Второй шанс для сгоревшего феникса том 2

Глава 22

— Потом поедем в королевскую библиотеку, там сегодня очень интересная лекция по магомеханике, — продолжала между тем няня. И тут же вздохнула: — Мальчикам интересная. Я в прошлый раз чуть не заснула, но мне повезло: Тим и Патрик такие добрые мальчики, они простыми словами начали объяснять мне, в чем суть, и даже такой старой калоше, как я, стало понятно и интересно.

Ха, а няня у нас действительно опытная. Мальчишки сразу надулись от гордости, а в самой библиотеке, я уверена, не будут шалить и отвлекаться, им же потом еще «старую калошу» просвещать!

— Отличный план! Не забудьте пообедать сразу после библиотеки и обязательно загляните под вечер на набережную, там будет представление цветных фонариков. Плюс, естественно, мороженое.

— Ура! — хором взвыли мальчишки. И через пять минут их с няней уже духу не было в квартире. Можно спокойно закрыть дверь, а записку с моим маршрутом и ключи оставить для Ялиса под ковриком.

Небольшая трудность возникла с выбором одежды: мой гардероб в особняке, а повторять платье, которое было на мне совсем недавно, не по статусу. Выходить в платье с чужого плеча — тем более. Я заехала в лавку готовых нарядов и выбрала довольно простой костюм цвета спелой ежевики. Правила этикета не обязывали меня носить траур, но слишком светлая или нарядная одежда вызовет в обществе пересуды не в мою пользу.

Перед представительством лаборатории «Мейстер и сыновья», основанной, насколько я помню, еще прадедом старшего партнера, нынешнего Мейстера, я была меньше чем через час.

Из-за антикварной конторки, украшенной позолоченным семейным вензелем, выпорхнула улыбчивая девушка, одетая как строгая учительница нашего пансиона. Круглая брошь с тем же вензелем выделялась на фоне темно-серого жилета.

— Добрый день, мэм, — поздоровалась она со мной, не признав во мне леди. — Чем могу вам помочь?

Я положила на столешницу свою визитку:

— Вы сможете прямо сейчас передать мою карточку младшему лорду Мейстеру?

— Пройдемте, леди Нияр, в приемную, и я узнаю, что могу сделать!

Через два часа я вышла на улицу весьма довольная собой, миром, делами и… слегка недовольная тем, что навязчивый красавчик выкатился следом, как прилипший к подолу колобок.

— Дорогая леди Арисоль, окажете мне честь?

Все то время, что мы общались в лаборатории, этот молодой человек звенел, как докучливый комар над самым ухом, но надо отдать ему должное: между назойливым жужжанием довольно регулярно проскакивали здравые мысли, относящиеся к тому делу, по которому я пришла. Так что приходилось слушать внимательно. Вот и сейчас я лишь одобрительно шевельнула бровью в его сторону.

Варис Мейстер приободрился:

— Буквально в двух шагах отсюда расположено милейшее и очень приличное кафе. Не хотите выпить по чашечке кофе?

— Моя жена не хочет кофе, — раздался у нас за спиной ледяной голос.

Как же не вовремя! Или, наоборот, вовремя?

Мы с Варисом обернулись, а я еще и шажок в сторону сделала.

— Лорд Иглори? — Варис с искренним удивлением посмотрел на Ялиса.

— Добрый день, лорд Мейстер. — Ялис поздоровался безупречно вежливо, даже голову склонил, однако тон остался все тем же ледяным.

— Признаться, не вполне понимаю, о чем вы говорите.

Мне совсем не нравилось, что происходит. С одной стороны, сейчас, когда общение из делового стало плавно перетекать не в личное, нет, в светское, обозначить мой новый статус следовало. С другой стороны, Варис согласился оказать мне услугу из личной симпатии. Меня даже царапнула неприятная мысль, что я использую мальчишку. Да, я ничего ему не обещала, но я ведь заранее понимаю, что откажу, а он надеется… Больше всего меня обеспокоило иное: а что, если Варис рассердится и задержит экспертизу или не оформит документ? Юридических обязательств у него передо мной нет.

— Лорд Мейстер, мы с лордом Иглори не афишировали, что заключили в ратуше брачный союз.

— Неожиданно…

— Зато весьма… — подобрать слово было сложно, и я выбрала, наверное, не самое удачное: — .. полезно.

Ялис прекрасно понял, что именно я пыталась донести до Вариса: мой брак договорной и временный. И наверное, именно поэтому шагнул вплотную и взял меня под руку весьма интимным жестом.

— Впрочем, если вы согласитесь составить нам компанию в этом самом кафе, мы с удовольствием проведем время в вашем обществе. Правда, дорогая?

— Правда, дорогой, — ответила я сквозь зубы, одновременно одаривая Вариса Мейстера огненным взглядом овечки на заклание.

Не знаю, какой вывод сделал этот мальчишка из нашего спектакля, но он вдруг ослепительно улыбнулся, подхватил меня под руку с другой стороны и с энтузиазмом закивал Ялису:

— С огромным удовольствием, лорд Иглори! Уверен, у нас найдется большое количество интересных тем для разговора. Что вы, например, думаете о сопряжении полей в кристаллической решетке маданного типа при переменной нагрузке на реперные точки?

— Кхм! — Насупленные брови мужа приподнялись в вежливом изумлении. — Любопытный вопрос. Пожалуй, это достойно более детального обсуждения. Идемте?

Весь следующий час эти два идиота трещали мне в уши о модальных полях, реперных точках, кристаллических решетках и напряжении магического потока при использовании разного рода рунных цепочек.

Я мрачно пила кофе и раздумывала, кого первого стукнуть по голове табуреткой. Можно прямо вот этой, которая возле стойки, только руку протяни и ухватись за полированную деревянную ножку…

Зато когда лорд Мейстер наконец попрощался и отбыл, вполне довольный собой и беседой, Ялис одарил меня торжествующим взглядом и выдал:

— Вовсе не обязательно было с ним кокетничать.

— Справедливости ради, я не кокетничала, а была доброжелательна и приветлива, как подобает леди.

— Ага, — фыркнул он и махнул официантке, требуя еще одну порцию кофе.

Сколько чашек он за сегодня выпил, считая ту, которую сварила я? Не перебор? Вслух я ничего не сказала, точнее, спросила о другом:

— О чем ты так задумался? — Взгляд у Ялиса и правда стал будто стеклянный.

— О том, что ты принесла мне удачу. Когда встретимся с ним в следующий раз, я покажу ему кое-что из своих старых разработок, отложенных до лучших времен. Если получится протестировать на базе лаборатории…

— То?.. — Обсуждать процесс мне было гораздо интереснее, чем вникать в особенности возникновения рунного резонанса при нарушении производственной техники безопасности.

— То через месяц-полтора у меня на руках будет пачка очень перспективных патентов. Крупному производству они не интересны, а вот мастерам-одиночкам… Надо же мне на покупку дома зарабатывать?