Андеграунд

Глава 7

Четвертый день Витторина не приходила в себя. Как только Рустем покидал ее, возвращаясь к привычному укладу жизни, начинались судороги и оглушающий ор, пугающий до ужаса. Но с этим удалось справиться — мужчина спускал девушку вниз, укладывал на диван в то время как сам кормил брата и занимался домашними делами. Драгомир исправно навещал и проверял состояние рок-дивы, благо ничего критичного не произошло — девушка просто спала. Плохо, крича, иногда высвобождая Импульс, разнося мебель в щепки, но все же спала.

— Дэн, для тебя будет задание, — оборотень устало привалился спиной к печке.

— Без проблем, ты же знаешь, — паренек нет-нет да украдкой поглядывал на Витторину. Нравилась она ему. Пацаненок сильно переживал и беспокоился за ее состояние, но знал, что брат сможет о девушке позаботиться.

— Драгу нужен ассистент. Можешь с ним остаться на какое-то время. Будешь хорошо себя вести, он обещал научить оказывать первую помощь.

Пацаненок оценил щедрое предложение и согласно кивнув, полез куда-то за пазуху. Достав маленький плетеный браслет, Денис протянул его брату.

— Подари ей, как очнется. Я старался делал.

— Хорошо, — мужчина кивнул и принял браслет, с интересом рассматривая. — И в приставку долго не играйте по вечерам.

— Хорошо, — крикнул он и убежал.

Вздохнув, Рустем приблизился к камину и украдкой взглянув на девушку, иронично уточнил:

— Решила выспаться с запасом!?

Естественно, ответа не последовало. Витторина сонно вздохнула, чуть хрипло и ласково обняла вторую подушку так, что мужчине стало завидно. Бесцельно послонявшись по дому, оборотень принялся за уборку. От домашних дел его отвлекла тихая трель мобильного с неопределенного номера.

— Да?

— Не скучали?! — уточнил насмешливый голос Мстислава.

— Ха-ха, — ледяным тоном рассмеялся оборотень и уже теплее добавил. — Рад, что ты жив.

— Я тоже… — мужчина помедлил. — Как она?

— Переживает не самые лучшие моменты Катарсиса. Но в целом нормально. Импульса на вас извела многовато.

— Ее поддержка спасла нас. У нас Барьер пробили. Никто даже глазом моргнуть не успел. Человек сто потерять могли. А так лишь контуженные.

— Враг силен?

— Не настолько. Импульсом Виты большинство повырубало, — Шархан рассмеялся.

— Она злится на тебя…

— Это ожидаемо.

Рустем помолчал, а потом неожиданно для себя спросил:

— Я хотел ее вывезти, развеяться?!

— Следи, чтобы она с Предела в очередной раз слезла.

— Да…и ты был прав.

Они оба замолчали, размышляя каждый о своем.

— Ты ведь знал? Тебе Марта рассказала?

— Да…после моей смерти вы все равно будете вместе. Одна из вероятностей развития событий.

— Но шутка насчет творчества…жестоко с твоей стороны.

— Жестоко, это когда тебя выкидывают из машины, — Мстислав коротко хохотнул. — Поэтому если она за рулем — под руку не болтай.

Тем улыбнулся.

— Бантик все равно повяжу.

— Да как же.

— Поспорим?!

— И тогда бантик будут доставать из двух мест. Уж нет, я пас, — Шархан хмыкнул. — Я ей техническое задание скину на телефон. Просто проконтролируй.

— Не волнуйся. Я о ней позабочусь.

Раздались гудки и произошел сброс вызова. Рустем обернулся к мирно сопящей Соколовой. Итак, о чем он размышлял? Какое было бы с его стороны отношение к ней, знай он наперед о ее бешенной популярности? Оборотень хмыкнул. Естественно, он знал своего друга и причина такого поведения вскрылась (буквально насмерть) сразу. Если бы Тем знал, что к нему едет звезда, то вряд ли рассмотрел в ней личность. Он видел бы ее крутизну, понты, неверно трактовал бы ее высказывания, но не теперь. Маленькая хрупкая девушка могла оказать серьезное сопротивление, построить город и вывести из себя святого. Последнее кстати, обормотень даже больше оценил.

Витторина вздрогнула, ее тело вновь затрясло и приступ крика был уже не за горами. Рустем в два шага приблизился, и нежно обняв девушку за плечи, тихо шепнул:

— Я рядом. Ты в безопасности.

Ее тело моментально расслабилось. В его медвежьих объятиях она выглядела совсем ребенком.

