Андеграунд

Глава 19

На плече Тема сиделось хорошо, а главное обзор открывался прекрасный. Обормотень легко двигался вперед, без проблем неся девушку перед собой на руках, словно она была не тяжелее перышка.

— Вот как ты проваливаешься? — удивлялся Денис.

— По колено, — весело отозвалась Вита, радуясь чувству надежности, которое исходило от Рустема. Мужчина заботливо придерживал ее за талию, не позволяя навернуться.

— Ты по пояс провалилась вообще-то, — буркнул Руслан.

— Один раз, — хмыкнула девушка.

— Шесть, — хором заявили парни, дружно закатив глаза.

— Ну и ладно, — девушка показала им язык, не желая провоцировать конфликт. Рустем хмыкнул. Девочки такие девочки.

— Ты же взрослая, — удивленно заметил Денис. — А ведешь себя иногда как ребенок.

— Девушкам это свойственно, — с улыбкой ответил Рустем. — Подрастешь, расскажу подробнее.

— Не тряси, меня укачивает, — заметила Витторина, мысленно отметив, что удобно сидится. — Тебе не тяжело? — заботливо уточнила она, не собираясь при этом сползать при отрицательном ответе.

— Ты легкая. Но будешь капризничать…

— Помню-помню. Второй раз в сугроб меня бросать не надо.

— Скорей бы весна, — мечтательно проговорил Руслан. — Можно было бы в снежки поиграть.

— Вот так?! — Витторина махнула рукой и маленькие комочки снега взмыли в воздух.

— Ого. Вы так в Академии развлекаетесь? — Денис возбужденно подпрыгнул.

— И да, и нет, — она пожала плечами.

— Это как? — заинтересовался Руслан.

— У них не бывает времени на развлечения, — пояснил Тем, увидев понурость подруги. — Сотрудники Академии заняты постоянно. Помнишь мы смотрели выпуск про построенные школы и больницы?! Это все они организовывают. А у Виты еще и концертная деятельность.

— Вау! — Денис восхищенно посмотрел на девушку, чем вызвал у нее легкую улыбку.

— А можно вопрос? — вдруг спросил Руслан, о чем-то задумавшись и, после утвердительного кивка Виты, озвучил. — Ты состояла в клубе «Конкистадор»?

— Я была другом клуба. У меня был их кожаный жилет с определенным статусом, но как таковым членом клуба я не была, — Соколова пожала плечами.

— И каково это хрупкой девочке оказаться в компании брутальных патлатых мужчин? — хмыкнул оборотень.

— Наверное…сказывается. Сейчас мне сложно сказать, — она смешно сморщила носик. — Они всегда помогали, учили, обеспечили работой…не все было законно, бывали стычки с другими клубами. Ну как-то так.

— А что стало потом?

— Они стали работать на меня, — Витторина усмехнулась.

Она сидела, закинув ногу на ногу.

— Привет, — элегантно поднявшись из-за стола, она протянула руки ко мне, но я не реагирую, сажусь и холодно обрываю:

— К делу.

— Так вот сразу? — надув губки, она пытается задобрить, как бы невзначай гладя край выреза блузки.

— Я спешу.

— Хорошо, — она нехотя принимает правила игры. — Я боюсь, что ты умрешь. Я не хочу тебя терять.

— Я не твой.

— Ты уверен, что та… — она понизила голос до шепота. — Что Смерть будет хорошей женой? Она же из этих…рокеров, а для них ничего святого вообще нет. Секс, скорость, рок-н-ролл…

— Хватит, — приказываю я.

— На вас готовят масштабную атаку. Несколько некромагов проведут обряд. Вам не скрыться. Будет много погибших.

— Тебе не надоело?

— Что? — она ошарашенно захлопала ресничками.

— Не надоело быть перебежчиком? Не тошно?

— Шархан, я знаю, что поступила подло с тобой и… — она вздохнула. — Я жалею, что ушла от тебя и хотела бы все вернуть назад.

— Не попадайся мне больше на глаза, — я встал из-за стола, покидая кафе. Даже слушать не хочу. Она вызывала во мне стойкое чувство презрения. Витторина…как ты там, родная? Я очень скучаю по тебе.

Бой перед стенами Академии заставил меня посмотреть на свою жену совсем другим взглядом. Я никогда раньше не задумывался какая сила в ней спит. Удивлялся, что Марен считали идеальным оружием и только теперь смысл этого до меня дошел. Нет, я не боялся ее никогда. Даже обещание вернуться за Риткой воспринял с юмором, ведь нам нечего противопоставить ей. И все-таки она такая милая, такая задорная. Тренировки с оборотнями, как я и предполагал, позволили ее телу заметно окрепнуть, обрести новую тактику боя. Прикрытие Тема было нам на руку.

Ее способности перешли на новый уровень. Мне нравится.

