Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 7

— Знаете, невежливо относиться к молодняку, как к дракону на побегушках.

— Почему как? Он и есть дракон на побегушках. Его задача — передача сведений, розыск скрывающихся и присмотр за отбывающими наказания.

— А не слишком ли суровая ноша для того, кто еще недавно сам был адептом?

— Так задачи-то простые… — непонимающе нахмурился Ларг.

— Но популярности в академии они Карду не прибавляют. Мне кажется, что несправедливо…

— Сарэль, вы еще и часа не пробыли в чужой академии, а вас уже что-то не устраивает! — неожиданно рявкнул на меня Ларг.

И его рык вышел таким ощутимым, словно я дракону на хвост наступить умудрилась. Нет, конечно, он был прав и мог смело ткнуть меня носом в пословицу, что в чужой монастырь да со своим уставом, но…

Я за справедливость!

Ларг опасался, что я попрошу его провести экскурсию по башне, в которой явно хвастаться было нечем. Поэтому несказанно обрадовался, когда я заверила его, что смогу заселиться самостоятельно. И подруг сама отыщу, и вообще я очень самостоятельная девушка, которая привыкла во многом полагаться на знания и интуицию.

Поэтому первым делом я поставила охранку на входную дверь.

Заклинание сплетала медленно и тщательно, старательнее, чем на экзамене. Тогда я тоже старалась, но не ради высшего балла, а просто Рик поспорил со старшекурсником, что мое двойное плетение даже преподаватель не сможет разрушить. Комбинация человеческой и эльфийской магии не была ни дико мощной, ни запредельно прочной. В первую очередь она была непонятной для тех, кто привык полагаться исключительно на драконью магию.

Если бы я знала, что границы и количество участников спора настолько расширились, я бы точно где-то да напортачила. А так я хотела всего лишь стать весомым аргументом в дипломном проекте Рика, который давно утверждал, что драконам жизненно необходимо приглашать магов иных рас для обмена знаниями и мастерством. Иногда Рик мечтал о своей межрасовой академии магии. Папа Алдрак только посмеивался и предлагал Рику сначала закончить учебу, пройти рейдовую практику, а потом уже отправиться за Внешнее кольцо гор в составе драконьего посольства. Официально — как представитель Альгара, но на самом деле, чтобы присмотреться к другим видам магии.

Пока Рик принюхивался и присматривался, я вовсю изучала эльфийскую магию природы. Точнее, самые азы и крохи. Зато если их, как приправу, добавить в общий магический котел, можно было получить очень интересный результат.

Вот и сейчас моя охранка была невидимой для невладеющих эльфийской магией. То есть, для всех драконов. Ничего вредоносного — всего лишь блок и шумная сигнализация, так что наверх я потопала, пребывая в уверенности, что непременно узнаю о появлении желающих проникнуть в башню Кувшинок, которая изнутри скорее походила на башню Чертополоха или дом Пыли и Гнили.

Одна плесень на стенах чего стоила!

Я с возмущением рассматривала зеленое светящееся нечто, расползшееся по стене на втором этаже.

— Сарэль, ты только руками ее не трогай! Она же магией наведенная!

Нинэль выскочила из комнаты, в два прыжка очутилась рядом и потащила меня от стены. Следом показалась Тараэль. Вид у девушки был расстроенный.

— Вся башня загажена. Я от одного запаха чешусь, — печально поведала она.

— Тараэль алхимик, у нее особое чутье на примеси. И магические, и обычные, — пояснила Нинэль.

— Мне сказали, что эту башню обычно используют в качестве карцера. Провинившиеся приходят сюда медитировать.

— Судя по тому, что мы увидели, адепты давно начали по-тихому использовать этот карцер для сокрытия своих экспериментов. Вон ту дрянь, что на стенах в коридоре, выращивали магией. Точнее, кто-то просто отработал заклинание, но не потрудился убрать последствия.

— Но так это мы можем сделать!

Эльфийки неуверенно переглянулись, явно не разделяя мой энтузиазм.

— Что нам мешает переделать башню под себя, как мы поступили с тем лесным домиком? И потом, никто не говорил, что нежные эльфийские девы не имеют права вырастить несколько безобидных, но очень колючих кактусов для охраны их спокойствия?

— Браво, Сарэль, мне нравится твой настрой! — Нинэль от души хлопнула меня по плечу.

Рука девы-воительницы оказалась нешуточно тяжелая, но не она меня заставила изумленно выдохнуть, а ящерка.

