Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 1

Изумрудные драконы были союзниками черных. Их вожак, лорд Аран, поддерживал моего отца вожака Алдрака на слётах стай. Именно благодаря его одобрению в драконьем крае когда-то очень давно проявились первые найденыши — представители младших рас, случайно получившие драконью магию.

Я сама, чистокровный человек, ещё в раннем детстве стала обладательницей такого дара. Поначалу родители радовались, что в их простой, крестьянской семье внезапно появился маг. А потом я случайно наслала на поле саранчу, и всем стало не так весело. Тогда я всего лишь пожелала, чтобы гадкие насекомые сожрали одежду соседского мальчишки, а пострадало поле цветущего клевера.

В тот же день в нашей деревне появился изумрудный дракон Руфдрак, а на следующий я с полного согласия семьи, получившей солидные отступные, отправилась в дальний край, который в нашем мире называли драконьим.

Руфдрак-изумрудный обещал, что его соплеменники научат меня настоящей магии, и пытался убедить, как сильно мне повезло. Дракон просил называть его просто Руфом и очень советовал придумать нечто этакое, чтобы поразить всех сразу и оптом. Чтобы вожак стаи сразу оценил, какого важного найденыша добыл Руф-поисковик.

В общем, я серьезно постаралась и, едва вдали показались шпили драконьего замка, начала раскачивать жар в крови. Тот самый, как мне казалось, и пробуждал мою магию.

К замку спустились четверо: дракон, я и два очаровательных роя. И если комариный не был экзотикой, то, откуда я смогла призвать огненных блох, для меня до сих пор было загадкой. Все насекомые, согласно по сезону, находились в стадии активности и повышенной прожорливости, а драконы — в режиме безответственной расслабленности.

За что и поплатились.

В общем, Руф-дракон меня еще и куратору не успел представить, а в замке всем резко стало не до гостей. Когда обо мне вспомнили, я уже с комфортом расположилась где-то на чердаке и спала. А все потому, что чердак был единственных местом, где ничто не горело и взрывалось. Охота на огненных блох продолжалась всю ночь, а потом драконы выяснили причину и явились ее, то есть меня, изучать.

Помню, как стояла перед разгневанными великанами и думала: “Сейчас бить будут”. Не побили, но обзывались так качественно, что мне даже спустя десять лет было обидненько. Закончив обзываться, изумрудные драконы постановили, что без понятия, как воспитывать такой мелкий, клопучий репей, который и огонь призвать пока не может.

Дракона Руфуса наградили подзатыльником и потребовали, чтобы он отнес меня к соседям. Так я попала в Драконий приют — удивительнейшие место, которое и стало моим новым домом. Тут я вместе с другими одаренными детьми росла, изучала магию, но самым бесценным было то, что в приюте я обрела новую семью. Мы все, дети, потерявшие привычную жизнь, нашли и друг друга, и новых родителей.

Сейчас же я хотела вернуться в Зангар. В этой долине творилось нечто, что меняло магический фон всего драконьего края. Алдрак, сильнейший поисковик магии, постоянно улавливал мощнейшие всплески силы, но поскольку союзники не просили о помощи, не имел права нагрянуть внезапно в гости с вопросом: “А какого лешего у вас происходит?”

Зато в гости могли поехать другие.

Вот Алдрак и договорился о том, что изумрудные примут по обмену группу эльфов. Якобы младшей расе, активно изучающей магию природы и целительство, позарез был нужен обмен опытом с драконами.

Одна проблема: я была человеком, а мое лицо наверняка было известно не только лорду Арану, но и многим высокородным драконам долины Зангар. Алдрак никогда не скрывал от соседей приемных детей. И если я вдруг окажусь среди эльфиек, лорд Аран начнет подозревать, что все это неспроста.

И не видать мне драконьи тайны, как эльфийских ушей!

Да, уши у меня теперь были. Но почему-то все равно маленькие и аккуратные, хотя и остроконечные.

— Может, мне сказать, что я полукровка? Папа, посмотри на мое ухо!

Я приподняла прядь волос, но тяжелый взгляд Алдрака почему-то смотрел ниже.

— Ты теперь выглядишь старше. Мне это не нравится, — наконец выдал он.

— А я о чем! Мы не можем отпустить такой цветок к драконам, — подхватила мама.

— А в чем проблема? — в кабинет Алдрака вошел мой брат Угольд. Увидел меня, споткнулся и выдал: — Она к зангарцам в таком виде не поедет!

— Тоже считаешь, что из меня получился плохая эльфийка? — уныло произнесла я.

Угольд вообще никогда тактичностью не отличался. Если хотел кому-то что-то сказать или доказать, то жег напалмом, на то он и был огненным магом.

— Да как тебе сказать, сестра моя сводная. Таких эльфиек очень любят изображать на плакатах, а потом вешать на стенах мужских общаг…

— Угольд! — возмутилась мама.

