Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 16

Поэтому я не стала скрывать Лучика и сообщила отцу, что познакомилась с астралом, чья магия была созвучна моей. Решила написать обтекаемо, а не рассказывать, что моя ящерка умеет превращаться в арбалет последней эльгарской модели.

Зато о странном бое костяных у стен форта я промолчать не смогла, как и загадочном проклятии, которое отхватила сестра Шела. Я даже сделала набросок ее ауры, чтобы показать, на каких участках заметила активные черные пятна. Кто знает. Вдруг у целителей Эльгара появится возможность сравнить.

Закончив с письмом, поспешила в свою комнату. Подруги встретили меня мрачными взглядами. Я даже успела испугаться, что они почувствовали мою скрытность и обиделись, но выяснилось, что они подслушали, как драконицы-первогодки обсуждали мою остроухую персону.

— Без разницы, я знаю, что они меня не любят и считают, что я заняла чье-то место.

— Нет, Сарэль, ты не понимаешь. Дело не в тебе, а в лорде Аране. Он никогда не брал личных учеников. Только корректировал учебные программы, проверял и давал советы. Но всегда наблюдал со стороны. А тебя даже на спине катает.

Ага. С огоньком прокатилась. Знали бы подруги, что за место эта Пустошь. И все же я надеялась, что Нинэль и Тараэль никогда не побывают в гиблом месте Альгара.

— Ну и что с того, что лорд Аран взял ученика? Астралов в Зангаре раньше не было, — отмахнулась я. — Уверена, умные драконы поймут, что лорд Аран просто не мог доверить мое обучение кому-то другому.

— Умные, да. Поймут, — красноречиво вздохнула Тараэль.

— Остальным придется растолковать что к чему, — воинственно объявила Нинэль.

Драконы Зангара обожали начинать учебный день с пробежки натощак. Точнее, эту любовь прививали им на занятиях по физподготовке. Пока я пыталась сообразить, как нам успеть на завтрак до тренировки у мастера Рурка, травяной дракон перехватил нас на дорожке между башней и учебной частью острова и отправил бегать. Ещё и маршрут любезно проложил, причем задействовал ту же самую карту, на которой нам нужно было отмечать места появления астралов.

Так что Нинэль и Тараэль бодро рванули по маршруту, я же бодро умирала примерно в этом же направлении. Самое противное — я не стала гнать сразу, четко осознавая, что быстро устану, попыталась выработать умеренный темп. И все равно ноги показали мне большую и неприличную фигу, когда беговая тропа пересекла крутой мост и начала подниматься в гору.

Мой бег сменился унылым шагом. Рассудив, что главное — двигаться и добраться до финиша, за которым маячил завтрак, я шла и даже умудрилась втянуться и начать посматривать по сторонам, когда вдруг ощутила, что ноги уже не ступают по выстланной мелкими желтоватыми камушками дорожке, а скользят по ней, как по льду.

Легко так скользят! Магия да и только!

Магия…

В этот раз я не увидела Лучика на своем плече, зато заметила золотистое сияние, охватившее мои ступни.

— Ох, Лучик… Зачем? — с улыбкой прошептала я, прислушиваясь к переменам в своем теле.

Астрал наградил лорда Арана золотым венцом, а директор Ограс получил защиту. Неужели и я обрела что-то помимо того арбалета?

— Ты жульничаешь! — знакомый визгливый окрик сопровождался ударом воздушного кулака.

Если бы я бежала, точно бы упала. А так от удара потоком воздуха в спину только заскользила быстрее. “Кулак” придал моему телу ускорение, но это не сделало обидный удар менее чувствительным.

Да меня за все годы в драконьем крае не били в спину!

Ставили подножки, пытались опоить, а как-то раз даже приворотное зелье один умник попытался подсунуть, причем в конфетах. Но драконы Эльгара не были подлыми.

Неужели в Зангаре все иначе?

Я не видела саму руну, ударившую меня горячим потоком воздуха, но поскольку выросла среди драконов, узнала волшебный символ по воздействию. Поэтому следующий удар встретила руной льда. Нарочно выбрала холод, зная, что в воздухе всегда есть частицы воды. Лучик тоже была начеку и окутала меня своей защитой, так что возмездие пришлось исключительно на визгливую драконицу, посмевшую меня атаковать.

