Залетела от Братвы

Глава 22 — Тимур

Олег сидит напротив меня, держа в руке файл, его выражение лица более серьезное, чем обычно. Я могу сказать, что что-то не так, как только он входит. Он не тратит время попусту, что я ценю. Никаких пустых разговоров — сразу к делу.

— Я тут покопался, — начинает он, протягивая мне файл. — Это о матери Дженнифер, Кристи Джуэлс.

Я прищуриваюсь, беру у него папку и открываю ее. Бумаги внутри полны дат, полицейских отчетов и рапортов, все из которых ведут к ее смерти. Я быстро просматриваю их, собирая воедино историю, но я хочу услышать ее от Олега.

— Ее убил член Братвы во время перестрелки, — продолжает Олег, его голос тяжелеет. — Один из наших.

Я замолкаю, мои глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с его глазами. — Кто?

Олег колеблется. Я вижу, как он меняет позу, как слегка напрягаются его плечи. Он знает, что лучше не скрывать от меня информацию. Наконец, он говорит: — Это был Анатолий.

Имя задевает меня сильнее, чем я ожидал. Мой двоюродный брат Анатолий. Прошло много лет с тех пор, как я его видел, с тех пор, как мы отправили его в Россию, чтобы избежать обвинений. Он всегда был безрассудным, всегда был чертовой обузой. Молодой, глупый и быстро действовал, не думая. Когда произошла перестрелка, он был еще ребенком — ему едва исполнился двадцать один год. Братва вмешалась и позаботилась об этом, спрятала его в России, и все.

— Анатолий, — бормочу я, откидываясь на спинку стула. — Почему мне об этом не сказали?

— В то время это считалось незначительным, — объясняет Олег. — Происходили более серьезные вещи. Анатолия отослали, и дело было похоронено. Кристи Джуэлс… она была просто сопутствующим ущербом.

Я закрываю папку, мои пальцы сжимают край. Вот настоящая причина, по которой Дженнифер ненавидела меня, почему она сбежала. Это был не просто страх или предательство — смерть ее матери была напрямую связана с Братвой. С моей семьей. Со мной, знал я об этом или нет.

— Для нее правосудие так и не восторжествовало, — добавляет Олег, уже тише. — Анатолий жил в России в комфорте, а ее семья ничего не получила. Дженнифер так и не получила никакого завершения.

Я захлопываю папку, звук разносится эхом по всему офису. Гнев внутри меня разгорается все жарче. Анатолий был защищен. Братва защитила его, и тем самым они похоронили правду, оставив Дженнифер и ее семью ни с чем. Теперь я понимаю, почему она хотела сбежать, почему она предала меня.

— Она была совсем ребенком, когда это случилось, — продолжает Олег. — Ее мать была всем, что у нее было. Теперь ты понимаешь ее решение, да? Ее решение избегать тебя и Братву. Она потеряла свою мать из-за нас. Черт, мне почти жаль ее.

Слова Олега доходят до меня, и впервые я чувствую, как гнев, который я сдерживал, начинает угасать. Моя обида на Дженнифер за то, что она сбежала, за то, что она предала меня, — все это начинает обретать смысл. Не могу сказать, что я бы поступил иначе, будь я на ее месте.

Я смотрю на закрытую папку на моем столе, мой разум прокручивает все. Олег прав. У Дженнифер были все причины ненавидеть меня, все причины бежать. Братва отняла у нее единственную семью, которая у нее была, а я даже не знал.

— И что теперь? — спрашиваю я, не особо ожидая ответа.

Олег откинулся назад, скрестив руки на груди, и изучающе посмотрел на меня. — Это тебе решать. Хочешь узнать мое мнение? Это меняет дело. Ты не можешь просто так наказать ее, как собирался. У нее были на то причины, и они не были совсем уж неправильными.

Я не отвечаю сразу, все еще обдумывая все. Олег прав — снова. Наказывать ее кажется… неправильным. Теперь, когда я знаю правду, это кажется мне ниже моего достоинства.