— Очень мило, — ехидно заметил призрак появляясь из неоткуда и зависая над полом.

— Привет, — мужчина удивленным взглядом проследил за Аней.

— Я могу проявлять себя поблизости с Витой, — девушка тихонько вздохнула, закатывая глаза. — Мне жаль, что я не могу быть рядом…живой.

— Вы были друзьями? — вкрадчиво спросил Тем.

— И остаемся. Среди мертвых я разберусь с любым, кто рискнет ей угрожать. Среди живых Вита умертвит любого, кто угрожает мне.

— Мстислав говорит, что поступление Витторины в Лемур было твоей инициативой.

— Да, — Анюта прошлась по комнате, не касаясь ногами пола, и покрутившись на месте, улыбнулась. — Она не верила в жизнь, не верила в себя, но при этом знала на что способна. Шархан доказал, что она может больше, — призрак смотрела на подругу и в глазах светилось счастье. — Она не собиралась никуда поступать. В ее планах было осесть там, где она была, а через пару лет начать путешествовать. Она готовилась к жизни в гордом одиночестве, — Анюта склонилась над Витториной и негромко произнесла. — Я не брошу тебя. Я всегда верила в тебя и чтобы ни случилось…я буду рядом.

Не надо было быть экстрасенсом, чтобы понять насколько дороги девушки друг у друга.

— Мне жаль, что так случилось, — Тем помолчал. Он раньше не представлял себе женскую дружбу, до этого самого момента.

— Не стоит, — Анюта обернулась. — Она в хороших руках. Нет ни одного, кто пожалел бы о своем решении поверить в нее, — призрак вдруг рассмеялась. — Она невозможна, отвратительна порой в своем поведении, язвительна, холодна. Но в ее душе бушует пламя.

— Анют, только не салат, блин, — вдруг хрипло буркнула Витторина в полудреме слегка поворачивая голову, но не открывая глаз. — Нормальной-то еды нет?

Но призрак весело рассмеялся и растаял воздухе, оставляя после себя легкий запах озона. Рустем присел на одно колено рядом с диваном и негромко ответил:

— Если ты проснешься, то я тебя покормлю нормальной пищей, не салатом, — его губы дрогнули в ироничной усмешке.

— Тем?! — она удивленно приоткрыла глаза с едва наметившейся фиалковой радужкой, с трудом просыпаясь.

— Все в порядке, опасность миновала. Ты восстановила Барьер, все живы.

По мимолетному облегчению Рустем заметил, как ее мышцы расслабляются и напряжение уходит из тела.

— Мстислав даст тебе еще какое-то задание. А пока идем, я тебя покормлю.

— Спасибо, — она слабо попробовала выбраться из-под одеяла, но проиграла эту неравную борьбу.

Хмыкнув, оборотень легко поднял девушку на руки и отнеся на кухню, аккуратно усадил в угол на скамью. Вита обратила внимание, что мужчина удерживает ее буквально одной рукой, грустно вспоминая Мстислава. Как он там?

— Выглядишь отвратительно тощей.

— Извини, — она будто прослушала его выпад. — Я тогда погорячилась и не разобравшись в ситуации…

— Ты не виновата, — взгляд синих глаз будто припечатал ее. — Я должен был сам рассказать, но посчитал, что так будет лучше.

Витторина тяжело вздохнула, прикрыв ладонью глаза.

— И все равно прости… — она задумчиво посмотрела в пустую кофейную чашку. — Я боюсь быть обузой, боюсь, что не нужна.

— Нужна, — тихо повторил Рустем и отогнав от себя посторонние мысли, протянул браслет. — Это тебе Дэн сделал. Очень старался и волновался за тебя.

— Оу…спасибо, — девушка вытянула руку, демонстрируя хрупкое запястье, позволяя защелкнуть элегантный плетеный браслет с волчьими зубами.

Накрыв на стол, оборотень не торопился садиться. Его мысли блуждали далеко, очень далеко, в будущем. Как бы он хотел видеть ее здесь каждый день, в своем доме, быть с ней, знать, что она ждет его после тяжелого трудового дня. Она прекрасна. Эти яркие выразительные глаза, точеная фигура, отвратительно-язвительный характер. Оборотень понимал, что нуждается в ней, в ее заботе. То чувство, когда она дожидалась его с работы, волновалась, когда он поздно ложился спать, поел ли, сделал ли уроки Денис. Рустем улыбнулся своим мыслям, наслаждаясь обществом Смерти.

Красивая чертовка. Такая и сердце украсть может. А при желании и душу. Да какой украсть, я кажется все сам готов отдать.

