Цветана полная любовь лорда Арана

Глава 19

— Касаемо последствий, ваш дедушка может счесть, что молодой девушке не пристало интересоваться такими темами до брака.

— Лорд Аран, я однажды помогала дедушке Холлу принимать роды у кобылы. Поверьте, меня сложно чем-то удивить. Так что у сапфировых сложности с воспроизведением потомства?

— С поиском пары, — с заметным смущением и легкой досадой произнес наставник. — Магия сапфирового дракона настолько мощная и разрушительная, что дракону приходится учитывать ее пожелания во время поиска пары. И вот в последнее время эта самая магия начала интересоваться младшими расами.

— Хотите сказать, что сапфировые драконы теперь приносят невест из-за гор? А мнение невест они при этом хоть спрашивают?!

— Я чувствовал, что вам не понравится происходящее в Таргаре. Но это не наше дело.

Хорошо, что Ветряна сейчас не за горами, а в соседнем Эльгаре. Из этой долины ее ни одному наглому синему не украсть!

— Знаешь, Сарэль, я не собирался говорить о соседях. На самом деле я собирался обсудить наши с тобой отношения.

— А что с ними не так? Вам надоело меня учить?

— Наоборот. Хочу отправиться с вами к вашим родителям.

— З-зачем это? — испуганно пискнула я.

— Познакомиться, — уклончиво произнес лорд Аран.

— Вам что моего дедушки мало? Поверьте, другие мои родственники примерно такие же.

— Такие же зеленые? — хитро улыбнулся дракон, лелеющий странные и наверняка коварные замыслы.

— Настолько же умные, рассудительные и любящие свою дочь.

— Именно поэтому я и желаю с ними познакомиться.

Мне захотелось зарычать, как взаправдашнему дракону, потому что я видела: наставник настроен серьезно. Вот приспичило ему покопаться в моей родословной.

— Лорд Аран, у меня какие-то проблемы? Я понимаю, что недотягиваю до драконьего уровня, но мне казалось, что я вполне успешно…

— Проблема не в этом, Сарэль.

— В моем астрале? Вы хотите поведать моим родным, что со мной стряслось? Так дедушка Холл им расскажет, вы только дайте добро и…

— И снова не угадала.

— Тогда зачем вам нужны мои родители? Что вы хотите им рассказать?

— Скорее, объяснить.

— Не поняла.

— Придется показать, — обреченно произнес дракон.

А потом взял и поцеловал.

Легкое соприкосновение губ оказалось подобно удару стихии, скованное зельем пламя оглушило, весь мир начал казаться чем-то нереальным и похожим на сон. И только наставник Аран, его близость и тепло было настоящими, вот я и потянулась к нему, но стоило мне положить руку ему на грудь, как мужчина обхватил ладонью мой затылок, и поцелуй стал совершенно другим. Он больше не походил на касание крыла бабочки, это был чистый огонь, что и пьянил, и жалил, и дарил ощущение полета. И закончился он до обидного быстро. Лорд Аран просто мягко сжал мое лицо в ладонях, испытывающе заглянул в глаза и произнес:

— Кто же ты такая, Сарэль из эльфийских лесов?

— Ваша ученица? — с надеждой прошептала я.

— Ученица. Вот только, кажется, мне этого уже недостаточно.

“Этого уже недостаточно…”

Прошла уже неделя с того дня у реки, а слова Арана Изумрудного до сих пор растекались теплом в моей груди. Причем его голос я запомнила отчетливее поцелуя, что казался мне чем-то нереальным, почти наваждением.

А все потому, что лорд Аран той же ночью улетел в Пустошь. Была бы я наивнее и глупее, обязательно вообразила бы, что это все из-за меня. Или что он испугался. Или что ему не понравилось. И вообще, он подумал и счел, что нам лучше держать дистанцию.

Но я, как дочь вожака понимала, как многое в стае зависит от личности одного дракона. Вожак этот не просто лидер, но хранитель самого мощного огня. Его власть признают, ему подчиняются. Но любому дракону нужно потомство. А я не дракон. И вообще, какое право я могу думать о детях, когда мы вообще всего лишь раз поцеловались.

А-а-а! Как же все сложно!

Я ударила кулаком подушку.

