Во власти зверя

ЭПИЛОГ

Наш путь на север был очень долгим и трудным. На все неудобства не обращала внимания, так как моя душа рвалась к Одди. Я считала дни до нашей встречи. Когда мы приблизились к «чаше», которую образовали неприступные горы, удивленно посмотрела на Маркуса. Среди деревьев стояли небольшие дома, вдалеке виднелся замок. А лес тянулся до самого горизонта.

– Я знал, что тебя впечатлит это место, – улыбнулся мой родственник, обняв меня. – Много столетий назад мои рабы построили этот надежный замок, в котором можно укрыться в случае нападения врагов. Подземные туннели ведут в разные стороны, поэтому даже если недруги захватят это место, то оборотни смогут спастись.

– Не понимаю, – выдохнула я. – У тебя был прекрасный дом. Огромные плодородные земли, красивые леса, защита в виде гор. Почему ты не остался со своими волками тут? Зачем хотел завоевать весь мир?

– Раньше мне этого было мало. Мечтал править и людьми, и оборотнями. Казалось, что живу в тесноте. К тому же оборотни – охотники, им не хотелось выращивать пшеницу, заниматься земледелием, – пожал плечами мой родственник.

– Времена меняются, да, Маркус? – улыбнулась Сирена, положив голову ему на плечо.

Волчица нежно погладила свой большой живот.

– Кто бы мог подумать, что жизнь оборотней начнет неизменно меняться с того момента, как в стаю Эйнара попали две отважные девушки. Анна и Аврора невольно изменили мир оборотней. Одна разболтала людям о наших слабостях, другая нашла способ, как повысить рождаемость волчиц. Из-за этих двух человеческих женщин сейчас мы на пороге новой жизни, – задумчиво проговорила Сирена.

– Я до сих пор не понимаю, как изобретенный отвар, который пили женщины, повлиял на то, что в стае стали рождаться девочки? – посмотрела на Сирену, а она загадочно улыбнулась.

– Открою секрет, – шепотом проговорила она. – Аврора давала женщинам отвар, который просто улучшает самочувствие и влияет на быстрое зачатие. А вот мужчинам мы тайно подсыпали в еду лунный цветок, тот самый, благодаря которому создали отвар против первородной души. Мы с Авророй выяснили, что если смешать лепестки с другими травами, получается зелье, благодаря которому мужчины дают жизнь девочкам, а не мальчикам. Мы не стали этого говорить, потому что опасались гнева наших воинов. Они вообще не любят, когда над ними ставят эксперименты.

– Так вот почему ты все это время жила со мной и Мелиссой в одном доме, – нахмурился Маркус. – Ты и мне подсыпала в еду какую-то гадость?

– Не ворчи, – улыбнулась она, похлопав его по спине.

– Это что же получается? Ты носишь под сердцем дочек? Но я хочу сына! – возмутился мой родственник.

– Будут тебе и сыновья, – хмыкнула Сирена. – К тому же с девочками ты справляешься намного лучше, чем с мальчиками. Выдашь наш секрет и я…

– Да понял, в случае чего, меня ждет серебряная щепка, – зарычал Маркус. – И как меня угораздило влюбиться в знахарку? Так и знал, что чем-нибудь отравишь.

Когда мы вошли на новую территорию, нас встретил Николаус со своими воинами. Они охраняли границу своих владений. Первым делом Ник крепко сжал в объятиях Аврору. Эйнар рычал и бесился из-за этого.

– Калиса, какая же ты красавица, – улыбнулся Ник и взял на руки девочку. – Отец не обижает? А то я ему голову оторву, если он причинит вред тебе или твоей маме.

Калиса рассмеялась и поцеловала могучего воина в щеку. Эйнар, скрипнув зубами, посмотрел на Ника убийственным взглядом.

– Времена проходят, а ничего не меняется, – усмехнулся Маркус.