Стоило Нинэль меня стукнуть, как зверушка вынырнула из пустоты, разбрасывая во все стороны яркие искры. И при этом эльфийки ее точно не видели! И это когда ящерица уже не просто искрила, а злобно шипела.

Пришлось подбежать, подхватить заботливое создание и быстро прошептать, что у меня все хорошо. Ящерица испытывающе посмотрела на меня, моргнула, а потом буквально просочилась у меня между пальцев, шлепнулась на пол и побежала в комнату, из которой чуть раньше вышли девушки.

Надо бы ей имя придумать. Не могу же я постоянно называть ее ящерицей?

— Сарэль, ты в порядке? — встревоженно спросила Нинэль. — Прости, не рассчитала хлопок. Мне даже парни говорят, что я больно бью.

— Покажи! Возможно, надо смазать, а то синяк останется! — Тараэль уже была тут как тут со своей склянкой.

И вроде из лучших побуждений, а мне захотелось уподобиться астральной тварюшке и раствориться в воздухе. Но пришлось задрать рукав и позволить размазать по коже снадобье, похожее на желе. После этого я услышала еще с десяток извинений и причитаний Нинэль, которая искренне хотела со мной подружиться.

— Ничего так не способствует дружеским отношениям, как совместная уборка! — воодушевленно объявила я, чтобы помочь страдающей Нинэль сменить тему.

Тараэль тут же принялась фантазировать, чтобы ей хотелось изменить в башне. Причем начать она хотела с уничтожения магической плесени. Уж больно хотелось попробовать одно необычное зелье.

— А мне не хочется, чтобы нас выставили из этой башни еще до того, как мы получим расписание. Предлагаю сначала разобраться с вещами, потом вникнуть в предстоящую учебу, а потом уже серьезно взять за порядок и уют в башне Кувшинок.

Наметив первые задачи, мы бросились раскладывать в шкафы содержимое своих саквояжей, которые драконы еще до нашего приезда доставили в башню.

Пока меня не было, девушки выбрали самую большую и светлую комнату на этаже. Изначально она была обставлена на двоих, а пустой угол использовался парнями для медитаций. Рассудив, что помедитировать драконы смогут и в другом месте, Нинэль и Тараэль уговорили Ларга и Талиона перенести в комнату третий комплект мебели. Так в ней появился еще один шкафчик, сундук, стул и кровать. После того как шкаф занял свое место на стене, драконы малодушно сбежали. Видимо, сильно боялись, что их еще к чему-нибудь припашут. Например, к уборке.

Я была рада, что драконы ушли. Нинэль и Тараэль до сих пор не заметили астральную ящерицу, мирно валяющуюся на моей подушке. Зато драконы сразу бы ее обнаружили, и пришлось бы как-то выкручиваться.

Закончив с вещами, мы быстро прошлись по комнате бытовыми рунами. Я освежила белье, а Тараэль тщательно почистила пол и чуть ли не с лупой обследовала потолок в поисках пауков и мохнатых многолапок, которых боялась до дрожи.

Настало время подумать, как защитить комнату от появления посторонних. И тут у Тараэль снова нашлась подходящая баночка. Вооружившись скребками, мы тщательно размазали снадобье по двери, а потом приложили к ней образцы своей магии, сформировав для каждой уникальный ключ. Как защитить питьевой фонтанчик мы не поняли, поэтому ограничились плетением, которое подаст сигнал, если состав воды вдруг изменится.

И тут я посмотрела на окно.

— Могу поставить на окно такой же блок, как и на дверь! — с энтузиазмом объявила Тараэль.

Я вспомнила свою разминку в Эльгаре, собравшую столько зрителей, и задумчиво произнесла, что нежеланные гости еще не главная наша проблема.

Шторы в комнате не было. Когда девушки уловили суть моих сомнений, то предложили повесить покрывало, но я покачала головой.

— Скрытое и тайное притягивает еще сильнее. Вообще-то, есть одна идея.

И я предвкушающе размяла пальцы. Иллюзии давались мне непросто, но вскоре в наших двух узких окнах красовались иллюзии полуголых парней.

То-то любопытные удивятся!

Чистое хулиганство заметно улучшило настроение, я прикидывала, что бы еще этакое сотворить с комнатой, когда за окном раздался взрыв. В том смысле, что громыхнуло снаружи так, что стекла задребезжали.

— Без паники! Это моя сигнализация! Только бы Карда не задело!

