Андеграунд

Глава 13

Припарковав машину, оборотень помог девушке спрыгнуть на тротуар миновав сугроб.

— С чего начнем? — бойко спросила она.

— Давай твоим школярам что-нибудь подберем? — усмехнулся он и, дождавшись утвердительного кивка, повел девушку в торговый центр.

Они ходили по магазинам целый день, постоянно выбирая, иногда споря, но несмотря ни на что, весело проводя время. Тем не помнил, когда последний раз чувствовал себя настолько счастливым. Ему нравилось проводить с ней время, обсуждать насущные бытовые и не только проблемы. Несмотря на внутренний пессимизм и депрессивность, Витторина умудрялась радоваться мелочам в жизни, а негатив направляла лишь на себя и свои действия, поступки, осуждая и коря. За все время, Рустем заметил, что Вита ни разу не отозвалась о себе в положительном ключе. И это казалось странным, по крайней мере сравнивая с тем, что девушка смогла привнести в этот мир и за что себя корит. Но Тем мог позволить ей такую шалость, искренне полагая, что Вита имеет право быть слабой.

— Спасибо, — мягко отозвалась она в унисон его мыслям, разглядывая на прилавке прозрачные шарики с блестками внутри. Карие глаза внимательно следили за искусственным снегом внутри сувенира, который легко кружился, стелясь на забавного озорного щенка. Девушка склонила голову набок и вдруг попросила:

— Тем.

— М? — оборотень подошел ближе, наклонившись к сувенирной лавке, рассматривая что именно присмотрела Смерть.

— Купи, — она сделала губки бантиком, отчего выражение лица прибрело детскую непосредственность и миловидность.

— Какую? — он улыбнулся.

— Воть эту хосю, — смешно коверкая слова попросила девушка, сложив руки за спиной.

Рустем перевел взгляд на продавщицу и попросил:

— Будьте любезны, заверните нам ее, — он ткнул пальцем в сувенир.

— Пожалуйста, — продавщица протянула товар в подарочной упаковке Витторине.

— Спасибо большое, — одновременно ответила пара. Рустем расплатился, оставив немного чаевых.

Вита счастливо шла рядом с оборотнем, держа перед собой маленькую коробочку с сувенирным шариком. Как никогда именно сейчас в ней невозможно было признать Смерть.

— Ты голодна?!

— Я бы перекусила, — кивнула она и мужчина направил девушку в сторону уютной кафешки.

Сев за столик, Вита быстро просмотрела меню и заказала блинчики с кленовым сиропом и три чашки крепкого кофе.

— Ты уверена? Может возьмешь что-нибудь еще? — спросил мужчина, взяв себе стейк с овощами.

— Пока не знаю, — она пожала плечами. — Ты часто тут бываешь? — окинув взглядом помещение, девушка чуть задержала взгляд на виниловых дисках, украшавших стены.

— Да. Это любимое кафе Дениса. Он здесь встречается с друзьями.

— М-м-м, вкусно, — Витторина удивленно округлила глаза, посмотрев на блинчики. — Попробуешь?

— Прозвучало слишком соблазнительно, поэтому откажусь, — Тем усмехнулся. — Чем ты занималась в свободное время в Академии?

— У меня его практически не было, — она пожала плечами. — Я либо на миссиях, либо учусь, либо на репетиции.

— Ты продолжала учиться?

— Постоянно. Мстислав не давал расслабиться и все время заставлял изучать все новое и новое об Импульсе. Меня тренировали индивидуально, боялись несчастных случаев.

— Вот как, — оборотень погрустнел.

— Мы иногда выбирались на концерт или в театр, но редко, — она покачала головой, но в этом не было ничего, что говорило бы о сожалении.

— И как тебе жизнь в Академии?

— Нормально. На этаже все оборудовано. А когда захотелось сменить обстановку, мы уезжали на квартиру в столице, — девушка улыбнулась воспоминаниям. — Но на нас напали, пришлось даже вызывать «Ночную Стражу». В общем-то там ни квартиры, ни дома не осталось после очередного побоища.

— Тебе нравилась такая жизнь?

Она задумчиво покачала головой влево-вправо, будто разминая шею, задумчиво глядя поверх Рустема.

— Я к этому привыкла. Мне нравится музыкальная деятельность, нравится скорость. И я люблю Мстислава. Все остальное было неважным.

— Было?! — он уловил в ее тоне грусть.

— Я не знаю, как объяснить, — Витторина прожевала последний блинчик и поразмыслив, заказала себе еще. Спустя минут пять ей принесли еще две порции. Девушка неспешно съела еще блин. Рустем уже не надеялся услышать ответ, но, по-видимому сформулировав все в своей голове, Марена произнесла:

— Коса рассказывает очень много. Прошлое, настоящее, будущее. Смерть и мои крылья — только начало. Маленький шажок в будущее. Чем больше будет сила, тем дальше будет все человечное. Это просто как недоступная опция для меня станет. Я пока не могу это оценить и осознать. Слишком все далекое и непонятное. Много всяких «если». У меня голова пухнет с этого всего, — ее плечи чуть поникли. — Все то, что я вижу в Катарсисе…чужие жизни, чужие судьбы. Это странно. Знать какие-то вещи, о которых люди не догадываются. Они беспокоятся о текущей ерунде, не знают, что впереди их ждет нечто иное. Все проблемы уйдут далеко назад.

