поинтересовалась Мэл.

Меня окутало отвращение. Она это серьезно? Подарит ребенка этому безумному волку? Мэл чокнутая!

«Я сильнее тебя, потому что мне не ведомо, что такое любовь, сострадание. Мной движет лишь холодный расчет, желаю выполнить свою миссию. У меня нет привязанности, могу пожертвовать любым членом своей стаи. К тому же, мечтаю родить первородного волчонка, чтобы в мир вернулись былые времена», – сказала она мне мысленно.

«Но ведь так нельзя! Любовь – это прекрасное чувство», – возразила я.

«Оборотни любить не умеют. Это всего лишь инстинкты. Мы выбираем пару, чтобы продолжить род. И обращаем внимание на тех самцов, которые сильны духом», – ответила она.

– Ты мне и без боя подаришь сына. Люблю таких женщин, – расплылся в довольной улыбке Альташан. – Отвечу на твой вызов лишь по одной причине. Чтобы все присутствующие поняли, что меня нельзя одолеть.

– Что ты творишь? – зашипел Маркус.

Мэл лишь рыкнула на него.

Волки образовали плотный круг, оставив пространство для поединка. Альташан сменил ипостась и без предупреждения ринулся в бой. Я взвизгнула, но мой крик никто не услышал. А вот Мэл наоборот была спокойна, собрана и хладнокровна. Она ловко увернулась от острых зубов, успев продрать когтями бок Альташана. Свирепый взгляд вожака говорил о том, что он в ярости. Начался бой. Никакой пощады. Дрались в полную силу. Снег внутри круга окрасился алым цветом. Шерсть сражающихся слиплась от крови. Мэл будто помогали все духи павших первородных. Я чувствовала, как ее что-то подпитывало, давало ей безграничную силу. Таким же могуществом веяло от вожаков: и от Маркуса, и от Одди, и от Эйнара. Выходит, это особая кровь? Вот в чем секрет вожаков. Им досталась сила первородных волков. Мэл, в отличие от меня, умела пользоваться этим источником. Я не мешала ей, покорно стояла в стороне, не пыталась вытеснить, ведь понимала, что у меня нет шансов против Альташана.

Прозвучал дикий рев, пронизывающий сердца присутствующих. В тот же миг на снег свалилось безголовое тело Альташана. Мэл крепко держала в зубах его голову, демонстрируя всем то, на что способна. Я видела, как в глазах Маркуса и всех присутствующих застыл шок. Первым отреагировал мой дед, он склонил перед Мэл колено и покорно опустил голову.

– Признаю в тебе могущественного зверя. Готов следовать за тобой, защищать и оберегать. Ты же знаешь, я никогда не желал тебе зла, – проговорил Маркус, стараясь не смотреть Мэл в глаза.

– По обычаям первородных тот, кто одолел вожака в бою, забирает его стаю себе, – сказала Мэл на древнем языке, проигнорировав слова Маркуса. – Если кто-то против, я готова сразиться. Поверьте, мне хватит сил убить вас всех.

Оборотни покосились на обезглавленное тело вожака, а потом по очереди склонили головы перед Мэл, признав в ней нового лидера.

– Поднимитесь, – отдала Мэл приказ, и волки выпрямились, глядя на нового вожака. – Полукровки недаром могут обращаться и днем, и ночью в волков. Вы похожи на первородных. Так не меняйте же ипостась, будьте всегда в облике зверя, это сделает вас сильнее. – Маркус… – обратилась она к моему родственнику. – Не стоит опасаться меня. Будь моим защитником. Находись рядом, и тогда разделишь со мной вкус победы. Ты же этого желал? Хотел править людьми и оборотнями? У тебя совсем немного не получилось. Я горжусь тобой. Ведь ты следовал зову природы, пытался выполнить миссию, которую в нас заложили первородные волки. Ты жертвовал всем, даже детьми. Ты такой же, как когда-то были они, такой же, как и я.

Мэл посмотрела на Маркуса, его глаза стали янтарными. Я догадалась, что он получил приток силы. Ведь чем больше численность стаи, в которой я находилась, тем крепче он становился. А если учесть, что моя душа привязана к стае Одди, а Мэл к стае Альташана, Маркус черпал могущество сразу из двух кланов.

Мэл приказала членам стаи сопроводить ее в логово, чтобы все волки знали о том, что сменился лидер. Как я и ожидала, нашлись оборотни, которые были против того, чтобы ими командовала девчонка. Мэл оторвала им головы, причем сделала это с легкостью. Потом на нее напали сразу несколько воинов, но Мэл обездвижила их, приказав не шевелиться. После этого ее все боялись, и уже никто не рискнул бросить ей вызов.

