Дикая река

16

. .Руби

— Вам что-нибудь нужно? — спросила я, подойдя к столику, где, как обычно, сидели Кингстон, Ромео и Хэйс. Ривера с ними не было. Я знала, что Нэш остался дома с Катлером, но была почти уверена, что Ривер меня избегает. Пришлось постараться, чтобы не показать разочарования. С тех пор как я накинулась на него за помощь Рико, он в бар не заходил.

Четыре дня.

И в больнице я его не видела, хотя приходила в те часы, когда он обычно бывает там. Но отец каждый раз говорил, что Ривер приходил пораньше.

Каждый. Чертов. Раз.

Этот засранец знал, как действовать мне на нервы.

— Нет, все отлично. Я угощаю, — сказал Кингстон, протягивая карту, чтобы закрыть счет.

Я провела ее через терминал.

— Где сегодня Деми?

— У себя дома с мамой. Показывает ей планировку, обсуждают, как обставить дом. Если он вообще когда-нибудь достроится, — пожал он плечами. — Кстати, твой брат вчера к нам приходил. Нормально так разгреб участок, где будет сарай.

— Рико? Он был у вас? — переспросила я, отдавая Кингстону карту и отрывая чек. С тех пор как я отказала брату, когда он просил работу, мы не разговаривали. И я не стремилась. Я расставила границы, и им придётся с этим смириться.

— Ого. Ты выглядишь удивленной, — сказал Кингстон, и я заметила, как в его глазах заплясали искорки.

Я поставила руку на бедро.

— Почему у него такой вид, будто он не может дождаться, когда выложит мне какую-то бомбу?

Хэйс хмыкнул:

— Он всегда так выглядит. Сплетник еще тот.

Ромео кивнул и расплылся в хитрой ухмылке:

— Он точно не умеет хранить секреты. Даже если бы от этого зависела его жизнь.

— Эй-эй. Я знал о тебе и Деми еще до того, как вы нам сказали, и ни словечка не проболтался, — возразил Кингстон, глядя на Ромео. — Так что пожалуйста.

Я щелкнула пальцами:

— Так что происходит? Вы что-то собирались мне рассказать?

Кингстон усмехнулся:

— Ага. Мы все подкинули Рико-младшему немного работы. Мой брат даже рвался ему что-то поручить. А ты же знаешь, Ривер не помогает людям, которые ему не нравятся. Он точно не стал бы это делать ради Рико-младшего.

Я приподняла бровь:

— Почему ты все время называешь его Рико-младший?

— Ну, потому что мы уж точно не нанимали Рико-старшего. Я к тому, что поведение моего брата — это нечто из ряда вон. Он не из тех, кто бросается помогать. Особенно таким, как Рико-младший.

Теперь уже я рассмеялась. Кингстон Пирс большую часть времени был невыносим и чертовски обаятелен.

— Тогда почему он помогает моему брату?

— Это ты скажи, Руби Роуз, — сказал он, игриво двигая бровями.

— С чего бы? Он не появляется тут уже несколько дней. Думаю, я его разозлила, — призналась я, и мне было неприятно от того, как сильно это меня задело.

— Не принимай близко к сердцу. Ривера может взбесить и дуновение ветра. Но женщины редко цепляют его по-настоящему, — сказал Хэйс, и, кажется, это были самые длинные его слова, адресованные мне.

Ромео кивнул, потирая ладони:

— А ты его зацепила. Однозначно.

— Так он все-таки зол на меня? Он что-нибудь говорил? — я чуть не выругалась, услышав в своём голосе нотки мольбы.

— Ах ты, милая Руби, — протянул Кингстон, пряча карту в бумажник. — Все сказал именно тем, что молчит.

— Бред какой-то, — проворчал Хэйс, вставая из-за стола. — Он и правда ничего не говорил. Но попросил нас помочь Рико. Сказал, что делает это ради тебя.

Сердце сжалось, и я возненавидела это чувство.

Я не из тех, кто раскисает. И не хочу быть такой.

Но Ривер попросил за моего брата… ради меня.

Кто-нибудь когда-нибудь делал такое для меня?

— Ты сегодня слишком разговорчив, — сказал Ромео, толкнув Хэйса локтем и улыбаясь. — Поверь, он не просит ни о чем. А тут попросил. Явно не ради Рико.

— Ни старшего, ни младшего, — вставил Кингстон.

