Дикая река

10

. .Руби

Я только что закончила вытирать бокалы для коктейлей, когда дверь распахнулась, и в помещение хлынул свет. Вошел Ривер. Посетителей пока не было — сегодня вечер кантри, и народ подтянется ближе к ночи. Сейчас была та самая тишина перед бурей.

Он выглядел как всегда: мрачный и раздраженный — и, черт возьми, ему это шло.

На нем была черная рубашка с воротником и пуговицами, волосы — немного приглажены. И…

Оу.

На джинсах красовалось четко различимое пятно прямо в паху.

— Вау. Ты здесь всего тридцать секунд, и уже не выдержал от одного моего вида? — ухмыльнулась я.

Не удержалась.

Он тоже слегка усмехнулся, стянул табурет и сел.

— Ну, мечтать не вредно. Таким титулом я бы гордился.

Я закатила глаза, налила ему пива и скользнула бокалом по стойке.

— Похоже, тебе это сейчас особенно нужно.

Он сделал хороший глоток, прежде чем поставить бокал на место.

— Спасибо.

— Хочешь выговориться бармену? — спросила я, облокотившись на бар и хлопнув ресницами. — Злые королевы отлично слушают.

— Черт. Наверное, это утомляет — выслушивать чужие сопли. Чувствую себя, блин, психотерапевтом. Не понимаю, когда юристы начали становиться жилетками для всех, у кого в жизни проблемы.

— Дай угадаю. Ты так увлекся чужими проблемами, что не успел добежать до туалета?

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Я не обмочился, если что. Но странно, что первое, на что ты посмотрела, когда я вошел — это мой пах.

Сердце у меня заколотилось быстрее обычного, но я сделала вид, что не впечатлена.

— Это профессиональное. Первый признак, что мужика пора лишать алкоголя — если он себя не контролирует.

Полностью выдуманное правило, но звучит логично.

— Значит, это не конкретно мой член приковал твой взгляд?

— Верно, — спокойно ответила я, приподняв бровь.

— Знаешь что? Я не особо люблю делиться личным, но давай сыграем по-честному. Один дерьмовый факт на другой. Я рассказываю и ты рассказываешь.

— Ты же только что жаловался, что устал быть жилеткой.

— Я устал слушать чушь от людей, которые мне неинтересны, — сказал он и снова потянулся к бокалу.

— Ладно. Расскажи, откуда пятно на штанах, и, может, я подкину тебе любопытную деталь о своем дне.

— Моя секретарша — полный бардак. Простейшие инструкции ей недоступны. И ходит она, как косуля на льду. Умудрилась споткнуться и вылить чашку кипятка мне в пах.

— А ты уверен, что это не было нарочно? — усмехнулась я. — Кажется, ты не самый простой начальник.

Он будто даже польщен был этим замечанием.

— Спасибо. Но нет, в ней нет ни капли хитрости. Просто слишком радужная для этого мира. Это был несчастный случай.

— И как там твой… нижний фронт?

Он провел языком по нижней губе, и я невольно сжала бедра.

— Вроде все нормально. Но если хочешь проверить — только скажи.

— Я же говорила: в дикие реки я не захожу.

— Точно. Тебе же нравятся скучные профессора.

— Не увиливай. Почему ты ее не уволишь?

— Это Кэсси Уинфилд, — сказал он, потянувшись к миске с орешками.

— Дочь Саманты Уинфилд? Помню ее. Она ведь настоящая радость в обертке, да?

— Именно.

— Так почему ты просто не скажешь ей, что не сработались?

— Саманта руководит Magnolia Haven и выбила для бабушки комнату с садиком. А для бабушки цветы — все.

— Понятно. Это было мило. Я всегда любила твою бабушку. Она ведь работала в библиотеке? Помню, как она и тогда все время говорила о своих цветах. Она еще может ухаживать за садом?

— Нет. Мы с Кингом теперь этим занимаемся. Точнее, сажаю в основном я. Кинг приезжает, болтает с ней, развлекает.

Вот этого я не ожидала. Никогда бы не подумала, что Ривер Пирс сажает цветы. Хотя грязь ему, наверное, близка. Просто раньше я не представляла, что речь идет о земле, а не о чем-то… ином.

— Ты мягче, чем кажешься.

— Не обольщайся. Только для нее.

Я кивнула. Понимала. С моим отцом — та же история.

