Ай-тере. Шанс на прощение

Глава 14

Джефри Морган

Джефри тоже не спалось. Точнее, не так: он сознательно не смыкал глаз, чтобы не пропустить очередное покушение на свою жизнь. А в том, что оно последует, Морган почти не сомневался.

Он никогда не жаловался на наблюдательность, и болезнь ни капли этого не изменила. Именно поэтому он вглядывался в серую дымку Тассетской ночи и ждал. Вскоре его ожидание было вознаграждено: в коридоре послышались тихие осторожные шаги. Если не прислушиваться, и вовсе не уловишь. Джефри остался лежать в постели. Для его ночной посетительницы будет сюрприз, что он больше не неподвижная колода.

Дверь приоткрылась. Гостью никто не остановил: Джефри еще днем устроил показательный скандал, что не хочет чувствовать себя круглыми сутками под надзором, как заключенный. Охранники ушли — для вида. На самом деле, они ждали крохотного сигнала, чтобы примчаться на помощь. Джеф понимал, что в своем состоянии он рискует, но куда же без риска?

В двери вошла Эва. Джеф лежал неподвижно, делая вид, что спит, а девушка аккуратно вставила шприц с ядом в капельницу.

— И что дальше? Я усну и не проснусь? — резко спросил Джефри.

Эва охнула и выронила шприц. Тот со стуком упал на пол, а Морган сорвался с постели и придавил лже-медсестру к полу. Хайди не узнала ее. А его бывшая жена уж точно никогда не жаловалась на память. Значит, Эва пробралась в больницу с вполне конкретной целью, и только что это подтвердилось.

«Сюда», — позвал Джефри своих ай-тере, и мгновение спустя в палате стало многолюдно: две девушки и трое мужчин помогли ему поставить Эву на ноги и удерживали ее. Следом за ними явился Тед. Он замер в дверях, перекрывая пути к бегству. Лже-медсестра испепеляла Джефри взглядом.

— Кто ты такая? На кого работаешь? — резко спросил он, присаживаясь обратно на постель.

— Провались! — рыкнула Эва.

— Провалиться здесь грозит только тебе. Ответь на мои вопросы, и предстанешь перед судом. Или же молчи, но тогда прямо отсюда тебя отвезут в мой загородный дом, и там с тобой будут разговаривать на языке боли. Долго и трепетно, пока ты забудешь, как кричать собственное имя.

Эва снова дернулась, но вырваться не смогла. Не могла она и обратиться: защиту от ай-тере в животной ипостаси на палату поставили изначально, а Джеф чувствовал, что перед ним ай-тере.

— Твой хозяин на помощь не придет, — сказал он.

— У меня нет хозяина!

— Значит, союзник. Твой иль-тере. Назови мне имя, и получишь срок, а не смерть.

— Ты все равно издохнешь, Джефри Морган! Не я, так кто-то другой придет за твоей жизнью.

— Не сомневаюсь, но к тому моменту ты уже будешь мертва.

Вдруг тело Эвы изогнулось дугой. Джефри ощутил жар, которым ее накачивал иль-тере. Как мило: убить союзницу, чтобы она не раскрыла чужих тайн.

— Тед, — тихо сказал Джефри.

Друг подошел к девушке, сосредоточился и оборвал линии привязки. Эва осела на пол, тяжело дыша. Ее тут же подняли и, повинуясь взгляду Джефри, пересадили в кресло.

— Мне стоит вмешаться? — спросил Тед.

— Я все еще надеюсь получить ответы миром, — усмехнулся Морган. — Эва, вы только что убедились: ваш иль-тере вас не спасет. Наоборот, он предпочтет убить неугодную девчонку. Так как, вы все еще не желаете ответить на мои вопросы и получить защиту?

Медсестра выглядела растерянной. Она явно не ожидала, что ее попытаются убрать свои. А Джефри не ожидал, что Эва вдруг разрыдается, размазывая слезы по лицу. Она плакала громко, навзрыд. Джефри ждал, пока истерика закончится, но девушка никак не успокаивалась. Тогда Тед прикоснулся к ее лбу, и рыдания перешли в тихие всхлипы.

— Говорите. Это в ваших интересах, — напомнил Джефри.

— Мне нужны гарантии, — откликнулась лже-медсестра.

— Я спрячу вас до суда. Мой друг сможет временно защитить вас от перегрева, и если пожелаете, мы найдем для вас благонадежного иль-тере. Но только если информация окажется ценной. Кто вас сюда послал?

— Эва — это мое настоящее имя, — едва слышно проговорила девушка. — Мой иль-тере Бран… Он мой брат.

И снова заплакала. Вот так предают самые родные люди. Джефри насмотрелся на подобное. Иногда ему казалось, что Тассет вовсе не стоит спасения. Наоборот, его нужно уничтожить, как опухоль на теле планеты. Но Морган продолжал бороться: за Тассет, который не будет Форровой бездной. И верил, что однажды победит.