— Ради тебя, — сказал Ромео и хлопнул меня по плечу. — Увидимся. Пойду за своей девушкой.

— Хорошего вечера. Передай Деми, что я завтра заскочу в Magnolia Beans.

— Передам, — кивнул Ромео и вышел вместе с друзьями. Хэйс молча кивнул мне на прощание, на его лице застыла натянутая улыбка.

— До встречи, Руби Роуз, — сказал Кингстон, наклонился и поцеловал меня в щеку. Приторный романтик, черт бы его побрал.

Следующие сорок пять минут я убиралась и закрывала смену. Домой идти было недалеко, и я прошла мимо дома Ривера. Его машина стояла в подъездной аллее.

Не успела я одуматься, как уже шагала по дорожке к его двери. В окне горел свет — значит, он еще не спит.

Хотя уже поздно.

У меня не было ни одной веской причины быть здесь, но ноги сами несли вперед.

Я постучала в дверь и тут же впала в панику.

У него может быть женщина.

Да хоть несколько.

Я не знала, что у него там за личная жизнь.

Зачем я вообще сюда пришла?

Я должна извиниться… но это можно и не в полночь.

Я должна уйти.

Это бред.

Что я творю?

Я развернулась на каблуках и в этот момент дверь распахнулась.

— Привет, королева.

Я резко обернулась и рот у меня сам по себе приоткрылся. Тёмные непослушные волнистые волосы, джинсы, сидящие так низко на бёдрах, что мне стало жарко. Грудь обнажена, рельефная. Я не смогла оторвать взгляд от той самой V-образной линии, от которой во рту пересохло. Он облокотился на косяк, скрестив руки на груди, как греческий бог.

И я напрочь забыла, зачем сюда пришла.

— Привет. Просто шла мимо и решила заглянуть, посмотреть, не спишь ли.

Он прищурился:

— Какого черта ты бродишь одна ночью?

— Не начинай. Я вполне способна позаботиться о себе. Я же тебе это уже говорила. Не раз, между прочим. — И тут я вспомнила, зачем пришла. — Из-за этого у нас и был спор. А ты с тех пор меня избегаешь.

— Я бы не сказал, что избегаю. Просто держу дистанцию.

— Да это одно и то же. Почему ты, черт побери, держишь дистанцию? Ты что, настолько ранимый, что не можешь пережить простую ссору? — закатила я глаза.

— Нет. Дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Ну, тут две причины. Первая — ты была явно зла на меня за то, что я попытался помочь и сделал что-то хорошее для тебя. Я решил, что ты не хочешь меня видеть, потому что я нашел Рико пару подработок.

— Да, я слышала об этом. И вообще-то… я пришла извиниться за свое поведение.

Уголки его губ приподнялись.

— Вау. Извинения. Так вот зачем ты пришла ко мне после полуночи? Просто захотелось прямо сейчас извиниться?

— Я перегнула. Я не привыкла, что мне кто-то помогает. И, наверное, меня напрягает, что ты помогаешь Рико.

Его взгляд стал мягче.

— Почему напрягает?

— Потому что, скорее всего, он подведет. А это отразится на мне. Я долго старалась доказать… — Я отвернулась. Не знала, как объяснить, что вообще хочу сказать. Все вышло глубже, чем я собиралась.

— Доказать что? Что ты достойна? Что ты не такая, как твоя мать и братья?

Я снова посмотрела на него.

— Что-то вроде этого.

— Тебе нечего мне доказывать, королева. Я знаю, кто ты. И знаю, кто твой брат.

— Но ты все равно просишь своих друзей ему помочь?

— Именно. Потому что ты заслуживаешь передышки, — сказал он, глянув на дерево, под которое подул ветер. Листья зашелестели в свете луны.

Он провел языком по нижней губе, и меня будто потянуло к нему.

Какое-то дикое, первобытное желание дотронуться до него.

Я сделала шаг вперед, а он просто наблюдал за мной своим темным взглядом.

— Ты сказал, что причин было две. А вторая? — спросила я.

Он провел рукой по моей шее.

— Вторая причина в том, что я не могу выбросить тебя из головы. Я все время думаю о том, как ты разлетелась на кусочки подо мной. Как твои глаза стали почти золотыми, когда ты выкрикнула мое имя. Как твои руки сжимали мои волосы, когда ты терлась своей сладкой киской о мои губы. О том, какой у тебя вкус. Как ты смеешься. Как притворяешься, будто тебе никто не нужен. Вот почему я держался подальше.