Но все равно, трудно полностью отпустить гнев. Она бросила меня. Она предала меня. Даже если это было по причине, которую я теперь понимаю, это не меняет того факта, что она пыталась вычеркнуть меня из своей жизни. И собственнические чувства, которые я испытываю по отношению к ней, никуда не делись. Она моя, и я не собираюсь ее отпускать.

— Олег, — говорю я через мгновение, голос мой ровный. — Не трогай это. Никто больше не должен знать об участии Анатолия. Что касается Братвы, Дженнифер по-прежнему моя жена, и ничто этого не меняет.

Олег кивает, на его лице промелькнуло облегчение. — А Дженнифер? — спрашивает он. — Что ты собираешься с ней делать?

Я встаю и подхожу к окну, внизу расстилается город. Странная смесь эмоций бурлит во мне — гнев, вина, может быть, даже сожаление. И, прежде всего, глубокое чувство ответственности. У Дженнифер были все основания ненавидеть меня, ненавидеть Братву. Теперь, когда я знаю правду, пути назад нет.

— Я собираюсь все исправить, — наконец говорю я. — Она все еще моя, и она должна это понять.

Олег ничего не говорит, но я вижу, что он согласен. Он слегка кивает, прежде чем повернуться и выйти из кабинета.

Когда дверь захлопнулась, я сажусь обратно за стол, уставившись на закрытую папку. У Дженнифер есть все основания ненавидеть меня, но она все еще моя. Я заставлю ее это увидеть, чего бы мне это ни стоило.

Я возвращаюсь домой, когда солнце начинает садиться, отбрасывая длинные тени по всему саду. Когда я приближаюсь, я замечаю Дженнифер, прогуливающуюся по рядам цветов с Тайлером на руках. В этом моменте есть мягкость, которая застает меня врасплох — как она смотрит на него сверху вниз, ее выражение лица умиротворенное, довольное. Она всегда была с ним хорошей. Лучше, чем я когда-либо мог быть.

Но это скоро изменится.

Я вхожу в сад, мои ботинки хрустят по гравийной дорожке. Дженнифер смотрит вверх, ее глаза слегка прищурены, но реакция Тайлера мгновенна. Его маленькие руки тянутся ко мне, он бормочет какую-то ерунду, которая заставляет и меня, и Дженнифер замереть.

— Он хочет, чтобы ты его обнял, — говорит она тихим, но удивленным голосом.

На секунду я колеблюсь. Я не совсем заботливый тип. Но что-то заставляет меня сделать шаг вперед, протянуть руку и взять сына из ее рук. Он кажется теплым и маленьким у меня на груди, его вес на удивление успокаивает. Я не осознаю, что улыбаюсь, пока Дженнифер не поднимает бровь.

— Ты улыбаешься, — замечает она, и легкая усмешка тронула ее губы. — Не думаю, что я когда-либо видела, чтобы ты так улыбался.

Я моргаю, глядя на Тайлера, который смотрит на меня своими широко открытыми, любопытными глазами. Я не заметил. Это кажется… естественным, держать его. Он часть меня, в конце концов.

Мы идем вместе некоторое время, и тишина уже не такая напряженная, как раньше. Тайлер довольно лепечет у меня на руках, его маленькая голова покоится на моем плече. В саду тихо, только звуки вечера оседают вокруг нас. Я чувствую странное чувство покоя, чего я не чувствовал годами.

Когда мы заворачиваем за угол, Дженнифер замедляет шаг, и я делаю то же самое. Ее взгляд скользит по Тайлеру, который медленно засыпает, а затем снова на меня.

— Тимур…, — начинает она, ее голос колеблется, как будто она подыскивает нужные слова. — Я никогда этого не ожидала. Ты с ним. Это… другое.

Я слегка киваю, точно зная, что она имеет в виду. — Я тоже не ожидал этого.

Мы останавливаемся около скамейки, и я сажусь, все еще прижимая Тайлера к груди. Он уже спит, его маленькое дыхание ритмичное и ровное. Я смотрю на Дженнифер, и тяжесть всего, что произошло — ложь, бегство, предательство — оседает между нами. Но каким-то образом все это, кажется, не имеет значения в этот момент.

