Девять жизней до рассвета

26

Выбравшись из воды, растянулась на песке, со смаком потянувшись и снова расслабившись, уставилась в небо. Если смотреть только на него, то можно на мгновение поверить, что я не в лесу. Вытянув руку, перевела взгляд на свою пятерню. Пальцы стали тоньше.

Иногда тут я забываю есть, дни порой пролетают как сон, и я только на следующий день обнаруживаю, что ничего не ела вчера, но это не ощущается остро, потому что с началом весны, из земли повылезало множество полезного, этим я питалась с большей охотой, чем мясом.

Солнечные лучи согрели тело, можно было бы еще немного поваляться, но распустив косу, я вернулась в воду, чтобы смыть песок, вычесать волосы и перезаплести, а потом наведаться в свою новую резиденцию.

Не верилось, что дерево оживало, прижатый еще вчера к пню росток, вытянулся вверх, выбросив три листика. Почему-то мне нужно было это видеть как можно чаще, что-то внутри оживало и крепло, вместе с этим, воскресающим деревом, потому я уже несколько раз забиралась на остров, чтобы полюбоваться древесным детенышем.

Спустившись в очередной раз в воду, расплела в ней волосы, наблюдая, как пряди черным цветком распускаются в воде. После столь долгого отсутствия ванны вылезать из воды совершенно не хотелось, тем более к второй половине дня вода теплела. Весна словно переключила кадры на слайде, расширяя пространство и незаметно меняя меня вместе с ним.

Немного тревожила длина волос, возможно, мне показалось, что она увеличилась, а, возможно, нет, выйду из воды, сравню, пока волосы были собраны в косу, трудно было сделать однозначный вывод.

Нырнув и дотянувшись руками до дна, перевернулась, чувствуя, как волосы скользят по обнаженному телу и оттолкнувшись от дна, всплыла на поверхность. В последний момент показалось, словно ступней коснулась чего-то острого, твердого и гладкого. Может, еще чье оружие валяется на дне?

Справившись с облепившими тело волосами, собрала их вместе, выжала и, отбросив за спину, поняла, что мне не показалось. Еще вчера длинна была чуть ниже ягодиц, теперь кончики влажных волос щекотали икры. Тревога холодным сквозняком обдала грудь.

Глубокий вдох и медленный выдох, подтянула к себе одну из уцелевших корзин, почти доверху набитую черемшой и мать-и-мачехой, собрала по дороге сюда, на дне гребень. Обычно ношу его в волосах, чтоб не потерять, но перед заплывом вытащила.

Стоило бы, наверное, дождаться, когда волосы высохнут, но хотелось как можно быстрее закончить с ними и дальше не замечать изменений, к тому же я все никак не привыкну к темным, как воронье крыло, плотным и прочным, словно канат волосам. Их тяжесть тянула затылок назад, и я ловила себя на том, что хожу, задрав нос. Приходилось перебрасывать волосы через плечо или заплетать по две косы, но так я самой себе напоминала школьницу.

Закончив с волосами, натянула рубаху и штаны, у последних закатала штанины выше колен. Хотела бы, я заколоть волосы в пучок, но с такой длинной, прическа превратится в шапку. Я бы их обстригла, но что-то мне подсказывало, что это будет очень плохой идеей.

На полпути к дому я замедлилась, пока совсем не остановилась. Дрожащая на кончике листа капля упала, оглушая притаившийся в ожидании меня лес. Нужно было взять с собой кого-нибудь из волков или ворона, но сегодня я одна.

Я остановилась, до того как поняла, почему. Пространство стало плотным, собравшись вокруг меня и дома. Присмотревшись, я поняла в чем дело, из земли к дому тянулись корни, пришлось немного сменить траекторию движение, чтобы зайти сбоку и лучше рассмотреть. Боковую часть дома, словно выбравшиеся из земли вены, оплетали корни. Настораживало то, что они не просто оплетали дом собой, находя небольшие отверстия и щели, они забирались внутрь, словно стремясь развалить его и поглотить.

Выглядело это жутковато и еще более жутковато мне стало, когда я вспомнила, что нечто подобное, только гораздо меньшего размера я краем глаза заметила утром у основания своего дома. Только там, если мне не изменяет память, тонкие, словно веточки корни, едва дотянулись до первого из нижних бревен. Так и не решившись подойти ближе, я, струсив, вернулась к озеру.

