Дистанция между нами

Глава 28

Я жду на обочине. После двух часов каждая минута кажется вечностью. Мне кажется, что он мог передумать. Может быть, Сэйди Невел запретила ему болтать по ночам с друзьями, а потом устраивать для них «День профессий».

В 14:07 его машина выезжает из-за угла. Он паркуется и выходит.

— Привет, — говорит Ксандер.

— Привет. — Мое тело все еще слишком бурно на него реагирует, сердцебиение ускоряется, покалывание распространяется от рук к шее.

Он смотрит поверх моего плеча на магазин, а потом снова на меня.

— Ты готова?

Кивок.

Он подхватывает меня под локоть.

— Ты в порядке?

Я встречаюсь с ним взглядом, и мне хочется сказать: «Нет, я ужасно себя чувствую. У мамы от меня секреты, через месяц мы можем лишиться дома, мой отец меня бросил, а у тебя есть девушка, и мы оба притворяемся, что ее не существует».

— Да, что могло случиться? — лишь отвечаю я.

Должно быть, он мне не верит, потому что заключает меня в объятия. Я закрываю глаза и вдыхаю его запах.

— Я рядом, — шепчет он мне в волосы.

«Надолго ли?» — хочется мне спросить.

— Ты хороший друг, — говорю я, а затем вырываюсь из его объятий.

Мы едем молча, пока он не выруливает к аэропорту.

— Хм. — Я наблюдаю, как самолет взмывает в небо, и перевожу шокированный взгляд на Ксандера. — Мы куда-то летим?

— Ты же не боишься летать, правда?

— Не думаю.

— Ты никогда не летела на самолете?

— Нет. — И если судить по вспотевшим ладоням, то, возможно, я боюсь.

— Серьезно? — Он изучает меня мгновение, как будто пытается собрать пазл.

— Знаешь, я ведь сказала маме, что вернусь сегодня вечером. Это так?

— Да, конечно, вернешься.

— Ладно.

Меня бы не удивило, если бы мы зашли в кабинку пилота, устроились в креслах и Ксандер бы запустил двигатели. Но, к счастью, это не так. Пилот ожидает нас внутри.

Мы садимся в кресла друг напротив друга. Ксандер достает бутылку воды из шкафчика под сиденьем, делает глоток и вручает ее мне. Затем берет еще одну для себя.

— Предварительно отпитые напитки? Просто высший класс.

Я награждена улыбкой. Она мимолетная, и я начинаю размышлять над другой фразой, которая бы ее вернула. Это хорошо отвлекает, да и я соскучилась по его улыбке. Мне нужно сказать ему об этом. Но я молчу.

Его внимание сосредоточено на экране мобильника, и он начинает писать смс или электронное письмо, или что-то еще. Я разуваюсь и поджимаю одну ногу под себя, пытаясь устроиться поудобнее и выкинуть из головы тот факт, что сижу в самолете, который вот-вот взлетит.

Ксандер подвигается немного и хлопает по месту рядом с собой.

— Ты можешь положить ноги сюда.

— У тебя нет боязни ног?

— А такая существует?

— Конечно, это реальная болезнь. Существуют группы поддержки и врачи-специалисты, зуб даю. — Я кладу ногу рядом с ним, и моя лодыжка задевает его бедро. — Никакого поверхностного дыхания? Учащенного сердцебиения?

Он кладет руку на мою лодыжку, продолжая копаться в телефоне. А потом его изумленный взгляд встречается с моим.

— А это симптомы? Если так, то у меня определенно проблемы.

Почему он так говорит? До него я могла спокойно определить, флиртует ли со мной парень. Но Ксандер разговаривает так искусно, так гладко, что тяжело определить, флиртует ли он или же просто играет с моими шутками.

Может быть, мне стоит спросить прямо в лоб: «Что твоя девушка обо мне думает?». Это справедливо.

— Ксандер?

— Да?

— Что… — Он опускает телефон и переключает все свое внимание на меня. — Что ты делаешь? Переписываешься с друзьями? — Тряпка. Но ведь после того, как тайна про его девушку раскроется, он, скорее всего, начнет относиться ко мне по-другому.

А мне этого не хочется.

Вот в чем соль.

Он усмехается.

— Нет. Просматриваю предложения на сайте, пока связь не потеряна. Прости. Я отключу его. Это было грубо.

