Андеграунд

Глава 17

Рустем Беркутов не мог бы больше припомнить такого потрясения в своей нескучной жизни. Все его представление, все стереотипы рушились на глазах со всевозможными спецэффектами. Милая робкая такая домашняя язвительная девушка впервые за все время их знакомства истинно доказала, что она Смерть. Смерть в самом прямом смысле-значении этого слова. Страха не было. Лишь кристально чистое понимание происходящего. И четкое осознание, что ей нужно будет прикрытие. Усиленный защитный купол Академии мерцал силой, которая чувствовалась даже на расстоянии.

Несколько прозрачных, слегка светящихся красным отсветом полусфер Барьера пришли в бойкое движение. Стремительно перемещаясь, они отскакивали друг от друга, будто мячики, разнося подступающего противника безжалостно, не давая даже шанса выжить. Вскоре стены Барьеров окрасились кровью. Грязными разводами они покрывали Импульс. Витторина не теряла времени даром. Контролируя движения полусфер, она уже начала материализовывать Фантомов. Черные непропорционально огромные с длинными руками, больше напоминающими лапы, фигуры выстраивались уже за спиной девушки, готовые ринуться в бой по ее команде.

Приказ был отдан и черные тени проворно хлынули в общий поток неразберихи огромными сгустками темной энергии. Их было много. Подпитываемые яростью, они стремились уменьшить численное превосходство врагов. Кровь, разорванные тела, внутренности, перемолотые кости — все это сопровождалось Фантомами.

Сильный удар в светящийся купол Витторины отвлек внимание своим грохотом, отчего Барьер вспыхнул и погас. Двое некромагов дернулись было вперед, но также стремительно погибли. Их головы еще пару мгновений взирали на свои падающие тела и опасно светящееся лезвие косы. Несколько вампиров также пали смертью храбрых, стремясь напасть со спины, но оказались сбиты бдительным оборотнем из снайперской винтовки. «Современное арт искусство», — с улыбкой отметил Тем, видя, как пули в ошметки разносят врага не оставляя после себя ровным счетом ничего, кроме кровавого месива.

— Так-так-так, — по жесту дружно все остановились, будто резко были заморожены.

— Витторина Соколова, собственной персоной. Мы скучали по тебе, — череп, вместо лица, осклабился в довольной улыбке.

— Не сомневаюсь, — благодаря подключенной гарнитуре девушку прекрасно слышали все участники потасовки.

— Не хочешь уступить нам Академию? Разве слухи могут врать? Тебя ведь изгнали из Лемура?! — допытывался Всадник Апокалипсиса, остановившись на расстоянии четырех метров от Смерти. Они лелеяли надежду, что она одумается. Сильные мира сего должны держаться вместе, иметь высшие цели, нежели какое-то дурное учебное заведение. И они знали, что Смерть рано или поздно осознает это.

— Проваливайте.

— Как грубо? Я уж думал, Грендель преувеличивал, говоря, что у тебя отвратительный характер, — Всадник потянулся, закинув руки за спину. — Но вот тебе еще информация. Мы нашли Антихриста и подготовили тело, которое ты не уничтожила. Знаешь кто это?

— Константин всегда был с гнильцой, — холодно заметила девушка, увидев исход в Катарсисе. Но будущее могло измениться в любую секунду.

— А-а-а, так ты знаешь?! — Всадник Смерть радостно захлопал в ладоши. — Да я в тебе не ошибался. Итак, у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — он дал знак и вывели группу людей. Лицо Виты не выражало абсолютно никаких эмоций, несмотря на то, что она знала каждого. Одна из групп быстрого реагирования «Дневной Стражи». Неважно было как они попали в плен, теперь стало очевидным одно — людей надо спасать.

— Грустно будет, если они сегодня умрут, — негромко хмыкнул Всадник Смерть. — Ты же знаешь исход. А вообще, мы тебя ждали, эй, — он резко крикнул кому-то за спину. — Предательницу ведите сюда.

К толпе людей, в основном из отряда «Дневной Стражи», остальные жители Андеграунда, которые самовольно покидали территорию и не смогли вернуться, присоединилась Эмилия. Она, закованная в цепи, шла, будто оглушенная. Кто-то из вампиров удерживал ее Зовом, не позволяя бежать.

— Предательница?! — Витторина изобразила удивление, вскинув бровь.

— Она пыталась кого-от предупредить помимо нас, — Всадник Смерть кивнул и очередным взмахом руки материализовал косу. Белая, будто позвоночник, она превышала все возможные нормы. Набалдашник в виде черепа склабился в страшной неестественной улыбке. Это оружие было похоже на ту, которой обладала Витторина. Они отличались лишь цветом, будто могли встать в противостояние.

Заложников выстроили в одну линию и Смерть обернулся, готовясь принять их в свои объятия. Одним росчерком косы он сможет убить их всех.

— Я приношу их тебе в жертву, Марена, — пафосно продекламировал он.

Грохот Резонанса свалил сотню оборотней, стоящих неподалеку от Академских, которые как по команде, дружно начали отступления. Небольшой Барьер укрыл своих, и Мстислав начал операцию по их спасению в то время, как его жена, его любимая взяла весь удар на себя.

Я не понимаю тебя друг…но надеюсь понять. Мне кажется…я хотел бы верить, что я бы не допустил ее до любых этих разборок, не позволил бы участвовать, защищал и оберегал. Но я не могу не признать, что как боевая единица — она эффективна, эмоциональна и крайне опасна. Но мне жаль. Мне жаль, что вам обоим приходится это делать. Вы могли бы просто жить в свое удовольствие, но взвалили на свои плечи такую ношу. Я не знаю правильно это или нет. Я пока не понимаю, но я постараюсь тебя понять.

Заработали винтовки Оскаров, выстроившихся у купола Барьера, прикрывая своих.

— Ах ты! — Смерть развернулся с силой нанося мощный удар, откидывая Витторину в сторону. Перегруппировавшись девушка, дернулась вперед, но была остановлена нападавшей на нее нечистью. Рассекая Косой всех, кто рисковал приблизиться, Соколова, или Соколовская, она же Бессмертная, уверенно пробиралась к главному противнику. Но тут как черт из табакерки выскочил Грендель. Первая его атака захлебнулась, блокируемая бдительным Мстиславом. Пока велся ключевой бой, он с небольшим отрядом «Ночной стражи» прореживал стан противника, не позволяя им отступать и контролируя кучность, при которой Вита могла эффективно отбиваться, вынося как можно больше душ с поля. Мага успешно командовал отрядом, прикрывая Смерть.

Она бы не заметила вампира позади себя. Лишь молнией устремившаяся Эмилия спасла ситуацию, глухо таинственно сообщив Вите: «Жизнь за жизнь!».

— Марта, прикрой отступление Эмили, — негромко попросила девушка, заключая вампиршу в сферу и отталкивая внутрь. Жизнь за жизнь. Увы, жизнь не справедлива и никогда не действует по принципу равноценного обмена.

— Осторожно! — послышался вскрик Хаку, но семь точных выстрелов Рустема решили проблему, не дав врагу обойти и наброситься со спины.

Резонанс очистил площадку перед Мареной, но этого хватило ненадолго. Враг старался задавить ее массой. Отстрел со стороны Академии и оборотня велся прицельный, прикрывая девушку.

— Вита, дай мне покинуть Барьер, — послышался спокойный голос Мстислава.

— Нет, — последовал лаконичный ответ.

Рустем почувствовал ее обиду, будто в душе что-то перевернулось и с глухим хрустом сломалось. Она не хотела, чтобы ее муж стоял сейчас рядом с ней. И стало понятно, что не только он стал свидетелем этих чувств.

