Залетела от Братвы

Глава 10 — Тимур

Я вхожу в зал заседаний в Empire City Estates, мои глаза сканируют комнату. Знакомый запах полированного дерева и свежего кофе витает в воздухе, когда я пробираюсь во главу стола. Генеральный директор вместе с Лиамом Расселом и несколькими другими высокопоставленными должностными лицами уже сидят, ожидая начала совещания. Рассел встает, увидев меня, горя желанием поделиться результатами последней маркетинговой кампании.

— Мистер Шаров, — начинает Рассел с энтузиазмом. — Кампания имела огромный успех. За последнюю неделю мы привлекли больше лидов, чем за весь предыдущий месяц. Стратегия мисс Джуэлс действительно попала в цель.

Я киваю, довольный. — Хорошо. Я хочу увидеть цифры.

Пока Рассел выводит отчет на экран, я окидываю взглядом комнату. — Где мисс Джуэлс? — спрашиваю я. Это странно, учитывая, что этот успех — в основном ее заслуга. Я ожидал, что она будет здесь, в центре внимания, и возьмет на себя всю ответственность.

Рассел выглядит немного взволнованным. — Она должна быть здесь с минуты на минуту.

Прямо по сигналу дверь открывается, и входит Дженнифер, ее лицо бледное, а движения медленнее обычного. Она извиняется еще до того, как полностью входит в комнату.

— Прошу прощения за задержку, — бормочет она, и ее голосу не хватает обычной уверенности. — Я… я плохо себя чувствую.

Я внимательно наблюдаю за ней, когда она садится, замечаю темные круги под глазами и то, как она держит живот. Она выглядит… хрупкой. Больной.

— Что случилось? — спрашиваю я, голос звучит тверже, чем я предполагал. — Почему ты опоздала?

Дженнифер встречается со мной взглядом, явно испытывая дискомфорт. — Кажется, у меня пищевое отравление, — признается она, глядя на свои руки. — Меня тошнит уже несколько дней.

Тошнота. Это слово звенит у меня в ушах, и по какой-то причине оно ощущается как нечто большее, чем просто пищевое отравление. Что-то в ее поведении заставляет меня думать, что в этой истории есть что-то еще. Мои челюсти сжимаются, и я не могу остановить поток мыслей, проносящихся в моей голове. Она выглядит уязвимой, и часть меня — та, к которой я не привык — хочет заботиться о ней. Я хочу спросить больше, докопаться до того, почему ей действительно плохо, но сейчас не время.

Встреча продолжается, но мое внимание все время возвращается к ней. Она пытается поддерживать дискуссию, но очевидно, что ей тяжело. Ее лицо становится еще бледнее под резким светом, и каждые несколько минут она прижимает руку к животу, как будто пытаясь удержать равновесие.

Это не похоже на меня — беспокоиться о том, что кто-то болен, тем более о сотруднике. Я известен тем, что веду жесткий образ жизни, никаких оправданий не допускается. Это… это другое. Дженнифер другая.

Пока Рассел рассказывает детали кампании, я не могу избавиться от странного чувства, что мне нужно что-то сделать. Я не знаю почему, но когда я смотрю на нее, мне становится не по себе.

Наконец, когда Рассел заканчивает свою презентацию, я смотрю на Дженнифер, затем снова на остальных в комнате. — Мисс Джуэлс, — говорю я, голос мой твердый, но осторожный, — возьмите отпуск на следующую неделю. Отдыхайте и восстанавливайтесь. Вы бесполезны для команды в таком виде.

В комнате наступает кратковременная тишина. Рассел выглядит так, будто увидел привидение. Моя репутация опережает меня — обычно я не терплю опозданий, тем более, если кто-то приходит больным. Но мысль о том, что она заставляет себя работать в таком состоянии, раздражает меня.

Глаза Дженнифер слегка расширяются, явно удивленная. — Я… я все еще могу работать…

— Я не прошу, — перебил я ее, мой тон не оставлял места для спора. — Возьми неделю отпуска. Это приказ.

Среди остальных за столом раздается короткий ропот. Рассел хмурит брови, вероятно, удивляясь, почему я так снисходителен. Мне все равно. Это моя компания, и я сделаю все, что, черт возьми, захочу. Я хочу, чтобы Дженнифер поправилась. Чем быстрее она встанет на ноги, тем быстрее мы сможем продолжить эту кампанию.

Дженнифер медленно кивает, явно испытывая противоречие. — Хорошо. Спасибо.

Встреча продолжается. Я едва слышу, что говорит Рассел. Его голос звучит фоном, пока я продолжаю поглядывать на Дженнифер. Она сидит напротив меня, пытаясь сохранять спокойствие, но я вижу, что ей тяжело. То, как она сжимает край стола, ее костяшки пальцев побелели, едва заметная морщинка на лбу — ей нездоровится. Я никогда раньше не заботился о чем-то подобном, но с ней я волнуюсь.

