Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 8

Поэтому едва вдалеке показался изумрудный купол, я захлопала ресницами:

— Урр, а давай мы всех удивим? Я же не настолько тяжелая.

— Какая глупость! А ну иди сюда! — решительно объявил дракон.

А я тихо порадовалась, что его друг Илар вызвался сопроводить Нинэль и Тараэль. Якобы хотел убедиться, что они встретятся с Кардом, а эльфийские ушки девушек его совсем не интересовали.

Я же просто радовалась, что если и опозорюсь, утопив несчастного листана, то у моего вынужденного купания будет только один свидетель.

Перебраться на плавучий “корабль” Урра оказалось проще, чем избавиться от своего. Оставшись без пассажира, мой астральный листан снова ужался до яркой искры, которая очень активно и возмущенно мельтешила перед моим лицом. И ладно бы только она!

Ящерица тоже явилась, чтобы высказать свое фи. По традиции возникла на плече, состроила недовольную морду и сердито меня обшикала. Я проявила чудеса выдержки и не стала ей отвечать. Просто сделала вид, что она модный аксессуар. А раз его Урр не видит, то украшение было максимально безопасным.

Так что я старательно держала равновесие, в то время как Урр держал меня. Слишком поздно я вспомнила основной принцип поездки на листане: пока ты его кормишь магией, он притягивает твои ступни к своей спине.

Меня к себе притягивал Урр. И, кажется, желал изучить все изгибы сразу, чтобы совсем простора для воображения не осталось. Нет, я, конечно, знала, что драконы очешуеть до чего наглая раса, но этот Урр Коготь совсем за рамки вышел. А ведь я его знала какой-то час! На свидания с ним не ходила. Мы с ним даже из одного стакана не пили.

А туда же!

И главное — не соскочить. Точнее, я могла бы доблестно бухнуться в воду, но вряд ли бы я успела привести себя в порядок с помощью магии. В Изумрудный корпус пришлось бы явиться в еще более жалком виде, чем если бы я честно пробежала все расстояние от башни Кувшинок.

— Урр, от решительного сопротивления меня удерживает только желание выбраться сухой из речки.

— Я понял. И надеюсь на то же самое. Хочу выйти сухим из воды, — нагло прошептал дракон возле моего уха.

Интимно так прошептал. Аж захотелось стукнуть его боевой руной. Причем той самой, что я могла вывести драконьей магией. Магию эту я, как и все найденыши, получила случайным образом. Радости мне она, как и большинству из нас, не принесла, зато обеспечила переездом к драконам.

Хм…

А раньше этот замок казался мне намного больше.

Вид Изумрудного корпуса со стороны реки всколыхнул детские воспоминания. Именно сюда меня доставили прямиком из дома, именно здесь я впервые ответственно и старательно раскачала свой дар, приманив огненных блох.

Надо бы при случае выяснить, летает ли рядом с академией поисковик Руф. Раскрывать себя и бросаться ему на шею со словами благодарности я не собиралась, просто было интересно, как сложилась его судьба.

Моя повернулась не менее забавно.

Десять лет назад я принесла в академию Зангара блох. Сейчас рядом со мной крутились существа покрупнее, а встречал так тот, столкновения с кем я сегодня мечтала избежать. Особенно, когда вокруг так красиво мельтешили искры, а одна наглая ящерица до сих пор изображала главное украшение моего декольте.

Аран

Кард доложил, что прибывшие по обмену эльфийки успешно заселились в башню Кувшинок. Аран, в свою очередь, приказал более не отправлять в нее проштрафившихся для отбытия наказаний. В конце концов, на острове достаточно пустых башен для медитации, а эту конкретную адепты совсем своими тайниками забили.

Аран удовлетворенно хмыкнул.

Поселив эльфиек в эту башню, он собирался решить одним махом несколько проблем: поселить новеньких подальше от горячих драконьих сердец и хотя бы ненадолго прервать вечный круговорот запрещенки (то, что его парни найдут способ добыть и припрятать новые, не разрешенные к ввозу из-за гор снадобья и ингрединты, Аран даже не сомневался). Они организуют новый схрон хотя бы из принципа. И потом каждый дракон должен на чем-то потренироваться, прежде чем начать рыть и обустраивать личную сокровищницу.

