Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

3



С пятьдесят пятого этажа Нью-Йорк кажется крошечным.

Ну, а улица внизу — идущие люди, сигналящие желтые такси, стаи голубей — с такого расстояния все кажется миниатюрным. Ничто другое не кажется маленьким. Небоскреб, в котором находится штаб-квартира корпорации «Кенсингтон Консолидейтед», окружен зданиями аналогичной высоты, на заднем плане – бесконечная полоса ярко-синего цвета, усеянная пушистыми белыми пятнами. Замки в облаках, окруженные часовыми.

Утренний солнечный свет отражается в окнах напротив моего, заставляя меня щуриться. Я крепче сжимаю кружку, которую держу в руках, керамика обжигает ладонь, в то время как яркость обжигает сетчатку.

Раздается тихий щелчок, когда дверь в мой кабинет открывается.

Я оборачиваюсь, ожидая увидеть Инди. Ассистентка Ашера помогал мне, пока я не найму своего.

Вместо этого входит моя сестра. Ее каблуки стучат по паркету, когда она поднимает телефон в моем направлении.

Я уверен, что она фотографирует.

— Ты выглядишь таким взрослым! – Лили упирает руку в бедро, рассматривая меня. На ней красочный сарафан, который выделяется на фоне темных, приглушенных тонов, украшающих мой кабинет, и ухмылка, предполагающая, что она здесь, чтобы подшутить надо мной.

– Лили, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы, — ты не можешь просто так врываться. Я мог бы проводить встречу прямо здесь.

Она отмахивается от такой возможности движением запястья, затем подходит к высокому книжному шкафу, чтобы провести пальцем по кожаным корешкам.

– Но ты этого не сделал. Где твой ассистент? У меня был выбор либо ворваться, либо стоять в коридоре.

Я подхожу к своему столу и ставлю чашку с дымящимся кофе на подставку рядом с клавиатурой.

– Как третий вариант могла постучать.

Лили бросает свою Birkin на одно из кресел напротив моего стола, затем театрально разваливается в другом.

Отлично. Она остается.

– Почему у тебя нет ассистентки? – Спрашивает Лили, накручивая кончик своего хвостика на палец.

– У меня еще не дошли руки до этого. – Мой взгляд скользит к стопке резюме, сложенных на дальнем конце моего стола, прямо рядом с отчетами о доходах, которые я должен просмотреть перед ежемесячным собранием правления.

Личный ассистент, как и угловой кабинет на представительском этаже, — это роскошь, которую я унаследовал. Возможно, я родился с родословной, необходимой для того, чтобы стать большим человеком в мире бизнеса, но несколько месяцев назад я посещал вечеринки студенческого братства и подшучивал над своими соседями по дому. Я чувствую себя мошенником. Ребенок, играющий в важного дядю.

Кроме того, я был так занят, что у меня буквально не было времени просмотреть резюме.

Я делаю глоток своего американо, затем смотрю на свою электронную почту. Количество непрочитанных сообщений удвоилось с тех пор, как я прибыл в офис час назад, предполагая, что это будет еще один долгий день и поздняя ночь.

Мое внимание переключается на сестру.

– Как прошла поездка в Лондон?

Лили слегка улыбается.

– Ты имеешь в виду Дублин?

– Нет. Я имел в виду Лондон.

Она закатывает глаза, но все еще улыбается. И это не язвительная улыбка, которую я привык видеть. Она мягче. Даже немного неуверенная.

– Да, все в порядке. Это была хорошая поездка.

– Хорошо? Значит, мне не нужно заявляться к нему домой и надирать ему задницу?

– Домой? – Лили смеется. — На самом деле он больше похоже на замок. И нет.. Я бы разозлилась, если бы ты это сделал.

— Ты, — я морщусь, — встречаешься с ним?

Не могу поверить, что она заставляет меня выискивать информацию как репортерам.

Моя сестра постукивает себя по подбородку. – Ты такой сплетник, Кит.

– Мне просто любопытно, почему ты решила, что он не слишком претенциозен для тебя.

Лили срывает записку с моего стола, скручивает ее в шарик и бросает в мою сторону. Он приземляется в трех футах слева от меня.

Я ухмыляюсь.

– Ты промахнулась.

Она фыркает.