Вот Нинэль и Тараэль, которым я рассказала о поцелуе, ничуть не сомневались. И то, что лорд Аран, не простой дракон, а вожак, их тоже не смущало. Они-то мало что понимали в драконах, это я в Эльгаре, считай, выросла.

Вот точно! Большие знания — большие печали! И огромные сомнения в нагрузку…

“Вернется — обязательно повторите… — уверенно проинструктировала Тараэль”.

“Пусть тебя его чешуя не смущает. Дракон в крылатой форме, конечно, выглядит экзотично, но, уверена, можно привыкнуть, — вторила ей Нинэль”.

Хорошо, что никто из них не напомнил, что у меня дедушка орк, причем зеленый. Вот что значит настоящие подруги. Всегда поддержат!

Вот так вся в страданиях, я не забывала и об учебе, и о тренировках, и как будто даже немного похудела…

Меткий бросок камушка в закрытое окно заставил меня оторваться от книги по астралам. Лорд Аран был неумолим и переправил в башню Кувшинок чуть ли не все книги, в которых упоминались эти существа. Зато и в изучении того, что мне казалось интересным, меня не ограничивал. Так что, помимо занудной истории Драконара, мира которого я даже не видела, я получила сборник формул массового действия.

Именно ради этой магии я и прибыла в Зангар. Точнее, я пыталась себя убедить, что перспектива массового выращивания ползучих кустов или мгновенного контроля нескольких зверюг, все еще предел моих мечтаний. Но на самом деле мне было достаточно и одного питомца.

Да и дракон теперь волновал только один.

— Остроухая, ты там спишь, что ли? Солнце еще высоко!

Возмущенный голос Урра заставил меня подойти к окну. Он, как и другие адепты академии, больше не пытался попасть через главный вход в башню, один раз из принципа влез в окно, а потом долго беседовал с лордом Араном, который втихаря расставил сигнализацию. Так вот сейчас Урр стоял на почтительном расстоянии и, судя по горке камней в ладони, сдаваться не собирался.

— Урр, что случилось?

— Если кратко, то беда. Спускайся! Если теплой одежды нет, я плащ для тебя захватил.

Теплая одежда на острове нужна была только в крошечной его части, именуемой Ледяным лесом. Не лес, а одно название, за десять минут можно пролететь насквозь, и обойти за полчаса неспешным шагом. Мы с Лучиком предпочитали именно полеты. Кому охота мочить ноги в снегу? Так что по паре щитов, сохраняющих тепло, — и никакая одежда не нужна.

Но Урр позаботился, плащ принес. Лучше бы сказал, что стряслось.

Этот вопрос я и задала, когда спустилась.

— Наблюдатели вчера заметили в Ледяном лесу диких астралов.

Наблюдателями теперь важно называли драконов, получивших диких астралов и занимающихся их приручением. Главным элементом установления связи и доверительных отношений, госпожа Мирра провозгласила долгие пешие прогулки. Вот адепты и гуляли после занятий, учились общаться с астралами, заодно сформировали свой клуб по интересам, в котором обменивались опытом, советовались и заодно присматривали за островом.

Поэтому почти сразу обнаружили группу адептов, решивших поохотиться в Ледяном лесу на свободного астрала. Лорд Аран был в отлете, поэтому жаловаться прибежали мне.

— А директору Ограсу догадались сообщить? — спросила я, пока мы бежали к арке портала, которая должна была перебросить нас к Ледяному лесу.

— К нему пошли, но не нашли на месте. К госпоже Мирре я тоже посыльного отправил. Ты не думай, Сарэль, я сразу народ организовал, чтобы всем передали. Но и ты нам нужна в лесу.

— Все правильно!

Да, Урр был молодцом. Единственным драконом в нашей компании, кто так и не смог получить астрала. Если его это и задевало, то парень не подавал виду и всегда находил себе занятие во время наших тренировок. И сейчас он сработал просто замечательно. Принял решение, взял на себя ответственность и всех организовал.