— Я не буду жить в мужском общежитии. Лорд Аран обещал, что выделит для эльфийской делегации несколько смежных комнат в башне. Так что мы все сможем и присмотреть друг за другом, и обменяться опытом, и наконец-то узнать, что творится в долине изумрудных драконов. Лишь бы… эльфийски меня за свою приняли, — уже не так уверенно добавила я.

— Вижу, ты настроена устроить изумрудным драконам сюрприз, а себя обеспечить сложностями, — задумчиво изрекла мама.

Точнее, Алора, как и папа Алдрак, были моими приемными родителям. Помимо меня, они удочерили и усыновили аж семь детей из Драконьего приюта. Отважно взвалили на себя весь первый набор!

Но дети всегда вырастают и вылетают из гнезда. Вот и я, Цветана, человеческая ведьма, получившая дар природы, давно мечтала поехать поучиться магии в соседнюю драконью долину.

Чтобы развиваться как магу природы, мне нужно было попасть именно к изумрудным драконам. Собственно, папа уже пообещал найти мне куратора и даже обсуждал это с лордом Араном. Вожак изумрудных драконов никогда не брал учеников, но для приемной дочери друга был готов сделать исключение. И этом мне сразу показалось подозрительным. Так что я навела справки об этом достойном драконе, выяснила, какая он авторитарная личность, и решила пойти другим путем.

Каким-нибудь своим. Каким я тогда еще не представляла, но точно знала, что он нужен мне обязательно.

А тут всплески магии над Зангаром участились. Если сначала это были одиночные выбросы, то сейчас уже тянули на полноценные магические бури, волны от которых прокатывались и по нашей долине Эльгар, и по землям орков, обитавших за внешним кольцом гор. Отец обмолвился, что ему нужен шпион в стае соседей, и предложил подкупить какую-нибудь эльфийку. Я же придумала другой вариант. Но ценнее была не сама идея, а то, что я смогла ее воплотить.

Так я стала эльфийкой.

— У нее от эльфа только уши, — продолжал занудствовать Угольд.

— Откуда драконам знать, что едят эльфы в нынешние непростые времена? — усмехнулась я, прекрасно осознавая, что обо мне подумают порядочные эльфы.

Что я, судя по габаритам, точно съела дракона. И ещё парочку слопаю, если мне изумрудные соседи не дадут учиться!

Стань я ученицей лорда Арана — сидела бы окутанная в три слоя магической защиты, причем за партой. Носа из аудитории бы не высунула. Лорд Аран был известен своими превентивными мерами, а тон его письма так и намекал, что вожак не хотел нести ответственность за дочь друга, которая обязательно покалечится, а ему потом отвечать.

А вот безродную Сарэль ему точно жалко не будет. Как и случайному куратору, к которому меня определят. Так что пока магия не вернется, я как следует разведаю обстановку, обживусь на новом месте, познакомлюсь с другими адептами и как следует попрактикуюсь!

— Значит, ты не отступишь? — мама понимающе улыбнулась.

— Ни за что!

— Тогда папа подаст заявку на еще один ученический браслет.

— О… Так сразу, — я не смогла скрыть разочарования.

Драконы Зангара, если брали учеников, то одевали на них особые артефакты, которые позволяли следить за подопечным и днем и ночью. Так себе перспектива. С другой стороны, я же могу не надевать артефакт вот так сразу. Сначала надо с куратором познакомиться, пощупать его как следует…

Почему-то мне представлялось, что нашу эльфийскую делегацию спихнут на адептов-старшекурсников.

— Мы с отцом согласились на смену твоей внешности, но куратор у тебя в любом случае будет.

— Хорошо, мама, — обречённо вздохнула я, понимая, что спорить бесполезно.

Я честно не понимала, зачем мне магическая страховка в Зангара. Ведь кураторство предполагало в первую очередь особую связь, которая оберегала бы более слабое звено цепи от серьезных травм. Например, если у меня внезапно начнутся проблемы с магией. Глупость же! Семнадцать лет их не было и вдруг ка-а-ак начнутся. Единственная травма, что может у меня случиться в ближайшем будущем — моральная от отражения в зеркале.

Ничего, я же не в конкурсе на самого симпатичного эльфа еду участвовать!

— Как ты думаешь, почему изумрудные так легко согласились принять эльфов? Неужели и правда, чтобы обменяться опытом? — задумчиво спросил Угольд.

— Не знаю. Мы не смогли выяснить, — вздохнула мама. — И меня это очень тревожит. Поэтому я попросила старого друга присоединиться к эльфийской делегации.

— И кто это?

— Не эльф, — мама загадочно улыбнулась. — Но он разбирается в магии природы не хуже настоящих магов, а течение магических рек ощущает лучше иных жрецов.