Витторина моргнула, понимая, что пропустила значительную часть разговора. И лишь теплая ладонь Рустема придерживала ее за плечи, не давая упасть или споткнуться.

— Вот это суку ты себе нашел, — восхищенно отозвалась бабушка, приглашая всех за стол. Вита вздрогнула, но Тем быстро транслировал простую мысль «Это не оскорбление».

— Да-а, — протянула Диана, дочь местного вожака стаи. — Может претендовать на альфа-суку.

Это комплимент, не оскорбление!

Витторина удивленно перевела взгляд на оборотня, не зная, как отреагировать.

— Вита не оборотень, — Рустем улыбнулся. — Но согласен, главенствующую роль она могла бы занять.

— Витторина, вы не хотели бы стать правой рукой альфы? — вклинилась бабушка.

— Я не обсуждаю подобные темы, — отрубила девушка, с мягкой улыбкой.

— Гордая? — Диана фыркнула.

— Вы хотите, чтобы вас папарацци замучили? Тогда не будем обо мне.

Диана перевела взволнованный взгляд на оборотня.

— Тем, можно с тобой переговорить с глазу на глаз?!

Они вышли на веранду, и девушка уточнила:

— Ты действительно хочешь быть с ней?

— Это не обсуждается.

— Я не об этом, — ее тон смягчился. — Я никогда раньше не видела тебя таким счастливым. Но я вижу, что тебя что-то гложет.

— Все нормально, Диана. Спасибо за заботу, — мужчина кивнул. Он знал ее довольно-таки давно и знал, как сильно Диана беспокоилась за него. Она желала ему только лучшего. Невысокая, крепкая, девушка до сих пор не могла найти себе пару, оказываясь той самой «сильной и независимой», которую боялись.

В гостях было хорошо. Веселые легкие разговоры, теплый прием, вкусная еда и душевные подарки. Витторину полюбили всем сердцем и почти каждый желал, чтобы у них с Темом все срослось. Обещанный борщ действительно оказался потрясающим, бесподобным.

Они возвращались, когда уже начинало темнеть. Отойдя от деревни на пару километров, Денис вдруг вспомнил, что они забыли пакеты с подарками у бабушки.

— Я сбегаю и вернусь, — заверил паренек.

— Вот шкет. Идите тогда по тропинке, я вас догоню, — оборачиваясь в волка, прорычал Рустем, скрываясь из виду.

«Интересно, линька по весне не беспокоит?» — с улыбкой подумала девушка. Она шла чуть впереди, привычно проваливаясь по колено в сугроб. Это веселило волчат, но благоразумно они предпочитали помалкивать. Они углубились в лес. Здесь было хорошо, свежо. Ели смотрелись прекрасно в кристально чистом снегу.

— Но борщ был вкусный, — вдруг улыбнулся Руслан.

— Согласна, — Витторина усмехнулась. — Да и деревня интересная.

— На Дианку не обращай внимания, она тебе не конкурентка, — отозвался Денис. — Она все время облизывается на Тема.

— Бывает, — она пожала плечами, стремясь закрыть тему.

Бодрым шагом, совершая вечернюю прогулку, вышел Мор. От неожиданности все встали как вкопанные, пытаясь осознать неизбежность происходящего.

— Какая приятная встреча, — промурлыкал враг, осклабившись. — Вот уж где не ожидал тебя увидеть.

— Быстро за Темом, — приказал Вита, выхватывая косу будто из воздуха.

— Поздно! — Всадник Апокалипсиса бросился в бой.

Прикрыв собой ребят, Витторина скрестила косу с удивительными оружием Мора — весы, которые сами по себе трансформировались в булаву, а иногда и в длинную цепь с острым наконечником. Волчат как ветром сдуло. Оценив серьезность ситуации, парни бежали со всех ног. Девушка же полностью завладела внимание Всадника.

Подбегая к деревне, Денис орал во всю мощь легких, надеясь, что острый слух его брата не подведет. И надежда увенчалась успехом. Бросив все, Тем, будучи в человеческом виде, вновь перевоплотился и почти сразу скрылся в лесу, в два прыжка покинув деревню.

Лишь удивленная мысль, почти осязалась в воздухе.

И на пять минут оставить нельзя.

— Не от твоей ли руки нашла свою смерть Аннабель? — с улыбкой спросил Мор. Смерть соратника его не волновала. На место убитого всегда придет другой, а человеческий ресурс не исчерпаем, также как и человеческая глупость.

— Есть печаль до этого?

— Нет, но очень интересно, — он ухмыльнулся.

Две атаки прошли рядом, а режущая задела бедро. Девушка отскочила в сторону, увеличивая расстояние между собой и противником. Боль обжигала и заставляла неметь тело. Специфичное оружие будто отравляло организм, разрушая изнутри. Витторина тихо рыкнула. У нее не было шансов в этом бой. В прошлый раз слишком много энергии и сил она потратила, сейчас выбраться не удалось бы ни при каких обстоятельствах. Приходилось быть реалистом.