— Бран. А дальше?

— Бран Картрайт. Пять лет назад он был водителем одного человека… Его фамилия была ле Феннер. Он занимал высокий пост.

— Я знаю его, — поторопил Морган.

— Когда ле Феннеру пришлось бежать, он взял Брана с собой. А брат, естественно, не мог уехать без меня. Меня послали убить вас, угрожая, что иначе Брану грозит опасность, потому что он подложил взрывчатку в зал приемов.

Вот и ответ! Исполнитель нашелся. Но даже если заказчик — отец жены Теда, у него должны быть сообщники в совете. Слишком близко подобрался враг, чтобы списать это на пустую случайность.

— А кто приказал Брану устроить взрыв? — уточнил Джефри.

— Ле Феннер.

— У него были сообщники?

— Я не знаю. Больше ничего не знаю, клянусь, — сбивчиво зашептала Эва. — Мой брат хотел меня убить!

И она закрыла лицо руками.

— Вы что-то знаете о болезни ай-тере? — задал Джефри последний вопрос.

— Нет, — удивленно ответила девушка, и он поверил ее эмоциям.

— Уведите, отвезите за город и охраняйте, как зеницу ока, — приказал он охранникам. — А вы проконтролируйте.

Это уже ай-тере. Эву вывели из палаты, остался толко Тед, и друг выглядел мрачным.

— Отец Лонды все-таки объявился, — угрюмо сказал он.

— Было глупо надеяться, что он сгинул навеки. — Джефри устало пожал плечами. — Мы нашли лишь одну нить. Узнай у нашей временной гостьи, где можно найти ле Феннера. Думаю, теперь она будет куда сговорчивее, а тебе все равно придется поехать с ней и привести в порядок ее магию.

— Да, узнаю, — пообещал Тед. — Но сначала кое-что скажу. В совете мне не понравились двое. Ле Даулет и эо Хартис.

— Даулет темная лошадка. Он был мне полезен, поэтому я позволил ему стать частью совета, — задумчиво проговорил Джефри. — А вот эо Хартиса знаю давно. Мне казалось, он предан нашему делу. Что же, за ними стоит присмотреть. Спасибо, Тед.

— Не стоит благодарности. Я вернусь утром.

— Утром я планирую поехать домой, как только Макс разрешит. Он очень строгий врач. Мне надоело валяться на больничной койке.

— Но здесь за тобой легче присмотреть.

— Поэтому рядом крутилась Эва? Нет, Тед. Я и сам могу о себе позаботиться. Кстати, ты мог бы пожить у меня, а не родственников.

— Вообще-то я остановился в отеле, — усмехнулся Лис. — В доме Деи слишком много детей. Мне хватает собственных.

— Тем более тебе стоит переехать ко мне. Заодно присмотришь.

— Договорились. Увидимся завтра, Джефри.

— Да, до встречи.

И Тед покинул палату, а Морган откинулся на подушки. Итак, он нащупал ниточку, но выведет ли она его ко всему клубку? Надо выписаться так, чтобы об этом никто не знал. Оставить у палаты охрану, обосноваться не дома, а в одном из убежищ. Пусть противники считают, что он все еще глубоко болен. Хотя, Эву рассекретили. Значит, подозрения неминуемо возникнут. А может, и вовсе инсценировать собственную гибель? Это заставил крыс выползти из нор. Надо подумать и обсудить с Лалли и Тедом. Они всегда действовали вместе, сработаются и сейчас.

И уж чего Джефри точно не ожидал, так это того, что ранним утром в палате появится не Макс, а бывшая супруга.

— Хайди? Ты поднялась в такую рань, — заметил Морган.

— Ты что здесь устроил? — вместо приветствия зашипела его личная гадюка. — Переполошил всю больницу!

— Не преувеличивай, все прошло тихо. Медсестра пыталась меня убить, ее встретили мои ребята. Ничего нового.

— То-то она мне сразу не понравилась, — фыркнула Хайди. — Ну что же, буду сама назначать для тебя медперсонал.

— Не стоит, я сегодня хотел выписаться, — поморщился Джефри. — Но для всех я должен оставаться в больнице. Или даже умереть, потому что это развяжет мне руки. Исполнителя взрыва я теперь знаю, нужно найти заказчиков.

— И кто же рискнул? — удивленно замерла Хайди.

— Некто Барт. Брат медсестры Эвы. Мелкая сошка, за ним стоял ле Феннер. Но ты ведь понимаешь: я понятия не имею, где находится ле Феннер, и он вряд ли действует один. Чтобы его выкурить, надо создать иллюзию, будто он на коне, а я проиграл.

— А где девушка? Она хоть жива? — поинтересовалась госпожа эо Лайт.

— Она в загородном доме, — честно ответил Джефри. — Тед постарается узнать у нее все, что может стать полезным для нас.

— И ты думаешь, ле Феннера не смутит ее отсутствие?

