Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 5

Десятки, нет сотни существ сумели совершить прорыв между мирами, явить себя, прежде чем спрятаться. Но начало было положено. Астралы теперь знали, кто их маяк. И будут копить силы для следующего прорыва.

Вопрос, хватил ли сил у Сарэль, или они выжгут ее магию во время открытия нового перехода?

— И что ты теперь будешь делать, Аран? — хмуро спросил Талион, в то время как Аран бережно держал девушку в магическом коконе.

После закрытия портала ее магия, словно опомнилась и начала жадно поглощать то, что Аран столько времени уговаривал взять.

— Восстанавливать. Адептка Сарэль должна появиться в Зангаре в полном здравии. Иначе ее дедушка мне уши открутит.

И не только уши. Если дедушка Холл выяснит, как именно Аран намеревался восстановить магию девчонки.

Не так страшна внезапная ночевка под открытым небом, как нечаянное соседство. К этому неутешительному выводу я пришла, обнаружив под своим боком нечто твердое, горячее и чешуйчатое.

Ту самую загадочную зверюгу я узнала с первого взгляда. Без понятия, о чем думал зверь, но смотрел так пристально, что я заподозрила: парализатор Тараэль из него так и не не выветрился. С другой стороны, зверь до меня добрался, как тот волчок, что сцапал за бочок.

Да, огромная зеленая лапа сейчас по-хозяйски лежала на моем бедре, а голая нога придавливала мои ноги. По крайней мере, ступня зверя была точно босая, голень без признаков одежды, что там было выше, я изучить постеснялась, а вместо этого снова посмотрела на морду.

Морда печально смотрела на меня. Надеюсь, не потому, что ей очень хотелось завтракать.

— Здравствуйте, — решила быть вежливой.

Но парализующую руну на всякий случай ненавязчиво начала выводить. Причем, за спиной у себя выводила, вслепую. Да, мое положение было так себе.

И как только драконы этого допустили?!

Выберусь и выскажу их вожаку все, что о них думаю.

— Ры! — наконец-то выдал зверь и убрал с моего бедра лапу.

А вот овальная зеленая чешуйка на нем осталась.

— Линяешь, да? — осторожно уточнила я, прекрасно понимая, что если зверь дарит тебе кусок своей шкуры, то это очень подозрительно.

Была бы я настоящим зеленым полуорком, сочла бы, что подобное притянуло подобное. Как бы мне ни хотелось ударом щелбана отправить подарочную чешуйку куда-то в траву, пришлось изобразить благодарность и спрятать чешую у себя за корсажем.

Зверь внимательно проследил за моими манипуляциями, а потом тихо фыркнул. Явно одобрял.

— Благодарю за сон совместный, но пора и расходиться, — натянуто улыбнулась я, ненавязчиво отползая от зверя.

Парализующая руна билась в руке, требуя, чтобы ее активировали, поэтому отползать мне было не слишком удобно.

Зато отодвинувшись от зверя, я смогла его получше рассмотреть.

Для начала он был чешуйчатый. Нет, я это и раньше знала, зато сейчас в этом убедилась. Покрытая мелкими чешуйками морда выглядела необычно, но не уродливо. Высокий лоб, глубоко посаженные глаза, удивительно, но клыков у Зверя, как у дедушки Холла, не было. Тонкие губы были практически незаметны из-за своего темно-зеленого оттенка, а желтые звериные глаза смотрели мрачно, даже настороженно.

А мой взгляд скользил ниже, чтобы убедиться: каждый кусочек кожи зверя был покрыт плотными чешуйками. В остальном же у него было две руки, две ноги, широкая, мощная грудь, почему-то набедренная повязка…

— А хвоста-то у тебя и нет, — задумчиво произнесла я.

Зверь от такого замечания дернул глазом. Или ему не понравилось то, что я его рассматривала ниже пояса. Зато убедилась, что чешуйчатый дикарь эволюционировал до понимания одежды, вот только она была какая-то совсем жалкая.

— Слушай, а тебе не холодно? Давай, я тебе что-нибудь принесу. Хотя ты меня и не понимаешь, — держать руну оказалось невмоготу, поэтому я осторожно вытащила руку из-за спины.

Думала развеять знак, но зверь подскочил с места и зарычал, грозно нависая надо мной. Тут-то руна и сорвалась, зверь сорвался следом. Умчал так быстро, что я даже тылы толком рассмотреть не успела. Оценила только широту спины и рост. И да, хвоста у него все-таки не было.

