Залетела от Братвы

Глава 11 — Дженнифер

Я сижу перед зеркалом, нанося последние штрихи к макияжу, мои руки слегка дрожат. Мои нервы на пределе, не только из-за Гала-вечера, но и из-за того, что я решила. Сегодня вечером, к концу мероприятия, я собираюсь рассказать Тимуру о ребенке. Он заслуживает того, чтобы знать, даже если я ничего от него не жду. Мысль о том, чтобы рассказать ему, пугает меня до смерти, но я не могу больше этого избегать.

Голос Мейв вырывает меня из раздумий.

— Ты выглядишь невероятно, Джен. Серьёзно. Если ты ещё не сияла во время беременности, то сейчас сияешь, — поддразнивает она с игривой улыбкой, откидывая волнистые волосы через плечо и прислоняясь к дверному косяку. — Ты должна сказать ему сегодня вечером. Сейчас самое время.

— Я знаю, — бормочу я, глядя на свое отражение. Мое длинное темно-зеленое платье идеально облегает мою фигуру, и, несмотря на едва заметный животик, я чувствую себя… уверенной, по крайней мере внешне. Внутри я в полном беспорядке. — Я уже решила. Я просто… Я не знаю, как даже поднять эту тему.

Мейв пожимает плечами, поправляя бретельку на своем платье. — Ты разберешься. Ты всегда так делаешь. К тому же, он отец. Он заслуживает знать, а ты заслуживаешь высказать это. Если он поведет себя как придурок, ну, у тебя есть я. Мы разберемся вместе, ладно?

Я слегка улыбаюсь ей, ценя ее бесконечную поддержку. Мейв была моей опорой с тех пор, как я ей рассказала, никогда не заставляя меня чувствовать себя осужденной или подавленной, просто была рядом со мной так, как никто другой никогда не был.

— Спасибо, Мейв, — говорю я, надевая каблуки и вставая. — Может, ты права.

Мейв быстро обнимает меня, прежде чем отступить назад, критически оглядывая меня. — Ты выглядишь потрясающе. Тимур сойдет с ума, когда увидит тебя. Убей их всех, девочка.

Я бросаю на нее последний взгляд в зеркало, разглаживая ткань платья, прежде чем схватить клатч. Пора.

Гала-вечер оказался более грандиозным, чем я ожидала. Бальный зал залит мягким, теплым светом, с люстрами, свисающими с потолка, и столами, украшенными элегантными цветочными композициями. Официанты ходят по залу с подносами шампанского, и зал гудит от разговоров и смеха.

Я вхожу внутрь, осматриваю толпу, пытаясь удержать сердце от учащенного стука. Мой разум сосредоточен только на одном: найти Тимура. Я репетировала свою речь тысячу раз в голове, но сейчас, стоя в этом море гламурных людей, все мои репетиции кажутся бесполезными.

Я пробираюсь сквозь толпу, мои глаза мечутся, ища его. Воздух густой от запаха дорогого одеколона и духов, болтовня становится громче по мере того, как ночь прогрессирует.

Наконец я замечаю его — высокого, властного, стоящего возле одного из больших столов. Облегчение накатывает на меня, пока я не замечаю женщину рядом с ним. Длинноногую, светловолосую модель. Конечно. Я сразу же узнаю ее. Она — посол бренда City Estates, так что вполне логично, что она здесь. Но то, как она стоит так близко к нему, ее рука слегка касается его руки, когда она смеется над чем-то, что он сказал, заставляет мой желудок сжиматься от ревности.

Я заставляю себя идти дальше, мои каблуки цокают по полированному полу, но мое сердце с каждым шагом тонет все глубже. Я напоминаю себе, что это профессиональное мероприятие, и, конечно, ему приходится развлекать своих деловых партнеров. Глупо чувствовать такую ревность, но я ничего не могу с собой поделать. Это как узел в моей груди, который я не могу распутать.

Я останавливаюсь в нескольких футах от него, ожидая, что Тимур заметит меня. Он замечает, его острый взгляд встречается с моим через всю комнату, но он не делает никаких движений, чтобы подойти ко мне. Выражение его лица непроницаемо, и вместо того, чтобы извиниться и отлучиться от модели, он просто остается там, его внимание разделено между ней и разговором, который он ведет с группой мужчин.

Я чувствую, как меня охватывает волна смущения. Зачем он меня пригласил, если даже не хотел со мной встречаться? Я стою здесь, выгляжу перед ним как дура, а он даже не заботится о том, чтобы подойти. Мои пальцы сжимают клатч, и я делаю глубокий вдох, заставляя ревность утихнуть. Я пришла сюда по определенной причине, и она не в том, чтобы поддаваться мимолетному моменту неуверенности. И все же это жалит.