– И ты тут! – присвистнул Николаус и крепко обнял старого друга. – Добро пожаловать домой. Займешь место в замке? Мы даже трон протерли от пыли, – улыбнулся Ник.

– Издеваешься? – цокнул языком мой родственник. – Мне больше не нужен трон. Хочу тихо и мирно прожить оставшиеся годы, присматривая за своими волчатами.

– Легендарный Маркус наконец-то нашел свое место в этом мире? – рассмеялся Ник. – Для тебя и Сирены уже приготовлен дом.

Мы двинулись дальше. Я с интересом наблюдала за тем, как оборотни работали на огромном поле, пропалывая сорняки. Попадались и пастбища с дикими лошадьми. Проходили мимо озер и рек. Я вдруг поймала себя на мысли, что оборотни обустроили свой быт точно так же, как это делали люди. Скорее всего, непросто привыкнуть к новому образу жизни. Хищники привыкли нападать и все отбирать у людей, а теперь приходилось много работать, чтобы прокормить свою стаю.

Как и ожидала, на меня все косились с недоверием. Оборотни, которые знали Мэл, замирали. Я видела ужас, отражающийся в их глазах. Наверное, на меня не напали только потому, что с одной стороны прикрывал Маркус, а с другой Николаус.

– Все жители знают, что ты Лисса. На совете все альфы пришли к единому мнению. Мы решили сказать местным о том, что Мэл являлась твоей сестрой. Так всем будет проще привыкнуть к тебе. Лишь немногие знают настоящую правду, – прошептал Николаус, подмигнув мне.

– Спасибо, – смутилась я.

– Ты член нашей семьи, а своих мы оберегаем, – заявил Николаус, сжав мое плечо в знак поддержки.

– И вас не смущает то, каким я была чудовищем? – удивленно посмотрела на Ника.

– Деточка, ты просто не видела, каким чудовищем бываю я, когда теряю контроль над своим зверем. В каждом оборотне живет дикий и опасный зверь, этим мы и отличаемся от людей.

Показалось, что гора упала с моих плеч. Я обрела семью, новый дом. С мамой договорились держать связь через голубиную почту. Теперь я точно знала, что мое место среди хищников, ведь я такая же, как они, за одним лишь исключением… Могла менять ипостась днем, но если этого не делать, то и отличаться от остальных не буду. К тому же, как поняла из разговора Николауса и Маркуса, к стае присоединились новые полукровки. Поэтому мы с Маркусом были не единственными особенными оборотнями. И это очень радовало.

Когда проходили мимо уютных деревянных домов, заметила Актазара. Он обучал сына владеть мечом. На зеленой траве сидели две девочки, они играли с куклами. Дети очень были похожи на своего отца. Из дома вышла Касандра и подошла к малышкам. Когда Актазар посмотрел на вновь прибывших, и наши с ним взгляды встретились, мой друг выронил из руки деревянный меч. Полукровка заметно окаменел, в его глазах отразился ужас. Актазар отодвинул сына к себе за спину и принял боевую стойку. Касандра заслонила собой дочек. Я судорожно сглотнула.

– Актазар пострадал от Мэл больше всех. Твоя внешность стала для него ночным кошмаром. Не приближайся к этому волку, дай ему время, – вздохнул Маркус. – То, что пережил этот полукровка в плену, не каждый выдержал бы… – мой родственник запнулся, заметив слезы, потоком несущиеся по моим щекам. – Лисса, ты спасла жизнь мне и Актазару, когда на время смогла вытеснить Мэл. Если бы ты этого не сделала, он бы погиб.

Николаус показал мне дом, который выделили для меня. По соседству поселился Маркус и Сирена. Я вошла в деревянный дом, осмотрелась по сторонам. Чисто. Уютно. Большая кухня, где можно было приготовить еду в печке, рядом стопка наколотых дров. В спальне кровать, сундук для вещей, камин. Окна украшали шторы. За домом баня. В двух шагах лес, где можно поохоться и утолить голод звериной сущности. Николаус сказал, что я буду помогать шить одежду. Мама меня еще в детстве научила держать иголку в руках, поэтому я умела и шить, и вышивать, и даже вязать. Была рада такой работе. Мне не хотелось находиться рядом с мужчинами, которых я нервировала своим видом.