***

Портал перекинул нас на едва припорошенный снегом морозник. Синяя трава отмеряла начало Ледяного леса, в котором росли низенькие, тонкостволые ветряницы. Их-то и деревьями можно было назвать с трудом, так карлики в человеческий рост. Они комфортно чувствовали себя на склонах глубоких оврагов и лощин, отлично впитывали магию, поэтому адепты, специализирующиеся на северных растениях, их и выращивали, постепенно превратив небольшой ледяной садик в полноценный лес.

Снежные тучи над ним если и пролетали, то только глубокой зимой. Так что поддержание зимнего климата тоже ложилось на плечи магов, выбравших контроль погоды своей основной специализацией.

Но сейчас нас с Урром интересовал не сам лес, а два астрала, замеченные на его территории.

— Ни разу таких не видел. Они были, как хрустальные фигурки. Аж светились. Но при этом живые, — с восхищением рассказывал Урр, пока мы с ним осторожно спускались на дно оврага.

— Ты уверен, что та группа адептов собралась именно охотиться? Вдруг они пришли просто посмотреть?

— У них с собой были ящики с паутиновым камнем. Наверняка уже ловушки сообразили. Будь осторожнее, а то как вляпаемся им на радость.

Я не стала отмахиваться от предостережения Урра, а вывела руну обнаружения скрытой магии. Такой символ всегда хорошо реагировал на ловушки и подавал сигнал. А вот Лучика я звать не стала. Если кто-то решил поохотиться на астралов, то моей любимице здесь делать нечего. Скорее всего, нам придется дождаться результатов охоты и тогда уже действовать.

Если повезет, то мы всего лишь потратим время на прогулку по снежному лесу. Впрочем, учитывая, что я редко бывала в этих местах, мне посещение леса было в радость. Заодно тепловые щиты потренирую и скольжение по воздуху отработаю. Некоторые навыки надо оттачивать до совершенства, только тогда они смогу перейти в разряд пассивных талантов, которые тело задействует по привычке. Пока же мне приходилось и за щитом следить, и парение контролировать.

Но все равно я заметила легкое сияние руны, указывающей направление скрытой магии. Сразу подала знак Урру, и мы уже вдвоем начали красться за символом. Думали обнаружить ловушку, а нашли самих астралов.

Кристальные существа, похожие на крошечных белок, резвились в тени на дне снежного ущелья. При нашем приближении они быстро на нас зыркнули, сочли неопасными и продолжили носиться по насту.

— Урр, а вдруг это твои?.. — еле слышно бросила я.

— Вдруг… — со странной горечью подхватил дракон.

Урр точно не верил, что достоин получить своего астрального друга и спутника.

— Попробуй призвать магию и приблизиться к ним.

— Сомневаюсь, что мой огонь их привлечет.

— А ты попытайся. Не попробуешь — не узнаешь.

— Ну раз тебе так хочется…

Урр вскинул руку за мгновение до того, как на нас сверху упала сеть. Та самая паутинка накрыла нас, когда мы и думать о ней забыли. Тело сковало, лишив подвижности, магия внутри замерла. Эффект был недолгим, но на редкость неприятным. Хорошо, что разум оставался ясен.

Первый порыв позвать Лучика, я отбросила, как глупый. Не хватало еще астралу угодить в мерзкую ловушку. Голос, который я услышала, оказался еще неприятнее:

— Адептка Холл, как можно быть такой беспечной?

Послышался шорох, хруст наста под ногами, как если бы кто-то спускался в овраг. Судя по звукам, прибывший дракон был не один. Выяснять, кого же он привел, я не стала. Решила начать с самого важного вопроса:

— Магистр Фойл, мне это показалось или вы в самом деле возглавили группу ловцов астралов?

— При парализации многое и кажется, и чудится, адептка Холл, — с откровенной издевкой произнес дракон. — А если снегом заметет, то и видеть ничего не будешь.

Непрозрачная угроза прикопать под снегом меня не особо тронула. Зато Урра слова Фойла задели. Паутинка оплела его сильнее, поэтому сейчас дракон изображал статую. Но, судя по взгляду и по пульсирующей жилке на виске, без боя Урр сдаваться не собирался и прямо сейчас изо всех сил старался сбросить оцепенение.