— Точно! Он нам может еще пригодиться! — воскликнула Нинэль и понеслась к выходу.

— Она не всегда такая кровожадная, — извиняющимся тоном поведала Тараэль. — Просто устала.

Стоило подумать об усталости, как заныли ноги. Заодно вспомнилось, сколько плестись до центра острова для получения расписания. И самое неприятное — такая нагрузка нам теперь светила каждый день. Но сначала следовало разобраться, кто же такой нетерпеливый успел влезть в мою ловушку.

***

Оглушенных было двое.

Два длинноволосых парня в униформе академии Зангара сидели на земле и удивленно хлопали глазами, один задумчиво ковырялся пальцем в ухе. Учитывая, что палец был увенчан длинным зеленым когтем, занятие было опасным для здоровья.

— Не поможет, — сочувственно объявила я.

— Как долго звенеть будет? — хмуро поинтересовался дракон и вывел руну.

Такую же темно-зеленую, как и его маникюр.

Нет, я слышала, что некоторые прикладывают массу сил, чтобы их магия обладала нужным оттенком, но считала это бессмысленным позерством. Судя по тому, что Когтистый еще и пряди волос красил в болотно-зеленый, а поверх обычной серо-зеленой форменной рубашки у него болтался галстук правильного оттенка болотной жижи, судьба столкнула меня с модником долины Зангар.

Знакомство могло бы выйти более душевным, если бы драконы не попытались взломать мою охранку.

— Неприятные ощущения продлятся минут тридцать, не больше.

Активированный рунический символ покружил перед лицом Когтистого и рассыпался искрами. Его друг печально вздохнул. В ушах обоих по-прежнему звенело. Никому не помогло. Так я сразу честно предупредила.

— Что за ерунду вы тут устроили?! Это же штрафная башня. Сюда всем можно! — грозно напустился на нас парень, отрастивший роскошную косу.

Волосы он не красил, зато в волосы были вплетены зеленые нити и бусины, а на шее болтались бусы. Как раз похожие я видела на шее дедушки Холла. Либо орочья мода добралась и до зеленых драконов, либо я просто чего-то не знала о долине Зангар.

— А вас уже наказали? А за что? — невинно уточнила я.

Судя по тому, как парни продолжали переглядываться, в башню Кувшинок они заявились не для отбытия наказания. Вероятно, у них в ней был тайник. А тут мы такие наглые замок на дверь повесили.

— Леди, мы не с того начали, — внезапно произнес Когтистый. После чего легко вскочил на ноги и галантно поклонился. — Я Урр Коготь. А этот симпатичный гад, мой двоюродный брат Илар. Мы оба учимся на третьем курсе академии Зангар и, как вы уже догадались, частенько бываем в этой башне.

— Медитируете? — я выжидательно вскинула бровь.

— И не только. Понимаешь, Милая дева из эльфийских лесов… — Я и опомниться не успела, а Урр уже приобнял меня за плечи, — мы с братом забыли в башне кой-какие вещи.

— Запрещенку, которую вы прячете от преподавателей? — елейно уточнила я.

Думала смутить Когтя, но дракон лишь широко улыбнулся:

— Ты даже не представляешь, как сложно в этой академии дать на лапу. Наставники совсем закушались. Платят им хорошо, сокровищницы полны, так что ни золото, ни артефакты их не волнуют. Зато ни один дракон не устоит перед бутылкой орочьей браги.

— Ик… — совсем как с перепоя икнула я.

А дракон невозмутимо продолжал. Так я и выяснила, что держать ценный запас в жилой башне опасно — однокурсники найдут и вылакают. Вот Урр и нашел отличный схрон, в котором бывал с периодичностью раз в две недели, причем на законных основаниях: когда его ссылали для отбытия наказания.

— И сегодня ты тоже собирался поститься и думать о своем недостойном поведении? — уточнила я, ненавязчиво отлепляя драконьи пальцы от своей фигуры.

— Боюсь, что рядом с такой девушкой, как ты, я могу думать исключительно о недостойном, — с наигранным раскаянием объявил парень.

— Заначку он собирался забрать. Испугался, что вы найдете и употребите, а нам потом вожак что-нибудь оторвет, — незамысловато сдал друга Илар.

— Ещё мы всякие подозрительные браги не употребляли! — фыркнула Тараэль.

— Для вас нам ничего не жалко! — с неприкрытым восхищением объявил Урр и снова попытался меня обнять.