– Ты уже обустроилась? – спросила Калиса, появившись на пороге моего дома.

– Да, – кивнула я.

– Я узнала, где живет Одди, показать? Он сейчас на совете. Мой отец и другие альфы что-то обсуждают там.

– Буду благодарна, если отведешь меня к Одди, – призналась я.

– Пойдем, – серьезно проговорила она.

Я следовала за девочкой, чувствуя тревогу на душе. Отвыкла от того, что меня окружало так много оборотней. Опасалась их гнева. К счастью, никто не напал.

– В замке кто-нибудь живет? – поинтересовалась я, любуясь огромным сооружением.

– Нет. Оборотни предпочитают обитать на земле, чтобы рядом был лес и простор. Каменные стены нам не нравятся. В этом замке будет весело играть в прятки, – задумчиво проговорила Калиса.

Она подвела меня к дому и остановилась.

– Вот тут живет Одди. Это я узнала у Актазара. А вон там, – махнула она в сторону большого шатра. – Альфы устраивают совет. Одди сейчас там. Жди его тут, а я пойду. Послушаю, о чем секретничают мужчины.

– А если тебя заметят? Накажут? – с беспокойством посмотрела на неугомонного ребенка.

И как Аврора справляется с этой маленькой волчицей?

– Меня не накажут, – хмыкнула она. – Папа не позволит. И Ник защитит. Они меня любят. Актазар и Одди тоже всем глотки перегрызут, если ко мне кто-нибудь прикоснется. А еще мама научила меня варить яды, так что все знают, что со мной лучше не связываться.

– Ты вырастишь очень сильной и могущественной волчицей, – улыбнулась я, восхищаясь этой девочкой.

– Еще увидимся, – махнула она мне рукой и умчалась в сторону шатра.

Я поднялась на крыльцо, открыла дверь и вошла в дом Одди. Обстановка ничем не отличалась от той, где жила я. Осторожно села на кровать, взяла подушку в руки и уткнулась в нее носом. Втянула в легкие воздух. Древесные нотки и свежесть лугов. Зажмурилась. До безумия соскучилась по Одди. Походила по его дому, представляя, как он тут жил все это время. Вышла на улицу, села на крыльцо. Когда из шатра начали выходить мужчины, заметила своего любимого волка. В белой рубашке, рукава небрежно закатаны. Темные брюки. Сапоги. За спиной, как всегда, острый меч. Душа встрепенулась, а сердце разогналось в груди. Подскочила с места и побежала к Одди. Он, увидев меня, удивленно приподнял брови, а потом тоже сорвался с места. Поймал меня, прижал к себе. Я чувствовала, как моего вожака лихорадило. Он обхватил широкими ладонями мои щеки, смотрел в мои глаза и не моргал.

– Лисса, – выдохнул он, провел носом по моему виску, втянул в себя воздух. – Моя Лисса. Ты стала прежней. Когда звериная сущность вернулась?

– Несколько месяцев назад, – призналась я.

Одди поцеловал меня. Дерзко. Порывисто толкнулся языком в мой рот. Он пробовал на вкус мои губы, покусывал их. Его горячие пальцы успели забраться мне под рубашку. У меня по венам расплескалось дикое желание. Привстала на носочки, запустила пальцы в его волосы. В воздухе витал аромат из детства: растопленная баня, вечерний зной, луговые цветы. Хотелось вдыхать и блаженно улыбаться. Густая тяжелая листва тихо шелестела на ветру. Прикосновения сильных рук опаляло мою кожу, вызывая дрожь. Казалось, что земля плыла под ногами. Сердце в груди оглушительно бухало. Посмотрела в черные глаза и забыла, как дышать. Там полыхала дикая страсть. Обожание. Безграничная любовь.

