Бывших предателей не бывает

5. Лимонный тарт

Субботним вечером в квартире Маргариты витал аромат ванили и бергамота с тонкими нотками свежего лимонного тарта, украшенного идеальной итальянской меренгой. Но ярче запахов была атмосфера волнующего предвкушения праздника, та, что в детстве мешала уснуть накануне дня рождения или Нового года.

Марго беспокойным маятником ходила по квартире, набирая ежедневные десять тысяч шагов по гостиной, выдержанной в мягкой природной гамме, спальне, где успокаивающий пепельно-голубой идеально гармонировал с пудрово-розовым и лоджии с панорамным остеклением, где девушка только планировала создать уголок для чтения и медитации.

Она ждала гостей. Ждала веселья. Но в глубине души, там, где обитают самые потаенные и противоречивые чувства, она одновременно боялась и жаждала звонка в дверь, за которым окажется он. Тот, кто поселился по соседству и вновь всколыхнул в ней бурю, которую она так тщательно усмиряла все эти годы.

Первой, как и всегда, приехала Крис. Кажется, именно пунктуальность сдружила их на втором курсе — когда все кругом опаздывали, придумывали оправдания и пропускали скучные лекции, Маргарита Бестужева и Кристина Чернышева всегда приходили раньше других и все сдавали в срок.

Крис единственная из гостей, кому Марго разрешила подарить не сертификат в интерьерный салон или супермаркет товаров для дома. Урожденная петербурженка в очень далеком поколении, Чернышова точно с памятью предков и молоком родовых кормилиц впитала безупречный аристократический вкус. Интересно, понимала ли сама Крис, что и стилем в одежде, и манерой держаться провинциалка Рита во многом обязана лучшей подруге? Десять лет назад, растоптанная после разрыва с Вольским, она по кирпичикам восстанавливала не только самооценку, но и создавала образ, часто задавая себе вопрос: «А Кристина бы надела эту блузку?», «А чтобы сказала Крис про эти туфли?». Марго не столько подражала, сколько искала в уверенной легкости подруги ту самую опору, которой не ощущала в самой себе.

Звонок домофона возвестил о приходе гостей, а звонкий голос Крис подтвердил — Чернышевы первые, как и всегда. Вслед за утонченной леди в классическом бежевом тренче в квартиру шагнул высокий молодой мужчина в классическом твидовом полупальто и небрежно обмотанным вокруг шеи красном кашемировом шарфе. От изумления Марго несколько раз моргнула, прежде чем поздороваться — когда долговязый подросток в вечном спортивном костюме превратился в элегантного джентльмена?

— Привет, Рита, — немного смущенно выдал он, голосом младшего брата Крис и без комментариев сунул ей в руки огромный букет декоративных подсолнухов.

— Даня! — возмутилась старшая сестра, пихая парня локтем в бок, — кто так девушке цветы дарит? Ты бы ей еще их в лицо ткнул! Где комплимент? Где обворожительная улыбка?

— Маленькие солнышки для нашего солнца! — расплываясь в широком радостном оскале, выдал Данила, склоняясь в шутовском поклоне и целуя ладонь опешившей Маргариты. — Пусть эти цветы принесут в твой дом тепло и уют!

— Уже лучше. Хотя отдает надписями с дешевых открыток. — Критично констатировала Кристина, а Марго рассмеялась:

— Не слушай эту чопорную зануду, вполне годный заход!

— Серьезно? Я полдня репетировал, — уже искренне и расслабленно Даня подмигнул хозяйке вечера и по-свойски скинул пальто прямо на стоящую в прихожей танкетку, чем вызвал еще один громкий неодобрительный вздох сестры.

— Ты варвар и чудовище! Неудивительно, что ни одна девушка с тобой долго не выдерживает! Только и можешь, что мяч по полю гонять!

Парень озадаченно почесал в затылке:

— С мячом все понятно, а у вас, женщины, слишком много негласных правил и запретных тем. Как игра в футбол на минном поле, — и тут же, завершая явно неуютный для себя разговор, заметил, — а чем это так вкусно пахнет?

— Мужчины! — Кристина закатила глаза к потолку. — В любой непонятной ситуации надо пожрать!

Брат и сестра еще продолжали беззлобно препираться, одновременно помогая сервировать импровизированный фуршетный стол, а Марго, наблюдая за лучшей подругой и своим «парнем на вечер», чувствовала, что все идет именно так, как должно. Непосредственное общество этих двоих успокаивало, убеждая: «Все будет хорошо».