Уловив легкую дрожь земли, я мысленно сотворила знак удачи. Если повезет, то Урр вовремя спугнет астралов, если нет, то нас тут всех прикопает, потому что я четко чувствовала: магия Урра природой и не пахнет. Хотя Урр и воздействовал на землю, это было то самое непредсказуемое влияние, характерное для воздушно-водной ветви. Моя сестра Ветряна такой же силой пользовалась. И тогда доставалось всем: и своим, и чужим, и обидчикам, и союзникам.

— Есть! Я замкнула сеть!

Довольный возглас Ярды подтвердил, что ловцы сумели расставить кристаллы и активировали паутинку. Жалобный звон пойманных астралов заставил меня крепко стиснуть зубы.

Какие же они глупцы! Нельзя привязать к себе астрала силой! Если повезёт, то астралы от них просто спрячутся, но если они начнут защищаться…

Госпожа Мирра рассказывала, что в Драконаре, в их родном мире, драконы пытались изучать астралов, находили среди них спутников, наблюдали за ними и вели записи. Изумрудные драконы выделили для себя тех астралов, чьи способности им могли бы быть полезны после слияния. И старались избегать тех, кто больше походил на бездушное, чем на живое.

Хрустальные как раз были из таких. И Ярда должна была это понимать!

— Ярда, это же хрустальные! Госпожа Мирра…

Удар снежка в спину был несильный, но все равно обидный. Я тут горло надрываю, сквозь воздействие паутинки пробиться пытаюсь, а она меня бьёт. Совсем добро не замечает.

— Не надо. Не вмешивайся, — тихо предостерегла я Урра, когда он снова попытался заставить землю дрожать. — Ярда и ее дядя поставили цель получить астрала.

— Получат? — еле слышно выдохнул Урр.

Паутинка уже начала ослабевать. Я чувствовала, что онемение понемногу покидает мое тело.

— Есть такое подозрение. Причем получат не то, на что рассчитывали. Сам-то как? Что с огнем?

— Так заметно? — горько бросил Урр.

— Лорд Аран знает?

— Не успел сказать, — дракон отвел взгляд.

Значит, не захотел поделиться с вожаком. Все еще надеялся на чудо, пока его магия продолжала меняться.

Отчасти поэтому в Драконаре существовал строгий запрет на поиск пары за пределами стаи. Непредсказуемость дара потомства заставляла драконов избегать смешанных браков. В нашем мире драконов было так мало, что запрет был снят. Но последствия никуда не делись.

— Не спи, остроухая. Иначе мы не увидим, чем закончатся приключения Ярды и остальных.

Урр уже не таясь призвал свой огонь, который в самом деле теперь был с синим отливом. Я создала руну разрушения остаточной магии. Сильное, активное заклинание ею было не убрать, но разрушающееся она помогала уничтожить. Вот я и подчищала за Урром, который выжигал клейкие ленты магической паутины. Я направляла руну на места, обработанные его пламенем, и старалась не вслушиваться в хрустальный звон за спиной.

Тонкий, надрывный, словно кто-то бил по стеклу. Стекло дрожало, но никак не могло разбиться, а потом все же лопнуло с резким дзыньком, перешедшим в многоголосый стон.

Урр как раз закончил уничтожение паутины, его магия прожгла замкнутый контур, и магические нити опали к нашим ногам. Парализация спала, мое тело вернуло подвижность, но я все равно с трудом заставила себя повернуться.

Отряд ловцов разбросало по оврагу, словно где-то произошел взрыв. Кто-то держался за лоб, другие зажимали разные места на теле, крови на адептах не было, но судя по искаженным от боли лицам, астрал в самом деле их атаковал.

Ярда была ко мне ближе всех, я подбежала к ней, уловив краем глаза Лучика. Ящерка появилась без моего вызова. Метнулась к снежному холмику и быстро вытащила из него хрустальную белку. Неподвижный астрал в самом деле казался безжизненной стеклянной фигуркой.

— Лучик! Она же не погибла?

Я упала в снег рядом со своей чешуйчатой красавицей, которая умудрилась отъесться до размеров упитанного щенка. И это когда я продолжала худеть. Тараэль даже посмеялась, что мы с Лучиком были, как сообщающиеся сосуды, и мой лишний вес сейчас перетекал в астрала. Мне было не до смеха, учитывая, что чем легче я становилась, тем отчетливее ощущался мой спрятанный огонь.

