Ай-тере. Шанс на прощение

Глава 5

Макс Айлер

Уже выйдя из здания медицинского центра, Макс понял: ему не на чем ехать до особняка эо Фейтер. И пусть на улице царит полумрак, именуемый в Тассете ночью, повсюду уже пусто. Люди спят. Не стоит и думать о том, чтобы найти какой-то транспорт, а личный автомобиль Макса остался в Эвассоне. Надо как-то решить эту проблему, но не сейчас.

И все-таки не стоять ведь посреди улицы, словно памятник самому себе. Эта ситуация злила. Макс ненавидел чувствовать себя слабым, а сейчас был именно такой момент. Это в столице Эвассона он знал каждый угол, а Тассет казался чужим и зловещим.

Рядом остановился автомобиль. За рулем сидел незнакомый мужчина.

— Госпожа эо Лайт приказала отвезти вас домой, доктор Айлер, — низким хриплым голосом сказал он.

— Благодарю.

Макс устроился на заднем сидении и в кои-то веки порадовался предусмотрительности Хайди. Он устал, его тело окутывал жар. И пусть Дея не мешала ему тянуться к ее силе, но, во-первых, клятва была дана лишь накануне, Макс едва ощущал резерв Деи. А во-вторых, она находилась довольно далеко, а на расстоянии дотянуться было в тысячи раз сложнее.

Макса ждало неприятное открытие: он отвык от горячечного жара. Отвык от того, что его собственных сил остается на самом донце. Отвык чувствовать себя зависимым. Поэтому в особняк эо Фейтер он входил в худшем расположении духа из возможных. А ведь утром ему нужно быть в форме. Его помощи ждут люди. И как подойти с этим к Дее? «Дея, не желаешь ли охладить мой резерв?» Дернуло же его вернуться в Тассет!

Откуда-то изнутри поднялась ярость. Наверное, от сильного перегрева, не иначе, потому что Макс никогда не отличался вспыльчивым характером. Хотелось крушить все вокруг, а надо было угомониться и лечь спать. Может, тогда перестанет тянуть обратно в кабинет Хайди. Потому что было мгновение, когда Максу захотелось схватить госпожу эо Лайт и зацеловать до смерти.

— Ничему-то тебя жизнь не учит, — сказал Макс самому себе вслух, чтобы развеять тишину дома. Днем они так и не успели взглянуть, что для них выбрала Лалли, решили отложить на потом. И хорошо! Потому что явиться утром и требовать охлаждения резерва с порога — тоже та еще картина. Да чтоб оно все провалилось!

Хлопнула входная дверь, послышались голоса. Кажется, Стефан и Нейт гнали. Иначе как объяснить, что их семьи оказались здесь посреди ночи? Оставалось надеяться, что хоть детей не стали поднимать в полночь. Но нет, голоса были исключительно взрослыми, и Макс пошел навстречу.

Лалли и Дея о чем-то тихо переговаривались. Их мужья говорили куда громче. Макс мимоходом отметил, что Белый лев и его половинка, в отличие от остальных, не изменились вовсе, будто они виделись лишь вчера. Эжена и Ариэтт не было. Вот кто, видимо, остался с детьми и приедет утром.

— Здравствуй, Макс, — первой заметила его Дея. — О светлый Инг, ты весь горишь!

И поспешила к нему, опустила руку на лоб, оценивая уровень жара, а затем потянула на себя его магию, защищая от перегрева. Сразу стало холодно.

— В ратуше понадобилась моя помощь, — почему-то хотелось оправдаться. — И я немного забылся.

— Главное, что спас людей, а резерв — это дело поправимое, — как всегда, миролюбиво заметила Дея. — Как там всё?

А рядом с ней уже замерла бледная Лалли, ожидая ответа, словно приговора.

— Скверно, — признал Макс. — Джефри жив, но в себя пока не пришел и придет нескоро. Раны серьезные, однако я основные подлечил еще на месте, поэтому, надеюсь, выкарабкается. Президента Эвассона больше оглушило, как ни странно. Но он и стоял дальше других от эпицентра взрыва. А взрывное устройство, как мне кажется, находилось под сценой справа. Там стояли президенты Рандсмара и Тианеста, они мертвы. Среди делегаций тоже много раненых. Людей с самыми серьезными ранениями отвезли в центр эо Лайт, остальных по городским больницам, но там я не был и обстановку не знаю.

— Чудо, что ты вообще оказался на месте взрыва и сумел помочь, — едва сдерживая слезы, проговорила Лалли. — Кстати, а почему ты там был?

— Мне надо было поговорить с Джефри, это он меня пригласил. Зачем, сказать не могу, уж извини, это его просьба. Мы с ним встретились перед приемом, обсудили наши дела, и я шел к выходу, когда раздался взрыв. Вот так и получилось, что оказался на месте происшествия раньше всех.

— Ты выглядишь измотанным и даже не умылся, — заметила Дея, вытирая пальцем его щеку, видимо, испачканную в саже. — Отдыхай, Макс. Утром мы поедем в центр эо Лайт. Ты с нами?

— Да, само собой.

