Второй шанс для сгоревшего феникса том 2

Глава 27

Командирский тон Ялиса меня забавлял, а его искренняя забота ощущалась как целительный бальзам. Я уступила ему бразды правления. Хочет решать — пусть решает, все равно ничего, с чем я не согласна, сделать не сможет.

Когда все закончится, мы победим и я отпущу поводок, освобожу Ялиса от клятвы, какими станут наши отношения?

Дети возвращению в большой особняк очень обрадовались, и больше всего, как мне показалось, их радовала новая, еще не освоенная библиотека.

— Мне несколько раз попадалось упоминание, что в сложной ситуации глава рода может обратиться к огню рода, к фениксу или предкам. Формулировки разные, но суть ритуала одна и та же, — поделилась я с Ялисом. Перед сном я продолжала читать.

— И о чем ты хочешь спросить? Ты ведь приняла решение, и я сомневаюсь, что чьи бы то ни было советы тебя переубедят.

— У меня появилось странное подозрение…

— Мм?

Ялис подошел к секретеру, за которым я сидела, и устроился напротив, облокотившись на столешницу.

— Помнишь скандальную статью «Вырождение древних династий»?

— Было, — кивнул Ялис.

В статье вполне аргументированно обосновывалось, что с каждым поколением маги золотых и серебряных родов рождаются все слабее и слабее, иногда дар и вовсе не пробуждается, оставаясь спящим всю жизнь.

— В статье параллелей не было, но, если подумать, династии начали слабеть на фоне развития артефакторики и электрических технологий.

— Пожалуй.

— Все, чем не пользуешься, медленно отмирает. Получается, чтобы сохранить и развить дар, нужно как можно больше практики.

— Убедительно, — кивнул Ялис. — И ты планируешь провести ритуал прямо сейчас?

— Да, зажгу свечи, — улыбнулась я, всем своим видом показывая, что отговаривать меня бесполезно.

— Или убьешься в процессе, — скривился он. Да так выразительно, что меня на миг кольнуло чувство вины.

— Я постараюсь временно ограничить нашу связь, чтобы тебе не прилетело откатом.

— Что⁈ — Такой мгновенной ярости я не ожидала.

Ялис взвился, в мгновение ока оказался рядом и схватил меня за плечи, не давая отодвинуться. Наоборот, сам приблизился так, что наши носы почти соприкасались, и, злобно сверкая синими глазами, прошипел:

— Только попробуй. Меня даже клятва не остановит. В ее условиях непричинение вреда хозяйке, так я вредить и не собираюсь! Всыплю исключительно для пользы дела!

Ой…

Я, честно говоря, растерялась, не зная, как реагировать. Потому что было ни капли не страшно, а скорее смешно и… немного возмутительно. Кем себя возомнил этот кошак⁈ Угрожать он мне будет!

— Да я тебе сама всыплю, если надо будет! — воинственно заявила я, после чего сделала то, чего не собиралась. Даже не догадывалась, что я так могу!

Завела руку ему за голову, схватила за отросшие пряди на затылке, чтобы пригнуть его ближе, и… поцеловала.

Прямо в губы.

Ялис замер лишь на долю мгновения и ответил… с огненной страстью. Жар охватил тело с головы до пят, мне даже померещилось, что я горю в буквальном смысле слова, но нет, языков пламени вокруг нас не раскрылось, зато мысли из головы улетучились, и я еще сильнее потянула мужа к себе. Он, кажется, то ли замычал, то ли застонал, я не обратила внимания и попыталась забраться под ворот его рубашки. Я не просто была готова к продолжению, я хотела и физической страсти, и того, чтобы наш фиктивный брак стал настоящим. Как меня угораздило влюбиться?

— Ари, — тяжело дыша, он немного отстранился, — что ты творишь? Издеваешься?

— Наслаждаюсь, — ответила я первое, что пришло в голову.

Ялис от моего честного ответа, по-моему, растерялся, и я тут же этим воспользовалась, снова поцеловала, точнее попыталась. Он отодвинулся, дыша все еще отрывисто и жадно, нахмурился.

— Ты в своем уме?

— А ты? — Я тяжело дышала, не сводя с него глаз.

— Черти тебя… — Он рывком притянул меня обратно и сам поцеловал, одновременно пытаясь расстегнуть пуговички на платье. Я ответила довольным стоном и запустила обе руки ему под рубашку.

Наверное, тут бы нашему фиктивному браку и конец. Он стал бы настоящим в полном смысле слова.

Но увы, именно этот момент выбрала судьба, чтобы нам помешать.

— Что здесь творится⁈ Да как ты посмел⁈ — Яростный вопль застал нас врасплох, мы отпрянули друг от друга, как два нашкодивших школьника.

И только после этого сообразили, что орет кузен Арчи. Причем орет из коридора, глядя на нас через распахнутую дверь в покои феникса.

К порогу он даже не приблизился, стоял шагах в десяти и блажил на весь особняк. Но с места не дергался, что яснее ясного говорило: кузен уже попробовал «на вкус» огненную защиту.

Точно, вон у него волосы какие короткие, наверняка подпалил, а потом состриг горелые кончики!

— Отойди от нее, ублюдок!

— Или что? — Ялис отступил на шаг, но одновременно повернулся к двери и ухмыльнулся с ленивой наглостью, демонстрируя превосходство. — Что ты сделаешь, дорогой друг? Ты не забыл, что Арисоль моя жена? А это наши супружеские покои.

— Ты… — продолжить Арчи не смог, не подобрал слов.

Вместо этого он замахнулся бутылкой с недопитым пойлом, выругался и швырнул, целясь в Ялиса.

Муж выставил руку, я — огненный щит. Только все это оказалось лишним.

В проеме появился страж, огненный птиц с хохолком. Широко распахнув крылья, он выставил лапы и с хищной ловкостью перехватил бутылку, вместе с ней взвился под самый потолок и уронил ее Арчи на голову. Кузену, чтобы увернуться, сноровки не хватило. Да он и не пытался, только смотрел испуганно и глупо.

Припав на колено, он схватился за голову. Я рассмотрела, что осколком его порезало до крови. Нащупав рану, Арчи окончательно скуксился, растерял остатки воинственности и захныкал.

Я смотрела и никак не могла поверить глазам. Во что превратился Арчи, которого я знала⁈ Юный лорд, щеголь, неизменно безупречный, холеный. Сейчас же передо мной был опускающийся, помятый, отекший хмырь.

Даже в самой своей безобразной откровенности, какую он позволял в присутствии немого полутрупа, кузен не был таким слизняком. Он мог быть отвратительным, жестоким, циничным, он злорадствовал, делал ужасные вещи со мной и с другими, говорил невероятные гадости… но никогда сам не опускался до состояния склизкой плаксивой лужи!

Или все дело в том, что в несбывшемся будущем дорогой Арчи имел дело только с теми, кто не может ему ответить? Издевался только над теми, кто заведомо слабее? А встретив отпор и минимальный набор трудностей, тут же растерял всю уверенность, весь апломб и весь свой цинизм?

По чужой спине и сто палок не больно, а капля собственной крови на вес золота? Похоже.