Зато задействовать защиту она не догадалась. Видимо, не думала, что я смогу дать отпор. Горячий воздух, столкнувшись с ледяным, выдал целый фонтан острых льдинок. Одни застучали по моему золотистому барьеру, точно град, другие ветер бросил в лицо драконице, что в день нашего прибытия вещала у фонтана о никчемности младших рас. Сейчас она смотрела на меня с такой злостью, что становилось ясно: злая девчонка не успокоилась и все еще считала, что я недостойна обучаться в академии Зангар.

— Ты на меня напала! — драконица в изумлении прижала руку к глубокой царапине на щеке.

Такая большая, а простейший щит без команды не держит. Сразу видно, что росла без братьев и сестер. Нет, в нашей семье тоже никто намеренным вредительством не занимался. Просто когда у одной сестры вечно что-то взрывается, а у брата воспламеняется, обычный щит это уже не просто предосторожность, а часть семейной техники безопасности.

— Зачем мне нападать? Я просто бежала, никого не трогала, а потом всего лишь отразила твой же удар. Любой дознаватель определит, какой волшебный знак был создан первым.

— Но ты же эльфийка! Эльфы не умеют использовать руны. Вы поете магию!

— У меня проблемы с голосом.

Хотела напомнить, что мой дедушка орк, но не успела.

— Что здесь происходит?!

Громкий окрик магистра Рурка раздался за мгновение до того, как он сам спрыгнул на дорожку откуда-то сверху. Вряд ли травяной дракон рассекал по небу с помощью левитации. Значит, парил в крылатой ипостаси и присматривал за ходом тренировки.

Ябеда не растерялась и тут же донесла:

— Эта эльфийка жульничает! И она на меня напала!

— Эй! Ты бы определилась сначала, то ли я жульничаю, то ли нападаю.

— Все вместе!

— И сразу? И все это, не забывая о пробежке?!

— Ты остроухая тварь!

— Все мы твари, созданные богами, — смиренно объявила я и робко улыбнулась магистру Рурку.

— Замолчали. Обе.

Дракон вскинул руку. Увидев, какой именно символ он начал выписывать в воздухе, я уже поняла, что выиграла. Как я уже говорила, простейшая проверка магического фона в состоянии определить последовательность задействованной магии. Так что магистр Рурк увидел сначала мою руну льда, а затем предшествующий ей “воздушный кулак”. Что особенно приятно, магию, которую задействовала Лучик, он вообще не обнаружил, ни защитную, ни ту, что помогла мне скользить над дорожкой.

— Адептка Ярда, — наставник неодобрительно покачал головой.

— Она жульничала! Я своими глазами видела, что она нечестно бежала.

— Поэтому ты предельно честно решила меня стукнуть. Магистр Рурк, прошу принять во внимание, что свою царапину адептка Ярда получила, потому что не умеет ставить простейшие щиты от физической атаки.

— Я умею! А ты низшая!

— Я эльфийка. И у меня высшее воспитание.

— Довольно. Адептка Холл, может продолжать движение по маршруту. Адептка Ярда, останьтесь.

Не иначе как наставники Рурк не желал отчитывать драконицу при свидетелях. Ну так мне и не было интересно, что он ей скажет. В любом случае я понимала, что Ярда не угомонится. С какой-то радости она сочла, что мне не место в академии Зангар.

Что ж… Придется ее разочаровать.

***

Я чувствовала, что с Ярдой надо держаться настороже, и сразу обсудила произошедшее на пробежке с подругами. Приятно, но меня не сочли параноиком. Нинэль и Тараэль согласились, что драконица еще себя проявит. Так что мы весь день не спускали с нее глаз. Мне удалось лишь расслабиться на лекции госпожи Мирры, которую она читала у старшекурсников. На ней я, как приглашенная гостья, показала Лучика, заодно узнала, что именно подразумевал лорд Аран, когда говорил о разном уровне приручения и слияния между драконом и астралом.