— Я отступаю, надо перезарядиться, — отозвалась Хаку и боевые роботы как по команде начали отходить. Отдельно в припаркованных грузовиках с гигантскими батареями, которые методично стали заменять, Оскары перезаряжались, меняя магазины и оружие.

— Вита… — начал было Мстислав.

— Мы с тобой потом поговорим, — обрубила девушка, нанося достаточный силы удар Косой в землю. Импульс, пропахав волнами грунт, стер все живое в радиусе двадцати метров и еще метрах в пятидесяти калечил, не убивая. Многих вывернуло наизнанку, заставляя щеголять кровавыми внутренностями. Смерть никого не щадила.

Не сомневайся. Он любит тебя. Всем сердцем любит. И старался защитить. Для тебя старался выстроить новую беззаботную жизнь. Ты же знаешь это.

— Тем, я знаю, — послышалось в наушнике.

— Что? — удивился Мага, не понимая на что отреагировала девушка.

— Ничего, помехи эфира, — ответила Марена, разрубая косой еще с десяток подскочившей нечисти.

— Впечатляет, — Война решительно атаковал, не позволяя Витторине воспользоваться краткой передышкой.

Темный силуэт Фантома закрыл собой Марену, давая возможность той отступить. Этот Фантом значительно отличался от тех, которые создавала Смерть и стало ясно — Мстислав защищал как мог даже на расстоянии. И если Вита не давала ему возможность принимать прямое участие, он все равно найдет возможность постоять за нее.

Меч Войны легко крушил Фантомов, но цель была достигнута и Витторине хватило времени для тактического отступления с подготовкой к новым атакам.

Малыш, бой затягивается.

Напомнил Рустем, отстреливая всех, кто пытался подскочить со спины Смерти.

Холодная голова и ясное сознание.

В прицел он видел, как она кивнула.

— Ну что, поиграем по-взрослому, — Всадник Смерть первым атаковал.

Его коса легко, будто невесомая, наносила удары, буквально танцуя. В прошлый раз при подобных атаках, Витторину от смерти спасла только воля ее Косы, Косы Смерти. Но в этот раз все было по-другому. Девушка легко отбивалась от атак и видно стало, что тактика боя изменилась с прошлого раза. В какой-то момент, она схватилась за древко белой косы. В землю рядом с двумя Смертями ударила яркая молния и Всадник пораженно отскочил, прижимая к себе оружие, словно ребенка. Его пустые глазницы впились в девушку, на губах которой играла ироничная улыбка.

Шесть выстрелов подряд по Войне не принесли никакого результата, и оборотень грязно выругался. От атаки этого противника Вита предусмотрительно отскочила, присматриваясь. Стало заметно, что она начала уставать.

— Камуи тебя вытащит, слышишь? — произнес Мстислав, пытаясь достучаться до сознания своей женой.

— Не сейчас.

— Не делай этого, — взмолилась Марта.

— Иначе нельзя.

Мощный рывок вперед, а потом поле боя накрыла сильнейшая вспышка, ослепляющая всех присутствующих. Гулкий звон оглушил на мгновение, но стал исчезать, а вместе с этим проявлялись очертания окружающего разрушенного мира. Война отшатнулся в сторону с недоверием глядя на Марену. За ее спиной виднелись огненные крылья. Они полыхали языками пламени, ярко-алые, надежно охраняя своего носителя. Марена тяжело опиралась на свою косу и, хрипло дыша, продолжала следить за обстановкой.

— Я восхищен, — пораженно известил Война.

— Ты вторая из своего вида, кто смог шагнуть на ступеньку выше, — Мор подошел ближе, с любопытством разглядывая девушку, будто диковинного зверька.

Крылья совершили взмах, неся с собой беспощадные разрушения. Земля стонала от боли, люди и нелюди гибли в адском пламени. Кто-то пытался бежать, но от этого не было толка. Многих находила смерть.

— Беги! Камуи, телепортируй! — приказал Мстислав, пока все были в замешательстве.

Витторина действовала четко по команде, стремглав поспешив к Барьеру, из которого, навстречу ей уже бежал некромаг. Сзади слышались выстрелы, грохот редких атак. Оскары, Мстислав и Мага прикрывали отступление. Камуи, схватил девушку за руку и в эту самую секунду атака кого-то из колдунов их настигла, заставляя рассыпаться пеплом.

Ойкнув от неожиданности, девушка даже не поняла куда и как переместилась, пока ее не подхватили сильные горячие руки.

— Тем? — она слабо улыбнулась, совершенно не чувствуя собственного тела. Лишь леденящий холод закрадывался в каждую клеточку ее души, ужасая каким-то неестественным равнодушием.

Бережно усадив Витторину на заднее сидение машины, Рустем прыгнул за руль, провернув ключ в замке зажигания. Некромаг, как ни в чем не бывало, уже сидел на соседнем сидении, с любопытством разглядывая тяжелые облака. При всей этой гнетущей обстановке, небо оставалось умиротворяюще светлым и спокойным. Камуи вздохнул, скосив ярко-голубые глаза на Смерть. Его вертикальные зрачки чуть расширились.

— Что это было? — поинтересовалась Вита. Ее фиалковые глаза сменили цвет на естественный, а веки отяжелели. Девушка выглядела измотанной.

— Телепортация, — некромаг пожал плечами. — Боялся тебя в дерево укатать, пришлось чуть выше подкидывать. У оборотней очень хорошая реакция, — в голосе послышался намек на легкую зависть. — И вообще это удобно. При телепортации ничего не теряется.

— По-моему ты мне волосы укоротил, — Витторина посмотрела на свои длиннющие локоны.

— Неправда, — лениво отозвался некромаг. Губы скривились в ироничной улыбке.

— А по-моему да, — она как-то потеряно посмотрела на свои руки. — А что с моей машиной?!

Мужчины переглянулись и в глазах каждого можно было прочитать один вопрос: «Она сбрендила?».

— Вит, с тобой все в порядке? — мягко уточнил Рустем.

— Машина. Моя машина…она прибыла с вмятиной.

— А, это, — Камуи расслабленно выдохнул. — Мы в последний момент с твоим мужем закидывали оружие и гарнитуры с телефоном, а кто-то вызвал ее слишком рано, не дождавшись, когда мы откроем гараж. Теперь у Академии отсутствуют створки, стенка и смяты три машины, ну а на твоей была лишь вмятина.

Девушка обмякла и слабо кутаясь в одеяло, тихо проговорила:

— Холодно. И темно очень, — ее тело опасно накренилось рискуя в любую секунду упасть между сидений.

— Сознание теряет, — заметил Тем.

— Больно, — она поморщилась и только теперь ее маленький личный Барьер рухнул.

В нос оборотню ударил запах крови. Поняв все без слов, Камуи кивнул:

— Я поведу.

Тем ловко перелез на заднее сидение, доставая заранее подготовленную аптечку. Бледная Смерть пугала своей неестественностью. На вопросы она не отвечала, лишь бредила иногда. Рана нашлась быстро — затянувшийся рубец после меча Войны еще с прошлого боя вскрылся, кровоточа. И на лопатках красовались две уродливые рванные раны оставленные крыльями. Наскоро обработав и перебинтовав, оборотень заметил:

— Надо торопиться.

— Хорошо. Пока отдыхай, основную дорогу я знаю. Подъедем к съезду, поменяемся, — некромаг кивнул.

— Тем, — слабо позвала девушка.

