Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 17

Племянница! Так вот почему Ярда такая противная и наглая! Сочла, раз в академии преподает ее родственник, то ей позволяется намного больше, чем другим. И понятно, почему Фойл примчался. Ему сообщили, что Ярда пострадала.

— В свою очередь я требую, чтобы адептку Холл тоже наказали.

— Само собой, магистр Фойл. Я займусь.

— А как…

— Адептка Холл, следуйте за мной, — сухо приказал лорд Аран и стремительно покинул бокс.

Я с радостью бросилась следом. Как же хорошо, что лорд Аран не стал мне назначать наказание при всех!

***

Из бокса лорд Аран направился куда-то по длинному коридору. Думала, что мы вернемся к главному входу, но куратор привел меня на задний двор лазарета, где имелась своя арка портала. Я еще не успела спросить, куда же мы отправимся, а дракон уже ее активировал и только тогда посмотрел на меня:

— Постарайся провести вечер и ночь в башне и не ввязаться в очередные неприятности. Завтра Рурк хочет взять старшекурсников к Радужному водопаду.

— Это туда, где дедушка Холл собирается построить загоны для астралов?

— Верно. Так что на пробежку выйдешь с другой группой. Я выпущу Вихря, а ты позовешь Лучика. Надо проверить, вдруг кто-то из диких приманится и заинтересуется старшекурсниками.

— Было бы здорово, — улыбнулась я.

— Тебе придется помочь Холлу с загонами.

— О! Это и будет моя отработка?

— А ты рассчитываешь, что я спущу твое вредительство адептке Ярде?

— Да она первая меня разукрасила! Причем задействовала очень подлую и обидную ловушку.

— Желаешь подать жалобу? Я могу направить стражника к башне Кувшинок. Он изучит ловушку, возьмет след…

— И тогда я точно не смогу ни отдохнуть, ни выспаться. Нет уж! Свою месть Ярде я уже организовала, а неприятности она сама себе обеспечила. Это ж надо было, такой скандал закатить.

— Считаешь, Ярде надо было промолчать? — лорд Аран вопросительно изогнул бровь.

— Ей не нужно было вмешивать преподавателей. Это было глупо и недальновидно. Теперь все знают, что она ябеда, нытик, следы нормально заметать не умеет, а чуть что — жалуется родня. Фу такой быть!

Лорд Аран никак не прокомментировал мое заявление, однако улыбнулся очень красноречиво, а потом спохватился, посерьезнел и заявил:

— Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя поощряю.

— Конечно, нет! Вон наказание даже назначили. Могу даже громко пострадать, когда буду помогать Холлу строить загоны.

— Иди уже, актриса, — усмехнулся дракон.

А вот мне стало резко невесело. Лорд Аран и сам не подозревал, до чего сейчас был прав. Я актриса, притворщица и шпионка. И вроде бы цели у меня высокие, я никак не могла избавиться от ощущения, что мое поведение — ниже некуда.

Новое место пробежки, как и новое окружение не решили моих проблем, потому что ноги у меня были старые, вес прежний, да и в целом я все никак не могла привыкнуть к своему телу и его объемам. Наверное, мало старалась. Точнее, вообще не старалась и не вникала, даже замеры магии не делала. Жизнь в Зангаре оказалась такой насыщенной, что даже выспаться не получалось.

— Адептка Холл, а давайте ко мне на ручки да вместе к финишу! — весело предложил парень из группы Урра.

— Боюсь, тогда нести Сарэль придется прямиком к дедушке за благословением на брак, — хохотнул Силар.

Шипастый астрал был при нем, бегал рядом всю тренировку, заставляя других недовольно сопеть и оббегать Силара по дуге. Напороться на шип чужого астрала никому не хотелось. Зверушка в самом деле оказалась дикой, магией почти не владела, а в потоках магии перемещалась пока что с трудом. Силара это не смущало. Он выяснил, что однажды астрал дозреет и прокачает магию. Так что намеревался его тренировать, развивать и готовиться к удачному слиянию, которое однажды точно произойдет.