— Осторожнее…мысли материальны, — вяло откликнулась Витторина, залпом выпивая кофе и не обращая внимания, что ни слова вслух не было произнесено.

— Хочешь сказать, что мы могли бы быть вместе?! — он не верил в этот исход. Украдкой желал, боялся представить даже в самых смелых фантазиях. Она жена его друга и таковой останется. Оборотень не знал больше настолько верных женщин.

Витторина внимательно следила за ходом его мыслей. Карие глаза не мигая смотрели на лицо, будто запоминая каждую малозначимую черту. Губы дрогнули в улыбке.

— Может быть позже я тебе расскажу, но пока ты ни разу не угадал, — она посерьезнела. — Расскажи о Видениях. Ты о них много знаешь.

— А Марта тебе не рассказывала?

— Нет… — Витторина помедлила отворачиваясь к окну. — Ей больно об этом вспоминать.

Рустем налил еще кофе и ухмыльнувшись, уточнил:

— Ты именно это хочешь знать? — ему казалось, что самый главный вопрос она не озвучила.

— Я хотела спросить про ту вампиршу, с которой ты встречался. Но решила пойти издалека, — не отвлекаясь от пищи, буркнула девушка, но в голосе промелькнула нотка ревности, хотя оборотень был не уверен.

Забавно…тогда пойдем издалека.

— Видения появились одновременно с Академией. Всегда есть оппозиция. Они всегда считали, что все способности нужно использовать во благо себе, не обращая внимания на других. Кронос же учит заботиться о мире, жить в гармонии. Грендель был основателем. Он легко перетягивал на свою сторону, предлагая силу и власть. Насколько известно, Марту он смог взять под контроль и сделать своей Марионеткой. К ним присоединялись оборотни, ведьмы, колдуны, вампиры…некоторые ученики Академии поменяли сторону. По этой причине набор в Лемур стали вести более тщательно и реже, — Рустем ненадолго замолк, а через несколько секунд продолжил. — Они просто хотят использовать свои силы без ограничений, без правил. Они считают себя сверхлюдьми, новым витком эволюция и думают, что имеют право на лучшую жизнь в отличии от челяди.

Девушка кивнула, продолжая неспешно жевать пирог и запивая шестой чашкой кофе.

— А вампирша в прошлом, — оборотень улыбнулся, отметив вздрогнувшие плечи Соколовой. — Наш роман был коротким, бурным, но не предвещавшим ровным счетом ничего. Пришло время и она вернулась в свой клан.

— И что за клан?

— Малкавиан.

— М-м-м, — она кивнула, прекрасно зная, что это значит.

— А что насчет тебя? — мужчина дождался ее удивленного взгляда. — Много парней у тебя было?

— Только Мстислав, — Витторина обезоруживающе улыбнулась. — Моя жизнь не настолько лакшери, как тебе могло показаться.

— Да, я посмотрел в интернете. Честно говоря, удивлен. У тебя хорошо поставлен удар, ты умеешь руководить и командовать отрядом. Музыка — это вообще отдельная тема, — оборотень мечтательно улыбнулся. — Честно, не ожидал такого. Как так получилось, что я не узнал тебя на плакате?

— Импульс… — девушка пожала плечами. — Специально сделано, чтобы меня почти сразу забывали. На мероприятии все будут помнить лишь угрозу, исходившую от меня, но не само мое появление. Вольтера только вспомнит, поскольку в ее планах нет навредить мне.

— Значит и Джованни вспомнит.

— Вы друзья?

— Приятели, — Рустем улыбнулся. — Доедай и одевайся. Пойдем немного покутим.

— Повседневное или вечернее?

— Повседневное. Теплые вещи особо не бери, будем в помещении.

— Десять минут, — дожевывая на ходу, буркнула Витторина, поднимаясь по лестнице наверх.

Мужчина убрал со стола и перемыл посуду, когда девушка возникла на пороге кухни с телефоном в руке, пристально изучая пришедшее сообщение. Ее запах сводил его с ума. Медленно обернувшись, Рустем с удивлением посмотрел на ее белые брюки, белую водолазку и кожаную черную куртку.

— Не думал, что белый тебе к лицу, — невпопад ответствовал он.

— Решила разнообразить. Едем?

Кутаясь в одеяло, Витторина с любопытством следила за дорогой.

— Не нравится пассажиром ехать? — с улыбкой уточнил оборотень.

— Хуже, когда под руку командуют, — она невольно закатила глаза. — Пришлось так один раз Мстислава высадить, чтобы больше не бухтел.