И жениться ему однажды придется.

Но это же не означает, что ему надо сначала и в этом как следует потренироваться!

Урр Коготь совсем обнаглел. Точнее, он просто не знал, что девушка, которую он старательно вжимал в свое тело, прибыла учиться в Зангар с дедушкой. А у старого орка такая хватка, что он этому Когтю все хваталки повыдергивает.

Или сначала займет очередь, потому что у Арана появилось желание стать первым. В смысле выдрать все хваталки наглецу захотелось, а не наладить глубокие межрасовые связи. Нет, связи изумрудным тоже налаживать придется, но сугубо приличным способом во время взаимного обмена теоретическими знаниями и практическими умениями.

Именно поэтому Тараэль и Нинэль остались в Зангаре, а их кураторы, Ларг и Талион, в одну глотку рычали, что и у них что-то там резонирует

У Арана тоже еще как резонировало и откликалось. Причем к магии оно не имело ни малейшего отношения. Сейчас у вожака изумрудных чесались кулаки. Вдобавок он с трудом сдерживался, чтобы не выдернуть Сарэль из объятий адепта, как морковку с грядки. Но если начать отношения с девушкой с хватания её за шиворот…

Приличные кураторы так не поступают!

И не факт, что Аран вообще станет куратором Сарэль. Его имени в списке Старого Холла вообще не оказалось. Аран дважды перечитал список и едва не спросил: “А как же я? Я же лучше Карда!”

Хотя бы потому что давно чувствовал свою возможную подопечную. Подпитав ее во время перехода астральных существ, он невольно создал особую связь, которая теперь позволяла отслеживать и местонахождение девушки, и ее физическое состояние.

Так вот сейчас чутье Арана утверждало, что девушка довольна, возбуждена и крайне возмутительно наслаждается поездкой. И все это в объятиях главного забияки третьего курса Урра, которому давно пора было вырвать когти.

Аран четко уловил момент, когда пассажиры листана его заметили. Сарэль испуганно дернулась, Урр тоже напортачил и выпустил в рыбину чересчур мощный заряд магии, отчего мирно плывущего листана подбросило над водой.

А дальше случилось и вовсе невероятное!

Мало того что девчонка чуть ли не в прыжке вывела руну левитации, так еще и при поддержке астралов. Нет, магические существа не явили себя полностью, оставшись в виде ярких, как ночные звезды, сосредоточий магии. Они окружили зависшую над водой остроухую и быстро отбуксировали ее к берегу. А там уже Аран подал девушке руку.

— Благодарю! Чуть не искупалась! — легкомысленно усмехнулась она, явно не замечая рой астралов, кружащий вокруг нее на манер пояса.

Или делая вид, что не замечает ни их, ни светящуюся ящерицу, что разлеглась по краю ее платья, будто украшение на декольте. Хорошее такое декольте, оно по себе могло стать украшением любой девицы. А уж такой, как Сарэль. Это было не просто декольте, а оружие…

— Лорд Аран, что-то не так?

Невинный тон остроухой окатил дракона жаром, следом из горла вырвался рык:

— Почему не переоделись перед тем, как идти в академию?!

— Так форму нам еще не выдали, — эльфийка растерянно захлопала длинными ресницами.

Аран мысленно скрипнул зубами. О форме он не подумал, только о формах, которые следовало надежно спрятать или хотя бы отделить от излишне активного молодняка. Иначе проблем не избежать.

Сначала они сокровищницы создавать тренируются, потом готовятся в герои-любовники, а ему, вожаку, только и следи, чтобы во время подготовки дружественные кланы не превратились во врагов. Потому что сперва драконицы делают вид, что не прочь полетать при лунном свете без четких обязательств, а потом чуть что летят к отцам и братьям, чтобы те вразумили наглецов, посмевших их обидеть.

Или начинали мстить сами.

Неизвестно, что хуже. Так что за всеми адептами академии Зангара с первого по третий курс нужен был глаз да глаз и пара следящих шаров в придачу. Потом молодняк проходил посвящение, выяснял свой путь, адепты понемногу матерели и начинали понимать, что не все в этой жизни вертится вокруг будущих сокровищниц и полетов при лунном свете.