Ладно, кого бы судьба ни назначила моим куратором, я смогу с ним договориться. В идеале он не должен будет вмешиваться в мою учебу, я в ответ не стану осложнять ему жизнь.

Идеально же!

***

Прибытие эльфиек ожидалось к вечеру, а отправиться в Зангар мы все должны были только завтра. За это время я собиралась спасти свой гардероб, которому следовало быть эльфийским. Причем, не только по фасону. Весь багаж Сарэль был приобретен в эльфийских лавках. Братья, которых ради такого дела выпустили за внешнее кольцо гор, неделю развлекались, выбирая для меня платья в пол и ночные рубашки до пят. Штаны они тоже купили, как и бриджи. Ведь известно, что на тренировки в платьях даже эльфийки не ходят.

А тут такая неприятность.

— Нет, не налезают, — печально вздохнула я, отбрасывая последние штаны.

Мягкие, из замши, с вышивкой, и теперь мимо моей попы. Ситуация хоть плачь. Впрочем, тощие сестры довольно улыбались и уже явно настроились делить ненужное. А еще Ветряна и Шела пообещали помочь с пошивом новых штанов. Учитывая тайну предстоящей операции, обратиться к штатному бытовому магу мы не могли.

Сестринский совет постановил: будем кроить из юбок штаны, а и из платьев — комбинезоны.

— Так у меня платьев совсем не останется.

— А куда тебе платья? На свидания, что ли, ходить? — совсем как Угольд, насупилась Шела.

Кстати, она тоже смеялась, когда услышала шутку про эльфийку-звезду общаги, но пояснить ее отказалась. Зато платье резала так яростно, что Ветряна решила не лезть под горячую руку, а предложила пересмотреть мою сумку.

Тут братья тоже не подвели и накупили мне столько заколок, брошей и бус, что я могла выдавать себя за кочевого эльфа-коробейника.

— Лучше бы они догадались купить тебе эльфийские романы, — сокрушалась Ветряна.

— Зачем?

— Для аутентичности! Все знают, что эльфийские девы обожают читать баллады при лунном свете. Слушай, я сейчас! — И Ветряна быстро сняла с полки несколько книг. — Не на эльфийском, конечно, но скажешь, что взяла в местной библиотеке.

— Ага. И не вернула, — хихикнула я.

— Веселитесь? — угрюмо бросила Шела, быстро сшивающая части юбки в штанины. — Лучше бы о белье подумали.

— А что о нем думать? Куплю что-то по размеру на месте.

— Конечно. Вот как через портал пройдешь, так и скажешь своему куратору, что так бежала, что последние трусы потеряла.

Я не выдержала и бросила в Шелу подушку. Сестра отбила ее магией. И ожидаемо не рассчитала. Бамс — и перья во все стороны. Ветряна тут же возжелала собрать их магией, так что из комнаты мы с Шелой сбежали очень быстро. У Ветряны, как у многих девушек ее возраста, были огромные проблемы с контролем силы.

Хорошо сестрам: одна что-то вечно взрывает, другая смерчи боевые насылает. Одна я только хищными растениями и могу повелевать. Конечно, в той же Шепчущей чаще мне нет равных, но чтобы чем-то начать командовать — это сначала надо вырастить. Или призвать. А кто там знает, что за флора и фауна обитает в Зангаре.

— Как минимум там есть огненные блохи! — торжественно напомнила Шела, когда я поделилась с ней своими тревогами.

лорд Аран Изумрудный

— Аран, они хотят прислать еще одну!

Восторженный крик прозвучал со двора. Аран прикрыл глаза и мысленно досчитал до пяти. На цифре пять во дворе раздался звук грома, следом вопль, в котором было больше возмущения, чем боли. Резко распахнувшаяся дверь явила когда-то темноволосого, а сейчас подкопченно-грязного мужчину, одежда на котором осыпалась пеплом.

— Ларг, я же предупреждал: никаких эмоций, — холодно отчеканил вожак.

Последние полгода Аран Изумрудный был просто образцом ледяного спокойствия, потому что любая сильная эмоция порождала взрыв. Или стихийный рост растений, или землетрясение, или еще какую-нибудь дрянь неведомую.

С тех пор как Аран и его побратимы Ларг и Талион отхватили занятное проклятие, их магия просто взбесилась. Точнее, все магические источники, оказывающиеся в зоне воздействия их аур, реагировали самым активным образом. И эта активность возрастала в сотни раз, когда драконы испытывали сильные эмоции.

Вот почему три сильнейших дракона теперь скрывались ото всех в лесу, как отшельники. В Зангаре уже и забыли, как выглядит их вожак. Что самое отвратное — никого это не смущало. Аран не мог избавиться от ощущения, что члены его стаи не могут нарадоваться, что он отбыл якобы в долгое паломничество, дабы в уединении познать великую лесную мудрость.

