Ай-тере. Шанс на прощение

Глава 13

Макс Айлер

Хайди вернулась четверть часа спустя. Прислуга уже накрыла ужин здесь же, на маленьком столике. Он состоял из легких закусок, шампанского и фруктов. А госпожа эо Лайт успела не только уложить дочь спать, но и сменить платье на легкое, домашнее, светло-бежевое, и для Макса было непривычно видеть ее такой.

Слуга открыл шампанское и удалился. Макс наполнил бокалы и протянул один Хайди.

— За прекрасный вечер, — улыбнулась она.

— Да, за прекрасный вечер, — поддержал ее Макс. — Спасибо за приглашение.

Их бокалы встретились с легким звоном. Шампанское играло пузырьками во рту. Макс не любил спиртные напитки, поэтому и сделал только два глотка.

— Э, нет! — Хайди погрозила ему пальчиком. — Пей до дна, дорогой.

И Макс выпил, а она сама отставила почти полный бокал.

— Ты не следуешь своим же советам, — заметил Макс.

— Это не мне надо расслабиться, — мягко проговорила Хайди. — Ты слишком напряжен, беспокоишься из-за работы, устал. Это видно. Шампанское помогает в этом случае. Я бы предложила напиток покрепче, но ты ведь откажешься.

— Откажусь.

Максу хватило и шампанского. Оно било в голову так же сильно, как присутствие Хайди. Сладко… Слишком сладко… И коварно: сам не заметишь, как опьянеешь.

— Попробуй канапе с ананасами, — посоветовала его собеседница. — Они хорошо сочетаются с напитком.

— Я не люблю ананасы.

— А что любишь?

«Тебя». Но Макс лучше бы отрезал себе язык, чем сказал это снова. Он и себе не готов был признаться в очевидном: он хочет Хайди и ее одну. Даже если будет больно. Он привык к боли.

— Молчишь? Тогда давай еще выпьем.

Ай-тере попытался отказаться, только кто его слушал? Хайди умела быть настойчивой, и второй бокал последовал за первым. И канапе действительно оказалось вкуснее, чем он предполагал. В голове окончательно зашумело.

— Мне пора домой, — решил Макс. — Поздно.

— Нет, я не пущу тебя за руль после спиртного. Конечно, система безопасности в авто хорошая, но ты умеешь находить неприятности на свою бедовую голову. Поэтому оставайся, твоя комната свободна. А утром я отвезу тебя на работу.

— Не стоит.

Макс поднялся на ноги и понял, что Хайди права. Никуда он сегодня не поедет, потому что двух бокалов хватило. Он чувствовал себя слегка пьяным. А может, и не слегка.

— Так как? — окликнула его бывшая иль-тере.

— Останусь, — кивнул он. — Только это ничего не значит.

— А что это вообще может означать?

Хайди откровенно потешалась над ним. Макс это видел и принимал правила игры. Пусть сегодня будет так. К Форро все! Сколько можно поступать правильно? Он старался. Видят боги, старался. Тогда почему внутри пусто?

— Прикажу подготовить твою комнату, — сказала Хайди и прошла мимо него, покачивая бедрами. Старые, как мир, игры. Макс усмехнулся. Будь ему девятнадцать, он был бы у ее ног. Но ему двадцать девять, и разум твердит, что желания тела не всегда доводят до добра. И медицинское образование с разумом согласно. А вот внутри все так и кипит от желания плюнуть на правила.

Хайди вернулась через пять минут.

— Скоро все будет готово, — сообщила она. — А пока давай еще немного шампанского?

— Я завтра проснусь с головной болью, — усмехнулся Макс.

— Попросишь иль-тере, она ее заберет. Или вылечишь сам, ты ведь целитель.

— Ну хорошо, давай.

В его руки перекочевал очередной бокал. Макс поймал себя на мысли, что никогда не умел расслабиться. Что же, пора учиться. Он отпил совсем немного, позволил мыслям разлететься в разные стороны, откинул голову на спинку кресла и просто смотрел в потолок.