Модель наклоняется к Тимуру, шепчет ему что-то на ухо, и вот тут я больше не могу. Я отворачиваюсь, быстро моргая, чтобы остановить наворачивающиеся слезы. Это смешно. Я пришла сюда с планом, а теперь такое чувство, будто ночь ускользает от меня.

Я проталкиваюсь сквозь толпу, мое сердце бьётся быстрее моих шагов. Холодное безразличие Тимура жалит сильнее, чем я ожидала, но я отказываюсь позволить ему испортить мне вечер. Я пришла сюда не просто так, и я не позволю эмоциям помешать. Я чувствую, как мои щеки горят от смущения, и я отчаянно пытаюсь найти какой-нибудь тихий уголок, где я смогу собраться с мыслями.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь выскользнуть наружу, чтобы подышать воздухом, меня окликает голос.

— Дженнифер!

Я оборачиваюсь, моргаю, чтобы прогнать туман в глазах, и замечаю Рассела, шагающего ко мне. Его обычно холодная манера поведения, кажется, смягчилась, и по какой-то причине сегодня он весь улыбается.

— Эй, Дженнифер, — говорит он теплым и приветливым тоном. — Ты выглядишь сегодня совершенно потрясающе.

— Спасибо, мистер Рассел, — отвечаю я, сохраняя вежливый и профессиональный тон. Что-то не так, но я пытаюсь отмахнуться. — Вы слишком добры.

— Я серьезно, — настаивает он, подходя ближе. Его глаза сканируют меня с головы до ног, задерживаясь немного дольше, чем нужно. — Ты на верном пути к настоящему успеху, Дженнифер.

Я слегка киваю, пытаясь сохранить непринужденный тон разговора. — Я просто стараюсь. Это командная работа, правда.

Рассел наклоняет голову, его улыбка становится шире. — Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь потише и поговорить? Я хотел обсудить с тобой кое-что о твоем будущем в Empire City Estates. Думаю, тебе понравится то, что я скажу.

Его слова кажутся отрепетированными, и это предложение вызывает во мне волну беспокойства. Однако выражение его лица настойчиво, и я не хочу устраивать сцену. Я быстро оглядываюсь, отмечая, сколько людей нас окружает.

Я могу отказаться идти с Расселом и рискнуть его разозлить. Или я могу пойти с ним и посмотреть, чего он хочет.

Ни один из вариантов не является особенно захватывающим.

Я колеблюсь, но в конце концов киваю. — Хорошо, конечно.

Рассел ведет меня в заднюю часть бального зала, пробираясь сквозь суетливую толпу. Шум начинает стихать, когда мы проскальзываем через боковую дверь в одну из приватных комнат. Изоляция настигает меня в ту секунду, когда дверь за нами захлопывается, атмосфера внезапно становится тяжелой.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спрашиваю я, стараясь, чтобы тон был ровным. Сердце нервно трепещет в груди, но я заставляю себя сохранять самообладание.

Улыбка Рассела становится более хищной, когда он подходит ближе, прижимая меня к стене. — Знаешь, Дженнифер… ты очень талантливая женщина, и я проявил к тебе большой интерес.

Его слова застают меня врасплох, мой живот скручивается от страха, когда я понимаю, к чему все идет.

— Мистер Рассел, я очень польщена, но…

Он перебивает меня, понижая голос, когда наклоняется ко мне. — Тебе не нужно быть такой формальной со мной. Я просто пытаюсь тебе помочь. Я мог бы убедиться, что ты получишь все возможности, которых заслуживаешь.

Я отступаю назад, натыкаясь на стену, пульс колотится в ушах. — Я ценю поддержку, но мне это неинтересно. Давайте оставим это в рамках профессионализма.

Выражение лица Рассела темнеет, его улыбка превращается во что-то более зловещее. — Давай, Дженнифер. Не притворяйся, что не знаешь, как это работает. Ты почешешь мне спину, я почешу тебе.

Я с трудом сглатываю, паника нарастает в груди. — Нет. Я сказала, что мне это неинтересно.

Его рука тянется к моей руке, крепко ее сжимая. — Не будь сложной, Дженнифер. Это хорошая возможность для тебя. Ты не хочешь все испортить.

Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня на месте, его тело прижимается ближе. Мой голос застревает в горле, и волна беспомощности обрушивается на меня. Я даже не могу повысить голос. Страх парализует меня.

— Отстань от нее, — приказывает глубокий, знакомый голос, словно ножом разрезая напряжение.

Рассел замирает, его хватка мгновенно ослабевает. Я чувствую, как его тело напрягается, и поворачиваю голову ровно настолько, чтобы увидеть Тимура, стоящего в дверях, его глаза пылают яростью.