Интересно, а у эльфиек когда вся эта дурь проходит?

Аран мрачно смотрел на девушку, которая старательно строила ему глазки, словно пытаясь от чего-то отвлечь.

— Не старайтесь, я его заметил.

— Кого?! — декольте Сарэль колыхнулось так, что ящерицу тоже слегка так подбросило.

Или Арану это показалось. А вот, то что девушку нужно было срочно укутать в форму, не вызывало сомнений.

— Вашего спутника.

— О!..

Девушка смущенно потупила взгляд. Арану тупить было сложнее, потому что стоило посмотреть вниз, как взгляд залипал на ящерице. Но он был взрослым мужчиной и понимал, как это выглядит со стороны. Поэтому изо всех сил старался не рассматривать ни астрала, ни место его базирования.

Хотя рассмотреть тянуло. И как можно ближе. В идеале еще и потрогать. Астрала, да.

— Урр не виноват. Это я попросила его показать мне своего листана. Знаете, еще когда я сидела на вашей шее, то видела, как ваши адепты перемещаются по рекам…

“Да ты и сейчас с нее не слезла… — с тоскою подумал дракон”.

Этой девчонки как-то чересчур много. И это он сейчас не про декольте. Появление Сарэль походило на таран, она с разгона ввинтилась в такой стройный драконий план со своими принципами. А как она отчитывала Талиона из-за похищения зверя?! Как возмущалась!

Боевая эльфийка. Кто бы мог подумать. А ведь даже не воительница. Не как другая. Нинэль. Аран нарочно выбирал девушек покрепче. Кисейные леди ему были не нужны. Жизнь в Зангаре была проста и сурова, пальчики девочкам тут не целовали и дорожки перед ними цветами не посыпали. Но Сарэль точно не из тех кому нужны цветы, скорее, она первая возьмется за дубину.

Орочья кровь, что б её …

Аран сразу почувствовал, что девушка с подвохом. Ещё когда сидел в кустах и изображал безмозглого зверя. Сарэль отличалась от двух других и тоном, и манерами. Вожак изумрудных не любил ломать и продавливать, скорее делал ставку на уговоры и манипуляции. Он чутко руководил своей стаей, но с этой Сарэль еще придется повозиться.

А так не хотелось.

Если бы ритуал прошел, как полагалось, эта остроухая уже была бы на полпути домой. По крайней мере, обратно в Эльгар она бы усвистела быстро и дедушку своего въедливого прихватила бы. Но теперь Аран должен был сделать так, чтобы эльфийка прижилась в Зангаре. В идеале ей тут должно понравиться, потому что неизвестно, как отреагируют астралы, если сочтут, что их проводника обижают.

И астралов всем нужно изучать непременно.

Аран уже распорядился, чтобы лекции по этим существам начали читать всем адептам. Изумрудные драконы были обязаны вспомнить эту часть истории стаи, раз уж она упала на них с небес и собиралась остаться здесь надолго.

Примерно, как ящерица на эльфийском декольте.

Пока Аран строил планы, чешуйчатая тварь глумливо щурилась. Её точно забавляли попытки Арана сделать вид, что он вообще ее не видит.

Зато в облике Зверя он себя ограничивать не собирался. Он уже распорядился, чтобы клетку поставили в башне Кувшинок как раз под комнатой девушек. Если Аран будет спать поблизости от Сарэль, то сможет подпитывать ее магией.

Наверное, хорошо, что она из орков. Можно сказать, что этот зверь разновидность чешуйчатого варвара. Тупой, но хороший. Его надо жалеть, кормить и читать ему вслух. Вдруг разговаривать начнет?

Да, план был дурацкий. Но рядом с Сарэль вожак изумрудных драконов постоянно чувствовал себя если не дураком, то молодым придурком, который еще не отгулял и недовляпывался во всякие сомнительные эксперименты.

***

Цветана

Урру повезло меньше, чем мне. У него не было астральных помощников, поэтому дракон свалился с листана прямиком в воду. Течение на этом участке реки было сильным, берег крутым, так что парню пришлось хорошенько напрячься, чтобы выбраться.

