Демон на миллион

Глава 8

Всю дорогу до забора из белого штакетника я думала, пробираясь по неровной брусчатке от дома Керика к тенистому тротуару, где ждал мой красный МИНИ. Это был старый район на окраине Цинциннати, а это означало, что нельзя легко отличить, кто был внутриземельцем, а кто человеком — и это нравилось некоторым внутриземельцам. На лужайках перед домом валялись брошенные велосипеды, а на тротуаре были нарисованы мелом руны. Старые деревья начинали падать, но на смену им шли новые, а яркие пятна света были заполнены солнцелюбивыми растениями и ровными зелеными газонами. «Хорошее место, чтобы вырастить демона», подумала я, улыбаясь, когда услышала смех маленького мальчика через окно.

Но моя улыбка исчезла, когда к нему присоединился низкий голос Дали, вызвав в памяти наш разговор о мастерах вампиров и демонах-субросах. Он был коварным ублюдком. Может быть, мне стоит вернуться после ухода Дали и сделать им демонический колокольчик. Они были милыми людьми, слишком милыми, чтобы ими можно было воспользоваться. Средний класс. Он работал в розничной торговле, она — программистом. Ни один из них не был особенно талантлив в магии земли или лей-линий, но я могла поспорить, что они собирались учиться, хотя бы для того, чтобы не отставать от своего ребенка. Звонок мог бы удержать Дали снаружи, пока они спали, если бы не что-то еще.

Американский пригород. «Не там, где можно было ожидать появления демона», размышляла я, проходя через низкие ворота, шевеля их, чтобы они щелкнули. То есть, если только вы не были среди очень немногих, кто знал, что ведьмы начали свое существование как генетически отсталые демоны, результат магического нападения, нанесенного эльфами тысячи лет назад в попытке медленно уничтожить их. Иногда поврежденная генетика выстраивалась в очередь, чтобы произвести настоящего демона из своих низкорослых детей. Проблема была в том, что это было связано со смертельным набором генов, которые вызывали синдром Розвуда. Стопроцентный летальный исход.

Это только недавно обошел отец Трента, а теперь и сам Трент. Все еще оставался вопрос, разрушил ли отец Трента, Кэл, эльфийское генетическое проклятие намеренно, чтобы положить конец войне, или случайно, пытаясь помочь другу. Я ставила на последнее. Говорили, что отец Трента был главным гондоном, и все, что он делал, было направлено на продвижение его интересов, а не на общее благо, и уж точно не на помощь демонам.

Я отпирала машину, когда услышала шаги на дорожке и обернулась. Это был Дали, и я ждала, его понимающая улыбка стала шире, когда громкая жалоба Керика на его отсутствие выплеснулась в удлиняющийся полдень.

— Тебя подвезти? — спросила я, когда он сократил расстояние между нами. Он не мог уйти сейчас, не тогда, когда все шло так хорошо, но он покачал головой.

— Я хотел поблагодарить тебя, — сказал он, с необычной грубоватой неохотой нахмурив брови.

О. Я прислонилась спиной к машине, скрестив руки на животе, чтобы кольцо Трента поймало свет.

— Не за что. Должна признать, что ты более искусен в этом, чем я думала.

Он оглянулся на дом, выглядя удивительно элегантно в своей демонической мантии и шляпе. Мимо проехала машина, притормозила, чтобы посмотреть на него на солнце, затем ускорилась.

— Ты не забываешь, как держать ребенка, сколько бы ты ни прожил.

Следующие слова застряли у меня в горле. Видя демонов сейчас, было трудно вспомнить, что у всех у них были жизни, о которых мы не знали, жизни с цепями и украденными детьми, голодом и безумием, неповиновением, успехом и горькой, горькой расплатой, которая привела и демонов, и эльфов на грань вымирания.

— Дали, могу я попросить тебя кое-что сделать для меня?

На его лице промелькнуло раздражение. Застыв в напряженной позе, он снова стал твердолобым политиком/государственным служащим, которого это должно волновать.

— Я не помогу тебе с Констанс. Возьми ее под контроль сама.

Я оттолкнулась от машины, напугав его, когда внезапно оказалась в нескольких дюймах от его лица.

— Я хочу, чтобы ты помнил, что Керик будет жить вечно, а его родители — нет, — мягко сказала я. — У них с ним еще восемьдесят, может быть, сто лет, и только двадцать из них они будут его родителями. Я прошу тебя забыть о своих странных желаниях и гордости и уважать их желания относительно того, чему его учить, а чему нет, пока он находится под их крышей.

Одним толстым пальцем Дали толкнул меня назад, пока моя задница не ударилась о машину.

— Мне все равно…

Вскипел гнев из-за того, что он собирался упустить этот шанс для них найти общественное признание из-за своей гордости.

— Ты можешь подождать двадцать лет! — крикнула я, наклоняясь вперед, в его пространство. — Ты позволишь ему двадцать лет быть ребенком своих родителей, прежде чем исказишь его своей извращенной версией того, что морально этично, а что нет. — Мое сердце бешено колотилось, но это был гнев, а не страх. — Понял?

Дали молчал. Мы оба знали, что у меня мало что было в подтверждение моих слов, за исключением того, что я была тем, кто пристыдил их, заставив приложить усилия, чтобы выжить, когда все остальные хотели их смерти. Для них нашлось место, и я хотела, чтобы они жили, а не просто существовали.

Запах жженого янтаря защекотал мой нос, и, не зная, исходил ли он от него или от меня, я отступила, устав сражаться за демонов, когда они не хотели сражаться за себя.