Не все астралы были одинаковыми, причем не только физически. Некоторые из них были более дикие и пугливые, и увы, менее разумны. Тот шипастый зверь, которым обзавелся Силар, оказался крайне своенравной тварью, не желающей отпускать от себя своего дракона. Так что Силару пришлось экстренно строить для него что-то вроде загона. И это когда все нормальные астралы должны жить в потоках магии.

Вдобавок не все астралы обладали активной магией. Большинство могло подарить своему владельцу часть своей характеристики и сделать сильнее, или ловчее, или быстрее. Что как бы тоже было немало, но все равно заставляло тихо радоваться, что мне досталась именно Лучик.

Для начала она была милой и компактной, хотя и пыталась отъесться, затем она обладала магией и щедро ею делилась. А еще ящерка была понятливой и точно чувствовала, когда нужна, а когда ей лучше не показываться.

Вот так, болтая с эльфийками об астралах, я неспешно подошла к башне Кувшинок. После вкусного ужина мы все были в приподнятом настроении и слегка потеряли бдительность. Никто из нас не заметил бумажный пакет, подвешенный над входной дверью. Или же он был скрыт иллюзией?

Стоило мне приблизиться, как пакет лопнул, осыпав меня красящим порошком. Он не был ни ядом, ни другим вредительствующим снадобьем, поэтому моя защита на него не отреагировала. Лучик тоже ничего не почувствовала и появилась только в момент взрыва. Так что нас осыпало обоих.

Теперь ящерка металась у моих ног и яростно плевалась, причем огнем, который у нее прорезался от острых эмоций. Меня тоже заметно потряхивало. Хотя я и пыталась успокоиться. Подумаешь, побуду несколько дней зеленой, сделаю вид, что я тоже орк.

— Лицо сильно задело? — я подняла взгляд на эльфиек.

Девушки, когда переходили через мостик, отстали. Это и уберегло их от всеобщего окрашивания.

— Выглядит, как сыпь, — страдальчески скривилась Тараэль.

— А так? — я собрала с волос порошок и размазала его по шее и подбородку.

— Так ты просто будешь зеленой, — печально оповести Нинэль. — Идем! Надо попробовать тебя отмыть!

— Нельзя. Если этот порошок на основе той гадости, что я думаю, мыло выступит как закрепитель. И вместо пары дней я прохожу такой красивой целый месяц.

— Так ты знаешь, что это?

— Ага. Сталкивалась уже. Сама по себе краска безвредна. Её даже магическая защита опасной не посчитала. Но в сочетании с катализатором из сожженых трав, которые тоже сами по себе безобидны, получаем интересный эффект. Люблю алхимию, — я с улыбкой намотала зеленый локон на палец.

Что ж… Теперь мое родство с Холлом станет еще очевиднее.

— Сарэль, ты не можешь спустить такое с рук! — мрачно объявила Нинэль. — Надо сказать лорду Арану.

— Это всего лишь краска. Через день сойдет, если прямо сейчас не буду пытаться оттереть. Вечером сварю очищающий тоник. И завтра кое-кто очень удивится.

— И все-таки это нападение нельзя прощать. Оно унизительно! — возмутилась Тараэль. — Думаешь, мы не слышим, что чешуйчатые дуры о тебе говорят? Полукровкой обзывают.

— Так я и есть полукровка, — хмыкнула я. — А Холл такой дедушка, о котором может мечтать любая эльфийка.

— Согласна. Холл потрясающий, — кивнула Нинэль. — Но если проглотишь это нападение, последуют и другие.

— А кто сказал, что я сделаю вид, что ничего не было?

— Так ты сказала, что не пойдешь жаловаться.

— Зачем жаловаться и ждать, что лорд Аран накажет заносчивых стерв, когда можно все сделать самой? — пробормотала я, завершая составление рунической формулы.

Я собиралась смешать два вида магических символов: эльфийские и человеческие и активировать их с помощью новой магии, которую получила здесь в Зангаре во время тайного ритуала, согласие на который у меня даже не спросили.