Рассел прочищает горло, вырывая меня из раздумий. — Как я уже говорил, Тимур… мы прогнозируем еще десять процентов роста к концу квартала, если продолжим в том же духе.

Я моргаю, понимая, что пропустил все, что он только что сказал. — Повтори, — требую я, мой тон резкий. Рассел неловко ерзает, его глаза нервно бегают по комнате.

— Конечно, — запинаясь, говорит он, — я говорил, что если компания продолжит работать на таком же уровне, мы увидим значительный рост доходов — возможно, на десять процентов к концу квартала.

Я киваю, делая вид, что я сосредоточен, но мои мысли тут же возвращаются к Дженнифер. Мне не нравится, что я так отвлечен. Я известен своей сосредоточенностью, своей безжалостностью в бизнесе. Сегодня я не могу выбросить ее из своих мыслей. Это меня бесит, но… Я не могу это остановить.

Встреча тянется еще полчаса, но я едва успеваю что-то переварить. Мое внимание все время возвращается к Дженнифер — ее лицу, ее легкому беспокойству, ее взгляду, который все время скользит к двери, словно она ждет повода уйти. Остальные не обращают на это внимания, но я все замечаю.

В конце концов, встреча заканчивается. Один за другим руководители выходят, но когда Дженнифер начинает вставать, я останавливаю ее. — Мисс Джуэлс, — говорю я, мой голос ровный, но твердый, — останьтесь.

Она колеблется, глаза слегка расширяются, но она кивает и садится обратно. Рассел смотрит на меня, когда проходит мимо, вероятно, задаваясь вопросом, почему я держу ее позади, но он не задает вопросов. Как только дверь закрывается и мы остаемся одни, комната ощущается по-другому. Тише. Более интенсивно.

Я обхожу стол, встаю перед ней, достаточно близко, чтобы видеть, как слегка поднимается и опускается ее грудь. Она смотрит на меня, в ее глазах смесь любопытства и опасения. Мне это нравится — как легко я могу выбить ее из колеи.

— Ты здесь хорошо справляешься, — говорю я, понизив голос. — Ты заслужила себе хорошую репутацию за столь короткое время.

Дженнифер сглатывает, ее взгляд мечется между моим лицом и полом. — Спасибо, — тихо говорит она, ее голос тише обычного.

Я делаю шаг вперед, вторгаясь в ее личное пространство, и замечаю, как ее дыхание слегка сбивается. — На следующей неделе состоится мероприятие, — продолжаю я. — Гала-вечер, организованный Шаров Групп. Приглашаются только главные должностные лица и партнеры. — Я делаю паузу, давая весомости моих слов дойти до сознания. — Я хочу, чтобы ты была там.

Ее глаза расширяются, она явно удивлена. — Я? — спрашивает она, ее голос едва громче шепота.

— Да, — говорю я, не отводя взгляда. — Ты заслужила место.

Дженнифер ёрзает на месте, явно чувствуя себя неуютно от этой идеи. — Я всего лишь стажер, — протестует она, хотя в ее голосе нет настоящей убежденности.

Я наклоняюсь, кладу руки на край стола, приближая свое лицо к ее лицу. — Ты показала себя больше, чем просто стажером. Я ожидаю увидеть тебя там.

Она смотрит на меня, ее губы слегка приоткрыты, как будто она хочет что-то сказать, но слова не приходят. Напряжение между нами ощутимо, воздух густой от чего-то невысказанного. Она пытается сохранить профессионализм, но я вижу, как румянец поднимается по ее шее, как она слегка ерзает на стуле.

Через мгновение она кивает. — Хорошо, — говорит она, ее голос становится тише. — Я буду там.

— Хорошо, — говорю я, снова выпрямляясь, удовлетворенный ее ответом. — С нетерпением жду.

Дженнифер встает, быстро собирая вещи, словно ей нужно сбежать из комнаты. Я наблюдаю за ней, каждое ее движение обдуманно, контролируемо, пока она идет к двери. Перед тем, как уйти, она колеблется, слегка поворачиваясь, чтобы оглянуться на меня.

На краткий миг наши глаза снова встречаются, и я чувствую это притяжение — что-то грубое, что-то, чего я давно не чувствовал. Она быстро отводит взгляд, уходит, не говоря больше ни слова, дверь тихо закрывается за ней.

Я стою там мгновение, комната становится холоднее без нее. Эта женщина отличается от других. Она бросает мне вызов, заставляет меня чувствовать то, что я не привык чувствовать. Она не падает к моим ногам, как все остальные. Она бросила меня однажды, а теперь держится на расстоянии, но это только заставляет меня хотеть ее еще больше.