Единственное, что он пока понял: стая без него отдыхает.

Ничего, недолго им прохлаждаться. Вернется в академию — устроит общий сбор и экстренные курсы переподготовки. Эльфиек опять же надо будет всем представить.

Знать бы еще в качестве кого.

Вожак Эльгара настаивал, чтобы кураторы надели на девушек ученические браслеты. Старина Алдрак всегда был моралистом, а как женился и отхватил детей оптом, стал нуднейшим драконом Альгара. Арану пришлось гарантировать, что он подберет ушастым достойнейших учителей, а сам будет страховать и контролировать обмен опытом представительниц младшей расы и драконов.

И что сделал Алдрак? Подсунул ему еще одну эльфийку!

— Слушай, это ж тебе придется ее брать, — Ларг многозначительно поиграл бровями.

— Не придется. Девушка уедет, — спокойно парировал Аран.

Его проклятие было самым сильным, внешние раздражители ему были ни к чему. И потом он собирался наблюдать над формированием магической связи между девушками эльфийских кровей и его побратимов. Личный эльфийский балласт ему был ни к чему.

— Слушай, ну ради справедливости ты тоже проклят, — пробасил ступивший в дом Тилион.

Он давно решил проблему со сгорающей одеждой предельно четко: вообще перестал ее носить.

— Надеюсь, ты раздобудешь к прибытию ученицы штаны.

— Ради встречи с ней и трусы надену. Вопрос, как быстро они с меня слетят.

— Не слетят. Едва мы проведем ритуал и девушки вас заземлят, ваша магия успокоится.

— Почему это только наша? — усмехнулся Ларг. — Теперь ты тоже в игре.

— Это не игра! — Аран хлопнул ладонью по столу.

Пятерня дракона прошла сквозь столешницу, потому что древесина в месте удара рассыпалась пеплом.

— Дисциплина и самоконтроль, — ехидно ввернул Талион, старательно покрывая свое тело чешуйками.

Когда изумрудные пластины появились и на лице, даже Ларг скривился.

— Ты ещё хвост и когти отрасти — и девушки рванул обратно в портал, как только тебя увидят.

Хм…

Аран призадумался. Ларг подкинул интересную идею…

Однако намного интереснее был предстоящий эксперимент. Назвать как-то иначе задуманное Аран не мог. Не было никаких гарантий, что древний ритуал Драконара сработает как надо в этом мире. Аран даже не знал, получится ли его провести, потому что раньше он не использовался для связи дракона и эльфа.

И всё-таки ему придется рискнуть. Иначе его побратимы вообще не смогут приблизиться ни к столице, ни к главной академии магии Зангара, ни к одному святилищу.

Вблизи сильных магических источников их магия становилась и непредсказуемой, и разрушительной. Только ему, Арану, удалось взять проклятье под контроль. Лагар и Талион превратились в две ходячие зажигательные бомбы. Их просто нельзя было подпускать к другим драконам.

Друзья уже предлагали отпустить их в Пустошь, чтобы они могли славно погибнуть в бою и принести пользу всему Альгару. Но Аран был не готов использовать этот способ. Сначала он хотел убедиться, что иного пути нет.

Для этого он нашел практически лишённое магии место и переместился в него вместе с друзьями. Стае объявил, что у него святое паломничество ради осознания, к чему же ему вести их народ. Звучало бредово, но кто бы возмутился. Для всех в Зангаре слово вожака было законом.

И вот вдалеке и от драконьих гнезд, практически в полном уединении Аран изучал немногочисленные книги, которые взял с собой из Драконара.

Младший жрец природы, он не был вожаком, когда летел через межмировой портал. Всего лишь доверенное крыло истинного вожака, которому поручили роль маяка для других драконов. Аран должен был выбрать место для поселения, пробудить огонь земли и, наметив святилище, вернуться в Драконар, чтобы провести через портал других изумрудных драконов.

Но день, который должен был даровать всем драконам надежду, превратился в кошмар. Межмировой переход захлопнулся, высосав жизни больше половины переселенцев, а выжившие на долгие годы утратили связь с родным миром.

И лучше бы они ее не восстанавливали.

Аран был уверен, что его и Ларга с Талионом прокляли, когда они смогли приоткрыть дверцу в Драконар. Теперь их попытка связаться с родиной и выяснить хоть что-нибудь об оставленных там сородичах могла погубить и их, и тех, кому не посчастливится оказаться рядом.

Но Аран не сдался.

Изучив младшие расы этого мира, он пришел к выводу, что только эльфы близки к драконам природы энергетически.

— А я все равно думаю, что надо было звать орков, — упрямо гнул свое Талион. — Заключили бы союз, пригласили бы несколько шаманов…

— Шаманок. Могу специально для тебя добыть самую активную.