Несколько атак Соколова чудом отразила, подчиняясь внутреннему голосу своего оружия, но удача сегодня капризничала, не заняв сторону девушки. Вынужденно Вита отступала. С каждым новым выпадом становилось страшнее. Конец был неминуем.

Атаки следовали скопом. Некоторые блокировались на удачу, какие-то находили свою цель. Витторина нехотя отступала вглубь леса, все отчетливее понимая, что шансы не только стремились к нуля, а пробили дно и ставили уже надгробный крест на свежевскопанной могиле. Но когда надежды не было сбоку возник огромный серый волк. Сметя всадника, оборотень нещадно кусал и царапал, загребая большими лапами.

Руслан несся вперед, как потерпевший. «Только бы успеть. Только бы выжили!» — грохотала единственная мысль. Страх лишал рассудка, но заметно ускорял, позволяя покинуть место сражения.

Споткнувшись, парень кубарем пролетел с горки в сугроб, по пути вписавшись плечом в ствол дерева. Не чувствуя боли, Руслан вскочил на ноги. То и дело он бросал встревоженный взгляд на мобильный телефон, но связи еще не было. Ох уж эти леса без интернета и сетевого подключения.

Когда мелькнула заброшенная усадьба, паренек снова посмотрел на телефон — одна палочка. Есть сеть! Слабая, но есть. Не останавливаясь, продолжая бежать изо всех сил, Руслан набрал Луку. Гудок. Еще один. Еще. Время замерло на месте, а сердце ускорило свой и без того сумасшедший ритм.

— Да? — негромко послышался долгожданный ответ.

— Всадник напал. На «блюдце». Срочно! Им нужна помощь! На «блюдце», — прокричал Руслан, боясь быть не услышанным. «Блюдцем» местные называли поляну, на которой осталась Витторина один на один с Мором.

— Понял, — коротко и как-то стремительно ответил оборотень и отключился.

Руслан остановился, тяжело дыша. Темные стены усадьбы смотрелись устрашающе, будто знали кто их нынешняя владелица. Смерть… Как пережить этот день? Чем он закончится?

И без того слабая метель окончательно успокоилась и воцарилась тишина. Природа казалась слишком умиротворенной. Прекрасный день для смерти.

«Хоть бы успели!» — он боялся думать о реальных шансах, боялся признаться, что скорее всего уже поздно.

Послышался быстрый галоп и рваное хриплое дыхание, а спустя полминуты две стаи волков тяжелой поступью, миновав паренька, устремились в лес.

Без сил Руслан упал на колени, провалившись в холодный сугроб и горько заплакал. Боль и страх боролись, бередя душу смятением. Руслан надеялся, чтоб не было поздно. Витторина. Эта милая Смерть, борющаяся за мир во всем мире, оберегающая человечество от тотального уничтожения. За время обучения, Руслан усвоил один из основных уроков. Как-то он спросил, сколько стоит жизнь? И Смерть ответила, что жизнь бесценна ровно до тех пор, пока ее не отняли. Тогда ему казался этот ответ странным. Увы, но понимание приходит со временем. А еще, вспомнилось, как Беркутов заявил, что фанатиком человека, может сделать лишь религия и женщина. Теперь сомнений не оставалось. И если бы была возможность поменять прошлое и раньше присоединиться к этой странной паре…но от прошлого невозможно убежать и невозможно изменить. И теперь парень ужасно боялся, что те, кто изменил его жизнь к лучшему погибнут. Но какой смысл бояться смерти, если она неизбежна, как говаривала Витторина Соколова!?

Отчаянно вытирая слезы, Руслан осточертело молился, чтобы не было слишком поздно.

Витторина ловко откатилась в сторону, чтобы ее случайно не задели и отметила, что Тем не подпускает ее, давая время.

Беги!

Она внимательно следила за их яростным боем.

Ну же, беги!

— Вот дурак, — хмыкнула она, освобождая руку от косы и материализуя две голубоватых шаровых молнии. Выбрав момент она на расстоянии атаковала, застигнув врага врасплох.

Ненормальная. Вот ей-богу отбитая на голову.

Но думал он с улыбкой, в то время как Марена одну за другой направляла атаки, не позволяя Мору перейти в наступление. Оборотень бросился вперед, пользуясь заминкой, но Всадник это предвидел, уклонившись от атаки, посылая ответную волну в сторону Виты. Удар был сильный и защитный Барьер сломался, разлетевшись осколками. Пока она приходила в себя, Рустем вел бой не на жизнь, а на смерть.