— И как, дорогой, сделал тебя счастливым твой Эвассон? — раздался вопрос.

— Да, — ответил Макс не задумываясь. — Он дал мне возможность чувствовать себя человеком. То, чего никогда не могла дать ты.

— Ай-ай, какой вредина, — рассмеялась Хайди. — Не спорю, мы с тобой оба раза расстались не на лучшей ноте. И свобода пошла тебе на пользу. Только меня не обманешь, Макс. Ты совсем не выглядишь счастливым.

Ай-тере пожал плечами. Можно было долго объяснять, но для чего? У него были близкие, любимая работа. Та самая свобода, о которой толковала Хайди. Не было лишь одного — ее самой. И ведь Макс был уверен, что рядом с Хайди счастья ему не видать. Тогда почему он снова здесь?

«Потому что я ее хочу», — ответил разум, затуманенный алкоголем.

А если так, то почему нет?

— Комната готова, госпожа эо Лайт, — доложила служанка.

— Отлично. Идем, зая, уложу тебя спать.

Смешно. Чего-чего, а спать точно не хотелось. Макс поднялся с кресла и направился за Хайди в свою бывшую спальню. Ее собственная комната находилась совсем рядом. И если желания возьмут верх над разумом, вполне можно и прогуляться.

«Это Хайди», — напомнил себе Макс, но в кои-то веки приведенный довод не подействовал. Хайди была как отрава, которая поражала все на своем пути, и Макс не знал противоядия. Иногда ему казалось, что он его нашел: в работе, в книгах, в друзьях. Однако рядом появлялась Хайди, и оказывалось, что яд действует, а симптомы отравления лишь уменьшились, но не сошли на нет.

А госпожа эо Лайт, приподнявшись на носочки, коснулась губами его лба.

— Доброй ночи, Макс, — заботливо сказала она. — Пусть тебе снятся самые сладкие сны.

— Доброй ночи, — растерянно ответил он, наблюдая, как Хайди уходит, а после рассмеялся, как сумасшедший. Она действительно ушла! Растворилась в ночном сером полусвете, а Макс остался, чувствуя себя… немного обманутым.

Он постоял минуту или две, а затем быстрым шагом направился за Хайди. Догнать ее удалось уже у двери в спальню.

— Ты что-то хотел? — обернулась Хайди на звук шагов.

— Да. Тебя, — хрипло ответил Макс, а после впился в ее губы поцелуем.

Хайди не сопротивлялась. Наоборот, обвила руками его шею и ответила. Макс запоздало подумал, что шампанское было отвратительной идеей, а ночевка — восхитительной. Его поцелуи с чужих губ переместились на шею, затем на ключицу.

— Не торопи события, — услышал он жаркий шепот, и Хайди нырнула в спальню.

Это был отказ? Макс оторопело смотрел на приоткрытую дверь. Войти или нет? Хотя, слово «нет» на этот вечер для него перестало существовать. Он шагнул следом. За эти несколько мгновений Хайди умудрилась расстегнуть платье, и теперь оно струящейся горкой ткани лежало у ее ног. Она осторожно переступила через наряд, и Макс вновь подхватил ее в объятия.

Он плавился и горел. Давно забытое ощущение… Будто сейчас он был ай-тере Хайди, а не Деи, и его сила жаждала переплестись с ее. Но дело было не в магии, а в притяжении тел. И, возможно, сердец. Плевать на все! Раскаяние будет утром, а сейчас…

Сейчас Макс отодвинул мораль и целовал Хайди так, что на ее коже оставались отметины. Она не протестовала. Наоборот, помогла избавиться от одежды и теперь впустила ногти в его спину. Макс зашипел.

— О, да ты у нас не зая, а котик, — усмехнулась госпожа эо Лайт, окончательно выбивая почву у него из-под ног.

— Я просто мужчина, — ответил Макс прежде, чем наградить ее новым поцелуем.