– Я ошибалась насчет Чарли. И я встречаюсь с ним, и он приедет навестить меня перед моим отъездом в Дублин. Дедушка хочет встретиться с ним должным образом, поэтому устраивает ужин. Я пришлю тебе подробности.

Улыбка тут же сползает с моего лица.

У Лили теплые отношения с отцом нашего отца. У меня нет. У Баша тоже. Я не знаю, потому ли это, что Лили старшая или еще девочка, но дедушка нянчится с ней и по большей части игнорирует нас.

У Артура Кенсингтона репутация безжалостного человека. Его трудно понять, а еще труднее угодить. Я считаю, что любой наш разговор, который не включает в себя критику моего поведения, будет иметь ошеломляющий успех. Я не видел его с тех пор, как начал работать в компании, которую он раньше возглавлял, и эту встречу я хотел бы отложить как можно на дольше.

– Я мог бы встретиться с вами и выпить после ужина, – предлагаю я.

Лили качает головой, затем выпячивает нижнюю губу.

– Пожалуйста, Кит. Это важно для меня. Мне нужно, чтобы ты был там.

Лили привыкла добиваться своего, и уступать всегда легче всего.

Даже если я буду настаивать на своем против Лили, это дойдет до наших родителей. Мама будет подчеркивать важность семейного времяпрепровождения, а папа будет упрекать меня за то, что я не поддерживаю свою сестру.

Я ломаюсь под силой умоляющего взгляда Лили, соображая, что это избавит меня от головной боли позже. По крайней мере, наш дедушка так же ценит дорогой скотч. Несколько бокалов всегда снимают остроту любой критики.

– Хорошо. Я буду там.

Она сияет.

– Отлично. Теперь, когда все решено, мы можем сосредоточиться на тебе.

– На мне? – Недоуменно спрашиваю я.

– Да. Как… о, это лучший ракурс. – Телефон Лили появляется снова. На этот раз она достаточно близко, и я слышу характерный щелчок, который говорит мне, что она определенно делает снимки. Она несколько секунд возится с настройками, а затем гаснет вспышка, временно ослепляя меня.

Я скрещиваю руки на груди и хмуро смотрю на сестру.

– Серьезно?

– Я обещала Башу прислать несколько фотографий, где ты «работаешь».

– Я работаю, – заявляю я, игнорируя воздушные кавычки, которые она использовала.

– Это забавно, раздражать тебя. К тому же, мы беспокоимся.

Я качаю головой, сосредоточившись на первом предложении, поэтому второму требуется дополнительная секунда, чтобы до меня дошло.

– Подожди, что? Беспокоитесь? Почему?

Лили опускает телефон и наклоняется вперед.

– Ты хочешь здесь работать?

– Я здесь работаю, – отвечаю я, снова констатируя очевидное.

– Я знаю. Но ты хочешь?

Я вздыхаю, понимая, к чему она клонит.

– Это простой вопрос, Кит.

– Но сложный ответ, Лили.

Она откидывается на спинку стула с таким же понимающим вздохом.

— Да, я знаю.

У каждого из нас много друзей, выросших в достатке. Но быть Кенсингтоном – это больше, чем деньги. Это ожидания, интрига и наследие.

Я никогда не сомневался, подходит ли мне эта работа, потому что это всегда было больше, чем карьера. Это мое имя. Моя семья. Часть меня, которую я не могу отделить от целого. И я полон решимости не просто работать здесь. Добиться успеха здесь, даже если было трудно вызвать большой энтузиазм по поводу неизбежного. Входить в это здание в понедельник, притворяясь, что не замечаю пристальных взглядов и не слышу перешептываний, не было моим решающим моментом. Мне все еще нужно заслужить это. Получение этой работы, возможно, и не было достижением, но я собираюсь добиться успеха, выполняя ее.

— Это период адаптации, – говорю я. – Я что-нибудь придумаю.

— Ах, да. Это, — Лили обводит рукой мой большой кабинет, — должно быть, отличается от твоей прежней карьеры, когда ты делал все, что, черт возьми, хотел.

Я закатываю глаза.

– Кстати, о тяжелой работе, поблизости должен быть обувной магазин. У тебя всего миллион пар. Лучше отправляйся за покупками, чтобы заполнить замок Чарли.

Она пытается сверкнуть взглядом, но ее подергивающиеся губы портят весь эффект.