– Я соскучился, – признался Одди, подхватил меня на руки и быстрым шагом занес в дом.

Уложил меня на мягкую кровать, навис сверху.

– Моя Лисса. Я буду заботиться о тебе. Этот дом теперь твой. Если захочешь жить отдельно, я пойму…

– Я останусь с тобой, – проговорила уверенно. – Ты нужен мне, – призналась.

Больше мы не тратили время на разговоры, а поддались страсти, которая обрушилась на нас с головой. После этой близости наша связь восстановилась. Мы вновь чувствовали эмоции друг друга.

Рядом с Одди я чувствовала себя особенной, нужной, любимой. Его забота и внимание вызывали трепет в моей душе. Я больше не противилась своей сущности, приняла себя такой, какая есть. Одди учил меня защите, посвятил во все тонкости жизни оборотней, озвучил все законы и правила. А так же рассказывал легенды, которые знали волки. Этот мужчина стал моим мужем, моим проводником в мире хищников. Мы вместе охотились, вместе проводили свободное от своих обязанностей время. Я была счастлива. Огорчало лишь одно… У всех вокруг рождались дети, а я не могла подарить своему волку наследников. Любимый не переставал говорить мне о том, что для него это не важно, что у нас отличная семья. Но я все же чувствовала тоску на сердце.

Аврора и Сирена готовили для меня различные отвары. Пытались помочь. Но проходило время, а ничего не менялось. В какой-то момент я просто смирилась с тем, что мне никогда не быть матерью. Ведь прошло больше семи лет, а я так и не забеременела. Я жила, наслаждаясь жизнью рядом со своим любимым мужчиной. Помогала Маркусу присматривать за его дочками. Сирена подарила своему волку пять прекрасных волчиц. Старый вояка рычал и жаловался, что хочет сына, что девочек воспитывать сложнее. Маркус обещал оторвать голову всем волкам, которые положат глаз на его дочек. Сирена лишь смеялась и говорила ему, что это ее месть ему за то, что он когда-то предал ее. Мне она по секрету сказала, что на этот раз родит сына, так как перестала подсыпать зелье в еду Маркусу. Хэри выбрал путь одинокого воина. Часто пропадал в разведке.

Спустя семь лет Актазар начал со мной общаться. Перестал смотреть на меня как на чудовище, но все еще проскальзывала настороженность в его взгляде. У этого волка была хорошая, дружная семья. И я искренне радовалась за него.

Мама часто писала мне письма, благодаря чему я знала, что после смерти короля Артура за престол началась война. Дети Артура воевали между собой. Лилось много крови. В итоге победил внук Артура. Мама сказала, что новый правитель Виктор навел порядок. Родители растили детей и внуков. Я скучала по ним, но понимала, что пройдет время, и родные уйдут за грань, а продолжу существовать, ведь оборотни жили гораздо дольше. Но такова жизнь.

Однажды утром мне резко стало плохо. Голова кружилась, а жажда была такой невыносимой, что с трудом удалось сохранить ясность ума. Одди мгновенно оказался рядом. Увел меня подальше в лес, чтобы я ненароком не напала на членов своей стаи. Я загрызла пять оленей, но голод не исчез. Буквально через пару дней меня снова тянуло на охоту. Человеческая пища не приживалась. Меня выворачивало от нее наизнанку. Насыщение приходило, когда убивала хищников и ела их мясо. Любимый очень за меня переживал. Отвел к Авроре. Она нас выслушала, а потом искренне улыбнулась. В ее глазах вспыхнули озорные огоньки.

– Подействовало, – загадочно проговорила она.