— Я здесь, — он тихонько взял ее на руки, усаживая к себе на колени и баюкая, как маленького ребенка, отчего девушка задремала. Сейчас она больше напоминала котенка мягкого, беззащитного и совершенно безобидный. Ничто не напоминало о той разрушительной машине, которая еще совсем недавно крушила врага безжалостно. Витторина…Тем размышлял о том, как сильно поменялась его жизнь с ее появлением. Он боялся себе представить обстоятельства, при которых Мстислав с ней встретился. Два абсолютно непредсказуемых и невероятно опасных. Они идеально дополняли друг друга.

Какое-то время ехали молча. Камуи размышлял о плане обучения, а Рустем гулял мыслями по воспоминаниям, роясь в прошлом.

— Вы не с этой планеты? — негромко поинтересовался оборотень.

— Верно, — Камуи усмехнулся. — Мы сбежали оттуда.

— Никогда бы не подумал, что встречу инопланетян, — Тем хмыкнул.

— То есть иноземное оружие тебя не смущает?!

— ???

— Коса и оружие Всадников не земное, но об этом мало кто знает, — Камуи перехватил удивленный взгляд в зеркало заднего вида. — Да, это сложная органика с особым сплавом, разумный организм. У Марен есть какой-от код, типа аномалии ДНК, позволяющей пользоваться этим организмом, но это тоже не земного происхождения.

— Это интересно.

— А то, — он тихонько рассмеялся. — Но там, откуда мы родом, его не всегда могут активировать.

— Чем отличается ваш мир?

— Ну как тебе сказать, — некромаг задумался.

Витторина сонно вздрогнула и Тем, с неудовольствием отметил, что девушку трясет. Вытащив спальник, оборотень ловко замотал Марену в него, продолжая держать на руках. Такая маленькая, такая хрупкая.

Кто бы мог подумать, что от такой маленькой девочки столько разрушений.

Губы скривились в улыбке.

— Да в общем-то чуть лучше, чем у вас. За исключением, землян не жалуем, — некромаг задумчиво пожевал губу. — Вам не рады будут, поэтому и любое освоение космоса блокируют на корню.

— Чем мы не угодили? — заинтересовался Рустем.

— Скотской человеческой натурой, — Камуи усмехнулся. — Вот вас толком и в космосе не было, а мусора вашего там дофига.

— Намек понят, — Тем кивнул. — А как сюда занесло?

— Да долгая история. У меня девушка с мутацией, ее тамошние использовали во благо одной королевишны Демонессы. Потом была война, мы потеряли практически всех. И оставалось только бежать. А на этой планете у нас есть друг — Вытьянка и она как-то приглашала в гости. А уже по приезду она посоветовала в Академию обратиться.

— Мстислав вас принял?

— Шархан?! Едва ли, — некромаг хихикнул, глядя в зеркало на спящую девушку. — Вита открыла нам доступ в Лемур и организовала быстрое слияние с местной фауной. Вытьянка не обманула, когда говорила, что нам помогут.

— А в чем проявлялась мутация?

— Хаку… Лукерья, — он грустно вздохнул и с трудом продолжил, будто каждое слово отдавалось болью. — На ней еще в детстве ставили ужасающие эксперименты. Потом нашел старший брат…и предал. В жизни так бывает. Она связующее звено с Оскарами. Она их конструирует походя, как по щелчку пальцев и постоянно совершенствует. Оскары использовались для войны, но пилот должен иметь высокий уровень синхронизации, чтобы управлять машиной.

— То есть его может только пилот завести, который имеет этот уровень синхронизации?

— Да. Этому можно научиться, но Оскар, как и Коса Смерти имеет свой разум. Ты можешь стать заложником другого организма. Бывает, что Оскар выходит из-под контроля и тогда он жаждет крови.

Любопытно. За последний час появилась целая куча информации для обдумывания.

— Тем, — слабо позвала Витторина с трудом приоткрывая глаза.

— Да, — он тихонько провел пальцами по ее щеке, скуле, думая лишь о том, как хрупко она сейчас выглядит и все же была и остается такой сильной.

— Я пить хочу.

Оборотень перегнулся через сидение и вытащил хватким движением из бардачка термокружку и бутылку с водой.

— Вода? Кофе? — поинтересовался он, усаживая Виту поудобнее.

— Кофе, — она устало улыбнулась и слабо протянула руки.

Оборотень аккуратно напоил пришедшую в себя Марену. Девушка практически не держала себя, заваливаясь набок и вечно норовя куда-нибудь упасть будто неваляшка.

— Чтоб ты знал, — она тяжело вздохнула и мучительно продолжила. — Сейчас блок стоит, и я не чувствую всей боли, — опасно покачнувшись, Вита продолжила. — Драгу скажи…внешняя рана не так опасна. Пусть снимок сделает. Он поймет.

Ее сознание вновь начало уплывать, но не отдавая себе отчета Витторина протянула руки к оборотню, и он осторожно уложил девушку, которая с легкостью помещалась в его медвежьих объятиях.

— Тебя надолго отправили к нам? — уточнил Тем, видя, что Соколова вновь задремала.

— До ее возвращения. Дали задание обучить.

— Чему?

— Некромагии, — Камуи пожал плечами. — Более того, некромантия и некромагия, которая на Земле она значительно слабее того, чему я могу научить, но будет нелегко. Как только мы будем готовы, нас вернут в Лемур.

Опять на твою долю, малышка, выпадают трудности.

Через пару километров они поменялись. Некромаг задумчиво рассматривал пейзаж, Витторина спала с наушниками, развалившись на заднем сидении. Даже так оборотень с легкостью различал что именно девушка слушает и мысленно улыбнулся, радуясь, что ей понравился его новогодний подарок.

Прозрачный купол Барьера с легкостью пропустил «Гелик» на территорию, а некромаг присвистнул тем самым как бы оценив об уровне мастерства. Уже подъезжая к деревне, Тем видел оборотней соседних деревень, которые пришли предложить свою помощь. Кто бы мог подумать, что понадобится совсем немного времени, чтобы объединить их. Вита постаралась на славу. Остановившись у местной больницы, Рустем аккуратно вытащил девушку из машины. Драгомир и Хорс уже ждали их, подготовив все необходимое. Передав слова Витторины, Беркутов с интересом следил за тем, как делался снимок и поразился неожиданному результату.

— Осколок, — констатировал инкуб, хмурясь. — Кто готов помочь и взять ее боль себе? Я не смогу ее обезболить, поскольку местная анестезия ее не берет.

— Не продолжай, я готов, — оборотень кивнул. — Что нужно делать?

Выгнав посторонних, Драг резко выдохнул, командуя. Они освободили девушку от пропитавшейся кровью верхней одежды. Приготовившись вытаскивать осколок, мужчины столкнулись с жуткой судорогой Марены, а вскоре с диким криком боли, который оглушал, заставляя вопль звучать прямо в голове, мешая продуктивной работе. Инкуб отпрянул в первую секунду, контуженный Импульсом, который породил крик девушки. Тем напротив, сгреб Витторину в объятия и чуть не отключился от боли, которая пронзила все его тело. Но эффект был достигнут, и Марена чуть присмирела, честно разделив свою боль с оборотнем, который стиснув зубы, терпел и ужасался. Ужасался сколько всего выпало на долю этой прекрасной девушки, сколько приходится страдать, сколько боли… Он мягко придерживал ее, пока инкуб ловко орудуя инструментами извлекал осколок из раны.

— Странно, что Влад не заметил его, — глухо отозвался Драг.

— После того боя, вроде она недолго пролежала, не позволив провести обследование, — припомнил оборотень, следя, с каким профессионализмом зашивал рану инкуб.

