Андеграунд

Глава 49

Телепортация произошла мгновенно. Оба некромага сделав несколько магических пасов смогли переместить всю компанию подальше от противника. Но это их сильно измотало.

— Надо двигать, сначала за священником, потом к Порталу, — Нюд сплюнул кровь.

И тут они обернулись, заметив наконец-то куда телепортировались.

Витторина оглянулась, взмахом крыльев подняв столб пыли и песка.

— Не знаю как вы, а мне кажется мы в жо… — остаток фразы потонул в нечленораздельном мате оборотня. — Мать, вот я говорил же, с тобой из огня да в полымя!?

— Ну да, — флегматично откликнулась женщина, рассматривая аккуратно выстроенные войска. Куда уж занесло Смерть не знала, но оказались они на передовой, преградив дорогу чьей-то армии. Перехватив поудобнее Косу и приказав держаться за ее спиной, Вита уверено двинулась вперёд — ей не в первой воевать с превосходящими силами. Марена встала на возвышение, откуда ее было прекрасно видно, и расправила немаленькие крылья. То, что произошло дальше никто не ожидал и никак не был готов к подобному повороту событий.

— Смерть! — истошным фальцетом завопил кто-то из первого ряда. Его вопль был подхвачен соратниками и вдруг громадное войско развернулось и рванув наутёк. Меньше, чем через минуту перед нашими героями красовалось пустое поле с одиноким деревцем, отдалённо напоминающим пальму, у которой вместо привычных листьев красовались иголки, усеянные светящимися лампочками.

Витторина беспомощно обернулась к друзьям.

— Даже не знаю что сказать, — Рустем улыбнулся. — Определенно тебя здесь знают и боятся.

— Не настолько же, — обижено проговорила Вита, дёрнув плечом.

— Мам, может мы чего-то не знаем? — сделал слабую попытку оправдания Матвей.

— Ага, например, где запрятан ящик вина, — хохотнул оборотень.

Матвей перевёл на мужчину удивленный взгляд, не понимая, о чем идёт речь, но отвлёкся на весёлый смех Анечки.

— Будем считать, что нам повезло. Топаем, — Вита кивнула, убирая Косу Смерти обратно к себе в позвоночник. Лезвие привычно сложилось, предпочитая не выглядывать из-за плеча, компактно расположившись в верхней части спины.

Они тяжело пересекли песчаное поле, погружаясь с каждым шагом почти по колено в мягкую лазурную волокнистую почву, но терпеливо двигались вперёд. Каин и Нюд вели группу. Вскоре вся компания вошла в город. Здесь будто все словно сделано из железа, создавалось впечатление, что других материалов и не было. Матвей с любопытством крутил головой, пока от доброй матери не получил подзатыльник и мягкое наставление не привлекать к себе внимания.

— Священник живет на окраине, — тихо произнёс Каин.

Вита кивнула.

— Как мы только сбежали, ума не приложу, — Анечка покачала головой. — Хотя у нас есть один вредный козырь в рукаве, да, Вит?

— Чуть что — сразу я, — Смерть хмыкнула. — Но я мягкая и пушистая…как стекловата.

Оборотень коротко хохотнул.

— Ты больше на ежа похожа, уж скажем, по правде, — Анюта подпрыгнула и поравнявшись с подругой, взяла ту под руку. — Вот скажи, ты когда-нибудь…

— Аня, блин, — женщина обернулась. — Нет, мы против вегетарианства. Не поддерживаем, не осуждаем, трескаем не рассуждаем, — припечатала Смерть подругу, уловив ее немой вопрос в Катарсисе.

— Ты бука, — Анечка улыбнулась. — Рустем ну хоть ты скажи.

— Извини, поддержу Виту. Я не против твоего питания, но мы придерживаемся немного другого.

— Да ты только послушай, — с улыбкой продолжила девушка и почти сразу замолкла. Испуганно глаза сошлись на переносице. Ее губы сами по себе прилипли друг к другу и не хотели размыкаться. Вита тепло улыбнулась.

— Опять на своего излюбленного конька уселась, — Марена обняла девушку за плечи. — И знаешь, что я тебе скажу?! — она выдержала театральную паузу. — За кофеёк я все прощу.