— А моим мнением никто поинтересоваться не желает? — вполне добродушно поинтересовался догнавший нас лорд Аран.

Вожак улыбался, но парни резко помрачнели, ссутулились и побежали быстрее, пробормотав что-то про то, что не хотят сбавлять темп.

— Лорд Аран, вы их напугали.

— Я их спугнул. И предупредил. Я не желаю, чтобы к моей подопечной приставили с неприличными предложениями.

— А что дракону жениться на эльфийке — это неприлично? — зачем-то спросила я.

Прекрасно же знала, что драконы, если и выбирают пару среди младших рас, то могут связать свою жизнь только с найденышем, обладающим драконьим огнем.

— Неприлично портить хорошую тренировку болтовней. Вихрь! — И лорд Аран в самом деле позвал своего волка.

Пришлось и мне кликнуть Лучика. Ящерка возникла в воздухе рядом, оценила мой заморенный вид и снова проявила инициативу, подняв меня в воздухе.

— Это не я! Я не жульничаю! — переполошилась я, едва ноги знакомо заскользили по воздуху.

Причем легко заскользили, безо всякого напряга, точно сам воздух, подсвеченный магией, стал моим помощником.

Вожак обвинять меня не стал, вместо этого подал знак, что мне следует остановиться, а потом опустился рядом на одно колено, совсем как в тот раз, когда надевал мне туфлю на ногу. Неприличная была сцена, но такая восхитительная, а от мысли, что он и с чулками предлагал помочь, начинало гореть лицо.

В этот раз лорд Аран ко мне не прикасался, но воздух под моими ногами изучил предельно тщательно, даже какую-то руну вывел. Лучик при этом с хитрым видом парила рядом, а когда дракон вдруг взял да и погладил ее, вообще начала издавать странные поющие звуки, которые ящерицам издавать не положено.

— Ваш астрал крепнет день ото дня. Это хорошо.

— Почему-то она решила, что я должна уметь летать.

— Скорее, скользить по воздуху, как и она сама. До полетов вы пока недоросли.

А ведь верно! И как я сама не поняла. Лучик помогала мне передвигаться тем же способом, которым сама пользовалась. И все же это была не левитация, а скольжение. Ящерка опиралась на воздух, который уплотнялся от частиц магии.

— Думаете, что я так тоже смогу?

— Обязательно. Вы с Лучиком теперь одно целое.

И об этом тоже придется сообщить родителям. Даже представляю, как это будет.

Мама, меня теперь стало больше. Мама, во мне поселилась новая жизнь. Папа, не нужно браться за топор! Это не то, о чем ты подумал.

Пока я условно бежала и страдала из-за возможного будущего, адепты из группы Урра пытались изменить настоящее. Каждый бегун ненавязчиво поигрывал “магическими мускулами”. Один придумал заковать себя с ног до головы в изумрудную броню, другой наколдовал земляной щит, третий жонглировал снарядами из переплетенных ветвей.

По мне так тактика была странная, но неожиданно под ноги одному адепту выкатился сияющий шар, оказавшийся при ближайшем рассмотрении панцирем существа, отдаленно похожего на черепашку. Зато победный драконий рев спутать с чем-то было сложно. Парень так обрадовался, что подхватил астрала и сошел с дорожки, потом спохватился, вспомнив, что тренировка ещё не окончена, и с такой скоростью рванул вперёд, словно у него открылось даже не второе, а пятое дыхание.

Этот адепт оказался единственным, на кого отреагировал дикий астрал, но все равно лорд Аран и мастер Рурк были в восторге. Их теория подтвердилась. Все астралы находились поблизости и выжидали, присматривая себе дракона.

***

После пробежки я присоединилась к своей группе и прослушала несколько лекций. Одну из них, как раз по астралам, читала госпожа Мирра, а другую, из курса с забавным названием “Добрососедские отношения”, — солидный, пожилой дракон. Он сразу нам объявил, что свою долину и ее границы нужно знать, чтобы беречь и защищать. Но и земли соседей нам не чужие, так что надо представлять и что в них происходит, и какие чудесные места в них имеются. И правила соседей мы должны и знать, и уважать. Чтобы у долины Зангар было много друзей, самим зангарцам следует быть надежными союзниками.

