Андеграунд

Глава 72

Он сразу обратил внимание, что Ника перестала есть. Она отказывалась от еды весьма аккуратно, стараясь не показывать своих новых предпочтений. И лишь когда рухнула в обморок, на какое-то время восстановила силы и снова вернулась к голодовкам. Мотив был не ясен. Рустем пытался успокоиться. Его все бесило и раздражало. Лишние проблемы из-за каких-то девчачьих глупостей. Что могло произойти?

— Тебе не нравится, как я готовлю? — мягко спросил он вечером за ужином. Сегодня она снова падала в обморок, но ничего страшного в этом не видела. Учителя в школе подтвердили — девочка отказывается от еды, продолжая голодать. И без того слабая, она теперь казалась болезненно худой, не в силах справиться с обыденными вещами.

— Нет…в смысле, нравится, — Ника растерялась и в ее глазах неясная мелькнула паника.

— Тогда почему ты не ешь?

— Я хотела сбросить пару килограмм…чтобы нравиться, — она потупила взгляд.

— Не представляю кого это может привлечь, — посокрушался Тем, прекрасно зная о ком Марена умолчала. — Нравится может здоровое тело. Я вообще без ума, когда у девушки аппетит хороший, — он пожал плечами и допил чай. Это единственное чем он мог сейчас ее заинтересовать, намекнуть на правильное питание и спорт. Витторина не упустила бы шанс вкусно перекусить и залить все литрами кофе.

— Да? — удивилась Ника.

— Да, — он был предельно честен. — Хороший аппетит лишь украшает женщину.

— Я… — она замолчала, а потом доверительным шепотом уточнила. — Я могу тебе кое-то рассказать?

— Конечно. Тебя что-то беспокоит? Кто-то обижает?

— Не совсем, — Ника задумалась. — Я вижу в своих снах каждую ночь ее…

— Ее? — он понял о ком идет речь и сердце забилось быстрее. Витторина подавала иногда знаки с того света, напоминала о себе. Это было редким явлением, но таким желанным.

— Смерть, — совсем тихо сказала Ника, будто боялась кого-то спугнуть. — Она говорит со мной. Порой она не в духе. И очень похожа на ту девушку, с фотографии. Она злится. Часто поет. Иногда мне кажется, что я слышу ее голос днем. Но она не одна.

— Это просто сон, — Тем ободряюще улыбнулся. — Не стоит переживать.

«Однако, тяжело ей будет».

Но проблемы лишь сыпались и сыпались одна за другой. Девочка проявляла слишком явным интерес к взрослому мужчине, а Тему начинало надоедать изображать из себя наглухо слепого и…глухого. Сильно глухого. Тревогу он забил, когда несколько дней подряд Ника приходила то с ссадинами, то с царапинами. Учителя жаловались, но исключительно на сущность. Никто не хотел брать ответственность. Вскоре в школу начали вызывать через день. Появилась вторая не менее жесткая претензия — Марена не ладила в коллективе и не выражала желания заниматься школьной жизнью, участвовать в конкрусах и мероприятиях. Устав от вечных склок, Рустем поставил лишь одно условие — Нике нужно закончить школу. Как только, так они сразу их покинут.

Тем временем, он устало ожидал девочку в машине. Каждый день привозил и отвозил, изредка поручая это дело Максу, который был не против провести время с Никой. Жизнерадостность молодого оборотня разбавляли серые будни и бесконечные проблемы.

Прозвенел звонок. Школьники хлынули во двор, смеясь и обсуждая какие-то темы — веселые и беззаботные, еще не представляют, что их ждет во взрослой жизни. На их фоне Ника была зажатой и забитой. Но все менялось. Как только в поле ее зрения попадал заветный «Гелентваген», она чуть приосанивалась, старалась иди от бедра, демонстрируя неудачную модельную походку. И всегда широко улыбалась Рустему, будучи от него без ума. А он грустил. Ему не хватало жесткой и язвительной Соколовой, которая не только мир под себя прогнет, но и вселенную в бараний рог замотает.

— Привет, — она улыбалась ему чистой искренней улыбкой.

— Привет. Как дела в школе? — Рустем плавно выехал со школьной парковки. Встречать подростка ему приходилось постоянно и это тоже стало некой досадой. Ника абсолютно никак не ладила с техникой, у нее не получалось научиться водить машину. Но при этом как оказалось она очень хорошо готовила. Но не умела петь. И…он снова подумал, что сравнивает их.