И этот огонь мог почувствовать лорд Аран. Или уже заметил, но просто решил не пугать чудную эльфийку, у которой астрал ей под стать, такой же странный и непонятный. То ли ящерица, то ли чешуйчатое чудо на длинных лапах и задорно растущим из упитанной попы хвостом.

Лучик заметила мой взгляд, повернула ко мне морду, ткнулась носом в руку и продолжила осмотр стеклянной белки. Хотя фигурка и казалась безжизненной, я заметила в ее глубине легкое свечение, словно у астрала было…

— Магическое истощение. Астрал резко высвободил магию, когда защищался, — подтвердил мои подозрения Урр.

— Одарил всех своей магией. Ловцы получили то, что так сильно хотели, — печально хмыкнула я.

Ловцы уже соскребли себя со снега. Крови на их одежде по-прежнему не было, зато на щеке Ярды блестел льдинкой осколок хрусталя. Неожиданная пластина выглядела на светлой коже отталкивающе, словно болезнь.

— И у вас еще хватает наглости над нами смеяться?!

Ярда налетела на меня, но я выставила щит еще до того, как поняла, что произойдет. Драконица не видела мою магию, как и многие адепты, неспособные почувствовать все, что выходило за рамки привычного природного огня изумрудных. Вот и на мой щит она налетела с разбега, словно лбом о стену приложилась. Мне даже показалось, что я услышала глухой звук удара. Ярда закатила глаза, как если бы готовилась упасть в обморок. Я тут же сотворила руну, чтобы ее поддержать, когда что-то меня вздернуло в воздух и попыталось помочь встретиться лбом с деревом.

Мой лоб был против, магия тоже, поэтому дерево полыхнуло не хуже факела и осыпалось пеплом.

— Да что же ты за гадина такая?!

Грозный рык магистра Фойла сопровождался моим швырянием в сугроб. Упасть помешала магия, что позволяла мне скользить по воздуху. Она подхватила меня, удержала и дала возможность с достоинством повернуться к магистру Фойлу. Его при взрыве силы астрала тоже бросило в дальний сугроб, и теперь мужчина выбирался из него, как медведь-шатун. Рычал при этом примерно так же…

— Адептка Холл! Пусть хрустальная тварь заберет свое проклятье!

— Это не проклятье. А особая способность для особенных. Вы же для этого астралов выслеживали? Чтобы магию получить. Вот этой магией с вами и поделились. Со всеми понемногу… — добавила я, убедившись, что в самом деле досталось всем, кроме Фойла, которого отбросило в снег дальше остальных.

И кажется, хрустальные вставки в коже были только вершиной “айсберга”. Обиженный астрал подарил драконам нечто такое, из-за чего им всем станет резко не до глупостей вроде охоты на других астралов.

— Адептка Холл, я долго мирился с вашим присутствием в академии Зангар! Но сегодня вы инициировали нападение на мою племянницу Ярду и будете наказаны!

— Магистр Фойл, разве не директор Ограс назначает наказание?

Спокойный тон Урра резко контрастировал с его внешним видом. Зеленые волосы дракона отчетливо отливали синевой и клубились в воздухе так, словно освоили искусство левитации. Глаза светились синим, цвет магии был всего лишь дополнением к общей картине, но именно он возмутил магистра Фойла сильнее всего. А выводы он сделал так вообще запредельные:

— Так я и знал, что вы все тайно получаете особую магию от астралов!

— Магистр Фойл, это не магия астралов, — осторожно заметила я, не менее осторожно ускользая по воздуху подальше от нестабильного мага.

Когда мы только познакомились, Урр был изумрудным драконом и даже красил свои руны в зеленый. Сейчас он был синее лютого морозника, но при этом обладал повадками дракона природы, то есть с магией управлялся по-старому, а это было чревато неприятными последствиями для всех, кто окажется поблизости.

— Он нестабилен. Валим, — тихо предложила я Ярде.

Удивительно, но до нее дошло. Не иначе как третий глаз на хрустальной щеке прорезался. Или же Ярда смекнула, что ей достаточно неприятных магических последствий. Карабкаться по снежному склону она стала, передав мое предупреждение ближайшему парню, дальше оно перескакивало по цепочке. Кто был далеко, заметил, что все почему-то решили выбраться из оврага. Недогадливых вот вообще не оказалось.