— Хорошо, — сказала я. — Ладно. Делай, что хочешь. Мне нужно пойти домой и прибраться в своей комнате. Теперь, когда Стеф вычистила все остальное, она выглядит грязной.

— Ты убьешь себя, пытаясь быть тем, кем не являешься, — насмехался он, когда я уходила, что еще больше злило меня.

Расстроенная, я рывком открыла дверцу, не решаясь оглянуться, когда садилась внутрь. Он уже направлялся по дорожке к дому, задумчиво опустив голову. Честно говоря, я была удивлена, что он вообще вышел.

— Он отправит нас всех обратно к Повороту, — пробормотала я, злясь на его неспособность позволить кому-либо иметь противоположное мнение.

Грубым движением я выключила телефон из режима полета и подключила его к сети для зарядки. Мой телефон зазвонил, потом снова зазвонил. Нахмурившись, я рискнула взглянуть на него, когда он звякнул в третий раз. Голосовые сообщения.

— Разве мир не может вращаться в течение часа без меня? — сказала я, затем поставила машину обратно на паркинг и взяла телефон. Я отключила его всего на час.

Сжав губы, я уставилась на экран. Н. Лендорски. Я не знала Н. Лендорски. Но потом я нахмурилась еще сильнее. Местный номер. Из монастыря. Кто бы это ни был, он звонил из дьюара.

«Нэш?» подумала я, и холодное чувство проскользнуло сквозь меня. Большой, неуклюжий светловолосый эльф, служащий телохранителем Зака, Нэш?

Снова зазвонил телефон. Дженкс тоже оставил мне сообщение, но я сначала прослушала сообщение от Нэша.

— Рейчел, они забрали его, — произнес напряженный мужской голос, и я сжала телефон сильнее. Это был Нэш. Я узнаю его музыкальный баритон где угодно. — Он ушел. Мне нужна твоя помощь. Это были вампиры. Я чувствую их запах повсюду. Они были здесь, а Зак исчез. Это был Лэндон. Он вырубил меня. — Последовала пауза. — О, Боже. Кухня разрушена, — сказал он срывающимся голосом. — Он затеял драку, а меня здесь не было. Я оставил сообщение на стойке регистрации, чтобы тебя впустили. Я в монастыре. Позвони мне.

Дрожащими пальцами я нажала на следующее сообщение и завела машину, шины заскрипели по рыхлому гравию, когда я направилась в центр Цинциннати.

— Рейчел, это Нэш. — Его голос был более ровным, и жесткий гнев сменил страх. — Я в ОВ, они ничего не собираются делать. Они говорят, что он снова сбежал, и они ничего не могут сделать в течение трех дней. Я возвращаюсь в монастырь, чтобы взять что-то из его вещей, чтобы ты могла сделать заклинание поиска.

Раздался сигнал клаксона, я проехала на желтый, подпрыгнула от неожиданности и чуть не ударилась о низкую крышу. Телефон дернулся, и я попыталась поймать его, умудрившись начать следующее сообщение.

— Это Нэш, — сказал Нэш, его голос был мягким, но горьким от гнева. — Где ты, Рейчел? Я только что видел Лэндона. Самодовольный ублюдок отдал Зака вампирам. Он почти признал это. Они не отпустят Зака, пока он не сделает публичное заявление, признающее, что он признает руководство Констанс. Он не сделает этого, Рейчел. Я знаю, что он этого не сделает. Он хочет, чтобы дьюар оставался независимым, как это было всегда. Если они свяжут его кровью, он не сможет возглавить дьюар, а дьюар вернет Лэндону контроль. ОВ дает мне ход, и я никуда не могу деться. — Его голос сорвался, и я слышала, как он пытается взять себя в руки.

— Черт возьми все до Поворота и обратно! — воскликнула я, включив мигалку и начав лавировать в потоке машин. — Я должна была позволить этому ублюдку умереть на полу моей церкви.

Сначала Айви, потом Трент, потом Дэвид. Я должна была предвидеть, что это произойдет. Все они были неофициальными городскими лидерами, от которых зависел средний Джо, чтобы обеспечить их безопасность: Айви с вампирами Цинци, Трент с эльфами, Дэвид с оборотнями. Все они отбивались от Констанс, смеясь над ее угрозами и требованиями, уверенные в своих силах, с трудом завоеванные, поскольку они выжили, будучи моими друзьями.

Единственное, что ей удалось сделать, было то, о чем я никогда не думала беспокоиться. Зак: глава дьюара в ожидании и уязвим. Так уязвим.

— Это моя вина, — сказал Нэш срывающимся голосом. — Я на секунду повернулся спиной к Лэндону, и они забрали его. Я знаю, что он где-то здесь. Я позвоню тебе, если что-нибудь узнаю.

Он не попрощался. Звонок просто закончился.

— Убирайся с дороги! — крикнула я, ударив по боку машины прямо под окном, и, узнав меня, водитель направил фургон, выкрашенный в цвета волка и луны, на обочину, чтобы пропустить меня, скрежеща гравием и махая мне татуированной рукой.

Страх пропитал меня, когда я посмотрела на телефон. Дженкс тоже оставил мне сообщение. Если он не в порядке…

— Рейч? — Его голос прозвучал громко, когда я нажала на иконку, и меня наполнило облегчение. — Я направляюсь в ОВ, этот слизняк Лэндон помог Констанс похитить Зака. Если Зак там, я могу его вынюхать. Увидимся после твоего свидания с Дали.

Телефон отключился сам по себе, и я поехала быстрее.