— Серьезно?! — мужчина удивленно воззрился на девушку.

— Ну а чего он, сидит командует, сцепление нажми, педаль отпусти, давай поворачивай быстрее, осторожно машина, осторожно дерево, тормози, давай-давай быстрее, — передразнила Витторина. — Я педаль в пол и машину бросила в управляемый занос. Мстислав был не пристегнут, да и дверь не до конца захлопнул, вот и вывалился. Потом долго ворчал, пришлось напомнить, что пристегиваться надо. Дулся он конечно долго на меня, припоминал время от времени, — девушка тепло улыбнулась.

— Значит ты гонщик.

— Неквалифицированный, — она кивнула.

— Интересно… — протянул он. — Но вообще, у меня есть к тебе серьезный разговор. Возможно даже просьба.

— Говори, постараюсь помочь.

— Ты никогда не отказываешь? — ехидно уточнил оборотень.

— Смотря в чем, — девушка флегматично пожала плечами. — Но твои-то мысли, как на ладони.

— Ах да, все никак не привыкну. Малыш Франкенштейн постоянно на шаг впереди.

— Ничего, мне чтобы с тобой сравняться придется сделать два шага, — Витторина звонко рассмеялась. — Так что нужно?

— Чтобы ты поработала в школе учителем.

— Да ты что, шутишь? Какой из меня учитель?!? — возопила она.

Оборотень ухмыльнулся, глядя на нее.

— Ну детям-то в помощи ты не откажешь. Если их никто не будет обучать, они потеряют время и не смогут потом сдать экзамены, чтобы поступить куда-нибудь в приличное место.

— А как они учились раньше?

— Прошлая учительница умерла в возрасте девяносто восьми лет. Из молодых никто сюда ехать не хочет. Климат не очень, зарплата…да одно название, что зарплата. Уже два месяца ищем замену.

— Ну ладно…допустим, я соглашаюсь. Но когда-нибудь я уеду. Что тогда?

— Это предоставь нам, женщина, — он улыбнулся. — Я лично займусь этим вопросом. Просто нужно, чтобы кто-нибудь с ними побыл. Это пацаны из соседних деревень и четверо из нашей. Все оборотни, развитые, сильные, крепкие. Дэн поможет их построить. Главное завоевать уважение, а дальше все как по маслу. Их с детства учат, что женщин обижать нельзя…

— Видимо Федор учился где-то в другом месте, — язвительно заметила девушка. — Хотя признаюсь, он оказал мне таким образом огромную услугу. Возможно это и к лучшему.

Она плотнее укуталась в одеяло.

— Господи, как холодно.

— Да ты и так не шибко теплая, — оборотень хмыкнул. — Но мы приехали.

Он первым вышел из машины и помог выбраться Витторине. Они стояли в центре небольшого провинциального городка. Мельком глянув на часы оборотень предложил:

— Сначала повеселимся, потом по магазинам. Идет?

Она заторможено кивнула.

— Тем…

— Что? — он обернулся, ища в ее взгляде то, о чем пыталась девушка смолчать.

— Если мне понадобится помощь…ты придешь?

— Сразу же. Обещаю.

Удовлетворенно кивнув, Витторина послушно направилась за оборотнем. Они спустились в какой-то подвал и набрав странный пароль на панели вошли в полутемное помещение. Посетителей было не много и вроде выглядели обычно — брюки или джинсы и футболки. Но при беглом взгляде Вита поняла, что здесь нет ни одного человека. Минуя уединенные столики, оборотень вполголоса объяснил:

— Это караоке бар. Я подумал, почему бы тебе просто не спеть…для себя.

Витторина остановилась как вкопанная пристально глядя в спину оборотню.

— Дыру прожжешь, монстрик.

— Это твой коварный план?

— Почему сразу коварный, — он улыбнулся. — Тебе нужны силы, энергия…а это самый быстрый и приятный способ ее получить.

— Да кто меня на сцену пустит?

— Хозяин заведения, — невозмутимо ответил Рустем.

— Да? И кто же он?

— Я.

— Ты? — ее ступор развеселил мужчину. — Ты богат?

— Очень, — продолжал веселиться он. — Но в основном коплю, потому что в лесу сложно потратить большие деньги.

— Неожиданно… — протянула она, устремляясь к сцене.

«Меняй свою реальность».