Подгадывая моменты, Витторина то и дело направляла Импульс, атакуя Мора и выставляя точечный Барьер на защиту оборотня, который продолжал яростно воевать, не подпуская девушку близко. Всадник был силен, не зря Академским запрещалось вступать с ними в бой. Улучив момент, Вита атаковала в полную силу, надеясь одним ударом покончить с этим, но не тут-то было. Одновременно с ней Мор выпустил светящуюся атаку, от которой не удалось закрыться. Витторину откинуло назад и, врезавшись спиной в дерево, она на секунду дезориентировалась, не понимая, что вокруг происходит.

Когда фиалковые глаза смогли сфокусироваться, то увидели свою смерть. Страшно не было. Лишь светящееся лезвие приближалось. Она не успевала уклониться. Закрыв глаза, девушка вздрогнула, услышав звук рвущейся плоти.

Все в порядке, маленькая.

Она робко открыла глаза и пораженно вздрогнула. Рустем закрыл ее своим телом, нависнув над девушкой. Он не успевал больше предпринять никаких мер и сделал то, что обещал другу — защитить его жену, даже в обмен на свою жизнь. Витторина испуганно смотрела в глаза оборотня. В нем читалось тепло и забота. Мужчина не колебался в своем выборе.

— Ну что голубки? — Мор показался за плечом оборотня, пытаясь выдернуть клинок. Зажав лезвие окровавленной рукой, оборотень не давал этого сделать.

Беги…

Почти теряя сознание, попросил он.

— Прости, — одними губами шепнула она, выпуская косу сквозь свое тело и пронзая оборотня и Всадника Апокалипсиса насквозь.

Блеклый череп взвыл и вскоре на его месте красовалась кучка пепла. Рустем хмыкнул без сознания падая на землю. Девушка осела рядом с ним, глядя на свои окровавленные дрожащие руки. Ее Барьер защитил оборотня от смертоносного действия Косы, но добавил еще одну не менее серьезную рану. В момент страха больше не было никаких мыслей, и этот ход казался единственным правильным. Не так. Единственным. Не чувствуя рук и ног, Витторина неуклюже подползла к оборотню и прижав ладони к его ранам, направила остатки Импульса, залечивая, не позволяя истечь кровью. Но сил было слишком мало. В глазах все расплывалось, Вита ничего не видела, голова кружилась. Девушка рисковала отключиться в любую секунду. Чуть отдохнув, она бегло проверила, и выяснив, что жить будет, задумалась. Сколько времени понадобится Драгу, чтобы сюда дойти? Пошел ли он с оборотнями?

«Надо выдвигаться им навстречу», — решила она, с трудом поднимая тело мужчины на своих плечах. Она шла вперед, не осознавая дороги, иногда проваливаясь в сугробы, но упорно двигалась, понимая, что дорога каждая минута. Она не знала сколько это длилось, будто вечность. Шаг, второй, третий… Надо было успеть.

Радостный вой отозвался в ее голове. Она почувствовала, как с ее плеч убрали тяжесть.

— Ты меня слышишь? — несколько раз повторил один и тот же вопрос кто-то.

Вита кивнула и тут же отрицательно мотнула головой.

— Вита!

— Уйди.

— Что с Витой? Что с Мором? — кричали откуда-то сбоку.

— Не мешай, — строго повторил кто-то.

— Там… — наконец с большой паузой произнесла девушка, с трудом угадывая силуэт инкуба. — Нужна зачистка. Мор мертв. Я… — она болезненно вздохнула и это прозвучало хрипло. — Я больше не могу… — она покачнулась, теряя сознание.

Тяжелые шаги послышались задолго до того, как силуэт хрупкой девушки появился в поле зрения. Витторина Соколова, или все-таки Соколовская, изрядно потрепанная и перепачканная своей и чужой кровью, тащила на себе могучее тело Беркутова. Девушка явно была не в себе, ничего не слышала и не понимала.

Подоспевшие оборотни перехватили тело раненого вожака стаи, придерживая почти бесчувственную Витторину. Она говорила отрывисто, с большим трудом, а потом, тихо, почти не слышно вздохнув, провалилась в отключку.

Дрожащими от волнения руками, инкуб оказывал первую помощь, сосредоточившись на спасении жизни. Первый баллон энергии Смерть втянула в себя за долю секунды и также быстро передала ее Рустему.

— Нет! — непроизвольно вскрикнул Драгомир и, неожиданно для себя, стал тихо уговаривать бессознательную девушку. — Его жизни ничто не угрожает. Все хорошо, слышишь? Тебе надо восстанавливаться. Держись…пожалуйста.

Стая оперативно разделилась. Одна часть обеспечивала охрану, вторая прочесывала местность. Рэнди печальными глазами, взирал на Смерть. Не зная куда себя деть, он пытался помочь инкубу, но боялся прикоснуться к девушке. Пульс едва угадывался, а кожа казалась белее снега — завораживающее зрелище и очень пугающее.