– Аврора, ты меня вообще слышишь? – злился Одди, сжав кулаки до хруста. – С Мелиссой что-то происходит. Вдруг ее кто-то отравил? Может, какая-то новая хворь? Помоги! Ты же разбираешься во всем этом. Почему ты улыбаешься?

– Все с твоей волчицей нормально, – небрежно махнула она рукой.

Я зажала рукой нос, боролась с приступом тошноты. В доме знахарки воняло травами. Почему раньше меня этот запах не раздражал?

– Ты издеваешься? – рыкнул Одди.

– Значит, лишь мясо хищников усваивается? – еще раз спросила Аврора, на что я кивнула.

– Что же, тогда поздравляю вас. Скоро вы станете родителями для нового альфы, – заявила она.

Мы с Одди замерли от шока, смотрели на Аврору и не моргали. Эта новость оглушила нас.

– Недавно я сделала новый отвар, который по моим расчётам должен был вернуть Мелиссе способность к зачатию. Подействовало, – улыбнулась Аврора.

Я не сдержала слез радости, бросилась в объятия подруги.

– Одди, она носит альфу, а таки дети требуют очень много свежего мяса именно хищных животных. Будь всегда рядом с Лиссой. Не забывай, что она полукровка, ей подходит мясо и оборотней. Не позволяй ей голодать. Когда малыш окрепнет, жажда уйдет. А пока следи, чтобы Лисса ненароком не съела кого-нибудь из стаи, – строго проговорила Аврора.

– Не сомневайся. Я позабочусь о ней, – кивнул Одди и крепко меня обнял.

Четыре года спустя.

Я сидела на поваленном бревне и наблюдала за Одди. Он ловко двигался по поляне, быстро переставляя ноги, держа в руках меч.

– Давай. Удар. Поворот. Выпад. Еще удар, – командовал он.

– Папа, – так нечестно. – Эйвилин ты поддаешься, а мне нет.

– Рейн, ты же мужчина. Ты будущий альфа. Тебе предстоит защищать не только свою стаю, но и Эйвилин, – строго сказал Одди.

– Я тоже хочу быть сильным воином, – возразила дочка.

– Девочки созданы для любви, а не для войны, – заявил Рейн, гордо вздернув подбородок.

– Мы с тобой родились в один день, так что я тоже могу быть альфой, – Эйвилин показала язык своему брату.

– Дорогая, альфами могут стать только мальчики. Но у тебя есть могущество, которого нет у твоего брата, – подмигнул ей Одди.

– Какое? – в черных глазах загорелся неподдельный интерес.

– Ты склонишь к своим ногам любого сильного мужчину одним лишь взглядом. Ты родилась очень красивой и сильной, – заверил Одди, а я улыбнулась.

Дети были очень похожи на своего отца. Такие же черноглазые.

Я подошла к любимому волку и обняла его. Чувствовала себя самой счастливой на Агарте. Одди сорвал с моих губ легкий поцелуй, а дети наморщили носы и рассмеялись.

– Спасибо тебе за эту жизнь, – прошептала на ухо любимому.

– Не жалеешь, что по моей вине стала оборотнем? – лукаво прищурился он.

– Нет. Я благодарна судьбе за то, что она свела нас вместе, – призналась я. – Теперь я вижу, что жизнь оборотней и людей не сильно отличается. Я счастлива рядом с тобой и детьми.

– А я счастлив рядом с тобой, – проговорил он и поцеловал меня так, что душа затрепетала.

Рядом с этим волком чувствовала себя как за каменной стеной. Сильный. Справедливый. Красивый. Добрый. И только мой. Он оберегал и заботился обо мне и детях. Смотрела на других волков из стаи и понимала, что мне достался самый лучший оборотень на Агарте. И я не переставала благодарить Всевышнего за то, что даже такой, как я, он даровал счастье. Я поняла одну простую истину за эти годы. Наш дом там – где мы обретаем душевный покой и умиротворение. Не все рождаются храбрыми героями. Но все заслуживают счастья.

Конец.