— Тогда разбудим, если что.

Да, надо отдохнуть. Макс прошел в отведенную ему спальню, принял душ, уже основательно зевая, и лег, почти сразу ухнув в сон. Но проснулся он гораздо раньше, чем кто-либо за ним пришел. Часы показывали начало седьмого. Макс быстро собрался и пошел на кухню, чтобы заварить себе кофе или найти прислугу, которая это сделает. В Эвассоне он отвык пользоваться чужой помощью, и на кухне чаще хозяйствовала Кристин, но тут не Эвассон, а Тассет. И у всех прислуга. И жизнь будто отстает шагов на десять.

Молоденькая служанка пообещала принести кофе в гостиную, перепугавшись появлению Макса так, будто это он в доме дракон. А в гостиной нашлась Лалли. Кажется, она и вовсе не ложилась. Под глазами одной из глав сопротивления Тассета залегли круги, и она тоже сжимала в руках чашку, от которой одуряюще пахло кофе.

— Не спится? — спросил Макс, присаживаясь напротив.

— Как тут уснешь? — Лалли пожала плечами. — Джеф в больнице, страна на пороге кризиса. Еще неизвестно, какого ответа ожидать от Рандсмара и Тианеста. Как ни взгляни, у нас проблемы. Но меня больше интересует брат, чем любая политика.

— Джефри не из тех, кто сдается. Уверен, он скоро поправится.

— Спасибо за помощь, Макс. Я не знаю, зачем мой брат пригласил тебя в Тассет, но, уверена, это было одно из самых правильных его решений.

Макс бы так не сказал, учитывая необходимость работать в центре эо Лайт. Однако ведь не с Лалли этим делиться. Лучше перевести разговор на нейтральную тему.

— Ари и Эжен приедут с детьми? — спросил он.

— Да, мы решили не поднимать малышей среди ночи. Да и вы проделали такой длинный путь, Ариэтт с Эженом тоже стоило отдохнуть. Правда, сомневаюсь, что у них это получилось, как и у тебя.

Видимо, следы бессонной ночи скрыть не удалось. Макс только усмехнулся. Ему не привыкать.

— Извини, что сейчас тревожу по пустякам, — продолжил он, — однако не могла бы ты помочь мне кое в чем?

— В чем именно? — Лалли тут же показалась собранной и деловитой, а не расстроенной сестрой, кузен которой сейчас борется за жизнь.

— Во-первых, мне нужен автомобиль. А во-вторых, хочу снять отдельную квартиру. Мы с Ари и Эженом, конечно, давно живем под одной крышей, но у них семья, а у меня много работы, и не хотелось бы лишний раз их беспокоить. Тем более, они собираются тут обосноваться, а я планирую в конце лета вернуться в Эвассон, и мне нужно просто временное пристанище. Конечно, где-то рядом с вами.

— Не проблема, — легко ответила Лалли. — С тех пор, как мы со Стефаном окончательно переселились в его родовое гнездо, мой дом стоит пустым. Он, конечно, далековато, зато близко к медицинскому центру эо Лайт. Ты ведь там планируешь работать?

— Удивительная проницательность, — усмехнулся Макс.

— Ничего удивительного. Просто Джеф пригласил целителя, а у Хайди лучшее оборудование в Тассете. А с автомобилем тоже все просто: у нас он, естественно, не один, и если тебя устроит старое авто Теда, я выдам тебе ключи от него. Тед все равно в столице не появляется.

— Хорошо. Буду благодарен.

— Тогда давай сначала заедем ко мне, я покажу тебе дом и автомобиль, а потом уже направимся в больницу. Пойду, разбужу Стефана. Хотя, он обычно в это время уже на ногах.

И Лалли удалилась, а Макс захватил свой неразобранный чемодан. Не то чтобы он был против жить с названным братом. Конечно, нет. Но чем меньше Эжен и Ари вникают в его дела в Тассете, тем безопаснее для них. Да и Максу в кои-то веки хотелось одиночества. Оно помогло бы навести порядок в мыслях. За эти десять лет рядом всегда кто-то был: родители, друзья, дети друзей, коллеги. И времени остановиться, подумать так и не нашлось. Но рано или поздно такой момент настает. Так почему бы не сейчас?

Эжен и Ари, конечно, не будут рады, но поймут. Поэтому ровно полчаса спустя Макс ехал в дом Лалли вместе с ней самой. За рулем сидел Стефан. Он не задавал лишних вопросов, как, в общем-то, и всегда. Решила жена впустить жильца в свой дом? Почему бы и нет. Рядом с Белым львом было некомфортно даже сейчас, когда от магии старшего эо Тайрена осталась лишь его животная ипостась. Видимо, дело не в магии, а в человеке, который ею обладает. А человеком Стефан был очень непростым. И никого, кроме Лалли, Макс представить рядом с ним не мог.

Стефан остался в машине, пока Лалли провела Макса в дом и отдала ему ключи.

— На первом этаже все комнаты свободные, — сказала она. — Мои ай-тере сейчас живут отдельно, у них свои семьи. Так что выбирай любую и занимай. А в гараже автомобиль, ключ от гаража на этой же связке.