Надпись получилась яркая, ровная. Почерк стремительной птицей уходил ввысь. Витторина еще раз оценила дело рук своих и прислонившись к стене, осела на землю. Настроение никак не хотело улучшаться. Да и откуда хорошее настроение после того, как Вита узнала, что за один единственный день убила больше, чем Мстислав за всю жизнь. На душе было паршиво. Девушка уронила голову в ладони силясь заставить себя думать о хорошем. В конце концов Андеграунд процветал, а в Москве, несмотря на все запреты, концерты приносили колоссальный доход. Жизнь продолжалась и очень даже неплохо. Новоприбывшие легко вливались в размеренную счастливую жизнь, с легкостью придерживаясь Кроноса.

Шуршание травы отвлекло от раздумий и Вита повернула голову вбок. Хаку остановилась в паре шагов от кирпичной кладки и спросила:

— Не отвлекаю?

— Нет, — Вита взъерошив волосы, задумчиво уточнила. — Не празднуется?

— Я не люблю шум. И к тому же возникли некоторые проблемы в проекте. Роман посоветовал обратиться к тебе с данным вопросом.

— Да, конечно.

Витторина продолжала сидеть на земле, задумчиво глядя перед собой.

— Лукерья, позволь вопрос?

— Да.

— Какова цена твоей боли?

— Смерть брата, — ответ слетел с ее губ непринужденно. — Он предал семью и умер от рук своей госпожи. Он был моей болью, но его смерть избавила меня от нее.

«Сколько каждый испытывает из нас на протяжении жизни?» — думалось Витторине.

— Я рада очутиться здесь, — вдруг поведала Хаку. — Здесь все по-другому. Но вся боль…Братский Союз взял на себя ответственность и с достоинством несет свой крест. Вы взяли всю боль себе. Вам удастся изменить мир и это, — мутант показала на надпись. — Станет реальностью.

— Спасибо.

Она вынырнула из Катарсиса на какое-то мгновение и вновь погрузилась, видя, как могло все быть, на этапе знакомства, но не случилось.

Витторина замерла у двери, внимательно вслушиваясь в разговор.

— Влад, я просто не понимаю, что творится у нее в голове.

— Шархан, ты не одинок, — психолог усмехнулся. — Она тоже не понимает, постоянно в смятении, сомнениях, сравнительный анализ и так далее. Ее действия, некоторым образом, запрограммированы. Иначе говоря, наша Витторина любую ситуацию рассматривает со всех сторон, оценивает по любым параметрам, любой шкале… Ты не жалеешь, что позволил ей установить с собой связь?

— Нет. Катарсис облегчил ей жизнь. Она хотя бы знает, что творится в моей голове, знает, что я от нее ничего не скрываю и никогда не лгу.

— Да…тут ты поступил разумно. А что насчет остального?

— Мне необходимо знать, что она ко мне испытывает, — Мстислав замолчал, подбирая слова. — Я даже не понимаю, в правильном ли я направлении двигаюсь. Я хочу, чтобы она была со мной. Я готов ее оберегать и защищать, но…если я просто ее достал.

— Думаешь она промолчала бы? — Влад усмехнулся. — Если бы она была безразлична, то не приняла бы ни одного твоего подарка и ты прекрасно это знаешь. А то, что у вас встречается недопонимание…так это естественное и вполне понятное явление. Вите тоже нужно время. Не забывай, что ты ее знаешь пять лет, а она тебя всего несколько месяцев. Понимаешь?

Он не ответил, лишь вздохнул, о чем-то задумавшись.

— Я понял. Я слишком давлю.

— Вита не позволила бы и ты это знаешь. Не стоит из себя делать монстра. Кстати, чему ты улыбаешься? — судя по голосу, Влад был не на шутку удивлен.

— Любопытство Витторины иногда поражает даже меня. Она давно уже тут. Почти с начала нашего разговора, — Мстислав коротко хохотнул.

Вздохнув, Соколова вошла в кабинет — прятаться дольше не было смысла. Оба парня обернувшись посмотрели на нее. Влад взирал потрясенно, а вот замечательный сосед с легкой улыбкой.

— И почему тогда сразу не уличил? — надулась девушка.

— У меня нет от тебя секретов, — он пожал плечами, задумчиво разглядывая меня. — Ты к Владу?

— Не поверишь, но искала тебя. И еще раз, не поверите, но у меня проблемы и пришла, чтобы обратиться за помощью, — Витторина повторила жест соседа и тоже пожала плечами. Оба парня посмотрели на нее с недоверием. Прищурившись Мстислав быстро подошел к девушке, встав так, что почти касался ее.

— Что случилось? — его голос успокаивал, обволакивал.