Смена локации чуда не сотворила и зыбкий внутренний покой не вернула. Пока ходила вдоль берега, справилась с желанием вернуться домой и повырезать то, что наползло на дом, но чем больше я смотрела на оживающий древесный остров, тем слабее становилась тревога. В какой-то момент мне наскучило торчать у воды и, собрав волю в кулак, я снова вернулась к избе.

В этот раз я зашла в дом, где вместо того, чтобы провести инвентаризацию имущества, уставилась на выбирающиеся из стен древесные вены, расползшиеся уже почти всему потолку. Совершенно неожиданно, вместо страха, появилось странное желание прикоснуться к ним. Охрипшие аргументы рассудка остались неуслышанными, и я сделала то, что захотела.

Не сразу. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы решиться на абсурд и преодолеть последнее сопротивление. Теплые. Они были теплыми, это первое, что я почувствовала, прикоснувшись к ним, вторым появилось сначала зыбкое, а потом все более осязаемое ощущение сердечного пульса. Поняв, что это не моя фантазия, я едва не отдернула руку, но в итоге удержала себя на месте, чувствуя, как по телу разливается тепло, а по коже бегут мурашки.

Меня словно в замедленной съёмке перетряхивало, словно старую жестяную банку, и все, что скрывалось в пыли, поднялось на поверхность. Я сама еще не знала, что это, но что-то необратимо менялось. Прикрыв глаза, в темноте под веками я увидела, как с каждым ударом пульса все больше расползается корневая система и как по ее венам короткими разрядами бежит ток, это совершенно точно была фантазия, я сама представила ее, и я же сама не смогла ее выдержать, что-то настолько мощное проявилось в ней, что спустя мгновение я отдернула руку от корня как от огня.

Это было просто слишком. Слишком для меня одной. Слишком для просто фантазии. Я почувствовала себя проводом на пять ампер, к которому на всех скоростях бежит ток в двести двадцать ватт, и я бы хотела их все, ведь это часть моей природы, но я бы просто не выдержала. У меня бы выбило все пробки.

Не знаю, что за бред я несу и что за абсурд чувствую, но мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и когда я это сделала, корней я уже не касалась. Голова немного гудела, и эта боль настойчиво напоминала, что мне не померещилось.

Упав на один из стульев у окна, откинулась на спинку, прикрывая глаза и расслабляясь. Можно было бы вернуться к воде, чтобы искупаться и смыть все неприятные ощущения, почему-то я была уверена, что вода мне поможет, но у меня такими темпами скоро жабры отрастут, да и не хотелось торчать в этом доме дольше необходимого, соберу все, что пригодится, и унесу с собой. Хотя, конечно, очень жаль этот дом.

Захотелось спать, но все же разлепив веки, я какое-то время блуждала глазами по венам на потолке, пока взгляд не спустился ниже и не зацепился за стоящий сбоку от двери сундук. Он выбивался от остальной обстановки в доме тем, что на него как будто бы не повлияло время. Цветная роспись осталась почти такой же яркой, а дерево не потемнело.

Посверлив сундук глазами, я таки поднялась на ноги и направилась к нему, стараясь попутно не смотреть на обвалившуюся кровать, почему-то взгляд от нее отводился сам собой. Не на, что особо не надеясь, вдруг сундуку просто повезло с производителем красок, откинула крышку. Снова знакомое чувство, словно воздушный шарик лопнул.

Не веря своим глазам, я смотрела на целую ткань, приподняв ее, увидела стопкой сложенные вещи. Все целые, их словно бы час назад туда кто-то положил, даже примяться не успели. Не знаю, что меня снова толкнуло, но в такие моменты я почти привыкла не спорить с первым импульсом и делать, то, что нужно. Схватив вещи, все, что поместилось в руках, я бросилась к озеру и упала вместе с ними в воду. Даже раздеваться не стала.

В голове мелькнула мысль, что какая-то тряпка мелкая осталась в сундуке, а какая-то упала по дороге к озеру.

Я, вылезая из воды, с ворохом мокрых вещей и рассмеялась.

— Идиотка, блин. Сумасшедшая. — Я, видимо, тут совсем одичала.

Плюхнувшись на песок у воды, я стала разбирать вещи. Две яркие юбки, с белыми подъюбниками. Широкие бордовые бриджи с тонкой талией, явно не мужские. Бархат с глубоким винным цветом. Дыхание перехватывало от их красоты. Даже если они мне будут малы в талии, буду ходить с расстегнутыми, мне пофиг, я тут уже ни на что подобное даже не надеялась. Если найду иглы, из юбок сошью себе шорты и трусы, ну или не сошью, не знаю.