***

Странный ритуал проводился драконами возле лесного домика, но очнулась я почему-то на берегу небольшого ручья, причем на сосновых лапах, прикрытых одеялом. Толстая, мягкая и, самое что удивительное, чистая ткань заставила меня почувствовать себя вконец неловко. Зверь со мной спальным местом поделился, а я его парализующей руной напугала. Конечно, символ ни за что не выскользнул бы из моих пальцев, но зверь-то об этом не знал. Понятно, что после того, как его Тараэль своим снадобьем облила, существо мне не доверяло. А после произошедшего и совсем не подойдет.

Грустно.

Но не так грустно, как туман в голове, который понемногу рассеивался, и я начала осознавать, что…

Карантин был ни при чем.

Лорд Аран перенес нас, потому что мы были ему нужны для какого-то сомнительного ритуала. Причем изумрудные драконы заказывали только Нинэль и Тараэль. Меня в их списке не было, но это не помешало лорду Арану сунуть меня в магический костер…

Когда в поле моего зрения возникли темно-зеленые мужские сапоги, я медленно подняла взгляд на их владельца и еле слышно, с большим трудом выдохнула:

— А вы кто такой?

— Аран. Лорд Аран… — мужчина прокашлялся, изучая меня тяжелым немигающим взглядом.

Видимо, чуял подвох. Я тоже считала себя паршивой актрисой, зато с памятью у меня был полный порядок. Минувшую ночь я помнила до мельчайших подробностей, но признаваться в этом не собиралась. По крайней мере, пока не разберусь, что же все-таки произошло и что за странные светящиеся звери и птицы появились вчера в нашем мире из портала.

Точно не нежить. Призраков я бы, маг природы, почувствовала.

— Итак, вы меня забыли, — сурово, можно сказать обвиняюще, произнес дракон.

“А я вам, что денег должна?” — чуть не выпалила я, но вовремя прикусила язык.

— Не переживайте, я забыла не только вас. Ничего не помню.

Попыталась изобразить жалобный вид, но дракон оставался суров, как скала.

— Это плохо. Если вы все забыли, то не сможете учиться в академии магии Зангара.

— А я очень хотела там учиться?

— Безумно. Настолько сильно, что предложили себя в ученицы.

Что? Нет, каков врун! Хотелось возмутиться, но смогла изобразить сомнения:

— А вы настолько хороший учитель?

— Ого, Аран! Тебя уже недооценивают?

Ларгу было весело. Высокий, худощавый мужчина появился из-за деревьев, разбежавшись, перепрыгнул ручей и нагло шлепнулся со мной на покрывало.

— Как себя чувствуешь?

— Учитывая ночевку на свежем воздухе? Сносно.

Мужчина поджал губы и озадаченно потер переносицу. Аран оставался невозмутим.

И тут до меня дошло!

Они все знали про Зверя. Знали, что он живет где-то неподалеку. Не будь лорд Аран другом моего отца, я заподозрила бы, что меня нарочно с чешуйчатым дикарем познакомили. Который, впрочем, знал толк в хороших одеялах.

— Отличное одеяло. Новое, — задумчиво произнесла я, поглаживая чуть шершавую, хорошо набитую ткань.

— Вам повезло, — невозмутимо отозвался Аран. — На земле вы бы замерзли. Хорошо… Хорошо, что вы догадались прихватить с собой одеяло.

Эм…

Мне пришлось подпереть челюсть кулаком, иначе бы я точно сказала нечто такое, после чего изображать амнезию было бы поздно. Ситуацию спасло появление Талиона. Он как медведь выбрался из-за тех же деревьев, что и недавно Ларг и выругался:

— Проклятые колючки! Терпеть не могу природные защитные круги! Неужели нельзя выращивать что-то поприятнее?!

— Например, жгучий крапивник, — спокойно, но с намеком произнес Аран.

А я вдруг осознала, что больше не могу смотреть на эту лживую морду, а просто обязана поскорее увидеть Нинэль и Тараэль. Хотя бы для того, чтобы выяснить, что они помнят и какую сказку им попытались скормить драконы.

Подумала, попыталась подскочить с земли и осознала: врет народ насчет того, что своя ноша не тянет. Моя чуть к земле обратно не пригвоздила. Помог воздух. Точнее, руна воздуха, которую я создала на удивление легко. Не хуже, чем Ветряна. Воздушный поток помог мне выровнять равновесие, а потом ноги сами понесли меня к ручью.

