Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

18



Серебристый универсал ждет у тротуара, когда я выхожу из автоматических дверей. Мой поезд опаздал на десять минут, так что не так удивительно, что в кои-то веки он приехал вовремя.

В Нью-Хейвене прохладнее, чем я ожидала, осенняя свежесть проникает в вечерний воздух. Я засовываю руки поглубже в карманы толстовки и направляюсь к «Вольво».

Я боялась этой поездки домой до того, как узнала новости, которыми мне нужно будет поделиться. После моего ужасного разговора с Китом ранее, Джейн – единственная причина, по которой я не отменила этот визит, чтобы свернуться калачиком в постели на все выходные.

Я открываю багажник в тот же момент, когда со скрипом открывается водительская дверь. Я бросаю свою спортивную сумку рядом с ящиком из-под молока, где мой отец хранит бумаги, которые не помещаются в его портфель, и закрываю багажник немного сильнее, чем необходимо. Вся рама древнего универсала сотрясается от удара.

– Привет, Коллинз.

— Привет, пап. — Я засовываю руки обратно в карманы, прежде чем повернуться к нему лицом.

Мой отец не крупный мужчина. Он высокий, выше шести футов, но скорее стройный, чем коренастый. Он носит твидовые костюмы, напоминающие о его ирландском происхождении, и очки в роговой оправе, которые постоянно рискуют сползти с его носа.

Я наблюдаю, как он оценивает твердую осанку моих плеч; у него такой вид, будто он раздумывает, не обнять ли меня, и решает отказаться от объятий.

Руки в карманах сжимаются в кулаки. Ногти впиваются в ладони, вызывая острую вспышку боли.

То, что он сделал, само по себе плохо. Но то, как он никогда не ставил под сомнение дистанцию между нами, никогда не предпринимал попыток преодолеть пропасть, которую я инициировала? Это предательство ранит еще глубже.

— Как поездка? – Голос моего отца – единственное, что не соответствует его непритязательной внешности. Он богатый, глубокий и раскатистый, и он привлекает внимание. Тон, который можно было бы ожидать от армейского капитана, а не от профессора химии.

– Все было прекрасно, – отвечаю я.

Два часа я провела, глядя в окно, раздумывая, переехать ли мне в Бостон или Филадельфию. Мне нравится жить в большом городе, а Чикаго я не рассматриваю по понятным причинам.

Он кивает один раз, затем откидывает свое высокое тело на сиденье водителя. Симфония № 5 льется из динамиков, любезно предоставленных кассетным проигрывателем. Знакомая мелодия и знакомое разорванное сиденье немного расслабляют меня, несмотря на неловкость, витающую в воздухе.

Мы часто разговаривали. О музыке, книгах и о том, что происходило в моей жизни — школа, друзья, мальчики. За пределами лекционного зала мой отец скорее слушатель, чем оратор. Но он всегда был отличным собеседником, когда мне нужно было выговориться. А потом случился тот ужасный день, и с тех пор я не знала, что ему сказать.

– Я вчера купил немного грейпфрутового сока, – это его попытка завязать разговор.

Мама и Джейн предпочитают апельсиновый сок, поэтому мой папа покупает грейпфрутовый сок только тогда, когда я в гостях.

Я открываю рот, чтобы сказать «Спасибо», но вместо этого вырывается:

– Я беременна.

К чести моего отца, машина лишь слегка кренится. Он слишком сильно нажимает на тормоза в добром футе от белой линии, обозначающей знак «Стоп». Он прочищает горло и проезжает еще несколько дюймов, прежде чем остановиться в нужном месте.

– Вау. Это... это здорово.

Мое «Да» звучит категорично.

По крайней мере, он что-то сказал. Я ожидала, что он замолчит, как Кит.

При любых других обстоятельствах — обстоятельствах, которые не указывали на то, что я стану матерью-одиночкой, – я бы гордилась тем, что заставила Кита Кенсингтона замолчать. Я никогда раньше не видела его безмолвным.

Машина позади нас сигналит. Мы стоим у знака «Стоп» намного дольше положенных трех секунд, задерживая движение.

Мой папа смотрит в зеркало заднего вида и вздыхает, как будто разочарован их нетерпением, прежде чем снова сесть за руль.

Или, что более вероятно, он разочарован во мне.

Если не считать музыки Бетховена, в универсале тихо. Мой папа, кажется, отказался от разговоров после моего заявления. Полагаю, подтверждение того, что я не была девственницей, он мог бы воспринять и хуже.

Через несколько кварталов он снова нарушает молчание.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Твоей маме было очень плохо из-за вас, девочки.

– Уже лучше, – честно отвечаю я. – Но я в порядке.

Следует еще больше тишины.