Да, попрошу Лучика помочь, и отменить то, что я задумала, никто не сможет. Конечно, я вписала в формулу временное ограничение. Недруг пожелал, чтобы я неделю ходила по академии, “явив свои истинную зеленую суть”.

Я тоже умела смеяться.

Когда я начала выписывать в воздухе волшебные символы, подруги понятливо скользнули в башню, чтобы их случайно не зацепило. По мне так излишняя предосторожность, я собиралась послать ответку исключительно тому, кто активировал ловушку, задействовав слепок моей ауры. Даже краску смешать с закрепителем мог кто-то другой, а потом продать в лавке, так что мстить я намеревалась точно и избирательно.

Когда волшебные символы были завершены, я мысленно потянулась к Лучику. Ящерка выскользнула из пустоты и сразу скользнул на пергамент, наполняя руны магией астралов. Их активация сопровождалась ослепительной вспышкой.

Эх! Чувствую, лорд Аран меня за такое не похвалит. Но становиться остроухой, которую каждый может потаскать за уши, я не собиралась. Пока Ярда, а я не сомневалась, что раскрасила меня именно она, только плевалась язвительными словами, все только наблюдали. Но более активное вредительство надо было пресечь. И сделать это должна была я, а не лорд Аран или кто-то из преподавателей.

Если драконы уяснят, что эльфийки, хоть и младшая раса, но умеют кусаться не хуже драконов, то больше задирать нас не станут.

Так что я проследила за тем, как моя формула рванула на поиски цели, и с чувством исполненного долга вошла в башню Кувшинок.

Остаток вечера я потратила на то, чтобы сварить очищающий тоник. Использовать не стала, хотя и могла с помощью него убрать зелень хотя бы с волос. Но я знала, что, получив от меня привет, Ярда молчать не станет.

За окном еще не стемнело, а в двери нашей башни уже постучали. Я не знала, кого пришлют за злостной пакостницей, поэтому обрадовалась, увидев Холла:

— Дедушка! А я тебя сегодня искала!

— Вижу, тоска зеленая Сарэль одолела.

Орк весело усмехнулся, оценив мой зеленушный вид.

— А то! Без любимого дедушки даже письмо не отправить, — я протянула Холлу конверт.

— А антизелень без любимого дедушки приготовишь?

— Обижаешь. Уже тоник сварила.

— Хороша внучка. Одобряю. Волосы прибери. Лицо закрывают.

Я быстро закрутила волосы в высокий кукиш.

— Я готова!

— И к чему же готова моя Сарэль?

— К прогулке вместе с дедушкой! Разве ты не за этим пришел? — весело бросила я и взяла Холла под руку. — Давай пойдем пешком. Кто бы нас ни ждал, если очень хочет увидеть — дождется.

***

Прогулка с Холлом оказалась не только приятной, но и полезной. Орк, как и я, считал, что астралы не будут торопиться выбирать себе драконов. Для начала они захотят немного осмотреться и адаптироваться в новом мире. А такие наглые особи, как магистр Фойл, так вообще могут забыть об астральном спутнике.

Заодно я выяснила, где Холл провел этот день — искал место для постройки загонов для диких астралов, что пожелают явить себя драконам. Лучшее место было найдено возле Радужного водопада. Именно с него все реки и ручьи острова вели свое начало, но мало кто знал, что в этом месте бил и мощнейший ключ магии природы.

— Диким сложнее. Это разумные могут следить и наблюдать за драконами, — неспешно рассуждала я, пока мы приближались к Изумрудному корпусу. — У диких астралов потребности и проще, и понятнее.

— Гостевые загоны — дело хорошее. Вожак Аран объяснил, каким они должны быть. Так что построим, — покивал Холл.

Чувствовалось, он рад, что смог найти для себя дело на острове. Не все же за мной присматривать. Тем более что оградить меня от всех проблем Холл не смог бы при всем желании.

— Спасибо. Но дальше я сама, — у ступеней Изумрудного корпуса я отпустила локоть орка. — Мне же сразу в кабинет лорда Арана?