— Так всегда и бывает. Мы расстраиваемся по мелочам, — согласил Рустем и вдруг усмехнулся кое-что вспомнив. — Я очень расстроился, когда завалил контрольную и меня не отправили на олимпиаду по математике. Будто конец света, — он тихо рассмеялся. — А потом я уехал оттуда. Не нужна была ни эта олимпиада, ни контрольная, ни вечные соревнования. Это просто осталось в прошлом, как и другие переживания.

Губы Витторины растянулись в милой улыбке.

— Ты чудо.

— Я? — от неожиданности оборотень поперхнулся чаем.

— Ты, — она кивнула. — Спасибо за понимание и заботу.

— Не за что, — он хмыкнул.

Они еще немного посидели, ведя непринужденную беседу. Время летело быстро легко и непринужденно, но прервалось телефонным звонком.

— Вас когда ждать?! — с ходу спросил инкуб.

— Скоро, а что?

— Макс пришел, у него вопрос к Вите. Сказал, что дождется ее, очень надо.

— Мы выезжаем, — кивнул Рустем, жестом попросив счет.

— Ждем.

Витторина рассматривала помещение, людей и нелюдей, будто приоткрывала окошки в чужие души. Это получалось непроизвольно, но вполне обыденно.

Рустем выглядел расслаблено, но зоркий взгляд мог распознать врага намного раньше Виты. Сказывался хищный инстинкт.

Когда они вернулись в деревню сразу же обнаружились новые проблемы, для решения которых необходимо присутствие вожака. Поэтому оставив девушку разбирать подарки в своей комнате, оборотень на время покинул ее, заодно забрав с собой Макса.

— Тук-тук, можно.

Вита вздрогнула, заметив на пороге комнаты Хорса. Его бесшумность пугала ее, обезоруживала.

— Я с извинениями, — он протянул большую плошку до верха забитую зернами граната.

— Ближе, чем на полтора метра не подходи ко мне, — спокойно отозвалась девушка, перебирая свертки. — Извинения приняты, поставь на тумбочку.

Вампир неуловимо скользнул по комнате, четко соблюдая указания.

— Может нужна моя помощь?

— Да, понадобится, — кивнула она. — Как насчет помочь с приготовлениями к Новому Году?

— Замечательно, — вампир кивнул. — Что требуется?

— Ждем указаний от Тема и как все разбредутся, принимаемся за дело. Пока можешь дойти Драгомира, предупредить, что его помощь тоже потребуется.

Хорс кивнул и пропал. Лишь входная дверь тихо скрипнула. Девушка плюхнулась на кровать и нежно распаковала сувенирный стеклянный шар и потрясла. Наблюдая за тем, как кружатся внутри блестящие снежинки, Витторина мило улыбнулась своим мыслям и не заметила появление Рустема, возникшего на пороге. От неожиданности в фиалковом взгляде сменилась целая гамма эмоций.

Ого, как это прикольно выглядело.

— Что именно?

Масса эмоций в твоих прекрасных глазах. Отдельный вид искусства.

— Льстишь?

Может быть немного.

Рустем позволил себе улыбку.

По дороге сюда я встретил Хорса с твоим поручением и так понимаю, что ты уже знаешь ближайшее будущее.

Губы резко разошлись в улыбке, и девушка довольно закивала. Сувенир она по-прежнему держала в ладонях. Оборотень подошел ближе и сообщил:

— Практически все завтра разбредутся. Мы хотим организовать масштабное мероприятие, собрать несколько деревень вместе.

— Я займусь приготовлениями, а ты возьми на себя организовать переговоры и доставку всех к нам, — Витторина все-таки поставила шар на тумбочку и, с трудом отведя от него взгляд, предупредила. — Все будет по высшему разряду.

— Сколько человек в помощь выделить?

— Дениса с Русланом и все. Мы справимся своими силами.

— Так не пойдет, — он покачал головой.

— Ты забыл какие у меня возможности?! — она лукаво изогнула бровь и встав с кровати, приблизилась почти вплотную к оборотню. — Когда ты держал меня за руку над пропастью, я доверилась тебе. Сделай ответный шаг.

— Хорошо, — миролюбиво отозвался мужчина, подняв руки в знак поражения.

— Отлично, — она привстала на цыпочки и легонько губами коснулась щеки оборотня.

На мгновение в ее радужке мелькнули золотистые искры, но почти сразу исчезли, оставляя лишь фиалковую задумчивость с мистикой. Сколько бы не смотрели в эти глаза, всегда видели нечто далекое от земного, будто космос окутывал все естество, направляя мысли далеко, раздвигая чертоги разума.

Мне будет тебя не хватать.