— Тогда ясно. Видимо осколок сегодня дал о себе знать, — он устало выдохнул и скомандовал перевернуть девушку спиной наверх. Рустем аккуратно положил Витторину на живот, не прерывая физического контакта, продолжая впитывать ее боль.

— Так, сейчас может быть адский трешак, — предупредил Драг приступив к обработке ужасающих ран на спине и поражаясь, что у кого-то все-таки крылья выросли, а вот нимб где-то потеряли.

Витторина орала от боли, разнося Импульсом весь кабинет, и потребовались огромные силы и самообладание, чтобы все-таки завершить все медицинские процедуры.

— Пусть спит, набирается сил. В палате всегда должна играть музыка и кто-то, на случай, если она очнется, — подключив девушку в криокамере, отрапортовал уставший инкуб, оседая прямо на пол. — Как все прошло-то?

— Вернули Ритку, ну и врагов хорошо так потрепали.

— Почти сто тысяч, — Драг серьезно посмотрел на оборотня. В кабинете не осталось ничего целого после убийственного Импульса Смерти. Повезло лишь, что разрушения не коснулись всей больницы, ограничившись лишь палатой.

— Не понял.

— Почти сто тысяч погибших по предварительным данным от Витторины Соколовой в этом бою. Новость уже разнеслась по всем телеканалам. Сейчас обсуждают ее с точки зрения идеального оружия, и многие специалисты склоняются к мнению, что только поэтому Академия и Всадники борются за обладание. А народ смуту поднимает, — Драгомир нервно рассмеялся. — С ума сойти, сто тысяч и это, как уже разбор делали, она еще не в полной силе.

— Ага, язвить аккуратнее придется, — Рустем усмехнулся и уловив истеричные нотки в голосе инкуба, добавил. — Для нас ничего не поменяется. Витторина и раньше говорила, что знает, за что борется. И это наглядный пример. Она усилила Барьер Академии и лишь потом разнесла врагов. Пока те залижут раны у Лемура будет время на передышку и подготовку к новым атакам.

— Я знаю, знаю, — инкуб покачал головой. — Просто…когда я думаю об этом, над этими всеми данными…я ужасаюсь. Но общаясь с Витой…она не ангел конечно, — его губы исказила усмешка. — Но честно мне страшно попасть под этот танк. И только знание того, что Вита отлично себя контролирует и не склонна к немотивированной агрессии меня успокаивает. Я понимаю почему произошла та злополучная история с Мартой…черт, не знаю, как объяснить. Я не боюсь Марен, но я боюсь того, к чему их могут подтолкнуть, спровоцировать.

— Да, понимаю, — Рустем кивнул. — И она понимает это. Вряд ли хоть что-то скроется от ее взора, — он хмыкнул. — Иди отдыхай. Контроль над больной я сейчас обеспечу.

Драгомир благодарно кивнул, покидая палату.

Все булькало, переливалось, будто темные мазки поверх которых то и дело отображаются алые вспышки.

— Ты как?

Не было ничего видно, но голос Марты прозвучал особенно тепло и близко, будто та стояла за плечом подруги.

— Нормально, — хрипло откликнулась Вита, продолжая чувствовать ужасающую боль во всем теле.

Рядом громко рассмеялись.

— Нормально. Активировала часть своих возможностей и это всего лишь «нормально», — гоготала одна из Марен. — И ты не хочешь больше ничего сказать?

— Отстань, — устало попросила Витторина и почти сразу почувствовала, как ее куда-то уносит темным потоком.

Мир сменялся, какие-то формулы, заклятия, письмена…информация появлялась и исчезала в то время, как сознание девушки послушно впитывало все увиденное пусть и не осознавая всего сейчас. Но разобраться со всем и во всем еще будет время.

Рядом чувствовалась темная влекущая необузданная энергия. Она рвала оковы, стремилась отвоевать себе частичку света.

Витторина с трудом разлепила веки, наблюдая омерзительно белый потолок. Тело ломило так, словно не осталось ни одной целой кости, голова трещала, а во рту сухость, как в пустыне. Тяжело повернув голову вбок, Вита заметила сидящего на стуле Камуи. Он мирно читал газету, попивая горячий чай.

— Эй, — слабо позвала девушка, обращая на себя внимание, и некромаг сразу отреагировал.

— Ого, все-таки очнулась, — он подошел к больничной койке, на которую Смерть уложили после крио-камеры. — Ты как?

— Чувствую себя отвратительно, — призналась она. — Где Тем?

— На плановом обходе.

— Ясно, — она с трудом материализовала свой новый телефон в руках, заставляя вызвать абонента.

Вместо ответа, последовал мгновенный сброс. Через десять минут оборотень широким шагом вошел в палату.

— Ты очнулась, — обрадовался Рустем, устремляясь к девушке. — Как самочувствие?

— Тем, — она слабо протянула руку. — Очень тебя прошу…

— Что угодно, — он тихонько сжал ее ледяные пальцы, стремясь согреть.

— Я не хочу лежать в больнице. Верни меня домой. Я не могу здесь лежать, не хочу, — она тяжело мотнула головой.

— Хорошо, но после осмотра Драга. Договорились?

Она лишь опустила веки, признавая его правоту.

— Где его носит? — оборотень повернулся к некромагу.

— Пациент тяжелый, — пожал плечами Камуи и с этими же словами в палату ворвался Драгомир.

— Ну наконец-то очнулась, — воскликнул он, бросившись осматривать Смерть. Камуи бесшумно покинул палату, а Рустем отошел в сторонку, чтобы не мешать.

— Вы к похоронам готовились? — Витторина сделала слабую попытку улыбнуться. — А то все очевидное замечают.

— Сколько ты была в отключке, как думаешь? — инкуб методично проводил осмотр, мерил давление, проверял реакции тела, считывал женскую энергетику.

— День-два.

— Двенадцать, — обрубил инкуб. — Тут такой Паркинсон был, что у меня почти все пациенты резко выздоровели.

— Я почти в норме, — заверила девушка.

— Она хочет покинуть палату, вернуться в дом, — подал голос оборотень и Драг тоскливо закатил глаза, но по улыбке было ясно, что он не злился.

— Хорошо, все равно есть кому присматривать.

— Тем, отнеси меня, — чуть более живее попросила девушка не в силах подняться с кровати.

— И в сугроб урони куда-нибудь для проформы, — буркнул Драгомир. — А то поседели тут поголовно. Из двух оборотней чуть сердечников не сделала.

— Драг…

— Ой все, — инкуб усмехнулся, махнув рукой. — Давай набирайся сил, Камуи здесь для твоего обучения.

— Спасибо, — она улыбнулась, прижимаясь щекой к надежному плечу Рустема. Тело оборотня теплое и почти родное, позволяло чувствовать себя в полной безопасности.

Ее быстро доставили домой. Усадив на кухонный диван, мужчина накинул на ноги девушке покрывало, бережно подоткнув для удобства.

— Есть будешь? — он быстро подкинул дров в печь и открыл шире заслонку.

— Угу, — она хотела кивнуть, но вместо этого голова упала вперед и никак не хотела возвращаться в исходное положение.

— Как знал, — буркнул оборотень, доставая из холодильника тыквенный суп-пюре.

— Где шумная компания?

— В школе. Я наконец-то нашел учителя. Он очень хотел с тобой переговорить.

— Угу, — через трубочку потягивая кофе, Вита удивленно скосила глаза, когда напиток закончился.