Пришлось шарахнуться к входу. Заодно осознала: этому дракону нравятся девушки большого размера.

— Отдайте бутылку, и мы быстро отчалим, — быстро уточнил Илар.

Было заметно, что ему неловко из-за поведения товарища. Драконы обычно не проявляли интереса к младшим расам, разве что они получали потерянную драконью магию. Кстати те же орки, согласно записям мамы Алоры, не значились среди найденышей. Почему-то драконья магия к ним не прилипала.

— Увы, у нас не так много времени. Нас ждут в Изумрудном корпусе для получения расписания.

— И формального испытания, — хитро улыбнулся Урр. — Да-да, мы знаем, что вас уже приняли, но если вашу магию не проверять хотя бы на камне силы, непоступившие поднимут рев до небес.

— Мы вне конкурса, нас вожак пригласил, — хмуро буркнула я. — И нам в самом деле нужно спешить.

— Тогда пропустите нас в башню. Мы сами заберем свою заначку, — томно улыбнулся мне Урр.

И неясно, то ли я ему так понравилась, то ли сильно бутылку забрать хотелось.

— К сожалению, мы уже поставили блок на вход, — почти сочувственно развела руками я.

— И снять его не сможете, что ли? — недоверчиво нахмурился Илар.

— Иную формулу проще переписать, чем отменить. Но если вы скажете, где лежат ваши запасы, мы за ними потом сбегаем, а вы нам за это… — тут я запнулась.

Торговаться следовало, предварительно посовещавшись с подругами.

Вдруг им то, что я собиралась потребовать у драконов, на фиг не сдалось? С другой стороны, драконы могли счесть, что мы не похожи на дев, которые пьют все, что горит, и могут решить зайти за орочей брагой как-нибудь потом.

— Да? Я весь внимание, Милая…

— Сарэль. Можно просто Сарэль. Без милой.

— А мне так больше нравится, Милая Сарэль, — не унимался Урр Коготь.

— Я хочу, чтобы вы помогли нам быстро добраться до Изумрудного корпуса. Точнее, я хочу понять, есть ли какой-то другой способ, кроме… — я красноречиво потопала носком ботинка по дорожке.

Я тихо надеялась, что нас тут же предложат подвезти, но Урр неожиданно объявил, что у них обоих заблокированы порталы, а перемещаться на крыльях запрещено правилами академии.

— Странный запрет. В Эльгаре все летают.

— А как иначе, если там есть парящие острова? А у нас равнина, и потом наш вожак — большой любитель стимулирующих наказаний. Побегаешь по острову с неделю — и дисциплина волшебным образом выровняется.

— И тебе помогает? — мрачно уточнила я, отметив, что мне и девочкам доступ к порталам не выдали.

Надо бы уточнить, что это за несправедливость такая.

— А такие, как мы, ищут альтернативные способы передвижения, — усмехнулся Урр. — Скажите, как у вас с балансом?

— Если это то, о чем я подумала, то я готова попробовать! — решительно объявила я.

Нинэль и Тараэль изумленно вытаращились на меня. Пришлось пояснить, что в академии некоторые намастрячились передвигаться по рекам.

— Нет уж! — Нинэль тряхнула головой. — Бегом как-то надежнее.

— Я лучше с ней, — робко подхватила Тараэль.

Вряд ли она любила бегать, просто выбрала более безопасный и привычный способ. У меня же просто не было выбора. Либо я придумаю, как сокращать расстояния, либо я тут просто сдохну, придавленная тяжестью своих потенциалов.

***

Нет, если бы я сразу знала, что у огромного листа кувшинки, на котором гоняли изумрудные драконы в двуногой форме, имеются глаза, плавники и хвост, я бы еще сто раз подумала, напрашиваться ли на такую авантюру. Скорее всего, смиренно дотопала бы до Изумрудного корпуса ножками. Тогда бы мне не пришлось топтаться на краю обрыва и уныло размышлять о том, какая же я невезучая.

— Сарэль, не бойся! Листаны — смиреннейшие существа. За порцию магии они довезут тебя куда угодно. Даже вокруг острова могут прокатить.

— Они что питаются магией? — теперь я еще с большим подозрением рассматривала рыбину.

— Не питаются, а накапливают и преобразуют, насыщая воду, она, в свою очередь, отдает магию земле. Это сложно понять. Но когда изумрудные драконы оказались в вашем мире, то попытались найти… кхм… фамильяров.

— Как у ведьм, что ли? — хмыкнула я.

