Генерал привозит меня к небольшому домику на окраине города. Когда экипаж останавливается, он подает мне руку, затянутую в черную кожаную перчатку, и я выпрыгиваю на заснеженную дорожку.
Боги, не верю, что согласилась на эту авантюру!
Иду за генералом и подумываю повернуть назад, особенно когда мы входим в дом, и я вижу закрытую чехлами мебель.
Он обводит комнату небрежным жестом:
– Снял дом позавчера, – роняет. – Располагайся, птичка. Все комнаты свободны.
Авир смотрит на меня сверху вниз и я безошибочно считываю ледяную стену, что он выстроил вокруг себя.
– В чем мои обязанности? – спрашиваю, а сама хочу провалиться сквозь землю.
– Делай что хочешь, птичка. Кухня, кажется, там.
В холл заходит Сэм и суетливо начинает говорить, объясняя мне что-то по хозяйству. Я же смотрю в спину генералу, который идет к лестнице.
– Леди Шафар, там посуда скопилась… Я помою, – доносится до меня голос Сэма.
– Я сама помою. Не нужно мне помогать… Сэм, правильно?
– Как пожелаете, но… еду принесут из трактира.
Он широко улыбается. Сразу видно, что парень никакой не слуга, а военный. Они с генералом в столице инкогнито, что ли?
Я нахожу небольшую спальню на первом этаже и оставляю сумочку на кровати. Заперев двери, прохожу на кухню и вижу заваленную посудой раковину. Такое ощущение, что генерал устроил в доме то ли пьянку, то ли светскую вечеринку. Но, скорее, второе.
Вздохнув, засучиваю рукава и начинаю разбирать тарелки.
Обмываю посуду под струей воды, но движения механические, мысли убегают к мужу.
Суд завтра, и мне снова придется встретиться с Шафаром.
Мой муж обаятелен и красив. У меня много романтических и теплых воспоминаний было связано с ним. Но теперь я его искренне ненавижу.
Шаги за спиной заставляют меня вздрогнуть и обернуться.
Марко Авир замер в дверном проеме, заполняя его собой целиком. Руки подняты, ладони упираются в притолоку над головой.
Поза хищника, загородившего единственный выход.
Белая рубашка подчеркивает каждую линию мускулистого торса. Рукава закатаны до локтей, обнажая мощные предплечья.
От него исходит первобытная мужская сила — та, что заставляет инстинктивно затаиться и перестать дышать.
Он молчит. Просто смотрит. Тяжело и тягуче. Если бы ненависть могла замерзнуть – вот так бы она и выглядела.
Мы пересекаемся взглядами и я понимаю, что сейчас мы враги. Его серебряные глаза обещают наказание, но и что-то другое: власть, обладание, секс.
Подо льдом в груди генерала клокочет пламя. Он подается вперед хищным движением и я хватаюсь за нож. Но знаю, что нож мне не поможет против дракона, если тот все же решит кинуться.
Широко раскрываю глаза, а Авир отпускает притолоку, глядит прямо, не прерывая зрительного контакта. Кривая усмешка касается его чувственных губ. А у меня жар расползается по коже.
Он делает шаг назад, проводит широкой ладонью по лицу. Я же ощущаю себя так, словно меня только что отымели прямо тут, на кухне.
Выровнять дыхание получается только, когда он уходит.
Сгибаюсь над раковиной, отчего-то болит живот.
Я прикладываю к нему ладонь и так стою, облизывая пересохшие губы.
Кусочки разбитого вдребезги целого постепенно складываются в картинку. Что-то произошло в прошлом, и Лу оставила генерала.
Неужели Шафар затуманил ей мозг меткой, заставил отказаться от любви?
Догадываюсь, что история сложнее, чем мне кажется.
Быстро вытираю посуду полотенцем и иду обследовать дом. Завтра суд и мне нужно хоть как-то подготовиться.
Действительно нахожу библиотеку, но книг там мало. Так, несколько томиков стихов и старые журналы. Еще газеты.
Внезапно осознаю, что светская жизнь Драполиса прошла мимо меня. Вроде бы ходила с мужем на приемы, в театры и в оперу. Но он всегда делал так, чтобы я не смогла завести знакомства. Даже если сближалась с кем-то, он незаметно рушил эти отношения.
Книги – лишь глупые романы. Друзья – члены семьи и несколько проверенных человек, вроде этих Апье.
Я разворачиваю газетные листы и читаю.
Мне непонятно, как простой судья, хоть и дракон, мог отбить невесту у племянника владыки и почему эта история не получила огласки.
Но в изданиях молчание. Нигде ни слова.
Впрочем, про Авира информации вагон и маленькая тележка. То встречался с дочерью посла Восточного города, то стрелялся с завязанными глазами из-за певицы. Один скандал за другим.
А следующая статья расставляет все точки на ё.
Я роняю газету на столик и горько смеюсь.
Ну, вот, Лиза, тебе снова показалось то, чего нет и быть не может.
А дело в том, что дедушка по матери оставил Марко Авиру большое состояние, но получить он его может, исполнив одно условие.
Маленькое такое, пикантное условие – сделать наследника. И тогда все деньги его.
Но потом я нахожу карту и забываю обо всем на свете. Потому что понимаю, как можно выехать за пределы Стены самостоятельно.