Хмыкнув, оборотень убрал чашку, ставя на тоже самое место тарелку с супом и втыкая зажатую зубами трубочку. Витторина не спорила, послушно потягивая супчик.

Кушай-кушай, набирайся сил.

— Сколько? — она сместила трубочку в уголок губ. — Убитых сколько?

— Ты уверена, что хочешь это знать? — уточнил оборотень, ставя на стол еще две порции кофе.

— Угу, — она втянула в себя остатки супа, чувствуя, как внутри тела разливается приятное тепло.

— По официальным данным насчитали сто девятнадцать тысяч семьсот семьдесят шесть душ, — ответил он, зная, что девушка не отстанет. Карие глаза задумчиво перекочевали с одной чашки на другую, а потом метнулись к Тему. Встретив его напряженный взгляд прохладно и даже спокойно, Витторина уточнила:

— Беркутов… Сколько во мне человеческого осталось?

На мгновение ему хотелось булькнуть девушку в ароматный кофе. Как она могла думать о чем-то постороннем? Она сама чуть не умерла, почти впала в кому и до сих пор не может восстановиться. Что было бы с Мстиславом, если бы он ее потерял? Что было бы…

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Я вспомнила, как отдала приказ Хорсу на ликвидацию того ребенка.

— Она вампир и прожила дольше тебя.

— Знаю, да только не легче. Я, — Вита замолчала, подбирая слова. — Я хотела бы сказать, что не убийца, что это была самооборона…но ведь это не так!? Это не было ужасно и в душе пусто. Я отняла жизнь и мне все равно, — она подняла глаза, и в них читалось удивление.

— Ко всему привыкаешь, такова человеческая психика. Не мучай себя напрасно. Твое появление оказалось очень кстати, ведь Барьер мог сложиться. Да и атакующие теперь не спешат на позиции выходить.

Карие глаза внимательно вглядывались в лицо оборотня, будто ища подвох в сказанном, но его попросту не могло быть. Он всегда говорил то, что думал и не давал повода усомниться в себе.

— Ты планировала раскрыть способности?

— Да, я незадолго до боя видела это в Катарсисе, — она моргнула, не в силах кивнуть. — Вообще все это, что происходит, так странно.

— Что именно? — Тем убрал пустую чашку, воткнув трубочку в ту, в которую налил крепкий кофе.

— Все, — она несколько округлила глаза. — Коса делится со мной какой-то информацией. Ну как какой-то, вполне определенной, — закатив глаза, Витторина втянула через трубочку кофе и продолжила. — Другие миры, планеты, галактики, раскрытие способностей, новые возможности…я понимаю, что могу стать еще сильнее. И я стараюсь, расту, учусь, но вот вопрос, нужна ли мне такая сила? — она замолчала. — Моя жизнь никогда не будет обычной, а после вашей смерти то, что волновало меня перестанет беспокоить, потому что отойдет на дальний план, будто песчинка, которая не имеет никакого значения. Я не знаю, плохо это или хорошо. Просто я буду другой.

— Не думай сейчас об этом, — Рустем мягко коснулся ее руки. — Тебе нужно восстановиться, отлежаться и отъесться, а то слишком уже легкая.

Я очень переживал за тебя.

Его тихое мысленное признание пробудило небывалую нежность. Она внимательно посмотрела на него и едва улыбнувшись, негромко произнесла:

— Спасибо. Ваше прикрытие сыграло ключевую роль.

— Это меньшее, что мы могли сделать.

— У вас еще будет шанс погеройствовать, когда вернемся в Лемур. Ты же не бросишь взбалмошную меня?

— Конечно нет, только улажу все дела в деревне.

— Я помогу.

— Отдыхай япомогун, — Тем взъерошил девушке волосы. — Мы все очень испугались за тебя.

— Извини.

В дверь постучали, и оборотень с удивлением пошел открывать в то время, как Витторина допила кофеек через трубочку, стараясь не допускать лишних движений, на которые сил не было.

— Шумная компания пришла к тебе, — ухмыльнулся мужчина, пропуская гостей.

Дом наполнился подростками. Весь учебный класс пришел навестить своего преподавателя, осведомиться о здоровье и предложить помощь.

— Рассаживайтесь, — оборотень махнул рукой и потеснившись, гости успешно расселись на кухне не жалуясь на тесноту. Школьники наперебой интересовались произошедшим, что бывает в коме и каково это быть Смертью. Среди них всех, девушка отметила незнакомого мужчину. Молодой, будто только после института, он производил впечатление интеллигентного человека из разряда тех, которых называют «вшивыми».

— Вы новый учитель? — поинтересовалась девушка.

— Да, — он робко кивнул, заметно нервничая и без устали поправляя очки. — Я…мне…рассказали о вас…тебе!?

— Вита, — девушка улыбнулась и с трудом протянула ладонь для рукопожатия.

— Сергей, — он аккуратно пожал ей руку.

— Вы хороший учитель. Отличный послужной список, знание предметов и азов психологии, шикарные амбиции. Почему вы уехали в такую глушь? — спросила она, снова углубляясь в кофе.

Заметила? Нет страха. Только нервничает сильно рядом с красивой девушкой.

Тем кривовато улыбнулся, садясь рядом с Соколовой, чтобы в любой момент можно было ей помочь.

Сергей оказался действительно интересным молодым человеком, который хотел привнести в мир капельку доброты посредством обучения детей. Не боялся трудностей и предложенная невысокая зарплата в сельской школе, его не пугала.

— Я посмотрел составленный план, — продолжил Сергей, чуть опустив взгляд. — Вы хотели, чтобы мальчики сдали школу экстерном!?

— Я в них верю, — согласилась девушка и оборотни замолкли.

— Разве сможем? — вдруг спросил Максим. — Это было бы конечно круто, но…

— Спорим? — Витторина с трудом повернула голову в его сторону. — Ко мне приехал персональный учитель. В один день с вами я сдам экзамен.

— Слишком мало времени, — Руслан покачал головой.

— Я готова отказаться от своей рок-карьеры, если вы не сдадите экзамен.

— Ого, — Дэн переглянулся с ребятами и импульсивно пробормотал. — Надо попытаться.

— Вот именно. Мужчины не должны отступать, — спокойно подтвердил Рустем.

Вот ведь шебутная. Еле сидит, еле пьет, а все туда же.

— Я помогу вам достичь поставленных целей, мы же не можем подвести Витторину, — подал голос Сергей. Все были счастливы, пока Максим не поинтересовался.

— Вит…а вот то, что произошло у стен Академии… — Макс замолк.

Она тяжело вздохнула.

— Помнишь, что я говорила на нашей с вами самой первой встрече? — Витторина грустно улыбнулась. — Я не пример для подражания. Я делаю глупости, совершаю ошибки, могу капризничать. И больше всего я не могу себе простить бездействия. В Академии живут и работают на сегодняшний день почти двести тысяч человек. Их снабдили жильем, работой, зарплатой, всевозможными благами. И сейчас это пытаются разрушить. Всадники Апокалипсиса хотят установить свой порядок. Я не скажу, что их порядок лучше или хуже. Я придерживаюсь Академии и стараюсь защитить тех, кто мне дорог. В войне, к сожалению, без жертв не обходится.

— Это тяжело? — сочувственно спросил Руслан.

— Раньше было сложнее. Я не герой. Просто защищаю то, что считаю нужным.

Ребята помолчали, обдумывая.

— Ты крута, — Максим первым нарушил молчание. — Ты не боишься делать первый шаг, стремиться к своим целям.

— Только не идеализируй. Все ошибаются, — серьезно произнесла девушка и оборотень кивнул, понимая, что она хотела сказать.