— Там пусто, — доложил Лука. — Ничего нет.

— А как же оружие? — переспросил Кайл.

Ответом ему послужил напряженный и очень красноречивый взгляд. Они все поняли — кто-то уже здесь был, опередив обе группы. Волки пытались найти хоть какие-то следы, но ничего, будто кто-то хотел остаться инкогнито.

— Готово, — Драгомир тяжело выдохнул. — Ее можно транспортировать. Но очень аккуратно и очень быстро.

— Я займусь, — Рэнди поднял девушку на руках, плотно прижимая к груди.

— Неси в больницу. Рустема туда же. Положить в одну палату, семнадцатую. Ну и меня туда же доставить, — инкуб устало потер лоб.

— Вперед, — скомандовал Лука и все пришло в движение.

Пробуждение было резким. В нос ударил сильный аромат Виты, и оборотень, вздрогнув, вскочил с кровати, не сразу понимая, что находится дома.

— Вот вы самоубийцы, — спокойно протянул Драгомир, сидящий в углу с книжкой. — Ладно она самоубийца со стажем, ты-то куда лезешь?

— Что произошло? — хрипло спросил Тем, замечая усталый вид инкуба. Обернувшись, оборотень рассмотрел Витторину в своей кровати в комнате на втором этаже.

— Это у нее спросишь, — Камуи лениво вошел в комнату. — Странно, как выжили.

— У тебя были серьезные повреждения, даже регенерация не справилась бы, — Драг тяжело вздохнул, откладывая томик Есенина, и перевел серьезный взгляд на оборотня. — Я не знаю, что случилось у вас там, но Виту мы встретили на полпути к деревне и тащила она тебя на своем горбу, больше десяти километров, чтобы успеть спасти. Сама она была не лучше тебя, ничего не соображала, потратила весь Импульс на поддержание твоей жизни.

— Это выглядело страшно, — Камуи улыбнулся будто его что-то развеселило. — Маленькая хрупкая и такую тушу несет. Ты где такую пробоину в грудине заработал?

— Виту собой закрыл, — Рустем пытался вспомнить, но получалось плохо. — Сколько я был в отключке?

— Сутки и один светлый день, — некромаг хмыкнул.

— С Академией связывались?

— Да, — Драг кивнул. — Если вы вдвоем еле выжили, то у остальных шансов нет.

— Кофе хочу, — сонно пробормотала девушка, не открывая глаз.

— О, идет на поправку, — Камуи хмыкнул и выглянув в коридор, крикнул. — Наша малышка хочет кофе.

Тем расслышал, как волчата засуетились внизу.

— Позвони Рэнди, он хотел что-то важное сообщить, — вдруг вспомнил инкуб, покидая комнату.

Не откладывая разговор в долгий ящик, оборотень связался с вожаком стаи. Новость действительно была важная.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Мои люди проверили там все, — подтвердил Рэнди. — Даже запаха не осталось.

— Хорошо. Будь на связи, если что.

— Добро.

Витторина с трудом села на кровати и мотнула головой. Сонная, растрепанная, но такая милая, будто и не она воевала.

— Как ты?

— Как будто под самосвал попала.

— Почему ты не убежала? Тебя ведь могли убить, — оборотень нахмурился.

— Ну как я могла тебя бросить, — она слабо улыбнулась. — Но я буду благодарна, если ты меня отнесешь вниз к моему кофеечку.

— Сумасшедшая.

— Разве тебе не нравится?! — девушка рассмеялась. — Зато таких девушек в твоей деревне точно не было.

Это точно. Еще одну такую я бы не пережил по морально-этическим причинам.

Только после того как все расселись за столом, Камуи сказал:

— Рассказывайте.

— Я занят, я пью кофе, — потягивая через трубочку горячий напиток, отозвалась девушка. Ее руки безвольно повисли вдоль тела, которое на полкорпуса лежало на столешнице.

— Поешь сначала, — инкуб тяжело вздохнул. — Желудок испортишь.

— Не-а, — балдея от кофе, Вита улыбнулась одними глазами. — Ну, а если серьезно, все так глупо получилось.

— Не могу представить, — некромаг переглянулся с инкубом.

— Он шел по своим делам и мы тупо встретились в лесу.

— Джекпот выиграла, — хмыкнул Драг.

— Бой сразу завязался, Денис с Русланом побежали за помощью, — девушка кивнула на волчат.

— Ага, Дэн мне еще на расстоянии кричал, — Рустем хмыкнул.

— А брат до деревни побежал за подмогой, — гордо произнес Денис.

— А мы воевали, — оборотень пожал плечами.

— Тем закрыл меня собой и его ранило. Поскольку Мор оказался буквально за твоим плечом, я заставила Косу пробить твое тело, блокируя ее воздействие точечным Барьером. И таким образом убила Мора, — Вита осушила последнюю чашку и взглядом включила кофемашину.

