Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

24



Перри: Выпьем в пятницу?

Я смотрю на сообщение от Перри, затем перевожу взгляд на папоротник, который принесла, чтобы украсить свой стол. Кончики листьев скручиваются и иссохли.

Я поливаю его раз в неделю с тех пор, как купила. Это слишком часто? Слишком редко? Честно говоря, понятия не имею. Точно так же, как я понятия не имею, что сказать Перри. Он был вежливо настойчив с тех пор, как я отказалась от выпивки, и я не уверена, почему продолжаю придумывать отговорки, чтобы не переносить встречу.

Да, я беременна, но я также одинока. Моя жизнь не закончена. Я могу встречаться, флиртовать и получать удовольствие. И я должна сделать это сейчас — или, по крайней мере, в ближайшее время, прежде чем последнее осложнение моей жизни станет очевидным.

Я вздыхаю, встаю и потягиваюсь.

Прямо сейчас идет встреча с группой важных руководителей, поэтому в коридоре тише, чем обычно, когда я направляюсь в комнату отдыха. Марго роется в холодильнике, ее светлые волосы заплетены в причудливую косу, которой я мгновенно завидую. В последнее время гладкий конский хвост — самая сложная прическа, на которую я способна.

— Привет, — Марго дружелюбно улыбается, когда замечает меня. —Как дела?

— Тепло, — говорю я со смехом. Рукава моего свитера закатаны до локтей, но мне все равно душно.

Марго энергично кивает.

— Да? Они повысили температуру. Или это, или мы все превратились в пингвинов за лето. — Она оглядывается по сторонам, затем делает неуверенный шаг ближе. – А как у тебя дела на самом деле?

— Мне лучше, — отвечаю я. —Спасибо, что спросила.

Все женщины, с которыми я ходила выпить на Хэллоуин, на следующий день в разных местах подходили к моему столу, чтобы проведать меня. Стелла рассыпалась в извинениях. Даже Эйми заглянула, несмотря на то, что до того вечера мы ни разу не разговаривали. Цинично, но я думаю, что ее задумчивость могла быть как-то связана с надеждой мельком увидеть Кита, судя по тому, сколько раз она поглядывала на дверь за моим столом, но, несмотря на это, это был приятный жест.

Однако я никому из них не сказала, почему я так сильно перепугалась. Марго — единственная, кто знает правду, кроме Кит и моей семьи.

— Хорошо. — Марго вытаскивает из кармана сложенный листок бумаги. — Я как раз собиралась положить это тебе на стол. Моя сестра порекомендовала этот курс по родовспоможению. И я предполагаю, что у тебя уже есть врач, но я на всякий случай записала туда и номер ее акушерки.

— Спасибо, — говорю я, забирая у нее листок. — Я ценю это.

— Какой у тебя срок? Если ты... если ты не возражаешь.

Я не возражаю. Приятно вести такой нормальный разговор о моей беременности. Такой, который у меня мог бы быть, если бы она была запланирована.

— Тринадцать недель, — отвечаю я. — Он — или она — размером с киви.

Марго улыбается.

— Ты думаешь, это мальчик?

— Да... — Я понижаю голос до шепота, потому что произносить это слово на работе как-то странно, — сперма определяет пол, и я почему-то представляю его с сыном.

— Значит, ты рассказала своему бывшему? — Марго сочувственно спрашивает.

Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, к какому выводу она пришла. Я совершенно забыла, что упомянула при ней Айзека во время своего хэллоуинского безумия.

— Оу. Мой бывший не отец ребенка.

Когда глаза Марго загораются интересом, я решаю, что, возможно, зашла в этом доверии слишком далеко.

— Что? Ты встречаешься с кем-то другим?

— Не совсем. Это была, э-э, интрижка на одну ночь.

— Что? — Марго наклоняется ближе, заговорщически понижая голос. — Этот парень знает?

Я киваю.

— Он знает.

— Он вел себя как осел из-за этого?

— Нет. Он… на самом деле, он вел себя просто потрясающе.

— Он тебе нравится, — поет Марго.

Я быстро качаю головой.

— Нет. Нет, не нравится. Это был просто секс, и теперь мы будем воспитывать ребенка вместе.

— Скажи это мечтательному выражению твоего лица.

У меня нет мечтательного выражения лица. У меня не может быть мечтательного выражения лица. Не может быть чувств к Киту. И если у меня и есть чувства к Киту, то это просто гормоны беременности. Еще один неприятный побочный эффект вынашивания его потомства.

— Я подумываю о том, чтобы встречаться с кем-нибудь еще.

Брови Марго приподнимаются.

— Правда?

— Да. Я познакомилась с ним на вечеринке летом, и он был милым. Мы должны были выпить пару месяцев назад, но я отменила встречу, и он все еще просит перенести.

— Прошло пару месяцев, и ты отменила встречу? Вау. Значит, он очень заинтересован.

— Может быть. — Я прикусываю нижнюю губу. — Я просто не уверена.