Три белые рубахи из тонкой, нежной ткани, одна точно шелк, а вторые две хлопковые. Пока разглядывала их, улыбка незаметно сползала с лица и плюхнулась в песок, в этот момент из глаз, побежали слезы. Вытирала я их новыми вещами, в которые спрятала лицо. Не знаю в чем дело. Не хочу об этом думать. Не хочу это чувствовать. Просто устала. Что бы это ни было, пусть оно закончится побыстрее. Хочу домой, хочу к сыну. Готова отдать за это, эти свои новые сокровища.

Растерев глаза до красноты, пока не защипали, снова посмотрела на вещи: три отличные рубашки, явно женские, на небольшой размер плеч. Красивые. У шелковой, широкие рукава клеш, у хлопковых рукава тоже широкие, но стянуты у запястья бледно-розовыми, почти белыми лентами. И пахло от них ни шкурой, ни волками, просто вещами, а еще чистой водой из озера.

Даже не стянув, а содрав с себя опостылевшие вещи, натянула на мокрое тело, мокрую рубашку. Плевать на то, что они мокрые. Штаны и юбки надевать не стала, слишком плотные, долго будут сохнуть на теле, вместо них, надела также найденные вместе с рубашками панталоны. А еще нашла корсет!

Не знаю, перед кем я тут буду в корсет наряжаться, но прилив веселья он мне обеспечил. Еще нашлась парочка гольф, но те оказались тесноваты. Сойдут на что-нибудь. Последней в стопке текстильных сокровищ оказалась ночнушка. Это, конечно, не то длинное льняное недоразумение, больше напоминающее мешок для картошки, в котором я спала, это шикарная по моим меркам ночнушка. В стиле бабули под семьдесят, но я тут ей была рада как воде в пустыне.

Тонкая хлопковая ткань, белоснежная, длинной явно в пол, но мне была чуть коротковата, поэтому выглядывали щиколотки. Рюшки на плечах и груди, все закрыто и даже воротник почти до подбородка. Рукава совсем чуть-чуть коротковаты, но если расплести веревочки на запястьях, ничего не сковывало движений. Предполагалось, видимо, что ночнушка должна быть немного велика, поэтому на мне она сидела так, словно с меня мерки снимали, ну и в этом явно никого соблазнять не планировали.

Мокрые бриджи я на себя всё-таки натянула, просто чтобы понимать, застегнутся они мне на талии или нет, слишком уж маленькой та казалась, но нет, застегнулись и даже не в натяг. Самодовольство растеклось по лицу улыбкой.

Все новое и целое, нигде не истлевшее. Словно сшито это все было, пару дней назад. Натянув снова панталоны, ополоснула вещи еще раз в воде, чтобы смыть налипший песок, и развесила обновки сушиться на низких ветках ольхи.

Обратно возвращалась в «новой» хлопковой тунике и панталонах с бантами по бокам. Выше колена, они сначала смотрелись крайне нелепо, словно я одежду с клоуна стянула, но потом я нашла, как развязать эти банты и распустить сборку по краям, получились неплохие такие шорты клеш, мокрые, правда. Ноги в них смотрелись красиво.

По дороге обратно в дом искала упавшую вещь, но все никак не могла найти. Я почти засомневалась в том, что что-то обронила по дороге, когда заметила странные ошметки чего-то серого на дереве, через которое перепрыгнула, когда бежала к воде. Я понадеялась, что мне показалось, но короткий ступор закончился узнаванием. Этими истлевшими огрызками была та самая вещь.

Если бы влажная ткань не холодила тело, я бы решила, что вещи на мне истлели, но те остались на месте, целые и невредимые. Такие же, какими я вытащила их из сундука, а потом из воды. На всякий случай пощупала их руками, чтобы успокоиться. К подобному я, вероятно, нескоро привыкну, но уже не сказать чтобы в новинку.

Темный дверной проем звал меня внутрь, и я нашла в себе силы вернуться.

Тихий шелест сухих сосновых иголок под босыми ногами, а потом короткий скрип досок на веранде и я в избе.

Все было как прежде, кроме того, что на незакрытом сундуке, висели обрывки истлевшей вещи, её же ошметки валялись на полу. Еще что-то белое с вкраплениями красных ниток лежало на дне сундука. Интересно, что это было.

Забыв, что у крышек местных сундуков, пока нет доводчиков, я захлопнула его так громко, что подпрыгнула на месте от пронзившего нутро насквозь звука, спустя несколько мгновений я отлетела от сундука и, ударившись затылком об полку, вжалась в угол, когда в двери, которую я не закрывала, провернулся замок.