Второй шанс для сгоревшего феникса том 2

Глава 19

Ялис

М-да…

— Ты знала, что она приедет? — Мы уже вернулись в автомобиль и даже отъехали от дома, когда я задал этот вопрос.

— Что? — Глубоко о чем-то задумавшаяся Арисоль дернулась, будто я ее разбудил. Но все же ответила после короткой паузы:

— Нет, откуда?

— Из будущего? — попробовал подсказать я.

— Мое будущее прошло в закрытой комнате, в инвалидном кресле. — Ари спокойно пожала плечами. В ее лице не дрогнула ни одна черточка. — Я могла только слушать то, о чем болтали слуги и дорогие родственники. Сам понимаешь, о несчастном случае с Элли-Ивоной они сплетничать могли, а вот о том, что она посетит похороны живой на тот момент кузины, — вряд ли.

Она помолчала пару минут и сменила тему:

— Кстати. Проследишь, чтобы дядя и кузен при переезде не забрали ничего лишнего из дома? В своих покоях пусть хоть обои от стен отдерут. Личные вещи тоже пусть вывозят без ограничений. Но мне не хотелось бы, чтобы кто-то разорил, например, дедушкину коллекцию. Или портретную галерею. Или семейный архив.

— Думаешь, они станут собирать вещи?

— То есть?

— Если они хотят скандал, то они с места не сдвинутся, вынуждая тебя выставить их силой. И еще кое-что, что, как мне кажется, ты упустила. Хотя ты наследница и владелица особняка, он не столько твое имущество, сколько родовое. Именно поэтому я бы не смог на него претендовать. Они являются частью семьи. Ты уверена, что у них нет законного права проживать в родном доме?

Арисоль задумалась. Вероятно, мой вопрос застал ее врасплох. Она даже к окну отвернулась и какое-то время смотрела на пролетающие за окном здания. Я уже собирался окликнуть ее, когда она встрепенулась:

— Стоит уточнить, спросим у Ложингтона. Но это мало что меняет. Есть у них право остаться или нет, дом я верну под контроль.

— Ты заметила, что от Арчи тянуло запахом вина? Похоже, он продолжает пить, и мне очень не нравится, что ты собираешься столкнуться с ним, пока он невменяемый. Оттого, что он отправится на каторгу за твое убийство, тебе легче не станет.

— Угу…

Ари снова впала в странное состояние заторможенности, взгляд стал отсутствующим. Что она там говорила про безопасность новой методики? В будущем методика, возможно, и будет безопасной. Но сейчас!

— Эй, что с тобой⁈ Вот только не ври, пожалуйста. Голова?

— Мм? Нет, не болит. Скорее туман, и мысли путаются. Но я, похоже, просто устала. Сложный выдался денек, согласись?

Я тяжело вздохнул в ответ и решительно вывернул руль.

Никаких больше гостиниц. Едем домой. В конце концов, кто мешает мне лечь в комнате с мальчишками или просто на полу, если уж мое близкое соседство настолько смущает даму?

К моему удивлению, Арисоль, выглянув в окно и поняв, куда я направляюсь, не стала протестовать. А когда я притормозил у парадной, обнаружил, что она и вовсе задремала на заднем сиденье. Да настолько крепко, что в квартиру девушку пришлось нести на руках.

И мысленно ругаться, поднимаясь по лестнице. Вот скажите, откуда в этом тощем цыпленке, чей вес почти не чувствуется, столько упрямства и решимости⁈ Феникс, мать ее… приличную женщину.

— Что случилось с леди? — моментально встревожился Патрик. Они с Тимом и няней ждали нас в квартире, не зря я выдал почтенной матроне ключи, чтобы точно не пришлось стоять с детьми под дверью.

— Ничего, просто устала, — спокойно пояснил я, проходя сразу в комнату и мысленно радуясь собственному свинству: диван так и стоял разложенным.

Я опустил Арисоль на подушку, в ответ она пробормотала что-то совсем невнятно, повернулась на бок и, не просыпаясь, поймала меня за руку, попыталась пристроить щеку мне на ладонь. Я застыл в дурацкой позе, не зная, как реагировать. Я не против, но все же до вечера еще далеко, и я хотел отлучиться по своим делам.

Потянул руку, пытаясь освободиться, но хватка у Ари оказалась крепкой. Пришлось аккуратно отцеплять ее пальцы один за другим. Она лишь вздохнула и откинулась на спину. Я присел на пуфик и снял обувь, потом, поколебавшись, расстегнул на ней платье, чтобы пуговицы не давили, а вот снимать не стал, накрыл одеялом и вышел.

— Лорд Иглори, — обратилась ко мне няня, — с вашего позволения я уйду раньше? Моя сестра попала в лечебницу, и мне бы хотелось успеть ее навестить. Прошу прощения…

— Да, разумеется, Барбара, — кивнул я, задумываясь, чем занять детей.

— Мы почитаем? — Умница Патрик сам сообразил, что шуметь при спящей в соседней комнате леди не стоит. — А потом съездим к маме в храм. Помните, вы обещали? — И посмотрел на меня умоляюще.

— Постараюсь, — честно кивнул я. — Но сам понимаешь, не все в этой жизни складывается так, как мы хотим. Сейчас важнее всего позаботиться о леди Нияр, вы со мной согласны? Все же она слабая женщина, а мы трое сильных мужчин. Не должны ли мы поставить ее интересы вперед своих?

Такой поворот событий оказался для мальчишек неожиданным. Но довод предсказуемо сработал. А я мысленно усмехнулся, вспомнив, сколько раз бабушка именно таким способом заставляла нас с братом отказаться от шалостей в пользу нужных дел. И ведь мы сами бежали впереди нее, проявляя мужскую силу на фоне женской слабости. И хитрости, чего уж…

— А что мы можем сделать для леди? — тем временем перешел к конкретике Тим, которого оказалось не так-то просто сбить с толку. — Она ведь спит.

— Для начала, может, приготовим что-нибудь на обед? — подумав, решил я. — Проснется, нам хоть будет чем ее покормить.

— А чем кормят девочек? — озаботился Патрик. — Особенно таких красивых? Пирожными? Я только кашу умею варить. Немного…

— Можно и кашу, — кивнул я, — но полагаю, что настоящий обед порадует ее больше. Как насчет того, чтобы научиться готовить суп?

Я достал из ящика картошку, раздал ножи и выставил в центр кухни ведро, куда кидать шкурку. — Хотите проверить, у кого полоска кожуры получится самая длинная?

Дело закипело.

Ко времени, когда Арисоль появилась в дверях, закутанная в домашний халат, сонная, слегка растрепанная и невероятно милая, все было готово. Я забылся и поймал себя на том, что хочу утащить ее в комнату, затискать и зацеловать.

Вот же! Что за мысли⁈ Неуместные! Категорически!

— Леди, как вы себя чувствуете? — встревоженно спросил Патрик вместо меня.

Ари улыбнулась детям, подозрительно прищурилась на меня:

— Я в порядке, а если кто-то сделает мне кофе, то будет еще лучше. — Она зевнула и устроилась за столом.

— Пусть тебя в храме посмотрят, — буркнул я. — Не нравится мне твое «лучше». Правильно я отказался, мозги надо беречь.

— Кофе, — повторила она, и в этот раз в ее голосе явственно звучали нотки приказа. Но какого-то… не хозяйского, а очень женского.

Я усмехнулся и вместо кофе бухнул перед ней тарелку супа.