Вскоре квартира наполнилась голосами и смехом. Коллеги, пара знакомых из фитнес-клуба, соседка со старой квартиры — все смешались в пестром, веселящемся потоке. Лимонный тарт таял на глазах, во многом стараниями Дани, который умудрялся не только отдавать должное кондитерскому таланту Марго, но и мастерски выполнять роль бармена, угадывая желания гостей. Единственный мужчина на женское общество, Чернышев легко оказался в центре внимания. Смущение молодого футболиста кончилось вместе с первым коктейлем, и теперь он откровенно балагурил, развлекая девушек байками со сборов и сплетнями об игроках первой лиги.

Развеселившись и наполнив по новой бокалы всем собравшимся, Данила предложил:

— А давайте в «Крокодила»! Все знают правила? — один показывает жестами без слов, все остальные угадывают. Только чур, задания пишу я!

Предложение встретили одобрительным гулом, разместившись кто на диване в гостиной, кто прямо на полу на ротанговых пуфиках. Пока Данька самозабвенно строчил задания на цветных стикерах и складывал их в подарочный мешок, Марго, воспользовавшись паузой, решила обновить закуски. С подносом в руках ее и настиг звонок в дверь.

Это был ОН. Она знала. Просто знала.

На пороге стоял Олег. Безупречный в темных джинсах и водолазке, с бутылкой дорогого вина и ослепительной улыбкой, призванной очаровать и поразить всех собравшихся.

— С новосельем, Маргарита, — произнес он, протягивая бутылку. — Услышал музыку и веселье за стеной, решил заглянуть поздравить по-добрососедски.

Девушка не успела ответить. Ее обняли со спины, и задорный Данькин голос оглушительно «прошептал»:

— Пошли играть!

А затем добавил, обращаясь уже к новопришедшему:

— С опоздавшего штрафная!

Вольский согласно кивнул, но тут же изменился в лице, когда молодой парень пояснил:

— Штрафная партия в «крокодил». Кто опоздал — тот первый водит!

Взгляд Олега оценивающе скользнул по компании, задержавшись на Дане, который, приобняв растерявшуюся Маргариту, подталкивал ее в гостиную к ждущим гостям.

— О, какие люди! — жизнерадостно воскликнула Кристина, вскакивая навстречу Олегу. — Какими судьбами из Москвы в наше захолустье? Неужели банкирша тебя выгнала?!

Марго чуть не выронила поднос, а Вольский покраснел. Идеальное лицо исказилось короткой злой гримасой, но незваный гость быстро взял себя в руки.

— А ты все также холодна и одинока, Кристина? А я тебя предупреждал — мужчины не любят стерв, — с максимально вежливой миной заметил Олег.

— Стерв не любят неуверенные в себе слабаки, — как ни в чем не бывало заметила Чернышева, забирая вино из рук пришедшего. — Ладно, признаю, в вине ты разбираешься лучше, чем в психологии отношений. Давай, изобрази из себя что-нибудь безмолвное!

С этими словами под нос гостю кто-то сунул пакет с цветными стикерами.

Олег скривился, явно считая затею детской и недостойной важной персоны, но все смотрели выжидающе, и не оставалось ничего другого, как снизойти до развлечений вечеринки, куда его, вообще-то, никто не приглашал.

— Ну, если только для разминки. — Криво улыбнувшись, он вытянул записку, прочел и сморщился еще сильнее. Словом оказалось «животное». Олег, с выражением глубокой скуки на лице, показал растопыренную пятерню над головой, изобразив рога.

— Король? — предположил Даня, воспользовавшийся ситуацией, чтобы доесть остатки лимонного тарта.

— Козел? — с деланной невинностью перебила Кристина.

Вольский отрицательно мотнул головой, изобразив когти и угрожающе оскалившись.

— Агрессия? — выкрикнула бывшая соседка Маргариты.

Олег, пытаясь изобразить что-то благородное, прошелся горделиво выпятив грудь, высоко задрав подбородок.

— Угадала! — снова вступила Кристина, восторженно хлопая в ладоши. — Это же вылитый альфонс!

Гости дружно засмеялись. Никто, кроме Марго, Крис и Дани не понял ядовитого подтекста. Для всех это была просто случайная и смешная догадка. Только Олег побагровел, но сдержанно хохотнул вместе со всеми, сохраняя маску «своего парня».

— Минута кончилась, — с преувеличенным вздохом разочарования развела руками Кристина. — Угадываем следующего. Может, Марго поводит? Хозяйка вечера просто обязана!

Марго, поймав брошенный Кристиной взгляд, улыбнулась и вытянула из мешка новую записку. Ей досталось слово «любовь». Мельком взглянув на Вольского, девушка улыбнулась, озаренная внезапным вдохновением.

— Для этого мне понадобится партнер, — объявила, кокетливо подмигивая гостям.