— Все хорошо, — она всегда врала. Не было ничего хорошего, но она старалась не жаловаться своему…крашу? Ах да, насчет краша.

— Почему тогда меня вызывает учительница литературы? — мужчина хмыкнул. — Еще и с психологом.

— Ой, — ее и без того большие глаза стали еще больше. — Из-за сочинения. Тем, я правда ничего такого там не писала. Просто нужно было написать о своем краше и вот.

— Ясно, заеду тоже почитаю, — да, встречу назначили на завтра поскольку психолог сегодня не смогла приехать с другого поселка.

— Тем, а можно мне завтра с девочками по магазинам пройтись? — она очень робко на него взглянула, почти по щенячьи.

«А Вита в лучшем случае поставила бы перед фактом», — мысленно припомнил он. Возможно, потому что Витторина была старше и более самостоятельной!?

— Что за девочки?

— Девчонка с параллели, мы с ними подружились вроде и вот, хотела, так сказать, поддержать их движуху, — Ника нервно заламывала пальцы. — Пожалуйста, для меня это важно.

— Так я не против. Вас отвезти надо?

— Если можно, то лучше встретить, — тихо-тихо прошептала она.

— Хорошо, — спокойно отозвался он, в очередной раз думая о первой влюбленности. Сейчас он даже не мог вспомнить свою школьную любовь, но до сих пор помнил любую подколку от…ну да. Вон Ника сидит, страдает, переживает, а он будто и не замечает всех ее чувств. Но так будет лучше. Нет смысла объяснять, что они не могут быть вместе, что любовь пройдет и так далее. Просто период, через который все проходят. Нужно просто подождать.

— А кто твоя подруга? — вдруг спросила она.

Он даже не сразу понял о ком она спрашивает. И лишь вспомнив, что на днях Эмили приходила в гости, Тем мысленно закатил глаза.

— Это мой хороший друг.

— Вы давно друг друга знаете?

— Да.

— Вы…ну, у вас взрослые отношения? — она покраснела. — Я просто…мне интересно, какие девушки тебе нравятся, — Ника окончательно смутилась. При любой возможности девочка старалась разузнать о предпочтениях мужчины.

— Мне нравятся решительные взбалмошные девушки, знающие себе цену.

— Как та с фотографии?

— Да… — помедлив отозвался он. — Почему тебя вдруг стала интересовать так моя личная жизнь? — Беркутов обернулся к ней.

— Мне кажется тебе плохо… — она потупила взгляд. — Ты будто что-то или кого-то ждешь…мне кажется, что тебе нужна любовь, чтобы чувствовать себя лучше. Тебе одиноко.

— Ты скрашиваешь мое одиночество, — негромко отозвался он, желая хоть как-то приободрить девочку.

— А…можно мне на завтра немного карманных денег получить? — застенчиво спросила она.

— Я дам тебе карту. Купишь, что захочешь, — и он вспомнил, как купил стеклянный сувенирный шарик для той, у кого в жизни было все. Но как она радовалась. Он жил этими воспоминаниями, прокручивал раз за разом и наслаждался. Мстислав привез с собой этот сувенир, предложив вернуть его владелице.

Ника счастливо улыбалась. Только в этот момент, стал заметен отек на скуле.

— Кто тебя ударил?

— Я случайно в косяк влетела, — она смутилась, прикрыв ладошкой увечье.

— Ну-ну, — и решив, что завтра поднимет этот вопрос на встрече, въехал в гараж.

«Оникс» стоял здесь с тех самых пор, как Академия отказалась от иностранных автомобилей. Увы, эту машину Витторина желала оставить и дабы не рушить свой авторитет в Андеграунде и перед братским Союзом, приняла решение укрыть в Рустема, который был не против.

Ужин прошел в вялой болтовне. Ситуацию в очередной раз спас Макс, пришедший с вечерней смены. Перетянув все внимание Ники на себя, молодой оборотень позволил Рустему вновь придаться своей боли, грусти, и заняться проблемами с бизнесом.

— Серьезно? Потрясающая идея, — Максим улыбнулся. — Шопинг — это то, что тебе нужно.

— Мне тоже так показалось, — застенчиво улыбнулась Ника.

— Обязательно посмотри новое платье. У тебя потрясающая фигура.

— Думаешь?! — она критично осмотрела себя. — Мне кажется, во мне есть пара лишних килограммов.