Когда у меня впервые начались месячные, моей мамы не было в городе. Я подумала, что, пока Джейн переживала, что я умираю на заднем плане, мне было не по себе от того, что я когда-либо видела своего отца, который помогал мне пережить этот опыт. Он склонен замирать под давлением, как испуганный олень при свете фар. Его мозг блестящ, когда дело касается чего-то научного, но эмоции, похоже, требуют больше времени на обработку.

Итак, когда мы доезжаем до конца улицы, он удивляет меня, продолжая разговор.

– Я не знал, что ты... с кем-то встречаешься.

– Я и не встречаюсь.

Отец снова прочищает горло. Подозреваю, просто для того, чтобы прервать неловкое молчание, которое повисло после этого признания. Я только что подтвердила наихудший сценарий – я не только беременна, но и забеременела без всякой видимой поддержки.

– Итак, Айзек...

– Ребенок не его.

Я слышу громкий и чистый вздох облегчения моего отца между звуками симфонии. Ему не нравился Айзек. Мама и Джейн тоже не были от него без ума, но моему отцу он правда не нравился. По крайней мере, мы почти не разговаривали, так и не дав ему возможности сказать «Я же тебе говорил» после того, как мы расстались.

– Как идут дела в остальном?

– Прекрасно.

Еще один тихий вздох. На этот раз, я думаю, это означает тихое раздражение из-за того, сколько раз я использовал это слово во время этого разговора.

Но это лучшее, что я могу сказать. «Ужасно» – не вариант. Я не пытаюсь никого встревожить. То, что я окажусь одинокой и беременной, вызовет достаточно беспокойства. Мои родители не религиозны, но они придерживаются традиций. Я уверена, они ожидали, что брак предшествует деторождению.

– Джейн упомянула, что ты теперь работаешь на Кита Кенсингтона.

Я бросаю взгляд на своего отца впервые с тех пор, как мы начали водить машину. Странно слышать имя «Кит» из уст моего отца в машине, в которой я училась водить. Внезапно он проник во все аспекты моей жизни.

– Да, это так.

Мой отец кивает.

– Он был у меня на паре занятий.

— Он упоминал об этом.

– Умный парень.

Высокая похвала от моего отца.

– Бывает моментами, – бормочу я.

Меня застало врасплох, когда Кит повел себя так, будто знал моего отца, и я предположила, что он преувеличивает. Очевидно, нет. Что еще более странно, моему отцу он, кажется, нравится. Интересно, сохранятся ли их дружеские отношения, когда – если — он захочет быть отцом моему ребенку.

Через несколько минут мой отец заезжает на подъездную дорожку к двухэтажному дому, в котором я выросла.

Я сдерживаю зевок, выходя из машины. Еще нет и девяти, но у меня такое чувство, будто я не спала годами. Этот ребенок высасывает из меня всю энергию.

– Я возьму, – говорит папа, когда я направляюсь к багажнику.

Я киваю и меняю курс, направляясь по выложенной кирпичом дорожке, ведущей к желтой входной двери. Она открывается прежде, чем я успеваю до нее дотянуться, и моя мама шаркает на улице в своих розовых тапочках с широкой улыбкой на лице.

– Привет, милая.

– Привет, мам.

Я глубоко вдыхаю, когда она крепко обнимает меня. От нее пахнет лавандой; знакомый аромат успокаивает.

Я не видела своих родителей с марта. Мои родители навестили меня в Чикаго во время весенних каникул в Йеле, незадолго до того, как все рухнуло с Айзеком. Как только это произошло, я продержалась в Иллинойсе еще пару месяцев, прежде чем решила переехать в Нью-Йорк. Я не рассказывала им о переезде — не говоря уже о разрыве — до тех пор, пока я уже не обосновалась в Бруклине. Принимать помощь – не моя сильная сторона.

– Заходи, заходи, – мама манит меня внутрь. – Я приготовила твое любимое блюдо.

Я бросаю взгляд на отца, который направляется к выходу с моим чемоданом в руке.

— Отлично.

Мое любимое блюдо — рыбные тако — сейчас не кажется мне ни капельки аппетитным. По дороге сюда я поела соленых крекеров — единственного блюда, которое я могу надежно удержать в себе.

Есть длинный список продуктов, которые мне больше нельзя есть. Если я правильно помню, готовая рыба – это прекрасно. Мне следует избегать сырой рыбы. Пока-пока, суши.

– Хочешь бокал вина? – спрашивает мама, когда я иду за ней на кухню.

Я бросаю взгляд на обшивку дверного проема, где датированными линиями отмечены восемнадцать лет моего и Джейн роста.

– Нет, спасибо.