Оборотень услышал подъезжающий автомобиль и сразу понял кто это. Стараясь создать в мыслях шум, он понимал, что все местные ездят лишь на внедорожниках. Но как минимум он знал только одного человека, кто сюда проехал бы на машине с низкой посадкой. И этот человек, как-то на этих дорогах потерял свою любимую тачку, сетуя на отсутствие хоть какого-то более-менее приличного полотна.

Витторина вздрогнула и подняла испуганный взгляд на Рустема, оторвавшись от кофе. По ее лицу мужчина понял, что поток мыслей хлынул от подъехавшего источника и девушка отлично их улавливала, ошарашенная внезапностью. Мотор заглох. Мягко открылась и закрылась дверь, почти беззвучно.

Девушка вскочила со своего места опрометью бросившись на улицу, игнорируя вопросительные взгляды. Рустем неспешно последовал за ней, остальные не двинулись, флегматично решив подождать логичного объяснения.

Витторина уловила резкое вторжение в свою голову и мигом, почувствовала, как ее уносит в родное знакомое сознание. Не веря собственным ощущениям, она побежала на улицу. Сидя на капоте новенького «Оникса» Мстислав кривовато улыбался. Как всегда, весь в черном, мужчина производил приятное впечатление.

— С готовностью заявляю, я был неправ, — ответил он Витторине прежде, чем та открыла рот.

Она удивленно посмотрела на него, а затем бросилась в объятия.

— Я так боялась за тебя, — прошептала она.

— А я за тебя, родная, — уткнувшись лицом ей в волосы отозвался он, крепко прижимая к себе единственную и неповторимую.

Рустем смотрел на них, размышляя о том, что эти двое созданы друг для друга. Даже внешне они смотрелись идеально.

— Привет, обормотень, — подражая своей жене, с улыбкой отозвался Мстислав. — Нескучные выдались деньки?

— Я тебя придушу, — хмыкнул Рустем. Они обменялись крепким рукопожатием. Витторина, как рюкзак, повисла на своем муже и только что не мурлыкала от счастья.

— А только вчера пластом лежала, — буркнул Драгомир, выглядывая с порога.

— Кстати, родная. Мы с Темом решили сделать тебе подарок, — Шархан хмыкнул, потому что девушка резко отцепилась от него. — Этот автомобиль твой, — он протянул ей ключи.

— Спасибо, — договаривала она уже в полете к своей новой машине.

— А мы пока пообщаемся, — Шархан первым шагнул в дом.

— Эй, она же… — Рустем обернулся на Витторину, которая вовсю исследовала автомобиль.

— Пока по винтикам не разберет, не успокоится, — отмахнулся Мстислав.

— А «Гелик» не трогала, — задумчиво изрек Тем.

— Ни в жизнь не поверю, — хмыкнул друг.

Оборотень задумчиво слушал, как Витторина на улице прогревала движок и всячески тестировала автомобиль, удерживая тот на месте.

— Итак, вы вдвоем смогли убить Мора, — Мстислав безошибочно определил место жены и цапнул ее чашку с кофе.

— И выжили, — некромаг нахмурился.

— Чудом, — добавил инкуб также мрачно.

— Ну это не удивительно, — Шархан отпил кофе, поморщившись от крепости. — Вита у нас костьми ляжет, лишь бы спасти.

— То есть ты не удивлен? — уточнил Рустем.

— Я не удивлен, — легко подхватил друг, прислушавшись к происходящему на улице. — О, заметила отсутствие ограничителей, — он усмехнулся. — Лука принял отряд «Дневной Стражи» и занялся их размещением.

— Это тонкий намек, что я нужен в Академии? — Тем хмыкнул. — Неужели необходимо дополнительное прикрытие?

— Оно самое, — Мстислав кивнул. — Как видишь кого-то без присмотра абсолютно нельзя оставлять.

— Это уж точно, — буркнул оборотень.

— Дядя Шархан, а нам можно будет поехать с вами в Академию? — спросил Денис, опасливо покосившись на старшего брата.

— Когда закончится война — милости просим. Могу попросить Виту, прокатитесь с ветерком, — Мстислав улыбнулся, а Камуи с Драгомиром подозрительно хмыкнули.

— С ветерком? Прям быстро-быстро? — заинтересовался Руслан. — Как в фильме «Такси»?

— Да, как в фильме «Такси», — кивнул он, видя, как некромаг с инкубом позеленели от одного воспоминания. Со стороны казалось, что обоих мутило.

— Мстислав, а почему инструкция неполная? — Витторина вломилась в дом с толстенной книгой в руках.

— Рома сказал, что нет смысла для тебя все расписывать, ведь ты в этом лучше разбираешься, — Шархан улыбнулся. — И спасибо за пояснение с топором.

— А? — Вита смутилась, но как-то подозрительно улыбнулась, чуть натянуто.