Анечка улыбнулась и открыла рот, заметив, что губы больше ничто не держит.

— Нет, — с напускной строгостью отозвалась Вита. — Иначе залеплю рот на более продолжительный срок.

— Ну ладно, — легко отозвалась подруга.

Какое-то время компания весело переругивалась. Рустем не уставал поражаться удивительно флоре и фауне окружающего мира, бросая изредка взгляд на восхитительное бирюзовое небо с ультрамариновыми всполохами и рассыпанными цветными искорками звёзды. Вместо привычной Земной Луны виднелось две серебрянные планеты, окольцованные словно Сатурн.

Вита притормозила и нарочно задела Рустема плечом, но лишь слегка, чтобы вывести того из задумчивого состояния.

Оборотень перевёл вопросительный взгляд на женщину, и та неопределенно пожала плечами.

— Как вы думаете, как нас нашли? — вдруг непривычно громко спросила Смерть.

— Это легко. В нашем мире большие всплески магии отслеживаются, также как и слепые зоны. Наше прибежище было слепой зоной, — вяло отозвался Нюд.

— А что вообще нужно Демонессе? — Матвей посмотрел на некромага.

— Власть над миром и что-нибудь покушать, — весело отозвалась Вита.

— Я серьезно, — насупился сын.

— Я тоже, — без тени юмора подтвердила женщина и вдруг замерла. — Это что?

Она растерянно переводила взгляд, не понимая откуда идёт звук.

— Колокола?! — оборотень определил источник быстрее. — До церкви далеко?

— Ну ещё минут двадцать, тридцать топать, — Каин сверился с картой. — Ну максимум час.

— Ну топаем, — отдала команду Смерть и первой двинулась вперёд.

Матвей поравнялся с мамой.

— Не сейчас, — устало произнесла она, снова увидев все в Катарсисе. — Чуть позже, пожалуйста. Я устала. Но мы обязательно поговорим, — в ее голосе слышалось столько грусти.

Парень кивнул и вздрогнул, когда его взлохматила большая пятерня оборотня.

— Могу я пока порассказывать, мне не привыкать.

— Да…у меня много вопросов, — потупился Матвей. — Сначала отдохнём.

Рустем улыбнулся. Некоторые вещи не менялись. Матвей, подражая отцу, старался принять ситуацию и осознать ее, не торопясь с выводами.

— Вита, — подала голос Скарлет. — А спой что-нибудь? А то скучно.

— Попсовенькое, веселенькое, — тут же воспряла духом Анечка.

Витторина начала через секунду. Она напоминала ходячий сборник «хиты восьмидесятых, девяностых, нулевых и капельку две тысячи двадцатый». Рустем грустно улыбнулся. Он знал, что рок-звезда предпочитает музыку потяжелее, но не вредничала и не капризничала. Иногда Аня или Тем подпевали, дополняя идеальное исполнение.

— Эх, мадам, я приударю за тобою, — Каин шутливо поклонился, спустя часа полтора.

— Не приубейся, — вяло отозвалась Вита с ироничной улыбкой на губах. — Ты редкий вид Сусанина. Обещал, что через час будем на месте.

— Ну так получилось, — некромаг виновато развёл руками в стороны.

Она первой вошла в здание храма.

— Есть кто живой? — ее голос прокатился раскатистым эхом под сводами храма.

— Покайся, дочь моя, — пожилой священник сложил руки в молитвенном жесте, стоя перед алтарем.

— Еще чего. Мне и жизни не хватит, — холодно обрубила Витторина, отчего Анечка прыснула в кулачок.

— А я бы послушал, это увлекательно, — оборотень хмыкнул.

— Я пас. Могу пропустить тебя вне очереди.

— Да лишь бы не вперед ногами, — весело заметил Рустем.

— Назови себя, дочь моя! — робко попросил священник.

— Витторина Соколова. Седьмая. Смерть, — представилась она. И ее слова возымели небывалый эффект.

Священник вскочил на ноги, собирая немногочисленные манатки, радуясь, как ребенок.