Тем поспешно отогнал мысль, не желая быть услышанным. Но вместо этого прозвучал ответ, на который и смел надеяться.

— Мне тоже будет тебя не хватать. Правда, — и впервые ее взгляд был сама серьезность.

Он посмотрел на нее с высоты своего роста.

— Что будет с нами? Что будет с Мстиславом? Ты же видела это в Катарсисе!?! Ты знаешь!?

— Пора приниматься за дело, — увильнула она, покидая комнату.

— Ты можешь сказать? — крикнул он ей вслед.

— Да.

— Так почему не скажешь?!

— Не хочу сейчас поднимать эту тему для разговора, — она обезоруживающе улыбнулась. — К тому же у нас еще очень много работы.

Вот ведь. Монстрик Франкенштейн опять показывает зубки. И все услужливо тычет чьей-то чужой челюстью, ибо свои зубы слишком миловидные.

Вита остановилась на лестнице, не дойдя до конца какие-то несчастные две ступеньки. Она обернулась к Тему и довольно заметила:

— Мысль про челюсть мне понравилась.

— Перестань читать мои мысли, — хмыкнул он.

— Ну уж нет, — она звонко рассмеялась. — Ни за что.

Ни за что. Соблазнительно звучит.

Время пролетело незаметно. К приезду все было готово. Рассадив людей и нелюдей за шикарно накрытый стол, вожаки стай начали уже привычной разговор из разряда «скажем войнам НЕТ!». Витторина появилась со стороны сцены, подключая последние примочки. В обычных джинсах с прорезями на коленях и черной футболке с изображением какой-то рок-группы, она смотрелась очаровательно, по-домашнему родной. Она наблюдала за собравшимися, поражаясь масштабу собственной авантюры. Они смогли объединить непримиримых тридцать тысяч человек, которые теперь праздновали вместе.

— И всем этим мы обязаны Витторине Соколовой, — закончил Рустем фразу Рэнди насчет объединения, которое все же состоялось в полной мере, с подписанием всех соответствующих договоров для надежности и гарантий.

Его поддержали громкими аплодисментами, и публика обернулась к девушке, выказывая восхищение и уважение.

— Ну тогда первый тост с меня, — она улыбнулась и взяла бокал с шампанским из воздуха. — Я хочу, чтобы мы могли жить в мире. Невозможно забыть за один день все обиды, невозможно измениться по щелчку пальцев, но давайте постараемся. Постараемся быть терпимыми друг к другу, уметь обсуждать и решать мирным путем вопросы; созидать, привнося в этот мир хотя бы капельку добра и света. И если у вас не будет получаться, вспомните, что есть замечательные дети. Ваши дети, которые обязательно поддержат вас и продолжат эту эстафету.

Послышались восхищенные комплименты, а девушка, чуть пригубив из бокала, поклонилась чуть комично, дабы настроить публику на нужный лад и подошла к краю сцены. Рустем поймал ее без всяких колебаний, не желая допускать «прыжки веры» в зал.

И пока люди только начинали узнавать друг друга, знакомясь заново, пара покинула помещение. На кухне уже все было готово, а Хорс, устало привалившись плечом к стене, ожидал новых указаний. Они провели грандиозную работу, наготовив на такое количество гостей.

— Отдыхай, веселились. Пугать и всячески вредить запрещено, — скомандовала Витторина и вампир пулей покинул помещение.

Это грандиозно. Не верится, что можно сотворить такую красоту.

— Я старалась. Для тебя, — она кивнула.

— Возможно, стоило вручить подарок более торжественно, но… — он вытащил из внутреннего кармана кожаной куртки диск в пластиковой коробочке. — Это тебе.

Она счастливо взвизгнула, принимая подарок и обнимая оборотня за шею.

— Спасибо большое!

Всегда, пожалуйста, родная.

Девушка кивнула в сторону:

— Тебя там все ждут.

— Да, — неохотно признал он.

— Идем, — она знала, что он хочет побыть с ней и согласно приняв его предложенную руку, направилась в торжественный зал.

Елка в центре помещения красовалась богатыми украшениями и сверкала разноцветными гирляндами, создавая атмосферу праздника. Своды потолка уходили будто в открытое небо, где кружились снежные хлопья, но не долетали до гостей, будто дразня. Небольшая сцена, в элегантных серебристых нетающих сугробах была окружена коробками с подарками. Рустем оценивал труды девушки, с отчаянием понимая, что любит ее всем сердцем. Если бы она была женой любого другого человека, Тем понимал, что добился бы ее расположения, но не у Мстислава.

Он почувствовал ее пристальный взгляд и смело встретил его. Надеялся увидеть в этих прекрасных глазах осуждение, но нет. Только грусть и понимание. В фиалковой радужке часто отражалась глубокомысленная печаль.

Местные были порядком удивлены богатому вкусному угощению, украшениям зала и торжественной программе.

— Я хотела бы тост поднять, — Людмила грузно поднялась из-за стола, и все дружно замолкли.

Тем улыбнулся. Раньше женщины в их деревне не имели права голоса.