— А что не так? — инкуб подался вперед, предвидя интересную историю.

— Ой-ей, я пойду, — девушка развернулась, поспешно покинув дом.

— Это было еще до появления Виты в Академии. Представляешь, купил отцу машину, — Мстислав обернулся к инкубу и насмешливо продолжил.

— И что купил?

— «Гелик», — он хмыкнул. — После некоторого апгрейда, стал «Брабарусом». Смотрю после фестиваля, лобовое стекло подозрительно китайское. Думаю, не дай бог, отец увидит и расстроится. Отогнал машину в тот же салон, предъявил им. С испугу мне все заменили. А оказывается это кто-то топор запустил в машину, а потом починил. Вандалка! — последнее слово мужчина смеясь проговорил громче, чтобы девушка услышала.

— Но я же починила. Ну не было у «Конкистадоров» оригинального стекла.

— Что с обучением? — Мстислав посерьезнел.

— Как ты и просил, — Камуи задумчиво кивнул. — Сил у нее навалом, дури тоже. Один скачок Импульса и никакой некромаг не сможет ее остановить. В принципе, для нее с каждым днем все меньше преград.

— Все преграды в голове, — Мстислав залпом допил кофе и снова поморщился. — Что ж, распоряжения следующие. Камуи, Драгомир и Хорс — остаетесь здесь. Ваша помощь потребуется чуть позже. Пока отдыхайте, но будьте готовы к вызову в Академию.

— А варианты есть? — Драг хмыкнул.

— Можем поехать в Лемур. Витторина за рулем, — пожал плечами Шархан.

— Здесь так здесь, без проблем, — инкуб кивнул. — Даже Хорс не поедет, если будет вариант.

— Ой да ладно, — Витторина снова влетела в дом и схватила пустую чашку. Удивленно поискав остатки кофе на дне пустой кружки, девушка обернулась к Мстиславу, который предпочел не заметить красноречивый взгляд. Лишь слабым Импульсом включил кофемашинку.

Шархан с Рустемом еще раз оглядели содержимое багажника, убеждаясь, что ничего не забыли. Наверху всей этой кучи восседал плюшевый медведь. Витторина сидела за рулем, что-то ласково вещая своей машине.

Сев в «Оникс» на переднее пассажирское место, Мстислав демонстративно пристегнулся. Рустем лишь хмыкнул, не придав этому действию особого значения.

— Так, первое, что тебе нужно знать, что на основной трассе нас уже ждут. Мага отвлекает их внимание, но как ты понимаешь, ненадолго.

Девушка кивнула. Автомобиль аккуратно тронулся с места. Тихонько двигаясь в колее, оборотень лишь удивлялся, как Академские умудряются с наличием такого малого дорожного просвета, проезжать там, где волки утопают по шею.

— Хм, — губы Витторины тронула коварная улыбка. — Ни о чем поговорить не хочешь?

— Что тебя беспокоит, девочка моя? — Мстислав лишь мельком перевел на нее взгляд, а после вернулся к лицезрению окрестностей.

— Действительно, — ее тон из шутливого сменился и теперь ясно читался гнев.

Машина выехала на трассу и притормозила. Удерживая «Оникс» на месте, девушка задрифтовала, разогревая покрышки.

— Ты бы пристегнулся, — как бы между делом посоветовал друг оборотню.

— Да ладно, не так уж и плохо она водит, — Рустем хмыкнул.

— Смотри сам. Имей ввиду, что даже бессмертный с нами не поехал, а также некромаг и инкуб.

Подумав, Тем натянул ремень. Послышался короткий щелчок.

Ну вас, юмористов, в баню. Прошлого раза хватило.

И тут началось. Стремительно набирая скорость, автомобиль, будто рассекая пространство, рвался вперед. Не прошло и двадцати секунд, как машина летела со скоростью триста километров в час.

Тем почувствовал, как его вдавило в сидение.

Черт, даже вампир не такой самоубийца. Боже мой, милая, только не выпади куда-нибудь в Катарсис.

— Итак, поговорим, — с нажимом проговорила девушка, не отвлекаясь от дороги.

— Поговорим, — Мстислав равнодушно вздохнул, понимая, что деваться некуда.

— Ты был не прав.

— Я был не прав, — спокойно повторил он, стараясь не провоцировать свою любимую на всплеск Импульса.

— О чем ты вообще думал? Как можно было избавиться от меня? Как можно было обречь Рустема на страдания? О чем ты думал, когда шел в бой без прикрытия?

— Ой, кто бы говорил насчет прикрытия, — тихо буркнул муж, но громче добавил. — Я боялся за твою жизнь и предусмотрел вариант на случай своей смерти. Рустем смог бы наладить твою жизнь, хоть и пришлось бы тебя вытаскивать из разных неприятностей. Вот как, сидя в такой глуши, ты смогла натолкнуться на Мора?

