Залетела от Братвы

Глава 5 — Дженнифер

Я сижу за столом, смотрю на экран и пытаюсь сосредоточиться на кампании, над которой мы работаем для Empire City Estates. Маркетинговая команда небольшая, но мы заняты. Даже сейчас мой почтовый ящик переполнен письмами. Обычно я занята, горя желанием произвести впечатление на своего босса и сделать себе здесь имя. Сегодня мне трудно сосредоточиться.

Прошел почти месяц с той ночи. Ночи с Тимуром. Я все еще чувствую жар его прикосновений, то, как его руки блуждали по моему телу, словно он владел мной. Моя кожа покалывает от воспоминаний, и мой разум возвращается к ощущению, как он прижимает меня к кровати, его губы заявляют о моих с голодом, которого я никогда не знала. Я ерзаю на стуле, чувствуя себя неуютно от того, как сильно это воспоминание влияет на меня.

Улизнуть на следующее утро показалось мне правильным решением. Помню, как я лежал там, запутавшись в простынях, солнечный свет проникал сквозь занавески, и я знала, что у этого человека в жизни слишком много всего происходило. Он казался тем парнем, у которого женщины были по очереди — без обязательств, без привязанностей. Это не то, чего я хочу. Я хочу чего-то настоящего, кого-то, кто действительно будет заботиться обо мне. И та ночь с Тимуром, какой бы невероятной она ни была, не должна была привести к этому.

Кроме того, он был, очевидно, успешным бизнесменом. Empire City Estates — одно из крупнейших агентств недвижимости в Нью-Йорке, и я уже видела, как его имя всплывало в связи с ними. Он из тех людей, которые женаты на своей работе, а я просто… я. Стажер-маркетолог. Я не могу представить себе мир, в котором я бы вписалась в его жизнь.

Но я все равно не могу перестать думать о нем. Случайные моменты той ночи проносятся в моей голове, отвлекая меня. Я даже ловила себя на том, что краснею без причины посреди дня. Это стыдно. Ничего не помогает.

Я даже пыталась, ну, решить проблему сама. Купила вибратор, думала, что он может снять напряжение. Но не помогло. На самом деле, это только больше меня расстроило, потому что ничто не сравнится с тем, что я чувствовала той ночью. Как будто он испортил меня для кого-то еще всего одной ночью. Это сводит с ума.

Мои пальцы зависли над клавиатурой, письмо, которое я должна была написать, едва началось. Я вздыхаю, откидываясь на спинку стула. Мне нужно выйти из этого состояния. Эта стажировка важна для меня. Я так много работал, чтобы попасть сюда, и я не могу позволить мужчине, даже такому опьяняющему, как Тимур, вот так заморочить мне голову.

Позже я сижу перед ярко-белым экраном своего ноутбука, в одном наушнике, и погружаюсь в мысли. Тимур все еще терзает мой разум, независимо от того, что я делаю или где я, по-видимому.

— Земля вызывает Дженнифер. — Голос вырывает меня из раздумий. Я моргаю и поднимаю глаза, чтобы увидеть Мейв, стоящую передо мной с ухмылкой на лице. Она держит стопку папок, ее темные волосы волнами падают на плечи. — Ты все утро была в отключке. Что случилось?

Я выдавливаю улыбку. — Ничего. Просто пытаюсь сосредоточиться.

Мейв недоверчиво приподнимает бровь. — Угу. Ты пытаешься сосредоточиться последние тридцать минут, уставившись на одно и то же письмо. Выплесни.

Я выдохнула, проведя рукой по волосам. — Ничего. Просто… много всего на уме.

Мейв сидит на краю стола в моей спальне, скрестив руки. — Это из-за парня с вечеринки? Того, которого ты кинула?

Я внутренне стону. Конечно, она подняла эту тему. — Это ничего не значит, — повторяю я, но Мейв бросает на меня взгляд — тот, который говорит, что она точно знает, что происходит.

— Дженнифер, ну же. Я тебя знаю. Ты не спишь просто так со случайными парнями. Так что, это большое дело, да? Что случилось?