— Я хотела бы тебя поблагодарить, Вита. От нас всех, большое спасибо! — уверенно продолжила Людмила, в которой теперь сложно было бы узнать ту самую забитую доярку. — Ты изменила нашу жизнь, научила многому, дала надежду на лучшую жизнь и возможность начать все с чистого листа.

Женщина замолчала, чувствуя, как подступает комок слез к горлу. Витторина подошла ближе и обняв Люду за плечи, негромко произнесла:

— Это не моя заслуга. Ваша. Вы сделали невероятное. Вы замечательные люди.

Рустем перехватил грустный взгляд Рэнди, видя в его глазах отражение собственных мыслей.

Он видел, как она покинула зал, когда веселье было в самом разгаре. Незаметной тихой тенью, не желая, чтобы ее кто-нибудь остановил. Оборотень вздохнул и, отсчитав минут десять, поспешил за ней. Ей нужно время, побыть наедине со своими мыслями, но не слишком долго. Как было замечено, если девушка долго думает, то начинает сильно накручивать и вырисовываются большие проблемы.

Он видел ее следы — глубокие. Как всегда, она проваливалась по колено в сугроб, но упорно шла дальше. Импульс лишь иногда держал девушку на поверхности, подчиняясь ее воле. Почему Марена не использовала его постоянно оставалось загадкой.

Толкнув дверь, Рустем бесшумно прошел в дом. Тихо, лишь негромкое, едва уловимое рваное дыхание девушки слышалось из кухни. Он направился туда, где слышалось присутствие Марены. Сидя за накрытым столом, Витторина задумчиво крутила в пальцах бокал с шампанским и невидящим взглядом смотрела в никуда. Заметив оборотня, она вздрогнула, видимо не услышав его ранее. Боль в глазах сменилась удивлением.

— Ты почему не со всеми? — спросила она и в интонации не было ни грамма искренней эмоции или чувства, которое Смерть испытывала сейчас на самом деле.

— Что мне делать там, если ты здесь? — спокойно заметил он, достал бутылку бренди и сел за стол напротив девушки.

Я не хотел бы, чтобы ты встретила Новый год в одиночестве.

Губы тронула улыбка, но почти сразу отступила, будто наваждение.

— Ну что? Вкусная еда — есть. Приятная компания в моем лице — есть. Одна маленькая голодная злая малышка — есть, — Рустем хмыкнул. — Выпить тоже есть. Так почему бы нам не встретить праздник вместе!?

— Не вижу повода отказываться, — она звонко рассмеялась и тихо добавила. — Спасибо.

— Не грусти, малыш Франкенштейн, — он кривовато улыбнулся. — Справимся. Со всем справимся. В конце концов я тоже хочу посмотреть, что стало с Лемуром, — оборотень налил себе виски и поднял пузатый бокал. — Сходить на концерт твоей группы. Видеть самую лучшую в мире девушку и моего лучшего друга счастливых. В конце концов было бы любопытно взглянуть на ваших детей.

— Да, пожалуй, — она отвела взгляд в сторону.

— Могу попросить об одной услуге?

— Да, конечно, — она кивнула, отпив из бокала. И почти сразу замерла, запоздало услышав шальную мысль оборотня.

— Да, именно об этом я и хочу узнать, — Рустем согласно кивнул. — Я не могу видеть твои метания, анализ правильно или нет. Поэтому я хочу, чтобы ты этим просто со мной поделилась.

Она бросила взгляд на часы, слишком громко звучавшие в наступившей тишине. Обернувшись к мужчине, кивнула, но со значение пододвинула свой пустой бокал. Без вопросов, налив еще шампанского, оборотень не спешил с бренди, желая сохранить кристально-ясный рассудок.

Она смерила его презрительным взглядом, вкладывая в него все чувства и эмоции, испытываемые здесь и сейчас. Тяжело. И с каждым днем становилось лишь хуже. Тяжело было признать чувства, тяжело признать будущее, которого возможно могло и не случиться. Тяжело…она поняла, что устала жить в этакой неопределенности, когда вроде и знаешь, чем дело закончится и в тоже время не можешь быть уверен на сто процентов. Хочешь верить и надеяться, или напротив предотвратить, но не всегда можешь. Все зависело от множества и множества факторов, меняя которые не всегда можно добиться желаемого результата. Были вещи, которых ей хотелось избежать, но они влекли за собой цепочку других, не всегда благоприятных.

Она смотрела в эти ясные синие глаза и думала о том, за какие ж грехи, могла выпасть этому человеку такая судьба. Да и была ли в этом хоть чья-то вина?! Была ли вообще судьба как таковая? В этом мире сложно было отрицать ее появление. Вздохнув, девушка крепко задумалась. Оборотень не торопил ее, не вмешивался, сохраняя в голове «белый шум».

Итак, получалось, что в будущем они будут либо очень близки; либо никак, ведь если его судьба изменится настолько, то девушка не посмела бы вмешиваться. Но Тем ясно дал понять, что не хочет ее потерять. Его вечные терзания совестью, тяжело сказывались, больно отдавались у него в душе. Ей хотелось его успокоить и утешить, но он не принимал ее помощь, искренне считая, что ему подачки не нужны.