— Ни в коем случае. Мне кажется, что тебе стоило бы просто поддерживать правильное питание и пару раз в неделю заниматься, например, танцами, — оборотень притворно удивился. — По секрету скажу, — он перешел на шепот. — Тем обожает здоровых девушек, не морящих себя голодом.

— Я думала, он…для приличия это сказал, — девочка опустила взгляд. — Он говорил, что любит девушек со здоровым аппетитом.

— Это нормально. Голодающие девушки злые, слишком слабые и вечно клюющие мозг. Здоровый аппетит залог прекрасных отношений, — легко подтвердил слова друга Макс.

— Спорт…а, думаешь, он даст согласие? Я бы может на фитнес ходила бы. У нас вроде одноклассницы ходят.

— Я его уговорю, — он подмигнул.

— Можно спросить? — она робко посмотрела на оборотня.

— Конечно.

— Кто та девушка, на фотографии? Рустем…у него с ней что-то было? — Ника сильно волновалась, то бледнея, то краснея.

— Она? — Макс кивнул на фотографию Витторину. — Рок-звезда, солистка группы «Феникс». Они дружили.

— Дружили? Только-то? — недоверчиво переспросила девочка.

— Она была замужем за другом Тема, между ними ничего не могло быть, — не соврал Макс, ловко обходя острые подробности.

— Мне кажется, что…она для него дорога.

— Они вместе войну прошли, рисковали жизнью, не удивительно, — он пожал плечами.

— Мне кажется, что…я ее иногда слышу.

— Как это? — заинтересовался Макс.

— Она говорит. Я вижу пустоту и в этой пустоте семь девушек. Они разные. Но ее, — Ника ткнула пальцем в фотографию. — Она отличается от них.

— Она тебя пугает?

— Да, — девочка согласно закивала. — Она…спокойная и будто… — Ника пощелкала пальцами, пытаясь подобрать слова. — Она непреклонная, жесткая, зло шутит. Но у нее очень красивый голос. Она ненавидит меня, я это чувствую. Я не знаю, как это объяснить, глупо, наверное, — Ника грустно вздохнула.

Макс задумчиво пожевал губу.

— Говорят, она владела Косой. Той самой, которую забрала. Артефакт иногда транслирует воспоминания или создает иллюзии. Это тяжело. Не знаю, как ты справляешься с этим.

— Только ради Тема.

— Поверь, он ценит это, — заверил оборотень.

Час от часу не легче. Рустем запустил пятерню в волосы. Итак, подростковая влюбленность пока ему боком не вылезла, но обещала в ближайшее время исправиться. Что ж такое.

— Так как вы это можете объяснить? — женщина-психолог как бульдог отстаивала интересы ребенка, считая, что текущий опекун, то есть вызванный оборотень, плохо обращается.

— Никак. Это пройдет со временем.

— Клянитесь, что вы ее пальцем не тронете.

— Не трогал и не собираюсь, — он устало вздохнул. — Кстати, — Тем обернулся к классной руководительнице. — Теперь ваша очередь отвечать. Почему ребенка избивают в школе?

— Быть не может. Она ни разу не говорила об этом и…

— Не надо вешать лапшу на уши, — холодно прервал оборотень. — Вы прекрасно знаете, что происходит, но почему-то до сих пор не приняли никаких мер.

— Ничего особо страшного не произошло, все в пределах нормы, — женщина натянуто улыбнулась.

— С каких пор буллинг стал нормой? — Тем нахмурился. — Я езжу по вашим вызовам через день и все время претензии лишь к Нике. Почему не проведена работа с одноклассниками? Почему учителя позволяют себе оскорбления и унижения в сторону ученика? Я напомню, вы учите Марену. Сейчас, может, она ничего и не сделает. Но достигнув точки кипения, мы сможем пронаблюдать «Кэрри» по Стивену Кингу вживую. Есть желание?

— Н…нет, — учительница русского языка и литературы поправила очки. — Проблема в том, что…много «золотой» молодежи.

— Откуда? В наших краях…

— Она неправильно выразилась, — классный руководитель вздохнул. — Родители занимают должности в пенсионном фонде, суде и банке… У нас приказ от директора не идти с ними на конфликт. Мы пробовали разговаривать, но дважды были лишены премии. А Ника…она совсем не хочет принимать участие в школьной жизни. Даже не участвует в подготовке школьных спектаклей.

— Так, конечно, не участвует, раз ее так травят, — Рустем посмотрел на учительницу, как на дуру, которая отчего-то не понимает элементарных вещей.