Кажется, он все-таки тронулся рассудком, потому что не мог насытиться близостью с женщиной, которая являлась ему в кошмарах. Когда оба поняли, что сил на продолжение любовной игры нет, часы показывали без пяти три ночи. Хайди скрылась в ванной, после ее сменил Макс, а когда вернулся, госпожа эо Лайт уже успела одеться и теперь сидела на краешке перестеленной кровати, словно примерная школьница.

Несколько мгновений они с Максом просто смотрели друг на друга.

— Так ничего и не скажешь? — спросил он.

— Почему же? Скажу, — усмехнулась его любовница. — Твои таланты возросли. Я впечатлена.

— Рад, что не разочаровал.

— И как поступим дальше? Опять сбежишь?

— Отправлюсь спать, — сказал Макс. — Хочу сегодня приехать на работу пораньше. У меня есть идея, и ее нужно проверить.

— Что же, тогда повторюсь: доброй ночи.

Макс и хотел бы остаться, но шампанское давно выветрилось, изнутри поднимались стыд и протест.

— Кстати, в следующий раз будь так добр подумать о предохранении, — невинно заметила Хайди. — Я не собираюсь рожать второго ребенка при всей моей любви к Николь.

— Следующего раза не будет, — тихо ответил Макс и вышел из комнаты.

Он чувствовал себя идиотом. Глупцом, который сначала спит с женщиной, а потом разыгрывает светлого Инга. Но у них с Хайди не было будущего. Не могло быть. А просто любовная интрижка могла плохо закончиться для обоих. Не было в мире того сценария, по которому Макс и Хайди могли быть счастливы вместе.

Макс добрался до отведенной ему спальни, прикрыл дверь, а затем зарычал, словно раненый зверь. Ни о каком сне не могло быть и речи. Ему хотелось бежать на край света. А еще больше — вернуться к Хайди, извиниться за глупость и остаться. И что делать со всем этим ворохом чувств, он так и не решил, поэтому быстро причесался, накинул оставленный в комнате пиджак и поспешил убраться из этого дома. Сначала думал сразу помчаться в лабораторию, потом все же поехал в свое временное жилище.

И хорошо, что поехал. Стоило Максу переступить порог, как раздался телефонный звонок. В четыре часа утра!

— Да, слушаю, — ответил он поспешно.

— Макс, это Дея, — послышалось в трубке. — Прости, что так поздно. Или рано… Просто мне показалось, что с твоей силой что-то не так, и тебе плохо.

Вот болван! Забыл, что у него есть иль-тере, от которой он даже не прикрыл свои любовные приключения и общее самочувствие. Макс тут же постарался установить барьер, а затем сказал:

— Извини, не хотел тебя напугать. Устал на работе, решил познакомиться с какой-то девушкой и, в общем-то, неплохо провел время.

— Ой…

Кажется, Дея смутилась. Интересно, ее муж хоть там не подслушивает.

— Но мне показалось, тебе плохо, — опомнилась она.

— Иногда бывает хорошо до дурноты, — хмыкнул Макс, прокручивая в голове эту ночь. — Не волнуйся, я в порядке. Правда.

— Рада слышать. Спокойной ночи. Или уже утра…

— И тебе, Дея.

А если бы он не приехал домой? Дея подняла бы тревогу, семья бросилась на его поиски. Макс устало потер виски. Некрасиво получилось… Во всех смыслах некрасиво. Не стоит больше видеться с Хайди. Да, это будет сложно, учитывая, что лаборатория принадлежит ей, но, может, теперь она и сама не пожелает сталкиваться с ним снова? Хрупкая надежда.

Макс разделся, лег и закрыл глаза. Тело все еще ныло от сладкой истомы. Впервые за много лет он ощущал себя полностью цельным, а не раздробленным на части. Вот только женщина, которая будила в нем это чувство, оставалась самой неподходящей на свете. Семья Макса никогда не примет Хайди. Он не сможет вернуться в Эвассон, к любимым приемным родителям и работе. Останется в Тассете, и на него снова будут смотреть свысока, пусть и украдкой. А Хайди он рано или поздно надоест. Она быстро избавится от докуки.

Все доводы говорили о том, что принятое решение является единственно верным. Никакой Хайди, никакой любви. Только так.