Будущее… часто связывают с забавным прилагательным «светлое». С надеждой. Такое ли оно светлое?! Соколова хмыкнула, прекрасно зная ответ. Нет. Никакое не светлое, без всякой надежды. Если прошлое такое мрачное, с чего бы это будущее должно быть иным?! Наивно полагать, что оно изменится само по себе, без всякой на то причины. Люди создают будущее, но лишь через настоящее и прошлое. И никак иначе. Они могут создать настоящее, новое светлое. Ровно такое, каким они хотят его в последствии видеть в том самом будущем, но…

Она вздохнула, понимая, что обормотень ее переиграл. Он с самого начала планировал выведать у нее эти подробности.

Это мое право.

Он как будто прочитал ее мысли. Девушка вздрогнула, отводя взгляд, чувствуя себя маленькой, хрупкой и такой ранимой. Но ее есть кому оберегать. Сейчас. И будет кому позаботиться в…будущем. Она хмыкнула. Что ж, такова его воля. Он не знает на что подписывается, но упорно лезет в это, ждет, когда накроет приключениями с головой. И Смерть ему в этом помощник.

«Смерть», — попробовала она про себя это слово. Такое тягучее, таинственное, тяжелое. Оно не ассоциируется ни у кого ни с чем хорошим. Лишь с болью и разочарованием. Хотя, если подумать, смерть ли тому виной?! Как правило мы оплакиваем тех, кого потеряли, утопаем в собственном эгоизме от утраты, лелея свои чувства. Витторина снова подняла глаза на Тема. Он по-прежнему терпеливо ждал, когда она соберется с мыслями. Его не пугала смерть ни в каком значении. Он даже после ее кончины стал бы ждать ее возвращения, даже зная, что все это принесет очень и очень много боли. И все равно стал бы ждать.

Дождавшись, как куранты замолчат, Витторина снова осушила бокал и пока оборотень наливал, начала рассказ:

— Если ты не будешь на мне зацикливаться, то тебя ждет та жизнь, о которой ты мечтал. Замечательная тихая женщина, красивая, умная, активно ведущая домашнее хозяйство. Родит здоровых детей. У вас их будет пятеро. Вырастут крепкими, сильными, достойными, — она замолчала, крутя в пальцах ножку бокала, снова размышляя.

— И это лишь один из сценариев.

— Да, — сразу согласилась она. — Как основные, их два у тебя. Есть маленькая доля вероятности, что все пойдет немного по-другому, но шанс совсем маленький. Можно сказать, призрачный.

— Какой второй?

— Ты будешь ждать меня. Знать, что я с другим и мучиться извечными угрызениями совести. Но в этом сценарии есть очень важный пункт. Именно ты спасешь меня. Не могу сказать отчего и когда именно. В будущем, когда мои дети будут вполне взрослыми. Спасешь своего лучшего друга. А потом снова страдать, что не смог сделать больше этого. И так до тех пор, пока я не вернусь к тебе уже после своей смерти. Но если ты дождешься, мы будем вместе, как жена и муж. Ты будешь счастлив, но проблемы, которые преследуют меня…это навсегда, — Витторина пожала плечами. — Я очень хочу, чтобы меня спасли. Но я не могу позволить быть такой эгоистичной, чтобы лишить тебя счастливой жизни.

— Забудь, я сам приму решение, — он мягко улыбнулся.

— Ты можешь сделать выбор, о котором пожалеешь, — предупредила она.

— Нет, — он покачал головой. — Еще на экзамене волчат я сделал свой выбор. Ты моя пара. Я буду ждать тебя. Я ни за что не предал бы нашу дружбу с Мстиславом, но в далеком будущем, в котором я, так понимаю, друга уже не будет, я готов дождаться тебя.

— Он умрет, — она кивнула. — А я…как бы это сказать, — Вита закатила глаза. — Я появлюсь в другом теле. И вот это, — она показала на три браслета на ее руке, те самые, которые сделали для нее волчата и Тем. — Они будут со мной. Я знаю, что ты сделал еще один. И если ты меня дождешься…подари именно тогда, мне в новом теле, — откинувшись на спинку дивана, девушка заметила. — Но лучше еще раз подумай и прими другое решение.

— Нет. Это мое решение, и ты на него никак не повлияешь, — оборотень хмыкнул.

В ее глазах вспыхнул вызов, но почти сразу возникли сомнения. Он взял ее за руку и поднеся к губам, едва касаясь, поцеловал.

— Я скажу это один раз, просто, чтобы у тебя больше никогда не возникало сомнений, — вкрадчиво произнес он. — Я люблю тебя! Всем сердцем, всей душой. И я ни за что не помешаю твоему семейному счастью. Несмотря ни на что я буду помогать тебе. Ни за что не осужу. И я обязательно дождусь твоего возвращения.

Она виновато улыбнулась. Звонок мобильного телефона прервал ход мыслей.