Они с Максом проводили чуть больше времени, из-за необходимости тренировки, и парень прикипел к своему учителю всем сердцем, он хотел быть похож на нее. И понимая, что нужно немалое мужество, он все-таки будет пытаться. Витторина не отступала и никогда не сдавалась. И Макс дал себе мысленно клятву, что он будет стремиться развить силу телу и духа также, как и его учитель.

— Никто не против, если я отдохну? — Вита слабо улыбнулась, с трудом удерживая себя в сидячем положении.

— Я помогу, — Рустем подхватил девушку на руки и отнес на второй этаж. Когда он ее укладывал в кровать, она уже спала. Вернувшись на кухню, он застал ребят в грустном молчании.

— Мы можем чем-то помочь? — тихо спросил Максим.

— Сдайте экзамен. Это лучшее, что вы сейчас можете сделать для нее, — Рустем прислонился плечом к печке. — То, что происходит сейчас в Академии и не только…будут тяжелые времена. Вы наше будущее.

— И что за ураган здесь был? — вяло поинтересовался Драгомир, рассматривая накрытый стол. Утро началось подозрительно тихо.

— А чего на меня смотрите?! — некромаг с улыбкой пожал плечами. — Льстит, но это не я.

— Ладно, пойду болезную нашу принесу, — в ту же секунду оборотень отметил с каким грохотом спустилась маленькая хрупкая девушка. В принципе, это могло означать одно — девушка бодра, свежа и готова к масштабным приключениям.

— В безмолвном мире, где тени тают, — пропела Витторина, чуть ли не бегом направляясь к кофемашине, на ходу наливая воду в фильтр.

— А я-то еще удивлялся, почему утром пахло, — буркнул Рустем, с любопытством рассматривая носящуюся взад-вперед девушку, загружающую ингредиенты в машинку. — Что-то на умирающую не шибко похожа.

— Где серые стены, везде закутаны. Взгляды застывают, словно камень ночи, — пела девушка, наливая четвертую чашку кофе и выставляя их в прямую линию.

— Так вот для кого сервиз на двенадцать рыл, — хмыкнул Драгомир, поедая котлеты с пюрешкой и стараясь ни на что не отвлекаться.

— В этом безмолвии, как забытые мечты, — улыбаясь продолжила Вита, усаживаясь на свободный табурет в обнимку с чашками, ловко сгребая их в кучу.

— Ты хоть поешь, — Тем почувствовал, как улыбается, ведь эта девчонка заставляет весь мир сиять. Побочный эффект Марен — все подвержены их настроениям и страстям. Если их обидеть, будут бояться все.

— Ой, мне тут кое-кто вообще не советовал этого делать, — булькнула она из чашки.

— М? — оборотень обернулся к Драгомиру.

— Я что изверг по-твоему?! — шутливо обиделся инкуб, понимая, что никогда не попросил бы девушку о голодовке.

— Это я настоятельно порекомендовал, — Камуи покачал головой. — Тренировка будет тяжелой и возможно болезненной. Да и с мертвецами лучше иметь дело на пустой желудок.

— Фу, ну чего вы начинаете, — инкуб хмыкнул. — Давайте о чем-нибудь хорошем поговорим?

— Ты сидишь за одним столом со Смертью и человеком, заставляющим мертвецов подниматься из могил. А еще ходячий труп в виде упыреныша, — хихикнула Витторина. — Не понимаю, что тебя так беспокоит. Тем более мертвые не такие уж и страшные.

— Я в больнице доем, — Драг картинно всплеснул руками. — После твоего припадка оттуда все равно все выписались.

Тем смотрел на перепалку друзей, чувствуя легкую грусть. Когда она уйдет из его жизни…ему будет ее не хватать.

Мстислав вздохнул.

— Так что произошло? — спокойно спросил он, покосившись на нервного Влада, продолжавшего вбухивать в себя успокоительное чуть ли не литрами. Напряжение росло, работы в Академии было много и пропажа жены окончательно вывела врача из себя.

— Ты же сам говорил, что не собираешься ее возвращать, — возмущалась Ритка, сжимая кулачки. Сейчас она не боялась Мстислава, не испытывала больше должный трепет, чувствуя, будто за ее спиной кто-то раскрыл огромные крылья и закрыл от этого мира.

— Это лишь меры предосторожности, — устало отозвался мужчина. — Пока ей лучше находиться от нас на расстоянии.

— Как знаешь, — девушка гордо вскинула подбородок вверх. — Но имей ввиду. Она обещала за мной вернуться во чтобы то ни стало.

Желаемый эффект был достигнут. Мстислав бегло переглянулся с Казимиром Мирославовичем, который вздрогнул от подобного упоминания и отставил чашку с чаем. Воспоминание о Марте и связанной с ней трагедией было еще свежо в памяти, как будто все произошло буквально вчера.

— Рит, успокойся. Никто не собирается изгонять Витторину с концами, она моя жена.

— Тогда почему ты так с ней поступил? — на глаза девушки навернулись слезы. Ее ладони легли на живот, чувствуя волнительное шевеление ребенка.

— Потому что она неравнодушная. Любая разборка и можно быть уверенным — Вита в самом эпицентре событий. Я, как и ты, боюсь, что ее убьют. Рано или поздно. Благодаря своей непоседливости ее убьют и это случится рано. Я пытаюсь всеми силами не допустить этого. А также, ее неравнодушие может спасти нас, но в определенный момент времени. Понимаешь?

— Она вернется?

— Обязательно, — Мстислав мысленно выругался, коря себя за слабость. — Я ее очень люблю, и хочу для нее лучшей жизни.

— Ладно, — Ритка резко успокоилась и все в комнате явственно прочувствовали Импульс Смерти, который скрывался в гитаристке. — Я хочу немного отдохнуть.

— Я провожу тебя, — вызвался Влад.

Он увлек ее в соседнее крыло и пропустил в комнату пройти первой, придерживая дверь. Несмотря на то, что от Академии им выделили квартиру в Андеграунде, пара предпочитала находиться в Лемуре, поближе к своим, на случай, если понадобится помощь.

— Зай, я хотела извиниться и… — начала было гитаристка, но Влад, нежно поцеловав ее в щеку, проговорил:

— Все в порядке. Я понимаю, — он тяжело вздохнул. — Просто я порой забываю, ваша дружба бывает на первом месте и в случае выбора…он не падет на меня, — Влад взлохматил волосы. — Я понимаю, Витторина многое для тебя значит.

— Я об этом и хотела поговорить, — Ритка сцепила пальцы в замок и робко уточнила. — Если Шархан не вернет Витторину в Академию…ты пойдешь со мной, с нами?

— Конечно, — Влад ласково привлек жену в свои объятия. — Чтобы не случилось, я пойду за тобой. Я очень тебя люблю и сделаю все, чтобы ты и наш ребенок были счастливы. Я обещаю.

Он думал о том, как тяжело приходится его другу. Вся сложившаяся ситуация давила на него. Влад мог признаться себе, что не смог бы так, он послал бы к чертям Академию, поддался своим эгоистичным порывам быть рядом с той, кого любил не взирая на последствия. И пусть Шархан скрывал свои чувства, не выказывал беспокойства, но Влад знал, как ему тяжело.

Вечер начался весело и вкусно. Только Витторина отказалась даже близко находиться рядом с кухней. Как только она видела что-то из еды, то сразу же срабатывал рвотный рефлекс. Камуи предусмотрительно не подкалывал ее по этому поводу, а остальные не провоцировали. Дэн с Русланом заперлись у себя в комнате, погрузившись полностью в подготовку к экзаменам.