Я колеблюсь, не зная, как объяснить это, чтобы не показаться смешной. — Это было просто… интенсивно. Я не знаю. Я думала, что это будет разовое событие, а теперь я не могу перестать думать об этом.

Мейв усмехается. — Должно быть, было хорошо.

— Так и есть, — признаюсь я, понизив голос. — Действительно хорошо. В этом-то и проблема. Я не создана для… этого. Что бы это ни было. Он, наверное, уже забыл обо мне, в любом случае.

Мейв хмурится. — Ты этого не знаешь. Может, он тоже о тебе думает.

Я качаю головой. — Сомневаюсь. Он не из тех, кто остепенится. Я не из тех, кто ввязывается в то, что никуда не приведет.

— Ну, если это имеет значение, я думаю, что ты слишком много об этом думаешь, — говорит Мейв, спрыгивая со стола. — Если ты не готова иметь с ним дело, это нормально. Просто не позволяй этому забивать тебе голову. У тебя есть эта стажировка, и ты отлично справляешься здесь. Сосредоточься на этом.

Я киваю, ценя ее поддержку. — Спасибо.

— В любое время, — подмигивает она, уходя.

Я пытаюсь снова сосредоточиться на экране, но мой разум все еще рассеян. Возможно, Мейв права. Я слишком много думаю об этом. То, что произошло с Тимуром, было потрясающе, но это все, что было. Момент. Ночь. Мне нужно двигаться дальше.

Я делаю глубокий вдох и начинаю печатать, решив полностью посвятить себя работе. Даже когда я это делаю, мысль о Тимуре застревает в глубине моего сознания, как тень, от которой я не могу избавиться.

На следующий день я сижу за своим столом, смотрю на экран компьютера, пытаюсь отвлечься от всего остального и сосредоточиться на работе. Посты в социальных сетях — это не самая захватывающая вещь в мире, но это моя ответственность, и я полна решимости извлечь максимум из этой стажировки. Маркетинговая команда большая, и я в основном пока что оставалась незамеченной, что меня вполне устраивает. Я все еще учусь, и мне не нужно дополнительное внимание.

Как раз когда я собираюсь опубликовать последнее обновление, я слышу свое имя.

— Дженнифер?

Я поднимаю взгляд, удивленная тем, что у входа в офис стоит не кто иной, как Лиам Рассел, глава отдела маркетинга. Он никогда ни к кому не обращается напрямую, тем более к тем, кто находится так низко на тотемном столбе, как я. Несколько человек поворачивают головы в мою сторону, и я чувствую тяжесть их взглядов. Отлично. Я что-то напутала?

— Дженнифер Джуэлс, да? — спрашивает он, глядя прямо на меня.

Я с трудом сглатываю, пытаясь сохранять спокойствие. — Да, это я.

Он проходит дальше в комнату, его взгляд скользит по мне, заставляя меня чувствовать себя так, будто меня осматривают. Я не думаю, что он когда-либо замечал меня раньше. Команда довольно большая, а я всего лишь стажер. Почему руководитель отдела маркетинга должен беспокоиться о том, что я делаю?

— Могу ли я поговорить с тобой? — спрашивает он.

Мое сердце замирает. О нет, это должно быть плохо. Мой разум лихорадочно работает, когда я пытаюсь придумать, что я могла натворить. Посты в социальных сетях, за которые я отвечала, были в порядке, верно? Я не сделала никаких вопиющих ошибок, не так ли? Они были не такими уж плохими. Может быть, одна или две опечатки, но ничего катастрофического. Тем не менее, мой пульс учащается, и я чувствую, как на лбу выступает капля пота.

Я встаю, поправляю юбку и иду к нему. — Конечно, мистер Рассел.

У него на лице загадочное выражение — такое, которое может означать либо серьезные проблемы, либо что-то совсем другое. Все смотрят, и напряжение в воздухе становится густым.