— Извини, я на секунду, — извинился оборотень вновь отмечая этот грустный понимающий взгляд Витторины Соколовой.

Тем прошел к камину и ответил.

— Да.

— Есть проблемы.

— Кроме очевидных?! — не выдержав хмыкнул оборотень. Как он уже привык к этим проблемам с конкретно этими двумя людьми. Удивляла их персональная способность вляпываться везде, где только можно.

— Ритка сбежала, — сухо сообщил Мстислав, не разделяя веселья. — Она наверняка направилась в вашу сторону.

— Я понял. Какие еще сложности?

— Она беременна. Машина оказалась брошена на заправочной станции в тысяче километров от Академии, в ней течет Импульс Виты и они друзья. Нам не удается ее отследить и в связи с осадой Академии я не представляю, как выделить группу людей на ее незаметные поиски не подвергая их опасности.

— Оставь это нам, — Рустем прекрасно понимал в каком бедственном положении находится в настоящее время Лемур, чтобы сейчас искать одного пропавшего человека.

— Почему телефон Виты не работает? — резко переменил тему Мстислав, задумчиво тарабаня пальцами по столешнице о чем свидетельствовал соответствующий звук.

— Стерла в порошок после разговора с тобой, — оборотень усмехнулся. — Боюсь тебе не поздоровится, когда вернешься за ней.

— Знаю, — он тяжело вздохнул.

— Все будет хорошо, друг, — серьезно заявил волк. — Мы займемся этим вопросом. Будь на связи.

— Спасибо.

Он отключился и вернувшись на кухню, застал Витторину дремлющей. Она смотрелась очаровательно милой. Отнеся ее в комнату и укрыв одеялом, Рустем прикрыл дверь в комнату и спустившись на первый этаж, покинул дом, направляясь к празднующим гостям. Фотографию Ритки он уже получил по мессенджеру, оставалось только организовать поиски.

Рэнди, смеясь, разговаривал с волками из разных стай, обсуждая какие-то легкие темы. Заметив взволнованного оборотня, вожак сразу посерьезнел. Атмосфера тотчас поменялась, все приготовились к худшему.

— Что-то случилось?

— Да, — Рустем поравнялся с остальными. — Из Академии сбежала девушка и направилась в нашу сторону. По предварительным данным, она спешит к Витторине.

— Кого ищем? — Кайл сложил на груди руки, внимательно слушая вводные.

— Ритку, — Тем показал оборотням фотографию.

— А-а-а, так это гитарист «Феникса», — понятливо протянул Федор. — Она ж сейчас в положении. Как муж-то допустил?!

— Предупредите патруль, чтобы ее не тронули и по возможности доставили к Вите максимально аккуратно.

— Да кто ж рискнет идти на конфликт с самой Смертью!? — Рэнди задумался, почесав подбородок. — Но ведь Ритка может выйти и не к нашим территориям. Что если зарулит к вампирам? Или напорется на некромагов?

— Не будем нагнетать обстановку. Предлагаю срочно направить поисковые группы и быть на связи, — Тем кивнул. — Я сейчас же попробую разузнать подробности. Имейте ввиду, Ритка может быть напугана, и она владеет Импульсом.

— Ну что за рыла мохнатые? Год только начался, а вы уже активничаете, — пьяненький инкуб хмыкнул, заметив сосредоточенных волков.

— Вот, ты-то мне и нужен, — Тем цапнул друга за воротник и вкратце описал Драгу ситуацию, попросив наутро присмотреть за девушкой.

— Она меня убьет с утра, — взвыл инкуб резко протрезвев.

— Попроси отсрочить. Вдвоем веселее помирать, — Рустем похлопал его по плечу. — На связи.

И трансформировавшись поспешил на поиски. Рэнди переглянулся с Кайлом и убежали на подмогу. Их примеру последовали и остальные.

Мстислав мерил большими шагами кабинет. Ярость переполняла его, и мужчина не знал, как поступить правильно. Чем эта дурында думала? На восьмом месяце беременности самовольно покинуть Академию на полудохлой машине, чтобы уехать к подруге в мерзлоту??! Он бросил бы спасательные отряды, но никого нельзя было выпускать поодиночке, ведь их с легкостью перестреляют по ту сторону Барьера. Слепок Виты надежно скрывал Ритку от посторонних глаз и оставалось надеяться, что так она действительно останется незамеченной. Но если нет, это будет мощный инструмент для манипуляции. Как же все не вовремя.

— Успокойся, — возмутился Влад, капая себе в стакан еще с десяток успокаивающих капель. Это был уже третий стакан и психолог явно не собирался на этом останавливаться.

— Это верх глупости, — спокойно рыкнул друг, скрывая гнев.

— Да, — психолог кивнул. — Хоть какой-то шанс есть, что ее найдут?

— Если Вита узнает, найдут быстро и камня на камне здесь не оставят. Головы полетят только в путь, — и он в этом не сомневался ни капли.

— Тук-тук я с новостями, — Марта влетела в кабинет с пинка открыв дверь.