Ньютон встает со своего любимого места на линолеуме перед плитой, потягивается, нюхает мою ногу, а затем идет в гостиную, чтобы плюхнуться на свою кровать.

– Если ты передумаешь, я взяла то совиньон блан, которое тебе понравилось в прошлый раз. То, что с того виноградника на Кейп-Коде, где⁠...

– Я беременна, мам.

Единственным ответом был стук вилки, которой она проверяла рыбу, упавшей на прилавок.

– Итак, я не могу пить, – продолжаю я. – И, к сожалению, я почти уверена, что поедание трески ничем хорошим не закончится. В последнее время все, что я могу съесть – это крекеры.

– Ты… ты беременна? – Голос моей мамы звучит слабо, затихает, как будто ей не хватает дыхания.

Я киваю один раз и подтверждаю:

– Да.

—Я... Как давно?

– Э-э-э... – Я втягиваю нижнюю губу в рот. – Я на шестой неделе. Значит, недолго. Я была у врача в среду. Выяснила наверняка.

Мама качает головой. Распускает завязки фартука, как будто ей нужно больше воздуха.

– Это… Я просто… – Она нащупывает свое вино и делает большой глоток, как только ее пальцы обхватывают бокал. Ее способность составлять полные предложения, похоже, на данный момент ослабла. Или она надеется, что чем меньше она скажет, тем больше я скажу.

Я снимаю толстовку и вешаю ее на спинку стула. Она оставила дверцу духовки открытой, и из-за этого температура на кухне быстро повышается.

Взгляд мамы тут же падает на мой живот.

– Кто... ты с кем-то встречаешься?

Я разрываю зрительный контакт, опускаясь в кресло. Папы нигде не видно. Я предполагаю, что он не торопится доставлять мой чемодан, ожидая, что бомба вот-вот снова будет сброшена. Может быть, мне следовало рассказать обо всем родителям вместе. Может быть, мне не следовало говорить Киту на работе. Я понятия не имею, что я делаю, когда дело доходит до всего этого, и боюсь, что терплю неудачи на каждом шагу.

– Нет, – отвечаю я. – Я ни с кем не встречаюсь. Он просто парень, с которым у меня была... связь.

С моей мамой говорить о сексе менее неловко, чем с моим отцом, но ненамного. Мы близки, но не настолько.

– Коллинз, милая... – Она старается скрыть беспокойство на лице, но я чувствую это в воздухе, пахнущем рыбой, когда она вздыхает. – Отец знает об этой... ситуации?

– Нет.

Я не колебалась, прежде чем солгать, и это не потому, что я привыкла делиться со своими родителями выборочной правдой.

Я была разочарована реакцией Кита, но я также сочувствую ему. У меня было некоторое время и посещение врача, чтобы существование этого ребенка стало реальностью. Я вывалила на него новости. И если Кит оправится от шока и решит участвовать, я хочу, чтобы у него и моих родителей все началось с чистого листа.

– Я собираюсь сказать ему, – добавляю я. – Мне просто нужно решить... как.

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Любимая пословица моей мамы.

– Угу, – соглашаюсь я, вставая.

Я попробовала, и все, что я получила, это «Черт».

– Мам, мы можем поговорить завтра? Я просто хочу принять душ и лечь спать. Я устала.

Я также беспокоюсь, что у нее появится еще много вопросов ко мне, когда шок начнет проходить, и я бы предпочла ответить на них утром, после полноценного сна.

Она изучает меня несколько секунд.

– Ты уверена, что не хочешь чего-нибудь поесть?

– Я уверена.

– Ладно. Позволь мне только забрать пару вещей из твоей комнаты.

Пара вещей оказалась ночной рубашкой, халатом, тапочками, сменной одеждой, кремом для рук, тремя книгами, очками для чтения и ее ноутбуком.

Мои родители спят в разных спальнях. Подозрение возникло у меня с тех пор, как Джейн переехала в общежитие три года назад, но они никогда раньше не заявляли об этом так откровенно.

Я молча стою в коридоре, наблюдая, как мама собирает свои вещи.

Она останавливается в дверях, ее пожитки уложены в одну из холщовых сумок, которые она повсюду таскает с собой. Она покупает платья со шлейфом, а затем возвращает. На этом платье сбоку темно-синими нитками вышито море.

– Ты рассказала своему отцу.

Это скорее утверждение, чем вопрос, но я киваю. Он по-прежнему отсутствует, что сразу выдает меня. Вероятно, работает в своем кабинете или гараже.

Она кивает в ответ.

– Хорошо. Сладких снов, милая.

– Спокойной ночи, мам, – отвечаю я и направляюсь в спальню своего детства.



Я лежу в постели без сна, когда дверь со скрипом приоткрывается на дюйм.

– Линни?