Я как не пыталась, не могла вернуть контроль над своим телом. Мэл пресекала все мои попытки. С каждым днем у меня угасала надежда на то, что я смогу одолеть ее. Без зелья Серафима, мне грозило исчезновение. Маркусу, видимо, Мэл пришлась по душе, ведь у них так много общего. Он даже и не думал спасать меня. Мой дед беспрекословно выполнял все ее приказы. Чертов предатель! Никто не мог мне помочь. Оставалось лишь молча наблюдать со стороны за происходящим. Так летели недели, складываясь в месяцы.

Я знала, что Одди не сдастся, не оставит все, как есть. Поэтому, когда на горизонте появилась стая волков, я осознала, что любимый явился за мной. Сердце невольно наполнилось надеждой.

– Пленных не брать! – отдала приказ Мэл, а я вздрогнула. – Хотя… Сохраните жизнь только полукровкам. Разберемся с этими волками и отправимся в земли Серафима. У нас с этим человеком схожая цель… – задумчиво протянула она.

– Ты уверена, что нам необходимо навестить этого психа? – насторожился Маркус.

– У него есть оружие, способное ослабить оборотней, нам это пригодится. Серафим станет моим рабом, выполнит все, что ему будет велено, – зловеще сказала Мэл.

– Сомневаюсь, что такой, как он станет рабом, – хмыкнул Маркус.

– У него есть слабость, этим я и воспользуюсь, – заявила она, оскалившись.

Мэл практически не принимала облик человека, передвигалась на четырех лапах, могла общаться на древнем языке с оборотнями, поэтому мне не удавалось вытеснить ее. Лишь когда она принимала облик человека, у меня получалось вернуть контроль над телом всего на несколько минут. Она это поняла, поэтому старалась не менять ипостась.

Стая Одди заметно увеличилась, но уступала численности стаи Мэл. Я догадалась, что любимому выделил бойцов Николаус. Когда оборотни подошли ближе, Мэл уже была готова к атаке. Мне хотелось зажмуриться, лишь бы не видеть бой. Вот только не могла этого сделать. Я, как призрак, присутствовала рядом. Увидев белоснежного волка, дыхание перехватило. Одди был совсем рядом, но в тоже время недосягаем для меня. Он сражался не жалея сил, пытался пробиться ближе ко мне. Вот только полукровки и Маркус защищали Мэл.

– Зря ты пришел, – сказала она, обратившись к моему любимому, зная, что он расслышит ее, ведь у оборотней хороший слух.

Белый волк замер, навострил уши. В его глазах блеснуло что-то опасное. Любимый не собирался сдаваться, прибыл сюда с одной целью – вернуть меня любой ценой.

– Одди, забирай бойцов и проваливай, – услышала я голос Маркуса.

Мой родственник принял облик человека, чтобы сказать эти слова. Зачем он так рисковал? Боялся, что мне навредят?

– Мэл очень сильная, вам не одолеть ее! – заявил Маркус.

– Прикройте! – услышала я крик Актазара.

Он, став человеком, направился в мою сторону, зажимая в руке нож из черного стекла. Мэл довольно рыкнула. Актазар решил воспользоваться оружием, которое способно убить Мэл. Полукровку прикрывали со всех сторон, расчищая ему путь.

– Обезоружьте, но не убивайте, – отдала она приказ воинам.

Оборотни, которые стояли рядом с Мэл и не участвовали в битве, ринулись в атаку. Моя душа кричала и обливалась кровью всякий раз, когда видела, как на части разрывали волков из стаи Одди. Актазару не удалось подобраться ближе, его атаковали, прижали к земле, заковали в цепи. Он дергался, пытался вырваться, но его надежно удерживали на месте.

Я с ужасом смотрела на то, как стая Одди несла потери.

«Умоляю! Не убивай их!», – завопила я с отчаянием.

Если бы могла плакать, то уже бы слезы текли по щекам. Мэл не обращала на мои крики внимания, она направилась к Одди, которого пытались удержать на месте десять оборотней.

– Я бы уже перегрызла тебе глотку, но пока в моем теле заперта еще одна душа, не хочу слышать ее истошные крики по поводу утраты, это будет меня отвлекать, – заявила Мэл, глядя в глаза Одди.

Я так надеялась, что она примет облик человека, я бы попыталась вернуть контроль над телом, но второе эго так и передвигалось на четырех лапах.

– Лисса, борись! Лишь тебе под силу одолеть ее! Не сдавайся ради нас! – строго сказал Одди, а я завыла от отчаяния.

Как? Как мне одолеть душу, которая в разы сильнее? У Мэл нет слабостей!