Он окидывает меня взглядом с ног до головы, и я борюсь с желанием поежиться под его пристальным взглядом. — Я искал тебя, — наконец говорит он, его тон по-прежнему нечитаем.

Мое сердце замирает. Зачем ему меня искать? Кто-то жаловался на мою работу? Я пропустила срок? Прежде чем я успеваю спросить, он продолжает.

— Я просматривал показатели наших последних кампаний в социальных сетях, которые ты проводила, — говорит он. — Должен сказать, я впечатлен.

Я моргаю, ошеломленная. Подожди-ка, он только что сказал, что впечатлен?

— Вы проделали исключительную работу, — добавляет он, слегка улыбаясь уголком рта. — Ваши посты сгенерировали значительное количество лидов. На самом деле, мы давно не видели такого отклика. Показатели вовлеченности резко подскочили за одну ночь. Обычно это не происходит, и вы за это отвечаете.

Я чувствую, как к моим щекам приливает жар. — Спасибо, сэр, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Вдруг офис взрывается аплодисментами. Я даже не заметила, что все слушали, а теперь они поздравляли меня. Несколько человек улыбаются в мою сторону, и я не могу не улыбнуться в ответ, чувствуя смесь облегчения и гордости. Я не облажалась — я сделала наоборот.

Выражение лица г-на Рассела немного смягчается. — Ты должна гордиться. Это большая победа для команды, и она не осталась незамеченной начальством. Я хочу, чтобы ты подготовила презентацию по стратегии, которую ты использовала, или, если у тебя есть какие-то новые идеи, не стесняйся их включать. Ты будешь выступать со мной перед советом директоров во время ежемесячного собрания. Это важное собрание — нам нужно, чтобы совет, особенно председатель, были убеждены, что мы на правильном пути.

У меня переворачивается живот. Он только что сказал, что я буду выступать с ним перед советом директоров? Это грандиозно. Выступать перед людьми, которые контролируют судьбу этой компании? Я пытаюсь сдержать волнение, но чувствую, как колотится мое сердце. Это та возможность, которая может создать или разрушить мою карьеру.

— С удовольствием, — запинаюсь я, все еще находясь в шоке.

— Хорошо. Ты это заслужила, — говорит г-н Рассел, кивая, прежде чем уйти. — Встреча в следующую пятницу. Будь готова.

Когда он уходит, офис снова начинает гудеть, но я все еще стою на месте, переваривая то, что только что произошло. Я, Дженнифер Джуэлс, выступаю перед советом директоров? Это безумие.

Я сажусь обратно и пытаюсь сосредоточиться на экране компьютера, но мысли все еще несутся. Выступать перед советом директоров? Я с трудом могу в это поверить. Следующий час я пялюсь на свою электронную почту, пытаясь ответить на сообщения, запланировать посты в социальных сетях и работать над списком задач, но я отвлекаюсь.

Теперь, когда на мои плечи свалилась такая огромная проблема, Тимур отодвинулся на задний план, но каждый раз некоторое время, он прокрадывается обратно, как затаившаяся мысль, от которой я не могу избавиться. Я не думала много о той ночи после того, как сбежала, убежденная, что уйти было лучшим для меня решением. Такой парень, как он, вероятно, забыл обо мне в ту же секунду, как я ушла.

Но все же, воспоминания о его руках на моем теле, о том, как он командовал мной, словно я была его… это невозможно забыть. Время от времени я ловлю себя на мысли о нем. Его грубом голосе, его уверенности и о том, как он заставил меня почувствовать себя более живой, чем когда-либо за все эти годы.

Я заставляю себя вернуться к работе, пытаясь с головой окунуться в задачу, которая требует всего моего внимания. Это работает некоторое время, пока Мейв не присылает мне сообщение: Ужин сегодня вечером? Я улыбаюсь, чувствуя облегчение. Нет лучшего способа успокоить мои хаотичные мысли, чем встретиться с лучшей подругой.

К тому времени, как я ухожу из офиса и прихожу домой, я слишком нервничаю, чтобы сидеть на месте. Как только я вхожу в дверь нашей крошечной квартиры в общежитии, Мейв высовывает голову из своей комнаты. — Привет, суперзвезда! Как работа?