За лекциями шла практика по драконьим рунам, которую я ждала с особым трепетом, потому что надеялась наконец-то выучить несколько новых схем заклинаний, которыми не пользовались драконы Эльгара. Особенно меня интересовали массовые плетения, поэтому когда наставница рунической каллиграфии объявила, что мы будем изучать, как поливать огород по периметру, я не удержалась от счастливой улыбки.

Вот оно! Начинается!

— Сразу видно, кто метит в садовники, — фыркнула Ярда.

Я решила ей не отвечать, а продолжила старательно перерисовывать схему, когда наставница, травяная драконица, с цветочным именем Азалия обратилась ко мне:

— Адептка Холл, быть может, вы объясните адептке Фойл, что именно вас порадовало?

— Возможность научиться накладывать заклинания по периметру. Конечно, сейчас речь идет о поливе и безобидной воде, но потом мы сможем выращивать по периметру колючие кусты или даже задействовать охранную магию.

Хотела сначала сказать, что мы сможем бить по периметру ядовитым облаком, но оценила милый вид молодой драконицы и решила не шокировать ее своей кровожадностью.

Я никогда не метила в боевые маги или стражи долины Эльгар, но мало ли, как жизнь повернет, и что тебе может в ней пригодиться. Поэтому я понемногу изучала яды, а если научиться их разбавлять дождиком и точечно поливать врага…

— Отрадно видеть, адептка Холл, что кто-то умеет оценивать перспективы. Напомните, чтобы я потом показала вам, как выращивать борщевик по четким схемам. А на практику сходим на поляну за боевыми полигонами.

— Площадками, где старшие курсы сражаются с опасной флорой? — встрепенулась Нинэль.

— Мы вчера гуляли по острову и видели их тренировку, — пояснила Тараэль.

Точнее, это кураторы показывали своим подопечным тренировочные площадки, коварно скомбинировали и экскурсии, и тренировки. И все это, пока я летала в Пустошь.

Здорово, что кураторы подруг не забывают о своих обязанностях. Нинэль точно была в восторге от того, что у нее появилась возможность посмотреть, как развивают боевые навыки настоящие драконы.

После сигнала к окончанию урока в аудиторию заглянул молодой дракон, быстро подошел к госпоже Азалии и что-то ей прошептал. Драконица кивнула и посмотрела на меня:

— Адептка Холл, вожак Аран просил передать, что вас и вашего астрала ждут на древесной тренировочной площадке, её расположение уже отмечено на вашей карте.

Я быстро развернула план академии и убедилась, что на нем появилась новая метка в виде ящерки. Удобно. Но не совсем понятно. Зачем лорд Аран подчеркивает, что я его ученица, и привлекает тем самым ко мне внимание? Неужели не понимает, что это создаст мне новые проблемы?

Одногруппники оценили мое приглашение на совместную тренировку с вожаком мрачными взглядами. Каждый из них хотел бы быть на моем месте. И вряд ли хоть один сейчас понимал, что меня позвали из-за Лучика.

***

Директор Ограс учился взаимодействовать с астралами в двуногой ипостаси. Если в драконьей его панцирные малыши интуитивно понятно превращались в часть брони, то сейчас они бестолково суетились под ногами немолодого мужчины и мешали ему бежать. Учитывая, что директор упорно двигался к подвесной тренировочной трассе, его сопровождение вызывало все больше опасений.

Древесная тренировочная площадка полностью оправдывала свое название. Практически вся трасса находились на подвесных мостах и платформах между деревьями. Дракону в истинной ипостаси тут было не развернуться, зато видно было, что драконы Зангара уважают физические нагрузки, без которых развитие магии невозможно.

Отчасти поэтому мой дар спал надёжно под слоем волшебного зелья. Пока я не начала качать ослабленные новой формой мышцы, моя магия тоже была максимально расслаблена.

— Что скажешь? — лорд Аран с гордостью осмотрелся.