– Лисса слишком слаба. Она не справится. Без зелья ей не одолеть меня. Забирай выживших волков и проваливай подальше отсюда. Если еще раз приблизишься, я уничтожу всех до единого, оставлю тебя без стаи. Ты станешь слабым и таким же никчемным, как и Маркус, – зловеще проговорила Мэл.

Ни один мускул на лице Одди не дрогнул.

– Пока я жив, буду до последнего вздоха бороться за Лиссу, – ответил он.

Его слова наполнили меня надеждой, согрели изнутри, невольно почувствовала приток силы. Мэл приглушенно зарычала, оскалилась, пытаясь удержать контроль над телом.

– Значит, буду лишать тебя самых родных, раз до тебя не доходит, – рыкнула она и перевела взгляд на Хэри.

У Одди краска отлила от лица. Он понял, что она задумала.

«Нет! Умоляю!» – завопила я.

Ужас и паника окутали душу. Любимый дернулся, чтобы остановить Мэл, вырвался из плена, заслонил собой брата.

– Лисса, ты не виновата, – сказал он одними губами, адресуя эти слова мне. – Мэл, я тебя услышал. Мы уйдем. Отпусти Актазара.

– Актазар теперь мой. А посмеешь приблизиться, без головы останутся все, кто тебе дорог, – пригрозила Мэл. – В следующий раз умрет Хэри.

– Я тебя уничтожу, – зарычал Одди так зловеще, что у Мэл невольно сердце замерло в груди, но вида она не подала.

– Не забывай, волк, убив меня, исчезнет и твоя любимая. Я – твоя слабость, – спокойно ответила она, развернулась и отдала приказ своим воинам. – Убейте пленных, чтобы Одди понял, что я не шутила. Выдвигаемся в путь!

– Я убью тебя! – рычал Актазар, обессиленно упав на колени. – Надо было свернуть тебе шею, пока ты была слаба. Тварь!

– Да, надо было! – рыкнула Мэл. – Вот только вы проявили слабость и человечность, это вас и сгубило.

Она развернулась и пошла прочь, стая последовала за ней, таща за собой Актазара, закованного в цепи. Я тихо скулила от боли, хотелось помочь любимому и спасти друга, вот только приходилось видеть все, что творила Мэл и не иметь возможности вмешаться. Чувство вины накрыло меня с головой. Из-за меня Одди вновь испытал боль потери. Погибли его волки. Он не простит меня.

«Если бы я сейчас убила Одди, ваша связь разорвалась бы, доставив тебе не только муку, но и желание отомстить. А месть и негативные эмоции укрепили бы тебя. Это мне не выгодно. Гораздо проще избавиться от тебя, затопив чувством вины. Одди разочарован в тебе. Надеюсь, возненавидит тебя, когда ты родишь волчонка от Актазара. Одди ранит твоя измена, ведь он жуткий собственник», – с издевкой проговорила Мэл.

Мне стало дурно. Когда стая Мэл сделала привал. Она приказала Маркусу притащить к ней Актазара. Полукровку приволокли за ноги. Он брыкался, вырывался, но цепи надежно удерживали его.

– Ну что, мой милый, – облизнулась Мэл. – Стань моим по доброй воле, и я дарую тебе свободу, не буду заковывать в цепи.

– Я к тебе не притронусь, тварь, – выплюнул он. – У меня есть Касандра. Она станет матерью для моих волчат, а не ты. Лисса, борись!

– Какой же ты глупый, – усмехнулась она, склонилась и провела языком по губам Актазара. – Я всегда получаю желаемое. Я уже узнала рецепт того зелья, которое пробуждает в мужчине дикое желание, – с этими словами она воткнула в его плечо дротик. – Рецепт очень простой, его многие знают, – прошептала она ему на ухо.

– Тварь! – рявкнул Актазар, тяжело дыша.

– Мальчики, оставьте меня наедине с этим щенком, у нас впереди целая ночь для развлечения, – улыбнулась она.

Волки исполнили приказ, ушли охранять периметр, оставив Мэл и Актазара одних на поляне.

– Лисса, да чтоб тебя! Борись! Слышишь? – с отчаянием закричал полукровка, когда Мэл сорвала с него рубашку.

– Заткнись и получай удовольствие, волк, – зарычала она и впилась в его губы ненасытным поцелуем.

Глаза Актазара полыхнули янтарным цветом, а крепкие руки обвили тонкую талию. Я поняла, что полукровка снова проиграл, не смог сопротивляться зелью. Меня отравило чувство вины. Из-за меня Актазар предал Касандру, я предала Одди. Душевные муки оказались невыносимыми, и в какой-то момент я просто исчезла, будто никогда и не существовала.