Убедившись, что горе-ловцы спасают свои и без того подпорченные шкуры, я повернулась к Урру. Бросать парня я не собиралась. И помочь ему хотела не только я. Моя Лучик и еще одна белка топтались рядом и, кажется, уговаривали не психовать. Лучше бы сразу магистра Фойла вырубили. Внешний раздражитель все еще торчал перед Урром и так фонтанировал едким самомнением, что тут у нормального мага нервы сдадут, не то что у нестабильного.

— Урр Острый Коготь, вы опять лезете не в свое дело. Худший адепт на своем курсе и коллекционер штрафов. Директору Ограсу давно стоило тебе вышвырнуть, как бракованную особь. Ты не достоин учиться в Зангаре, как не достоин называться изумрудным драконом.

— Верно. Я не изумрудный, — криво усмехнулся Урр. У меня от его улыбки прямо-таки мороз по коже пробежал. — Я сапфировый, магистр Фойл.

И Урр крепко сжал кулаки, выплескивая свою магию, чтобы…

— Нет, Урр, ты не готов! — прокричала я, поняв, что этот безмозглый мальчишка задумал.

Урр собирался сменить ипостась и встать на крыло. Сам. Без помощи вожака своей стаи. Без поддержки того, кого считал учителем и другом.

Огонь Таргара взметнулся вокруг Урра, но вместо легкого превращения в дракона, парень упал на снег, крича от боли. Чтобы он не утверждал, он не переставал быть изумрудным. Часть магии все равно билась в его источнике и определяла его принадлежность к этой стае. Но сейчас он собирался отказаться от своей изумрудной части, чтобы в полной мере принять вторую половину.

Мой брат Сейдрак тоже однажды так поступил. Менял масть, когда папа передал ему свой огонь. Переставал быть алым, чтобы освоить магию черных драконов. Но этот переход он совершил при поддержке вожака, именно огонь лидера помогает дракону, ведет его и позволяет сделать трансформацию безболезненной.

А Урр сейчас был абсолютно один!

— Магистр Фойл, нам нужно как-то вызвать вожака Таргара! Урру нужна помощь!

Но изумрудный лишь безразлично мазнул взглядом по ревущему пламени, в котором Урр сжигал и себя, и свою прежнюю магию.

— Да пусть подыхает, раз такой дурак.

— Но он же ваш адепт! Он вырос в Зангаре! Как вы… Как вы так можете, — уже еле слышно прошептала я в спину Фойлу.

Магистр совершенно спокойно поднимался по оврагу. Хоть оборись, помогать не будет. В ладонь ткнулся теплый нос Лучика.

— Ты лорда Арана можешь позвать?

Ящерка, которую давно можно было определять к мордоящерам, тряхнула головой и печально посмотрела на меня.

Да, если куратор в Пустоши, астрал туда просто не сможет переместиться в потоках магии. Это со мной Лучик сразу в Пустошь полетела. И не побоялась же.

— Тогда приведи госпожу Мирру или директора Ограса, а я пока…

Я крепко сжала руки, пытаясь отчаянно решиться на тот шаг, который просто перечеркнет все мое дальнейшее пребывание в Зангаре.

Пусть я не могла дотянуться мысленно до лорда Арана, не могла попросить его немедленно переместиться в Зангар, у меня была связь с другим не менее сильным драконом, причем вожаком, который уже видел, как проходит смена масти и магии.

Я повернула голову. Столб пламени Урра Острого Когтя не угасал, его магия тоже не слабела, но ее было так много, что он просто не мог подстроить ее под тело, которое тоже менялось. Там за пеленой огня в снегу все ещё лежал парень, а не дракон.

— Урр, ты должен принять огонь Таргара, раз уже сам сделал выбор! Нельзя быть магом наполовину! Как нельзя принадлежать сразу двум стаям!

Нужно сделать выбор не только магией и разумом, но и сердцем. А Урр боялся. Я знала, что ему страшно одному проделать этот путь. И знала, кто ему сможет помочь.

Поэтому и воспользовалась кровной связью. Особой меткой, которую отец поставил своим приемным детям.