– Прекрасно. Я опаздываю на встречу с Бриджит и Фрэн. Но прежде чем я уйду, мне нужна твоя услуга.

– Нет, – тут же отвечаю я.

Лили притворно надувает губы.

– Ты еще даже не слышал, что я хотела попросить.

– Я уже оказал тебе услугу. Я иду на этот чертов ужин, хорошо? Что бы это ни было, разберись с этим сама⁠...

– Это связано с Коллинз... – произносит она, прерывая меня.

Я тянусь за своим кофе, выигрывая несколько секунд, когда делаю большой глоток, обжигая язык. Лили отслеживает мое движение, и я беспокоюсь, что веду себя слишком беспечно.

– Что мне нужно сделать? – Спрашиваю я.

– Ну, ты же помнишь Коллинз. Она была моей⁠...

Мои глаза сужаются. Она издевается надо мной.

– Я помню, – отрезаю я.

– Я ужинала с ней вчера вечером.

Мое колено подпрыгивает под столом.

— Она переехала в Нью-Йорк несколько недель назад. И она ищет работу, поэтому я сказала, что спрошу в компании. Но теперь, когда я знаю, что тебе нужна помощница... Найми ее!

Я застываю от шока, но Лили, кажется, этого не замечает. Она занята тем, что выкладывает больше информации, которую я уже знаю — Коллинз умна и талантлива, и мне бы повезло, если бы она помогала мне.

Насколько я помню, Монти сказала, что она оставила свою работу в Чикаго, но я был слишком отвлечен ощущением кайфа от того, что она находится в моем гостиничном номере, чтобы подумать, что это значит. Спросить, нашла ли она новую работу.

Коллинз горделивая. Если она призналась Лили, что безработная, то, должно быть, изо всех сил пытается найти работу. Должно быть, нужны деньги.

И я вручил ей чек за то, что она выпила со мной, как полный придурок. Также хвастался своим высоким лимитом по кредитной карте, если я правильно помню.

— Кит!

Я перевожу взгляд на Лили.

— Что? Я слушаю.

– Нет, ты не слушаешь. Спланируй, где ты будешь веселиться на этих выходных, после того как я уйду. Я думала, Коллинз привлечет твое внимание. Раньше ты был по уши влюблен в нее. Хотя, если она работает на тебя, ты должен относиться к ней как к любому другому сотруднику. – Она грозит мне пальцем, как будто я одна из непослушных биглей папы и мамы. – Никакого флирта. Веди себя профессионально.

Я не спрашиваю свою сестру, насколько профессионально было трахать Коллинз в гостиничном номере. Я просто отпиваю еще кофе, почти не чувствуя жжения, когда горячая жидкость обжигает мне горло.

– Итак? Ты наймешь ее? – Настаивает Лили.

Я никогда не ценил ее настойчивость, но сейчас она меня особенно возмущает.

Монти не сказала Лили, что мы переспали на прошлых выходных. Я уверен и не удивлен.

Когда я проснулся в номере в воскресенье утром, другая сторона кровати была пуста, халат висел на обратной стороне двери, а платья не было. Единственным доказательством того, что весь вечер не был ярким сном, был второй использованный стакан и разорванные остатки чека вперемешку с обертками от презервативов на полу.

Это случилось, но я сомневаюсь, что это повторится снова. Коллинз использовала меня, чтобы отвлечься от беспорядка, который она оставила после себя в Чикаго. И, как я понимаю, от стресса, связанного с поиском работы.

– Она не захочет здесь работать, Лили, – заявляю я.

Не хотела до субботнего вечера, и я уверен, что моя способность довести ее до оргазма меньше чем за минуту не повысило желание работать на меня.

– Это не то, что она мне сказала.

Мои брови приподнимаются, выдавая мое удивление. К этому примешивается укол беспокойства. Коллинз, должно быть, близка к отчаянию, и она не сказала мне ни единого чертова слова. Я мог бы найти ей работу — не здесь, а в любом другом месте этого города за считанные минуты.

– Ассистента лучше ты не найдешь. – Лили бросает пренебрежительный взгляд на стопку резюме на моем столе.

— Я не ставил под сомнение ее квалификацию.

Моя сестра приободряется, чувствуя победу.

– Значит, ты берешь ее?

– Если она этого захочет.

А она не захочет.