— Я тут подумала… — вяло подала голос Вита с дивана. — Марены могут овладеть любым видом магии, Импульса и не только?!

— По факту да, — Камуи кивнул, хотя знал, что девушка его не видит. — Просто в какую среду попали тому и учатся. Наша с тобой задача научиться преобразовывать и эффективно контратаковать. Будешь уметь эти две вещи и дополнительная защита не потребуется.

— Чья защита? — уточнил инкуб.

— Ее собственная, — некромаг пожал плечами. — Ей не потребуется создавать защиту, когда можно будет в целом преобразовать энергию во что угодно. Кстати, курицу или пиццу будешь?

Рустем заметил, как девушка почти позеленела при упоминании о еде, нервно сглотнув.

— Вот, а перебарывать это тоже надо, — сухо отметил Камуи.

— Держи, — оборотень передал Вите крупную морскую соль. — Пару крупинок надо рассосать и будет легче.

— Спасибо, — она послушно вытряхнула на язык несколько гранул.

Через некоторое время, Витторина уже была вместе со всеми, осторожно поедая пиццу, будто опасалась бунта в желудке и неприятных последствий, но вроде все обошлось.

Некромаг с инкубом вскоре покинули гостеприимный дом — были незаконченные дела в больнице.

— Ты как? — мягко спросил оборотень.

— Подташнивает, — призналась девушка меланхолично рассасывая соль. — Не скажу, что все слишком мерзопакостно, но мне казалось, что не настолько. Но вроде суть я уловила. Если на следующей тренировке не блевану, считай все получилось.

— Ты себя не бережешь.

— Меня есть кому беречь, — фиалковый взгляд улыбнулся. — А я уж позабочусь о всех вас.

— Сумасшедшая, — он покачал головой. Отбитая на всю голову, как он и предполагал с самого начала. Шебутная. Все-таки это было не то определение.

— Сам такой, — усмехнулась Вита.

Сил не было. Никаких. Еще немного и они начнут сдавать позиции и это становилось очевидным. Кто-то сливал информацию. Кто? Зачем? Почему? Любой вопрос оставался без ответа. Мстислав бросил взгляд на монитор. Что же, черт возьми, происходит? Очевидно одно — кто-то пытается вычислить точное местоположение Витторины и сдать его…кому? От нее попытаются избавиться, это понятно и естественно. На месте противника Мстислав понимал, что поступил бы также, но быстрее и эффективнее. Никто не пытается идти на шантаж, почему?

— Ее появление многое изменило бы, — сухо заметил Казимир Мирославович.

— Надолго ли? — сверяясь с передвижением противника по спутнику, уточнил сын.

— Нет, — не стал спорить отец. — Ее убили бы. И довольно быстро. Ты правильно сделал, что отослал ее. В Академии народ воспрял духом, едва заметили появление Марены. Это вполне хороший козырь с отличными способностями.

— Оружие, ты хочешь сказать.

— Увы, — мужчина развел руками.

— Увы, — согласился сын. — Но вся сложившаяся ситуация пока что нам на руку.

— Информационники что-то разнюхали?

— Да, — Мстислав кивнул. — В то же время они поняли одну ключевую вещь. Чтобы появилась Витторина, нужно нечто глобальное, то, что стерло бы Академию с лица земли. Нужно продумать план отступления и эвакуации местных жителей. Нельзя допускать новых жертв.

Казимир Мирославович тяжело вздохнул. Подумав, он поднялся в башню, к Марте. У них все было хорошо, несмотря на военное положение.

— Спасибо, что зашел, — девушка смущенно улыбнулась, но ее глаза сияли счастьем. — Я успела легкий ужин приготовить.

— Дорогая, ты выше всяких похвал, — Казимир Мирославович обхватил рукой тонкую талии девушки и чмокнул Марту в висок. — Как у тебя дела на границе?

— Тишина, они не рискуют нападать. В смерть Виты никто не верит, боятся ее возвращения, — мурлыча, Смерть прижалась к мужчине. — Не волнуйся, все будет хорошо, — но в этом прозвучала какая-то подозрительная угроза. Марены были идеальным оружием.

— Конечно будет.

— Она слишком много сил положила на то, чтобы все сложилось наилучшим образом. Просто поверь.

— Верю. Правда верю, — он кивнул, думая долго ли продлится война.

Она тяжело рухнула на землю без сил. Крылья болели, желудок надсадно ныл, а сердце будто хотело вырваться из груди, сломав при этом ребра. Уже почти месяц каждый день она чувствовала только боль и ужас. Тренировки давались тяжело, но все же давались. Переучиваться с Импульса оказалось трудной и почти неподъемной задачей, но Камуи проявил себя, как талантливый учитель и смог найти подход к «нерадивой» ученице, которая порой казалась излишне эмоциональной и настырной. «Отвратительная. Хотя и очень старательная», — подумал он, вспоминая Лукерью. Та могла возиться сутками со своими роботами, и если вдруг что-то не получалось, она не успокаивалась, пока не находила причину и не устраняла ее.

— Вставай! — холодно приказал некромаг.

С трудом она встала, едва держась на ногах.

— Если страшно, можешь сдаться, — великодушно разрешил он.

Из последних сил, девушка показала ему средний палец. Он хмыкнул.

— Тогда продолжим, — Камуи ухмыльнулся.

Темная энергия в очередной раз окутала Смерть. Над окрестностями прокатился ее крик полный боли и отчаяния.

— Еще раз, — холодно твердил он, понимая, что не может быть мягче, не может сейчас дать ей послабление. Вся программа обучения тщательнейшим образом была изучена Шарханом и лично им утверждена. Он знал, как получить максимум из любой ситуации даже если приходилось переступать через себя.

Ее тело без чувств упало в сугроб, не в силах больше шевелиться. Некромаг подошел ближе. Кожа девушки пузырилась и кровоточила от ожогов. Оказав первую помощь, Камуи поднял девушки на руки и неторопливо направился к дому. Он знал, что ее способности к регенерации выросли после их тренировок. Не так быстро, как у оборотней, но значительно выше человеческих ресурсов. Ресурсов?! Камуи хмыкнул при этом слове. Именно ресурсы они изымали у Марены, ее возможности, которые никак не хотели проявляться. Но это все лишь вопрос времени.

Он стал свидетелем поистине ужасающего зрелища, в котором девушка готова была одна воевать с целой армией. Все хорошо, до тех пор, пока не угрожают жизням тех, кто дорог. Что будет дальше, когда способности раскроются на полную катушку? Некромаг оставался одним из тех любопытствующих, которые с интересом следят за происходящим. И в его понимании не было ничего ужасного в развитии способностей Витторины. Напротив, лишь новая ступень эволюции. Для нее будут открываться новые возможности и способности, и закрываться нечто человеческое.

Девушка пришла в себя на полдороги к дому. Слабо застонав, она открыла глаза, силясь остаться в сознании.

— Мы не закончили, — она неуклюже спрыгнула на землю.

— Закончили, — хмуро констатировал некромаг не собираясь с ней церемониться.

— Нет! — решительно возразила она.

— Упрямая девчонка, — выругался он, хватая ладонью ее за голову и направляя резкий поток энергии. Там, откуда он родом, это считали отдельным видом магии.

Душераздирающий крик заставил отреагировать небольшой отряд оборотней и одного вампира. Обычно Витторину не было слышно, ведь они с некромагом тренировались на дальней спортивной площадке. Тело Смерти не справлялось с нагрузками, кожа покрывалась волдырями от ожогов, обезображивая.