— И еще… — помедлив, психолог вздохнула. — Директор просил меня…добиться исключения вашей подопечной. Он сделает все, чтобы Ника не доучилась.

— Он сегодня здесь?

— Нет, появится на следующей неделе, — ответила классный руководитель.

— Сообщите, как он будет на месте, — Рустем поднялся со своего места и покинул кабинет.

Выйдя на улицу, он достал мобильный телефон. Итак, очередная беседа ни о чем заняла у него больше двух часов, а от Ники пропущенных звонков нет. Сев в машину, мужчина быстро пробил местоположение Марены. Удивленно он смотрел, как алая точка ползла по экрану вверх. Она ехала в машине и почему-то куда-то на юго-восток, где кстати, не было ничего кроме дремучего леса. Он выехал за ней, гадая зачем и с кем она туда направлялась.

Сразу после школы Ника действительно поехала с одноклассницей в город. Но вопреки ожидания, девушка не пошла с ней в кино, как они изначально договаривались, а рванула в магазин, забрать заказ, который сделала неделю назад. Как раз ко дню Святого Валентина. Она предвкушала свое признание оборотню и очень надеялась, что это будет взаимно. Для этого она позволила купить себе обтягивающее платье с короткой юбкой и ботильоны на очень высоком каблуке. Она надеялась покорить сердце Беркутова. К сожалению, выбор наряда затянулся, также, как и обуви. Но по итогу, платье оказалось с огромным декольте и едва прикрывающей все неприличные места юбкой. От такого вряд ли мужчина мог устоять. Так казалось подростку. Забрав в соседнем офисе посылку, девушка проверила, чтобы все было идеально и зашла в торговый центр, где подарок красиво запаковали. Продавщица пообещала, что мимо такого подарка не устоит ни один мужчина. Набрав однокласснице, выяснилось, что та уже уехала. И тут в голову постучалась гениальная идея — она решила вызвать такси и приехать домой раньше оборотня, чтобы накрыть на стол и быть «во всеоружии». И эта мысль стала навязчивой и романтичной.

Такси стояло на обочине. «Ого, даже заказывать не надо!» — обрадовалась Ника. Она считала, что вполне уже взрослая и самостоятельная девушка и могла позволить себе взрослые поступки. Так она запрыгнула в машину и назвала адрес. Страшные подозрения возникли, когда дорога заняла больше получаса. Она должна была быть уже на месте. Выходя из привычной задумчивости о прекрасном «розовом» будущем, девушка с ужасом увидела совершенно незнакомый пейзаж.

— Где мы?

Ей стало не по себе. Водитель гадко усмехнулся, сообщив, что скоро приедут, мол срезал дорогу. Автомобиль свернул с дороги. Ужас затопил сознание девушки. Вот не зря же говорят не садится в машину к незнакомцу. И как теперь ей удастся подарить свой подарок любимому человеку?

Водитель расстегнул ворот рубашки и поднял руку, положив на ручку. Открыть дверь он не успел. Сильный удар выбил окно, и кто-то схватил нерадивого водителя за ворот куртки, приложив обидчика головой о крышу автомобиля. А в следующую секунду его выдернули наружу, вышибая «с мясом» закрытую дверь. Испуганно сжавшись на заднем сидении, Ника пыталась рассмотреть своего спасителя. Спустя долгие секунд десять, дверь с ее стороны открылась и спокойный голос Рустема приказал:

— Выходи.

На деревянных ногах она вышла из машины. Боясь взглянуть на оборотня, девушка все еще трясло от страха.

— Ты в порядке? — обманчиво безразлично спросил оборотень. Водитель с ужасом заскулил, лежа на снегу неподалеку. Его рука неестественно вывернутая, казалась сломанной как минимум в двух местах.

— Порядке, — с трудом она смогла сказать лишь это, без возможности нормально сформулировать ответ. Еще ни разу Нике не доводилось видеть столько ярости во взгляде ее любимого.

Тем проводил ее до припаркованного неподалеку «Гелендвагена» и стремительно увез. Ника виновато смотрела на свои руки и попыталась, объясниться:

— Тем, прости, я…

— Не сейчас, — прервал он ее. Хоть голос и оставался спокойным, во взгляде горела ярость. — Дома поговорим.

Они ехали молча. Дорога заняла совсем мало времени. Пропустив вперед себя девушку в дом, Тем бросил ключи от машины на тумбочку и остановился напротив камина. Он какое-то время стоял не шевелясь, наблюдая за танцем языков пламени.