Отличный, черт подери, ответ.

— А если я не хочу, чтобы ты держался подальше?

— Тогда тебе придется это сказать. И если ты хочешь меня так же сильно, как я тебя — это тоже нужно озвучить.

Что я творю?

Мне не стоит здесь быть.

Но я не могла уйти.

— Один раз, — прошептала я.

Он всмотрелся в мои глаза.

— Я не собираюсь включать чертов таймер, Руби. Если ты зайдешь в этот дом и скажешь, что хочешь этого, то все продлится куда дольше, чем шестьдесят гребаных секунд. Я изучу каждый сантиметр твоего тела и заставлю тебя кончать столько раз, что ты будешь думать обо мне еще долго после того, как уедешь отсюда.

Я резко вдохнула.

— Обещания, обещания.

Он улыбнулся. Настоящей, широкой улыбкой, от которой у меня в животе все перевернулось, как у школьницы с первой влюбленностью.

Это было опасно.

Рискованно.

Одного раза никогда не будет достаточно.

— Скажи. Скажи, чего ты хочешь.

Я прижалась ладонями к его груди и подняла взгляд.

— Я хочу одну ночь с тобой. Без таймеров. Без правил. Одну ночь, чтобы делать все, что захотим.

— Одну ночь, — повторил он, проводя рукой по моим волосам и заправляя прядь за ухо. — Тогда готовься особо не поспать.

Сердце грохотало в ушах, и я была уверена, что он это слышит.

— А завтра… мы вернемся к обычной жизни.

— Ладно. Только с утра объясни мне, как, черт возьми, я должен себя вести. А пока я вообще не хочу об этом думать, — сказал он и, обхватив мои бедра, легко поднял меня на руки. Я обвила его талию ногами, и он пошел внутрь, не отрывая губ от моих.

Где-то в доме играла музыка.

Я услышала, как захлопнулась дверь.

Он поцеловал меня, и я застонала.

То, как я нуждалась в этом мужчине, было ненормально.

По крайней мере, для меня.

Я никогда не нуждалась ни в ком, кроме отца. И то — перестала нуждаться в нем еще в детстве.

Полагаться на людей для меня всегда было плохой идеей.

Полагаться на людей всегда было больно.

Постоянное напоминание: единственный, на кого я по-настоящему могу рассчитывать, — это я сама.

Но я тонула в этой реке по имени Ривер Пирс. В вихре страсти, желания и безумного влечения.

Он пронес меня по дому и поставил на пол, неохотно отрываясь от моих губ.

Я уже скучала по нему, едва он отстранился.

Я знала, что играю с огнем, но не сдвинулась с места.

Я стояла прямо в пламени. Готовая сгореть дотла.

Он улыбнулся, обхватив ладонями моё лицо.

— Ты ела?

— Что? — Я не сразу поняла вопрос.

— Я спросил, ела ли ты. Я что, заикался?

— Нет. Но я не голодна, — прошептала я, наклонилась и прикусила его нижнюю губу. — По крайней мере, не по еде.

Он зарычал:

— Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты была голодной, пока я занимаюсь тобой.

— Ты всех своих женщин кормишь, Дикий Ривер? — поддела я, но его взгляд стал жестким.

— Нет. Но, думаю, мы оба понимаем, что ты — не как все.

Я покачала головой. Я не хотела, чтобы все заходило слишком глубоко. Почему казалось, что этот мужчина видит каждую мою мысль? Будто заглядывает в душу. Словно, если я сорвусь — он поймает.

— Сейчас я не голодна.

— Ладно. Я накормлю тебя потом. Но сейчас я собираюсь сам хорошо подкрепиться, — сказал он, и его рука скользнула между моих ног, под юбку. Он отодвинул в сторону мои трусики, и я откинула голову назад.

— Черт, — прошипела я, когда его палец скользнул внутрь.

А потом он убрал руку, поднял палец к губам, и его взгляд потемнел до угольно-черного. Он пососал палец, застонал, словно смакуя.

Этот мужчина был настолько сексуален, что это должно быть незаконно.

Я поняла в этот момент: после этой ночи я уже никогда не буду прежней.

Но когда он поднял меня с кухонной столешницы, я обвила его ногами, руки легли ему на шею.

И я не могла дождаться, чтобы узнать, куда он меня несет.