— Адептка Холл! — магистр Фойл возник на вершине лестницы, как если бы нарочно меня поджидал. — Потрудитесь подняться и объясниться!

— Моя девочка, — усмехнулся Холл. — Буду в библиотеке.

Я думала, что драконы собрались в кабинете лорда Арана, а меня потащили в лазарет, где предъявили старательно страдающую Ярду. Драконица рыдала на кушетке и просила избавить ее от страшной болезни, насланной эльфийской диверсанткой.

— Её точно нарочно заслали! Чтобы она нас тут всех отравила и изуродовала!

— А по мне так тебе очень даже идёт. Сразу ясно, с кем имеешь дело, — громко объявила я, привлекая внимание собравшихся в целительском боксе.

Помимо Ярды и магистра Фойла, которому явно было больше всех надо или который больше всех не любил эльфиек по обмену, здесь присутствовала драконица в мантии целительницы и высокий, худощавый мужчина в серо-зеленом костюме. Такие в академии Зангар носили стражники. В учебу адептов они не вмешивались, просто бдили, чтобы юные дарования соблюдали учебный распорядок и не создавали проблем.

Наверняка Ярда заявила о нападении, поэтому целительница вызвала стражника, чтобы он считал магические следы.

Полнейшая глупость! На месте Ярды я сообразила бы какую-нибудь повязку на лоб да отловила бы зеленую меня, чтобы выяснить все с глазу на глаз. Но Ярда предпочла устроить целое представление, а все из-за одной несчастной надписи, что сейчас красовалась на ее лбу. Золоченые символы сложились в единственное слово “Вредитель”, а ведь я могла ей банальную сыпь по телу устроить.

Печаль в том, что тогда драконы могли бы счесть, будто Ярда чем-то заразилась или отравилась. А так четко ясно, что девушка всего лишь отхватила красящее заклинание.

— Ты! — Ярда чересчур резво для умирающей подскочила на кушетке. — Ты сняла слепок моей ауры!

— Зачем мне все усложнять? Я всего лишь направила ответку по магическому следу, оставленному твоей же ловушкой. Ты лично зачаровала бумажный пакет на взрыв, осыпавший меня этот прелестной зеленью.

— Врешь! Чем докажешь?!

— Формулой заклинания. — Я посмотрела на стражника. — Уверена, вы уже считали его следы.

— Частично. К сожалению, адептка Ярда задействовала столько разнообразных нейтрализаторов и очистителей, что невольно стерла следы заклинания, которое поймала.

— Тогда как же вы узнали, что искать нужно именно меня? Она сама вам сказала. Так?

— Я просто сказала, что искать нужно самую зеленую!

— Таким образом, ты, Ярда, подтверждаешь, что это ты первая поставила ловушку возле башни, которую вожак Аран выделил для адепток по обмену? Ловушка сработала на отлично, но сам факт ее установки с душком.

— Ты меня отравила! У меня сыпь по всему телу, повышенная температура и головокружения. — Ярда посмотрела на целительницу. — Вы видели по моей ауре, что я отравилась!

— Хм… Любой бы отравился, если бы начал использовать всевозможные очистители и нейтрализаторы. Ни одно заклинание не может стать причиной отравления. Схожее действие оказывает только проклятие, но я не проклятийница. Что касается надписи на лбу адептки Ярды, то это всего лишь визуальное вредительство, которое даже менее заметно, чем мое окрашивание. Готова понести наказание при условии, что адептке Ярде будет назначено такое же.

— Получается, вы не станете выдвигать другие обвинения? — деловито уточнил стражник. — Или требовать освобождение от занятий?

Так вот в чем дело. Ярда устроила представление в лазарете, чтобы получить отсрочку от учебы. Ещё и магистра Фойла вызвала, чтобы он убедился: адептка пострадала настолько, что не может посещать его лекции. Точнее, Ярда четко определила, кто из наставников больше всего не любит прибывших эльфиек и решила заручиться его поддержкой.

— Что вы, я не настолько нежная, чтобы комплексовать из-за того, что слегка испачкалась.

— Ваша стойкость вызывает восхищение.

Лорд Аран не мог выбрать более подходящий момент, чтобы войти в бокс.