— Спасибо, — ответил Макс. Он оставил чемодан в гостиной, посреди зачехленной мебели, и направился обратно в авто. Их ждала больница.

За остаток ночи в медицинском центре эо Лайт ничего не переменилось. Молоденькая медсестра доложила, что состояние господина Моргана оставалось без перемен. В данной ситуации это был, скорее, хороший знак. Когда Лалли уйдет, нужно будет проверить магией, насколько все стабильно с Джефри. А пока Макс предоставил кузине Джефа возможность войти в палату.

Стефан придвинул для жены стул, и Лалли, присев, осторожно сжала руку кузена. Она не плакала. Просто смотрела на Джефри и молчала. Стефан опустил ладони ей на плечи, выражая такую же тихую поддержку. Они понимали друг друга без слов. Такое же взаимопонимание всегда царило между приемными родителями Макса. Жаль, ему самому не дано познать подобное. В его жизни не осталось места ни для любви, ни для семьи. Хайди выжгла всё. Сначала Макс боролся, затем смирился. За эти пять лет он предпринял всего одну попытку построить отношения, но потерпел сокрушительный провал. Его намерений хватило на две недели. Девушка ушла, хлопнув дверью, а Макс понял: отныне для него есть только работа.

— Каковы шансы, что Джеф поправится? — вернул его из мыслей голос Лалли.

— Сложно сказать, — откликнулся Макс. — Я сделаю все возможное, но иногда и магии недостаточно. В любом случае, будут последствия для здоровья. Однако то, что нам удалось стабилизировать состояние Джефри, уже хороший знак. Если все останется на том же уровне, через два дня я постараюсь его разбудить. А может, он очнется и сам.

— Спасибо.

— Это мой долг — помогать больным. Вы пока останетесь здесь?

— Да, побудем немного.

— Тогда я взгляну, как себя чувствуют другие пациенты. Будем на связи.

И Макс покинул палату. К Джефри он вернется, когда уедет Лалли. А пока он заглянул к президенту Эвассона. Тот спал, и Макс лишь влил в его тело немного магии, отмечая: процесс выздоровления идет как надо, скоро господин Шеффилд будет на ногах. За этой палатой последовали другие, а когда Макс вернулся к Джефу, там вместо Лалли нашлась Хайди.

Госпожа эо Лайт сидела на том же месте, что недавно кузина Джефа. Она казалась идеальной в темно-синей блузе и такой же юбке. Картинка, а не женщина.

— Ты неуловим, Макс, — проговорила госпожа эо Лайт, чуть поворачивая голову.

— Я проверял состояние больных, — откликнулся он.

— А я пришла проводить тебя в кабинет.

— Сначала проверю, как себя чувствует Джефри.

И Макс окутал силой тело бывшего главы сопротивления. Да, процесс выздоровления продвигался. Медленно, зато естественно. Умирать Морган точно передумал, но и возвращаться в мир живых ему пока было рано. Главное, все стабильно. Органы функционируют, кровотечения нет. Макс влил еще немного магии, заживляя раны. Когда Джеф очнется, от них останутся только шрамы, но и торопиться не стоит. Всему свое время.

Хайди терпеливо ждала, пока он закончит.

— Что скажешь? — только после этого спросила она.

— Лучше, чем могло бы быть, — признал Макс. — Меня беспокоит позвоночник, он наиболее серьезно травмирован. И за сердцем Моргану стоило бы следить, пусть это и не касается последствий взрыва. Одним словом, с вероятностью где-то семьдесят процентов твой бывший муж поправится.

— Рада слышать.

— Правда?

Макс не верил во вдруг разгоревшуюся дружбу между Хайди и Морганом, но у них общая дочь. Это о чем-то, да говорило.

— Да, правда, — ответила Хайди. — Джефри дорог мне как память о молодости. И мне бы не хотелось, чтобы его у меня забрали. Что смеешься?

Макс и сам не знал, почему ответ Хайди показался таким смешным. Да уж, хороши воспоминания! Учитывая, сколько лет Морган держал ее взаперти.

— А ты изменился, — задумчиво сказала госпожа эо Лайт. — Сильнее, чем я думала.

— Согласен, — кивнул Макс. — Но и ты не осталась прежней. Особенно учитывая, что вы с Морганом теперь на одной стороне. Я хотел бы заняться работой, если ты не против.

— Тебя проводят в кабинет, а меня ждет заседание совета. Уверена, сегодня там будет жарко. До встречи, Макс.

И Хайди прошла мимо, окатив его ароматом резких духов. Макс замер на мгновение, вдыхая его, а затем рядом появилась медсестра и пригласила пройти за ней в медицинский центр. Оказалось, это отдельное здание, связанное с больницей стеклянной оранжереей-переходом. Макс миновал ее и очутился на втором этаже центра. За одной из дверей скрывался его новый кабинет, на столе уже ждали папки с историями болезни. Что же, пора заняться тем, для чего Морган пригласил его в Тассет, и не думать ни о чем постороннем. Увы, это было не так просто сделать.