Я улыбаюсь темноте, прежде чем сесть.

– Привет, Джейни.

– Мне очень жаль. Я пыталась уйти пораньше. – Полоска света из коридора расширяется, освещая комнату достаточно, чтобы я могла разглядеть силуэт моей сестры, приближающейся к кровати. Она обнимает меня, от нее сильно разит спиртным.

Я морщу нос.

– Пахнет так, будто это была веселая ночь.

Джейн смеется, плюхаясь на одеяло рядом со мной.

– Так и было. Мы сходим куда-нибудь завтра вечером. На Спринг-стрит открылся один действительно классный бар.

– Звучит забавно. – Я пытаюсь изобразить энтузиазм, но Джейн видит меня насквозь.

– Что случилось?

Я выдыхаю. Я не планировала рассказывать ей посреди ночи, но и лгать тоже не хочу.

– Я беременна.

На этот раз я испытываю облегчение, когда говорю это. Я рассказала всем, кому нужно было знать. Кит, моим родителям, моей сестре.

Оглушительный визг нарушает тишину в комнате.

– Джейн! — Моя левая рука судорожно тянется к сестре в попытке заставить ее замолчать. — Заткнись! Ты разбудишь маму с папой.

– О Боже мой. О Боже мой. О Боже мой, – поет Джейн. – Ты беременна? Залетела и растишь в животике ребенка? Я стану тетей! Это так волнующе!

Я рада, что хоть одна из нас взволнована этой новостью.

– Ты отреагировала лучше, чем я ожидала, – сухо говорю я. — Помнишь Кита Кенсингтона?

– Ага. Конечно, помню.

Джейн была одной из многих несчастных, кто влюбился в Кита во время его краткого визита в Монтгомери-Холл.

– Ну, он отец ребенка.

– Срань господня. – Джейн, по крайней мере, теперь шепчет. – Ты переспала с ним? Когда? И разве он не... э-э-э... твой босс?

Я вздыхаю.

— Это точно он.

— Срань господня, – повторяет Джейн.

– Ага. Это случилось до того, как он стал моим боссом, и это была одна из многих причин, по которым мне не следовало браться за эту работу, но я не ожидала такого.

— Он ведь очень богат, верно?

– Верно, — подтверждаю я.

– Так что просто уволься с работы. Ты сможешь жить на алименты и, наконец, снова начать играть.

– Это алименты на ребенка, Джейни. Для ребенка, не для меня. И мне не нужны его деньги.

Я не сомневаюсь, что Кит предложит финансовую поддержку. Как только его адвокаты изучат результаты теста на отцовство, я думаю, он создаст трастовый фонд с большим количеством нулей. И, да, приятно иметь такую страховочную подушку. Я не очень разбираюсь в детях, но точно знаю, что это дорогостоящее удовольствие.

Однако деньги не поддержит мои волосы, пока меня тошнит от завтрака. Они не сбегают в магазин и не купят все, что будет мне угодно. Не помогут собрать кроватку и не сходят со мной на УЗИ.

– Очевидно, только его член. – Я слышу сдерживаемый смех в голосе Джейн.

Я стону.

– Не делай выводы раньше времени.

– Это того стоило? Держу пари, чт от стоило.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой зачатие моего ребенка.

Джейн сдвигается, чтобы положить руку мне на щеку.

– Ты покраснела. Это был горячий, грязный секс, не так ли?

ДА.

Она хихикает.

— Он довел тебя до вершины?

ДА.

— Я собираюсь спать.

– Не-а. Пока нет. Ты ему сказала?

– Да. – Я выдыхаю. – Я сказала ему.

Джейн толкает мою руку острым локтем.

– И?

– Ой. Оставайся на своей стороне.

– Что он сказал, Линни? – тихо спрашивает она.

Я вздыхаю.

– Не много. Он был… шокирован.

Что я понимаю. У меня регулярно возникают мысли «Неужели это происходит на самом деле?«

Пока единственными доказательствами этой беременности являются положительные тесты, которые все еще лежат рядом с раковиной в моей ванной, и витамины для беременных на кухонном столе. Иногда легко забыть, что моя жизнь вот-вот изменится навсегда, и когда я вспоминаю, я снова удивляюсь.

Но Кит не тот, кто должен вырастить человека внутри себя. Он не тот, кто должен родить. Я чувствую, что имею право волноваться немного больше, чем он.

– Я не могу себе его представить, – размышляет Джейн.

– Ну, ты встречалась с ним однажды, когда тебе было двенадцать, Джейни. Он изменился.

По крайней мере, я так думаю.

– Я еще с ним встречусь, – говорит она мне.

– Может быть, – шепчу я.

Судя по его предыдущей реакции, вероятно, нет.