— После армии, которая отказалась с тобой воевать, это второй странный случай на моей памяти, — заметил Каин.

— Я дам тебе еще повод порадоваться.

— Мам, а новый порядок ты так устанавливала? — иронично уточнил Матвей.

— Конечно же нет. Лишь мир и справедливость, — губы Смерти дрогнули в улыбке.

— Миром по голове, справедливостью под дых, — шепотом уточнил оборотень ее сыну.

— Я все слышу, — напомнила Витторина.

— Удивила прям, — Рустем хмыкнул.

И все равно…ты такая красивая.

Фиалковый взгляд метнулся к оборотню.

— Мам, ты это слышала?! — Матвей обернулся к женщине. — Кто-то тебя красивой назвал?

— Гребаная Академия, — тихо рыкнул Тем. — Это чудо тоже мои мысли читает?

— Отчасти, Катарсис не всегда установлен, — Витторина улыбнулась сыну. — Все в порядке.

Идти по проселочной местности было ни тяжело и ни легко, скорее даже привычно. Витторина морщилась, отчего Анечка начала подкалывать подругу, но та шутки не оценила и честно ответила:

— Я чувствую кровь. Вроде и запаха как такового нет, но я чувствую. И постоянная жажда, — Смерть коснулась ладонью своего горла. — Желание кого-нибудь загрызть.

— И подавишься, и фигуру испортишь, — припечатала Анюта отчего Вита с улыбкой закатила фиалковые глаза.

Рустем лишь усмехнулся. Перебранка подруг и в его мире было уже естественной вещью, а уж тут это вошло в привычку.

Тропинка терялась, но братья-некромаги уверенно шли вперед, ориентируясь по какому-то странному устройству, отдаленно напоминающий смартфон, но выводящий вместо четко прорисованной карты какие-то каракули и цифры. Оборотень хотел сначала вникнуть, потом передумал, резонно решив, что в его задачи в этом походе данное умение не входит. Вита иногда погружалась в себя и ее старались лишний раз не беспокоить. Все-таки у Смертей на любой планете весьма специфичная репутация. Скарлет весело щебетала с Матвеем, узнавая тонкости жизни на планете Земля.

Узкая тропинка наконец-то перешла в нечто подобие дороги и вот уже вся компания уверенно шагала бок-о-бок с удивительными обозами и существами: нечто среднее между муравьедом, мамонтом и котиком.

Священник Илай в основном переговаривался лишь с Нюдом, найдя общую тему о сущности бытия, вечности и смерти. Саму Смерть не подключали к разговору, чтобы сиюсекундно не познать всю сущность бытия на себе.

— Устроим привал, все устали, — отрапортовал Каин и компания дружно кивнула.

— Даже со всеми удобствами, — хмыкнул Нюд, заворачивая в какой-то местный трактир и оформляя один номер на всех.

Витторина плюхнулась в кресло, даже не рассматривая место временного обитания. Она закрыла руками рот и нос и страдальчески посмотрела на друга.

— Я кого-нибудь сожру, — клятвенно пообещала она, закатывая глаза.

— Анютка, радость наша, есть какой-нибудь салат? Здесь один вампиреныш оголодал, — Рустем улыбнулся, не отрывая взгляда от Смерти.

— Есть, — подскочила рыжая бестия.

— Вы моей смерти хотите, — Вита откинулась в кресле, полностью закрывая лицо руками. — Тем, я не могу. Эта вонь, она повсюду.

— Кстати, о еде, нам бы запасы пополнить, — спохватился Каин. — Кто со мной?

— Можно я?! — Матвей вскочил со стула, на который только-только присел и обернулся сначала на маму, потом на Рустема.

— Иди, только без глупостей, — отозвался оборотень, в то время как Смерть промолчала.

— Я с вами, — Илай улыбнулся. — Хочу быть полезным.