— По Академии разошлась фотография…меня с тобой. Кто-то сфотографировал нас у озера, когда мы тренировались. Мягко говоря, подписи там не в мою пользу и цензурой не одобрены. У меня окончательно испортились отношения с одногруппниками и вообще со студентами. Плюс на меня Ян наехал. Обещал… — Смерть запнулась и опустив голову, посмотрела в пол. — Он обещал меня ликвидировать при удобном случае и не только… Ребят… скажи мне… Скажите, пожалуйста, что я такого сделала им всем, что меня так ненавидят?!? Я не знаю, что делать. Я не хочу так больше жить, — глаза жгли слезы, но Вита сдерживала себя. Нельзя плакать, нельзя показывать свою слабость. Посмотрев на соседа, она добавила — Ты просил меня не пользоваться Импульсом против учеников и я честно сдержала это обещание. Боюсь, если бы ты не взял с меня этого обещания, то я могла случайно кого-нибудь убить.

— Это нормальное желание. Надо было так и сделать, — хмыкнул Влад. — И вряд ли бы тебя кто-то осудил.

— Я разберусь, — спокойно произнес Шархан. — Хорошо, что ты заговорила.

— А почему вы не пользуетесь в мою сторону Катарсисом? — решила уточнить Соколова, пользуясь случаем.

— Потому что это практически невозможно, — Влад хихикнул. — Твои способности как Смерти таковы, что ты легко блокируешь любой нежелательный контакт. Если кто-то и сможет это сделать, то либо Идентичный тебе, то есть под покровительством Мары, либо с твоего величайшего позволения.

Она вопросительно взглянула на Мстислава, прекрасно помня, что предлагала ему этим воспользоваться.

— Я отказался тогда и отказываюсь сейчас, — спокойно ответил он. — Я говорил, что я доверяю тебе. Если ты захочешь что-то скрыть, то я не буду тебе мешать. Но за Журналом так больше не ползай.

— Ты и это знаешь?! — кажется Вита расстроилась.

— Я отлично чувствую твое присутствие и более того, ты позволяешь мне себя отследить. Вероятно, это происходит неосознанно, но факт остается фактом. Я знаю, что ты смогла проникнуть в Хранилище.

— Почему там так мало информации о тебе? Единственное, что я смогла почерпнуть, так это то, что после твоей смерти, все счета будут переведены на меня. И еще там целый список успешно завершенных миссий. А где явки, пароли?

— А все остальное здесь, — он постучал себя пальцем по виску. — И ты этим можешь воспользоваться когда захочешь.

День начался тяжело. Все, как всегда. Помощь Людмиле, тренировка с женщинами, тренировка с оборотнями, поездка в сельскую небольшую школу в глуши, на границе нескольких поселений.

Еще по дороге туда Витторина смогла узнать всю нужную информацию об учениках от Дэна. Тот хоть и был многословен, но не обладал достаточной конкретикой. То ли дело Катарсис, который показывал полную картинку. Рустем отдал свой внедорожник, категорически отказавшись от идеи, чтобы девушка добиралась на своих двоих, и не важно ногах или колесах, до школы. Поэтому для первого дня, Витторина смогла позволить себе более привлекательную одежду — строгая юбка-карандаш с завышенной талией, белая рубашка с длинным рукавом и собранные в тугой хвост волосы. Как отметил инкуб — очень похожа на училку, которую вот прям ненавидят.

В первый день Витторина смогла более-менее познакомиться с немногочисленными учениками, у которых, тем не менее, оказались свои особенности. Больше всего конечно расстроила сама школа — замызганная, старая, разваливающаяся. Кое-какой порядок девушка навела в учебном корпусе, но до учительской руки так и не дотянулись.

Их было немного, от силы человек пятнадцать. Но как оказалось, все оборотни, хоть и с определенными особенностями. Один был с ярко-выраженным Импульсом, который, увы, не контролировал. Его звали Макс и он старательно избегал телесного контакта с людьми, объяснив Витторине, что ненароком испепеляет их. Макс учился в Академии Кита, откуда был изгнан за неподконтрольный Импульс. Там ему внушили чувство вины и сожаления. Забавный, высокий, спортивный, со светлым ежиком волос. Он был достаточно оптимистичен, скрывая свою боль, которая легко считывалась Импульсом. Вите хотелось его поддержать, сказать, что она понимает его переживания.

Еще один парень сидел с забинтованной рукой. Дэн рассказал, что Боре травмировали руку в позапрошлом году и с тех пор она не функционировала.

Витторина также отметила еще одного ученика по имени Руслан. Он держался отстраненно. Его одежда была бедновата и скрывала многочисленные побои. На девушку он редко поднимал глаза, будто боялся.