— В этом смысл свиданий, Коллинз. Выпей с ним, а потом решай, интересно ли тебе.

— Я не могу пить, Марго.

— О. Точно. Тогда предложи выпить кофе? Так будет еще более непринужденно.

— Мне сказать ему, почему я не могу пить?

— Определенно нет. Хотя я бы сказала папочке малыша, что ты идешь на свидание с другим парнем.

Я качаю головой и смеюсь.

— Не называй его так.

— Прекрасно. Как его зовут?

Я уклонилась от ответа и спросила:

— Зачем мне ему рассказывать?

— Потому что ты можешь отрицать это сколько угодно, но я думаю, он тебе нравится. А мужчины — простые существа. Если ты хочешь знать, что он чувствует к тебе, дай ему знать, что на примете есть другой парень. И, бац, ты получишь свой ответ.

— Это смешно.

— Я права. И если ни с один из парней не согласится, — она постукивает по листу бумаги, который я держу в руках, — Я готова помочь. Морин хвалила меня.

— Кто такая Морин? .

— Инструктор по родовспоможению.

— Ты посещала занятия вместе со своей сестрой?

— Ага. Ее пареня и след простыл. Звучит так, будто тебе повезло больше, чем ей. — Марго смотрит мимо меня и тихо ругается. — Черт. Встреча закончена. Мне пора идти. Держи меня в курсе! — Она выбегает в коридор.

Я наполняю чистую кружку холодной водой и возвращаюсь к своему столу.

Кит стоит прямо перед своим кабинетом и разговаривает со своим отцом.

Мои шаги замедляются, когда я вижу, как Крю хлопает сына по плечу. Кит говорит что-то, что вызывает у Крю улыбку, а затем они расходятся. Кит направляется в свой кабинет, и Крю поворачивается в мою сторону.

С тех пор, как я начала здесь работать, я посетила только одно собрание, на котором присутствовали отец и дядя Кита. Я встречала их обоих раньше, при более случайных и хаотичных обстоятельствах, но от этого я не чувствовала себя более комфортно. Они оба пугающие. Вся семья Кенсингтон пугает, если честно. Кит — самый открытый из группы неприкасаемых. С Лили хорошо, но только когда узнаешь ее получше. А брат Кита, Баш, более серьезен и собран, чем его брат и сестра. По крайней мере, он был таким два года назад, когда я видела его в последний раз.

— Добрый день, — приветствует Крю, проходя мимо меня.

— Добрый день, — повторяю я, не в силах понять, узнает ли он меня или просто проявляет вежливость.

Крю продолжает идти, не сказав больше ни слова, так что я предполагаю последнее. Если не считать нашего краткого общения на выпускном вечере Лили и патриотической вечеринки его родственников два года назад, мы не разговаривали после Монтгомери-Холла. Я не удивлена, что он меня не узнает.

Я сажусь за свой стол, выливаю половину содержимого кружки на папоротник, затем решаю долить оставшуюся воду. Разблокировала свой телефон и продолжаю просматривать последнее сообщение от Перри.

Я все еще изучаю экран, когда открывается дверь Кит.

Я автоматически бросаю взгляд в сторону источника звука, не ожидая, что он уже смотрит на меня. Когда наши взгляды встречаются, у меня в груди крутится дурацкое колесо.

Пожалуйста, пусть на моем лице не будет мечтательного выражения.

— Привет, — говорит он, подходя к моему столу.

Я прочищаю горло, жалея, что не заглянула в туалет по пути обратно к своему столу. Мой хвост, наверное, все еще не такой гладкий.

— Привет. Как прошла встреча?

Кит барабанит пальцами по деревянной стойке.

— Хорошо. Ты можешь перенести разговор с Маршаллом в четыре часа дня на завтра?

— Да, конечно. — Я записываю напоминание на чистом листке. —На какое время?

— На любое свободное.

Я киваю.

— Поняла.

Я ожидаю, что он вернется в свой кабинет, но Кит не двигается.

— Ты в порядке?

Я смотрю на экран телефона, затем на мокрый папоротник.

— Я думаю, что мое растение погибло.

— Мне жаль это слышать. — Губы Кита подергиваются, когда он смотрит на мокрые коричневые листья.

— Тебе следовало бы выглядеть более обеспокоенным, — сообщаю я ему.

Еще одно подергивание.

— А должен ли я?

— Да. Если я не могу сохранить жизнь папоротнику, как я смогу позаботиться о... киви?

— Нельзя сравнивать папоротники и киви. Меня это не волнует.

Я изучаю его спокойное выражение лица, не обнаруживая ни следа фальши. Смущенно смеюсь.

— Ты хороший лжец.

— Или я никогда тебе не лгал. — Кит несколько напряженных секунд смотрит мне в глаза, затем выпрямляется и направляется обратно в свой кабинет.

Для него было бы намного быстрее отправить мне задание по электронной почте.

Я беру телефон и, наконец, отвечаю Перри.

Коллинз: Как насчет кофе в субботу?