— Я знаю о твоей матери, — тихо говорю я, внимательно наблюдая за ее реакцией. Ее тело напрягается, и она встречает мой взгляд, ее глаза широко раскрыты и поражены.

— Мой кузен Анатолий, — продолжаю я, понизив голос. — Он ответственен за то, что произошло. Он был молод, глуп и безрассуден. Братва отослала его, чтобы избежать последствий, но я знаю, что эта потеря сделала с тобой, Дженнифер.

Она смотрит на меня, на ее лице смесь шока и чего-то еще, что я не могу точно определить. Боль, может быть. Или замешательство. Я не могу сказать.

— Теперь я понимаю, почему ты сбежала, — добавляю я твердым тоном. — Почему ты сделала то, что сделала. Месть — основная ценность в Братве. Око за око.

Я останавливаюсь, бросаю взгляд на Тайлера, прежде чем снова посмотреть на нее. — Теперь ты Шаров. Это что-то значит. Так что… скажи. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

Дженнифер выглядит озадаченной, ее дыхание перехватывает. Она долго смотрит на меня, обдумывая мои слова. Я предлагаю ей месть. Шанс вернуть то, что Анатолий украл у нее.

Затем что-то меняется в выражении ее лица. Резкость исчезает, сменяясь чем-то более мягким.

— Я этого не хочу, — шепчет она, медленно качая головой. — Я… я довольна без мести. Это не вернет мою мать. Прямо сейчас я живу своей жизнью с нашим прекрасным малышом. Я счастлива… несмотря ни на что. Или, по крайней мере, я могу научиться быть счастливой.

Ее слова удивляют меня, но они искренни. В ней не осталось ненависти, не осталось жгучего желания отомстить. Она как-то пошла дальше. Когда я смотрю на нее, держащую нашего сына, я начинаю понимать, что, может быть… может быть, она права.

— Просто пообещай мне одну вещь, — тихо добавляет она, подходя ближе. — Не делай его бессердечным, Тимур. Не делай его таким… таким, как ты.

Ее мольба застает меня врасплох, и на мгновение я не знаю, что сказать. Она просит о чем-то, чего я не уверен, что могу обещать. Когда я смотрю на Тайлера, спящего так мирно, я чувствую рывок в груди.

Я не отвечаю сразу. Вместо этого я медленно киваю, притягивая ее к себе, не повышая голоса. — Я постараюсь, — говорю я, не уверенный, смогу ли я вообще сдержать это обещание. Пока что этого достаточно.

Когда последние слова Дженнифер растворяются в прохладном вечернем воздухе, я обнаруживаю, что смотрю на нее, не в силах поколебать тихую силу ее голоса. Она не хочет мести. Это понятие так чуждо мне, то, вокруг чего я построил свою жизнь. Вот она стоит, предлагая мне что-то другое — что-то более чистое.

Я придвигаюсь ближе, моя рука касается ее руки. Ее глаза встречаются с моими, мягкие, но решительные, и что-то шевелится во мне. Не думая, я наклоняюсь, прижимаясь губами к ее губам. Поцелуй начинается медленно, осторожно, как будто мы оба пробуем воду. Затем он углубляется, жар распространяется между нами, как лесной пожар. Моя рука скользит вокруг ее талии, притягивая ее ближе, и она тает рядом со мной, ее тело поддается так же легко, как и всегда.

Ее губы раздвигаются, и я принимаю приглашение, исследуя тепло ее рта. Это не первый раз, когда мы целуемся, но что-то в этом моменте ощущается по-другому. Между нами есть некая грубость, невысказанное понимание, которого не было раньше. Мои руки скользят вверх по ее спине, пальцы запутываются в ее волосах, и она тихонько вздыхает мне в рот.

На мгновение все остальное исчезает. Прошлое, ложь, даже боль. Есть только мы. Я целую ее сильнее, смакуя ощущение ее тела на моем. Она на вкус как дом, как что-то, в чем я не знал, что нуждаюсь до сих пор.

Тихий крик нарушает этот момент.