— Прости, — едва слышно прошептала она, чувствуя себя подавленной. И в тоже время счастливой, ведь он, ее любимый, переживал за нее, волновался. Значит он не безразличен к ней.

— У тебя пять минут на объяснения, — холодно произнес он, не оборачиваясь.

Путаясь и запинаясь, она с трудом уложилась в указанное время, удивляясь как вообще можно было поделиться всеми своими переживаниями.

— Давай договоримся. Единственным подарком для меня будешь ты: целая, здоровая и невредимая, приехавшая вовремя домой, — в его голосе улавливались рычащая вибрация. — Ты понимаешь, чем закончилось бы твое приключение, если бы я не приехал?

— Я не думала, что такое возможно, — виновато признала она. — Неужели, я не могу принимать самостоятельные решения?

— Пока ты у меня на попечительстве — не можешь.

— Хорошо, — послушно кивнув, Ника почувствовала небывалую нежность к оборотню. Он может решать все ее вопросы и проблемы, он волнуется за нее. Он точно ее любит, но не показывает и, видимо, виновато проклятое общество и куча предрассудков.

Она ушла наверх делать уроки и готовиться к завтрашнему празднику, а Тем продолжал стоять напротив камина, чувствуя сильное раздражение. Ребенок честно исполнял его указания умудряясь искренне радоваться этому. А ему не хватало той безбашенности Седьмой Смерти, которая уж точно не стала перед ним отчитываться и тем более выполнять какие-то там указания…они были разные. Эта девочка пусть и ужасающей силой внутри, не могла ровным счетом ничего противопоставить этому миру разрастающаяся боль в душе, распространилась по всему телу.

Тихо пиликнул телефон. Эмилия. Она была в курсе проблем с появившейся Марой и всегда предлагала свою помощь. Вот опять женская интуиция проинтуичила. Он набрал ей, понимая, что именно сейчас ее совет был бы кстати.

— Привет, Тем, — в ее голосе звучала удивительная печаль. Нет, между ними не было давно уже никаких отношений, кроме дружеских. И как друг, вампирша волновалась.

— Мне нужна твоя помощь, — признался оборотень, вкратце пересказав сегодняшние события.

— Ужас какой, — посетовала бессмертная.

— Я абсолютно не знаю, что делать с этими ее чувствами, — сокрушался он. — Может быть ты подружишься с ней? Я думаю, тебя она бы услышала.

— Ага, и, возможно, перестала бы ревновать. Ты знаешь, что она спалила мне машину, когда столкнулась со мной в городе?

На том и порешили. Утром Тем чувствовал себя болезненно разбитым, но вида старался не подавать. Приготовив завтрак, он услышал, как спустилась по лестнице девочка.

— С днем всех влюбленных! — она счастливо бросилась в объятия оборотня, отчего тот в первую секунду опешил. — Это тебе, — и протянула подарок. Внутри лежала плитка шоколада в виде большого сердца и надписью «Любимому».

— Спасибо, — он только сейчас рассмотрел в чем спустилась его подопечная. Обтягивающее платье выглядело вульгарно и слишком вызывающе. Через чур худая фигура, практически отсутствие груди и при этом кричащее декольте не сочетались.

Дверь скрипнула и в дом прошел Макс. Как и Тем он завис, рассмотрев то, что чисто теоретически являлось платьем.

— Фига себе, — теперь он заметил и высокие каблуки.

Перехватив страдальческий взгляд друга, Макс заметил:

— Ты так в школу собираешься?

— Разве плохо? — на мгновение в ее глазах опасно мелькнула фиалковая оболочка.

— По секрету, — он перехватил девушку за плечи, отводя чуть в сторону, и яростным шепотом сообщил. — Ты не знала? Тем очень ревнивый и ему будет больно, если такую красоту увидит кто-то кроме него.

— Правда? — она удивленно взглянула на волка.

— Клянусь. Он жуткий собственник.

Ника открыто улыбнулась и убежала переодеваться.

— Как-то отвратно выглядишь, — сочувственно заметил друг.

— Небольшие проблемы с бизнесом, а тут… — он возвел глаза к небу.

— Давай я сегодня съезжу с ней в школу. Могу даже шухер там устроить. Тебе статус не позволяет, а мне можно, я все-таки отмеченный Смертью.

— Вот зазнайка, — Тем рассмеялся. — Съезди, но давай без шухера.