Когда я выхожу из конференц-зала, мои мысли немедленно возвращаются к Дженнифер. Это бледное лицо, эти усталые глаза… она больна, но даже тогда она выглядела чертовски соблазнительно. Я спускаюсь к парковке, проскальзывая на водительское сиденье моего черного внедорожника. Я чувствую холод кожи через пиджак, но мое тело совсем не холодное. Мой пульс учащается, чем больше я думаю о ней.

Дженнифер. То, как она смотрела на меня на той встрече, пытаясь сохранить самообладание, пытаясь оставаться профессиональной… но я видел ее насквозь. Я всегда мог. Она думает, что может держать меня на расстоянии вытянутой руки, но каждый раз, когда я рядом с ней, электричество в воздухе неоспоримо.

Я сжимаю руль, вспоминая, какой она была под моими руками той ночью — мягкой, теплой, нежной. Она отличалась от женщин, с которыми я был. Дело не только в ее невинности, хотя это было частью ее. Нет, это что-то более глубокое. Она заставила меня хотеть большего. То, как она задыхалась, когда я целовал ее шею, как ее тело отвечало на каждое мое прикосновение… одно только воспоминание посылает волну тепла через меня. Я медленно выдыхаю, мои глаза закрываются на мгновение, когда я представляю ее, снова в моей постели, где ей и место.

Я не могу избавиться от ее образа. Я хочу ее снова. Я хочу увидеть это раскрасневшееся лицо, услышать эти тихие вздохи, когда я толкаю ее через край. Неважно, как часто я говорю себе, что мне все равно, что это была всего лишь одна ночь, это чушь. Правда в том, что она застряла у меня в голове, и это сводит меня с ума.

С рычанием разочарования я достаю телефон и набираю номер Олега. Он звонит дважды, прежде чем он берет трубку.

— Босс, — приветствует Олег хриплым, но ровным голосом.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — говорю я, стараясь говорить спокойно, хотя кровь все еще кипит. — Я хочу, чтобы ты покопался в чьем-то прошлом для меня. Дженнифер Джуэлс. Она одна из стажеров здесь, в Empire City Estates.

На другом конце провода небольшая пауза. Олег привык к моим просьбам, но он знает, когда я настроен серьезно, и слышит это по голосу.

— Понял. Хочешь как обычно? — спрашивает он.

— Нет, — говорю я, постукивая пальцами по рулю. — Мне нужно все. Каждая деталь, которую ты сможешь найти. До сих пор я не вмешивался в ее личную жизнь, но теперь я хочу узнать, кто она на самом деле.

Еще одна пауза, и я практически слышу, как мысли Олега вертятся. Он не задает вопросов, но знает, что дело не только в любопытстве. Я не гоняюсь за женщинами, но Дженнифер… она другая.

— Считай, что сделано, — говорит Олег, и в его голосе слышны нотки обещания.

— Хорошо, — отвечаю я, прежде чем повесить трубку.

Я откидываюсь на сиденье, глядя через лобовое стекло на пустой гараж. По правде говоря, я не знаю, что делаю. Я не играю в игры. Я беру то, что хочу, когда хочу, но с Дженнифер я чувствую, будто попал в какую-то извращенную ловушку. Она бежит от меня, и это только заставляет меня хотеть ее еще больше. В ней есть что-то, от чего я не могу избавиться, что-то, что грызет меня. Мне нужно знать все — что она скрывает, почему она пытается оттолкнуть меня.

Пока я сижу, я понимаю, что никогда раньше не чувствовал такой одержимости. Это опасно, но в то же время это волнующе. Потребность снова обладать ею, полностью заявить на нее права становится невозможно игнорировать.

Я ухмыляюсь, моя хватка на руле немного ослабевает, а мои мысли становятся темнее, более первобытными. Я узнаю о ней все, каждую маленькую тайну. И когда я это сделаю, больше не будет бегства. Она будет моей.

Я проверяю время, зная, что скоро получу полный отчет Олега. Сейчас я сосредоточен на воспоминании о Дженнифер — мягкости ее губ, ее вкусе, ее теле подо мной, реагирующем на каждое прикосновение. Я все еще слышу, как она выдыхает мое имя, все еще чувствую, как ее руки сжимают меня, словно она не хочет отпускать.

Это еще не конец. Далеко не конец.

Я завожу машину, двигатель ревет, оживая, когда я снова хватаюсь за руль. Я увижу ее снова, на гала-вечере. Тогда она не сможет спрятаться. Когда я ее увижу, я позабочусь о том, чтобы она точно помнила, каково это — быть в моих объятиях.