— Все в порядке, — отмахнулся Камуи, подхватывая бессознательную девушку.

— Вы обычно тренируетесь дальше, — заметил Лука с прищуром глядя на хрупкое тело. Как и все местные, он уже был наслышан о том ужасе, который произошел в Академии и все никак не мог поверить. Такая хрупкая маленькая, она на фоне местных женщин смотрелась изящно и слишком беззащитно.

— Неугомонность ее второе «Я», не хотела сворачивать занятие.

— Мы…не…за… — ее голос слабый, едва уловимый, все-таки достиг ушей некромага. Тот лишь закатил глаза, направляя очередной энергетический поток.

Витторина вздрогнула и отключилась. Очнулась лишь поздно вечером, когда вся компания собралась за столом.

— Ух, выглядишь…

— Стоп, — Вита успела перебить инкуба, подняв руки в предупредительном жесте. — Не надо говорить очевидные вещи, — поморщившись, она заняла свое место. Ожоги до конца так и не прошли, уродуя идеальное тело и оставляя отпечаток на лице.

— Рад видеть, что ты можешь снова питаться с нами, — Драгомир усмехнулся. Он успел провести осмотр, оценивая Марену.

— Да мне теперь вряд ли что-то вообще отшибет аппетит, — буркнула девушка вяло жуя бутерброд.

— Это точно, — некромаг улыбнулся. — Старательная ученица у Академии.

— Вит, у нас завтра экзамен, — напомнил Руслан.

— У нее тоже, — Камуи хмыкнул. — Но после сдачи могу отпустить пораньше, навестишь ребят.

— Было бы неплохо, — девушка тепло улыбнулась. — Тем не объявлялся?

— Он вопросы решает в стае. Что-то опять случилось, они с Рэнди ушли, — инкуб пожал плечами.

— Я на каток, — она быстро доела и схватив коньки, покинула дом.

Очередная миссия закончилась и теперь необходимые детали для Оскара были привезены. Однако оставался очень важный момент — СБДМ. Все больше находилось людей под действием странного психотропного. Они не отдавали себе отчета в происходящем, погружаясь в собственные фантазии и не желая возвращаться в этот мир ни при каких условиях.

Разведка донесла о местоположении склада и некоего завода. Но главная деталь пряталась далеко и надежно.

«Неужели придется беспокоить Витторину?! Она бы смогла помочь…а Тем присмотрит за ней».

Мстислав вздохнул.

Деталь. Последняя важная деталь крылась в далекой, богом забытой деревеньке и имела внешнее сходство с обычным автомобилем, в котором таился главный секрет производства СБДМ. Мстислав понимал, что не может сейчас отправить отряд «Ночной Стражи», и вопрос оставался открытым.

Она каталась, слушая в плеере прекрасный голос Рустема и старалась ни о чем не думать. Им всем было тяжело, бесспорно. Но все будет позади, когда война закончится.

Большой серебристый волк появился на пригорке, и Витторина узнала в нем Рустема. Он лишь пришел проведать ее, убедиться, что она не вляпалась в очередные неприятности. А потом ушел. Тяжело. Почти физически девушка ощущала его душевную боль и ничего не могла поделать с этим. Она корила себя за слабость, за то, что заручилась поддержкой Тема на будущее, лишив его возможности выбрать свое будущее. Будет ли он счастлив с ней? Будет ли ждать? Не станет ли этот долг тяжелым бременем для него?!

Придя домой Вита не застала оборотня и поскорее отправилась спать.

Утро началось со всепоглощающей боли. Она не смогла утром встать, парализованная острой болью. Промучившись минут пятнадцать, периодически впадая в беспамятство, Витторина вдруг почувствовала жжение в лопатках, а после и тепло разливающееся от Косы Смерти, скрытой в ее теле. Придя в себя, она поспешно приняла душ и спустилась вниз.

Некромаг усмехнулся, завидев свою ученицу на пороге гостиной.

— Молодец, сдала.

Рядом замычал Драгомир, связанный, как мумия, веревкой.

— Пытался меня остановить, — пояснил Камуи. — Пока ты спала, я наслал на тебя проклятие, по сути, ведущее к смерти. И ты смогла его подавить и разрушить. Экзамен засчитан. Да ведь? — он вытащил кляп.

— Развяжи меня, и я тебе напинаю.

— Сурово, — Витторина улыбнулась, помогая освободиться Драгомиру слабым Импульсом. — Если ко мне нет претензий и нет никаких дел, я съезжу поддержать ребят.

— Рустем машину заправил, — кивнул инкуб.

Поспешно выпив чашку кофе, девушка поспешила в областной центр.

Экзамен был в самом разгаре. Сев на стул в коридоре, Витторина принялась ждать. Нервы начинали сдавать, чувство тревоги росло и с каждой минутой удваивалось. Оглушительно громко хлопнула входная дверь и девушка вздрогнула от неожиданности, растерянно взглянув на вошедшего.

— Это всего лишь я, — Тем подошел ближе.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Вита, скрестив на груди руки.

— Пришел поддержать тебя и ребят.

— Мы тебя отвлекли? — в ее голосе послышалась вселенская скорбь.

— Ты не можешь меня отвлечь, — он склонился, привлекая девушку в свои надежные объятия. — Не волнуйся, все будет хорошо.

Она кивнула, чувствуя, как тревоги уходят.

Прошел час и вот дружная компания выскочила с радостным криком «Сдали!».

— Не знаю, как вы, а я бы чайку с пирогами навернул, — заметил Максим.

Судя по Витторине, она бы сейчас грамм сто коньяку навернула.

Она показала ему ладонь, чуть растопырив пальцы. Обормотень хмыкнул.

— Лучше сала с чесноком.

— Борщ у бабушки, — поддержал тему Денис.

— О да, — дружно взвыли парни, прекрасно зная о каком борще идет речь.

— Вит? — Руслан заглянул ей в глаза.

— Я бы в Пепердыкино не отказалась бы съездить. В Милан всегда попаду, а вот с Пепердыкино сложнее, — заторможено отозвалась она все еще думая о коньяке.

Поход в Пепердыкино было предложено отложить на завтра. А сегодня хотелось веселиться, поэтому Тем повез девушку в город. «Хихикающие Ежики» встретили пару с распростертыми объятиями.

— Сегодня знаменательный день, — Витторина улыбнулась, но взгляд оставался будто за пеленой тумана, смотря куда-то внутрь себя. Рустем к этому привык.

— Да, — согласился с ней оборотень. Он был рад, что она прошла обучение у Камуи. И зол, ведь вскоре она должна была покинуть его. Он не имел на нее права. Никакого. Но тем не менее хотел быть рядом.

— Вот, наконец-то, — от избытка чувств девушка хлопнула ладонью по столешнице.

Одним махом она запрыгнула на барную стойку и снимая происходящее на телефон, крикнула:

— Ритка родила! Сегодня гуляем за мой счет!

Байкеры дружно взревели, поздравляя, помогая записать рок-диве видео для подруги. Рустем улыбнулся. Живая. Активная. С улыбкой вздохнув, он наблюдал за шебутной. Как все просто выглядело изначально, когда он только забирал ее к себе. И как все повернулось.

— Как-как, центром приключений, — отозвалась девушка, плюхаясь рядышком. — Интересный у тебя друг и конкурсы интересные, с такими подставами.

Я буду скучать.

Против воли признал он.

— Я тоже, — она грустно улыбнулась. — Прости, что втянула и…

— Это мой выбор, — мягко напомнил оборотень.

Она кивнула, смирившись с его выбором.