На обеденной перемене Руслан вышел из кабинета, и ученики сопроводили это переглядыванием и редкими смешками, не решаясь отпускать едкие комментарии.

— Что смешного? — спокойно спросила Витторина, но все резко присмирели

— Он из бедной семьи и ему никогда не дают с собой обед. Он просто уходит постоять в коридоре, — пояснил Макс.

— Ясно, — протянула девушка и достав свой контейнер с едой, поставила на парту Руслана.

— А вы? — изумился кто-то из учеников.

— Вам самим-то каково? — спокойно спросила Соколова. — Вы могли ему просто помочь в сложившейся ситуации. Каждый поделился бы, и все были счастливы, — и с этими словами, девушка покинула кабинет, решив чуть прогуляться, остыть от негодования.

Метров через десять ее нагнал Макс.

— Извините, — произнес он, привлекая ее внимание.

— Что-то случилось? — Витторина обернулась.

— Вы правда из Академии Лемур?

— Да. И отвечая на твой вопрос. Да. Я могу и хочу помочь.

— Спасибо, — он заулыбался. — Что мне нужно делать?

— Задержись сегодня после уроков на пару минут. Мне надо посмотреть с чем имеем дело. Я разработаю систему обучения для тебя.

— Спасибо! — он невольно поклонился. — И извините нас за этот поступок с Русланом.

— Ничего, — девушка пожала плечами. — Я не виню вас.

— А мы себя виним. И хотели бы все извиниться. Пройдемте в класс?

— Хорошо.

Закончив занятия, Витторина организовала уборку помещения, пояснив, что уборщицы нет и не будет, и придется все за собой убирать самим. С ней никто не спорил. Она понравилась сразу и завоевала уважение у подростков.

Выведя Макса на улицу, девушка взяла парня за руку и практически сразу ее чуть не спалило в пламени возникшего пожара.

— Прости-прости-прости! — он лишь с ужасом смотрел на нее, чувствуя ужасную вину за произошедшее, отстраняясь от девушки, но Вита лишь ухмыльнулась.

— Значит вот как, — и без предупреждения обняла Макса.

Едва затихшее пламя вновь разгорелось с диким воем, жаля и укоряя. Витторина с трудом пережидала боль, успокаивающе нашептывая на ухо испуганному оборотню одну простую вещь:

— Не стоит бояться. Не стоит сожалеть. Ты не один. Я помогу.

Огонь заметно уменьшился, и вскоре и вовсе потух, словно раненный зверь успокоился, почувствовав защиту.

— Макс, послушай, я тебя не брошу с этой проблемой, — Витторина покачнулась, едва не упав, чувствуя ужасающую боль от ожогов, но стараясь не демонстрировать это подростку, который казался потерянным.

— Спасибо, — он едва сдерживал слезы. — Я не знаю, как это получается. Я не хотел причинять вам боль.

— Все в порядке, — мягко произнесла она. — Сейчас домой, а завтра продолжим.

— Вас проводить до машины?

— Не волнуйся, — девушка улыбнулась. — До завтра.

И легкой походкой вернулась к припаркованному внедорожнику, стряхивая с куртки золу и залечивая раны.

Рустем усмехнулся.

— Как дела в школе? — полюбопытствовал Драгомир.

— Шикарно. Вита обалденно дает материал, представляете… — Денис болтал без умолку, счастливый и энергичный. Активно жестикулируя, он делился впечатлениями, заставляя мужчин улыбаться.

— Значит влилась в коллектив, — заметил оборотень.

— Зря волновался, — отметил инкуб. — Зато не зря стол накрыли, уверен, будет довольна.

— Конечно будет довольна, — заметил Хорс. Он стоял в углу, стараясь не встревать в перепалки, но общее хорошее настроение оказалось уж слишком заразительным.

Все дружно повернули головы, услышав подъезжающий автомобиль. Мужчины приготовились, но когда на пороге возникла девушка, в доме воцарилась гробовая тишина. Всклокоченная, перепачканная сажей и с рубцами ожогов. Витторина прислонилась спиной к двери и тяжело вздохнула.

— Как первый день в школе? — насмешливо подал голос Драгомир.

Вита вздрогнула и медленно повернулась. Усмехнувшись, она чопорной походкой проследовала на кухню и с улыбкой произнесла, засовывая руки в карманы:

— Шикарно, — и сквозь зубы добавила. — Обожаю школу.

Инкуб с трудом подавил смешок, пока оборотень с вампиром отходили от шокового состояния.

— Пойду переоденусь и спущусь.