И лорд Аран не собирался ему помогать!

Возмущенно фыркнув, я поспешила помочь Урру, когда он начал карабкаться по склону. Наклонилась, подала руку, а он вдруг вместо того, чтобы схватиться, замер, как примороженный.

— Отличный вид. Да? — грозно рыкнул лорд Аран, и Урр чуть не свалился обратно в реку.

Спасла полупрозрачная, желто-зеленая рука. Она появилась в воздухе и была похожа на огромный кулак, вот только вместо того, чтобы стукнуть Урра по голове, она вдруг подхватила его за шиворот и бросила на берег.

— Спасибо, вожак! — Урр быстро вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно. — Показывал новенькой, как управлять листаном.

— Один листан — один всадник, — сурово припечатал вожак.

— Так она сама поначалу и плыла. С первого раза встала на гребень! — искренне восхитился Урр.

— А потом?.. — лорд Аран вперил в меня неверящий взгляд.

— А потом мне захотелось дружкой поддержки, — тут же выкрутилась я.

И знать не хочу, как выглядели наши обнимашки с берега. Они были дружеским — и точка!

— Дружеской поддержки? — мрачно переспросил дракон. — Лучше бы вам хотелось поскорее ознакомиться с расписанием.

— И познакомиться с куратором? Я давно готова!

И тут лорд Аран отвел взгляд.

— Я пока не утвердил его кандидатуру.

— Но почему? Неужели меня никто не хочет?

Рядом глухо закашлялся Урр, но вожак так на него посмотрел, что дальше молодой дракон давился бесшумно.

— У вас очень требовательный дедушка, — лорд Аран внезапно свалил отсутствие куратор на Холла.

Не поняла! Это же моя отмазка! Я ее с собой, можно сказать, привезла! И я не позволю никому использовать Старого Холла, как аргумент!

— У меня самый лучший дедушка. Уверена, вместе мы сможем выбрать для меня самого лучшего учителя.

— Она приехала с дедушкой? — от удивления Урр даже кашлять перестал.

А я вдруг поняла, что он о моей второй половине пока даже не догадывается. Что неудивительно, ведь я бусы не ношу, косички не плету и даже не зеленая.

— Это очень странная история. Расскажу тебе как-нибудь потом, — попыталась сменить тему я.

— Выслушаю с огромным удовольствием! — мгновенно воодушевился Урр.

— Адепт Урр Коготь, вам что больше отрабатывать штрафы не нужно? — неожиданно грозно напустился на него вожак.

— Все погашены. Ещё пара дней примерного поведения — и смогу снова пользоваться порталами.

— Примерное поведение не подразумевает утопление новеньких, которые еще и расписание получить не успели. И совместное плавание на листане тоже вроде как нарушение, — с отчетливым удовлетворением произнес лорд Аран.

И это он еще про бутылку припрятанной браги не знал! И не узнает! Потому что я против произвола и вообще за справедливость!

— Если хотите его наказать, то наказывайте обоих! — Я вцепилась в локоть Урра, изо всех сил делая вид, что мы заодно.

— Накажу. Если в течение десяти минут не отметитесь в административном корпусе. Ваши подруги давно туда добрались и подняли крик, что вы утонули.

Ох…

— Тогда мы пойдем!

— Идите. А адепт Урр останется. В башне Кувшинок произошли некоторые изменения, и чувствую, что мне нужно сообщить об этих переменах лично.

Урр страдальчески посмотрел на меня. Я ободряюще улыбнулась, давая понять, что все с бутылкой будет в порядке. И найдем, и даже не выпьем. Нам чужого не нужно, нам свое девать некуда! И это я сейчас не шучу, просто я видела запасы Тараэль, а как неплохой зельевар я знаю, что у каждого снадобья есть срок годности.

И вообще я, кажется, не только за справедливость, но и за разумное потребление и не менее разумное хранение. А еще мне очень хотелось успокоить подруг, поэтому я без дальнейших проволочек бросилась к главному зданию академии Зангар.

***

В Изумрудный корпус я вошла окутанная маскировочными чарами. Конечно, на входе имелась надпись, запрещающая использовать отвод глаз, невидимость, притворяться мебелью и другими неодушевленными предметами, а также использовать чужие личины на территории административного корпуса. Список был внушительный, формулировка серьезная и вызвала закономерный вопрос: “А что в других местах все это можно?”