— То есть ты отплачиваешь Саманте, взяв на работу Кэсси?

— Все верно.

— Тогда придется смириться. Потерпи, милый. Может, попробуй хвалить ее за то, что у нее получается, и не зацикливаться на остальном.

Его взгляд стал горячим, будто прикоснулся ко мне.

— Ты любишь похвалу, королева?

Я прочистила горло:

— Не особенно. Но большинству это приятно.

— Ладно. Подумаю над этим. Но теперь вернемся к делу. Я рассказал — теперь твоя очередь.

— Тебе мало было в больнице, когда я устроила истерику? Может, сегодня сосредоточимся на тебе. Уверена, кроме кипятка на штанах, у тебя еще есть повод поныть.

Он допил пиво, бросил десятку на стойку и встал.

— Ну все. Я пошел.

Я закатила глаза:

— Драматизируешь. Перестань вести себя как ребенок.

— А по-моему, это ты ведешь себя как ребенок. Хочешь от меня большего — дай что-то взамен.

— Я точно не в отчаянии. Если не хочешь делиться — мне-то что?

Я подняла бровь.

— Я вижу, как у тебя участилось дыхание. Тебе это нравится. Так что перестань все отрицать и просто поговори со мной.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты до невозможности властный? И грубый?

— Каждый день, — ответил он, вперившись в меня взглядом и ясно давая понять, что ждет продолжения.

— Ладно. Посмотрим... Я была в больнице, и у отца есть улучшения — это здорово. Потом встретилась с матерью в управляющей компании и заплатила за нее аренду. После чего она назвала меня куском дерьма, потому что я заплатила напрямую, и это ее взбесило. А потом пришла на работу, где через пару часов соберется человек пятьдесят, чтобы отплясывать под кантри, и Деми с Пейтон хотят, чтобы я с ними плясала линейные танцы и устроила девичник. А я бы лучше вонзила себе в глаз раскаленный прут. Достаточно откровенности?

Из его чертовски сексуального рта вырвался громкий смех, и я не смогла отвести взгляда. Он был чертовски красив. Резкие черты, широкие плечи, темные глаза. Он снова уселся на барный стул.

— Да пошла она. Она должна тебе в ножки кланяться. Я так понимаю, она хотела, чтобы ты отдала деньги лично ей?

— Именно. Но мы уже проходили это слишком много раз. Она бы взяла деньги, половину потратила на аренду, остальное — кто знает на что. А через неделю снова пришла бы ко мне.

Он кивнул.

— Ну и штучка. А что у тебя с линейными танцами?

— Я просто не люблю вливаться в толпу. Групповые активности — не мое. Но Деми и Пейтон мне нравятся.

— Я тоже не любитель такого. Терпеть не могу. Но иногда выбираюсь с парнями, просто посидеть в сторонке. В этом нет ничего плохого.

— То есть ты сажаешь цветы для бабушки и отсиживаешься в стороне, пока остальные веселятся. Любопытно, Дикая Река, а ты вообще умеешь развлекаться?

Когда я предложила ему налить еще пива, он попросил воды. Я поставила перед ним стакан.

— Мне особо не нужно веселье. Я просто делаю то, что хочу. Много работаю, провожу время с бабушкой, встречаюсь с друзьями, и есть еще время с Катлером — это, пожалуй, самый приятный момент недели.

Этот мужчина — один сплошной сюрприз.

— Сплошная работа и никакого отдыха?

Зачем я спросила? Почему мне вообще не все равно?

— Ну, если ты спрашиваешь о том, о чем я думаю... Да. Я люблю хорошо провести время с женщиной. Говорят, я чертовски хорош в постели. Так что да, секс — мой способ разрядки, можно сказать.

А тут не стало жарче?

Я прочистила горло, пытаясь сохранить невозмутимость, но такого ответа не ожидала. Хотя именно это и хотела услышать.

— Мы уже выяснили, что ты не слишком-то похож на юриста, так что должен же ты хоть в чем-то быть хорош.

Мой голос дрожит?

Он обвел пальцем край стакана, и, по какой-то причине, это было самым сексуальным движением, что я когда-либо видела.

— А ты? Тебе нравится секс? Я бы не сказал, что скучный профессор может тебя удовлетворить.

У него точно докторская степень по психологии. Он умел читать людей. Наверное, поэтому меня к нему и тянуло. Мы оба были закрытыми и постоянно оценивали окружающих.