Олег воспрянул духом. С уверенной, собственнической улыбкой он шагнул вперед, готовый взять на себя главную роль.

Но Марго прошла мимо, как будто не замечая. Склонившись к сидящему на табурете Дане, девушка что-то быстро прошептала парню на ухо. Тот широко улыбнулся и согласно кивнул.

— Партнер найден! — весело сообщила Марго, и, прежде чем кто-либо успел что-то предположить, Даня легко обхватил ее за талию, а она положила руки ему на плечи. Под звуки играющей музыки они закружились в центре гостиной в медленном, импровизированном танце. Они не издавали ни звука, просто смотрели друг другу в глаза — она с лукавой улыбкой, он — с немного преувеличенной, но искренней нежностью.

— Желание, — процедил Олег, но Маргарита лишь отрицательно покачала головой, даже не удостоив бывшего взглядом.

— Любовь, — как бы между делом заметила Кристина, и другие гости тотчас подхватили:

— Точно, любовь!

Пара танцоров раскланялась под одобрительный смех и аплодисменты гостей. Прижав партнершу к груди, Даня оставил на ее щеке короткий поцелуй — неловкий и робкий, но более чем достаточный, чтобы Вольского перекосило как от съеденного лимона. Этот раунд бывший явно проиграл. Маргарита торжествовала — план «нейтрализации Вольского» работал как надо.

После танца Олег продержался минут десять. Он пытался вклиниться в разговоры, бросал колкости в сторону Дани и Кристины, но слова повисали в воздухе, не встречая ни отклика, ни поддержки. Он был чужим в этой квартире, на празднике, где только один человек играл роль, в то время пока остальные наслаждались жизнью.

Наконец, отведя Марго в сторону под предлогом помочь собрать грязные бокалы, Вольский прошипел на ухо так тихо, что слышала только она:

— Поздравляю, Ритуль. Завела себе щеночка. Только смотри, из таких вырастают опасные кобели. Голову откусят и не заметишь.

— Тебе ли не знать. — Парировала Марго, стараясь не вдыхать такой знакомый запах с нотками кожи и табака. От близости бывшего кружилась голова, а мысли отказывались подчиняться разуму и логике. Под сердцем тянула старая рана, и боль эта одновременно вызывала страдание и сладкую муку.

— Мои питомцы, как и личная жизнь не твоя забота, Олег. — Она старалась, чтобы голос не дрожал, но он все равно срывался на томный шепот.

— Ты бы лучше заботился о бедняжке в соседней квартире. — Выдохнула Бестужева, отступая на шаг и нарочито глядя в сторону входной двери. — Ей, наверное, скучно одной. Или ты ей сказал, что идешь за отверткой? Что, розетка снова искрит?

Улыбка Марго вышла слабой, неуверенной, но укол достиг цели. Олег нахмурился, пойманный на лжи.

— Не твое дело, Ритуля, — голос Вольского стал еще тише и опаснее. — Не твое дело, что и кому я говорю. И не строй из себя умницу. Ты вся — как на ладони, по крайней мере, для меня.

Он наклонился, сокращая дистанцию, и Марго почувствовала, как подкашиваются ноги, а по телу судорогой прокатывается дрожь. Пальцы сами собой свело в кулаки — от ненависти, злости и проклятого, предательского влечения.

— Тогда ты видишь, как я рада твоему уходу, — соврала она, глядя куда-то в область гладковыбритого подбородка.

Олег коротко и неприятно рассмеялся.

— Врешь. Но мы еще поговорим, Рита. Без лишних свидетелей.

Вольский вышел, мягко прикрыв за собой дверь. Этот почти бесшумный уход был страшнее любого хлопка. Он означал не бешенство поражения, но неминуемое возвращение.

Марго прислонилась лбом к прохладной стене, пытаясь отдышаться. Дурочка внутри скулила, требуя ответа: «Почему он ушел? Почему все не может быть иначе?» Девушка схватила со стола первый попавшийся бокал и опустошила залпом.

— Все в «Фа-соль!» — выкрикнула, оборачиваясь к гостям с самой яркой и самой фальшивой улыбкой за весь вечер. — Домашняя часть программы завершена! Мне срочно надо спеть что-то очень громкое и очень дурацкое. И чтобы вы все фальшивили вместе со мной!

Марго чувствовала легкое головокружение от выпитого и разрывающей душу бури чувств. Алкогольный туман казался желанным убежищем — может, в шуме караоке, в новой порции коктейля удастся заткнуть надрывный внутренний голос. Она не поддалась Вольскому, выставив его за дверь и выиграв один раунд. Но победа горчила на языке лимонной цедрой и разъедала кислотой глупое сердце.