Предчувствие меня не обмануло: о загадочных дикарках младшей расы знали уже все, а в уютном холле шел стихийный митинг. А на бортике небольшого фонтанчика выступала резвая драконица в униформе, её звонкий голос аж дрожал от негодования:

— Да не будет никогда такого, чтобы иноземцы вытеснили драконов из родной академии! Говорю вам, их взяли как практический материал! Пригласили, чтобы мы на них учились!

— Или у них, — не выдержала я, отменяя маскировку.

Вещающая драконица шарахнулась, и у нее были отличные шансы красиво шлепнуться в воду, но девушку кто-то вовремя подхватил магией.

— Кто ты такая?! И почему позволяешь себе так подкрадываться?!

— Дикарка. Та самая, — мило сообщила я.

— Здесь запрещено пользоваться маскировкой. Ты предупреждение на входе видела? — высокомерно бросила она, уже явно прикидывая, как бы на меня наябедничать.

— Видела. Но не прочитала. Не умею. Я же дикарка. Кстати, не подскажите, в какое логово заманили моих подруг? Мне говорили, что мне нужно туда же.

Пока драконица хватала воздух ртом и придумывала, куда бы меня послать, я с улыбкой рассматривала фонтан.

В детстве он казался мне больше, и этот холл, так похожий на расписную малахитовую шкатулку, мне тоже запомнился.

Высокие, темно-зеленые колонны подпирали потолок, украшенный самоцветами всех оттенков зеленого. Их сияние напоминало блеск далеких звезд, а еще вызывало воспоминания о детской шалости. Когда-то очень давно я сидела на этом же самом бортике фонтана, любовалась сиянием камней и изо всех сил раскачивала свою магию, чтобы впечатлить драконов.

И наслала на них рой огненных блох. А дальше меня окружили нервные, дерганые и энергично подпрыгивающие мужчины. Вот лорд Аран тогда точно не дергался. Осмотрел меня и важно объявил, что в Драконьем приюте мне будет лучше. Так что в Эльгар я улетела очень быстро, причем порталом.

— Сарэль, наконец-то я вас нашел! — через холл с грацией молодого бычка, не замечающего препятствия, ко мне мчался Кард.

Дракон схватил меня за руку и потащил к лестнице. Адепты слаженно расступались перед молодым преподавателем, но их взгляды и улыбки были далеки от почтительных.

Впрочем, Карда это ни капли не смущало. Казалось, он вообще никого не замечает, а просто тащит меня на буксире потому, что мое опоздание — его недоработка.

— Лорды Ларг и Талион улетели в дозор. Мне поручили закончить ваше оформление и объяснить, как пользоваться порталами.

— Но что-то пошло не так? — невинно уточнила я, старательно перебирая ногами.

Чтобы успевать за Кардом, мне приходилось шагать через ступеньку. К концу лестницы я поняла, что к гоблинам скромность, надо попросить Тараэль сварить какие-нибудь снадобья для повышения бегучести или прыгучести.

А вот со слухом у меня был точно полный порядок, поэтому громкие всхлипы, раздающиеся из приемной директорского кабинета, я услышала еще из коридора. Вид зареванной Тараэль заставил меня ощутить укол совести. Нинэль недовольно кривила рот, наверняка уже раз сто пожалела, что отпустила меня в сплав по реке. И только Старый Холл добродушно улыбался.

— Нашел пропажу! — радостно объявил Кард, обращаясь в первую очередь к немолодому дракону на месте секретаря.

Старому Холлу он ничего не сказал, но орк и не нуждался в словах, а готов был и сам выразиться:

— Говорил же, что сама придет. Её в детстве, когда в лес уводили, она всегда домой возвращалась. Настойчивая.

Кард, уже пытавшийся открыть дверь, промахнулся мимо ручки. А секретарь уронил на пол документы.

— Умеет производить впечатление моя Сарэль, — важно кивнул Холл. — Давай, девочка моя, получи уже расписание, потом жахни там по их измерителю и пойдем искать библиотеку.

