Девять жизней до рассвета

16

Снег медленно сползал с ветки, пока не плюхнулся на землю, нарушая сонную тишину. Удивительно, весна наступила, а тут почти не поют птицы. Одна ворона периодически летает где-то вокруг, но волки ее гоняют, подпрыгивая вверх и пытаясь ухватить за хвост, а та словно дразня их, не улетает от нас далеко и всегда возвращается.

Наверное, это было самое спокойное мое утро за долгое время. Никаких мыслей о том, как там Тёма, почему я снова очнулась тут как тут выживать и за что мне это. Никаких попыток придумать, что-нибудь, что вернет меня домой, а еще борьбы с тем, что не вписывается в мою картину мира.

Ничего…

Я просто открыла глаза и смотрела какое-то время перед собой.

В груди была тишина, в голове пустота, в сердце покой. Сколько можно, в конце концов, казнить себя, винить и думать обо всем этом? Сума я сошла или нет, кому какая разница? Я тут одна. Даже если я свихнулась, никого это кроме меня, не касается.

От волков, конечно, пахло не зефирками, а потными собачками, но я все равно продолжала валяться с ними, не желая подниматься даже в туалет. Страшно было нарушить этот покой, вдруг это чувство временно. Хотя кому, как не мне принадлежат мои чувства? Боюсь, саму себя получается.

Один из волков не спал, самый мелкий и молодой. Подпрыгивая, пытался дотянуться до сидящего на ветви ворона, тот смотрел на него как на дурака. Ну, мне так показалось. Ворон был настолько старый и дряхлый, удивительно, что еще не дохлый. Возможно, это он тогда из избы вылетел, настолько он был крупный и летал явно с трудом.

Я наблюдала за ними и думала, что было бы неплохо, будь на мне шкура или плащ. Решив, что я окончательно примирилась с местным мракобесием, я попробовала общаться с волками с помощью телепатии. Если заниматься чепухой, то с самого утра. Направив поток мысли на прыгающего волка, я приказала ему сходить мне за плащом.

Тот сходил, пометил кусты и вернулся к своему занятию. Я напряглась сильнее, не потому что я верила, что получится, я просто хотела усилить чувство абсурда собственными усилиями. Хотелось перехватить инициативу в мракобесии у пространства. Я стала посылать волку образ шкуры и тот, неожиданно перестав прыгать, посмотрел на меня.

«Да ладно?!» — подумала я в восторге и уже даже представила, как буду управлять волками с помощью мысли. Стараясь не отвлекаться на фантазии о своем светлом будущем повелительницы волков, я отправила волку образ шкуры и тот, развернувшись, пошел в дом! Благо дверь была открыта и, пригнувшись, зашел в избу.

Недолго, я ликовала. Послышался шум, что-то упало, что-то разбилось. Мое сердце, видимо. Волк застрял в дверях, а когда вышел, вынес мне бревно.

Я к тому времени уже выбралась из волчьего гнезда и бежала к избе, чтобы остановить погром. Захотелось ему этим же бревном и треснуть, но он так радостно вилял хвостом и ждал похвалы, что я таки пересилив себя, похвалила недотепу и, похлопав того по макушке, забежала в дом.

Уронил и без того треснутый горшок с полки, метлу и лавку, под которой поленья были, перевернул. Ну, в целом никакой катастрофы. Раздув печь и подбросив бревен, я опустилась на лавку.

Холодновато. Ноги грязные. Ступни вообще все черные. На всем теле белая шерсть, но, несмотря на это, особого раздражения не было. Не знаю, что за катарсис я вчера пережила, но меня правда немного попустило. Не знаю, сколько продлится это чудо, но даже облепленная волчьей шерстью, я была удивительно спокойной.

Вытянув ноги и руки, потянулась зевая. Надо добить сегодня уже баню.

Один волк засунул голову в распахнутую дверь.

— Ага, ага! Иди-ка отсюда! Не хватало мне еще вашей шерсти во всем доме.

Выпроводив волка, прикрыла дверь, добавила воды в заварку и поставив кувшин в печь, взялась за волосы. Хотела расчесать их гребнем и заколоть. Тут-то я и заметила белую прядь в волосах. Тонкая, она тянулась от макушки до самых кончиков.

— Лесное мелирование…

Полюбовавшись волосами, просмотрела всю шевелюру на наличие еще белых прядей, но ничего не нашла. Расчесала волосы, заплела косу и, скрутив ее в тугой жгут на затылке, заколола гребнем. Он удивительно крепко держал волосы.

Прихватив оставшиеся чистыми повседневные вещи, спустилась к ручью, где в ледяной воде смыла с себя волчью шерсть, потерев кожу золой, чтобы избавиться от запаха. Не сказать чтобы это особенно помогало, но это лучше, чем ничего.