— Нет, все нормально.

Двигатели за окном запускаются, и я напрягаюсь. Ксандер убирает телефон и сжимает мою лодыжку.

— Самое худшее — это взлет. Сам полет не так уж и страшен.

— А что насчет посадки?

— Хорошо, взлет на втором месте.

Свет в кабине тускнет, и самолет движется вперед, к взлетно-посадочной полосе. Большой палец Ксандера вырисовывает узоры на моей лодыжке. Я должна волноваться о взлете, но все мои нервные окончания напряжены из-за прикосновения Ксандера. Я наблюдаю за мелькающими огоньками, пока самолет набирает скорость, а потом закрываю глаза, и меня прижимает к сиденью. Когда мы поднимаемся в воздух, я расслабляюсь.

Ксандер отпускает мою лодыжку.

— Видишь, не так уж и страшно.

— Теперь осталось приземлиться.

— Точно.

Я оглядываюсь.

— В самолете же есть уборная? Или это только в фильмах?

Он указывает мне за спину. Когда я встаю и прохожу мимо него, самолет попадает в зону турбулентности, я теряю равновесие и хватаюсь за плечи Ксандера.

— Я хорошо им плачу, чтобы они делали это в нужный момент, — говорит он. Его «нефлиртование» уже раздражает.

Я чуть ли не сижу у него на коленях. Мне нужно всего лишь немного расслабить ноги, и я окажусь на нем. Соблазн сделать это так велик. Он поддерживает меня за талию, но не помогает отстраниться. Его рука просто замирает на ней, и он встречается со мной взглядом.

У меня в горле пересыхает. А затем самолет снова попадает в зону турбулентности, и может быть, это игра моего воображения или у меня слабые коленки, но могу поклясться, что вместо того, чтобы поддержать, Ксандер притянул меня к себе, и теперь, обнимая его за плечи, я сижу у него на коленях.

— Привет, — произносит он.

— Извинись.

— За что?

— За то, что ты заядлый обольститель.

Он смеется.

— Это ты у меня на коленях. Я всего лишь сидел, размышлял о своем.

— Виноват самолет?

— Конечно.

Я пытаюсь встать, но он сажает меня обратно.

— Сегодня этот самолет так трясет, — говорит он.

— Смешно. — Хотя на самом деле это вовсе не смешно. Меня обдает волной гнева. У него есть девушка, а он заигрывает со мной. Мне не хочется быть чьим-то маленьким грязным секретом. Если он думает, что я из разряда таких людей, то он очень ошибается. — Отпусти меня.

Должно быть, он понимает, что я не шучу, потому что на этот раз он помогает мне подняться. Я запираюсь в уборной до тех пор, пока не беру себя в руки. Сегодня вечером я покончу с Ксандером Спенсом. Я проговариваю это про себя, а потом повторяю вслух перед зеркалом:

— Я покончу с Ксандером Спенсом. — Я настолько убедительна, что даже начинаю верить в свои слова.

Возвращаюсь на свое место.

— Ты не замерзла? Не запарилась? Может, голодна? — спрашивает он.

— Нет, все супер.

— Сиденье откидывается назад, если ты хочешь вздремнуть.

— Долго лететь?

— Нет, около часа.

Даже не представляю, куда можно долететь за час. На машине можно доехать примерно до Окленда, но в воздухе все по-другому.

— Какие выводы? — интересуется он.

— Что?

— Благодаря своим великолепным аналитическим способностям ты уже выяснила, куда мы прилетим?

— Нет. — Меня беспокоит, что он уже настолько хорошо меня знает. И даже понял, что я вычисляла место назначения. Я откидываю спинку кресла и притворяюсь спящей весь оставшейся полет. Из-за моей вновь обретенной решимости мне нужно пережить посадку без его помощи.

— Это мой брат, — говорит Ксандер, указывая на машущего нам парня, когда мы выходим из самолета по трапу.

Я разворачиваюсь, пытаясь вернуться обратно в самолет.

— Нет, подожди, — говорит он, хватая меня за руку. — Он тебе понравится. Лукас. — Братья обнимаются, похлопывая друг друга по спине. — Это Кайман Майерс.