— Я никогда не рассчитывала на мужчину в этом вопросе. Всегда справлялась сама.

Да, я это сказала. И это правда. Мне не за что краснеть.

Он снова провел языком по губам.

— Ни один мужчина тебя так и не довел до оргазма? Жаль. Многое теряешь, королева.

— Мужчины вообще не особо в этом искусны. Так зачем мне полагаться на кого-то, если я могу получать удовольствие когда и сколько угодно? — Я игриво подняла брови.

Но его взгляд стал совершенно черным, пронзающим до дрожи.

— Шестьдесят секунд и ты будешь стонать.

— Самоуверенный, — пробормотала я, стараясь говорить ровно, хотя внутри все полыхало.

Было ли мне когда-нибудь так жарко?

— Это не самоуверенность. Мне даже не понадобится член, чтобы довести тебя до финиша.

— Правда? — Я подалась вперед, опираясь локтями о стойку, сокращая расстояние между нами. — Так ты в себе уверен?

— Еще как. Можно по-разному, но я бы предпочел язык. У меня волшебный язык, королева. Я бы с удовольствием попробовал тебя на вкус и довел до взрыва несколькими движениями.

О. Боже. Мой.

Что, черт возьми, происходит?

И почему мне это так нравится?

— Я еще не встречала мужчину, который справился бы с этим за шестьдесят секунд. Черт, даже за двадцать минут никто не справлялся. Но мне нравится твоя уверенность.

— Ну, ты и сама, похоже, уверена в себе, — сказал он хрипло, подаваясь ближе.

Его губы были совсем рядом с моими, теплое дыхание щекотало щеку.

— Без сомнений. Я умею не только получать, но и дарить удовольствие. Думаю, у меня тоже волшебный рот.

— Да? Только вот они не могут довести тебя до финиша?

— Нет. Но сама я справляюсь прекрасно.

— А с партнером — лучше.

— Ну, значит, мне этого не узнать, — поддразнила я.

— Дай мне шестьдесят секунд. Я доведу тебя до такого оргазма, что ты больше и думать не захочешь о своих пальчиках. Только обо мне.

Я резко отпрянула, когда в помещение ворвалась вспышка света, и в дверь вошла Дорин.

— Привет, Руби. Готова к кантри-вечеру?

Она остановилась, переводя взгляд между нами. Уверена, на лбу у меня блестел пот, и я постаралась взять себя в руки.

— Настолько готова, насколько вообще можно быть.

— Привет, Ривер. Рада тебя видеть, — махнула она ему рукой.

— Взаимно, — ответил он и потянулся к воде.

Дорин прошла за бар и приложила тыльную сторону ладони к моему лбу.

— Ты в порядке? Щеки горят. По-моему, ты слишком много работаешь.

Я отмахнулась и начала разгружать посудомоечную машину. Подняла взгляд, а Ривер усмехается. Сволочь.

— Все нормально. Просто на улице сегодня жарко, — сказала я.

— Ладно. У нас сегодня будет полно народу. Я только сумку отнесу в подсобку и на кухне чем-нибудь перекушу.

Я кивнула, и она скрылась за дверью как раз в тот момент, когда Ривер поднялся из-за стойки.

— Спасибо за занимательную беседу. Подумай над моим предложением.

— Думаю, я придержусь своей стандартной схемы. Она отлично работает. А тебе бы лучше ехать домой и проверить, не обгорело ли у тебя там все.

Он наклонился, пододвинув деньги ко мне.

— О, поверь, все там прекрасно функционирует. Не припомню, чтобы я когда-нибудь был в таком состоянии. Пожалуй, тоже приму быстрый душ и займусь своими… нуждами.

— Ну что ж, думаю, на сегодня откровений хватит, — я прочистила горло и натянуто улыбнулась.

— Знаешь, как лучше всего меня заткнуть?

Я подняла бровь.

— О, даже интересно, что ты сейчас скажешь.

— Просто сядь мне на лицо и тогда будешь шуметь только ты. — Он дважды постучал по стойке, подмигнул и вышел за дверь.

Я так и осталась стоять с отвисшей челюстью, глядя на закрывшуюся за ним дверь.

А ведь я не из тех, кого легко удивить.

Но Ривер Пирс умел преподносить сюрпризы.