Мы оба замираем, отстраняясь, когда Тайлер шевелится в моих объятиях. Его крошечные кулачки сжимаются, его лицо морщится от дискомфорта, и Дженнифер мгновенно оказывается рядом с ним, ее руки нежны, когда она успокаивает его. — Тсс, детка, — тихо воркует она, поглаживая его по спине. — Все в порядке. Мама здесь.

Я смотрю на нее, и в груди у меня сжимается что-то незнакомое. Видеть ее такой — такой нежной, такой естественной с нашим сыном — что-то со мной делает. Она улыбается Тайлеру, откидывая прядь волос с лица, и впервые за долгое время я чувствую… покой.

— Пойдем, — говорю я через мгновение, голос у меня грубее, чем хотелось бы. — Давай зайдем внутрь.

Дженнифер кивает, все еще тихо напевая Тайлеру, пока мы идем обратно к дому. Сад исчезает позади нас, и вскоре мы сидим на диване в гостиной, тепло огня потрескивает рядом с нами. Она осторожно кладет Тайлера на одеяло рядом, и он снова засыпает.

Я поворачиваюсь к ней, слегка наклоняясь вперед. — Ты уверена? — спрашиваю я, понизив голос. — О том, что не хочешь мстить. Это редкая возможность, Дженнифер. Не многим выпадает такой шанс.

Она смотрит на Тайлера, мягкая улыбка тронула ее губы, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — Я уверена, — шепчет она. — Моя мать не хотела бы этого.

Ее слова повисают в воздухе, и я вижу убежденность в ее глазах. Она говорит это не просто ради мира. Она имеет это в виду.

— Какой она была? — спрашиваю я, удивляя самого себя вопросом. Меня никогда не волновало чужое прошлое, особенно не так, как сейчас. Я хочу знать — о ее матери, о том, что сформировало Дженнифер в женщину, сидящую передо мной.

Лицо Дженнифер смягчается, и она откидывается на подушки, ее взгляд становится далеким, когда она начинает говорить. — Она была… всем для меня, — начинает она, ее голос хриплый от эмоций. — Сильная, смелая, добрая. Она была полицейским, и она всегда отстаивала то, что было правильно. Неважно, какой ценой.

Я слушаю, не сводя с нее глаз, наблюдая, как загораются ее глаза, когда она говорит о своей матери. — Она вырастила меня одна, — продолжает Дженнифер с грустной улыбкой на губах. — Моего отца не было в кадре, но она никогда не давала мне почувствовать, что я что-то упускаю. Она работала много часов, но всегда находила для меня время. У нас было не так много, но она дала мне все.

Ее слова задели меня сильнее, чем я ожидал. Я вижу, как она любила свою мать, как дрожит ее голос, когда она говорит о ней. — Она всегда хотела защитить меня, — добавляет Дженнифер, ее глаза блестят. — Даже после того, как я уехала в колледж в восемнадцать лет, она звонила мне после смены, просто чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Дженнифер замолкает, ее рука касается крошечной ножки Тайлера, который крепко спит рядом с нами. — Когда ее убили, — шепчет она, ее голос надламывается, — это сломало меня. Я не могла ясно мыслить. Я была так зла.

Я тянусь к ее руке, мои пальцы касаются ее пальцев, и она не отстраняется. — Я понимаю, — тихо говорю я. — Насилие — это… часть этой жизни.

Дженнифер встречается со мной взглядом, выражение ее лица смягчается, когда она кивает. — Я знаю, — говорит она, сжимая мою руку. — Я просто хочу растить нашего сына в мире. Я хочу, чтобы он был в безопасности. Это все, чего я когда-либо хотела.

Моя грудь сжимается, и на мгновение я не знаю, что сказать. Я знаю одно — я не позволю, чтобы с ними что-то случилось. Больше не позволю.

— Тебе не о чем беспокоиться, — говорю я твердым голосом. — Он будет в безопасности. Вы оба будете в безопасности.

Дженнифер мягко улыбается, и впервые за долгое время я чувствую, что действительно могу сдержать это обещание.