Ай-тере. Шанс на прощение

Глава 27

Хайди эо Лайт

Лето близилось к концу. Прошли переговоры, понесли наказание преступники, и Тассет зажил так, будто никакой эпидемии и не было. Не было покушений, смены власти. Люди быстро забывают горести, когда все идет на лад. Хайди привычно собиралась на работу. В медицинский центр, потому что в больнице властвовал один неугомонный мужчина, который как раз пронесся мимо, застегивая рубашку на ходу.

— И куда ты так торопишься? — крикнула Хайди вслед. — Мы же все равно поедем вместе, а я еще не готова.

— У меня утром планерка, потом обход, потом… — начал перечислять вернувшийся Макс, но Хайди привычно закрыла ему рот поцелуем и поправила его рубашку. Период метаний и отчаяния тоже сошел на нет. Макс взял себя в руки, понял, что жизнь на этом не заканчивается, и с головой ушел в новую должность. А Хайди ревновала — к работе. Впрочем, Макс тоже — к Моргану, который по привычке приезжал к Николь и обсуждал с Хайди деловые вопросы. Так и жили: и ссорились, и жарко мирились, но Хайди уже не представляла себе существования без Макса. Без него в доме сразу становилось пусто.

Зазвонил телефон.

— Да, слушаю, — Хайди сняла трубку.

— Доброе утро. — Морган был легок на помине. — Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать со мной?

Хайди покосилась на Макса. Тот и без связи ай-иль уже нахмурился и поджал губы. Как всегда, захотелось немного подергать тигра за усы. Понятно ведь, что встреча будет сугубо деловой. Джефри не стал собирать новый совет, а руководил Тассетом сам, постепенно образовывая такую систему управления, которая позволила бы ему воплотить все замыслы, не опасаясь удара в спину.

— Хорошо, — ответила госпожа эо Лайт. — Давай в девять в «Инг-Форро».

— Договорились, буду.

— Снова Морган? — прищурился Макс, стоило ей положить трубку.

— А кто же еще? — усмехнулась Хайди. — У нас сейчас много общих дел. Я сама собиралась ему позвонить. Не дуйся, тебе не к лицу. И вообще, если бы я хотела окружить себя посторонними мужчинами, то завела бы парочку ай-тере.

Макс побледнел. Хайди прикусила язык. Она так и не сказала Максу, что ее сила вернулась в полном объеме, а теперь вот проговорилась.

— Значит, ты снова иль-тере, — еще более мрачно сказал он.

— Да, — не стала скрывать очевидного.

— И когда нам стоит ждать пополнения в семье?

— Макс! — Хайди не выдержала, подошла ближе, провела пальцами по щеке. — Если бы я хотела, уже давно нашла бы себе ай-тере. Это не проблема. Но я не хочу. У меня и так много дел.

— А когда дел станет меньше?

— Не станет. Я не собираюсь принимать клятву ай-тере. Доволен? И уже привыкла обходиться без магии. Скорее, меня тешит мысль, что ясмогу снова ее использовать, если захочу.

— Значит, это вопрос времени.

— Ты очень мнительный, зая. Врачи должны быть куда более толстокожими, иначе никаких нервов не напасешься. Кстати, я уже собралась. Поехали, пока ты не опоздал на планерку, а я — на встречу.

Макс все еще дулся, но спорить перестал, и, попрощавшись с Николь, они все-таки отправились на работу. Правда, Хайди едва успела просмотреть два или три документа. Пора было идти в ближайшее кафе.

Джефри уже ждал ее за столиком, потягивая кофе.

— Тебе стоит перейти на соки, — фыркнула Хайди, занимая стул напротив, а после подозвала официанта и заказала пирожное со сливками и такую же чашку кофе.

— Как и тебе, — не остался в долгу Джеф.

— О, я еще всех переживу! Кстати, я захватила образцы договоров с поставщиками, посмотри.

И они переключились на вопросы бизнеса. У них действительно было много общих дел, которые требовали постоянного контроля. Когда все документы в папке были перебраны, а кофе допит, Морган спросил:

— И как, ты все еще не решилась связать себя узами брака?

— Почти. — Хайди пожала плечами. — Макс настаивает. Он надеялся, что мы поженимся до того, как его братик с женушкой отбудут обратно в Эвассон. Но нет, я не согласилась.

— Я помню, как феерично вы поссорились, когда он отправился провожать Эжена до границы.

Хайди недовольно прищурилась. Да, она была в ярости, потому что сомневалась до конца, вернется Макс из этой поездки или нет. Но он встретился с родителями и приехал назад.

— Не мучай мальчишку, — посоветовал Морган. — У вас общая дочь. Может, появятся еще.

— Я уже не в том возрасте.

— Не наговаривай на себя!