— Смутит. Но Тед оборвет ее связь с иль-тере. Брат подумает, что сестра умерла.

— Значит, надо заморочить всем головы. Предлагаю вывезти тебя из палаты прямо в морг под белой простынкой. Оттуда есть запасной выход, и я сама тебя отвезу, куда скажешь. Или попросишь кузину.

— Лучше ты, — поморщился Джеф. Он заранее знал, что Лалли не понравится его затея. И вообще, кузину неплохо бы предупредить. Лалли легко разыграет горе, она талантлива. Но вот ехать к больнице ей точно не стоит. Машина Хайди никого не удивит, она здесь хозяйка, а Лалли привлечет внимание.

— Так ты согласен? — уточнила Хайди. — На каталку и простынку?

— Да. И я попрошу тебя выступить с заявлением о моей безвременной кончине. Справишься?

— Еще бы! Вообще, план неплох. Пауки действительно зашевелятся и побегут из банки. Только успевай ловить. Но потом будет непросто вернуться в мир живых, Джеф.

— Придется. Рандсмар и Тианест ждут ответов. И надо, чтобы Стефан побеседовал с представителями Эвассона. Хочется верить, хотя бы они по-прежнему на нашей стороне.

— Тогда я пойду готовиться к твоей кончине. Мне нужно немедленно приказать, чтобы привезли черное платье.

— Попроси Макса заглянуть ко мне.

Хайди неожиданно отвела взгляд.

— Думаю, он и сам придет, — сказала она. — А мы сегодня расстались не на лучшей ноте. Поэтому извини, звать его я не стану. Увидимся, Джеф.

И она вышла из палаты. Что уже произошло между этими двоими? Хайди выглядела чуть взволнованной. Уже поссорились? Или проблема куда глубже? Впрочем, бывшая супруга оказалась права: через десять минут Макс Айлер появился и сам. И если Хайди казалась слегка недовольной, то он — и вовсе мрачнее тучи.

— Максимилиан? Все в порядке? — прямо спросил Джефри.

— Да, — ответил целитель. — Позволишь проверить состояние твоего здоровья?

— Прошу.

Джефри почувствовал, как его тела коснулась ставшая привычной целительская магия. Макс усилил нажим, видимо, что-то залечивая, а затем вынес свой вердикт:

— Последствия взрыва минимальны, тебя можно выписывать.

— Да, — усмехнулся Джефри, — поэтому сейчас ты пойдешь и объявишь всем, что я скоропалительно скончался.

— Как? Почему? — Макс удивленно замер.

— Ночью на меня было покушение, — ответил Морган. — И чтобы окончательно закрыть эту тему, я предпочту ненадолго умереть. Если захочешь, Хайди посвятит тебя в подробности.

Макс тут же поджал губы. Не иначе, как госпожа эо Лайт успела сильно ему насолить. В этом таланте Хайди Морган никогда не сомневался. А еще она точно не собиралась выпускать из рук свою добычу. У них с Айлером общая дочь, это о многом говорит. И каким будет исход игры для Макса, Джефри не брался предугадать, но ставил на то, что на этот раз победа останется за Хайди.

— Хорошо, я сделаю, как ты просишь, — сказал Макс. — Надеюсь, никто об этом не пожалеет.

И, попрощавшись, покинул палату. Джефри ждал. Вскоре появились двое мужчин с носилками.

— Вам стоит перелечь, господин Морган, — попросил один из них.

На миг стало не по себе, но Джеф ничем этого не выдал. Он лег на носилки, его закрыли белой простыней и понесли прочь из палаты. Вокруг слышались голоса, шаги. Никому не было дела, кого это несут в морг. Вскоре закрылась тяжелая дверь, стало ощутимо прохладнее.

— Мы прибыли, господин Морган, — сказал тот же мужчина, убирая простыню.

Джеф осмотрелся, поморщился. Он находился в регистратуре морга. За ближайшей дверью, наверняка, скрывалась холодильная комната. Он уже подумал, что его отведут туда, но вместо этого через другую дверь вошла Хайди.

— Ты слишком долго умираешь, Морган, — сказала она. — Идем уже. Мои люди созывают пресс-конференцию, у нас мало времени. И я позвонила к тебе домой. Не хватало еще, чтобы твои родственники примчались и испортили мне представление.

— Спасибо, — искренне сказал Джефри.

Да, они с Хайди никогда не будут на одной стороне, но сейчас ее холодная уверенность помогала сохранить спокойный рассудок. Они вышли через один из черных ходов, Джефри сел в автомобиль, который уже ждал сразу за дверью, и Хайди активировала затемнение стекол, чтобы никто не разглядел, с кем она едет.

— Адрес? — спросила она деловито.

— Макрендейл, шесть, — ответил Морган.

Тед придет туда, когда разберется с Эвой и захватит вещи из гостиницы. И тогда они обсудят, как дальше расставить ловушки, чтобы в них попалась крупная рыба. А в том, что она попадется, Джефри почти не сомневался.