— Тебе пирожков достать с пылу с жару? — веселясь продолжил Драгомир.

— Драгушка, конечно да. Но не волнуйся, я с тобой поделюсь, — заметила девушка и скрылась на втором этаже.

— Вот это да, — Хорс в мгновение ока возник на лестнице. — Кто тебя так?

— Сходи проверь мою усадьбу. Если заняться нечем, можешь порядок навести, — раздался голос девушки за дверью. Вампир хмыкнул и покинул дом.

Спустя пять минут Витторина спустилась к столу уже здоровая и невредимая, будто ничего и не было.

— Это был Макс? — глухо спросил Рустем.

— Мяв, — Вита привстав на цыпочки, чмокнула оборотня в щеку. — Не переживай, это было необходимо.

— Давайте уже есть, а то все остынет, — пробурчал Дэн, первый усаживаясь за стол.

Они веселились и шутили. Но Тем заметил, что девушка скрывает свою грусть. Она первая покинула кухню, убежав к себе наверх, под предлогом подготовиться к завтрашнему уроку. Но Денис уговорил ее побыть вместе со всеми.

Раздался звонок мобильного телефона и Витторина, извинившись, встала из-за стола, скрываясь в гостиной.

— Что-то случилось? — спросила она, с трудом скрывая тревогу.

— Да. Ты не должна возвращаться в Академию. Тебе здесь не место, — острый волчий слух позволил разобрать каждое слово произнесенное Шарханом.

— Это шутка какая-то да? Тогда неудачная.

— Тебе здесь не рады.

— А ты?

— И я. У меня появилась другая.

— Мстислав, расскажешь этот прикол потом. Что случилось?

— Мы расстаемся. Я тебя не люблю.

— И ты решил мне это сказать по телефону?

— Да.

— Я приеду и ты мне лично это скажешь. Глаза в глаза, — в ее голосе послышалась угроза.

— Нет. Я не хочу тебя видеть. Прощай.

Она до хруста сжала ладонь, разламывая дорогой телефон на мелкие куски. Драгомир опасливо округлил глаза, впервые не испытывая того очаровательного веселья, которое чувствовал рядом со Смертью.

— Мне надо пройтись, — Витторина грубо схватила с вешалки куртку и покинула дом.

— Мне тоже, — Рустем выскочил вслед за ней, оставляя инкуба с Денисом в доме одних.

Оборотень нагнал девушку достаточно быстро.

— Стой, — он схватил ее за плечи, разворачивая к себе. — Уж кому как не тебе знать, что это ложь. Он любит тебя! Безумно, больше жизни…

— Я знаю, — бесцветным потухшим голосом пробормотала она. — Я не сомневаюсь в этом. Только что должно случиться в Академии, чтобы он не хотел моего возвращения?! — Витторина тяжело вздохнула. — Я понимаю, нам всем тяжело. Правда понимаю. Я вижу в Катарсисе много. Вижу твои чувства, опасения, переживания. Знаю, каково это быть Мстиславом. Как это принимать решения, от которых зависит судьба тысяч людей. Я знаю, что он надеялся, убрать себя из моей жизни, даже позаботился, чтобы обо мне могли побеспокоиться и поверь, я это ценю. Но какая боль…отдавать того, кого любишь другому, но знать, что этот человек будет жить и в будущем может быть счастлив… — она помолчала.

— У Академии тяжелый период в жизни, — согласно кивнул Рустем. — Но мы все справимся. Я не позволю ему так просто отказаться от тебя. Если хочешь, — он вдруг улыбнулся. — Я оторву его маленький пушистый заячий хвостик, чтоб неповадно было.

— Мне нравится идея, — девушка хмыкнула.

— И знай, я ни за чтобы не воспользовался ситуацией.

— Я знаю, Тем. И знаю, как тебе больно от этого. Спасибо за все, — она легонько чмокнула его в щеку. — Я лягу сегодня пораньше, а то голова даже разболелась.

— Конечно, отдыхай.

Он проводил ее задумчивым взглядом, осознавая каково ей живется. Знать прошлое, настоящее и возможные варианты будущего. Ощущать всю боль и страдания…таков ее дар, дар Смерти. Она не претендовала на него, но унаследовала. Тем думал насколько Витторина не вяжется с образом Смерти, вспоминая ее предшественниц осознавая насколько они разные. Он понимал, что во многом приложил руку его лучший друг, который помог Вите встать на ноги, не взрастить в себе злобу.

«Эх, монстрик, не могу хотя бы себе не признаться…я люблю тебя!» — и с грустной улыбкой, он поплелся домой.