Время шло медленно. Скарлет что-то готовила с Анечкой, Рустем вяло рассматривал переводчик и инопланетные гаджеты, заменяющие смартфоны, навигаторы, телефоны и тому подобное. Очень много новостей было про новые модели Оскаров с не менее громкими названиями — Супер Оскар, Мега Оскар, Малютка Оскар. У каждой модели были свои особенности модификации и предусмотрены были для определенных технических заданий. В то время как на Земле, Рустем помнил, Хаку и Камуи старались вкладывать все возможное в одну модель, дабы не распыляться по мелочам. Несмотря на высокотехнологичное «будущее», которое наступило на других планетах, почему-то местами сильно просели обычные «человеческие» качества, иначе говоря, если где-то прибыло, значит где-то убыло. Витторина тихо страдала. Вампиризм давался ей тяжело, появлялись некоторые вещи, которые невозможно было игнорировать. Вскоре вернулись Каин с Илаем. Матвей отчего-то медлил, решив пообщаться с местными, посмотрел последние новости. Создавалось впечатление, что он избегал столкновения с собственной матерью. Илай рассказывал об особенностях веры, отчего Скарлет не переставая сыпала новыми вопросами, желая погрузиться в «атмосферу православия» с головой.

Появившись на пороге комнаты, Матвей уточнил:

— Можно?

Витторина медленно перевела на него взгляд фиалковых глаз и едва заметно кивнула.

— Я понимаю, что поступил…не совсем хорошо, — начал он, переминаясь с ноги на ногу.

— Это уже интересно, — Рустем, закинув ногу на ногу, весело посмотрел на паренька.

— Ну в общем, тебе тяжело, и я решил позаимствовать у местных.

— Украсть, — простодушно сообщил оборотень.

— Позаимствовать, — подчеркнул Матвей, чувствуя, как начинает краснеть. — Ты же тяжело переносишь запахи и…вот.

И он протянул ей то, что честно спер с местного рынка. Компания внимательно посмотрела на приобретение, а в следующую секунду Рустем сполз на пол в припадке неконтролируемого хохота. Витторина медленно перевела взгляд с подарка на сына, с сына на оборотня и снова на подарок, не выражая никаких эмоций, кроме легкой подозрительной задумчивости в глазах. Анечка прыснула в кулачок.

— Сразу видно чей сын. Надо же, даже у мужа не получилось ей намордник надеть, а сын… — хохотал Рустем.

— Спасибо, — Вита тоже хихикнула. — Очень заботливо. Да еще и черненький, как я люблю.

Она взяла в руки аккуратный респиратор и поднесла к лицу. Примерив и удостоверившись, что запахи сильно меркнут, женщина удовлетворенно кивнула:

— Хорошее приобретение. Пусть и позаимствованное.

— Ты не сердишься? — осторожно спросил Матвей.

— Нам бы выжить здесь любой ценой, — она устало вздохнула. — Да, красть нехорошо, но в сложившихся условиях у нас нет выбора. Впереди еще целая неизвестность.

— Кстати, каков шанс, что мы не дойдем до цели? — отсмеявшись спросил оборотень.

— Девять к одному и не в нашу пользу.

— Считай, счастливчики, — мужчина посерьезнел. — В любом случае, утром надо двигать дальше.

— Чем раньше, тем лучше, — согласились братья некромаги и первыми рухнули спать.

Витторина последовала их примеру уснув прямо в кресле. Илай с Рустемом по очереди дежурили. Хоть и поводов для беспокойства не было, никто не хотел, чтобы они появились и проще оставаться на чеку, чем потом разгребать проблемы.

Утром как по команде все молча поднялись. Ели по дороге, ведь до Портала оставалось совсем немного, никто не хотел терять тактического преимущества. Анечка предвидела этот вариант, поэтому старалась готовить бутерброды, которые удобно было бы употреблять на ходу. Витторина сонная и всклокоченная вяло шла впереди. Крылья никак не могли принять удобное положение и все время трепетали расправляясь и складываясь обратно, и вновь повторяя эти действия; отчего сама Смерть начинала еще больше злиться.

Скарлет совсем выдохлась. Ребёнок буквально валился с ног от усталости и Илай решил помочь. Темп держали хороший еще около часа, никто не ныл.

— Если за Порталом окажется еще одно войско, — тяжело выдохнул Каин.

— То им хана, — подтвердил Рустем, таща на себе Анечку. Скарлет мирно посапывала на руках священника.