Лукас поворачивается ко мне и с искренней улыбкой пожимает мне руку. И это еще одна деталь, которая меня смущает. Почему все в его семье так хорошо на меня реагируют? Как будто их не волнует, что Ксандер подобрал какую-то девчушку с улицы и теперь гуляет с ней и катает на личном самолете. Что-то не сходится.

Лукас и Ксандер начинают болтать о жизни, как будто не виделись много месяцев. Хотя, может быть, так и есть.

— Папа заставляет тебя прилететь домой на благотворительный вечер? — спрашивает Ксандер, пока мы идет к черному внедорожнику, припаркованному на стоянке.

Лукас вздыхает. Он совсем не похож на Ксандера. У него русые волосы и светлая кожа, у Ксандера же темные волосы и смуглая кожа. Но вокруг них царит одна и та же атмосфера.

— Да. Как думаешь, я смогу нанять двойника?

— Ты же знаешь, это любимое детище мамы. Как-то за завтраком я заикнулся, что боюсь этого вечера, а она чуть было не расплакалась. И вот теперь я притворяюсь, что это самое увлекательное событие на всем белом свете. Эффективно. — Ксандер открывает пассажирскую дверцу машины и ждет в надежде, что я сяду вперед.

Я улыбаюсь.

— Ты можешь сесть рядом с братом. — Я открываю заднюю дверцу и забираюсь в машину.

— Мама просто взволнована, — говорит Лукас, когда мы все усаживаемся.

— Знаю.

— Скарлетт придет? Просто я не уверен, что смогу вынести ее присутствие.

— Не знаю. Вчера она была у нас, но ничего не сказала. Уверен, мама пыталась ее убедить. Скарлетт какое-то время болтала с родителями без меня. — Ксандер кидает взгляд в мою сторону и улыбается, и я понимаю, что Скарлетт — это та девушка, которая прервала наш вчерашний разговор. Не Сэйди. — Но уверен, что у нее будут в запасе сплетни о каждом на благотворительном вечере. Она является нашим персональным источником информации. Без нее будет не так весело.

Лукас смотрит через плечо на меня.

— Нам не следует так говорить, иначе мы напугаем бедную Кайман. Не волнуйся. Тебе там понравится. Куча дряхлых стариков, которые захотят с тобой потанцевать. Куча еды, которая выглядит так, будто может уползти из твоей тарелки. И группа — настолько крутая, что им даже не требуется солист.

— Я в группе. Рада, что она тебе нравимся, — говорю я.

— Нет. В смысле да. Группа крутая. Я сглупил, прости, — запинаясь, говорит Лукас.

Ксандер смеется.

— Она так шутит, Люк. Она не играет в группе.

Лукас качает головой и встречается со мной взглядом в зеркале заднего вида.

— Ты сказала это с таким серьезным выражением лица, что я и в самом деле поверил.

— Она очень хороша в сарказме.

Я ударяю по сиденью Ксандера.

— Думала, мы остановились на «исключительно».

— Я стараюсь тебя не поощрять.

— И как успехи?

Лукас улыбается.

— Возможно, благотворительный вечер будет не так скучен, как я думал. Она же сидит за нашим столом, верно?

— Кайман слишком умна. Она отказывается со мной идти.

— Что? — Лукас хлопает Ксандера по руке. — Разве такое случалось раньше? Мне срочно нужно это записать. — Он оглядывается по сторонам, потом берет с центральной консоли телефон и подносит ко рту, изображая запись на диктофоне. — Девушка отказала Ксандеру Спенсу. Оповестить СМИ.

— Как смешно, — говорит Ксандер.

— И пока мы не сменили тему. Две недели на обложке? Очень впечатляюще, брат. Должно быть, я им совсем наскучил.

— О чем ты? — спрашивает Ксандер.

— «Старз». — Лукас со вздохом закатывает глаза, когда Ксандер выглядит сбитым с толку. Если бы я не знала, о чем он говорит, то выглядела бы точно так же. — Журнал. Ты. Обложка.

— Серьезно? — Ксандер кажется больше злым, нежели удивленным.

— Да, они опять написали, что ты встречаешься с Сэйди.

— Что?! — Он указывает на «Квики-Март», располагающийся на противоположном углу улицы. — Останови здесь.

Лукас пожимает плечами и, подчиняясь указаниям, паркует машину. Ксандер едва дождавшись полной остановки, выпрыгивает и исчезает в ярко светящемся магазине.