Что скрывается за чертополохом

ГЛАВА 28

— Ты отменил наш последний сеанс, — без предисловий начал Рич, как только его лицо появилось на экране моего ноутбука.

Я обеспокоенно провел ладонью по бороде.

— Не хотелось разговаривать.

Мой психотерапевт нахмурился.

— Что-то случилось, Уокер?

Да, что-то случилось. Две недели назад. Прошло две гребаных недели с тех пор, как Андрос похитил Келли, а затем и Слоан, чуть, черт возьми, не убив ее.

Две недели с тех пор, как я не смог защитить ее, как поклялся.

— Уокер?

— Кое-что произошло за день до нашего назначенного сеанса. Эмоции были еще свежи, — признался я. — Мне требовалось время перед разговором.

— Не хочешь ли сейчас рассказать мне, что случилось?

Нет. Но это съедало меня изнутри, поэтому я знал, что должен поделиться. За несколько минут я пересказал историю об Андросе.

— Слоан кажется очень сильной и способной женщиной.

Я кивнул, мое горло перехватило от напряжения смешанных эмоций.

— Как она справляется?

— Не знаю. — Чувство вины сжало грудь, и я неловко поерзал на диване. — Я держался в стороне.

Рич, прищурившись, посмотрел на меня проницательным взглядом.

— Почему?

— Я… я обещал ей, что этот ублюдок не причинит вреда ни ей, ни Келли, а теперь Келли травмирована, а Слоан, защищая себя, чуть не убила Андроса. Я нарушил свое обещание, — я фыркнул, испытывая отвращение к своей самонадеянности. — Знаешь, когда все это дерьмо только начиналось, я заверил ее, что лучшего защитника, чем я, ей не найти. Какая гребаная шутка.

— Почему же шутка? — нахмурился Рич. — Последние несколько месяцев ты посвятил себя безопасности Слоан и Келли. И первым прибыл им на помощь.

— Келли никогда не должны были похитить.

— Уокер, обстоятельства сложились так, что ты ничего не мог с ними поделать. Точно так же, как и Слоан в одиночку решила отправиться за Келли и своим бывшим. Ты сделал все возможное. Ты пытался.

— Я потерпел неудачу.

— Слоан и Келли живы, а преступник арестован. В чем же здесь неудача?

«Не намеренно ли Рич строит из себя гребаного дурачка?» — раздраженно подумал я.

— Ничто не изменит того факта, что это отразилось и на Слоан, и на Келли.

— Это было неминуемо. Натан Андрос — опасный человек, и, к сожалению, Слоан и Келли были его мишенями. Если бы тебя не оказалось в их жизни, если бы ты не приставил к ним личную охрану, кто сказал бы, что он не сделал бы свой шаг несколько недель назад? Насколько нам известно, результат мог быть совершенно иным, и без тебя эта история закончилась бы очень плачевно для Слоан и ее дочери.

Рациональная часть меня знала, что он прав.

— Слоан — не Айона, Уокер, — осторожно добавил Рич.

Мои внутренности скрутило в узел.

— Я это знаю, — процедил я.

— Уверен? В прошлый наш разговор ты упомянул давние кошмары. Они снились тебе снова?

Блядь.

Я кивнул.

— Возможно, твое чувство вины и неудачи по отношению к Слоан переплелось с травмой от потери Айоны?

Я позволил себе обдумать его слова. Их смысл проникал в мой разум, пока Рич тихо и терпеливо ждал. Узел в моем животе чуть ослаб. Мне показалось странным, что эти кошмары возобновились. Может, стресс от попыток защитить Слоан воскресил часть давних призраков.

— Возможно, — признал я.

Рич кивнул.

— Слоан дала тебе как-то понять, что ты ее подвел?

— Нет. — Я покачал головой. — Еще хуже. Она поблагодарила меня.

Уголки губ Рича слегка приподнялись.

— Слоан явно не считает, что ты ее подвел.

Я пожал плечами.

— Уокер, мы уже установили, что глубоко в тебе укоренился страх подвести кого-то. Особенно женщину. Не кажется ли тебе возможным, что твой страх затуманивает твое видение ситуации со Слоан и Натаном? Я не считаю, что ты потерпел неудачу. Что еще более важно — Слоан так не считает.

Я кивнул, давая понять, что услышал его, и теперь обдумываю.

— В течение следующих нескольких недель я попрошу тебя изучить события, приведшие к нападению, и разобраться с теми моментами, которые были вне твоего контроля. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на главном: на результате. Слоан и Келли в безопасности. На мой взгляд, лучший способ сфокусироваться на этой части — снова проводить время со Слоан. Расстояние между вами только усугубит твое чувство поражения.

— Я… не уверен, что готов к этому. — Чем больше времени я проводил со Слоан, тем больше было шансов облажаться в том, что ей важно.

— Что же, я могу лишь попросить тебя попробовать. Судя по твоим рассказам о Слоан во время наших предыдущих сеансов, она очень верит в тебя, Уокер. И я думаю, тебе нужна ее вера, чтобы помочь преодолеть свой страх подвести ее. Ты должен чувствовать свою силу и верить в себя, и да, безусловно, нам предстоит еще поработать над тем, чтобы ты сам стремился к этому. Но на данный момент, в этой конкретной ситуации, Слоан — неотъемлемая часть способа преодолеть чувство поражения.

Я услышал его и понял.

Но не знал, чего хочу от Слоан прямо сейчас.

— Мне требуется время, чтобы подумать об этом.

Рич кивнул, прекрасно осознавая мою потребность во времени на раздумья.

— Хорошо. Не торопись. Потом мы еще поговорим.