Жрецы выходят из ворот вереницей. Во главе старец с седой длинной бородой, за ним трое служителей помоложе. Их серые рясы опускаются до щиколоток, приоткрывая сапоги из добротной кожи.
Судя по выражениям лиц, жрецы гостям не рады.
Но и мы настроены решительно. Если нас станут выгонять, придется пробиваться с боем.
Я спрыгиваю с телеги, а Шраус вполне бодро присоединяется ко мне. Не удерживаюсь от немного нервного взгляда. Если честно, сомневаюсь на счет него. Он сам контужен, к тому же любит приложиться к фляге.
Но хирург решительно обходит меня и направляется к жрецам. Походка у него в развалочку, самоуверенная, руки расставлены в стороны, а по ним течет зеленая целительская магия. Она разливается по его телу и я понимаю, что он диагностирует и лечит себя.
Значит, пострадал не сильно.
– Святые отцы! – зычно заявляет Шраус. – Тащите носилки. Жизни драконов и людей висят на волоске!
Мы с Сэмом переглядываемся, но перед нами во всей красе военный врач.
Конечно, с таким молодчиком святым отцам связываться неохота. Так что вскоре появляются носилки, готовятся помещения для раненых, находятся и бинты, и растворы для дезинфекции.
Сэм и Шраус осторожно перекладывают Кати на носилки.
– Сэм, осторожно! – мой голос звучит непривычно жестко. – Несите ее строго горизонтально. Ноги чуть выше, вот так. Если наклоните – давление рухнет.
Получаю ироничный взгляд Шрауса. Боги, не представляю, как мы с ним сработаемся, но иного выбора нет.
Сегодня – мы команда.
Молодые жрецы тащат на носилках драконов. И я не могу отделаться от мысли, что среди них несколько воинов из десятого легиона.
Нас впускают в пристройку при храме. Кажется, это что-то вроде небольшого лазарета для бедняков.
В зале стоят два стола, которые молоденький служка в белой рясе поспешно протирает дезинфицирующим раствором.
Шраус и Сэм опускают Кати на стол. Воинов укладывают вместе с носилками вдоль стен.
Шраус достает любимую флягу и плещет себе на ладони спирт. Предлагает мне и я тоже протираю руки. Мы действуем в полном молчании. Воздух буквально сгущается, несмотря на собачий холод.
Магия разгорается на руках Шрауса, распространяется и, уплотняясь, превращается в медицинскую маску и перчатки. Он вопросительно смотрит на меня.
Этому трюку нас учили в Драполисе, хотя мне он казался лишней тратой магии.
Но в полевых условиях всегда все сложно. Я создаю перчатки и маску и встаю в изголовье Кати. Контролирую зажим. Давление. Работу сердца.
– Мисс, ваш выход, – Шраус хмыкает. – Мне нужен глубокий сон, чтобы мышцы живота расслабились.
Кладу ладони на виски медсестры. – Увожу в глубокий транс, – комментирую я. – Дыхание редкое, сердце под контролем. Кати, спи.
Я чувствую, как сознание девушки гаснет, уходя в серые сумерки магического наркоза.
– Она отключена. Болевой порог заблокирован, – отчитываюсь.
Смотрю на сведенные брови Шрауса, который вынужден работать без ассистента. Он держит острый скальпель и его руки не дрожат.
А я так боялась тремора. Шраус вызывал серьезные сомнения.
Но самое удивительное, что мне больше не холодно. Сосредоточенность на работе и магические потоки, выпущенные на свободу, согревают.
А когда операция заканчивается и Шраус зашивает рану, я чувствую, что даже взмокла.
Но лишь убедившись, что критический этап позади, а Кати стабильна, я позволяю себе выдохнуть.
– Витальные функции в норме, – отчитываюсь Шраусу. – Гемодинамика стабильна. Можно выводить из наркоза.
Целитель кивает, не отрывая взгляда от последнего шва.
– Хорошая работа, мисс, – замечает он. – Но вам придется провести ночь у постели Кати.
– Хм, вы думаете, я собиралась бросить пациентку и отправиться спать? – хмыкаю.
В помещении хорошее магическое освещение, а за окнами стемнело. Сколько часов прошло?
Шраус осматривает драконов, а меня снова трясет. От холода, от голода и усталости. Я слежу за состоянием Кати, чтобы ничего не упустить. Позже ее перенесут в палату.
– Сейчас пойдем, поедим, – хирург улыбается мне, но улыбка получается жесткой.
– А драконы?
– Операция им не поможет, – он чешет макушку, ведет пальцами по бинтам на голове. – Когда резерв отравлен или уничтожен, внутренний зверь не справляется и тянет за собой человека.
– Целитель Шраус, – я поправляю на плечах теплый плед, который мне принесли. – У меня есть теория, как работать с резервом. Но тут это невозможно.
– Предлагаете взять штурмом госпиталь Лёрса? Я готов.
– Драконов нужно погрузить в стазис и перевести в другую больницу. В Реванс.
– Реванс? Та больница не работает, ее обобрал один… – Шраус замолкает и кривится в своей манере.
– Вы пока останетесь с ранеными тут, а я подготовлю больницу. У меня… связи.
Я не тороплюсь раскрывать себя, так как не доверяю никому. Даже этому целителю, который мне в принципе симпатичен.
– Пожалуй, соглашусь с вами. Стазис единственный выход на этом этапе. Я подожду вас, мисс.
К утру я уже могу оставить Кати под присмотром жреца-целителя. Едва держусь на ногах, но Шраус и Сэм тянут меня поесть. Кто-то из них сует мне в руки кружку с горячим чаем. Ноздрей касается аромат лимона и меда.
Глаза слипаются и я держусь, чтобы не упасть лицом в кашу. Будто издалека доносится тихий разговор:
– Уничтожить целый легион сложно. В каждом по тысяче человек и по сто драконов. Но десятому легиону на удивление не повезло. Они оказались не в том месте, не в то время, Сэм.
Затихаю, прислушиваясь.
– Я узнал парней. Барабанщик и двое рядовых, – Сэм вздыхает. – Надеюсь, стазис поможет. Но неужели остальные погибли? И генерал Авир тоже?
– Не знаю, Сэм. Я из третьего. Но драконы забирают своих – тех, до кого дотянутся. Оставшихся местные развозят по лечебницам… или оставляют умирать.
– Если с генералом что-то случилось… его дядя бы принял меры…
У Сэма убитый голос, ведь он рассчитывал присоединиться к десятому легиону.
– Все оказалось сложнее, чем мы думали… – Шраус говорит совсем тихо, я напрягаю слух, чтобы разобрать слова. – Мне тоже некуда возвращаться…