— Кстати, о свадьбах, — припомнила Хайди. — Кажется, кое-кто заключил со мной пари. Так как, Джефри? Ты готов встретиться с той, кого я для тебя выбрала?

— Я не забираю однажды данное слово, — с улыбкой ответил Морган.

— Тогда жди звонка. Я обязательно устрою твое счастье. А теперь извини, там Макс изводится. Он вбил себе в голову, что между тобой и мной что-то есть.

— Конечно, есть, — рассмеялся Джефри. — Общее прошлое, власть и много денег.

— А это уже немало. До встречи.

Хайди позволила себя проводить, уже собиралась подняться в свой кабинет, когда передумала и пошла в здание больницы. Макс нашелся у себя: планерка закончилась, сотрудники разбрелись, а главврач задумчиво сидел за столом и даже не услышал, как вошла Хайди.

— Кого-то ждешь? — промурлыкала она, опуская руки ему на плечи.

— Да, тебя, — откликнулся Макс.

— Так вот она я. Серый волк меня не украл, как видишь. Кстати, он настоятельно советовал мне не испытывать твое терпение. Тебе нравится сентябрь?

— Я больше люблю лето, — настороженно откликнулся Макс.

— Тогда поженимся на следующей неделе. В субботу я совершенно свободна. А ты?

— И я. Подожди… Ты сказала — поженимся?

— Да, любовь моя. Или ты передумал?

Хайди не ожидала, что ее подхватят на руки и начнут кружить по комнате. Она вообще высоту не любила, поэтому вцепилась в Макса и пыталась его урезонить, но легче было заставить реку течь в обратном направлении, чем угомонить Макса Айлера. А потом Макс загладил свою вину: поцеловал ее так жарко, что голова пошла кругом. А потом еще, и еще…

— У тебя обход, — напомнила Хайди.

— У меня невеста, — откликнулся Макс. — Кстати, как ты смотришь на то, чтобы устроить скромную церемонию? Ты, я и Николь.

— Прекрасно смотрю, — милостиво ответила госпожа эо Лайт. — Только фамилию твою не возьму, и не проси. Я лучше провалюсь сквозь землю, чем стану Айлер.

— А я и не настаиваю. Кстати, зачем ждать субботы? Поехали прямо сейчас.

— Ты с ума сошел? — аккуратно уточнила Хайди.

— Нет, я абсолютно в своем рассудке. Просто не хочу откладывать. Так как?

Ясно. Боится, что его невеста передумает.

— А поехали! — согласилась она. — Только сначала домой за Николь. И мне нужно надеть другое платье.

Сборы вышли недолгими. Хайди никогда не любила нежно-голубой цвет, но две недели назад проходила мимо витрины, увидела вечернее платье и не смогла с ним расстаться. Видимо, еще тогда решила, что для свадьбы оно подойдет. И вот сейчас она смотрела в зеркало и понимала, что счастлива. В этом платье слишком нежного цвета, с простой прической и даже без букета. Хотя, его можно купить по дороге. Может, стоило согласиться раньше? Но тогда было не до свадьбы. Сначала переговоры, потом новые договоренности с соседними державами, казнь ле Феннера и его ближайших соратников, отъезд родственников Макса… А сейчас все сошлось в одной точке.

— Мама, ты такая красивая! — восхищенно выдохнула Николь, когда увидела преображение Хайди.

— Ты тоже, малышка, — ответила она, разглядывая довольную дочь. Николь уже несколько раз спрашивала, когда мама и папа, наконец, поженятся. И теперь радостно крутилась в золотистом платьице. Вот егоза!

Макс тоже не заставил себя ждать. Он надел единственный в гардеробе строгий костюм и сразу стал казаться старше и серьезнее.

— Ты готова? — спросил он, глядя на Хайди с немым восторгом.

— Готова, — вдруг испугалась она. — И давай поторопимся.

Дело оставалось за малым: поехать в ратушу и заставить зарегистрировать их брак. Хотя, зачем заставлять кого-то, если можно попросить провести церемонию главу Тассета? Джефри ошалело смотрел на них с Максом и едва ли не крутил пальцем у виска.

— Еще сегодня утром вы не собирались жениться, — напомнил он.

— А теперь вот собрались, — ответила Хайди. — Давай уже! Пока никто не передумал.

Морган белозубо усмехнулся. Николь подбрасывала в воздух розовые лепестки из купленной по дороге корзинки, а он читал воззвание к Ингу и Форро, чтобы боги благословили брак его бывшей супруги. В другое время Хайди посмеялась бы над этим, но сейчас было не до смеха. Ноги предательски подкашивались, в голове били барабаны, во рту пересохло. И когда Джефри спросил, согласна ли она выйти замуж за Макса Айлера, «да» вышло тихим. Только и его было достаточно. Глаза Макса сияли от счастья, одуряюще пахло розами, и Хайди жалела только об одном: что этот день не пришел гораздо раньше.