— Откуда у столь развитых цивилизаций такие странные входы и выходы в другие измерения? — оборотень подтянул сползающую с его спины девушку, перехватывая поудобнее.

— Это все началось при Демонессе, — вздохнул Нюд. — На самом деле, Порталы можно программировать, да только доступ оказался не у нас.

— В чем проблема свергнуть? — Рустем обернулся к некроманту.

— Пробовали, но все попытки заканчивались этой…как его?

— Демократией?! — с надеждой уточнил Матвей.

— Геноцидом, — поправила Витторина, заглянув в Катарсис. — Неужели нечего противопоставить?

— Вит, тут дело в другом, — вклинился в разговор священник. — Многолетняя психология рабов. Плюс когда появляются те, кто реально может повлиять на исход, Демонесса не жалеет средств и заказывает масштабные похороны у наемников. Ты же понимаешь, что ты уже в этом списке.

— Хорошо, что напомнил, — Нюд с тревогой посмотрел на Смерть. — Они земные. И возможно ты их даже знаешь.

— Их снарядили за нами? — Марена чуть притормозила, поравнявшись с некромагом.

— Думаю, это вопрос времени, — Каин тяжело вздохнул, будто смертный приговор вот-вот приведут в исполнение.

Витторина пожала плечами, отчего крылья зашуршали перьями.

— Самые Опасные — Бытие[1]. Так их называли у вас, на Земле. Группа из шести человек. Крайне жестокие и беспринципные. Ломают как психологически, так и вполне конкретно физически. Известна история, когда ради своей цели они насиловали молодую девушку, которая обладала возможностью подсматривать будущее через сны. Они хотели сломать ее морально и не позволить ей изменить будущее. И у них получилось.

Рустем видел, как едва заметно вздрогнула Витторина, понимая, что раз она беременна и передёргивается от подобных разговоров — значит случилось худшее. Он старался не поднимать это даже в мыслях.

— То есть для них границ вообще нет? — уводя разговор чуть в другое русло, спросил Беркутов.

— Ну говорят после того как их умертвили в войне вместе с вашими всадниками Апокалипсиса, они здесь окончательно озверели, — Каин хохотнул. — Маленькая хрупкая Витторина умеет орудовать Косой, да?

— Хочешь проверить? — холодно поинтересовалась она и все резко заткнулись, понимая, что шутка вышла неудачной.

Наконец-то показался долгожданный Портал, хотя мысленно Вита продолжала называть его телепортом. Он представлял собой огромную арку в чистом поле, уходящую высоко в небо. А в проеме арки виднелось прекрасное сияющее ослепительно белым светом — ничего. Пустота, без теней и даже намеков от отсветы.

Компания дружно шагнула в неизвестность, в следующую секунду очутилась на оживленной улице какого-то кибернетического города.

— Поздравляю, мы на планете Церпат, — довольно отрапортовал Илай.

Витторина огляделась. Каин вёл всех путанными улицами, прекрасно ориентируюсь в городе. Двухъярусные немыслимых форм космические корабли пролетали над головами, лавируя в потоке с Оскарами. Рустем обратил внимание на разницу механизированного кибернетического Оскара между земным и инопланетным. Технологии шагнули очень далеко. Так далеко, как планете Земля даже не снилось.

Она с сомнением посмотрела на собравшихся.

— Мне это не нравится, — тихо сообщила оборотню.

— А выбора нет. Здесь мы можем заработать.

Компания остановилась в большом баре, в котором царил хаос. Немыслимые существа с огромным количеством лап и глаз носились взад-вперед. Кто-то выступал на импровизированной сцене.

— У вас это называется караки, — Скарлет улыбнулась.

— Караоке, если быть точнее, — Каин хмыкнул.

Витторина пристально посматривала на окружающих, спокойно пережевывая пищу и не чувствуя особого вкуса, стараясь абстрагироваться от происходящего.

— Как вы это едите? — Матвей поморщился. — Мам, я не могу.

— Ходи голодный, — отрапортовала она.

— Мать года. Я горжусь тобой подруга, — Анюта нахмурилась, не поддерживая подругу.

