Второй шанс для сгоревшего феникса том 2

Глава 24

У мадам Саммер поведение дочери явно вызвало неудовольствие, она даже скрывать не стала, однако дочь не обратила на это ни малейшего внимания и с возмущением смотрела, как я меняю чашки.

Арисоль обернулась, и девица, спохватившись, выскочила обратно в приемную. Фыркнув себе под нос, Ари вернулась к прерванному разговору:

— И кому можно доверить обновление защиты?

— Два варианта, — пожал я плечами. — Ведущая фирма в этой области — «Рунический замок», ей уступает «Кристал-щит». Или же можно обратиться к частному мастеру, но мне некого предложить. Возможно… Кобра посоветует?

Где искать лучших специалистов, как не вблизи короля?

— Если вы заключите договор с фирмой, леди Нияр, — мадам задумчиво разгрызла печеньку, — то ваше требование временно освободить особняк будет гораздо убедительнее. Однако стоит подумать, как далеко вы готовы зайти. Допустим, ваш дядя откажется уехать на время обновления защиты. Настоять на своем вы сможете только в суде.

— Хм…

— Пожалуй, есть еще одно решение. Оно не совсем юридическое…

Арисоль прищурилась:

— На томите, мадам Саммер.

— Как глава рода вы можете провести ритуал отсечения младшей ветви. Лишившись принадлежности к золотому роду, ваш дядя больше не сможет ссылаться на «Уложение».

— Хм… — Кажется, Арисоль знала об этой возможности, но как будто ждала, чтобы его озвучил кто-то другой. Почему?

— Это, конечно, не так просто, — кивнула мадам Саммер. — Надо будет обосновать свое решение для геральдической палаты. И дождаться их вердикта. Обычно от семьи отсекают тех, кто серьезно провинился или совершил нечто, угрожающее безопасности, репутации или целостности клана.

— Покушение на мою жизнь — достаточная причина? — как-то криво усмехнулась Арисоль.

От нее снова повеяло холодом, но не тем, каким она отпугивала от меня восторженную секретаршу. Этот холод будто вымораживал саму Арисоль изнутри. И делал ей больно. А мне… невыносимо.

Наверное, поэтому моя рука сама нашла ее ладонь и сжала, как будто стараясь согреть, поделиться теплом. И одновременно я лихорадочно пытался угадать, что именно она имеет в виду под покушением. Да, я верю в историю сгоревшего феникса, вернувшегося в собственное прошлое. Может быть, именно потому, что это полный абсурд и сказки, неважно. Верю, и все. Но это я! Светское общество, акционеры, жандармерия, гербовая комиссия наконец — как убедить их?

— Что вы имеете в виду? — задала почти тот же вопрос разом подобравшаяся, как перед прыжком, мадам Саммер.

— На днях я прошла официальное ментальное освидетельствование в жандармерии. — Арисоль посмотрела на меня, опустила глаза на мою руку, которой я продолжал согревать ее ладонь, и чуть заметно улыбнулась уголками губ. Холод, заполнивший все ее существо, будто немного отступил. — И теперь имею совершенно неопровержимые доказательства того, что моя кузина погибла в результате того, что покушалась на мою жизнь.

— Пожалуй, можно попробовать, — кивнула мадам Саммер.

— Попробовать?

— Нюансы стоит уточнить у юриста, специализирующегося на уголовных делах, однако о подобной процедуре я не слышала.

— Методика новая.

— Решение суда гораздо надежнее. Впрочем, вы можете провести ритуал, а уже потом разбираться с геральдической палатой. Это гораздо более трудный путь, зато желаемый результат вы получите.

Арисоль кивнула.

Выражение ее лица мне очень не понравилось. Иглори не золотой род, серебряный, и я лишь в общих чертах представлял, что значит отсечь ветвь, но совершенно точно ритуал нечто большее, чем обращение к собственному огню, это обращение к пламени, пылавшему в предках Арисоль. Да, она феникс, у нее получится, ни малейших сомнений, но в то же время я отчетливо осознавал риск — проводя ритуал, Арисоль поставит на кон свою жизнь. К чертям такой риск.

Попрощавшись с мадам Саммер, мы вышли из кабинета. Ари все еще пребывала в задумчивости, я придерживал ее под локоть.

— Лорд Иглори, — секретарша, сияя приторной улыбкой, поднялась из-за стола, — не утруждайте себя представлением леди Нияр как вашей супруги, я, так же как и мадам Саммер, в курсе, что ваш брак фиктивный и временный.

— И это не та тема, которую я готов поддерживать в разговоре. — Я говорил достаточно мягко, но непреклонно, продолжая удерживать жену под руку. Просто чтобы она не оторвала этой дурной девчонке ничего существенного. — Буду вам очень благодарен, юная леди, если вы проявите понимание и такт, которые, несомненно, привила вам ваша матушка.

Девица вспыхнула зарей, а из кабинета рассерженной кошкой выскочила сама мадам Саммер. Взгляд, которым она одарила дочь, яснее ясного говорил о том, что ту ждут большие неприятности.

— Мадам, не будем слишком строги к ребенку, — вмешалась Арисоль, мягко погладив меня по плечу и одарив мимолетной улыбкой. — Я все понимаю. Хочу лишь напомнить о том, что вы, как моя поверенная, дали клятву о неразглашении любых сведений, касающихся моих дел. Я могу надеяться, что юная леди от обиды не наделает глупостей? Это ведь может серьезно вам навредить, с магическими клятвами лучше не шутить.

Уф… как будто мысли мои прочитала. Я ведь не стал резко одергивать глупую девчонку именно потому, что не хотел создавать врага на пустом месте. Секретарша поверенного — не тот человек, которого можно так просто обижать, если не хочешь иметь неприятности со своими документами.

— Белла… — Мадам Саммер, пока Ари говорила свою речь, успела опомниться, передумала кричать на дочь и сейчас только огорченно покачала головой. — Простите нас, господа.

— Извините. — К чести соплюшки, она тоже, кажется, поняла, что перегнула палку. И мучительно покраснела. — Простите, я… я больше не буду!

— Ну и хорошо, — спокойно улыбнулась Арисоль, освободила локоть из моего захвата и подошла к девочке, протянув той руку: — Мир?

— Да!.. — горячо закивала секретарша, схватившись за протянутую ладонь обеими руками. — Простите, я немного… я…

— Любоваться красивыми мужчинами нам никто не запретит, — подмигнула ей… вот поганка! — Даже пококетничать немного не грех. Главное — знать меру, верно?

Все три женщины облегченно рассмеялись. Один я остался стоять дурак дураком с четким ощущением, что меня раздели догола и продемонстрировали всем желающим со словами: смотреть можно, но руками лучше не трогать. Мое.

Мое? Хм…