Дракон помялся и подтвердил, что да, изумрудные драконы фамильяров очень уважают.

Попытка Урра обойти тему астралов меня позабавила, а вот моей ящерке было не до смеха. Она появилась на моем плече без предупреждения и с недовольством рассматривала рыбу, которой ее заменили. А потом я увидела яркую искру, и то, как она начала кружить над водой, мне совсем не понравилось.

— Чтобы позвать листана — достаточно сотворить базовую руну призыва живого существа. Листан реагирует на любую магию. Неважно, будет ли она эльфийской, человеческой или драконьей. А пока он тебя везет, тебе нужно направлять поток силы в его тело. Уверен, вы это умеете.

— Да, но я думала, что мы поедем вместе.

— Прокатиться до центра академии с потрясающей девушкой в объятиях? Это повысило бы мою популярность. Но увы. Один листан — один пассажир. Это правило не я устанавливал, и это одно из немногих, которое я не рискну нарушить. Мы не сможем питать листана одновременно, а без питания, тебя не будет притягивать к его чешуе, и ты попросту соскользнешь и упадешь в воду.

— Получается, мне придется позвать свою рыбу, — уныло пробормотала я.

Идея прогуляться пешком уже не казалась мне чересчур сложной, в конце концов, у меня есть карта.

— Давай я покажу, как это делается, а ты — повторишь. Если не получится, провожу до Изумрудного, — великодушно пообещал Коготь.

Он вообще крайне свободно со мной общался, на “ты” одним махом перескочил. И на листана он перепрыгнул за какие-то несколько секунд, а очутившись на рыбине, подплыл ко мне и поощрительно улыбнулся.

Ладно, при самом плохом раскладе мне светило всего лишь принудительное купание. Немного беспокоило то, что ящерка и не думала куда-то деваться и восседала на плече с видом сурового экзаменатора. Почему-то опозориться перед ней мне хотелось еще меньше, чем перед Когтем.

Так что когда я выводила руну призыва, руки у меня немного дрожали. Зато колени начали подгибаться, когда из-под воды показался листан. Он еще и на поверхность не поднялся, а кружащая над водой искра вдруг растянулась до схожих размеров и… мимикрировала. Вот только что она сияла, точно светляк, как вдруг потускнела, позеленела, еще и очешуилась. Но я-то знала, что это был не настоящий листан, а астральная подмена!

— Ого какой крупненький попался, — восхитился Урр. — Домчит до центра острова с ветерком. Прыгай на него! Не бойся!

Страх — последнее, что я сейчас чувствовала. На меня накатило ощущение чего-то неотвратимого. Я словно сама оказалась листиком, что вот-вот должен был подхватить ветер. С обрыва я шагнула, переполненная ощущением неотвратимости судьбы, но вместе с тем меня накрыло уверенностью, что я поступаю правильно. Ящерица на плече, видимо, тоже так думала, поэтому и делилась успокаивающим теплом.

Без понятия, как должен был бы ощущаться настоящий листан, но его копия воспринималась упругой пластиной. Она мягко притянула мои ступни и, даже не дав опомниться, тронулась с места. В лицо ударил ветер и прохладные брызги, а на расстоянии вытянутой руки скользил на своем, уже настоящем, листане Урр Коготь. Он мчал вперед спиной, совершенно не беспокоясь об управлении рыбиной, и ворковал при этом не хуже настоящего кота:

— Сарэль, ты такая смелая девушка. Я таких, как ты, еще не видел. А какие у тебя формы…

— Форму мне еще не выдали, — багровея от смущения, промямлила я.

Вот если бы не знала, что ту самую заветную бутылку с брагой мы дракону не вернули — сочла бы, что он налакался.

А с формой мне в самом деле придется что-то делать, если решу побыстрее вернуть себе магию. Общий магический закон гласит: “В боевом теле — боевой дух и резерв тоже нехилый”. И все это независимо от возраста или расы. Хочешь стать сильным магом — качай мышцы. Так что даже серьезные лекари физкультуру уважают. А я тут на астральном листочке вместо пробежки.

Совсем обнаглела.

Или просто не хотела предстать перед важными лицами академии пыльной, взмокшей и с языком через плечо от усталости. И на астральном листане мне появляться тоже было нежелательно. Это Урр молодой дракон и, как и Кард, не разбирался в астралах, а вот кто-то вроде Ларга или Талиона мог и заметить, что моя рыба почему-то светится и это вряд ли от счастья, что я ее поймала.