Я уже поняла, что эта островная академия была его детищем. Не удивлюсь, если он лично выбрал для нее место и приказал выкопать ров. И внутренняя планировка явно была продумана лордом Араном, как и тренировочные площадки.

— Скажу, что это очень неожиданный лес для равнинного острова.

— Каждое дерево здесь высажено с особой любовью и заботой.

— Обязательная отработка для адептов?

— Хочешь получить диплом — должен вырастить дерево, вдобавок разработать собственную схему плетения заклинания или уникальный рецепт снадобья.

— Страшно представить, на ком испытываются эти уникальные составы.

— Все лучшее — соседям, — философски объявил вожак, а потом хитро, совсем по-мальчишески усмехнулся. — Поверила? На самом деле, выпускники Таргара, как правило, трудятся над взрывоопасными смесями. Ими потом защитники четырех долин заряжают катапульты или арбалеты. Вот почему в Пустоши никто особо не удивился тому, как ты расстреливала нежить. Кстати, на этой тренировке тебе придется снова призвать арбалет.

Я настороженно посмотрела на директора Ограса, довольно-таки ловко перебегающего от одного подвесного моста к другому, и это несмотря на трех астралов, бодро, но бестолково мельтешащих у него под ногами. Кто-то менее координированный давно бы споткнулся о гладкий панцирь и в лучшем случае грохнулся бы на деревянный помост, но директор Ограс невозмутимо уворачивался от “помощников”.

Если лорд Аран хочет усложнить ему бег, то это без меня!

— Сарэль, как плохо ты обо мне думаешь, — тихий смешок куратора заставил меня покраснеть. — Директор Ограс еще не готов к настолько экстремальным тренировкам. Так что придется тебе обойтись классическими мишенями.

Лорд Аран активировал какой-то символ, и на расстоянии двадцати шагов в воздухе повисли полупрозрачные иллюзорные диски.

— Твой арбалет бьет светом. У меня пока нет целей, способных гасить этот вид магии. Костяных, которые ты могла бы взорвать, тоже нет. Но могу свозить пострелять в Пустошь, когда ты будешь готова. Пока же будешь расстреливать воздух. Я попросил артефакторов создать воздушные подушки, способные накапливать свободную магию. Чем чаще ты будешь попадать по мишеням, тем больше магии накопит тренировочная площадка.

— Удобно…

— Рад, что ты оценила, а теперь попробуй призвать арбалет.

Я медленно коснулась плеча, где обычно ощущалась Лучик и… ничего не произошло. Рука упала вдоль туловища. А я замерла, не понимая, что мне делать дальше. Лорд Аран хотел, чтобы я призвала арбалет, но я не понимала, где его искать. Я не была стражем, хранящим оружие в пространственном кармане. У меня не было заготовленного волшебного пасса, способного вытащить волшебное оружие из пустоты.

Я только знала, как позвать Лучика. Что и сделала. Просто мне нужно было хоть что-то сделать, чтобы не выглядеть полной неумехой! Ящерка появилась в моих руках сразу же, переползла на ладонь и нагло на ней растянулась, еще и зажмурилась, давая понять, что вот прямо сейчас она изволит загорать, а остальное ее не волнует. Держите нежнее и желательно не шевелитесь.

Вопросительно посмотрела на лорда Арана и обнаружила, что дракон пристально наблюдает за перемещением директора Ограса. У того тоже хватало проблем с астралами, которые вдруг решили, что могут не бежать по подвесным мостикам, а непременно должны скакать по столбикам ограждения, между которыми были натянуты веревки. Из-за этого вся конструкция начинала раскачиваться, директор Ограс нервничал, что-то высказывал своим питомцам, но они никак не желали вести себя спокойно, резвились, точно дети.

И мне ли еще досадовать на флегматичную неспешность своего астрала? Уже лучше пусть будет медлительной, чем скачет, как блоха.

Убедившись, что лорд Аран на меня не смотрит, склонилась над ящеркой и быстро прошептала:

— Лучик, там в Пустоши ты мне очень помогла, когда подарила арбалет. Не могла бы ты подсказать, как мне получить его сейчас.