Надев ночнушку на палку, положила ту в ручей, чтобы тот сам смыл с нее всю шерсть. Стирать в ледяной воде, то еще удовольствие. Стирала я обычно не в том месте, где набирала воду и глину, а там, где ручей не такой бурный, становился шире и тише.

Пока ночнушка болталась на палке, я переоделась, но обуваться не стала и прошлась вдоль ручья, по гладкой гальке. В других частях ручья ее было не много, но тут на плоском месте много. Разноцветные камни подбрасывали идей насобирать их и попробовать, как-нибудь использовать их в декоре, но не знаю ещё где.

Перебирая в ручье камни и ища самый красивый, заметила странный блеск недалеко от ночнушки. Сначала подумала, что показалось, но подойдя ближе, наклонилась и нашарила между камней серебряную монету. Тяжелая, кое-где залепленная илом, она круглым блинчиком лежала на ладони.

М-да… ну банковских карт тут явно нет, раз такое валяется на поверхности ручья. Радует, что тут хотя бы есть деньги, а значит, где-то люди, которые ими пользовались, а значит, кого-то сюда заносила нелегкая, помимо меня.

Хотя чему удивляться, недалеко от меня тут где-то лежит покойник, который хочет, чтоб я его закапала. Жаль я не альтруист-некромант и даже не в мафии похоронного бюро. Хотя можно было бы обыскать бедолагу, может, что найдется интересное.

При мысли о том, что бы трогать покойника меня передернуло и затошнило. Нет уж. Не факт, что это все-таки, не просто сон.

Опустив монету под воду, потерла ее, смывая грязь. Опять волки и вороны. Что у них тут за волчий культ? За волком пики, за вороном мечи.

Средневековье какое-то, судя по всему. Странно, что нет лица какого-нибудь монарха в профиль. Но вообще радует, что тут бывают люди. Хотя не очень радует. Это ведь как с инопланетянами, хочется, чтобы они были, но не факт, что их появление закончится для меня чем-то хорошим.

Убрав монету в карман, я вытащила палку с ночнушкой и, повернувшись к вошедшему передними лапами в воду волку, встряхнула тряпку так, чтобы его обрызгать. Тот всхрапнул и клацнул зубами, окусываясь. Захотелось шлепнуть его тряпкой, но я вовремя опомнилась, представив, сколько мокрая тряпка соберет на себя шерсти.

— Все, иди отсюда. — Отодвинув волчью морду от себя, прошла мимо. — Я и так вся в вашей шерсти.

На полпути к дому вспомнила, что не обулась. Пришлось возвращаться и снова мыть ледяные ноги, потом пеленать их в чистую тряпку, потому что носков тут не было, перевязывать веревкой и надевать лапти.

Кошмар. Я порой задумывалась, что было бы, если бы я реально нашла того мертвеца и на нем бы были хорошие сапоги… нет, нет, нет. Конечно, я до такого не опущусь, фу! Но лапти!

Нет, лапти все же лучше, чем черевички покойника.

Да еще ладно бы просто лапти, так они так-то невечные, скоро развалятся, и в чем я ходить тогда буду не известно. В голове вертелась идея с японскими деревянными гэта, но я их, во-первых, сделать не смогу, а во-вторых, даже если и смогла бы, ходить в них я все равно не умею, но если не брать японцев, то можно взять от гэта, просто плоскую подошву, деревянную. Как-нибудь прокрутить дырки и пропустить сквозь них шлейки, но где и как мне взять такое дерево напиленное и аккуратно обработанное?

Вообще, стоило бы до той избы стрёмной сходить, вдруг там, что найдется для хозяйства полезное. Кошмары кошмарами, а у меня тут один кувшин на все случаи жизни и ведро с трещиной, которую я глиной заделываю, но та размывается и все равно протекает. А там может что-то, да найдется.

Но вот именно сегодня желания соваться в эту клоаку не было. Вернувшись к дому, выпила чай и взялась за баню. В этот раз дело пошло быстрее, потому что единственный не сбежавший на охоту волк, таскал теперь еловый лапник в зубах. Пришлось, правда, повозиться, чтобы он понял, что я от него хочу, а то строил из себя дурачка и на телепатическую связь не реагировал. Пришлось толкать ему ветку в зубы, чтобы до него дошло, что я хочу без телепатии.

Насобирав лапник, обложила им черенки и растопила костер под камнями в бане. Пока собирала лапник, так как снизу, у ближайших деревьев все и так ободрала, пришлось зайти еще чуть дальше и вдали, мне кажется, я заметила того, кто снился. По спине пробежал мерзкий холодок, но присутствие волка, которому было по барабану на валяющиеся в лесу трупы, успокаивало.