— Мужчина должен стойко справляться со всеми тяготами, — Рустем пожал плечами. — Сейчас пища лишь поддерживает жизнь в твоем организме, служит насыщению, а не для удовольствия. Останешься голодным не сможешь в ответственный момент защитить тех, кто тебе дорог.

Морщась и вздыхая, но Матвей прилежно впихивал в себя еду, стараясь не концентрироваться на запахе и вкусе, старательно перебарывая себя.

Весь в тебя.

— Да неужели!? — ее губы тронула легкая едва заметная саркастическая улыбка.

— Да.

Хотя от отца-оболтуса тоже многое досталось.

Коротко хохотнув Смерть обернулась к Скарлет.

— А кто обычно побеждает в таких конкурсах?

— В прошлый раз выиграли земляне, их языка никто из здешних не знал, — девочка округлила и без того большие синие глаза, напоминающие два океана. — Белые русы.

— Белые русы? — Рустем переглянулся с Витториной.

— Ага, — подтвердили некромаги не заметив ехидных усмешек.

— Как они офигеют, когда узнают, что у нас еще украинский язык есть, — женщина встала и легкой походкой направилась к организаторам, чтобы подать заявку на свое участие.

— Украинцы? Это кто? — Нюд оторвался от трапезы.

— Как и белорусы, братский народ, — Анечка тепло улыбнулась. — А вам бы лишь бы позлорадствовать, — укорила она оборотня, поглядывая на страдающего Матвея.

— Есть немного, — Рустем виновато улыбнулся и тоже перевел взгляд на паренька, в очередной раз отмечая его удивительное сходство с родителями.

Витторина неспешно поднялась на сцену и исполнила зажигательную песню. Вернувшись к своим под громкие аплодисменты, девушка хмыкнула, плюхнувшись на место с видом честно исполненного долга.

— Как называется? — вяло поинтересовался Тем.

— Триллер. Группа «Нумер 482».

— Не знал, что ты поешь на украинском.

— Сама в шоке, — она кривовато улыбнулась, совсем как Шархан.

— То есть? — Анечка повернулась к подруге.

— Вампирская память творит чудеса, — догадался Рустем, с трудом подавив смешок.

Девушка потянулась, чувствуя, как крылья вновь расправились и кого-то задели.

— Прошу прощения, — она обернулась, но существо заметив взгляд фиалковых глаз вздрогнуло и поспешно ретировалось.

— Правильно, со Смертью никто не хочет иметь дело, — Каин задумчивым взглядом проводил убегающего бедолагу.

Витторина с минуту помолчав, негромко уточнила:

— Марен вычисляют только по цвету глаз?

— Да. Фиолетовые глаза только у вашего вида, — Нюд хмыкнул. — Их боятся и боготворят. Есть целый культ, вы для них нечто вроде божества.

— Ну и плюс твоя репутация, — Каин многозначительно поднял брови. — Витторину Соколову в нашем мире очень хорошо знают. Тебя анализируют, следят за твоей жизнью и все равно каким-то образом ты умудряешься теряться из вида. Самые опасные вашего вида — ты и Миранда. Те, чьи имена готовы развернуть не только войска вспять.

— Миранда?! — Рустем обернулся к жене друга.

— Она в Косе, я общалась с ее сознанием, — заторможено отозвалась Вита. — Мне жаль…

— Жаль? — не поняла Анечка.

— У тех Марен, которых я знаю… — Витторина задумалась подбирая слова. — Они стали такими по воле обстоятельств. Их вынудили. Вечные гонения, издевательства, пытки…невозможно остаться хорошим человеком после такого.

— Но ты же осталась?! — удивился Матвей.

— Кто тебе это сказал? — Марена моргнула и посмотрела на сына так, будто впервые его видела. — Я далеко не пример. Я убиваю, я пытаю. И будь уверен, мальчик мой, я пойду по головам, если это потребуется.

— Она бука, — Анечка наклонилась к пареньку и тихо, но так чтоб все слышали, сказала. — Та, кто рискнула всем, чтобы построить новый мир. Тут уж смотря с какой стороны окажешься, столкнувшись с твоей матерью.

[1] Подробнее о них можно прочитать в «Спираль смерти»