— Дедушка, ты хочешь что-нибудь почитать? — невинно уточнила я.

Если и поражать всех особенностями нашей семьи, то с размахом.

— Слышал я, что храм книг охраняет прекрасная дама. А у тебя давно не было бабушки.

Секретарь уронил документы еще раз.

— Уважаемый Холл, смею напомнить, что Мирра — моя сестра.

— Жажду встречи с этой дамой, — Холл, как примерный ученик, сложил руки на столе. — Смелее, дитя. Не опозорь дедушку.

Во взгляде Карда светился с десяток вопросов, но воспитание не позволяло их задать.

Выражение лица молодого дракона немного отвлекло меня от внутренних переживаний, я решительно вошла в директорский кабинет и… чуть не грохнулась на ровном месте при виде мужчины, лицо которого напоминало древесную маску. Поверх покрытого зеленым мхом тела было наброшено нечто среднее между халатом и плотной рубашкой, на руки таращиться и вовсе было невежливо, но я все равно не могла отвести взгляд от сучковатых пальцев, ловко перебирающих бумаги.

— Зандр Ограс, древесный дракон. Вы, как и ваши подруги, таких никогда не видели, — невозмутимо объявил.

— Даже не слышала! — с искренним восхищением произнесла я.

Директор замер, озадаченный моей реакцией. А как я должна была сдержаться, если за почти десять лет моего проживания в Альгаре мне никто не рассказал, что существуют драконы, не покрытые чешуей?

Точнее, мама Алора всегда туманно говорила, что у зангарцев свои тайны. И я понимала, почему она меня не предупредила, когда стало ясно, что я отправляюсь к изумрудным: чтобы я отреагировала так же, как и другие эльфийки.

— Вас еще познакомят с особенностью жителей Зангара. Наша стая многообразнее других.

— Очень интересно!

— Да? Допустим. Но вы-то сюда прибыли изучать не драконов, а их магию, — скрипуче усмехнулся древесный дракон.

— Я здесь для обмена опытом, — спокойно напомнила я о формулировке, находящейся в основе драконьего приглашения.

Сейчас я не найденыш и не бедная родственница. Если изумрудным драконам интересно посмотреть на эльфийскую магию природы и научить в ответ своей, то я готова учиться. И потом не стоит забывать об астральном секрете.

Я украдкой потерла плечо. Кожа под рукавом налилась теплом. Надеюсь, мне не пора паниковать из-за того, что астральной ящерице так понравилось мое тело?

— Опыт. Да. Это важно. Но открыты ли вы для нового, эльфийка Сарэль? Магия драконьих рун непохожа на ту, что вы изучали. А флора и фауна отличается от привычной для вашего мира.

О да, директор Ограс, вы даже не представляете, насколько разнообразилась фауна вашего мира буквально сутки назад. Уверена, ваш вожак не посвятил вас в эту тайну. Тем интереснее будет понаблюдать.

Астралы не смогут прятаться вечно в потоках магии. Они освоятся, акклиматизируются и… Я не знала, что будет дальше, но предвкушала предстоящие перемены.

Это будет весело! Ящерица была со мной солидарна и снова дарила тепло.

— Тайны и эксперименты — наше все! — уверенно объявила я.

— Надеюсь, правила вы тоже уважаете, — несколько обескуражено произнес директор.

А я вдруг подумала, что меня очень удачно заселили в башню штрафников. Так сказать, задали тон всей учебы с первого дня.

— Ваше расписание, — дракон передвинул кончиком сучковатого пальца свиток. — Лекции и общие практики будете пока посещать вместе с адептами первого курса. За это время мы изучим ваши теоретические знания, проверим, как ваша магия сочетается с драконьей и чуть позднее откорректируем план обучения. Обратите внимания на пустые графы. Это время у других эльфиек будет занято индивидуальными занятиями с кураторами. Вас же, адептка Холл, пока никто не выбрал, но не переживайте. Думаю, в течение первой недели наставники изучат ваш потенциал и подадут заявки…

Услышав о потенциале, я аж вздрогнула, но потом поняла, что древесный дракон Ограс имел в виду всего лишь мою магию. Ему было очень интересно, как природный дар отреагирует на новую учебную среду.