— Что еще?

— Анатолий пропал. По Катарсису я смогла узнать, что он отправился на поиски.

— Что еще?

— Они доберутся до места. Не мешай блохастому, — холодно сообщила Смерть.

— Что ж, уже неплохо, — Влад накапал еще. Мстислав смерил Марту строгим взглядом и усмехнулся. Она солгала. Как ни крути, но Марена была союзником лишь себе подобной. Она действовала в интересах Витторины. И поэтому она помогла сбежать Анатолию. Что ж, не самый худший вариант.

Влад выпил еще. Потом еще. Потихоньку тревога его начала отпускать. Мстислав остановился, глядя в окно. В воспоминаниях опять была любимая.

Она усмехнулась, дерзко глядя снизу вверх на меня.

— Почему ты такая вредная? — тихо вопрошаю я, усадив девушку на комод. — Тебе так нравится меня бесить? — уточняю с улыбкой. Несносная девчонка и очередная разбитая машина. И все ради вывоза отряда. А ведь если бы послушалась приказа, все случилось бы иначе. Но нет, она специально поступила назло мне, и все из-за утренней пустяковой ссоры. Прости, я забываю, что порой перегибаю палку, привык все контролировать и мне проще отдавать приказы. Она подалась вперед, ласково коснувшись моего плеча тонкими пальчиками.

— Мне нравятся сильные властные мужчины. Такая развлекуха им не подчиняться, — ее губы дрогнули в улыбке.

— Девочка моя.

Шархан хмыкнул.

Витторина играла с Денисом и Русланом в приставку, украдкой поглядывая на часы. Она заметно нервничала не в силах сидеть на месте, но решила дождаться Тема с новостями, как он и просил. Чувство нервозности с каждым часом усиливалось, и новостей все не было. Боль в шрамах на спине усиливалась, пульсировала и сдирала кожу. По ощущениям казалось, что крылья вполне буквально режутся, стремясь вырваться наружу.

— Ты так кипишь, что мне уже жарко, — хмыкнул Драгомир. Он сидел на диване, почитывая что-то из классической литературы. Пожелтевшие страницы время от времени шуршали при перелистывании, создавая теплую уютную атмосферу.

— Я бы мог унять жар, — инкуб хмыкнул под тяжелым взглядом девушки, впрочем очень аккуратно, не желая ту спровоцировать.

— А как? — заинтересовал Денис.

— Прогуляться. На улице достаточно морозно, — пожал плечами Драгомир нисколько не смутившись.

— Брат написал, — Денис отвлекся от игры. — Просит тебя собираться, куда-то выезжать надо.

Витторину будто ветром сдуло на второй этаж. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы переодеться и выгнать машину из гаража.

— Какая резвая малышка, — инкуб хмыкнул. — Вит, не нервничай.

— Ну как не нервничай?! — она чуть повысила тон, топчась на месте.

— Ну вот так. Ты же видишь, мужчины реально решают проблемы.

— Вот именно, а я не участвую.

Драгомир рассмеялся.

— Так вот в чем извечные проблемы. Это так тяжелое детство сказалось?! Как с тобой родители справлялись?

— Не справлялись, — холодно сказала, как отрезала, она.

— Расскажешь?

— Нет.

— А-а-а, закрытый эпизод биографии, — инкуб усмехнулся. — Я видел, как в интернете это обсуждают и пытаются докопаться до истины. Помяни мое слово, однажды правда всплывет.

— Лишь бы не с твоей подачи, — хмыкнула девушка и, заметив вышедшего из леса волка, насторожилась. Он двигался быстро, едва касаясь снега.

Рустем приблизился на ходу меняя звериное обличье на человеческое.

— Нашли. Она у стаи Валеры, находятся на отшибе, единственные, кто даже не рассматривал вопрос объединения.

— Едем? Чего ждем?

— Ждем Рэнди, он кого-то нашел, — Тем взлохматил девушке прическу. — Не нервничай, с подругой твоей все в порядке. Я знаю Валеру, они не те, кто стал бы сводить счеты с беременной женщиной. Но он запойный.

— Толик?

— Какой Толик? — не поняли мужчины и Вита махнула рукой им за спину.

— Толик. Он из «Ночной Стражи».

Они видели, как лохматый Рэнди в порванной куртке крепко держал вырывающегося мужчину, который кстати, выглядел не лучшим образом. По всей видимости, оказывал сопротивление, за что получил отдельно.

Рустем дал знак, сообщая через Зов оборотню информацию про друга Виты. Тот нехотя отпустил придурка, радуясь, что не успел ему сломать челюсть.

— У меня есть для тебя две новости, — тяжело дыша проговорил Толик, заметив, что девушка скрыла их Барьером, не позволяя подслушать разговор.

— Если твое появление новость, то вот ни фига подобного, — девушка хмыкнула. Она давно уже не держала на него обиды или злости — это был пройденный этап. Смерть призналась сама себе, что также была неправа. А прошлое, как известно, не имеет сослагательного наклонения. Необходимо было жить дальше.