Возможно, он там и не валялся, возможно, мне просто показалось, что это что-то похоже на лежащего человека, но вот узнавать я почему-то совершенно не хотела. Мне потом это все будет неделями сниться. Меня вон от одной избушки всю перевернуло.

Набрав воды в глиняную чащу и убедившись, что в бане становится жарко, решила, таки, наконец, исполнить свою вожделенную мечту. Собрала все свои скребки и настойки, которые сделала и зашла в баню, чтобы с наслаждением посидеть там и подумать про мертвеца. Мне же не о чем больше думать, в долгожданной бане, как о чьих-то разлагающихся телесах!

Ароматные настойки отгоняли навязчивые мысли ненадолго, но те все равно возвращались, и, натираясь еловым отваром, я представляла себе, как будет выглядеть этот труп.

— Господи боже! — Разозлилась я на саму себя. — Этого только мне счастья не хватало!

Почему, ну почему я только-только немного примирилась с волками, как именно сегодня, нашла этот труп?! Почему не завтра или через неделю?! Почему сегодня?! Когда я в баню, наконец, свою попала! Почему я просто не могу жить спокойно в этой глуши?! Баньки себе топить и на волках кататься?!

Воды на смывку волос уже не хватило, пришлось бежать до ручья. Одеваться не стала, потому что планировала вернуться в баню. Неслась до ручья голая с дырявым ведром. Знатное, конечно, зрелище со стороны, но, увы, бытовые неудобства, ничего не попишешь. В конце концов, если кого и встречу по дорожке, эффект неожиданности сработает мне на руку, успею свою голую задницу унести.

Ожидаемо никого не встретила, смыла волосы и, набрав ведро, побежала обратно в баню. Все же есть плюсы жить одной в лесу, можно бегать голой по лесу и ходить без лифчика. Его у меня тут все равно нет. Как и трусов…

Настроение после бани все же улучшилось, потому что когда от тебя не воняет шкурой и волками, уже в целом жизнь гораздо приятнее. Плюс азарт от беготни голышом по лесу, помог переключиться.

Вернувшись домой, положила кусочек мяса на камень, который лежал у меня в печи и был вместо сковороды. От мяса меня уже подташнивало, но других пока альтернатив не было.

Достав гребень, снова взялась за волосы. Теперь от них пахло гораздо приятнее. Хотелось, конечно, лечь на чистое постельное белье, но у меня такого не было. Но на шкуру точно не хотелось.

На улице темно, но сегодня уже не так страшно, даже с знанием, что где-то рядом покойник. Минувшая ночь, что-то изменила глубоко внутри, добавив некий центр тяжести, который не давал так сильно раскачиваться маятнику тревоги.

Если бы от меня не пахло приятно, я бы, наверное, вышла к волкам. Взяла бы шкуру, улеглась бы, как сегодня ночью, и шкурой сверху накрылась. Вообще, надо лежбище совместное организовать, лапника натаскать, а то просыпаться среди ночи, оттого, что сползла к холодной земле, такое себе удовольствие.

Хотя нет, если с ними ложиться, опять вся в шерсти буду. Но с ними так спокойно… Вообще, ничего не страшно. Помучившись и не желая спать опять одна, я убрала шкуру с пола, бросила ту за печь, открыла дверь и, стараясь не думать, что ждет меня завтра, позвала одного из волков. Тот вытаращился на меня испуганно и прижал уши к макушке.

— Да не съем я тебя. — Шикнула я раздраженно. — Иди сюда.

Волк заглянул в дом, но заходить не стал, взволнованно ходя возле двери. Вместо него другой заглянул и тоже осмотрелся подозрительно.

— Ай, ладно. — Махнув на них рукой и прихватив плащ, я забралась на чердак свой. От сена пахнет приятнее, чем от старых, пусть и стиранных вещей.

Устроившись поудобнее, я вытащила из кармана монетку. В темноте, конечно, мало что видно, но кое-что можно было разглядеть или нащупать. Странно, конечно… откуда она здесь и кто ее потерял? И как далеко от меня люди?

Уснуть сразу не вышло, потому что осмелев, волки решили зайти и начали мне ронять веники и корзинки. Я испугалась за то, что они разобьют единственный целый мой кувшин, и спустилась, чтобы его спрятать. Нашипела на этих лосей, потому что явно намечалась потасовка, кто будет лежать в избе у печи, а кто у двери на улице.

— Ща всех выгоню! — Топнув ногой, пригрозила я, и волки притихли.