— Эй! Постой! — перепрошился Ларг. — Давай перенесу.

— На руках, что ли? — весело уточнила я.

Хотела посмеяться над самонадеянным драконом, вздумавшим поносить на руках необъятную меня, но мужчина был настроен серьезно. Прямо-таки решительно настроился Ларг Изумрудный, когда он с земли встал, я осознала: не хочу. Категорически не желаю, чтобы меня хватали всякие, причем из-за того, что меня в принципе есть за что ухватить.

Все, что набрано, — все мое. И самое обидное: я это даже не наела! То есть, ни малейшего удовольствия не получила. Все конспирации ради. Ну и немного из-за врожденного духа авантюризма.

Он-то и подтолкнул меня на очередной эксперимент с потоком воздуха. Призванный вихрь буквально вознес меня над ручьем. Сама бы я ни за что не перепрыгнула глубокую и широкую ленту. И упомянутый Талионом природный растительный круг я мигом обнаружила, даже смогла уловить легкое мерцание защитного контура.

Получалось, что мой сон охранял магический барьер. Но он не смог защитить от странной зверюги. Даже жалко, что его в Зангаре не будет. Интуиция нашептывала, что внеплановое лесное приключение подходило к концу.

Почему-то от этого было грустно.

Аран

— Эксперимент прошел удачно! — весело бросил Ларг, когда убедился, что Сарэль вышла за пределы защитного круга. — Ты провел с ней ночь, пообщался утром — и не задымился.

— Я и раньше мог держать себя в руках. Мне не нужен был заземлитель. Приятнее то, что мы во всем разобрались. Мы приняли настойчивое внимание астральных существ Драконара за проклятие. Они пытались обзавестись маяком для открытия портала, и из-за этой связи наша магия закипала.

— Хорошо, что все выяснили, — кивнул Талион.

Но радоваться не спешил. Наоборот, друг смотрел настороженно, словно ждал неприятных новостей.

— Раз все сложилось так удачно. Завтра же отправлю девушек обратно, — объявил Аран.

— Как это?! — чуть ли не подпрыгнул Ларг.

Его возмущение неприятно царапнуло Арана изнутри. Повышенное внимание побратимов к необычной эльфийке злило. Взрослые драконы вели себя, как подростки, которые в жизни не видели эльфийку с формами. Хорошо, Аран тоже таких девушек не видел, но это же причина скакать как недолетка в пубертате?

Хотя спать с ней было приятно.

Аран помнил приятные округлости под ладонью, хотя чешуйчатая броня по идее должна была снизить приятность тактильных ощущений. Так вот девушка все равно была обнимательно-приятной, а еще от нее потрясающе пахло. Аран даже успел проверить спящую Сарэль на следы афродизиака или феромонов, но его изучающее заклинание объявило, что девушка чиста.

И девственница, да. Что особенно опечалило вожака изумрудных драконов. С девами он никогда не связывался, хотя многие драконицы и практиковали свободные отношения до брака.

У эльфов, насколько Аран знал, все было иначе, а учитывая, что Сарэль заявилась к драконам с дедушкой, эту деву смешанных кровей собирались оберегать так, что раздевание ее взглядом могло стать опасным для здоровья.

И все-таки Аран не мог отправить её домой. Маяк Драконара теперь нужно было оберегать. Если астральные твари поставили на Сарэль свою метку, значит, девушка будет и дальше их притягивать.

— Аран, ты серьезно насчёт отправки девушек домой? — Талион неодобрительно смотрел на вожака.

И когда только успел сменить точку зрения? Сам же рычал, что ему не нужен заземлитель.

— Тебе больше не нужен заземлитель, — на всякий случай напомнил Аран.

— Зато он успел пообещать любительнице милых снадобий место в нашей зельеварной.

Аран удивлённо вскинул бровь. Насколько он помнил, в костер Талион становился напротив Нинэль. Аран специально выбрал для друга воинственную деву в надежде, что она не даст ему заскучать.

— Я хочу взять мелкую в ученицы, — бескомпромиссно объявил друг.

— Ты же в зельеварной бываешь пару раз в год, и то, когда в неё надо пинками загнать штрафников на отработку.

— Вчера во время ритуала, я в самом деле ощутил связь с этой малявкой. Мой огонь на нее отреагировал.