— Ритка сбежала из Академии, — серьезно сообщил Анатолий, не допуская и намека на шутку.

— Знаю. Соседняя стая подобрала ее.

— Что с твоим телефоном? Я пытался предупредить тебя.

— Уронила. Вдребезги, — Витторина вздохнула и обернулась к мужчинам, стоявших в отдалении.

— А что он тут делает? — Драгомир нахмурился, видя, как Витторина в куполе Барьера общается с сотрудником «Ночной Стражи». Они стояли на некотором расстоянии и разобрать их разговор не представлялось возможным.

— В каких они отношениях? — поинтересовался Рустем, с любопытством разглядывая Анатолия. Фингал под глазом хорошо «освещал» историю знакомства с Рэнди. Но могло быть и хуже.

— Чуть не убили друг друга, — инкуб сурово сдвинул брови. — Анюта была беременна от него и по его вине так или иначе погибла. В Академии мне рассказали историю, что они очень враждовали с тех пор с Витториной, то есть еще больше, чем было, — Драг хмыкнул. — И на очередной тренировке она его просто чуть не убила. Он мог стать первым, кто умер бы от ее руки. Почему не убила и что случилось никто не знает. Просто они вдруг стали вести себя так, будто ненависти никогда и не было.

— Странные дела с прошлым, — хмуро заметил оборотень и поприветствовал подошедшего ближе Рэнди.

— Он шел по следу, — недовольно проворчал мужчина. — Оказал сопротивление, ничего не говорил. Еле скрутил придурка.

— Этот придурок из «Ночной Стражи», — Вита подошла ближе. Сразу за ней следовал Анатолий.

— И что любезнейший забыл в наших краях?! — Рэнди изобразил вежливую улыбку, чувствуя раздражение.

— Я пытался Ритку вернуть. А когда потерял след хотел найти Виту и предупредить, — отозвался потрепанный Толик. — А этот буйвол чуть плечо не отгрыз.

— А мог бы голову, — задумчиво протянул инкуб.

— Итак, чего мы ждем? Едем за Риткой?

Тем кивнул на машину. Драгомир остался в деревне присмотреть за детьми. Вита с Толиком заняли заднее пассажирское место, негромко разговаривая.

— Что в Академии происходит? — взволнованно спросила она.

— Плохо все. Держим круговую оборону, в Барьере уже несколько раз дыры возникали. По некоторым данным, кто-то постукивает нашим врагам. О твоем местоположении известно немногим, но кто-то слил квадрат, сюда нагрянули некромаги, — Анатолий хмыкнул. — Марта помогла мне улизнуть вслед за Риткой, просила проведать и помочь вернуть этого гитАраста.

— Гитариста? — поправил Рэнди.

— А, это внутренняя шутка, — Витторина звонко рассмеялась. — Мы были на рок-концерте и Ритка очень хотела привлечь внимание гитариста одной группы, чтобы взять автограф, но он упорно ее не замечал. И тогда она назвала его «гитАрастом». Автограф не получили, а вот люлей почти нам накатили. Мне за компанию, по крайней мере, чуть не наваляли.

Оборотни переглянулись, пряча улыбки.

— Хорошо, — Витторина снова посерьезнела. — Как Ритке удалось сбежать?

— Здрасьте приехали, — Толик закатил глаза. — Катакомбами. Ритка так и сбегала. Просто тачку взяла ту, которая…с поломкой в общем.

— Как умудрились прошляпить?! Куда смотрел Влад? — не понимала девушка.

— Кхм…ну здесь «спасибо» тебе, — Анатолий откашлялся. — Она развила способности и неплохо твоей энергией управляет. Твой Слепок, точнее его отсутствие, ее защитило.

Они миновали высокий забор, плавно въезжая в деревню.

— Ты могла бы определить ее местоположение в деревне? — поинтересовался Рустем, оглядывая многочисленные дома.

— Да, сейчас, — Вита ладонью прикрыла глаза, сосредоточившись. — Сейчас должен быть знак.

— Какой? — спросил Рэнди.

В этот момент крыша какого-то большого дома взмыла вверх на столбе энергии, разлетаясь щепками. Мужчины потрясенно переглянулись.

— Ну как-то так, — Вита виновато улыбнулась.

— Они нам точно все отдадут, — Рустем хмыкнул. — И так уже одной крыши лишились.

— Ключевое — одной, — подтвердил Толик.

Витторина хмыкнула и ни у кого не возникло даже тени сомнений — она бы разнесла всю деревню, лишь бы Ритка…ее Ритка, подруга, жила и была счастлива.

«Ритка», — Вита грустно улыбнулась. — «Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить??! Смогу ли я избавить тебя от той боли, которую сама же и причинила тебе?! Я во многом была несправедлива к тебе. Но даже так…рискуя, ты все-таки пришла сюда, хотела повидаться. Я обязана тебе многим и постараюсь искупить свою вину».

Тем бросил взгляд в зеркало заднего вида, заметив перемену в настроении Смерти, гадая чем же оно вызвано. Но ответов не было.