Волчицы почему-то среди них снова не было. Забравшись обратно на чердак, я поменяла место «подушки» и легла с той стороны, где край и волки. Впервые тут я засыпала так спокойно. Волки меня и так успокаивали ночами своим присутствием, но теперь я их воспринимала как часть семьи.

При мысли о семье о себе напомнил незаживающий шрам на сердце и навсегда застрявший ком в горле, связанный с Тёмой, но отогнав от себя мысли о нем, я быстро заснула.

Снился снова лес. Живой и грустный. По ночному темный. Волчица и я в ней, бежала по лесу одна. Останавливалась, прислушиваясь, и снова бежала. Она не охотилась. Азарта не было. Пробежав несколько метров, она вышла к ручью, а от него к избе. Странно было видеть ее глазами дом.

Дверь открыта. Внутри два волка, а третий у двери. Она заглянула в дверь, я увидела прядь своих волос, свисающих с чердака, и макушку. По спящему телу пошли мурашки, но я не проснулась, только дернулась не сильно. Можно было бы разбудить саму себя, но я не стала.

Забежала за дом, с сосны слетел ворон и то ли крякнул, то ли каркнул, садясь волчице на спину. Я почувствовала его когти. Какой же старый он был, весь дряхлый. Еле живой. Волчица зарычала, но сгонять его не стала, чем очень меня удивила.

Какое-то время мы шли по лесу. Когда я увидела, что она идет в сторону того мертвеца, захотела проснуться, в панике не желая видеть эту разложившуюся физиономию, но я ничего не увидела. Во-первых, волчица близко не подошла, а во-вторых, на нем, судя по всему, шлем был, так что ничего было не видно. Она просто посмотрела на него с расстояния метра в три и прошла мимо.

Все же, я немного саму себя разбудила, когда запаниковала, даже рукой дернула, но в итоге удержала сознание на том, что видит волчица, но ее тело уже чувствовала не так ярко, как до этого.

Пробежав еще несколько десятков метров, она остановилась, и я заметила, как, что-то сияет между деревьев вдали. Старый ворон взлетел со спины волчицы, пронесся меж деревьев, едва не касаясь их, и вылетел в то светлое место.

Волчица направилась следом, остановившись на границе леса, перед широкой поляной, залитой лунным светом. В центре бил ключ. Кажется, с него начинался ручей, но блестела не только вода. Я не сразу поняла, что это, в первое мгновение мне показалось, что это какие-то украшения, но потом волчица сделала шаг, за ним еще один, и я поняла, что блестело…

Мечи и пики, шлемы, кольчуга. Вся поляна в мертвецах. Никто не похоронил их, не убрал. К горлу резко подступил ком, и из глаз побежали слезы. Волчица не плакала. Плакала я, чувствуя, как по спящему лицу, от уголков глаз к ушам бегут ручьями слезы.

Все поле светилось, потусторонним лунным светом, и только лишь ворон был черным хмурым пятном. Волчица вышла в поле и, ступая мягко, прошла мимо множества тел, не касаясь ни одного и не нарушая сонной тишины. Она даже не смотрела на них, просто шла к ручью.

Мелькали торчащие пики, особенно ярко сияющие в лунном свете, мерцающие мечи, шлемы на поникших головах и темные плащи.

Волна горя захлестнула меня с головой. Удивительно, но это был не страх, оттого, что у меня тут поле мертвецов под боком, это было горе, по людям, которых я не знала… Как можно так страдать, о тех, кого не знаешь?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Волчица шла к ключу, размеренно и спокойно ступая по земле, тихо шумели деревья, а я заливалась слезами, воя в своем кошмарном сне, который, я не сомневаюсь, был чудовищной реальностью.

В какой-то момент я достаточно проснулась, чтобы вытирать лицо руками, но картинка поляны стояла перед глазами также ярко, словно бы я сама была там. Моргнув раз, другой, я открыла глаза и увидела волчицу и все то же поле. Я не сразу поняла, что смотрю глазами ворона. Мутные, они видели уже не так хорошо, как она.

Я хотела сесть, чтобы выгнать это все из своей головы, но ворон взлетел, и я застыла, боясь шелохнуться. Тяжело взмахивая крыльями, он сделал круг по поляне, она показалась мне огромной, чуть меньше футбольного поля, бледный блеск мечей был и дальше, в темноте деревьев.

Я не хотела знать, сколько еще там людей, но к счастью, ворон поднялся выше, взлетев над макушками деревьев и сев на одну из них.

Слезы высохли, у меня перехватило дух. Обширный лес, а за ним, длинная, длинная равнина, уходящая далеко за горизонт, небо, усыпанное звездами и заглядывающая в душу луна.