Вожак Эльгара шагнул из портала, не прошло и минуты. Судя по официальному камзолу и белоснежной рубашке он прибыл прямиком из академии Эльгара. С недавних пор папа начал следовать моде из-за гор, говорил, что к одежде младших рас надо привыкнуть, чтобы она не смотрелась на нем как на корове седло.

Мгновенно оценив обстановку и убедившись, что я не ранена, Алдрак шагнул к огню.

— Там?..

— Будущий синий и бывший изумрудный. Но у него не получается. Аран улетел, а я просто не знала, кого еще позвать.

— Зато уже называешь своего куратора Араном.

Вот так заставив меня поперхнуться воздухом, папа Алдрак шагнул в огонь. Мне же осталось только шлепнуться в снег и ждать. Я в самом деле сделала все, что могла. Теперь надо было собраться с духом и принять последствия.

Урр Огненный Коготь все-таки смог трансформироваться и теперь радовался своей новой шкуре, как девчонка обновке. Постоянно осматривал хвост, крутился передо мной и спрашивал, как он выглядит. Когда папа Алдрак посоветовал ему сосредоточиться на магии и внутреннем источнике, Урру приспичило немедленно проверить, как там его воздушно-водная суть поживает.

И Зангар накрыло градом.

Огромные льдинки, размером с крупное яйцо, сыпались с неба больше получаса. Стражам даже пришлось подняться в воздух и раскрыть над островом щиты, чтобы уберечь поляны и многочисленные лужайки. Защитой зданий занимались адепты.

Об этом мне рассказала госпожа Мирра, которая примчалась к нам, как только узнала о беде Урра.

И явилась драконица не одна.

Лучик и Силар нашли ее за пределами острова в компании Холла. Кажется, вытащили со свидания. В общем, мой названный дедушка оказался таким прытким и бойким, что становилось неловко.

Зато когда Холл увидел папу Алдрака, неловко стало уже старому орку. Он как-то разом утратил всю свою стать и как будто стал ниже под жгучим взглядом черного дракона, а потом выдал:

— Разговор есть…

— Да уж представляю, — скупо бросил отец.

Почему-то подумалось, что мой помощник, который должен был за мной присматривать и всячески ограждать от неосмотрительных поступков, далеко не обо всем докладывал в Эльгар.

Примерно, как и я.

И все равно, когда у заснеженного оврага открылся портал и появился вожак долины Зангар, я с трудом шагнула ему навстречу. Хотелось закопаться в сугроб и повесить табличку “Спящих не будить, умирающих не беспокоить”.

— Мне сказали, ты вызвала вожака долины Эльгар, — лорд Аран смотрел так, что та самая табличка из моих мыслей очень быстро превратилась из деревянной в мраморную, примерно такую, как на надгробиях устанавливают.

Но отпираться было поздно, поэтому я кивнула:

— Да, это я позвала лорда Мрака.

— По праву?..

— По праву дочери. Я… Я не Сарэль… Я…

— Мне все равно, кто ты такая.

И дракон направился к Урру. Обладатель синей морды явно счёл, что получать воспитательный втык в крылатом виде будет менее неприятно, поэтому не спешил влезать в более нежную и восприимчивую к ударам шкуру.

— Вожак!.. — выдохнул он и закашлялся, точно дымом подавился.

— Ошибаешься. Я больше не твой вожак. Представители Таргара заберут тебя на днях. Собирались примчать уже сегодня, но я сказал, тебе нужно время, чтобы завершить последние дела. Обратно перекидываться, так понимаю, ты еще не пробовал? Почему? Особое приглашение нужно?

— Полагаю, Сапфировому Коготью хотелось, чтобы это произошло в вашем присутствии, — неожиданно поддержал Урра мой отец.

— Не Когтю. Урагану, — неожиданно выдал Урр.

— Ещё и от старого имени отказался, — хмуро бросил лорд Аран.

— Не отказался. Можешь и дальше называть меня Острым Когтем, — Урр вскинул лапу и пощелкал пальцами. — Просто показалось, что когти больше не главная моя часть.

— И что же теперь ведет тебя, Сапфировый? — тихо уточнил лорд Аран.