Я уловила момент, когда лорд Аран начал на меня смотреть, по коже тут же пробежала уже привычная дрожь. Нет, она меня не раздражала, это ощущение давно стало ассоциироваться у меня с куратором Араном. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь реакция спящего огня. Сокрытый и ослабленный огонь все равно реагировал на пламя более сильного дракона.

Объяснение было логичным, не одним драконом проверенным, но я все равно чувствовала, что в отношении меня оно было не совсем верным.

Я что-то не учитывала.

Обернувшись, с подозрением уставилась на улыбающегося наставника:

— Что не так-то?

Почему-то лорду Арану было весело. А вот мне не очень, особенно когда он решительно приблизился и склонился ко мне.

— Спокойнее, — дракон сцапал меня за руку, не давая отпрянуть, а потом склонился еще ниже, прямо к ящерке и тихо произнес: — Госпожа Лучик, в Пустоши вы были настолько великолепны, что ваша хозяйка и не поняла, как сильно была вам обязана. Не могли бы развеять ее сомнения?

Искрить Лучик начала, еще на фразе “Вы были великолепны”, а под конец вспыхнула так ярко, что мне пришлось зажмуриться, зато трансформацию ящерки я уловила и на ощупь. Вот только что на моей ладони нежилась теплая, плотная, гладкая тушка, как вдруг она вытянулась, стала твердой. Да я едва успела подхватить уже знакомый арбалет с заметной эмблемой ящерицы.

— Так вы все знали?! Знали, что эта Лучик превратилась в арбалет? Ты ж моя хорошая. Я прижала арбалет к груди.

У лорда Арана почему-то дернулся глаз, а потом он мягко, но настойчиво взялся за оружие, повернул его, и я осознала, что вот только что прижимала арбалет так, что он, ну чисто теоретически, мог выстрелить мне в подбородок.

— Лучик, никогда бы мне не навредила, — пролепетала я, осознавая, что мое оправдание не отменяет глупого сюсюканья над отличным оружием.

— Охотно верю. И предлагаю проверить, ваши стрелковые навыки.

Я молча кивнула, прицелилась, отметив, что золотая стрела возникла сама по себе, как и в Пустоши. Значит, тогда я в самом деле била по нежити магией. Причем не своей, а магией астрала. И этой магии было по силам разбивать нежить на кусочки.

Да, моя ящерка точно не была слабой.

По воздушным мишеням она тоже стреляла с огромным энтузиазмом. Стрелы появлялись одна за другой, воздушные цели обновлялись, видимо, в самом деле собирали рассеявшуюся магию и пускали ее на восстановление. В какой-то момент я потеряла счет времени. В реальность вернула внезапно накатившая слабость. Вот только что я легко держала волшебный арбалет, как вдруг он стал неподъемным и просто выпал из онемевших пальцев, еще в полете снова стал ящеркой, которая легко проскользила по воздуху и устроилась на моем плече.

Осмотревшись, увидела, что директор Ограс уже закончил тренировку и о чем-то беседует с лордом Араном. Сидящие на заборе старшекурсники тоже о чем-то болтали. Причем делали это так открыто, что становилось ясно: лорд Аран позволил им за мной понаблюдать.

— Детка, ты круче вареного яйца! — Урр приветственно вскинул сцепленные в замок руки над головой.

Потерял равновесие и чуть не сверзился с забора. Сидевший рядом Силар вовремя поддержал его магией. Равновесие Урра сразу улучшилось, а настроение испортилось, потому что что-то возмущенно рявкнул другу. А потом все адепты начали слезать с забора. Раз моя тренировка закончилась, то им тут больше делать было нечего.

— Адептка Холл, стыдно признать, но ваше слияние с астралом надежнее и длительнее моего.

Неожиданная похвала директора Ограса заставила меня покраснеть. Дракон просто не знал о моем скрытом огне. Зато астральная сущность точно его почувствовала. Драконы же не понимали, как я, эльфийка из-за гор, которая не владеет пламенем, может быть интересна астралу. А я не могла ничего объяснить, не выдав себя. Вот и оставалось лишь глупо улыбаться да слушать.