— Куратор! — я почтительно склонила голову.

Ярда перестала выть о своих страданиях и уселась на кушетке, сложив руки на коленях. Взгляд в пол, она даже не осмеливалась взглянуть на вожака, еще лоб волосами прикрыла.

Зато меня ничто не ограничивало. Я была рада видеть лорда Арана и гордилась тем, что этот великолепный дракон стал моим куратором. Конечно, занятий у нас с ним еще толком не было, но наше приключение в Пустоши заставило взглянуть на дракона иначе.

Не как на странного чудака, который жаждал сохранить тайны долины Зангар, а как на защитника. И защищать лорд Аран был готов не только свою стаю и астралов. Я чувствовала, что он истинный дракон природы, для которого любая жизнь бесценна.

А еще он очень интересный мужчина…

В моей семье много красивых сводных братьев, да и симпатичных драконов в долине Эльгар тоже хватало, но ни одним из них мне не хотелось любоваться, ни к одному не хотелось так отчаянно прикоснуться, что приходилось прятать руки за спиной. Мне нравилось слышать голос лорда Арана, беседовать с ним, и я была рада, что он пришел сюда, в лазарет, как только ему доложили о моих проблемах. Это означало, что ему не все равно.

Или он просто очень ответственный куратор. Раз взял себе ученицу, то должен расхлебывать и последствия ее проступков. И почему я не подумала об этом, когда насылала на порошкового вредителя ответку? Я так желала отомстить, так хотела, чтобы формула получилась, что особо не задумывалась, как отреагируют драконы на нападение.

Я мерила по себе. Сама бы я никогда не стала жаловаться. Как это стыдненько и позорно.

— Что здесь происходит? Целительница Нарла, почему в лечебном боксе столько посторонних?

Целительница после вопроса вожака суетливо осмотрелась, точно опасаясь, что в комнате затесался кто-то неучтенный. Но нет, здесь присутствовали сама Ярда, я, стражник, которого вызвали для того, чтобы он опросил пострадавшую, и почему-то магистр Фойл. Вот ему тут точно быть не следовало.

— Адептка Ярда выдвинула обвинения против адептки Холл. Она сочла, что ваша ученица ее намеренно испачкала.

Испачкала? Ха! Да я ей лоб магией разукрасила. Будь Ярда чуть умнее или чистолюбивее, сообразила бы какую-нибудь повязку, и никто бы не узнал. Нет же, эта не самая умная драконица сделала все, чтобы устроить скандал. Уже завтра о ее беде будет знать вся академия.

— Получается, адептка Ярда чувствует себя достаточно хорошо, чтобы найти виноватого? Тогда почему она в лазарете, а не в приемной стражей для проведения расследования?

— К сожалению, адептка Ярда неудачно попыталась оттереть надпись и отравилась средствами, которые использовала.

Лорд Аран подошел и потребовал показать. Ярда убрала волосы с лица. Тут только я смогла рассмотреть, что она с собой сотворила.

Эм…

Такое я точно ей не организовывала. Нет, золотая надпись была на месте и сияла, как ей и полагалось. Зато сыпью на лице и пузырящейся, покрасневшей на лбу кожей она обзавелась точно без моего участия.

— Я не пила те снадобья, — испуганно пискнула Ярда, поймав взгляд лорда Арана.

— Отравление произошло через кожный покров?.. — уточнил он у целительницы, драконица кивнула. — Вы уже установили, чем именно она отравилась?

— Да, я составила список и подобрала антидоты. Они скоро подействуют, но вот надпись…

Лорд Аран даже не стал дослушивать, что антидоты не смогут избавить Ярду от моего “автографа”.

— Превосходно. Магистр Фойл, проследите, чтобы адептка Ярда подготовила исследовательскую работу по средствам, вызвавшим ее отравление.

— Насколько полной должна быть работа? — понятливо, но угрюмо уточнил магистр Фойл.

— Ваша племянница должна уяснить, как пользоваться этими снадобьями без вреда для здоровья. Сделайте акцент на недопустимую концентрацию и неудачные сочетания.