Джефри Морган

Для Джефри минувшие два месяца тоже выдались совсем не простыми. Нужно было все начинать с нуля: договариваться с соседями, налаживать дипломатические связи, карать и миловать, потому что теперь Тассет оказался всецело в его руках. И Джерри больше не желал полагаться на других. Точнее, без этого, конечно, никуда, однако прежде, чем по-новому строить правительство, он решил доломать остатки старого Тассета, а новый возводить на очистившемся месте.

Много прошло судов. Нашлась еще одна лаборатория: к счастью, раньше, чем случилось непоправимое. Джеф заново собирал своих ай-тере, ведь его помощницы лишились своей магии. Как и многие другие ай-тере в столице, они учились жить без связки иль-ай. И сами иль-тере по-новому взглянули на происходящее. Кем они остались без своих ай-тере? Обычными людьми. Тоже, конечно, неплохо, но не тогда, когда ты привык купаться в магии.

Морган устал. Свадьба Хайди внесла хоть какое-то разнообразие в его серые будни, а когда в воскресенье утром бывшая супруга позвонила ему домой, уже решил, что ее брак не выдержал быта и развалился раньше, чем закончилась неделя. Но нет, причина была другой.

— У тебя сегодня свидание, Морган, — пропела Хайди. — В восемь вечера в «Инг-Форро». Столик заказан на твое имя. Будь умницей, не опаздывай и захвати цветы.

Джеф тихо выругался. Он думал, что Хайди шутит. Но нет: бывшая жена, получив свое личное семейное счастье, торопилась облагодетельствовать остальных. И выбор ее пал на Джефри. Что же, придется идти, иначе он проиграет спор, а это будет означать большие уступки.

Ровно в восемь вечера Джефри входил в знакомый ресторанчик. Его тут же проводили к столику в глубине зала. Его спутница запаздывала. Может, не придет? Но все надежды разбились, когда к столику подошла девушка в ярко-зеленом платье.

— Эва? — удивленно спросил Джеф.

— Здравствуйте, Джефри, — смущенно откликнулась бывшая заговорщица. Ее не постигла кара. В конце концов, если бы не Эва, они искали бы ле Феннера по сей день. И она спасала брата. Как умела, так и спасала. Это вызывало уважение.

— Присаживайтесь. — Морган вспомнил о приличиях. — Это вам.

И протянул Эве небольшой букет хризантем.

— Спасибо. — Она смутилась еще больше. — Вы простите, наверное, мне не следовало приходить, но госпожа эо Лайт настаивала, и… Мне хотелось снова вас увидеть. Поблагодарить за меня и Брана. Если бы не вы, для меня все закончилось бы очень и очень плохо.

— Рад, что сумел помочь, — кивнул Джефри. — Вам нечего стыдиться. Хайди уговорит и мертвого, такой уж она человек. Вина?

— Да, пожалуй.

Джефри и сам не заметил, как втянулся в разговор. Эва рассказывала о своей новой работе в больнице эо Лайт, о первых успехах. Джефри слушал, и его начинали терзать сомнения. Похоже, Хайди приблизилась к выигрышу в их споре. Придется подписывать документы и выполнить свое обещание касательно ее бизнеса.

Они с Эвой проболтали до самого закрытия ресторана. Затем Джефри вернулся домой, и в голове царила небывалая легкость, будто все его заботы остались далеко, а здесь и сейчас можно было просто побыть собой.

Раздался звонок телефона. Морган даже не сомневался, кто это может быть.

— Да, Хайди, — ответил он.

— И как тебе мой выбор? — поинтересовалась госпожа эо Лайт игриво.

— У меня только один вопрос: почему она?

— Все просто, — сказала Хайди. — Ты всегда питал страсть к сложным женщинам. А эта миленькая заговорщица вполне в твоем вкусе. Она не властная, не жаждет видеть мир у своих ног, а готова стать для своего избранника надежным тылом. Дальше все зависит от тебя, Морган. Не проворонь! И скажи, когда мне подъехать…

— Рано. Я еще не женился.

— Но ты уже с ней встретился и не грозишься прибить меня на месте. Хороший знак. Надумаешь жениться — звони.

И Хайди положила трубку. Наверняка, она там хохочет до упада. А Джеф подумал, что она права. Эва нравилась ему. Пришлась по душе еще тогда, в больнице, и если бы не ее участие в заговоре, кто знает? Возможно, Джефри давно бы пригасил ее на свидание. Или нет? Он и сам не знал. Понимал только, что хочет дать себе шанс обрести нечто большее, чем власть и вечная борьба за справедливость. Возможно, его сердце еще не слишком очерствело и способно любить.