Я бросаю сумку на пол и падаю на диван, улыбаясь от уха до уха. — Ты никогда в это не поверишь.

Мейв, как всегда, мгновенно улавливает волнение в моем голосе. Она подбегает и садится, скрестив ноги, на диван рядом со мной. — Что? Выплесни!

— В следующую пятницу я выступаю перед советом директоров, — говорю я, все еще не в силах поверить в собственные слова.

Глаза Мейв расширяются. — Подожди, что? Совет директоров? Типа, настоящие большие шишки компании?

— Ага, — говорю я, реальность наконец начинает доходить до меня, когда я говорю это вслух. — Лиам Рассел попросил меня выступить вместе с ним. Это дико, правда?

Мейв издает радостный визг, обнимая меня. — Джен, это же так здорово. Типа, это твой большой прорыв!

— Я знаю, — говорю я, смеясь, когда она отстраняется и хлопает в ладоши. — Я немного волнуюсь из-за этого, но в хорошем смысле.

— Нам нужно снова отпраздновать! — заявляет она, и ее глаза озорно сверкают. — Может, еще одна вечеринка? Помнишь того парня из прошлого раза? Может, ты снова с ним столкнешься.

Я закатываю глаза, но не могу не смеяться. Конечно, она упомянет Тимура. Мейв поддразнивает меня по этому поводу с тех пор, как я рассказал ей о случившемся. — Сомневаюсь, что увижу его снова, а даже если и увижу, то это был всего один раз.

Мейв приподнимает бровь. — Угу. Конечно, продолжай говорить себе это.

Я качаю головой, пытаясь казаться более убежденной, чем есть на самом деле. — Это было просто… отвлечение. У меня сейчас слишком много дел, чтобы беспокоиться о нем.

— Можно так говорить, но он оставил след, — говорит Мейв, ухмыляясь и подталкивая меня под руку. — Да ладно, очевидно, что ты все еще думаешь о нем. Ты не можешь отрицать, что он был горяч.

Я вздохнула, откидываясь на спинку дивана. — Да, он был, но в этом-то и дело. Такие парни? Они не задерживаются. К тому же, я не хочу, чтобы мне разбил сердце какой-то таинственный бизнесмен.

Мейв наклоняет голову, бросая на меня один из своих понимающих взглядов. — Или, может быть, ты просто не хочешь признаваться, что он тебе действительно нравился.

Я хватаю подушку и игриво шлепаю ее ею, но я знаю, что она не так уж и неправа. — Ладно, ладно. Может, он мне и нравился немного. Это не меняет того факта, что за ним, вероятно, выстраивается миллион женщин. Я не собираюсь испытывать судьбу.

Мейв усмехается, качая головой. — Не знаю, Джен. Может, он другой. Может, он в тебя влюблен.

Я усмехаюсь. — Да, конечно. Он, наверное, уже забыл обо мне. Тот вечер был веселым, но я не собираюсь сидеть и надеяться на что-то большее. Мне нужно беспокоиться о презентации.

Мейв пожимает плечами, не настаивая на этом, но я вижу, что она все еще думает об этом. — Ладно. Но знаешь, ты тоже заслуживаешь веселья. Тебе не нужно выбирать между работой и возможностью время от времени расслабиться.

— Поверь мне, это то, чего я хочу, — говорю я, улыбаясь ей. — Я взволнована презентацией и не собираюсь все портить, позволяя себе отвлекаться.

— Достаточно справедливо, — говорит Мейв с усмешкой. — Тем не менее, если вдруг появится еще одна вечеринка, ты не можешь винить меня за то, что я снова пытаюсь тебя подставить.

Я смеюсь и качаю головой, расслабляясь на диване. Хотя Тимур все еще крутится где-то в глубине моего сознания, я сосредоточена на единственном, что сейчас имеет значение: на работе. Эта презентация — мой шанс проявить себя, и я не собираюсь позволять чему-либо встать на моем пути.