— А я уже решил, что ты, как и Ларг, отреагировал на Сарэль, — неожиданно для самого себя бросил Аран.

— Разве я могу отбить добычу у своего побратима? — усмехнулся Талион.

— Сарэль не моя добыча. Она наша надежда. Если благодаря ей астралы смогут выжить в этом мире, то мы вернем былую магию и мощь.

— О великом чуде мы, как я понимаю, пока заявлять не станем? — понятливо спросил Ларг.

— Нет. Сначала надо понаблюдать за существами, совершившими переход. Сарэль их маяк, и чем быстрее мы переместим ее в академию — тем быстрее вся стая астралов отправится за ней.

Аран считал, что существа, созданные из света и магии, обязательно последуют за эльфийкой. И обоснуются вокруг академии Зангара. Его стаю ждали занятные перемены. И Аран считал, что они пойдут на пользу всему драконьему роду.

— Хороший план, но есть нюанс, — пакостно улыбнулся Талион. — Если ты собираешься поддерживать связь с девушкой и питать ее магией, то Дикаря тоже придется “брать с собой”.

Ларг удивленно вскинул брови, осознал и бессовестно заржал.

И только Арану Изумрудному было не до смеха.

***

Цветана

Драконы поймали Зверя. Я обнаружила магическую клетку совершенно случайно, когда выносила из домика очередную охапку сорванного мха. Прежде, чем покинуть лес, мы должны были вернуть карантинный домик в исходное состояние. При этом что-то сжигать или свинячить было необязательно.

Думала, подруги возмутятся, а они воодушевленно бросились выполнять первый приказ личных кураторов. После ночного ритуала, детали которого девушки совершенно не помнили, Нинэль стала ученицей Ларга, а Тараэль достался Талион. Мне такое поспешное распределение казалось неправильным. Я знала, что в академии Зангара немало достойных драконов, но говорить девушкам, что они поспешили было поздно.

Зато я могла спасти Зверя прямо сейчас.

Удивительно даже, что изумрудные драконы использовали магические клетки. В Эльгаре наша банда научилась взламывать такие препятствия на раз-два-три. Именно столько времени нужно было для создания рун, отражающих свет. Они тоже не могли отменить драконью магию, но прекрасно в нее ввинчивались и портили потоки силы. Всего три руны — и один из прутьев погас, а дальше…

Дальше я снова убедилась, что мое новое тело не похоже на прежнее. И если раньше мне было достаточно “выломать” только один прутик, то сейчас я просто не пролезала.

— Вот и верь тем, кто утверждает, что если голова пролезла — пройдет и остальное, — проворчала я и снова принялась за работу по уничтожению силового прута.

Я торопилась. Постоянно чудилось, что на дворике за домом появятся драконы.

— Не понимаю, на что ты им сдался. Рожа у тебя, конечно, свирепая, но знаешь, она местами даже интеллигентная. Смотришь ты осмысленно. Не как дикий зверь. Если понимаешь — кивни! — быстро выпалила я.

И довольно хлопнула в ладоши, когда Зверь подчинился.

Так я и знала! Он разумный!

Со вторым прутом я расправилась тоже быстро, на всякий случай заблокировала и третий, оценила размер прохода и поощрительно кивнула:

— Теперь ты можешь сбежать.

Зверь демонстративно сел на пол клетки.

— Если ты не сбежишь, тебя, скорее всего, перенесут в академию Зангара и там отдадут адептам. Хм… Для опытов. Они будут тебя изучать, — уперевшись руками в колени и страшно понизив голос, завыла я.

Зверю было все равно.

Он вообще сидел и не мигал и только смотрел на меня снизу вверх. Осознав, какая именно часть меня рассматривается, прикрыла грудь руками.

— Знаешь, это твой интерес занятен. Получается, что у ваших самок есть грудь. И она тоже покрыта чешуей, да?

Задумчиво уставилась на свою, заметно там выпирающую из декольте. Когда я покидала Зангар, грудь точно была меньше. Наверное, во время ритуала я впитала лишнюю магию, и это отразилось на моих объемах.

Ничего! Вот доберусь до академии Зангара и начну делать замеры.

— Сарэль, что вы здесь делаете? — в удивленном голосе Талиона звучало искреннее замешательство.

— Пытаюсь пресечь попытку браконьерства, — не растерялась я. — Вы по какому праву эту зверюгу похищаете?