— А ты не думал, что лучше бы я прикрывала твою спину?! Да еще и раскрыл моих родителей! — ее злость поражала в самое сердце, будто тонкая игла.

— Поверь, думал, — Шархан бросил обеспокоенный взгляд на Виту, заметив, что они еще ускорились. — Журналисты все равно бы раскопали это, и история обросла бы нелицеприятными слухами, просто я оказался быстрее и сократил негатив в несколько раз. Но я хочу для тебя лучшей жизни. И ты знаешь, что я не лгу.

— Знаю, — нехотя буркнула она, в заносе влетая в поворот.

— И не боюсь, — он хмыкнул, покачав головой. — Как тебе гонять со Смертью? — он обернулся к другу.

Оборотень сидел подозрительно тихим и бледным, напоминая напуганное приведения.

— Блин, я же говорил, не блондин ты, просто седой, — заметил Мстислав.

— Поседеешь с вами, — оборотень тяжело вздохнул. — Вот такое всегда?

— Это спокойное вождение. В город въедем, офанареешь, — с озорством пообещал Мстислав.

— Да я как бы уже офанарел, — он повернул голову к рок-диве. — Сколько аварий?

— Аварии не интересно, лучше спроси сколько машин она загубила, пусть и не по своей воле, — Мстислав явно веселился.

Соколова коротко хихикнула и выставила другой режим вождения. В ту же секунду появились дополнительные ремни, встроенные в сидения. Они выглядели серьезно, напоминая прочный каркас, надежно держа пассажиров.

— Ну с богом! — Мстислав незаметно перекрестился и в эту же секунду им наперерез бросилась чья-то машина.

Завизжали тормоза, запахло паленым. Мастерски, девушка обошла преграду, почти не сбавляя скорости.

С богом? Я вот надеюсь, что ты сейчас пошутил!

Машина завертелась волчком, искусно уворачиваясь от все новых и новых противников. Будто пешки в чьей-то игре, они намеревались протаранить «Оникс», всячески препятствуя движению.

Со злостью, девушка резко вывернула руль, бросая машину в контролируемый занос и снося бампером самого настырного на легковушке. От удара машину снесло на обочину.

Витторина не суетилась. Она четко осознавала свои силы, понимала, что с ней в машине находятся два дорогих и любимых человек, которых нужно любой ценой сберечь. Динамичная музыка подсказывала ритм и стиль вождения. Мстислав упорно молчал. Ему тяжело было находиться в машине не за рулем, и нет-нет, да хотелось отпустить язвительный комментарий, хоть его жена являлась прекрасным водителем.

Она без дерготни управляла «Ониксом», четко вращая руль, без единого лишнего движения.

— Как они меня достали, — сквозь зубы проговорила девушка и обстановка в машине резко накалилась.

В зеркало Рустем успел заметить, как карие глаза поменяли цвет. Насыщенный фиолетовый, несущий ужас и смерть. Несколько машин, кинувшихся наперерез без всякой причин вдруг взорвались. Мстислав чуть повернул голову к своей жене, будто почувствовал ее Хаос.

— Девочка моя, они не настолько опасны.

— Знаю, — рыкнула она. — Чувствуешь эту боль?

— Твои крылья? О да, потрясающие ощущения.

— Ну хоть не жжение пониже спины, — хмыкнул оборотень.

— Тебя там не мутит?

— А что? — с вызовом уточнил Тем.

— Меня укачивает, — Мстислав задумчиво потер лоб.

Витторина кивнула своим мыслям и еще три машины взорвались. «Оникс» вырулил на главное шоссе, разгоняясь до четырехсот километров.

— Удивительно, к нам тебя везли почти целый день, обратно добрались за пару часов, — Рустем улыбнулся.

— Это не максималка, — Вита хмыкнула, а оборотень побледнел.

Барьер упругим толчком встретил автомобиль, пропуская на территорию Академии и практически сразу затормозил. Витторина вышла на улицу, направляясь за пределы, концентрируя сильнейший Импульс в землю, уничтожая ближайшие отряды. Крылья за ее спиной расправились, потрясая своим великолепием.

— Запомни одну вещь, — оперевшись на крышу машины и борясь с подступившей тошнотой, Мстислав следил за разбушевавшейся Смертью.

— Что именно? — Тем стоял рядом, жадно глотая воздух.

— Смерть никому не подчиняется. Нет никаких печатей, сдерживающих их силу, — Шархан выдохнул. — Только их воля.

— Как так получилось, что ты ее полюбил?

— А ты? — он хмыкнул. — Просто произошло. Я наблюдал за ней долгое время. Не было расчета, я не собирался приручать Смерть. Я полюбил сломленного человека, который, несмотря ни на что, боролся за эту жизнь. И как видишь, не напрасно.